René Descartes

René Descartes
Retrato según Frans Hals [nota 2]
Nacido	31 de marzo de 1596 ( 31-03-1596 ) La Haye en Touraine , Touraine, Reino de Francia (ahora Descartes, Indre y Loira)
Fallecido	11 de febrero de 1650 (53 años) ( 1650-02-12 ) Estocolmo , Imperio sueco
Educación	Colegio Real Henry-Le-Grand (1607-1614) Universidad de Poitiers (licenciatura en Derecho, 1616) Universidad de Franeker (sin título) Universidad de Leiden (sin titulación)
Niños	Francine Descartes
Era	Siglo XVII La era de las Luces
Región	Filosofía occidental Filosofía holandesa Filosofía francesa
Escuela	Racionalismo Cartesianismo Mecanismo Innatismo [1] : 257  Fundacionalismo [2] Conceptualismo [3] : 43  Agustinismo [4] Realismo indirecto [5] : 136  Teoría de la correspondencia de la verdad [6] Corpuscularismo [7] Voluntarismo teológico [nota 1]
Tesis	Tesis de licenciatura sin título (1616)
Intereses principales	Epistemología , metafísica , matemáticas , física , cosmología , ética
Ideas notables	Ver lista Cogito ergo sum Método de la duda Subjetividad Método de las normales Geometría analítica Sistema de coordenadas cartesianas Número imaginario Problema mente-cuerpo Dualismo cartesiano Interaccionismo Trialismo Círculo cartesiano Fundacionalismo Matemática universal Folio de Descartes Dios engañador [9] Argumento de sueño Conservación del impulso ( quantitas motus ) Teoría de los aeronautas La regla de los signos de Descartes Argumento de cera Argumento de marca registrada Principio de adecuación causal Distinción res cogitans / res extensa Conato
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Parte de una serie sobre
René Descartes
Filosofía Cartesianismo Racionalismo Fundacionalismo Mecanismo Duda y certeza Argumento de sueño Cogito, ergo sum Demonio malvado Argumento de marca registrada Principio de adecuación causal Dicotomía mente-cuerpo Geometría analítica Sistema de coordenadas Círculo cartesiano Folio Regla de los signos Buzo cartesiano Teoría de los aeronautas Argumento de cera Res cogitans Res extensa
Obras Reglas para la dirección de la mente La búsqueda de la verdad El mundo Discurso sobre el método La geometría Meditaciones sobre la filosofía primera Principios de la filosofía Pasiones del alma
Gente Cristina, reina de Suecia Nicolás Malebranche Baruch Spinoza Gottfried Guillermo Leibniz Francine Descartes
en a mi

René Descartes ( / d eɪ ˈ k ɑːr t / día- KART o UK : / ˈ d eɪ k ɑːr t / DÍA -kart ; francés: [ʁəne dekaʁt] ^ⓘ ;^{[nota 3][11]}31 de marzo de 1596 - 11 de febrero de 1650)^{[12][13]: 58}fue un filósofo,científicoymatemático, considerado ampliamente una figura seminal en el surgimiento deyla cienciamodernas. Las matemáticas fueron fundamentales para su método de investigación, y conectó los campos previamente separados dela geometría yel álgebraenla geometría analítica. Descartes pasó gran parte de su vida laboral en laRepública Holandesa, inicialmente sirviendo en elEjército de los Estados Holandesesy más tarde convirtiéndose en un intelectual central de laEdad de Oro holandesa.^[14]Aunque sirvió a unestado protestantey más tarde fue consideradodeístapor los críticos, Descartes eracatólico romano.^[15][16]

Muchos elementos de la filosofía de Descartes tienen precedentes en el aristotelismo tardío , el estoicismo revivido del siglo XVI o en filósofos anteriores como Agustín . En su filosofía natural , se diferenciaba de las escuelas en dos puntos principales. Primero, rechazaba la división de la sustancia corpórea en materia y forma; segundo, rechazaba cualquier apelación a fines finales , divinos o naturales, para explicar los fenómenos naturales. ^[17] En su teología, insiste en la libertad absoluta del acto de creación de Dios . Al negarse a aceptar la autoridad de los filósofos anteriores, Descartes con frecuencia diferenció sus puntos de vista de los filósofos que lo precedieron. En la sección inicial de Las pasiones del alma , un tratado moderno temprano sobre las emociones, Descartes llega al punto de afirmar que escribirá sobre este tema "como si nadie hubiera escrito sobre estos asuntos antes". Su afirmación filosófica más conocida es " cogito, ergo sum " ("Pienso, luego existo"; en francés: Je pense, donc je suis ), que se encuentra en el Discurso del método (1637, en francés y latín, 1644) y en los Principios de filosofía (1644, en latín, 1647 en francés). ^{[nota 4] La afirmación ha sido interpretada como un} silogismo lógico o como un pensamiento intuitivo. ^[18]

Descartes ha sido a menudo llamado el padre de la filosofía moderna, y es considerado en gran medida responsable de la creciente atención prestada a la epistemología en el siglo XVII. ^{[19] [nota 5]} Sentó las bases para el racionalismo continental del siglo XVII , defendido más tarde por Spinoza y Leibniz , y más tarde se opuso a la escuela de pensamiento empirista formada por Hobbes , Locke , Berkeley y Hume . El surgimiento del racionalismo moderno temprano, como una escuela sistemática de filosofía por derecho propio por primera vez en la historia, ejerció una influencia en el pensamiento occidental moderno en general, con el nacimiento de dos sistemas filosóficos racionalistas de Descartes ( cartesianismo ) y Spinoza ( spinozismo ). Fueron los archirracionalistas del siglo XVII como Descartes, Spinoza y Leibniz quienes dieron a la " Era de la Razón " su nombre y lugar en la historia. Leibniz, Spinoza ^[20] y Descartes eran expertos en matemáticas y filosofía, y Descartes y Leibniz contribuyeron además a una variedad de disciplinas científicas. ^[21] Aunque solo Leibniz es ampliamente reconocido como un polímata , los tres racionalistas integraron dominios dispares de conocimiento en sus respectivas obras. ^[22]

Las Meditaciones de Descartes sobre la filosofía primera (1641) siguen siendo un texto de referencia en la mayoría de los departamentos de filosofía de las universidades. La influencia de Descartes en las matemáticas es igualmente evidente, ya que dio nombre al sistema de coordenadas cartesiano . Se le atribuye el mérito de ser el padre de la geometría analítica, utilizada en el descubrimiento del cálculo infinitesimal y el análisis . Descartes también fue una de las figuras clave de la Revolución científica .

René Descartes nació en La Haye en Touraine , provincia de Touraine (hoy Descartes , Indre-et-Loire ), Francia, el 31 de marzo de 1596. ^[23] En mayo de 1597, su madre Jeanne Brochard, murió pocos días después de dar a luz a un niño muerto. ^{[24] [23]} El padre de Descartes, Joachim, era miembro del Parlamento de Rennes en Rennes . ^{[25] : 22} René vivía con su abuela y con su tío abuelo. Aunque la familia Descartes era católica romana, la región de Poitou estaba controlada por los hugonotes protestantes . ^[26] En 1607, tarde debido a su frágil salud, ingresó en el Collège Royal Henry-Le-Grand jesuita en La Flèche , ^{[27] [28]} donde se introdujo en las matemáticas y la física, incluido el trabajo de Galileo . ^{[29] [30]} Allí, Descartes conoció por primera vez el misticismo hermético. Después de graduarse en 1614, estudió durante dos años (1615-16) en la Universidad de Poitiers , donde obtuvo el bachillerato y la licenciatura en derecho canónico y civil en 1616, ^[29] de acuerdo con los deseos de su padre de que se convirtiera en abogado. ^[31] Desde allí, se mudó a París.

En el Discurso del método , Descartes recuerda: ^{[32] : 20–21}

Abandoné por completo el estudio de las letras. Decidido a no buscar más conocimiento que el que se podía encontrar en mí mismo o en el gran libro del mundo, pasé el resto de mi juventud viajando, visitando cortes y ejércitos, relacionándome con gente de diversos temperamentos y rangos, adquiriendo diversas experiencias, poniéndome a prueba en las situaciones que la fortuna me ofrecía y reflexionando en todo momento sobre lo que se me presentaba para sacar algún provecho de ello.

De acuerdo con su ambición de convertirse en un oficial militar profesional en 1618, Descartes se unió, como mercenario , al Ejército de los Estados Holandeses Protestantes en Breda bajo el mando de Mauricio de Nassau , ^[29] y emprendió un estudio formal de ingeniería militar , según lo establecido por Simon Stevin . ^[33] Descartes, por lo tanto, recibió mucho estímulo en Breda para avanzar en su conocimiento de las matemáticas. ^[29] De esta manera, conoció a Isaac Beeckman , ^[29] el director de una escuela de Dordrecht , para quien escribió el Compendio de música (escrito en 1618, publicado en 1650). ^[34]

Mientras estaba al servicio del duque católico Maximiliano de Baviera desde 1619, ^[35] Descartes estuvo presente en la Batalla de la Montaña Blanca cerca de Praga , en noviembre de 1620. ^{[36] [37]}

Según Adrien Baillet , en la noche del 10 al 11 de noviembre de 1619 ( día de San Martín ), mientras estaba destinado en Neuburg an der Donau , Descartes se encerró en una habitación con un "horno" (probablemente una estufa de leña ) ^[38] para escapar del frío. Mientras estaba dentro, tuvo tres sueños, ^[39] y creyó que un espíritu divino le reveló una nueva filosofía. Sin embargo, se especula que lo que Descartes consideró su segundo sueño fue en realidad un episodio del síndrome de la cabeza explosiva . ^[40] Al salir, había formulado la geometría analítica y la idea de aplicar el método matemático a la filosofía. Concluyó de estas visiones que la búsqueda de la ciencia resultaría ser, para él, la búsqueda de la verdadera sabiduría y una parte central del trabajo de su vida. ^{[41] [42]} Descartes también vio muy claramente que todas las verdades estaban vinculadas entre sí, de modo que encontrar una verdad fundamental y proceder con la lógica abriría el camino a toda la ciencia. Descartes llegó muy pronto a esta verdad básica: su famoso " Pienso, luego existo ". ^[43]

En 1620, Descartes dejó el ejército. Visitó la Basílica de la Santa Casa en Loreto, luego visitó varios países antes de regresar a Francia, y durante los siguientes años, pasó un tiempo en París. Fue allí donde compuso su primer ensayo sobre el método: Regulae ad Directionem Ingenii ( Reglas para la dirección del espíritu ). ^[43] Llegó a La Haye en 1623, vendiendo todas sus propiedades para invertir en bonos , lo que le proporcionó un ingreso cómodo para el resto de su vida. ^{[44] [45] : 94} Descartes estuvo presente en el asedio de La Rochelle por el cardenal Richelieu en 1627 como observador. ^{[45] : 128} Allí, se interesó por las propiedades físicas del gran dique que Richelieu estaba construyendo y estudió matemáticamente todo lo que vio durante el asedio. También conoció al matemático francés Girard Desargues . ^[46] En el otoño de ese año, en la residencia del nuncio papal Guidi di Bagno , adonde llegó con Mersenne y muchos otros eruditos para escuchar una conferencia dada por el alquimista, Nicolas de Villiers, Sieur de Chandoux, sobre los principios de una supuesta nueva filosofía, ^[47] el cardenal Bérulle lo instó a escribir una exposición de su nueva filosofía en algún lugar fuera del alcance de la Inquisición. ^[48]

Descartes regresó a la República Holandesa en 1628. ^[39] En abril de 1629, se unió a la Universidad de Franeker , estudiando con Adriaan Metius , ya sea viviendo con una familia católica o alquilando el Sjaerdemaslot . Al año siguiente, bajo el nombre de "Poitevin", se inscribió en la Universidad de Leiden , que en ese momento era una universidad protestante. ^[49] Estudió matemáticas con Jacobus Golius , quien lo confrontó con el teorema del hexágono de Pappus , y astronomía con Martin Hortensius . ^[50] En octubre de 1630, tuvo un altercado con Beeckman, a quien acusó de plagiar algunas de sus ideas. En Ámsterdam, tuvo una relación con una sirvienta, Helena Jans van der Strom, con quien tuvo una hija, Francine , que nació en 1635 en Deventer . Fue bautizada como protestante ^{[51] [52]} y murió de escarlatina a la edad de 5 años.

A diferencia de muchos moralistas de la época, Descartes no despreció las pasiones, sino que las defendió; ^[53] lloró tras la muerte de Francine en 1640. ^[54] Según una biografía reciente de Jason Porterfield, "Descartes dijo que no creía que uno deba abstenerse de llorar para demostrar que es un hombre". ^[55] Russell Shorto especula que la experiencia de la paternidad y la pérdida de un hijo marcaron un punto de inflexión en la obra de Descartes, cambiando su enfoque de la medicina a una búsqueda de respuestas universales. ^[56]

A pesar de sus frecuentes mudanzas, ^{[nota 6]} escribió toda su obra principal durante sus más de 20 años en los Países Bajos, iniciando una revolución en las matemáticas y la filosofía. ^{[nota 7]} En 1633, Galileo fue condenado por la Inquisición italiana , y Descartes abandonó los planes de publicar Tratado del mundo , su obra de los cuatro años anteriores. Sin embargo, en 1637, publicó partes de esta obra en tres ensayos: ^[57] "Les Météores" (Los meteoros), " La Dioptrique " (Dióptrica) y La Géométrie ( Geometría ), precedidos por una introducción, su famoso Discours de la méthode ( Discurso sobre el método ). ^[57] En él, Descartes establece cuatro reglas de pensamiento, destinadas a garantizar que nuestro conocimiento se base en una base firme: ^[58]

Lo primero era no aceptar nunca como verdadero nada que no supiera que lo era; es decir, evitar cuidadosamente la precipitación y el prejuicio, y no comprender en mi juicio nada más que lo que se presentaba a mi mente tan clara y distintamente como para excluir todo motivo de duda.

En La geometría , Descartes aprovechó los descubrimientos que hizo con Pierre de Fermat , que más tarde se conocerían como geometría cartesiana. ^[59]

Descartes continuó publicando obras sobre matemáticas y filosofía durante el resto de su vida. En 1641 publicó un tratado de metafísica, Meditationes de Prima Philosophia ( Meditaciones sobre la filosofía primera ), escrito en latín y, por tanto, dirigido a los eruditos. Le siguieron en 1644 Principia Philosophiae ( Principios de filosofía ), una especie de síntesis del Discurso del método y las Meditaciones sobre la filosofía primera . En 1643, la filosofía cartesiana fue condenada en la Universidad de Utrech , y Descartes se vio obligado a huir a La Haya, estableciéndose en Egmond-Binnen .

Entre 1643 y 1649 Descartes vivió con su novia en Egmond-Binnen en una posada. ^[60] Descartes se hizo amigo de Anthony Studler van Zurck, señor de Bergen y participó en el diseño de su mansión y finca. ^{[61] [62] [63]} También conoció a Dirck Rembrantsz van Nierop , un matemático y topógrafo . ^[64] Quedó tan impresionado por el conocimiento de Van Nierop que incluso lo llamó la atención de Constantijn Huygens y Frans van Schooten. ^[65]

Christia Mercer sugirió que Descartes puede haber sido influenciado por la autora española y monja católica romana Teresa de Ávila , quien, cincuenta años antes, publicó El castillo interior , sobre el papel de la reflexión filosófica en el crecimiento intelectual. ^{[66] [67]}

Descartes inició (a través de Alfonso Polloti, un general italiano al servicio de los holandeses) una correspondencia de seis años con la princesa Isabel de Bohemia , dedicada principalmente a temas morales y psicológicos. ^[68] Conectada con esta correspondencia, en 1649 publicó Les Passions de l'âme ( Las pasiones del alma ), que dedicó a la princesa. Una traducción francesa de Principia Philosophiae , preparada por el abad Claude Picot, fue publicada en 1647. Esta edición también fue dedicada a la princesa Isabel. En el prefacio de la edición francesa , Descartes elogió la verdadera filosofía como un medio para alcanzar la sabiduría. Identifica cuatro fuentes ordinarias para alcanzar la sabiduría y finalmente dice que hay una quinta, mejor y más segura, que consiste en la búsqueda de las causas primeras. ^[69]

En 1649, Descartes se había convertido en uno de los filósofos y científicos más famosos de Europa. ^[57] Ese año, la reina Cristina de Suecia lo invitó a su corte para organizar una nueva academia científica y enseñarle sus ideas sobre el amor. ^[70] Descartes aceptó y se mudó al Imperio sueco en pleno invierno. ^[71] Cristina estaba interesada en Descartes y lo estimuló a publicar Las pasiones del alma . ^[72]

Fue invitado a la casa de Pierre Chanut , que vivía en Västerlånggatan , a menos de 500 metros del castillo Tre Kronor en Estocolmo . Allí, Chanut y Descartes hicieron observaciones con un barómetro de mercurio torricelliano . ^[70] Desafiando a Blaise Pascal , Descartes tomó el primer conjunto de lecturas barométricas en Estocolmo para ver si la presión atmosférica podía usarse para pronosticar el clima. ^[73]

Descartes se dispuso a dar lecciones a la reina Cristina después de su cumpleaños, tres veces por semana a las 5 de la mañana, en su frío y ventoso castillo. Sin embargo, para el 15 de enero de 1650 la reina se había reunido con Descartes sólo cuatro o cinco veces. ^[70] Pronto quedó claro que no se llevaban bien; a ella no le interesaba su filosofía mecanicista , ni él compartía su interés por la lengua y la literatura griegas antiguas . ^[70] El 1 de febrero de 1650, contrajo neumonía y murió el 11 de febrero en Chanut. ^[74]

"Ayer por la mañana, a eso de las cuatro de la mañana, falleció aquí, en la casa de Su Excelencia el señor Chanut, embajador de Francia, el señor Descartes. Según me han informado, llevaba unos días enfermo de pleuresía, pero como no quería tomar ni utilizar medicinas, parece que también le sobrevino una fiebre muy fuerte. Por lo tanto, se hizo sangrar tres veces en un día, pero sin operación, perdiendo mucha sangre. Su Majestad lamentó mucho su fallecimiento, porque era un hombre muy erudito. Lo han fundido en cera. No era su intención morir aquí, ya que poco antes de morir había decidido regresar a Holanda en la primera ocasión, etc." ^[75]

La causa de la muerte fue neumonía según Chanut, pero perineumonía según el médico de Christina, Johann van Wullen, a quien no se le permitió sangrarle. ^[76] (El invierno parece haber sido suave, ^[77] excepto la segunda mitad de enero que fue dura como lo describió el propio Descartes; sin embargo, "esta observación probablemente pretendía ser tanto la opinión de Descartes sobre el clima intelectual como sobre el clima"). ^[72]

E. Pies ha cuestionado este relato, basándose en una carta del Doctor van Wullen; sin embargo, Descartes había rechazado su tratamiento, y desde entonces se han planteado más argumentos en contra de su veracidad. ^[78] En un libro de 2009, el filósofo alemán Theodor Ebert sostiene que Descartes fue envenenado por Jacques Viogué, un misionero católico que se oponía a sus opiniones religiosas. ^{[79] [80]} Como evidencia, Ebert sugiere que Catherine Descartes , la sobrina de René Descartes, hizo una referencia velada al acto de envenenamiento cuando a su tío se le administró la "comunión" dos días antes de su muerte, en su Informe sobre la muerte de M. Descartes, el filósofo (1693). ^[81]

Como católico ^{[82] [83] [84]} en una nación protestante, fue enterrado en el cementerio de lo que se convertiría en la iglesia Adolf Fredrik en Estocolmo, donde se habían enterrado principalmente huérfanos. Sus manuscritos pasaron a manos de Claude Clerselier , cuñado de Chanut, y "un devoto católico que ha comenzado el proceso de convertir a Descartes en un santo cortando, añadiendo y publicando sus cartas de forma selectiva". ^{[85] [86] : 137–154} En 1663, el Papa colocó las obras de Descartes en el Índice de libros prohibidos . En 1666, dieciséis años después de su muerte, sus restos fueron llevados a Francia y enterrados en Saint-Étienne-du-Mont . En 1671, Luis XIV prohibió todas las conferencias sobre cartesianismo . Aunque la Convención Nacional de 1792 había planeado trasladar sus restos al Panteón , fue enterrado de nuevo en la Abadía de Saint-Germain-des-Prés en 1819, faltando un dedo y el cráneo. ^{[nota 8]} Su supuesto cráneo se encuentra en el Musée de l'Homme de París, ^[87] pero algunas investigaciones de 2020 confirman que puede ser una falsificación. El cráneo original probablemente fue dividido en pedazos en Suecia y entregado a coleccionistas privados; una de esas piezas llegó a la Universidad de Lund en 1691, donde aún se conserva. ^[88]

En su Discurso del método , Descartes intenta llegar a un conjunto fundamental de principios que se pueden conocer como verdaderos sin ninguna duda. Para lograrlo, emplea un método llamado duda hiperbólica/metafísica, también denominada a veces escepticismo metodológico o duda cartesiana : rechaza cualquier idea que pueda dudarse y luego la restablece para adquirir una base firme para el conocimiento genuino. ^[89] Descartes construyó sus ideas desde cero, lo que hace en Las meditaciones sobre la filosofía primera . Relaciona esto con la arquitectura: se quita la capa superior del suelo para crear un nuevo edificio o estructura. Descartes llama a su duda el suelo y al nuevo conocimiento los edificios. Para Descartes, el fundacionalismo de Aristóteles es incompleto y su método de duda lo mejora. ^[90]

Inicialmente, Descartes llega a un único principio primero: él piensa. Esto se expresa en la frase latina del Discurso del método « Cogito, ergo sum » (en español: «Pienso, luego existo»). ^[91] Descartes concluyó que, si dudaba, algo o alguien debía estar dudando; por lo tanto, el hecho mismo de que dudara demostraba su existencia. «El significado simple de la frase es que si uno es escéptico respecto de la existencia, eso es en sí mismo una prueba de que existe». ^[92] Estos dos primeros principios —pienso y existo— fueron confirmados más tarde por la percepción clara y distinta de Descartes (delineada en su Tercera meditación de Las meditaciones ): como percibe clara y distintamente estos dos principios, razonó Descartes, se asegura de su indubitabilidad.

Descartes concluye que puede estar seguro de que existe porque piensa. Pero ¿en qué forma? Percibe su cuerpo mediante el uso de los sentidos; sin embargo, estos no han sido confiables hasta ahora. Descartes determina entonces que el único conocimiento indudable es que es una cosa pensante . Pensar es lo que hace, y su poder debe provenir de su esencia. Descartes define el "pensamiento" ( cogitatio ) como "lo que sucede en mí de tal manera que soy inmediatamente consciente de ello, en la medida en que soy consciente de ello". Pensar es, por tanto, toda actividad de una persona de la que la persona es inmediatamente consciente . ^[93] Dio razones para pensar que los pensamientos de vigilia son distinguibles de los sueños , y que la mente de uno no puede haber sido "secuestrada" por un demonio maligno que coloca un mundo externo ilusorio ante los sentidos. ^[90]

Y así, algo que creía ver con mis ojos es captado únicamente por la facultad de juzgar que está en mi mente. ^{[94] : 109}

De esta manera, Descartes procede a construir un sistema de conocimiento, descartando la percepción como poco confiable y, en cambio, admitiendo sólo la deducción como método. ^[95]

Descartes, influenciado por los autómatas expuestos en el castillo de Saint-Germain-en-Laye, cerca de París, investigó la conexión entre la mente y el cuerpo y cómo interactúan. ^[96] Sus principales influencias para el dualismo fueron la teología y la física . ^[97] La ​​teoría sobre el dualismo de la mente y el cuerpo es la doctrina característica de Descartes y permea otras teorías que propuso. Conocida como dualismo cartesiano (o dualismo mente-cuerpo), su teoría sobre la separación entre la mente y el cuerpo influyó en las filosofías occidentales posteriores. ^[98] En Meditaciones sobre la filosofía primera , Descartes intentó demostrar la existencia de Dios y la distinción entre el alma humana y el cuerpo. Los humanos son una unión de mente y cuerpo; ^[99] así, el dualismo de Descartes abrazó la idea de que la mente y el cuerpo son distintos pero están estrechamente unidos. Si bien muchos lectores contemporáneos de Descartes encontraron difícil de comprender la distinción entre mente y cuerpo, él pensó que era completamente sencilla. Descartes empleó el concepto de modos , que son las formas en que existen las sustancias. En Principios de filosofía , Descartes explicó que "podemos percibir claramente una sustancia independientemente del modo que decimos que difiere de ella, mientras que no podemos, a la inversa, entender el modo independientemente de la sustancia". Percibir un modo independientemente de su sustancia requiere una abstracción intelectual, ^[100] que Descartes explicó de la siguiente manera:

La abstracción intelectual consiste en apartar mi pensamiento de una parte del contenido de esta idea más rica para aplicarla mejor a la otra parte con mayor atención. Así, cuando considero una forma sin pensar en la sustancia o la extensión de la que es forma, hago una abstracción mental. ^[100]

Según Descartes, dos sustancias son realmente distintas cuando cada una de ellas puede existir independientemente de la otra. Así, Descartes razonó que Dios es distinto de los humanos, y el cuerpo y la mente de un humano también son distintos entre sí. ^[101] Argumentó que las grandes diferencias entre el cuerpo (una cosa extensa) y la mente (una cosa inmaterial no extensa) hacen que ambos sean ontológicamente distintos. Según el argumento de indivisibilidad de Descartes, la mente es completamente indivisible: porque "cuando considero la mente, o a mí mismo en la medida en que soy meramente una cosa pensante, soy incapaz de distinguir ninguna parte dentro de mí; me entiendo a mí mismo como algo completamente único y completo". ^[102]

Además, en Las meditaciones , Descartes analiza un trozo de cera y expone la doctrina más característica del dualismo cartesiano: que el universo contenía dos tipos de sustancias radicalmente diferentes: la mente o alma definida como pensante , y el cuerpo definido como materia e irreflexivo. ^[103] La filosofía aristotélica de la época de Descartes sostenía que el universo era inherentemente intencional o teleológico. Todo lo que sucedía, ya fuera el movimiento de las estrellas o el crecimiento de un árbol , era supuestamente explicable por un cierto propósito, objetivo o fin que se abría camino dentro de la naturaleza. Aristóteles llamó a esto la "causa final", y estas causas finales eran indispensables para explicar las formas en que operaba la naturaleza. La teoría del dualismo de Descartes apoya la distinción entre la ciencia aristotélica tradicional y la nueva ciencia de Kepler y Galileo, que negaba el papel de un poder divino y las "causas finales" en sus intentos de explicar la naturaleza. El dualismo de Descartes proporcionó la justificación filosófica para esto último al expulsar la causa final del universo físico (o res extensa ) en favor de la mente (o res cogitans ). Por lo tanto, si bien el dualismo cartesiano allanó el camino para la física moderna , también dejó la puerta abierta para las creencias religiosas sobre la inmortalidad del alma . ^[104]

El dualismo cartesiano de mente y materia implicaba un concepto de seres humanos. Un ser humano era, según Descartes, una entidad compuesta de mente y cuerpo. Descartes dio prioridad a la mente y sostuvo que la mente podía existir sin el cuerpo, pero el cuerpo no podía existir sin la mente. En Las meditaciones , Descartes incluso sostiene que mientras que la mente es una sustancia, el cuerpo está compuesto sólo de "accidentes". ^[105] Pero sí sostuvo que la mente y el cuerpo están estrechamente unidos: ^[106]

La naturaleza también me enseña, por las sensaciones de dolor, hambre, sed, etc., que no estoy simplemente presente en mi cuerpo como un piloto en su barco, sino que estoy muy unido y, por así decirlo, entremezclado con él, de modo que yo y el cuerpo formamos una unidad. Si esto no fuera así, yo, que no soy más que una cosa pensante, no sentiría dolor cuando el cuerpo se lastimara, sino que percibiría el daño puramente por el intelecto, exactamente como un marinero percibe con la vista si algo en su barco se rompe. ^[106]

La discusión de Descartes sobre la encarnación planteó uno de los problemas más desconcertantes de su filosofía dualista: ¿cuál es exactamente la relación de unión entre la mente y el cuerpo de una persona? ^[106] Por lo tanto, el dualismo cartesiano estableció la agenda para la discusión filosófica del problema mente-cuerpo durante muchos años después de la muerte de Descartes. ^[107] Descartes también era un racionalista y creía en el poder de las ideas innatas . ^[108] Descartes defendió la teoría del conocimiento innato y de que todos los humanos nacían con conocimiento a través del poder superior de Dios. Fue esta teoría del conocimiento innato la que más tarde fue combatida por el filósofo John Locke (1632-1704), un empirista. ^[109] El empirismo sostiene que todo conocimiento se adquiere a través de la experiencia.

En Las pasiones del alma , publicado en 1649, ^[110] Descartes discutió la creencia contemporánea común de que el cuerpo humano contenía espíritus animales. Se creía que estos espíritus animales eran fluidos ligeros y errantes que circulaban rápidamente por el sistema nervioso entre el cerebro y los músculos. Se creía que estos espíritus animales afectaban al alma humana, o pasiones del alma. Descartes distinguió seis pasiones básicas: asombro, amor, odio, deseo, alegría y tristeza. Todas estas pasiones, argumentó, representaban diferentes combinaciones del espíritu original e influían en el alma para querer o desear ciertas acciones. Argumentó, por ejemplo, que el miedo es una pasión que mueve al alma para generar una respuesta en el cuerpo. En línea con sus enseñanzas dualistas sobre la separación entre el alma y el cuerpo, planteó la hipótesis de que alguna parte del cerebro servía como conector entre el alma y el cuerpo y destacó la glándula pineal como conector. ^[111] Descartes argumentó que las señales pasaban del oído y el ojo a la glándula pineal, a través de los espíritus animales. Así, los diferentes movimientos de la glándula pineal dan lugar a diferentes espíritus animales. Sostuvo que estos movimientos de la glándula pineal se basan en la voluntad de Dios y que se supone que los humanos deben querer y gustar de cosas que les resulten útiles. Pero también sostuvo que los espíritus animales que se movían por el cuerpo podían distorsionar las órdenes de la glándula pineal, por lo que los humanos tenían que aprender a controlar sus pasiones. ^[112]

Descartes formuló una teoría sobre las reacciones corporales automáticas a los acontecimientos externos, que influyó en la teoría de los reflejos del siglo XIX . Sostuvo que los movimientos externos, como el tacto y el sonido, llegan a las terminaciones de los nervios y afectan a los espíritus animales. Por ejemplo, el calor del fuego afecta una zona de la piel y pone en marcha una cadena de reacciones, en la que los espíritus animales llegan al cerebro a través del sistema nervioso central y, a su vez, son enviados de vuelta a los músculos para apartar la mano del fuego. ^[112] A través de esta cadena de reacciones, las reacciones automáticas del cuerpo no requieren un proceso de pensamiento. ^[108]

Por encima de todo, fue uno de los primeros científicos que creyó que el alma debería estar sujeta a la investigación científica. Desafió las opiniones de sus contemporáneos de que el alma era divina , por lo que las autoridades religiosas consideraron que sus libros eran peligrosos. ^[113] Los escritos de Descartes pasaron a formar la base de las teorías sobre las emociones y cómo las evaluaciones cognitivas se traducían en procesos afectivos. Descartes creía que el cerebro se parecía a una máquina en funcionamiento y que las matemáticas y la mecánica podían explicar procesos complicados en él. ^[114] En el siglo XX, Alan Turing avanzó en la informática basándose en la biología matemática inspirada por Descartes. Sus teorías sobre los reflejos también sirvieron como base para las teorías fisiológicas avanzadas , más de 200 años después de su muerte. El fisiólogo Ivan Pavlov fue un gran admirador de Descartes. ^[115]

Descartes negó que los animales tuvieran razón o inteligencia. ^[116] Argumentó que los animales no carecían de sensaciones o percepciones, pero estas podían explicarse mecanicistamente. ^[117] Mientras que los humanos tenían alma o mente y podían sentir dolor y ansiedad , los animales en virtud de no tener alma no podían sentir dolor o ansiedad. Si los animales mostraban signos de angustia, esto era para proteger al cuerpo del daño, pero el estado innato necesario para que sufrieran estaba ausente. ^[118] Aunque las opiniones de Descartes no fueron aceptadas universalmente, se hicieron prominentes en Europa y América del Norte, permitiendo a los humanos tratar a los animales con impunidad. La visión de que los animales estaban bastante separados de la humanidad y eran simplemente máquinas permitió el maltrato de los animales , y fue sancionada en la ley y las normas sociales hasta mediados del siglo XIX. ^{[119] : 180–214} Las publicaciones de Charles Darwin eventualmente erosionarían la visión cartesiana de los animales. ^{[120] : 37} Darwin argumentó que la continuidad entre los humanos y otras especies sugería la posibilidad del sufrimiento animal. ^{[121] : 177}

Para Descartes, la ética era una ciencia, la más alta y perfecta de ellas. Como el resto de las ciencias, la ética tenía sus raíces en la metafísica. ^[95] De esta manera, argumenta la existencia de Dios, investiga el lugar del hombre en la naturaleza, formula la teoría del dualismo mente-cuerpo y defiende el libre albedrío . Sin embargo, como era un racionalista convencido, Descartes afirma claramente que la razón es suficiente en la búsqueda de los bienes que los individuos deben procurar, y la virtud consiste en el razonamiento correcto que debe guiar sus acciones. No obstante, la calidad de este razonamiento depende del conocimiento y la condición mental. Por esta razón, dijo que una filosofía moral completa debe incluir el estudio del cuerpo. ^{[122] : 189} Discutió este tema en la correspondencia con la princesa Isabel de Bohemia , y a raíz de ello escribió su obra Las pasiones del alma , que contiene un estudio de los procesos y reacciones psicosomáticas en el hombre, con énfasis en las emociones o pasiones. ^[123] Sus obras sobre la pasión y la emoción humanas serían la base de la filosofía de sus seguidores (véase Cartesianismo ), y tendrían un impacto duradero en las ideas sobre lo que debería ser la literatura y el arte, específicamente cómo debería invocar la emoción. ^[124]

Tanto Descartes como Zenón identificaban los bienes soberanos con la virtud. Para Epicuro , el bien soberano era el placer, y Descartes dice que, de hecho, esto no está en contradicción con la enseñanza de Zenón, porque la virtud produce un placer espiritual que es mejor que el placer corporal. En cuanto a la opinión de Aristóteles de que la felicidad (eudaimonia) depende tanto de la virtud moral como de los bienes de la fortuna, como un grado moderado de riqueza, Descartes no niega que la fortuna contribuya a la felicidad, pero señala que en gran medida están fuera del control de uno mismo, mientras que la mente de uno está bajo el control completo de uno. ^[123] Los escritos morales de Descartes llegaron en la última parte de su vida, pero antes, en su Discurso del método , adoptó tres máximas para poder actuar mientras ponía en duda todas sus ideas. Esas máximas se conocen como sus "Moral provisional" .

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Catholic philosophy
Aquinas, Scotus, and Ockham
Ethics Cardinal virtues Just price Just war Principle of Double Effect Casuistry Probabilism Natural law Personalism Social teaching Liberation Theology Christian Humanism Virtue ethics Works of mercy
Metaphysics Conceptualism Realism Moderate realism Nominalism Quiddity (essence / nature) Haecceity Quinque Viae Predestination Theological determinism Compatibilism Divine Attributes
Schools Augustinianism Victorines Llullism Cartesianism Christian Neoplatonism Friends of God Molinism Ressourcement Occamism Scholasticism Second scholasticism Neo Scotism Thomism Analytic Salamanca
Philosophers Ancient Ambrose Athenagoras Athanasius Augustine Benedict Boethius Clement Cyprian Cyril Gregory (of Nazianzus) Gregory (of Nyssa) Irenaeus Jerome Cassian Chrysostom Climacus John of Damascus Justin Maximus Dionysius Origen Paul Tertullian Medieval Abelard Albert Alcuin Alexander Anselm Autrecourt Aquinas Bacon Bede Berengar Bernard Bonaventure Buridan Catherine Cusa Eckhart Eriugena Giles Gregory I Grosseteste Gundissalinus Hildegard Hugh Isidore Llull Lombard Martin Ockham Oresme Paschasius Roscellinus Scotus Siger Symeon Thierry Modern Arnauld Ávila Azpilcueta Bellarmine Bonald Bossuet Brentano Botero Cajetan Chateaubriand Cortés Descartes Erasmus Fénelon Gracián Kołłątaj Krasicki La Mennais Liguori Maistre Malebranche Mariana Meinong Mercado Molina More Newman Pascal Rosmini Sales Soto Suárez Vico Vitoria Caramuel Contemporary Adler Anscombe Balthasar Barron Benedict XVI Blondel Chesterton Congar Copleston Finnis Garrigou-Lagrange Geach Gilson Girard Gutiérrez Dávila Guardini Haldane Hildebrand John Paul II Lonergan Lubac MacIntyre Marcel Marion Maritain McLuhan Mounier Pieper Rahner Stein Taylor
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v t e

En la tercera y quinta Meditación , Descartes ofrece pruebas de un Dios benévolo (el argumento de la marca registrada y el argumento ontológico respectivamente). Descartes tiene fe en la explicación de la realidad que le proporcionan sus sentidos, ya que creía que Dios le proporcionó una mente funcional y un sistema sensorial y no desea engañarlo. A partir de esta suposición, sin embargo, Descartes finalmente establece la posibilidad de adquirir conocimiento sobre el mundo basado en la deducción y la percepción. En cuanto a la epistemología , por lo tanto, se puede decir que Descartes aportó ideas como una concepción del fundacionalismo y la posibilidad de que la razón sea el único método confiable para alcanzar el conocimiento. Descartes, sin embargo, era muy consciente de que la experimentación era necesaria para verificar y validar las teorías. ^[95]

Descartes invoca su principio de adecuación causal ^[125] para apoyar su argumento característico sobre la existencia de Dios, citando a Lucrecio en defensa: "Ex nihilo nihil fit" , que significa " Nada viene de la nada " ( Lucrecio ). ^[126] Oxford Reference resume el argumento, de la siguiente manera, "que nuestra idea de perfección está relacionada con su origen perfecto (Dios), así como un sello o marca registrada se deja en un artículo de artesanía por su creador". ^[127] En la quinta Meditación, Descartes presenta una versión del argumento ontológico que se basa en la posibilidad de pensar la "idea de un ser que es supremamente perfecto e infinito", y sugiere que "de todas las ideas que están en mí, la idea que tengo de Dios es la más verdadera, la más clara y distinta". ^[128]

Descartes se consideraba un católico devoto, ^{[82] [83] [84]} y uno de los propósitos de las Meditaciones era defender la fe católica. Su intento de fundamentar las creencias teológicas en la razón encontró una intensa oposición en su tiempo. Pascal consideraba que las opiniones de Descartes eran racionalistas y mecanicistas, y lo acusó de deísmo : "No puedo perdonar a Descartes; en toda su filosofía, Descartes hizo todo lo posible por prescindir de Dios. Pero Descartes no pudo evitar incitar a Dios a poner el mundo en movimiento con un chasquido de sus señoriales dedos; después de eso, ya no tuvo más uso para Dios", mientras que un poderoso contemporáneo, Martin Schoock , lo acusó de creencias ateas , aunque Descartes había proporcionado una crítica explícita del ateísmo en sus Meditaciones . La Iglesia Católica prohibió sus libros en 1663. ^{[129] [130] [131] : 274}

Descartes también escribió una respuesta al escepticismo del mundo externo . A través de este método de escepticismo, no duda por el mero hecho de dudar, sino para lograr información concreta y confiable. En otras palabras, certeza. Sostiene que las percepciones sensoriales le llegan de manera involuntaria y no son deseadas por él. Son externas a sus sentidos y, según Descartes, esto es evidencia de la existencia de algo fuera de su mente y, por lo tanto, de un mundo externo. Descartes continúa argumentando que las cosas en el mundo externo son materiales al argumentar que Dios no lo engañaría en cuanto a las ideas que se están transmitiendo y que Dios le ha dado la "propensión" a creer que tales ideas son causadas por cosas materiales. Descartes también cree que una sustancia es algo que no necesita ninguna ayuda para funcionar o existir. Descartes explica además cómo solo Dios puede ser una verdadera "sustancia". Pero las mentes son sustancias, lo que significa que solo necesitan a Dios para funcionar. La mente es una sustancia pensante. Los medios para una sustancia pensante provienen de las ideas. ^[132]

Descartes se abstuvo de abordar cuestiones teológicas y se centró en demostrar que no hay incompatibilidad entre su metafísica y la ortodoxia teológica. Evitó tratar de demostrar los dogmas teológicos metafísicamente. Cuando se le cuestionó que no había establecido la inmortalidad del alma simplemente al demostrar que el alma y el cuerpo son sustancias distintas, respondió: "No me atrevo a intentar utilizar el poder de la razón humana para resolver ninguno de los asuntos que dependen del libre albedrío de Dios". ^[133]

Descartes "inventó la convención de representar las incógnitas en las ecuaciones mediante x , y y z , y las conocidas mediante a , b y c ". También "fue pionero en la notación estándar" que utiliza superíndices para mostrar las potencias o exponentes; por ejemplo, el 2 utilizado en x ² para indicar x al cuadrado. ^{[134] [135] : 19}

Uno de los legados más duraderos de Descartes fue su desarrollo de la geometría cartesiana o analítica , que utiliza el álgebra para describir la geometría; el sistema de coordenadas cartesianas lleva su nombre. Fue el primero en asignar un lugar fundamental al álgebra en el sistema de conocimiento, utilizándola como un método para automatizar o mecanizar el razonamiento, particularmente sobre cantidades abstractas y desconocidas. ^{[136] : 91–114} Los matemáticos europeos habían visto previamente la geometría como una forma más fundamental de matemáticas, que sirve como fundamento del álgebra. Las reglas algebraicas recibieron pruebas geométricas de matemáticos como Pacioli , Cardano , Tartaglia y Ferrari . Las ecuaciones de grado superior al tercero se consideraban irreales, porque una forma tridimensional, como un cubo, ocupaba la dimensión más grande de la realidad. Descartes profesó que la cantidad abstracta a ² podía representar longitud y área. Esto se oponía a las enseñanzas de matemáticos como François Viète , que insistía en que una segunda potencia debe representar un área. Aunque Descartes no se dedicó al tema, precedió a Gottfried Wilhelm Leibniz al imaginar una ciencia más general del álgebra o "matemáticas universales", como precursora de la lógica simbólica , que podría abarcar principios y métodos lógicos simbólicamente y mecanizar el razonamiento general. ^{[137] : 280–281}

La opinión popular actual sostiene que Descartes fue quien más influyó en el joven Isaac Newton , y se podría decir que esta es una de sus contribuciones más importantes. Sin embargo, la influencia de Descartes no se extendió directamente desde su edición original en francés de La Géométrie , sino más bien desde la segunda edición latina ampliada de la obra de Frans van Schooten . ^{[138] : 100} Newton continuó el trabajo de Descartes sobre ecuaciones cúbicas , que liberó al tema de las ataduras de las perspectivas griegas. El concepto más importante fue su tratamiento muy moderno de las variables individuales. ^{[139] : 109–129}

El trabajo de Descartes proporcionó la base para el cálculo desarrollado por Leibniz y Newton , quienes aplicaron el cálculo infinitesimal al problema de la línea tangente , permitiendo así la evolución de esa rama de las matemáticas modernas. ^[140] Su regla de signos también es un método comúnmente utilizado para determinar el número de raíces positivas y negativas de un polinomio.

A menudo se considera a Descartes como el primer pensador que enfatizó el uso de la razón para desarrollar las ciencias naturales . ^[141] Para él, la filosofía era un sistema de pensamiento que encarnaba todo el conocimiento, como relata en una carta a un traductor francés: ^[95]

Así, pues, toda filosofía es como un árbol del que la metafísica es la raíz, la física el tronco y todas las demás ciencias las ramas que crecen de este tronco, que se reducen a tres principios, a saber: la medicina, la mecánica y la ética. Por ciencia moral entiendo la más alta y perfecta, que, suponiendo un conocimiento completo de las demás ciencias, es el último grado de la sabiduría.

El inicio del interés de Descartes por la física se atribuye al científico aficionado y matemático Isaac Beeckman , a quien conoció en 1618, y que estaba a la vanguardia de una nueva escuela de pensamiento conocida como filosofía mecánica . Con esta base de razonamiento, Descartes formuló muchas de sus teorías sobre física mecánica y geométrica . ^[142] Se dice que se conocieron cuando ambos miraban un cartel que estaba instalado en el mercado de Breda, detallando un problema matemático a resolver. Descartes le pidió a Beeckman que tradujera el problema del holandés al francés. ^[143] En sus reuniones posteriores, Beeckman interesó a Descartes en su enfoque corpusculariano de la teoría mecánica, y lo convenció de dedicar sus estudios a un enfoque matemático de la naturaleza. ^{[144] [143]} En 1628, Beeckman también le presentó muchas de las ideas de Galileo . ^[144] Juntos trabajaron en la caída libre , las catenarias , las secciones cónicas y la estática de fluidos . Ambos creían que era necesario crear un método que vinculara a fondo las matemáticas y la física. ^[43]

Aunque el concepto de trabajo (en física) no se utilizó formalmente hasta 1826, existían conceptos similares antes de esa fecha. ^[145] En 1637, Descartes escribió: ^[146]

Levantar 100 libras con un pie dos veces es lo mismo que levantar 200 libras con un pie, o 100 libras con dos pies.

En Principios de filosofía ( Principia Philosophiae ) de 1644, Descartes expuso sus puntos de vista sobre el universo. En él describe sus tres leyes del movimiento . ^[147] ( Las propias leyes del movimiento de Newton se basarían más tarde en la exposición de Descartes.) ^[142] Descartes definió la "cantidad de movimiento" ( en latín : quantitas motus ) como el producto del tamaño por la velocidad, ^[148] y afirmó que la cantidad total de movimiento en el universo se conserva. ^[148]

Si x tiene el doble del tamaño de y, y se mueve a la mitad de velocidad, entonces hay la misma cantidad de movimiento en cada uno.

[Dios] creó la materia, junto con su movimiento... simplemente dejando que las cosas sigan su curso, conserva la misma cantidad de movimiento... que puso al principio.

Descartes había descubierto una forma temprana de la ley de conservación del momento . ^[149] Él imaginó la cantidad de movimiento como perteneciente al movimiento en línea recta, en oposición al movimiento circular perfecto, como lo había imaginado Galileo. ^{[142] [149]} El descubrimiento de Descartes no debe verse como la ley moderna de conservación del momento, ya que no tenía un concepto de masa como distinto del peso o el tamaño, y ya que él creía que es la velocidad en lugar de la rapidez lo que se conserva. ^{[150] [151] [152]}

La teoría del vórtice del movimiento planetario de Descartes fue posteriormente rechazada por Newton en favor de su ley de gravitación universal , y la mayor parte del segundo libro de los Principia de Newton está dedicada a su contraargumento.

Descartes también hizo contribuciones al campo de la óptica . Demostró mediante el uso de la construcción geométrica y la ley de refracción (también conocida como ley de Descartes, o más comúnmente ley de Snell fuera de Francia) que el radio angular de un arco iris es de 42 grados (es decir, el ángulo subtendido en el ojo por el borde del arco iris y el rayo que pasa desde el sol a través del centro del arco iris es de 42°). ^[153] También descubrió de forma independiente la ley de la reflexión , y su ensayo sobre óptica fue la primera mención publicada de esta ley. ^[154]

En el Discurso del método hay un apéndice en el que Descartes analiza sus teorías sobre la meteorología conocidas como Les Météores . Primero propuso la idea de que los elementos estaban formados por pequeñas partículas que se unen de manera imperfecta, dejando así pequeños espacios entre ellas. Estos espacios se llenaban luego con "materia sutil" mucho más pequeña y rápida. ^[155] Estas partículas eran diferentes según el elemento que construyeran; por ejemplo, Descartes creía que las partículas de agua eran "como pequeñas anguilas que, aunque se unen y se retuercen entre sí, no se anudan ni se enganchan de tal manera que no puedan separarse fácilmente". ^[155] Por el contrario, las partículas que componían el material más sólido estaban construidas de una manera que generaba formas irregulares. El tamaño de la partícula también importa; si la partícula era más pequeña, no solo era más rápida y se movía constantemente, sino que era más fácil que las partículas más grandes, que eran lentas pero tenían más fuerza. Las diferentes cualidades, como las combinaciones y las formas, dieron lugar a diferentes cualidades secundarias de los materiales, como la temperatura. ^[156] Esta primera idea es la base del resto de la teoría de Descartes sobre la meteorología.

Aunque rechazó la mayoría de las teorías de Aristóteles sobre la meteorología, mantuvo algunos de los términos que Aristóteles utilizó, como vapores y exhalaciones. Estos "vapores" serían arrastrados al cielo por el sol desde las "sustancias terrestres" y generarían viento. ^[155] Descartes también teorizó que las nubes que caen desplazarían el aire debajo de ellas, generando también viento. Las nubes que caen también podrían generar truenos. Teorizó que cuando una nube descansa sobre otra nube y el aire alrededor de la nube superior está caliente, condensa el vapor alrededor de la nube superior y hace que las partículas caigan. Cuando las partículas que caen de la nube superior chocan con las partículas de la nube inferior, se crean truenos. ^[156] Comparó su teoría sobre los truenos con su teoría sobre las avalanchas. Descartes creía que el sonido atronador que creaban las avalanchas se debía a la nieve calentada, y por lo tanto más pesada, que caía sobre la nieve que estaba debajo. ^[156] Esta teoría fue apoyada por la experiencia: "De ello se deduce que se puede entender por qué truena más raramente en invierno que en verano: pues entonces no llega suficiente calor a las nubes más altas para dispersarlas". ^[156]

Otra teoría que Descartes tenía era sobre la producción de relámpagos. Descartes creía que los relámpagos eran causados ​​por exhalaciones atrapadas entre las dos nubes en colisión. Creía que para que estas exhalaciones fueran viables para producir relámpagos, tenían que volverse "finas e inflamables" mediante un clima cálido y seco. ^[156] Siempre que las nubes colisionaran, esto causaría que se incendiaran, creando relámpagos; si la nube de arriba era más pesada que la de abajo, también produciría truenos.

Descartes también creía que las nubes estaban formadas por gotas de agua y hielo, y creía que la lluvia caería cuando el aire ya no pudiera soportarlas. Caería en forma de nieve si el aire no estuviera lo suficientemente cálido como para derretir las gotas de lluvia. Y el granizo era cuando las gotas de las nubes se derretían y luego se congelaban nuevamente porque el aire frío las volvía a congelar. ^{[155] [156]}

Descartes no utilizó matemáticas ni instrumentos (ya que no existían en ese momento) para respaldar sus teorías sobre la meteorología y en su lugar utilizó el razonamiento cualitativo para deducir su hipótesis. ^[155]

Descartes ha sido a menudo apodado el padre de la filosofía occidental moderna , el pensador cuyos enfoques han cambiado profundamente el curso de la filosofía occidental y han sentado las bases para la modernidad . ^{[19] [157]} Las dos primeras de sus Meditaciones sobre la filosofía primera , aquellas que formulan la famosa duda metódica, representan la parte de los escritos de Descartes que más influyeron en el pensamiento moderno. ^[158] Se ha argumentado que el propio Descartes no se dio cuenta del alcance de este movimiento revolucionario. ^[159] Al cambiar el debate de "qué es verdad" a "¿de qué puedo estar seguro?", Descartes posiblemente cambió el garante autoritario de la verdad de Dios a la humanidad (aunque el propio Descartes afirmó que recibió sus visiones de Dios); mientras que el concepto tradicional de "verdad" implica una autoridad externa, la "certeza" en cambio se basa en el juicio del individuo.

En una revolución antropocéntrica , el ser humano es elevado al nivel de sujeto, de agente, de ser emancipado , dotado de razón autónoma. Este fue un paso revolucionario que sentó las bases de la modernidad, cuyas repercusiones todavía se sienten: la emancipación de la humanidad de la verdad revelada cristiana y de la doctrina de la Iglesia ; la humanidad que crea su propia ley y toma su propia posición. ^{[160] [161] [162]} En la modernidad, el garante de la verdad ya no es Dios, sino los seres humanos, cada uno de los cuales es un "modelador y garante consciente" de su propia realidad. ^{[163] [164]} De esta manera, cada persona se convierte en un adulto racional, un sujeto y agente, ^[163] en oposición a un niño obediente a Dios. Este cambio de perspectiva fue característico del paso del período medieval cristiano al período moderno, un cambio que había sido anticipado en otros campos, y que ahora estaba siendo formulado en el campo de la filosofía por Descartes. ^{[163] [165]}

Esta perspectiva antropocéntrica de la obra de Descartes, que establece la razón humana como autónoma, proporcionó la base para la emancipación de la Ilustración respecto de Dios y la Iglesia. Según Martin Heidegger , la perspectiva de la obra de Descartes también proporcionó la base para toda la antropología posterior . ^[166] A veces se dice que la revolución filosófica de Descartes desencadenó el antropocentrismo y el subjetivismo modernos . ^{[19] [167] [168] [169]}

En términos comerciales, El discurso apareció durante la vida de Descartes en una única edición de 500 ejemplares, de los cuales 200 fueron reservados para el autor. Compartiendo una suerte similar estuvo la única edición francesa de Las meditaciones , que no había logrado agotarse en el momento de la muerte de Descartes. Sin embargo, la comunidad académica europea buscó con entusiasmo una edición latina concomitante de esta última y resultó un éxito comercial para Descartes. ^{[170] : xliii–xliv}

Aunque Descartes era muy conocido en los círculos académicos hacia el final de su vida, la enseñanza de sus obras en las escuelas fue controvertida. Henri de Roy ( Henricus Regius , 1598-1679), profesor de medicina en la Universidad de Utrecht, fue condenado por el rector de la universidad, Gijsbert Voet (Voetius), por enseñar la física de Descartes. ^[171]

Según el profesor de filosofía John Cottingham , las Meditaciones de Descartes sobre la filosofía primera se consideran «uno de los textos clave de la filosofía occidental». Cottingham afirmó que las Meditaciones son «el escrito de Descartes más estudiado de todos». ^{[172] : 50}

Según Anthony Gottlieb , ex editor senior de The Economist y autor de El sueño de la razón y El sueño de la Ilustración , una de las razones por las que Descartes y Thomas Hobbes siguen siendo objeto de debate en la segunda década del siglo XXI es que todavía tienen algo que decirnos que sigue siendo relevante en cuestiones como "¿Qué implica el avance de la ciencia para nuestra comprensión de nosotros mismos y de nuestras ideas sobre Dios?" y "¿Cómo debe abordar el gobierno la diversidad religiosa?". ^[173]

En su entrevista de 2018 con Tyler Cowen, Agnes Callard describió el experimento mental de Descartes en las Meditaciones , donde alentó una duda completa y sistemática de todo lo que crees, para "ver a qué llegas". Ella dijo: "A lo que llega Descartes es a una especie de verdad real que puede construir dentro de su propia mente". ^[174] Dijo que los monólogos de Hamlet - "meditaciones sobre la naturaleza de la vida y la emoción" - eran similares al experimento mental de Descartes. Hamlet/Descartes estaban "apartados del mundo", como si estuvieran "atrapados" en sus propias cabezas. ^[174] Cowen le preguntó a Callard si Descartes realmente encontró alguna verdad a través de su experimento mental o fue solo "una versión anterior del argumento contemporáneo de que estamos viviendo en una simulación, donde el demonio malvado es la simulación en lugar del razonamiento bayesiano ". Callard estuvo de acuerdo en que este argumento se puede rastrear hasta Descartes, quien había dicho que lo había refutado. Aclaró que, según el razonamiento de Descartes, uno “termina de nuevo en la mente de Dios”, en un “universo que Dios ha creado” que es el “mundo real”… La cuestión es estar conectado con la realidad en lugar de ser un producto de la imaginación. Si uno vive en el mundo que Dios creó, Dios puede crear cosas reales. Así que uno vive en un mundo real”. ^[174]

Se debate la pertenencia de Descartes a los Rosacruces . ^[175]

Las iniciales de su nombre se han relacionado con el acrónimo RC ampliamente utilizado por los rosacruces. ^[176] Además, en 1619 Descartes se mudó a Ulm , que era un centro internacional muy conocido del movimiento rosacruz. ^[176] Durante su viaje a Alemania, conoció a Johannes Faulhaber, quien previamente había expresado su compromiso personal de unirse a la hermandad. ^[177]

Descartes dedicó la obra titulada El tesoro matemático de Polibio, ciudadano del mundo a «los hombres eruditos de todo el mundo y especialmente a los distinguidos Hermanos de la Rosa Cruz de Alemania». La obra no se completó y su publicación es incierta. ^[178]

• 1618. Musicae Compendium. Un tratado sobre la teoría y la estética de la música que Descartes dedicó a su primer colaborador Isaac Beeckman (escrito en 1618, publicado por primera vez, póstumamente, en 1650). ^{[179] : 127–129}
• 1626–1628. Regulae ad directionem ingenii ( Reglas para la dirección del espíritu ). Incompleta. Publicada por primera vez póstumamente en traducción al holandés en 1684 y en el latín original en Ámsterdam en 1701 ( R. Des-Cartes Opuscula Posthuma Physica et Mathematica ). La mejor edición crítica, que incluye la traducción al holandés de 1684, está editada por Giovanni Crapulli (La Haya: Martinus Nijhoff, 1966).
• c. 1630. De solidorum elementis . Trata sobre la clasificación de los sólidos platónicos y los números figurados tridimensionales . Algunos estudiosos dicen que prefigura la fórmula poliédrica de Euler . Inédito; descubierto en la finca de Descartes en Estocolmo en 1650, sumergido durante tres días en el Sena en un naufragio mientras se embarcaba de regreso a París, copiado en 1676 por Leibniz y perdido. La copia de Leibniz, también perdida, fue redescubierta alrededor de 1860 en Hannover. ^[180]
• 1630-1631. La recherche de la vérité par la lumière naturallle ( La búsqueda de la verdad mediante la luz natural ) diálogo inacabado publicado en 1701. ^{[181] : 264 y siguientes}
• 1630–1633. Le Monde ( El mundo ) y L'Homme ( El hombre ). Primera presentación sistemática de la filosofía natural de Descartes. El hombre se publicó póstumamente en traducción latina en 1662; y El mundo póstumamente en 1664.
• 1637. Discours de la méthode ( Discurso sobre el método ). Una introducción a los Ensayos , que incluyen el Dioptrique , los Météores y los Géométrie .
• 1637. La Géométrie ( Geometría ). La obra más importante de Descartes en el campo de las matemáticas. Existe una traducción al inglés de Michael Mahoney (Nueva York: Dover, 1979).
• 1641. Meditationes de prima philosophia ( Meditaciones sobre la filosofía primera ), también conocidas como Meditaciones metafísicas . En latín; una segunda edición, publicada al año siguiente, incluía una objeción y una respuesta adicionales, y una Carta a Dinet . Una traducción al francés del duque de Luynes , probablemente realizada sin la supervisión de Descartes, se publicó en 1647. Incluye seis objeciones y respuestas .
• 1644. Principia philosophiae ( Principios de filosofía ), libro de texto en latín que Descartes pretendió en un principio sustituir a los libros de texto aristotélicos que se utilizaban en las universidades. En 1647 apareció una traducción al francés, Principes de philosophie, de Claude Picot, bajo la supervisión de Descartes, con una carta-prefacio a la princesa Isabel de Bohemia.
• 1647. Notae in programma ( Comentarios sobre cierto periódico ). Una respuesta al antiguo discípulo de Descartes, Henricus Regius.
• 1648. La description du corps humain ( La descripción del cuerpo humano ). Publicada póstumamente por Clerselier en 1667.
• 1648. Responsiones Renati Des Cartes... ( Conversación con Burman ). Notas sobre una sesión de preguntas y respuestas entre Descartes y Frans Burman el 16 de abril de 1648. Redescubierta en 1895 y publicada por primera vez en 1896. Una edición bilingüe anotada (latín con traducción al francés), editada por Jean-Marie Beyssade, fue publicada en 1981 (París: PUF).
• 1649. Les passions de l'âme ( Las pasiones del alma ). Dedicada a la princesa Isabel del Palatinado .
• 1657. Correspondencia (tres volúmenes: 1657, 1659, 1667). Publicada por el albacea literario de Descartes, Claude Clerselier . La tercera edición, de 1667, fue la más completa; Clerselier omitió, sin embargo, gran parte del material relativo a las matemáticas.

En enero de 2010, el filósofo holandés Erik-Jan Bos encontró una carta de Descartes desconocida hasta entonces, fechada el 27 de mayo de 1641, mientras navegaba por Google . Bos encontró la carta mencionada en un resumen de autógrafos que conservaba el Haverford College en Haverford, Pensilvania . El colegio desconocía que la carta nunca se había publicado. Esta fue la tercera carta de Descartes encontrada en los últimos 25 años. ^{[182] [183]}

• 
  Carta manuscrita de Descartes, diciembre de 1638
• 
  Principios filosóficos , 1644

Wikisource tiene el texto del artículo de la Encyclopædia Britannica de 1911 " Descartes, René ".

• La correspondencia de René Descartes en EMLO
• Obras de René Descartes en el Proyecto Gutenberg
• Obras de o sobre René Descartes en Internet Archive
• Obras de René Descartes en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Biografía detallada de Descartes en MacTutor
• Herbermann, Charles, ed. (1913). "René Descartes"  . Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
• Traducción de John Cottingham de Meditaciones, objeciones y respuestas.
• René Descartes (1596-1650) Publicado en Enciclopedia de retórica y composición (1996)
• Un sitio que contiene las principales obras de Descartes, incluida la correspondencia, ligeramente modificada para facilitar su lectura.
• Escritos filosóficos de Descartes, traducidos por Norman Kemp Smith en archive.org
• Estudios sobre la filosofía cartesiana (1902) de Norman Kemp Smith en archive.org
• Las obras filosóficas de Descartes, volumen II (1934) en archive.org
• Descartes aparece en el billete de 100 francos franceses de 1942. Archivado el 16 de abril de 2009 en Wayback Machine.
• Partituras gratuitas de René Descartes en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP)
• René Descartes en el Proyecto de Genealogía Matemática
• Centro Interdipartimentale di Studi su Descartes e il Seicento
• Livre Premier, La Géométrie , en línea y analizado por A. Warusfel, BibNum [haga clic en "à télécharger" para el análisis en inglés]

• Bibliografia cartesiana/Bibliographie cartésienne en línea (1997-2012)

• Descartes
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• Descartes: la distinción entre mente y cuerpo
• Descartes: El método científico

• Entrevista a Bernard Williams sobre Descartes en Hombres de ideas
• Baldassarri, Fabrizio (marzo de 2019). "La vida mecánica de las plantas: Descartes sobre la botánica". Revista británica de historia de la ciencia . 52 (1): 41–63. doi :10.1017/S000708741800095X. ISSN  0007-0874. PMID  30696498.