Francia libre

Francia libre Francia libre  ( francés )
1940–1944
Bandera Cruz de Lorena (1940-1944)
Himno:  " La Marsellesa " (oficial) " Chant des Partisans " (no oficial) [1] ("Canción de los partisanos")
Consulte la leyenda del mapa para ver las descripciones de los colores; azul cielo = colonias bajo el control de la Francia Libre después de la Operación Antorcha
Estado	Gobierno en el exilio (hasta noviembre de 1942) Gobierno provisional sobre territorios no ocupados y liberados (después de noviembre de 1942)
Capital	París ( de jure ) Londres ( de facto ) (hasta noviembre de 1942) Brazzaville ( de jure y de facto ) (1940-1942) Argel ( de facto ) (después de noviembre de 1942)
Lenguas comunes	Francés , otros
Religión	Estado laico
Demonio(s)	Francés
Presidente del Comité Nacional
• 1940–1944	Charles de Gaulle
Era histórica	Segunda Guerra Mundial
•  El llamamiento de De Gaulle	18 de junio de 1940
•  Consejo de Defensa del Imperio	11 de julio de 1940
•  Comité Nacional Francés	24 de septiembre de 1941
•  Comité de Liberación Nacional	3 de junio de 1943
•  Conferencia de Brazzaville	8 de febrero de 1944
•  Gobierno provisional	3 de junio de 1944
Precedido por Sucedido por Tercera República Francesa Gobierno provisional de la República Francesa

Parte de una serie sobre el
Historia de Francia
Cronología
Antiguo Prehistoria   Colonias griegas 600 a. C. – 49 a. C. Galia celta   hasta el 50 a.C. Galia romana 50 a. C. – 486 d. C.
Edad media Francia y el asentamiento franco   Merovingios 481–751 Carolingios 751–987     Francia occidental 843–987 Reino de Francia 987–1792     Capetos directos 987–1328     Valois 1328–1498
Edad moderna temprana Antiguo Régimen Reyes de Valois-Orléans 1498–1515 Reyes de Valois-Angoulême 1515–1589 Reyes Borbones 1589–1792
Largo siglo XIX Revolución Francesa 1789–1799 Reino de Francia 1791–1792 Primera República 1792–1804 Primer Imperio 1804–1814 Restauración 1814–1830 Monarquía de julio 1830–1848 Segunda República 1848–1852 Segundo Imperio 1852–1870 Tercera República 1870–1940     Belle Époque 1871–1914
Siglo XX Tercera República 1870–1940     Periodo de entreguerras 1919–1939         Años locos 1920–1929 Francia libre Vichy Francia 1940–1944 República provisional 1944–1946 Cuarta República 1946–1958 Quinta República 1958- presente
Temas
Diplomacia Economía Cuidado de la salud Ley LGBTQ Medicamento Militar Monarcas Consortes Política Religión cristianismo islam judaísmo Impuestos Territorio
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La Francia Libre ( en francés : France libre ) fue una entidad política que se declaró legítima gobernante de Francia tras la disolución de la Tercera República durante la Segunda Guerra Mundial . Liderada por el general Charles de Gaulle , la Francia Libre se estableció como gobierno en el exilio en Londres en junio de 1940 tras la caída de Francia ante la Alemania nazi . Se unió a las naciones aliadas en la lucha contra las fuerzas del Eje con las Fuerzas Francesas Libres ( Forces françaises libres ), apoyó la resistencia en la Francia ocupada por los nazis , conocida como Fuerzas Francesas del Interior , y obtuvo posiciones estratégicas en varias colonias francesas en África .

Tras la derrota de la Tercera República por parte de la Alemania nazi, el mariscal Philippe Pétain lideró los esfuerzos para negociar un armisticio y estableció un estado títere alemán conocido como la Francia de Vichy . Opuesto a la idea de un armisticio, De Gaulle huyó a Gran Bretaña y desde allí transmitió el Llamamiento del 18 de junio ( Appel du 18 juin ) exhortando al pueblo francés a resistir a los nazis y unirse a las Fuerzas Francesas Libres. El 27 de octubre de 1940, se formó el Consejo de Defensa del Imperio ( Conseil de défense de l'Empire ), más tarde el Comité Nacional Francés ( Comité national français o CNF), para gobernar los territorios franceses en África central, Asia y Oceanía que habían atendido el llamamiento del 18 de junio.

Inicialmente, con excepción de las posesiones francesas en el Pacífico, la India y África Ecuatorial , ^{[nota 1]} todos los territorios del imperio colonial francés rechazaron la apelación de De Gaulle y reafirmaron su lealtad al mariscal Pétain y al gobierno de Vichy. ^[2] Fue solo progresivamente, a menudo con la intervención militar decisiva de los Aliados, que la Francia Libre tomó más posesiones de Vichy, asegurando la mayoría de las colonias en noviembre de 1942.

La Francia Libre luchó contra las tropas del Eje y de Vichy y sirvió en casi todas las campañas importantes, desde el norte de África hasta Indochina. La Armada de la Francia Libre operó como fuerza auxiliar de la Marina Real y, en el Atlántico Norte, de la Marina Real Canadiense . ^[3] Las unidades de la Francia Libre también sirvieron en la Real Fuerza Aérea , la Fuerza Aérea Soviética y el SAS británico , antes de que se establecieran comandos más grandes directamente bajo el control del gobierno en el exilio. El 13 de julio de 1942, "Francia Libre" pasó a llamarse oficialmente Francia Combatiente ( France combattante ) para marcar la lucha contra el Eje tanto externamente como dentro de la Francia ocupada.

El exilio terminó oficialmente después de la reconquista del norte de África, cuando el gobierno de la Francia Libre se trasladó de Londres a Argel . ^{[nota 2]} A partir de allí, se formó el Comité Francés de Liberación Nacional ( Comité français de Libération nationale , CFLN) como gobierno provisional de todos los franceses, uniendo las fuerzas dispares que se oponían al Eje y sus colaboradores. El 1 de agosto de 1943, las Fuerzas Francesas Libres se unieron al Ejército de África ( L'Armée d'Afrique ) para formar el Ejército de Liberación Francés ( Armée française de la Libération, AFL). En junio de 1944, el AFL contaba con más de 500.000 miembros, y el CFLN fue sucedido por el Gobierno Provisional de la República Francesa ( Gouvernement Provisoire de la République française , GPRF), que se estableció en previsión de la liberación de Francia . La AFL participó en el desembarco de Normandía y en la invasión del sur de Francia , liderando finalmente la liberación de París en agosto de 1944, que marcó el comienzo del gobierno provisional en suelo francés.

La AFL participó en el avance aliado a través de Francia y la posterior invasión de Alemania , y al final de la guerra contaba con más de 1,3 millones de tropas, el cuarto ejército aliado más grande de Europa. El gobierno provisional gobernó Francia hasta el establecimiento de la Cuarta República en octubre de 1946, tras haberse anticipado a la ocupación del país por las fuerzas aliadas y haber asegurado su estatus como gran potencia.

Históricamente, una persona se convertía en "Francés Libre" al alistarse en las unidades militares organizadas por el CFN o al ser empleado por el brazo civil del Comité. El 1 de agosto de 1943, tras la fusión del CFN y los representantes del antiguo régimen de Vichy en el norte de África para formar el CFLN a principios de junio, la FFF y el Ejército de África (que constituían una parte importante de las fuerzas regulares de Vichy permitidas por el armisticio de 1940) se fusionaron para formar el Ejército de Liberación Francés , Armée française de la Libération , y todos los alistamientos posteriores se hicieron en esta fuerza combinada.

En muchas fuentes, el término francés libre describe a cualquier individuo o unidad francesa que luchó contra las fuerzas del Eje después del armisticio de junio de 1940. Después de la guerra, para resolver las disputas sobre el legado de los franceses libres, el gobierno francés emitió una definición oficial del término. Según esta "instrucción ministerial de julio de 1953" ( instruction ministérielle du 29 juillet 1953 ), solo aquellos que sirvieron con los Aliados después del armisticio franco-alemán de 1940 y antes del 1 de agosto de 1943 pueden ser llamados correctamente "franceses libres". ^[4]

El 10 de mayo de 1940, la Alemania nazi invadió Francia y los Países Bajos , derrotando rápidamente a los holandeses y belgas, mientras que las unidades blindadas que atacaban a través de las Ardenas cortaban el paso a la fuerza de ataque franco-británica en Bélgica. A finales de mayo, los ejércitos británico y francés del norte estaban atrapados en una serie de bolsas, entre ellas Dunkerque , Calais , Boulogne , Saint-Valery-en-Caux y Lille . La evacuación de Dunkerque sólo fue posible gracias a la resistencia de estas tropas, en particular las divisiones del ejército francés en Lille. ^[5]

Del 27 de mayo al 4 de junio, más de 200.000 miembros de la Fuerza Expedicionaria Británica y 140.000 tropas francesas fueron evacuadas de Dunkerque. ^[6] Ninguno de los dos bandos consideró que esto fuera el final de la batalla; los evacuados franceses regresaron rápidamente a Francia y muchos lucharon en las batallas de junio. Después de ser evacuado de Dunkerque, Alan Brooke desembarcó en Cherburgo el 2 de junio para reformar la BEF, junto con la 1.ª División Canadiense , la única formación totalmente equipada que quedaba en Gran Bretaña. Contrariamente a lo que a menudo se supone, la moral francesa era más alta en junio que en mayo y rechazaron fácilmente un ataque en el sur por parte de la Italia fascista . Se restableció una línea defensiva a lo largo del Somme, pero gran parte de los blindados se perdieron en el norte de Francia; también se vieron paralizados por la escasez de aviones, la gran mayoría de los cuales se produjeron cuando los aeródromos fueron invadidos, en lugar de combates aéreos. ^[7]

El 1 de junio, Charles de Gaulle fue ascendido a general de brigada; el 5 de junio, el primer ministro Paul Reynaud lo nombró subsecretario de Estado de Defensa, un puesto subalterno en el gabinete francés . ^[8] De Gaulle era conocido por su voluntad de desafiar las ideas aceptadas; en 1912, pidió ser destinado al regimiento de Pétain , cuya máxima "La potencia de fuego mata" contrastaba entonces con la ortodoxia imperante de Attaque à outrance . ^[9] También fue un defensor durante mucho tiempo de las ideas de guerra blindada moderna aplicadas por la Wehrmacht , y comandó la 4.ª División Blindada en la batalla de Montcornet . ^[10] Sin embargo, no era personalmente popular; significativamente, ninguno de sus subordinados militares inmediatos se unió a él en 1940. ^[11]

El nuevo comandante francés, Maxime Weygand , tenía 73 años y, como Pétain, era un anglófobo que veía a Dunkerque como otro ejemplo de la falta de fiabilidad de Gran Bretaña como aliado; De Gaulle contó más tarde que «perdió la esperanza» cuando los alemanes renovaron su ataque el 8 de junio y exigieron un armisticio inmediato. ^[12] De Gaulle era uno de un pequeño grupo de ministros del gobierno que favorecían la resistencia continua y Reynaud lo envió a Londres para negociar la propuesta de unión entre Francia y Gran Bretaña . Cuando este plan fracasó, dimitió el 16 de junio y Pétain se convirtió en presidente del Consejo. ^[13] De Gaulle voló a Burdeos el 17, pero regresó a Londres el mismo día cuando se dio cuenta de que Pétain ya había acordado un armisticio con las potencias del Eje . ^[10]

El 18 de junio de 1940, el general De Gaulle se dirigió al pueblo francés a través de la radio BBC , instando a los soldados, marineros y aviadores franceses a unirse a la lucha contra los nazis :

«¡Francia no está sola! ¡No está sola! ¡Tiene un gran imperio detrás de ella! Junto con el Imperio británico , puede formar un bloque que controle los mares y continuar la lucha. Puede, como Inglaterra, aprovechar los recursos industriales ilimitados de los Estados Unidos». ^[10]

Algunos miembros del gabinete británico tenían reservas sobre el discurso de De Gaulle , temiendo que tal transmisión pudiera provocar que el gobierno de Pétain entregara la flota francesa a los nazis, ^[14] pero el primer ministro británico Winston Churchill , a pesar de sus propias preocupaciones, aceptó la transmisión.

En Francia, el "Llamamiento del 18 de junio" de De Gaulle ( Appel du 18 juin ) no fue ampliamente escuchado ese día, pero, junto con sus transmisiones en la BBC ^[15] en días posteriores y sus comunicaciones posteriores, llegó a ser ampliamente recordado en toda Francia y su imperio colonial como la voz del honor nacional y la libertad.

El 19 de junio, De Gaulle volvió a transmitir a la nación francesa diciendo que en Francia "todas las formas de autoridad habían desaparecido" y que, puesto que su gobierno había "caído bajo la esclavitud del enemigo y todas nuestras instituciones habían dejado de funcionar", era "el claro deber" de todos los militares franceses seguir luchando. ^[16]

Esto formaría la base legal esencial del gobierno de De Gaulle en el exilio , que el armisticio que pronto se firmaría con los nazis no era meramente deshonroso sino ilegal, y que al firmarlo, el propio gobierno francés estaría cometiendo traición. ^[16] Por otro lado, si Vichy era el gobierno francés legal como algunos como Julian T. Jackson han argumentado, De Gaulle y sus seguidores eran revolucionarios, a diferencia de los gobiernos holandés , belga y otros en el exilio en Londres. [ ^17] Una tercera opción podría ser que ninguno de los dos considerara que existía un estado sucesor totalmente libre, legítimo, soberano e independiente de la Tercera República después del Armisticio, ya que tanto la Francia Libre como la Francia de Vichy se abstuvieron de hacer esa afirmación implícita al evitar cuidadosamente usar la palabra "república" cuando se referían a sí mismas. ^{[ cita requerida ]} En el caso de Vichy, las razones subyacentes se vieron agravadas por los ideales de una Révolution nationale que acabara con la herencia republicana de Francia.

El 22 de junio de 1940, el mariscal Pétain firmó un armisticio con Alemania , seguido por uno similar con Italia el 24 de junio; ambos entraron en vigor el 25 de junio. ^[18] Después de una votación parlamentaria el 10 de julio, Pétain se convirtió en el líder del régimen autoritario recién establecido conocido como la Francia de Vichy , siendo la ciudad de Vichy la sede del gobierno. De Gaulle fue juzgado en ausencia en la Francia de Vichy y condenado a muerte por traición. ^[19] Él, por otro lado, se consideraba el último miembro restante del gobierno legítimo de Reynaud y consideró que la asunción del poder de Pétain era un golpe de estado inconstitucional.

A pesar del llamado de De Gaulle a continuar la lucha, pocas fuerzas francesas se comprometieron inicialmente a apoyarla. A fines de julio de 1940, solo unos 7000 soldados se habían unido al Ejército Francés Libre en Inglaterra. ^{[21] [22]} Tres cuartas partes de los militares franceses en Gran Bretaña solicitaron la repatriación. ^[23]

Francia quedó profundamente dividida por el conflicto. Los franceses de todas partes se vieron obligados a elegir bando y a menudo guardaban un profundo resentimiento contra aquellos que habían elegido un bando diferente. ^[24] Un almirante francés, René-Émile Godfroy , expresó la opinión de muchos de los que decidieron no unirse a las fuerzas de la Francia Libre cuando, en junio de 1940, explicó a los exasperados británicos por qué no ordenaría a sus barcos en el puerto de Alejandría que se unieran a De Gaulle :

«Para nosotros, los franceses, el hecho es que todavía existe en Francia un gobierno, un gobierno apoyado por un Parlamento establecido en territorio no ocupado y que, por consiguiente, no puede ser considerado irregular ni depuesto. La instauración en otro lugar de otro gobierno y todo apoyo a ese otro gobierno sería claramente una rebelión.» ^[24]

De la misma manera, pocos franceses creían que Gran Bretaña pudiera defenderse sola. En junio de 1940, Pétain y sus generales dijeron a Churchill que "en tres semanas, Inglaterra tendrá el cuello retorcido como un pollo". ^[25] Del extenso imperio de Francia, sólo los dominios franceses de Santa Elena (el 23 de junio por iniciativa de Georges Colin, cónsul honorario de los dominios ^[26] ) y el condominio franco-británico de las Nuevas Hébridas en el Pacífico (el 20 de julio) respondieron al llamado a las armas de De Gaulle . No fue hasta finales de agosto que la Francia Libre obtendría un apoyo significativo en el África Ecuatorial Francesa . ^[27]

A diferencia de las tropas en Dunkerque o las fuerzas navales en el mar, relativamente pocos miembros de la Fuerza Aérea Francesa tenían los medios o la oportunidad de escapar. Como todo el personal militar atrapado en el continente, estaban funcionalmente sujetos al gobierno de Pétain: "Las autoridades francesas dejaron en claro que aquellos que actuaran por iniciativa propia serían clasificados como desertores, y se colocaron guardias para frustrar los esfuerzos de subir a bordo de los barcos". ^[28] En el verano de 1940, alrededor de una docena de pilotos llegaron a Inglaterra y se ofrecieron como voluntarios para la RAF para ayudar a luchar contra la Luftwaffe . ^{[29] [30]} Muchos más, sin embargo, se abrieron camino a través de rutas largas y tortuosas hacia territorios franceses en el extranjero, y finalmente se reagrupó como la Fuerza Aérea Francesa Libre . ^[31]

La Marina francesa estuvo en mejores condiciones de responder de inmediato al llamado a las armas de De Gaulle . La mayoría de las unidades inicialmente se mantuvieron leales a Vichy, pero alrededor de 3.600 marineros que operaban 50 barcos en todo el mundo se unieron a la Marina Real y formaron el núcleo de las Fuerzas Navales Francesas Libres (FFNF; en francés: FNFL). ^[22] La rendición de Francia encontró a su único portaaviones, Béarn , en ruta desde los Estados Unidos cargado con un preciado cargamento de aviones de combate y bombarderos estadounidenses. No dispuesto a regresar a la Francia ocupada, pero igualmente reacio a unirse a De Gaulle , Béarn en cambio buscó puerto en Martinica , ya que su tripulación mostró poca inclinación a ponerse del lado de los británicos en su continua lucha contra los nazis. Ya obsoleto al comienzo de la guerra, permanecería en Martinica durante los siguientes cuatro años, con sus aviones oxidándose en el clima tropical. ^[32]

Muchos de los hombres de las colonias francesas sentían una necesidad especial de defender a Francia, su lejana "patria", y acabaron constituyendo dos tercios de las Fuerzas Francesas Libres de De Gaulle .

Las fuerzas de la Francia Libre incluían hombres de las islas francesas del Pacífico. Procedentes principalmente de Tahití, había 550 voluntarios en abril de 1941. Servirían en la campaña del norte de África (incluida la batalla de Bir Hakeim ), la campaña italiana y gran parte de la liberación de Francia. En noviembre de 1944, los 275 voluntarios restantes fueron repatriados y reemplazados por hombres de las Fuerzas Francesas del Interior para lidiar mejor con el clima frío. ^[33]

Las fuerzas de la Francia Libre también incluían a 5.000 europeos no franceses, principalmente sirviendo en unidades de la Legión Extranjera . También había republicanos españoles fugados, veteranos de la Guerra Civil Española . En agosto de 1944, sumaban 350 hombres. ^[34]

La composición étnica de las divisiones variaba. La principal diferencia común, antes del período de agosto a noviembre de 1944, era que las divisiones blindadas y los elementos blindados y de apoyo dentro de las divisiones de infantería estaban constituidos principalmente por soldados franceses blancos y los elementos de infantería de las divisiones de infantería estaban compuestos principalmente por soldados coloniales. Casi todos los suboficiales y oficiales eran franceses blancos. Tanto la 2.ª División Blindada como la 1.ª División Blindada estaban compuestas por alrededor del 75% de europeos y el 25% de mahgrebios, por lo que la 2.ª División Blindada fue seleccionada para la Liberación de París . ^[35] La 5.ª División Blindada estaba compuesta casi en su totalidad por franceses blancos.

Los registros de la campaña italiana muestran que tanto la 3.ª División de Infantería argelina como la 2.ª División de Infantería marroquí estaban compuestas por un 60% de mahgrebios y un 40% de europeos, mientras que la 4.ª División de Infantería marroquí estaba compuesta por un 65% de mahgrebios y un 35% de europeos. ^[36] Las tres divisiones norteafricanas tenían una brigada de soldados norteafricanos en cada división reemplazada por una brigada de Fuerzas Francesas del Interior en enero de 1945. ^[37] Tanto la 1.ª División Francesa Libre como la 9.ª División de Infantería Colonial contenían un fuerte contingente de brigadas de Tirailleurs Sénégalais . La 1.ª División Francesa Libre también contenía una brigada mixta de Troupes de marine francesas y voluntarios de las islas del Pacífico. ^[33] También incluía las Brigadas de la Legión Extranjera. A finales de septiembre y principios de octubre de 1944, tanto las brigadas de Tirailleurs Sénégalais como las de los isleños del Pacífico fueron reemplazadas por brigadas de tropas reclutadas en Francia continental. ^[38] Esto también fue cuando muchas nuevas divisiones de infantería (12 en total) comenzaron a ser reclutadas en Francia continental, incluida la 10.ª División de Infantería y muchas divisiones de infantería alpina. ^{[ palabras equívocas ]} La 3.ª División Blindada también se creó en mayo de 1945, pero no vio combate en la guerra.

Las unidades de la Francia Libre en la Real Fuerza Aérea , la Fuerza Aérea Soviética y el SAS británico estaban compuestas principalmente por hombres de la Francia metropolitana.

Antes de la incorporación de las asambleas del Norte de África y de la pérdida de los fugitivos que huyeron de Francia y se dirigieron a España en la primavera de 1943 (10.000 según los cálculos de Jean-Noël Vincent), un informe del mayor general de Estado de las Fuerzas Francesas Libres en Londres del 30 de octubre de 1942 registra 61.670 combatientes en el ejército, de los cuales 20.200 eran de colonias y 20.000 de las tropas especiales del Levante (fuerzas no francesas libres). ^[39]

En mayo de 1943, citando al Estado Mayor de Planificación Conjunto, Jean-Louis Crémieux-Brilhac alude a 79.600 hombres que constituyen las fuerzas terrestres, incluidos 21.500 hombres de tropas especiales sirio-libanesas, 2.000 hombres de color supervisados ​​por las Fuerzas Francesas Libres en el norte de Palestina y 650 soldados asignados al cuartel general en Londres. ^[40]

Según el recuento de Henri Écochard, ex militar de las Fuerzas Francesas Libres, había al menos 54.500 soldados. ^[41]

En 2009, en su trabajo sobre las Fuerzas de la Francia Libre, Jean-François Muracciole, un historiador francés especializado en la Francia Libre, reevaluó su recuento con el de Henri Écochard, al considerar que la lista de Écochard había subestimado en gran medida el número de combatientes coloniales. Según Muracciole, entre la creación de las fuerzas de la Francia Libre en el verano de 1940 y la fusión con el Ejército de África en el verano de 1943, 73.300 hombres lucharon por la Francia Libre. Esto incluía 39.300 franceses (de Francia metropolitana y colonos), 30.000 soldados coloniales (en su mayoría del África subsahariana) y 3.800 extranjeros. Se dividieron de la siguiente manera: ^{[42] [43]}

Ejército: 50.000;

Naval: 12.500;

Aviación: 3.200;

Comunicaciones en Francia: 5.700;

Comités de las Fuerzas Francesas Libres: 1.900.

La segunda división blindada del general Leclerc incluía dos unidades de voluntarias femeninas: el Grupo Rochambeau con el Ejército (docenas de mujeres) y el Servicio Femenino de la Flota Naval con la Marina (9 mujeres). Su función consistía en administrar primeros auxilios a la primera línea de soldados heridos (a menudo para detener hemorragias) antes de evacuarlos en camilla a ambulancias y luego conducir estas ambulancias bajo fuego enemigo a centros de atención varios kilómetros detrás de las líneas. ^[44]

La siguiente anécdota de Pierre Clostermann ^[45] sugiere el espíritu de la época en las Fuerzas Francesas Libres: un comandante reprocha a un compañero de Clostermann tener zapatos amarillos y un suéter amarillo debajo de su uniforme, a lo que el compañero responde: "Mi comandante, soy un civil que vino voluntariamente a pelear la guerra que los soldados no quieren pelear".

El capitán de corbeta Thierry d'Argenlieu^[46]sugirió la adopción de laCruz de Lorenacomo símbolo de la Francia Libre. Se eligió para recordar la perseverancia deJuana de Arco, patrona de Francia, cuyo símbolo había sido, la provincia donde nació, y ahora parcialmente anexada aAlsacia-Lorenaporla Alemania nazi, y como respuesta al símbolo delnacionalsocialismo, laesvástica nazi.^[47]

En su orden general n.º 2 del 3 de julio de 1940, el vicealmirante Émile Muselier , dos días después de asumir el cargo de jefe de las fuerzas navales y aéreas de la Francia Libre, creó el escudo naval que muestra los colores franceses con una cruz roja de Lorena y una escarapela , que también presentaba la cruz de Lorena. Los buques modernos que comparten el mismo nombre que los buques de la FNFL, como el Rubis y el Triomphant , tienen derecho a enarbolar el escudo naval de la Francia Libre como marca de honor. ^{[ cita requerida ]}

En la colina Lyle , en Greenock , se erigió por suscripción un monumento con forma de cruz de Lorena combinada con un ancla como memorial de los buques de guerra de la Francia Libre que zarparon del estuario de Clyde para participar en la Batalla del Atlántico . Tiene placas que conmemoran la pérdida de las corbetas de la clase Flower Alyssa y Mimosa y del submarino Surcouf . ^[48] A nivel local, también se asocia con el recuerdo de la pérdida del destructor Maillé Brézé que explotó en Tail of the Bank .

Tras la caída de Francia, el primer ministro británico Winston Churchill temía que, en manos alemanas o italianas, los buques de la Armada francesa representasen una grave amenaza para los Aliados. Por ello, insistió en que los buques de guerra franceses se unieran a los Aliados o adoptaran la neutralidad en un puerto británico, francés o neutral. Churchill estaba decidido a que los buques de guerra franceses no estuvieran en condiciones de apoyar una invasión alemana de Gran Bretaña, aunque temía que un ataque directo a la Armada francesa pudiera hacer que el régimen de Vichy se aliara activamente con los nazis. ^[23]

El 3 de julio de 1940, el almirante Marcel-Bruno Gensoul recibió un ultimátum por parte de los británicos:

Para nosotros, sus camaradas hasta ahora, es imposible permitir que sus excelentes barcos caigan en poder del enemigo alemán. Estamos decididos a luchar hasta el final y, si ganamos, como creemos que lo haremos, nunca olvidaremos que Francia fue nuestra aliada, que nuestros intereses son los mismos que los de ella y que nuestro enemigo común es Alemania. Si vencemos, declaramos solemnemente que restauraremos la grandeza y el territorio de Francia. Para ello, debemos asegurarnos de que los mejores barcos de la Armada francesa no sean utilizados contra nosotros por el enemigo común. En estas circunstancias, el Gobierno de Su Majestad me ha dado instrucciones para que exija que la flota francesa, que se encuentra actualmente en Mers el Kebir y Orán, actúe de acuerdo con una de las siguientes alternativas:

(a) Navega con nosotros y continúa la lucha hasta la victoria contra los alemanes.

(b) Navegar con tripulaciones reducidas bajo nuestro control hacia un puerto británico. Las tripulaciones reducidas serían repatriadas lo antes posible.

Si usted adopta cualquiera de estos cursos, devolveremos sus barcos a Francia al concluir la guerra o le pagaremos una compensación completa si sufren daños durante ese lapso.

(c) Alternativamente, si se sienten obligados a estipular que sus barcos no deben usarse contra los alemanes para que no rompan el armisticio, entonces naveguen con nosotros con tripulaciones reducidas a algún puerto francés en las Indias Occidentales ( Martinica , por ejemplo), donde puedan ser desmilitarizados a nuestra satisfacción, o tal vez confiados a los Estados Unidos y permanezcan seguros hasta el final de la guerra, siendo repatriadas las tripulaciones.

Si rechazáis estas justas ofertas, con profundo pesar debo exigiros que hundáis vuestros barcos en el plazo de seis horas.

Finalmente, en caso de no lograrse lo anterior, tengo órdenes del Gobierno de Su Majestad de utilizar toda la fuerza que sea necesaria para impedir que sus barcos caigan en manos alemanas. ^[49]

Las órdenes de Gensoul le permitieron aceptar el internamiento en las Indias Occidentales, ^[50] pero después de una discusión que duró diez horas, rechazó todas las ofertas, y los buques de guerra británicos comandados por el almirante James Somerville atacaron a los barcos franceses durante el ataque a Mers-el-Kébir en Argelia, hundiendo o paralizando tres acorazados. ^[23] Debido a que el gobierno de Vichy solo dijo que no se habían ofrecido alternativas, el ataque causó gran amargura en Francia, particularmente en la Armada (más de 1.000 marineros franceses murieron), y ayudó a reforzar el antiguo estereotipo de la Albión pérfida . Tales acciones desanimaron a muchos soldados franceses a unirse a las fuerzas de la Francia Libre. ^[24]

A pesar de esto, algunos buques de guerra y marineros franceses permanecieron en el lado aliado o se unieron a la FNFL más tarde, como el submarino minador Rubis , cuya tripulación votó casi unánimemente para luchar junto a Gran Bretaña, ^[51] el destructor Le Triomphant y el entonces submarino más grande del mundo, Surcouf . La primera pérdida de la FNFL ocurrió el 7 de noviembre de 1940, cuando el barco patrullero Poulmic chocó contra una mina en el Canal de la Mancha. ^[52]

La mayoría de los barcos que habían permanecido en el lado de Vichy y no fueron hundidos con la flota francesa principal en Toulon , en su mayoría aquellos en las colonias que habían permanecido leales a Vichy hasta el final del régimen a través del Caso Anton, la invasión del Eje y la ocupación de la Zona Libre y Túnez, cambiaron de bando entonces.

En noviembre de 1940, alrededor de 1.700 oficiales y soldados de la Armada francesa aprovecharon la oferta británica de repatriarse a Francia y fueron transportados a casa en un barco hospital que viajaba bajo el mando de la Cruz Roja Internacional . Esto no impidió que los alemanes torpedearan el barco y 400 hombres se ahogaran. ^[53]

Las FNFL, comandadas primero por el almirante Emile Muselier y luego por Philippe Auboyneau y Georges Thierry d'Argenlieu, desempeñaron un papel en la liberación de las colonias francesas en todo el mundo, incluida la Operación Antorcha en el norte de África francés, escoltando convoyes durante la Batalla del Atlántico , en el apoyo a la Resistencia francesa en territorios no franceses libres, en la Operación Neptuno en Normandía y la Operación Dragón en Provenza para la liberación de Francia continental, y en la Guerra del Pacífico .

En total ^{[ cita requerida ]} durante la guerra, alrededor de 50 buques mayores y unas pocas docenas de buques menores y auxiliares formaban parte de la marina de guerra de la Francia Libre. También incluía media docena de batallones de infantería naval y comandos, así como escuadrones de aviación naval , uno a bordo del HMS  Indomitable y un escuadrón de Catalinas antisubmarinos . La marina mercante francesa que se puso del lado de los Aliados contaba con más de 170 buques.

Con la Francia metropolitana firmemente bajo el control de Alemania y los Aliados demasiado débiles para desafiarla, De Gaulle dirigió su atención al vasto imperio francés de ultramar.

De Gaulle era optimista de que las colonias francesas en África occidental y central, que tenían fuertes vínculos comerciales con los territorios británicos, podrían simpatizar con la Francia Libre. ^[54] Pierre Boisson, gobernador general del África Ecuatorial Francesa , era un firme partidario del régimen de Vichy, a diferencia de Félix Éboué , gobernador del Chad francés , una subsección de la colonia en general. Boisson pronto fue ascendido a "Alto Comisionado de Colonias" y transferido a Dakar , dejando a Éboué con una autoridad más directa sobre el Chad. El 26 de agosto, con la ayuda de su principal oficial militar, Éboué prometió la lealtad de su colonia a la Francia Libre. ^{[55] A fines de agosto, toda el África Ecuatorial Francesa (incluido el} Camerún francés , mandato de la Sociedad de Naciones ) se había unido a la Francia Libre, con la excepción del Gabón francés . ^{[56] [57]}

Con estas colonias llegaron efectivos vitales: un gran número de tropas coloniales africanas , que formarían el núcleo del ejército de De Gaulle . De julio a noviembre de 1940, las FFF se enfrentaron en combates con tropas leales a la Francia de Vichy en África, con éxitos y fracasos para ambos bandos.

En septiembre de 1940, una fuerza naval anglo-francesa libró la Batalla de Dakar , también conocida como Operación Amenaza, un intento fallido de capturar el estratégico puerto de Dakar en el África Occidental Francesa . Las autoridades locales no se impresionaron por la demostración de fuerza de los aliados y se llevaron la mejor parte del bombardeo naval que siguió, lo que llevó a una humillante retirada de los barcos aliados. La sensación de fracaso de De Gaulle era tan fuerte que incluso consideró el suicidio. ^[58]

En noviembre de 1940 hubo mejores noticias, cuando la FFF logró la victoria en la Batalla de Gabón (o Batalla de Libreville) bajo el mando del muy hábil general Philippe Leclerc de Hauteclocque (General Leclerc). ^[59] De Gaulle inspeccionó personalmente la situación en Chad, la primera colonia africana en unirse a la Francia Libre, ubicada en la frontera sur de Libia, y la batalla dio como resultado que las fuerzas francesas libres tomaran Libreville , Gabón. ^[60]

A finales de noviembre de 1940, el África Ecuatorial Francesa estaba totalmente bajo el control de la Francia Libre, pero los fracasos en Dakar llevaron al África Occidental Francesa a declarar su lealtad a Vichy, al que permanecería leal hasta la caída del régimen en noviembre de 1942.

El 27 de octubre de 1940 se creó el Consejo de Defensa del Imperio para organizar y administrar las posesiones imperiales bajo el gobierno de la Francia Libre y como un gobierno provisional francés alternativo. Estaba constituido por oficiales de alto rango y los gobernadores de las colonias libres, en particular el gobernador Félix Éboué de Chad. Su creación fue anunciada por el Manifiesto de Brazzaville ese día. La Francia libre era lo que De Gaulle afirmaba representar, o más bien, como él mismo lo expresó simplemente, " La France "; la Francia de Vichy era un "pseudogobierno", una entidad ilegal. ^[61]

En 1941-1942, la FFF africana fue ganando fuerza poco a poco e incluso expandió sus operaciones hacia el norte, hacia la Libia italiana . En febrero de 1941, las Fuerzas Francesas Libres invadieron Cirenaica , nuevamente lideradas por Leclerc, y capturaron el fuerte italiano en el oasis de Kufra . ^[59] En 1942, las fuerzas de Leclerc y los soldados del Grupo del Desierto de Largo Alcance británico capturaron partes de la provincia de Fezzan . ^[59] A fines de 1942, Leclerc trasladó sus fuerzas a Tripolitania para unirse a la Commonwealth británica y otras fuerzas de la FFF en la Carrera de Túnez . ^[59]

Francia también tenía posesiones en Asia y el Pacífico, y estas colonias tan lejanas experimentarían problemas similares de lealtades divididas. La India francesa y las colonias francesas del Pacífico Sur de Nueva Caledonia , Polinesia Francesa y las Nuevas Hébridas se unieron a la Francia Libre en el verano de 1940, atrayendo el interés oficial estadounidense. ^[56] Estas colonias del Pacífico Sur proporcionarían más tarde bases vitales para los Aliados en el Océano Pacífico durante la guerra con Japón.

La Indochina francesa fue invadida por Japón en septiembre de 1940, aunque durante la mayor parte de la guerra la colonia permaneció bajo el control nominal de Vichy. El 9 de marzo de 1945, los japoneses lanzaron un golpe de estado y tomaron el control total de Indochina a principios de mayo. El dominio japonés en Indochina duró hasta la exitosa Revolución de Agosto , liderada por el Viet Minh dominado por los comunistas , y la entrada de las fuerzas británicas y chinas.

Desde junio de 1940 hasta febrero de 1943, la concesión de Guangzhouwan (Kouang-Tchéou-Wan o Fort-Boyard), en el sur de China, permaneció bajo la administración de la Francia Libre. La República de China, tras la caída de París en 1940, reconoció al gobierno de la Francia Libre exiliada en Londres como autoridad legítima de Guangzhouwan y estableció relaciones diplomáticas con ellos, algo facilitado por el hecho de que la colonia estaba rodeada por el territorio de la República de China y no estaba en contacto físico con la Indochina francesa. En febrero de 1943, el Ejército Imperial Japonés invadió y ocupó el territorio arrendado. ^[62]

En América del Norte, San Pedro y Miquelón (cerca de Terranova ) se unió a la Francia Libre después de una "invasión" el 24 de diciembre de 1941 por parte del contralmirante Emile Muselier y las fuerzas que pudo embarcar en tres corbetas y un submarino de la FNFL. La acción en San Pedro y Miquelón creó un serio incidente diplomático con los Estados Unidos , a pesar de ser esta la primera posesión francesa en las Américas en unirse a los Aliados, ^[63] que se oponía doctrinalmente al uso de medios militares por parte de las potencias coloniales en el hemisferio occidental y reconocía a Vichy como el gobierno oficial francés.

Debido principalmente a esto y a las relaciones a menudo muy frías entre la Francia Libre y los EE.UU. (en las que la profunda desconfianza del presidente Roosevelt hacia De Gaulle jugó un papel clave, ya que estaba firmemente convencido de que el objetivo del general era crear una junta al estilo sudamericano y convertirse en el dictador de Francia ^[64] ), otras posesiones francesas en el Nuevo Mundo estuvieron entre las últimas en desertar de Vichy a los Aliados ( Martinica resistió hasta julio de 1943 ).

En 1941, la FFF luchó junto a las tropas del Imperio Británico contra los italianos en el África Oriental Italiana durante la Campaña de África Oriental .

En junio de 1941, durante la campaña de Siria y Líbano (Operación Exportador), las Fuerzas de la Francia Libre que luchaban junto a las fuerzas de la Commonwealth británica se enfrentaron a un número considerable de tropas leales a la Francia de Vichy, esta vez en el Levante . De Gaulle había asegurado a Churchill que las unidades francesas en Siria responderían al llamado de la Francia Libre, pero este no fue el caso. ^[65] Después de una lucha encarnizada, con alrededor de 1.000 muertos en cada bando (incluido el fratricidio de los legionarios extranjeros de Vichy y de la Francia Libre cuando la 13.ª Demi-Brigada (DBLE) se enfrentó al 6.º Regimiento de Infantería Extranjera cerca de Damasco), el general Henri Dentz y su Ejército de Vichy del Levante fueron finalmente derrotados por las fuerzas aliadas en gran parte británicas en julio de 1941. ^[65]

Los británicos no ocuparon Siria, sino que el general francés Georges Catroux fue nombrado Alto Comisionado para el Levante y, a partir de ese momento, la Francia Libre controlaría Siria y Líbano hasta que se independizaron en 1946 y 1943 respectivamente. Sin embargo, a pesar de este éxito, el número de miembros de la FFF no creció tanto como se hubiera deseado. De los casi 38.000 prisioneros de guerra franceses de Vichy , solo 5.668 hombres se ofrecieron como voluntarios para unirse a las fuerzas del general De Gaulle ; el resto optó por ser repatriado a Francia. ^[66]

A pesar de este sombrío panorama, a finales de 1941 Estados Unidos había entrado en la guerra y la Unión Soviética también se había unido al bando aliado, deteniendo a los alemanes en las afueras de Moscú , lo que supuso el primer revés importante para los nazis. Poco a poco, el curso de la guerra empezó a cambiar y, con él, la percepción de que por fin se podía derrotar a Hitler. El apoyo a la Francia Libre empezó a crecer, aunque las fuerzas francesas de Vichy seguirían resistiendo a los ejércitos aliados (y a la Francia Libre) cuando fueran atacadas por ellos hasta finales de 1942. ^[67]

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Un reflejo de la creciente fuerza de la Francia Libre fue la fundación del Comité Nacional Francés (en francés: Comité national français , CNF) en septiembre de 1941 y el cambio de nombre oficial de France Libre a France combattante en julio de 1942.

El 24 de noviembre, Estados Unidos concedió apoyo al CNF en el marco del programa de Préstamo y Arriendo . ^{[ cita requerida ]}

En junio de 1942, los británicos atacaron la colonia de importancia estratégica de Madagascar francés , con la esperanza de evitar que cayera en manos japonesas y, especialmente, que el puerto de Diego Suárez fuera utilizado como base por la Armada Imperial Japonesa . Una vez más, los desembarcos aliados se enfrentaron a la resistencia de las fuerzas de Vichy, lideradas por el gobernador general Armand Léon Annet . El 5 de noviembre de 1942, Annet, por fin, se rindió. Al igual que en Siria, solo una minoría de los soldados de Vichy capturados decidieron unirse a la Francia Libre. ^[68] Después de la batalla, el general francés Paul Legentilhomme fue nombrado Alto Comisionado para Madagascar . ^{[ cita requerida ]}

Durante 1942, en el norte de África , las fuerzas del Imperio británico libraron una desesperada campaña terrestre contra los alemanes e italianos para evitar la pérdida de Egipto y el vital canal de Suez . Allí, luchando en el duro desierto libio, los soldados de la Francia Libre se distinguieron. El general Marie Pierre Koenig y su unidad, la 1.ª Brigada de Infantería de la Francia Libre, resistieron al Afrika Korps en la batalla de Bir Hakeim en junio de 1942, aunque finalmente se vieron obligados a retirarse, ya que las fuerzas aliadas se retiraron a El Alamein , su punto más bajo en la campaña del norte de África. ^[69] Koenig defendió Bir Hakeim del 26 de mayo al 11 de junio contra las superiores fuerzas alemanas e italianas lideradas por el generaloberst Erwin Rommel , lo que demostró que los aliados podían tomar en serio a la FFF como fuerza de combate. El general británico Claude Auchinleck dijo el 12 de junio de 1942, refiriéndose a la batalla: "Las Naciones Unidas deben estar llenas de admiración y gratitud, con respecto a estas tropas francesas y su valiente general Koenig". ^[70] Incluso Hitler quedó impresionado, anunciando al periodista Lutz Koch, recientemente regresado de Bir Hakeim:

¿Oísteis, señores? ¡Es una nueva prueba de que siempre he tenido razón! Los franceses son, después de nosotros, los mejores soldados. Incluso con su tasa de natalidad actual, Francia siempre será capaz de movilizar cien divisiones. Después de esta guerra, tendremos que encontrar aliados capaces de contener a un país capaz de hazañas militares que asombran al mundo, como las que están haciendo ahora mismo en Bir-Hakeim. ^[71]

El general mayor Friedrich von Mellenthin escribió en sus memorias Panzer Battles ,

[D]urante todo el curso de la guerra del desierto, nunca encontramos una defensa más heroica y bien sostenida. ^{[72] [73]}

Del 23 de octubre al 4 de noviembre de 1942, las fuerzas aliadas bajo el mando del general Bernard Montgomery , incluidas las FFI, ganaron la segunda batalla de El Alamein , expulsando al Afrika Korps de Rommel de Egipto y devolviéndolo a Libia. Este fue el primer gran éxito de un ejército aliado occidental contra las potencias del Eje y marcó un punto de inflexión clave en la guerra.

Poco después, en noviembre de 1942, los aliados lanzaron la Operación Antorcha en el oeste, una invasión del norte de África francés controlado por Vichy . Una fuerza angloamericana de 63.000 hombres desembarcó en el Marruecos francés y Argelia. ^[74] El objetivo a largo plazo era expulsar a las tropas alemanas e italianas del norte de África, mejorar el control naval del Mediterráneo y preparar una invasión de Italia en 1943. Los aliados esperaban que las fuerzas de Vichy ofrecieran solo una resistencia simbólica a los aliados, pero en cambio lucharon duro, sufriendo grandes bajas. ^[75] Como dijo un legionario extranjero francés después de ver a sus camaradas morir en un bombardeo estadounidense: "Desde la caída de Francia, habíamos soñado con la liberación, pero no la queríamos así". ^[75]

Tras el golpe de Estado del 8 de noviembre de 1942 por parte de la resistencia francesa que impidió al 19.º Cuerpo responder eficazmente a los desembarcos aliados en los alrededores de Argel ese mismo día, la mayoría de las figuras de Vichy fueron arrestadas (incluido el general Alphonse Juin , comandante en jefe en el norte de África, y el almirante de Vichy François Darlan ). Sin embargo, Darlan fue liberado y el general estadounidense Dwight D. Eisenhower finalmente aceptó su autonominación como alto comisionado del norte de África y el África occidental francesa , una medida que enfureció a De Gaulle , quien se negó a reconocer su estatus.

Henri Giraud , un general que había escapado del cautiverio militar en Alemania en abril de 1942, había negociado con los estadounidenses el liderazgo de la invasión. Llegó a Argel el 10 de noviembre y aceptó subordinarse al almirante Darlan como comandante del ejército africano francés. ^[76]

Más tarde ese mismo día, Darlan ordenó un alto el fuego y las fuerzas francesas de Vichy comenzaron, en masa, a sumarse a la causa de la Francia Libre. Al menos inicialmente, la eficacia de estos nuevos reclutas se vio obstaculizada por la escasez de armamento y, entre algunos miembros de la clase de oficiales, por la falta de convicción en su nueva causa. ^[75]

Tras la firma del alto el fuego, los alemanes perdieron la fe en el régimen de Vichy y el 11 de noviembre de 1942 las fuerzas alemanas e italianas ocuparon la Francia de Vichy (caso Antón), violando así el armisticio de 1940 y provocando el hundimiento de la flota francesa en Toulon el 27 de noviembre de 1942. En respuesta, el Ejército de Vichy en África se unió al bando aliado y luchó en Túnez durante seis meses hasta abril de 1943, cuando se unió a la campaña en Italia como parte del Cuerpo Expedicionario Francés en Italia (FEC).

El almirante Darlan fue asesinado el 24 de diciembre de 1942 en Argel por el joven monárquico Bonnier de La Chapelle . Aunque De La Chapelle había sido miembro del grupo de resistencia dirigido por Henri d'Astier de La Vigerie , se cree que actuaba de forma individual.

El 28 de diciembre, después de un bloqueo prolongado, las fuerzas de Vichy en la Somalia francesa fueron expulsadas .

Después de estos éxitos, Guadalupe y Martinica en las Indias Occidentales —así como la Guayana Francesa en la costa norte de Sudamérica— finalmente se unieron a la Francia Libre en los primeros meses de 1943. En noviembre de 1943, las fuerzas francesas recibieron suficiente equipo militar a través del Préstamo y Arriendo para reequipar ocho divisiones y permitir el regreso del equipo británico prestado.

Las fuerzas de Vichy en el norte de África habían estado bajo el mando de Darlan y se habían rendido siguiendo sus órdenes. Los aliados reconocieron su autoproclamación como Alto Comisionado de Francia (comandante en jefe militar y civil francés, Commandement en chef français civil et militaire ) para el norte y el oeste de África. Les ordenó que dejaran de resistirse y cooperaran con los aliados, lo que hicieron. Cuando se libró la campaña de Túnez, las antiguas fuerzas francesas de Vichy en el norte de África se habían fusionado con las FFF. ^{[77] [78]}

Tras el asesinato del almirante Darlan, Giraud se convirtió en su sucesor de facto en el África francesa con el apoyo de los aliados. Esto se produjo a través de una serie de consultas entre Giraud y De Gaulle . Este último quería ocupar un puesto político en Francia y aceptó tener a Giraud como comandante en jefe, por ser el militar más calificado de los dos. Es cuestionable que ordenara que se arrestara a muchos líderes de la resistencia francesa que habían ayudado a las tropas de Eisenhower, sin ninguna protesta por parte del representante de Roosevelt, Robert Murphy .

Más tarde, los estadounidenses enviaron a Jean Monnet para que aconsejara a Giraud y lo presionara para que derogara las leyes de Vichy. El decreto Crémieux , que otorgaba la ciudadanía francesa a los judíos en Argelia y que había sido derogado por Vichy, fue inmediatamente restaurado por el general De Gaulle . Se restableció el gobierno democrático en la Argelia francesa y los comunistas y los judíos fueron liberados de los campos de concentración. ^[79]

Giraud participó en la conferencia de Casablanca en enero de 1943 junto con Roosevelt, Churchill y De Gaulle . Los aliados discutieron su estrategia general para la guerra y reconocieron el liderazgo conjunto de Giraud y De Gaulle en el norte de África . Henri Giraud y Charles de Gaulle se convirtieron entonces en copresidentes del Comité Francés de Liberación Nacional ( CFLN ), que unificó los territorios bajo su control y fue fundado oficialmente el 3 de junio de 1943.

El CFLN estableció un gobierno francés temporal en Argel, reunió más tropas y reorganizó, entrenó y equipó al ejército de la Francia Libre, en cooperación con las fuerzas aliadas en preparación de futuras operaciones contra Italia y el muro atlántico alemán .

El Regimiento Normandie-Niemen , fundado por sugerencia de Charles de Gaulle , fue un regimiento de combate de la Fuerza Aérea Francesa Libre que sirvió en el Frente Oriental del Teatro Europeo de la Segunda Guerra Mundial con el 1.er Ejército del Aire . El regimiento es notable por ser la única unidad de combate aéreo de un país occidental aliado que participó en el Frente Oriental durante la Segunda Guerra Mundial (excepto breves intervenciones de unidades de la RAF y la USAAF ) y el único que luchó junto a los soviéticos hasta el final de la guerra en Europa. ^{[ cita requerida ]}

La unidad fue el GC3 ( Groupe de Chasse 3 o 3er Grupo de Cazas) en la Fuerza Aérea Francesa Libre, comandada inicialmente por Jean Tulasne. La unidad se originó a mediados de 1943 durante la Segunda Guerra Mundial. Inicialmente, el grupo comprendía un grupo de pilotos de caza franceses enviados para ayudar a las fuerzas soviéticas por sugerencia de Charles de Gaulle , líder de las Fuerzas Francesas Libres, que sentía que era importante que los militares franceses sirvieran en todos los frentes de la guerra. El regimiento luchó en tres campañas en nombre de la Unión Soviética entre el 22 de marzo de 1943 y el 9 de mayo de 1945, tiempo durante el cual destruyó 273 aviones enemigos y recibió numerosas órdenes, citaciones y condecoraciones tanto de Francia como de la Unión Soviética, incluida la Legión de Honor francesa y la Orden Soviética de la Bandera Roja . Joseph Stalin otorgó a la unidad el nombre de Niemen por su participación en la Batalla del río Niemen . ^{[ cita requerida ]}

Las fuerzas de la Francia Libre participaron en la Campaña de Túnez . Junto con las fuerzas británicas y de la Commonwealth, la FFF avanzó desde el sur, mientras que el Ejército de África, anteriormente leal a Vichy, avanzó desde el oeste junto con los estadounidenses. La lucha en Túnez terminó con la rendición de las fuerzas del Eje a los Aliados en julio de 1943.

Durante la campaña en Italia durante 1943-1944, un total de entre 70.000 ^[21] y 130.000 ^{[ cita requerida ]} soldados franceses libres lucharon en el lado aliado. El Cuerpo Expedicionario Francés estaba formado por un 60% de soldados coloniales, en su mayoría marroquíes y un 40% de europeos, en su mayoría pied-noirs . ^[36] Participaron en los combates en la Línea de Invierno y la Línea Gustav , distinguiéndose en Monte Cassino en la Operación Diadema . ^{[80] [81]} En lo que llegó a conocerse como el Marocchinate en una de las peores atrocidades masivas cometidas por las tropas aliadas durante la guerra, los Goumiers marroquíes violaron y mataron a civiles italianos a gran escala durante esas operaciones, a menudo bajo la mirada indiferente de sus oficiales franceses, si no su estímulo. ^[82] Los actos de violencia de las tropas francesas contra los civiles continuaron incluso después de la liberación de Roma. ^[83] El mariscal francés Jean de Lattre de Tassigny afirmó que estos casos eran eventos aislados explotados por la propaganda alemana para difamar a los aliados, particularmente a las tropas francesas. ^[84]

En septiembre de 1943, la liberación de Córcega de la ocupación italiana comenzó, después del armisticio italiano , con el desembarco de elementos del I Cuerpo francés reconstituido ( Operación Vesubio ). ^{[ cita requerida ]}

La Resistencia francesa fue ganando fuerza poco a poco. El general De Gaulle elaboró ​​un plan para reunir a los grupos fragmentados bajo su dirección. Cambió el nombre de su movimiento a "Fuerzas Francesas Combatientes" ( Forces Françaises Combattantes ) y envió a Jean Moulin de vuelta a Francia como su enlace formal con los irregulares en todo el país ocupado para coordinar los ocho grupos principales de la Resistencia en una sola organización. Moulin obtuvo el acuerdo de formar el "Consejo Nacional de la Resistencia" ( Conseil National de la Résistance ). Moulin fue finalmente capturado y murió bajo brutales torturas por parte de la Gestapo .

La influencia de De Gaulle también había crecido en Francia, y en 1942 un líder de la resistencia lo llamó "el único líder posible para la Francia que lucha". ^[85] Otros gaullistas, aquellos que no podían salir de Francia (es decir, la abrumadora mayoría de ellos), permanecieron en los territorios gobernados por Vichy y las fuerzas de ocupación del Eje, construyendo redes de propagandistas, espías y saboteadores para acosar y desconcertar al enemigo.

Más tarde, la Resistencia pasó a denominarse formalmente " Fuerzas Francesas del Interior " (Forces Françaises de l'Intérieur, o FFI). Entre octubre de 1944 y marzo de 1945, muchas unidades de las FFI se fusionaron con el Ejército francés para regularizar las unidades.

La liberación de Francia continental comenzó el 6 de junio de 1944, con la invasión de Normandía , el asalto anfibio destinado a establecer una cabeza de puente para las fuerzas de la Operación Overlord . Al principio, obstaculizados por la muy dura resistencia alemana y el terreno de bocage de Normandía , los Aliados escaparon de Normandía por Avranches entre el 25 y el 31 de julio de 1944. Combinado con los desembarcos en Provenza de la Operación Dragoon el 14 de agosto de 1944, la amenaza de ser atrapados en un movimiento de pinza condujo a una retirada alemana muy rápida, y en septiembre de 1944 la mayor parte de Francia había sido liberada.

La apertura de un "segundo frente" era una prioridad absoluta para los aliados, y especialmente para los soviéticos, para aliviar su carga en el frente oriental . Aunque Italia había quedado fuera de la guerra en la campaña italiana de septiembre de 1943, el terreno fácilmente defendible de la estrecha península requería sólo un número relativamente limitado de tropas alemanas para proteger y ocupar su nuevo estado títere en el norte de Italia. Sin embargo, como había demostrado la incursión de Dieppe , asaltar el Muro Atlántico no era una tarea que se pudiera tomar a la ligera. Requería preparativos extensos como la construcción de puertos artificiales ( Operación Mulberry ) y un oleoducto submarino a través del Canal de la Mancha ( Operación Pluto ), bombardeos intensivos de los ferrocarriles y la logística alemana en Francia (el Plan de Transporte ) y el engaño militar de amplio alcance como la creación de ejércitos ficticios completos como FUSAG ( Operación Bodyguard ) para hacer creer a los alemanes que la invasión se llevaría a cabo en el punto más estrecho del Canal.

En el momento de la invasión de Normandía , las fuerzas de la Francia Libre contaban con alrededor de 500.000 efectivos. ^[86] 900 paracaidistas franceses libres desembarcaron como parte de la Brigada SAS del Servicio Aéreo Especial (SAS) británico ; la 2e Division Blindée (2.ª División Blindada o 2e DB), al mando del general Leclerc, desembarcó en la playa de Utah en Normandía el 1 de agosto de 1944 junto con otras fuerzas francesas libres que siguieron y, finalmente, lideró el avance hacia París.

En la batalla de Caen , los combates encarnizados condujeron a la destrucción casi total de la ciudad y dejaron a los aliados en un punto muerto. Tuvieron más éxito en el sector occidental americano del frente, donde después de la Operación Cobra , a finales de julio, atraparon a 50.000 alemanes en la bolsa de Falaise .

La invasión fue precedida por semanas de intensa actividad de resistencia. Coordinados con los bombardeos masivos del Plan de Transporte y apoyados por el SOE y la OSS , los partisanos sabotearon sistemáticamente las líneas ferroviarias, destruyeron puentes, cortaron las líneas de suministro alemanas y proporcionaron información general a las fuerzas aliadas. El acoso constante pasó factura a las tropas alemanas. Grandes áreas remotas eran zonas prohibidas para ellos y zonas libres para los maquisards (así llamados por el matorral del maquis que proporcionaba un terreno ideal para la guerra de guerrillas ). Por ejemplo, se requirió un gran número de unidades alemanas para limpiar el maquis du Vercors , lo que finalmente lograron , pero esta y otras numerosas acciones detrás de las líneas alemanas contribuyeron a un avance mucho más rápido después de los desembarcos de Provenza de lo que el liderazgo aliado había previsto.

La mayor parte del Cuerpo Expedicionario Francés en Italia que había estado luchando allí fue retirada del frente italiano y agregada al Primer Ejército Francés —bajo el mando del general Jean de Lattre de Tassigny— y se unió al Séptimo Ejército de los EE. UU . para formar el Sexto Grupo de Ejércitos de los EE. UU . Esa fue la fuerza que llevó a cabo la Operación Dragoon (también conocida como Operación Anvil), la invasión aliada del sur de Francia. El objetivo del Segundo Cuerpo Francés era capturar los puertos de Tolón (el puerto naval más grande de Francia) y Marsella (el puerto comercial más grande de Francia) para asegurar una línea de suministro vital para las tropas entrantes. La mayoría de las tropas alemanas allí eran de segunda línea, compuestas principalmente por unidades estáticas y de ocupación con un gran número de voluntarios Osttruppen , y con una sola división blindada, la 11. División Panzer . Los Aliados sufrieron solo bajas relativamente ligeras durante el asalto anfibio, y pronto se encontraron en una persecución total de un ejército alemán en plena retirada a lo largo del valle del Ródano y la Ruta Napoleón . En doce días, las fuerzas francesas lograron hacerse con ambos puertos, destruyendo en el proceso dos divisiones alemanas. El 12 de septiembre, las fuerzas francesas lograron conectarse con el Tercer Ejército del general George Patton . Tolón y Marsella pronto proporcionaron suministros no sólo al 6.º Grupo de Ejércitos, sino también al 12.º Grupo de Ejércitos del general Omar Bradley , que incluía al ejército de Patton. Por su parte, las tropas del Primer Ejército francés de De Lattre fueron las primeras tropas aliadas en llegar al Rin.

Mientras que en el flanco derecho el ejército de liberación francés cubría Alsacia-Lorena (y el frente alpino contra la Italia ocupada por los alemanes ), el centro estaba formado por fuerzas estadounidenses en el sur ( 12.º Grupo de Ejércitos ) y fuerzas británicas y de la Commonwealth en el norte ( 21.º Grupo de Ejércitos ). En el flanco izquierdo, las fuerzas canadienses despejaron la costa del Canal de la Mancha y tomaron Amberes el 4 de septiembre de 1944.

Después del fallido complot del 20 de julio contra él, Hitler había dado órdenes de destruir París si caía en manos de los Aliados, de forma similar a la destrucción planeada de Varsovia .

Consciente de esta y otras consideraciones estratégicas, el general Dwight D. Eisenhower estaba planeando eludir la ciudad. En ese momento, los parisinos iniciaron una huelga general el 15 de agosto de 1944 que se convirtió en un levantamiento a gran escala de las FFI unos días después. Mientras las fuerzas aliadas esperaban cerca de París, De Gaulle y su gobierno de la Francia Libre presionaron al general Eisenhower. De Gaulle estaba furioso por la demora y no estaba dispuesto a permitir que la gente de París fuera masacrada como había sucedido en la capital polaca de Varsovia durante el levantamiento de Varsovia . De Gaulle ordenó al general Leclerc que atacara solo sin la ayuda de las fuerzas aliadas. Finalmente, Eisenhower aceptó destacar la 4.ª División de Infantería de los EE. UU. en apoyo del ataque francés.

El Alto Mando Aliado ( SHAEF ) solicitó que la fuerza de la Francia Libre en cuestión fuera totalmente blanca , si era posible, pero esto era muy difícil debido a la gran cantidad de africanos occidentales negros en sus filas. ^[35] El general Leclerc envió un pequeño grupo de avanzada para entrar en París, con el mensaje de que el 2e DB (compuesto por 10.500 franceses, 3.600 magrebíes ^{[87] [88]} y unos 350 españoles ^[34] en la 9.ª compañía del 3.er Batallón del Régiment de Marche du Tchad formado principalmente por exiliados republicanos españoles ^[89] ) estaría allí al día siguiente. Este grupo estaba comandado por el capitán Raymond Dronne , y se le dio el honor de ser la primera unidad aliada en entrar en París por delante de la 2e Division Blindée . Los comandos del 1er Bataillon de Fusiliers Marins, formados a partir de los Fusiliers-Marins de la Armada de la Francia Libre que habían desembarcado en Sword Beach, también estuvieron entre las primeras fuerzas de la Francia Libre en entrar en París.

El gobernador militar de la ciudad, Dietrich von Choltitz , se rindió el 25 de agosto, ignorando las órdenes de Hitler de destruir la ciudad y luchar hasta el último hombre. ^[90] Multitudes jubilosas saludaron la Liberación de París . Las fuerzas francesas y De Gaulle llevaron a cabo un desfile ahora icónico por la ciudad.

El Gobierno Provisional de la República Francesa ( gouvernement provisoire de la République Française o GPRF) fue creado oficialmente por el CNFL y lo sucedió el 3 de junio de 1944, el día antes de que De Gaulle llegara a Londres desde Argel por invitación de Churchill, y tres días antes del Día D. Su creación marcó el restablecimiento de Francia como república y el fin oficial de la Francia Libre. Entre sus preocupaciones más inmediatas estaban asegurar que Francia no cayera bajo administración militar aliada , preservar la soberanía de Francia y liberar a las tropas aliadas para luchar en el frente.

Tras la liberación de París el 25 de agosto de 1944, se trasladó de nuevo a la capital y estableció un nuevo gobierno de "unanimidad nacional" el 9 de septiembre de 1944, que incluía a gaullistas , nacionalistas, socialistas, comunistas y anarquistas, y unió a la Resistencia políticamente dividida. Entre sus objetivos de política exterior estaba asegurar una zona de ocupación francesa en Alemania y un asiento permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . Esto se aseguró mediante una gran contribución militar en el frente occidental .

Varios supuestos leales a Vichy que participaban en la Milicia (una milicia paramilitar) —que fue establecida por el Sturmbannführer Joseph Darnand , que persiguió a la Resistencia con la Gestapo— fueron hechos prisioneros en una purga posterior a la liberación conocida como épuration légale (purga o limpieza legal). Algunos fueron ejecutados sin juicio, en "limpiezas salvajes" ( épuration sauvage ). Las mujeres acusadas de " colaboración horizontal " debido a supuestas relaciones sexuales con alemanes durante la ocupación fueron arrestadas y se les afeitó la cabeza, fueron exhibidas públicamente y a algunas se les permitió ser mutiladas por las turbas.

El 17 de agosto, Pierre Laval fue llevado a Belfort por los alemanes. El 20 de agosto, bajo escolta militar alemana, Pétain fue trasladado a la fuerza a Belfort, y el 7 de septiembre al enclave de Sigmaringen en el sur de Alemania, donde se le unieron 1.000 de sus seguidores (incluido Louis-Ferdinand Céline ). Allí establecieron un gobierno en el exilio, desafiando la legitimidad de la GPRF de De Gaulle . Como señal de protesta por su traslado forzado, Pétain se negó a asumir el cargo y finalmente fue reemplazado por Fernand de Brinon . El exilio del régimen de Vichy terminó cuando las fuerzas de la Francia Libre llegaron a la ciudad y capturaron a sus miembros el 22 de abril de 1945, el mismo día en que la 3.ª División de Infantería argelina tomó Stuttgart . Laval, primer ministro de Vichy entre 1942 y 1944, fue ejecutado por traición . Pétain, "Jefe del Estado francés" y héroe de Verdún , también fue condenado a muerte, pero su pena fue conmutada por cadena perpetua.

Como gobierno de Francia en tiempos de guerra entre 1944 y 1945, sus principales objetivos fueron gestionar las secuelas de la ocupación de Francia y seguir librando la guerra contra Alemania, que era un aliado importante. También realizó varias reformas y decisiones políticas importantes, como conceder a las mujeres el derecho al voto , fundar la Escuela Nacional de Administración y sentar las bases de la seguridad social en Francia , y duró hasta el establecimiento de la IV República el 14 de octubre de 1946, cuando preparó su nueva constitución.

En septiembre de 1944, las fuerzas de la Francia Libre contaban con 560.000 hombres (incluidos 176.500 franceses blancos del norte de África, 63.000 franceses metropolitanos, 233.000 magrebíes y 80.000 del África Negra). ^{[91] [92]} La GPRF se dedicó a reclutar nuevas tropas para participar en el avance hacia el Rin y la invasión de Alemania , utilizando a las FFI como cuadros militares y reservas de mano de obra de combatientes experimentados para permitir una expansión muy grande y rápida del Ejército de Liberación Francés. Estaba bien equipado y bien abastecido a pesar de la perturbación económica provocada por la ocupación gracias al Préstamo y Arriendo, y su número aumentó a 1 millón a finales de año. Las fuerzas francesas estaban combatiendo en Alsacia-Lorena , los Alpes y sitiando las bases submarinas fuertemente fortificadas de la costa atlántica francesa que permanecieron como "fortalezas" obligatorias bajo mandato de Hitler en puertos a lo largo de la costa atlántica como La Rochelle y Saint-Nazaire hasta la capitulación alemana en mayo de 1945.

También en septiembre de 1944, cuando los aliados habían dejado atrás a su cola logística (el " Red Ball Express "), el frente se estabilizó a lo largo de las fronteras norte y este de Bélgica y en Lorena. A partir de entonces, avanzó a un ritmo más lento, primero hacia la Línea Sigfrido y luego, en los primeros meses de 1945, hacia el Rin en incrementos. Por ejemplo, el I Cuerpo tomó el paso de Belfort en una ofensiva de golpe de mano en noviembre de 1944, cuando sus oponentes alemanes creyeron que se habían atrincherado para pasar el invierno.

La 2.ª División Blindada francesa, punta de lanza de las fuerzas de la Francia Libre que habían participado en la Campaña de Normandía y liberado París, prosiguió con la liberación de Estrasburgo el 23 de noviembre de 1944, cumpliendo así el Juramento de Kufra hecho por su comandante, el general Leclerc, casi cuatro años antes. La unidad bajo su mando, que apenas superaba el tamaño de una compañía cuando capturó el fuerte italiano, se había convertido en una división blindada de pleno derecho.

La punta de lanza del Primer Ejército de la Francia Libre que había desembarcado en Provenza era el I Cuerpo . Su unidad líder, la 1.ª División Blindada francesa , fue la primera unidad aliada occidental en llegar al Ródano (25 de agosto de 1944), el Rin (19 de noviembre de 1944) y el Danubio (21 de abril de 1945). El 22 de abril de 1945, capturó Sigmaringen en Baden-Württemberg, donde los últimos exiliados del régimen de Vichy, incluido el mariscal Pétain, fueron acogidos por los alemanes en uno de los castillos ancestrales de la dinastía Hohenzollern .

Participaron en la detención de la Operación Nordwind , la última gran ofensiva alemana en el frente occidental en enero de 1945, y en el colapso de la bolsa de Colmar en enero-febrero de 1945, capturando y destruyendo la mayor parte del XIX Ejército alemán . Las operaciones del Primer Ejército en abril de 1945 rodearon y capturaron al XVIII Cuerpo de las SS alemán en la Selva Negra , y despejaron y ocuparon el suroeste de Alemania. Al final de la guerra, el lema del Primer Ejército francés era Rhin et Danube , en referencia a los dos grandes ríos alemanes que había alcanzado y cruzado durante sus operaciones de combate.

En mayo de 1945, al final de la guerra en Europa , las fuerzas de la Francia Libre comprendían 1.300.000 efectivos e incluían alrededor de cuarenta divisiones , lo que la convertía en el cuarto ejército aliado más grande de Europa, detrás de la Unión Soviética, los EE. UU. y Gran Bretaña. ^[93] La GPRF envió una fuerza expedicionaria al Pacífico para recuperar la Indochina francesa de los japoneses, pero Japón se rindió y el Viet Minh aprovechó la exitosa Revolución de Agosto antes de que pudieran llegar al teatro.

En ese momento, el general Alphonse Juin era el jefe del estado mayor del ejército francés , pero fue el general François Sevez quien representó a Francia en Reims el 7 de mayo, mientras que el general Jean de Lattre de Tassigny encabezó la delegación francesa en Berlín el día de la Victoria , ya que era el comandante del Primer Ejército francés. En la Conferencia de Yalta , Alemania había sido dividida en zonas de ocupación soviética, estadounidense y británica, pero Francia recibió una zona de ocupación en Alemania, así como en Austria y en la ciudad de Berlín . No solo se reconoció el papel que desempeñó Francia en la guerra, sino también su importante posición estratégica y su importancia en la Guerra Fría como una de las principales naciones democráticas y capitalistas de Europa occidental para contener la influencia del comunismo en el continente.

Aproximadamente 58.000 hombres murieron luchando en las fuerzas de la Francia Libre entre 1940 y 1945. ^[94]

Un punto de fuerte desacuerdo entre De Gaulle y los Tres Grandes (Roosevelt, Stalin y Churchill) fue que el Presidente del Gobierno Provisional de la República Francesa (GPRF), establecido el 3 de junio de 1944, no fue reconocido como el representante legítimo de Francia. Aunque De Gaulle había sido reconocido como líder de la Francia Libre por el Primer Ministro británico Winston Churchill el 28 de junio de 1940, su presidencia del GPRF no había sido el resultado de elecciones democráticas. Sin embargo, dos meses después de la liberación de París y un mes después del nuevo "gobierno por unanimidad", los Tres Grandes reconocieron al GPRF el 23 de octubre de 1944. ^{[95] [96]}

En su discurso de liberación de París, De Gaulle argumentó que "no será suficiente que, con la ayuda de nuestros queridos y admirables aliados, nos hayamos librado de él [los alemanes] de nuestra casa para que estemos satisfechos después de lo que sucedió. Queremos entrar en su territorio como debe ser, como vencedores", mostrando claramente su ambición de que Francia fuera considerada uno de los vencedores de la Segunda Guerra Mundial al igual que los Tres Grandes. Esta perspectiva no era compartida por los aliados occidentales, como se demostró en el Primer Acta del Instrumento de Rendición alemán . ^[97] Las zonas de ocupación francesa en Alemania y en Berlín Occidental cimentaron esta ambición.

El Monumento a la Francia Libre en Lyle Hill en Greenock , en el oeste de Escocia , con la forma de la Cruz de Lorena combinada con un ancla, fue erigido por suscripción como monumento a los marineros de los barcos de las Fuerzas Navales de la Francia Libre que zarparon del estuario de Clyde para participar en la Batalla del Atlántico.

El monumento también está asociado, localmente, con la memoria del destructor francés  Maillé Brézé  (1931) que se hundió en la Cola del Banco . ^[98]

Hasta el día de hoy, el llamamiento del general De Gaulle del 18 de junio de 1940 sigue siendo uno de los discursos más famosos de la historia de Francia. ^{[99] [100]}

• Francia durante la Segunda Guerra Mundial
• Bureau Central de Renseignements et d'Action , el servicio de inteligencia
• Lista de redes y movimientos de la Resistencia Francesa
• Francia por siempre
• Jacques de Sieyès ^[101]
• Roger E. Brunschwig
• Canto de los partisanos
• Historia militar de Francia durante la Segunda Guerra Mundial
• Lista de posesiones y colonias francesas
• Ensayos de colaboración danesa
• Wallis y Futuna durante la Segunda Guerra Mundial

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• Composición y situación de la Fuerza Francesa Libre en combate
• Bibliografía sobre la 1ª División Francesa Libre
• Unidades de combate de la FFF (France-Libre.net)
• Banderas y enseñas de la Francia libre
• France-Libre.net (Fundación Fuerzas Francesas Libres)
• Combates de la población de Gers en el ejército regular desde el 8 de noviembre de 1942 hasta el 31 de agosto de 1944 (1992– ONAC- SD GERS traducido al español)
• Primera División Francesa Libre