Harry S. Truman

Harry S. Truman
Retrato oficial, c.  1947
33º Presidente de los Estados Unidos
En el cargo desde el 12 de abril de 1945 hasta el 20 de enero de 1953
vicepresidente	Ninguno (1945–1949) [a] Alben W. Barkley (1949-1953)
Precedido por	Franklin D. Roosevelt
Sucedido por	Dwight D. Eisenhower
34º Vicepresidente de los Estados Unidos
En el cargo desde el 20 de enero de 1945 hasta el 12 de abril de 1945
Presidente	Franklin D. Roosevelt
Precedido por	Henry A. Wallace
Sucedido por	Alben W. Barkley
Senador de los Estados Unidos por Missouri
En el cargo desde el 3 de enero de 1935 hasta el 17 de enero de 1945
Precedido por	Roscoe C. Patterson
Sucedido por	Frank P. Briggs
Juez presidente del condado de Jackson, Missouri
En el cargo desde el 1 de enero de 1927 [1]  hasta el 1 de enero de 1935 [1]
Precedido por	Elihu W. Hayes [2]
Sucedido por	Eugene I. Purcell [3]
Juez del condado de Jackson, distrito este de Missouri
En el cargo desde el 1 de enero de 1923 [4]  hasta el 1 de enero de 1925 [4]
Precedido por	James E. Gilday [5]
Sucedido por	Henry Rummel [3]
Datos personales
Nacido	(1884-05-08)8 de mayo de 1884 Lamar, Misuri , EE. UU.
Fallecido	26 de diciembre de 1972 (1972-12-26)(88 años) Kansas City, Missouri , EE. UU.
Lugar de descanso	Biblioteca y museo presidencial Harry S. Truman , Independence, Misuri
Partido político	Democrático
Cónyuge	Bess Wallace ​ ( nacido en  1919 )
Niños	Margaret Truman
Padre	Martha Ellen Young (madre)
Parientes	Clifton Truman Daniel (nieto) Clifton Daniel (yerno)
Ocupación	Agricultor camisero político
Firma
Servicio militar
Lealtad	Estados Unidos
Sucursal/servicio	Ejército de los Estados Unidos
Años de servicio	1905–1911 ( Guardia Nacional ) 1917–1919 (Ejército) 1920–1953 ( Reserva del Ejército )
Rango	Coronel (Reserva del Ejército)
Comandos	Batería D, 129.º Regimiento de Artillería de Campaña , 35.ª División 1er Batallón, 379º Regimiento de Artillería de Campaña, 102ª División de Infantería 379.º Regimiento de Artillería de Campaña, 102.ª División de Infantería
Batallas	Primera Guerra Mundial Batalla de Saint-Mihiel Ofensiva de Mosa-Argonne Sector defensivo
Premios	Medalla de la victoria de la Primera Guerra Mundial Medalla de reserva de las Fuerzas Armadas (2)
La voz de Harry S. Truman Extracto de una emisión de radio sobre la Conferencia de Potsdam grabada en noviembre de 1948

Harry S. Truman (8 de mayo de 1884 - 26 de diciembre de 1972) fue un abogado y político estadounidense que fue el 33.º presidente de los Estados Unidos , en el cargo desde 1945 hasta 1953. Miembro del Partido Demócrata , se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Misuri desde 1935 hasta 1945 y brevemente en 1945 como el 34.º vicepresidente de los Estados Unidos bajo el mandato de Franklin D. Roosevelt . Asumiendo la presidencia después de la muerte de Roosevelt, Truman implementó el Plan Marshall a raíz de la Segunda Guerra Mundial para reconstruir la economía de Europa occidental y estableció tanto la Doctrina Truman como la OTAN para contener la expansión del comunismo soviético . Propuso numerosas reformas internas liberales, pero pocas fueron promulgadas por la coalición conservadora que dominaba el Congreso .

Truman se crió en Independence, Missouri , y durante la Primera Guerra Mundial luchó en Francia como capitán de la Artillería de Campaña. Al regresar a casa, abrió una mercería en Kansas City, Missouri , y fue elegido juez del condado de Jackson en 1922. Truman fue elegido senador de los Estados Unidos por Missouri en 1934. Entre 1940 y 1944, ganó prominencia nacional como presidente del Comité Truman , cuyo objetivo era reducir el desperdicio y la ineficiencia en los contratos en tiempos de guerra.

Truman fue elegido vicepresidente en las elecciones presidenciales de 1944 y se convirtió en presidente tras la muerte de Roosevelt en abril de 1945. Sólo entonces se le informó sobre el Proyecto Manhattan en curso y la bomba atómica . Truman autorizó el primer y único uso de armas nucleares en la guerra contra las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki . La administración de Truman se comprometió con una política exterior internacionalista al trabajar en estrecha colaboración con Gran Bretaña . Truman denunció firmemente el aislacionismo . Impulsó la coalición del New Deal durante las elecciones presidenciales de 1948 , a pesar de un Partido Demócrata dividido , y obtuvo una victoria sorpresa contra el candidato del Partido Republicano Thomas E. Dewey que aseguró su propio mandato presidencial.

Truman presidió el inicio de la Guerra Fría en 1947. Supervisó el Puente Aéreo de Berlín y el Plan Marshall en 1948. Con la participación de los EE. UU. en la Guerra de Corea de 1950-1953, Corea del Sur repelió la invasión de Corea del Norte . En el ámbito interno, los desafíos económicos de la posguerra, como las huelgas y la inflación, crearon una reacción mixta sobre la eficacia de su administración. En 1948, propuso al Congreso aprobar una legislación integral sobre los derechos civiles. El Congreso se negó, por lo que Truman emitió la Orden Ejecutiva 9980 y la Orden Ejecutiva 9981 , que prohibían la discriminación en las agencias federales y desegregaban las Fuerzas Armadas de los EE. UU .

Las investigaciones revelaron corrupción en partes de la administración de Truman, y esto se convirtió en un tema importante de la campaña en las elecciones presidenciales de 1952 , aunque no implicaron al propio Truman. Era elegible para la reelección en 1952, pero, como los sondeos eran malos, decidió no presentarse. Truman se retiró y fundó su biblioteca presidencial y publicó sus memorias. Durante mucho tiempo se pensó que sus años de jubilación fueron financieramente difíciles para Truman, lo que llevó al Congreso a establecer una pensión para los expresidentes, pero finalmente surgieron pruebas de que acumuló una riqueza considerable, parte de ella mientras aún era presidente. Cuando dejó el cargo, la administración de Truman fue duramente criticada. A pesar de esta controversia, los académicos clasifican a Truman en el primer cuartil de los presidentes estadounidenses. Además, la reevaluación crítica de su presidencia ha mejorado su reputación entre los historiadores y la población en general. ^[6]

Truman nació en Lamar, Misuri , el 8 de mayo de 1884, el hijo mayor de John Anderson Truman y Martha Ellen Young Truman . Recibió su nombre en honor a su tío materno, Harrison "Harry" Young. Su inicial del segundo nombre, "S", no es una abreviatura de un nombre en particular. Más bien, honra a sus dos abuelos, Anderson Shipp Truman y Solomon Young, una práctica bastante común en el sur de Estados Unidos en ese momento. ^{[b] [8]} Un hermano, John Vivian, nació poco después de Harry, seguido por su hermana Mary Jane. ^[9] Si bien la ascendencia de Truman era principalmente inglesa , también tenía ascendencia escocesa-irlandesa , alemana y francesa . ^{[10] [11]}

John Truman era un granjero y comerciante de ganado. La familia vivió en Lamar hasta que Harry tenía diez meses, cuando se mudaron a una granja cerca de Harrisonville, Missouri . Luego se mudaron a Belton y en 1887 a la granja de 600 acres (240 ha) de sus abuelos en Grandview . ^[12] Cuando Truman tenía seis años, sus padres se mudaron a Independence, Missouri , para que pudiera asistir a la Escuela Dominical de la Iglesia Presbiteriana . No asistió a una escuela convencional hasta que tuvo ocho años. ^[13] Mientras vivía en Independence, sirvió como goy de Shabat para los vecinos judíos, haciendo tareas para ellos en Shabat que su religión les impedía hacer ese día. ^{[14] [15] [16]}

Truman se interesaba por la música, la lectura, la historia y las matemáticas, ^[17] todo ello alentado por su madre, con la que era muy cercano. Como presidente, le solicitaba consejos políticos y personales. ^[18] Truman aprendió a tocar el piano a los siete años y tomó lecciones de la Sra. EC White, una profesora muy respetada en Kansas City . ^[19] Se levantaba a las cinco de la mañana todas las mañanas para practicar el piano, que estudió más de dos veces por semana hasta que cumplió quince años, convirtiéndose en un músico bastante hábil. ^[20] Truman trabajó como paje en la Convención Nacional Demócrata de 1900 en Kansas City ; ^[21] su padre tenía muchos amigos activos en el Partido Demócrata que ayudaron al joven Harry a obtener su primer puesto político. ^[22]

Después de graduarse de la Independence High School en 1901, ^[23] Truman tomó clases en el Spalding's Commercial College, una escuela de negocios de Kansas City. Estudió contabilidad, taquigrafía y mecanografía, pero dejó de estudiar después de un año. ^[24]

La segregación se practicaba y era ampliamente aceptada en el lugar donde creció Truman. Si bien más tarde apoyaría los derechos civiles, las primeras cartas del joven Truman reflejaban su educación y sus prejuicios contra los afroamericanos y los asiático-americanos . ^[25]

Truman trabajó brevemente en la sala de correo de The Kansas City Star ^[26] antes de aprovechar su experiencia en la escuela de negocios para obtener un trabajo como cronometrador para los equipos de construcción en el ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe , lo que le exigía dormir en campamentos de trabajadores a lo largo de las líneas ferroviarias. ^[27] Truman y su hermano Vivian trabajaron más tarde como empleados en el Banco Nacional de Comercio en Kansas City. ^[28]

En 1906, Truman regresó a la granja Grandview, donde vivió hasta ingresar al ejército en 1917. ^[29] Durante este período, cortejó a Bess Wallace . ^[30] Le propuso matrimonio en 1911, pero ella lo rechazó. ^[31] Creyendo que Wallace lo rechazó porque no tenía mucho dinero, Truman dijo más tarde que tenía la intención de proponerle matrimonio nuevamente, pero que quería tener un ingreso mejor que el que obtenía un granjero. ^[32] De hecho, Wallace le dijo más tarde a Truman que no tenía la intención de casarse, pero que si lo hacía, sería con él. ^[31] Todavía decidido a mejorar sus finanzas, durante sus años en la granja e inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, Truman se volvió activo en varias empresas comerciales. Estas incluían una mina de plomo y zinc cerca de Commerce, Oklahoma , una empresa que compraba tierras y arrendaba los derechos de perforación petrolera a los prospectores, y la especulación en bienes raíces en Kansas City. ^[33] Truman ocasionalmente obtuvo algunos ingresos de estas empresas, pero ninguna resultó exitosa a largo plazo. ^[34]

Truman es el único presidente desde William McKinley (elegido en 1896) que no obtuvo un título universitario. ^[35] Además de haber asistido brevemente a la escuela de negocios, de 1923 a 1925 tomó cursos nocturnos para obtener una licenciatura en derecho en la Facultad de Derecho de Kansas City (ahora la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri-Kansas City ), pero abandonó los estudios después de perder la reelección como juez del condado. ^[36] Los abogados del área de Kansas City le informaron que su educación y experiencia probablemente eran suficientes para recibir una licencia para ejercer la abogacía, pero no la solicitó porque ganó la elección como juez presidente. ^[37]

Mientras ejercía como presidente en 1947, Truman solicitó una licencia para ejercer la abogacía. ^[38] Un amigo que era abogado comenzó a trabajar en los preparativos y le informó a Truman que su solicitud tenía que ser notariada. Cuando Truman recibió esta información, ya había cambiado de opinión, por lo que nunca hizo ningún seguimiento. Después de que se descubriera la solicitud de Truman en 1996, la Corte Suprema de Missouri le otorgó una licencia honoraria póstuma para ejercer la abogacía. ^[39]

Debido a la falta de fondos para la universidad, Truman consideró asistir a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , que no tenía matrícula, pero se le negó un nombramiento debido a su mala vista. ^[36] Se alistó en la Guardia Nacional de Misuri en 1905 y sirvió hasta 1911 en la Batería B con base en Kansas City , 2.º Regimiento de Artillería de Campaña de Misuri, en el que alcanzó el rango de cabo . ^[40] En su inducción, su vista sin gafas era inaceptable 20/50 en el ojo derecho y 20/400 en el izquierdo (más allá del estándar de ceguera legal). ^[41] La segunda vez que tomó la prueba, pasó memorizando en secreto la tabla optométrica. ^[42] Fue descrito como de 5 pies y 10 pulgadas de alto, ojos grises , cabello oscuro y tez clara. ^[43]

Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial el 6 de abril de 1917 , Truman se reincorporó a la Batería B, reclutando con éxito nuevos soldados para la unidad en expansión, para la que fue elegido como su primer teniente . ^[44] Antes del despliegue en Francia, Truman fue enviado a entrenarse al Campamento Doniphan , Fort Sill , cerca de Lawton, Oklahoma , cuando su regimiento fue federalizado como la 129.ª Artillería de Campaña . ^[45] El comandante del regimiento durante su entrenamiento fue Robert M. Danford , quien más tarde sirvió como Jefe de Artillería de Campaña del Ejército. ^[46] Truman recordó que aprendió más información práctica y útil de Danford en seis semanas que en seis meses de instrucción formal del Ejército, y cuando Truman sirvió como instructor de artillería, modeló conscientemente su enfoque en el de Danford. ^[46]

Truman también dirigía el comedor del campamento junto con Edward Jacobson , un empleado de una tienda de ropa que conocía de Kansas City. A diferencia de la mayoría de los comedores financiados por miembros de la unidad, que normalmente perdían dinero, el comedor operado por Truman y Jacobson generó ganancias, devolviendo la inversión inicial de $2 de cada soldado y $10,000 en dividendos en seis meses. ^[40] En Fort Sill, Truman conoció al teniente James M. Pendergast, sobrino de Tom Pendergast , un jefe político de Kansas City, una conexión que tuvo una profunda influencia en la vida posterior de Truman. ^{[47] [48]}

A mediados de 1918, cerca de un millón de soldados de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) estaban en Francia. ^[49] Truman fue ascendido a capitán a partir del 23 de abril de ^[50] y en julio se convirtió en comandante de la recién llegada Batería D, 129.ª Artillería de Campaña, 35.ª División . ^{[51] [52]} La Batería D era conocida por sus problemas de disciplina, y Truman fue inicialmente impopular debido a sus esfuerzos por restablecer el orden. ^[40] A pesar de los intentos de los hombres de intimidarlo para que renunciara, Truman tuvo éxito al hacer que sus cabos y sargentos fueran responsables de la disciplina. Prometió respaldarlos si se desempeñaban de manera competente y reducirlos a soldados rasos si no lo hacían. ^[53] En un evento conmemorado en la tradición de la batería como "La batalla de Who Run", sus soldados comenzaron a huir durante un repentino ataque nocturno de los alemanes en las montañas de los Vosgos ; Truman tuvo éxito al ordenar a sus hombres que se quedaran y lucharan, utilizando blasfemias de sus días en el ferrocarril. Los hombres quedaron tan sorprendidos al oír a Truman utilizar ese lenguaje que obedecieron inmediatamente. ^[40]

La unidad de Truman se unió a un bombardeo de asalto masivo preestablecido el 26 de septiembre de 1918, al comienzo de la ofensiva Meuse-Argonne . ^[54] Avanzaron con dificultad sobre terreno lleno de hoyos para seguir a la infantería y establecieron un puesto de observación al oeste de Cheppy . ^[54] El 27 de septiembre, Truman vio a través de sus binoculares una batería de artillería enemiga desplegándose al otro lado de un río en una posición que les permitiría disparar contra la vecina 28.ª División . ^[54] Las órdenes de Truman lo limitaron a los objetivos que enfrentaban a la 35.ª División, pero lo ignoró y esperó pacientemente hasta que los alemanes habían alejado a sus caballos de sus armas, asegurándose de que no pudieran reubicarse fuera del alcance de la batería de Truman. ^[54] Luego ordenó a sus hombres que abrieran fuego, y su ataque destruyó la batería enemiga. ^[54] Sus acciones fueron acreditadas por salvar las vidas de soldados de la 28.ª División que de lo contrario habrían sido atacados por los alemanes. ^{[55] [56]} Truman recibió una reprimenda del comandante de su regimiento, el coronel Karl D. Klemm, quien amenazó con convocar una corte marcial, pero Klemm nunca cumplió su promesa y Truman no fue castigado. ^[54]

En otra acción durante la ofensiva de Meuse-Argonne, la batería de Truman brindó apoyo a la brigada de tanques de George S. Patton , ^[57] y disparó algunos de los últimos tiros de la guerra el 11 de noviembre de 1918. La batería D no perdió ningún hombre mientras estuvo bajo el mando de Truman en Francia. Para mostrar su agradecimiento por su liderazgo, sus hombres le obsequiaron una gran copa de amor a su regreso a los Estados Unidos después de la guerra. ^[40]

La guerra fue una experiencia transformadora en la que Truman manifestó sus cualidades de líder. Había ingresado al servicio en 1917 como granjero familiar que había trabajado en empleos administrativos que no requerían la capacidad de motivar y dirigir a otros, pero durante la guerra adquirió experiencia de liderazgo y un historial de éxitos que realzaron y apoyaron enormemente su carrera política de posguerra en Missouri. ^[40]

Truman se crió en las iglesias presbiterianas y bautistas , ^[58] pero evitaba los avivamientos y a veces ridiculizaba a los predicadores avivadores. ^[59] Rara vez hablaba de religión, que para él, significaba principalmente un comportamiento ético según las líneas protestantes tradicionales. ^[60] Truman escribió una vez en una carta a su futura esposa, Bess: "Sabes que no sé nada sobre la Cuaresma y esas cosas..." ^[61] La mayoría de los soldados que comandó en la guerra eran católicos, y uno de sus amigos cercanos fue el capellán de la 129.ª Artillería de Campaña, Monseñor L. Curtis Tiernan. ^[62] Los dos siguieron siendo amigos hasta la muerte de Tiernan en 1960. ^[63] El desarrollo de habilidades interpersonales y de liderazgo que más tarde lo convirtieron en un político exitoso ayudó a Truman a llevarse bien con sus soldados católicos, como lo hizo con los soldados de otras denominaciones cristianas y los miembros judíos de la unidad. ^{[64] [65]}

Truman fue dado de baja honorablemente del ejército como capitán el 6 de mayo de 1919. ^[66] En 1920, fue nombrado mayor en el Cuerpo de Reserva de Oficiales . ^[67] Se convirtió en teniente coronel en 1925 y coronel en 1932. ^[68] En las décadas de 1920 y 1930 comandó el 1.er Batallón, 379.º Regimiento de Artillería de Campaña, 102.ª División de Infantería . ^[69] Después de su ascenso a coronel, Truman avanzó al mando del regimiento. ^[70]

Después de su elección al Senado de los EE. UU., Truman fue transferido al Grupo de Asignaciones Generales, una unidad de retención para oficiales menos activos, aunque no había sido consultado con anticipación. ^[71] Truman protestó por su reasignación, lo que llevó a su reanudación del mando del regimiento. ^[71] Siguió siendo un reservista activo hasta principios de la década de 1940. ^[72] Truman se presentó voluntario para el servicio militar activo durante la Segunda Guerra Mundial , pero no fue aceptado, en parte debido a la edad y en parte porque el presidente Franklin D. Roosevelt deseaba que los senadores y congresistas que pertenecían a las reservas militares apoyaran el esfuerzo de guerra permaneciendo en el Congreso o poniendo fin a su servicio activo y reanudando sus escaños en el Congreso. ^[73] Fue un reservista inactivo desde principios de la década de 1940 hasta que se retiró como coronel en la entonces redesignada Reserva del Ejército de los EE. UU. el 20 de enero de 1953. ^[74]

Truman recibió una Medalla de la Victoria de la Primera Guerra Mundial con dos broches de batalla (por St. Mihiel y Meuse-Argonne ) y un broche del Sector Defensivo . También recibió dos Medallas de Reserva de las Fuerzas Armadas . ^[75]

Después de su servicio en tiempos de guerra, Truman regresó a Independence, donde se casó con Bess Wallace el 28 de junio de 1919. ^[76] La pareja tuvo una hija, Mary Margaret Truman . ^[77]

Poco antes de la boda, Truman y Jacobson abrieron juntos una mercería en el 104 de West 12th Street en el centro de Kansas City . ^[78] Después de un breve éxito inicial, la tienda se declaró en quiebra durante la recesión de 1921. [ ^18] Truman no pagó la última de las deudas de esa empresa hasta 1935, cuando lo hizo con la ayuda del banquero William T. Kemper , quien trabajó entre bastidores para permitir que el hermano de Truman, Vivian, comprara el pagaré de $ 5,600 de Truman durante la venta de activos de un banco que había quebrado en la Gran Depresión . ^{[79] [80]} El pagaré había subido y bajado de valor a medida que se compraba y vendía, se acumulaban intereses y Truman hacía pagos, por lo que cuando el último banco que lo tenía quebró, valía casi $ 9,000. ^[81] Gracias a los esfuerzos de Kemper, Vivian Truman pudo comprarlo por $ 1,000. ^[80] Jacobson y Truman siguieron siendo amigos cercanos incluso después de que su tienda fracasara, y el consejo de Jacobson a Truman sobre el sionismo más tarde jugó un papel en la decisión del gobierno de los EE. UU. de reconocer a Israel. ^[82]

Con la ayuda de la maquinaria demócrata de Kansas City liderada por Tom Pendergast , Truman fue elegido en 1922 juez del Tribunal del Condado de Jackson del distrito este; el tribunal de tres jueces del condado de Jackson incluía jueces del distrito oeste (Kansas City), el distrito este (el condado fuera de Kansas City) y un juez presidente elegido en todo el condado. Se trataba de un tribunal administrativo en lugar de judicial, similar a las comisiones del condado en muchas otras jurisdicciones. Truman perdió su campaña de reelección de 1924 en una ola republicana liderada por la aplastante elección del presidente Calvin Coolidge para un mandato completo. Dos años vendiendo membresías de clubes de automóviles lo convencieron de que una carrera en el servicio público era más segura para un hombre de familia que se acercaba a la mediana edad, y planeó postularse para juez presidente en 1926. ^[83]

Truman ganó el puesto en 1926 con el apoyo de la maquinaria de Pendergast, y fue reelegido en 1930. Como juez presidente, Truman ayudó a coordinar el Plan de Diez Años , que transformó el condado de Jackson y el horizonte de Kansas City con nuevos proyectos de obras públicas, incluida una amplia serie de carreteras y la construcción de un nuevo edificio del Tribunal del Condado diseñado por Wight and Wight . También en 1926, se convirtió en presidente de la Asociación Nacional de Caminos Antiguos , y durante su mandato supervisó la dedicación de 12 monumentos de la Virgen del Camino para honrar a las mujeres pioneras. ^{[83] [84]}

En 1933, Truman fue nombrado director de Missouri para el programa de Reempleo Federal (parte de la Administración de Obras Civiles ) a petición del director general de Correos James Farley . Esto fue una retribución a Pendergast por haber entregado el voto de Kansas City a Franklin D. Roosevelt en la elección presidencial de 1932. El nombramiento confirmó el control de Pendergast sobre los trabajos de patrocinio federal en Missouri y marcó el cenit de su poder. También creó una relación entre Truman y el asistente de Roosevelt, Harry Hopkins , y aseguró el ávido apoyo de Truman al New Deal. ^[85]

Después de servir como juez del condado, Truman quería postularse para gobernador de Misuri o para el Congreso , ^{[86] [87]} pero Pendergast rechazó estas ideas. Truman pensó entonces que podría terminar su carrera en algún trabajo bien remunerado en el condado; ^[87] las circunstancias cambiaron cuando Pendergast lo respaldó a regañadientes como la opción de la máquina en las elecciones primarias demócratas de 1934 para el Senado de los EE. UU. por Misuri , después de que las primeras cuatro opciones de Pendergast se negaran a presentarse. ^[88] En las primarias, Truman derrotó a los congresistas John J. Cochran y Jacob L. Milligan con el sólido apoyo del condado de Jackson , que fue crucial para su candidatura. También fueron críticos los contactos que había hecho en todo el estado en su calidad de funcionario del condado, miembro de los masones , ^[c] reservista militar, ^[d] y miembro de la Legión Americana. ^{[e] [92]} En las elecciones generales, Truman derrotó al republicano en el cargo Roscoe C. Patterson por casi 20 puntos porcentuales en una ola continua de demócratas pro- New Deal elegidos durante la Gran Depresión . ^{[88] [93] [94]}

Truman asumió el cargo con la reputación de ser "el senador de Pendergast". Le atribuyó las decisiones de patrocinio a Pendergast, pero sostuvo que votaba con su propia conciencia. Más tarde defendió las decisiones de patrocinio diciendo que "al ofrecer un poco a la máquina, [él] ahorró mucho". ^{[94] [95]} En su primer mandato, Truman se pronunció en contra de la avaricia corporativa y de los peligros de que los especuladores de Wall Street y otros intereses especiales adinerados adquieran demasiada influencia en los asuntos nacionales. ^[96] Aunque sirvió en los Comités de Asignaciones Presupuestarias y Comercio Interestatal , fue en gran medida ignorado por el presidente Roosevelt y tuvo problemas para obtener respuestas a las llamadas de la Casa Blanca. ^{[94] [97]}

Durante las elecciones al Senado de los Estados Unidos en 1940 , el fiscal de los Estados Unidos Maurice Milligan (hermano del ex oponente Jacob Milligan) y el ex gobernador Lloyd Stark desafiaron a Truman en las primarias demócratas. Truman se vio debilitado políticamente por el encarcelamiento de Pendergast por evasión de impuestos sobre la renta el año anterior; el senador se había mantenido leal, habiendo afirmado que los jueces republicanos (no la administración Roosevelt) eran responsables de la caída del jefe. ^[98] El apoyo del líder del partido de St. Louis, Robert E. Hannegan, a Truman resultó crucial; más tarde negoció el acuerdo que puso a Truman en la lista nacional. Al final, Stark y Milligan dividieron el voto anti-Pendergast en las primarias demócratas del Senado y Truman ganó por un total de 8.000 votos. En las elecciones de noviembre, Truman derrotó al republicano Manvel H. Davis por 51-49 por ciento. ^[99] Como senador, Truman se opuso tanto a la Alemania nazi como a la Rusia comunista. Dos días después de que Hitler invadiera la Unión Soviética en junio de 1941, Truman dijo:

Si vemos que Alemania está ganando debemos ayudar a Rusia, y si Rusia está ganando debemos ayudar a Alemania, y de esa manera dejar que maten a tantos como sea posible, aunque no quiero ver a Hitler victorioso bajo ninguna circunstancia. ^[100]

Esta cita sin su última parte se convirtió más tarde en un elemento básico de la propaganda soviética y luego rusa como "prueba" de una conspiración estadounidense para destruir el país. ^{[101] [102]}

A fines de 1940, Truman viajó a varias bases militares. El despilfarro y la especulación que vio lo llevaron a utilizar su presidencia del Subcomité de Movilización de Guerra del Comité de Asuntos Militares para iniciar investigaciones sobre los abusos mientras la nación se preparaba para la guerra. Se creó un nuevo comité especial bajo el mando de Truman para realizar una investigación formal; la Casa Blanca apoyó este plan en lugar de soportar una investigación más hostil por parte de la Cámara de Representantes. La misión principal del comité era exponer y combatir el despilfarro y la corrupción en los gigantescos contratos gubernamentales en tiempos de guerra.

La iniciativa de Truman convenció a los líderes del Senado de la necesidad de la comisión, lo que reflejaba sus exigencias de una administración honesta y eficiente y su desconfianza hacia las grandes empresas y Wall Street. Truman dirigió la comisión "con extraordinaria habilidad" y por lo general logró consensos, generando una gran publicidad en los medios que le dio una reputación nacional. ^{[103] [104]} Las actividades de la Comisión Truman iban desde criticar a los " hombres de un dólar al año " contratados por el gobierno, muchos de los cuales resultaron ineficaces, hasta investigar un proyecto de viviendas de Nueva Jersey construido de mala calidad para trabajadores de guerra. ^{[105] [106]} En marzo de 1944, Truman intentó investigar el costoso Proyecto Manhattan , pero el Secretario de Guerra Henry L. Stimson lo convenció de que descontinuara la investigación. ^{[107] : 634}

Según se informa, el comité ahorró hasta 15 mil millones de dólares (equivalentes a 260 mil millones de dólares en 2023), ^{[108] [ 109] [110] [111]} y sus actividades pusieron a Truman en la portada de la revista Time . ^[112] Según las actas históricas del Senado, al dirigir el comité, "Truman borró su imagen pública anterior como un mensajero para los políticos de Kansas City", y "ningún senador obtuvo mayores beneficios políticos al presidir un comité de investigación especial que Harry S. Truman de Missouri". ^[113]

Los asesores de Roosevelt sabían que Roosevelt podría no vivir un cuarto mandato y que su vicepresidente muy probablemente se convertiría en el próximo presidente. Henry Wallace había servido como vicepresidente de Roosevelt durante cuatro años y era popular en la izquierda, pero era visto como demasiado izquierdista y demasiado amigable para los trabajadores para algunos de los asesores de Roosevelt. El presidente y varios de sus confidentes querían reemplazar a Wallace con alguien más aceptable para los líderes del Partido Demócrata. El presidente saliente del Comité Nacional Demócrata Frank C. Walker , el presidente entrante Hannegan, el tesorero del partido Edwin W. Pauley , el jefe del partido del Bronx Ed Flynn , el alcalde de Chicago Edward Joseph Kelly y el cabildero George E. Allen querían mantener a Wallace fuera de la lista. ^[114] Roosevelt dijo a los líderes del partido que aceptaría a Truman o al juez de la Corte Suprema William O. Douglas . ^[115]

Los líderes del partido en el estado y la ciudad preferían firmemente a Truman, y Roosevelt estuvo de acuerdo. ^[116] Truman había dicho repetidamente que no estaba en la carrera y que no quería la vicepresidencia, y se mantuvo reacio. ^[116] Una razón fue que su esposa y su hermana Mary Jane estaban en la nómina de su personal del Senado, y temía publicidad negativa. ^[116] Truman no hizo campaña para el puesto de vicepresidente, aunque recibió con agrado la atención como evidencia de que se había convertido en algo más que el "senador de Pendergast". ^[117] La ​​nominación de Truman fue apodada el "Segundo Compromiso de Misuri " y fue bien recibida. La candidatura Roosevelt-Truman logró una victoria de 432-99  votos electorales en la elección, derrotando a la candidatura republicana del gobernador Thomas E. Dewey de Nueva York y su compañero de fórmula, el gobernador John Bricker de Ohio. Truman juró como vicepresidente el 20 de enero de 1945. ^[118] Después de la investidura, Truman llamó a su madre, quien le dijo: "Ahora compórtate". ^[119]

La breve vicepresidencia de Truman transcurrió relativamente sin incidentes. Truman presidió principalmente el Senado y asistió a fiestas y recepciones. Mantuvo las mismas oficinas de sus años en el Senado, y en su mayoría solo utilizó la oficina oficial del vicepresidente en el Capitolio para recibir a los visitantes. Truman fue el primer vicepresidente al que se le asignó un agente del Servicio Secreto. Truman concibió la oficina como un enlace entre el Senado y el presidente. ^[120] El 10 de abril de 1945, ^[121] Truman emitió su único voto de desempate como presidente del Senado, en contra de una enmienda de Robert A. Taft que habría bloqueado la entrega de posguerra de los artículos de la Ley de Préstamo y Arriendo contratados durante la guerra. ^{[122] [123]} Roosevelt rara vez se comunicó con él, incluso para informarle de decisiones importantes; el presidente y el vicepresidente se reunieron solo dos veces durante su mandato. ^[124]

En uno de sus primeros actos como vicepresidente, Truman generó cierta controversia cuando asistió al funeral del deshonrado Pendergast. Hizo caso omiso de las críticas, diciendo simplemente: "Él siempre fue mi amigo y yo siempre he sido el suyo". ^[18] Rara vez había discutido asuntos mundiales o de política interna con Roosevelt; no estaba informado sobre las principales iniciativas relacionadas con la guerra y el Proyecto Manhattan de alto secreto , que estaba a punto de probar la primera bomba atómica del mundo. ^[125] En un evento que generó publicidad negativa para Truman, fue fotografiado con la actriz Lauren Bacall sentados sobre el piano en el National Press Club mientras tocaba para los soldados. ^[126]

Truman había sido vicepresidente durante 82 días cuando el presidente Roosevelt murió el 12 de abril de 1945. ^[125] Truman, que presidía el Senado, como de costumbre, acababa de levantar la sesión del día y se disponía a tomar una copa en la oficina del presidente de la Cámara de Representantes, Sam Rayburn , cuando recibió un mensaje urgente para que fuera inmediatamente a la Casa Blanca, donde Eleanor Roosevelt le dijo que su marido había muerto después de una hemorragia cerebral masiva . Truman le preguntó si había algo que pudiera hacer por ella; ella respondió: "¿Hay algo que podamos hacer por usted ? ¡Porque usted es el que está en problemas ahora!" ^{[127] [128] [129]} Fue juramentado como presidente a las 7:09 pm en el ala oeste de la Casa Blanca, por el presidente del Tribunal Supremo Harlan F. Stone . ^[130]

En la Casa Blanca, Truman reemplazó a los remanentes de Roosevelt por viejos confidentes. La Casa Blanca estaba muy escasa de personal, con no más de una docena de ayudantes; apenas podían seguir el ritmo del pesado flujo de trabajo de un departamento ejecutivo enormemente ampliado. Truman actuó como su propio jefe de gabinete a diario, así como su propio enlace con el Congreso, un organismo que ya conocía muy bien. No estaba bien preparado para tratar con la prensa y nunca logró la familiaridad jovial de FDR. Lleno de ira latente por todos los reveses en su carrera, desconfiaba amargamente de los periodistas. Los veía como enemigos que acechaban su próximo descuido. Truman era un trabajador muy duro, a menudo hasta el punto de agotarse, lo que lo dejaba irritable, fácilmente irritable y al borde de parecer poco presidencial o mezquino. En cuanto a los temas importantes, los discutía en profundidad con los principales asesores. Dominaba los detalles del presupuesto federal tan bien como cualquiera. Truman era un mal orador al leer un texto. Sin embargo, su visible enojo lo convirtió en un orador eficaz , denunciando a sus enemigos mientras sus partidarios le gritaban "¡Dales la lata, Harry!" ^[131]

Truman se rodeó de amigos y nombró a varios de ellos en altos puestos que parecían estar más allá de su competencia, incluidos sus dos secretarios del Tesoro, Fred Vinson y John Snyder . Su amigo más cercano en la Casa Blanca era su ayudante militar Harry H. Vaughan , que sabía poco de asuntos militares o exteriores y fue criticado por negociar el acceso a la Casa Blanca a cambio de regalos caros. ^{[132] [133]} A Truman le encantaba pasar el mayor tiempo posible jugando al póquer, contando historias y bebiendo bourbon. Alonzo Hamby señala que:

... para muchos en el público en general, el juego y el consumo de bourbon, por más discretos que fueran, no eran precisamente presidenciales. Tampoco lo eran el estilo de campaña desenfrenado de "darles caña" ni las ocasionales frases profanas que pronunciaba en público. El póquer ejemplificaba un problema mayor: la tensión entre sus intentos de dar una imagen de liderazgo necesariamente superior a lo común y una informalidad que a veces parecía rayar en la crudeza. ^{[134] [135]}

En su primer día completo, Truman dijo a los periodistas: "Muchachos, si alguna vez rezan, recen por mí ahora. No sé si alguna vez les cayó un montón de heno encima, pero cuando me dijeron lo que pasó ayer, sentí como si la luna, las estrellas y todos los planetas hubieran caído sobre mí". ^[136]

Truman pidió a todos los miembros del gabinete de Roosevelt que permanecieran en sus puestos, pero pronto reemplazó a casi todos ellos, especialmente por amigos de sus días en el Senado. ^[137]

Truman se benefició de un período de luna de miel gracias al éxito en la derrota de la Alemania nazi en Europa y la nación celebró el Día de la Victoria en Europa el 8 de mayo de 1945, su 61 cumpleaños. ^[138]

Aunque a Truman le dijeron brevemente en la tarde del 12 de abril que Estados Unidos tenía una nueva arma altamente destructiva, no fue hasta el 25 de abril que el Secretario de Guerra Henry Stimson le contó los detalles: ^[139]

Hemos descubierto la bomba más terrible de la historia del mundo. Puede ser la destrucción por fuego profetizada en la era del valle del Éufrates, después de Noé y su fabulosa Arca.

—  Harry Truman, escribiendo sobre la bomba atómica en su diario ^[140] el 25 de julio de 1945 ^[141]

Truman viajó a Berlín para la Conferencia de Potsdam con Joseph Stalin y el primer ministro británico Winston Churchill . Allí se enteró de que el 16 de julio se había realizado con éxito la prueba Trinity (la primera bomba atómica). Le insinuó a Stalin que estaba a punto de utilizar un nuevo tipo de arma contra los japoneses. Aunque era la primera vez que los soviéticos recibían información oficial sobre la bomba atómica, Stalin ya conocía el proyecto de la bomba, pues se había enterado de él a través del espionaje atómico mucho antes que Truman. ^{[142] [143] [144]}

En agosto, el gobierno japonés rechazó las demandas de rendición como se detallaba específicamente en la Declaración de Potsdam . Con la inminente invasión de Japón , Truman aprobó el cronograma para lanzar las dos bombas disponibles. Truman mantuvo la posición de que atacar a Japón con bombas atómicas salvaría muchas vidas en ambos lados; una estimación militar para la invasión de Japón presentada a Truman por Herbert Hoover indicó que una invasión podría durar al menos un año y resultar en entre 500.000 y 1.000.000 de bajas aliadas. ^[145] Un estudio realizado para el personal del Secretario de Guerra Henry L. Stimson por William Shockley estimó que invadir Japón costaría entre 1,7 y 4 millones de bajas estadounidenses, incluidas entre 400.000 y 800.000 muertes, y entre cinco y diez millones de muertes japonesas si los civiles japoneses participaban en la defensa de Japón. ^[146] Las Fuerzas de Servicio del Ejército de los Estados Unidos estimaron en su documento "Redistribución del Ejército de los Estados Unidos después de la derrota de Alemania", que entre junio de 1945 y diciembre de 1946, el Ejército tendría que proporcionar reemplazos para 43.000 muertos y heridos evacuados cada mes durante este período. ^[147] A partir del análisis del programa de reemplazo y las fuerzas proyectadas en los teatros de operaciones en el extranjero, se sugirió que las pérdidas del Ejército solo en esas categorías, excluyendo la Armada y el Cuerpo de Marines, serían aproximadamente 863.000 hasta la primera parte de 1947, de los cuales 267.000 morirían o desaparecerían. ^[148]

Hiroshima fue bombardeada el 6 de agosto y Nagasaki tres días después, dejando 105.000 muertos. ^[149] La Unión Soviética declaró la guerra a Japón el 9 de agosto e invadió Manchuria . Japón aceptó rendirse al día siguiente. ^{[150] [151]}

Los partidarios ^[f] de la decisión de Truman sostienen que, dada la tenaz defensa japonesa de las islas periféricas, los bombardeos salvaron cientos de miles de vidas de prisioneros aliados, civiles japoneses y combatientes de ambos bandos que se habrían perdido en una invasión de Japón. Algunas críticas modernas han sostenido que el uso de armas nucleares era innecesario, dado que los ataques convencionales o un bombardeo demostrativo de una zona deshabitada podrían haber obligado a la rendición de Japón, y por lo tanto afirman que el ataque constituyó un crimen de guerra. ^{[152] [153] [154]} En 1948, Truman defendió su decisión de utilizar bombas atómicas:

Como Presidente de los Estados Unidos, tuve la fatídica responsabilidad de decidir si se debía o no utilizar esta arma por primera vez. Fue la decisión más difícil que he tenido que tomar en mi vida, pero el Presidente no puede eludir los problemas difíciles, no puede pasar la pelota a otro. Tomé la decisión después de debatirla con los hombres más capaces de nuestro Gobierno y después de una larga reflexión y oración. Decidí que la bomba debía utilizarse para poner fin a la guerra rápidamente y salvar innumerables vidas, tanto japonesas como estadounidenses. ^[155]

Truman siguió defendiéndose enérgicamente en sus memorias de 1955-1956, afirmando que se podrían haber perdido muchas vidas si Estados Unidos hubiera invadido el Japón continental sin las bombas atómicas. En 1963, se mantuvo firme en su decisión y le dijo a un periodista que "se hizo para salvar a 125.000 jóvenes del lado estadounidense y a 125.000 del lado japonés de ser asesinados, y eso es lo que hizo. Probablemente también salvó a medio millón de jóvenes de ambos lados de quedar mutilados de por vida". ^[156]

El fin de la Segunda Guerra Mundial fue seguido por una transición difícil de la guerra a una economía de paz. Los costos del esfuerzo bélico habían sido enormes, y Truman estaba decidido a disminuir los servicios militares lo más rápido posible para reducir los gastos militares del gobierno. El efecto de la desmovilización sobre la economía era desconocido, las propuestas fueron recibidas con escepticismo y resistencia, y existían temores de que la nación volviera a caer en la depresión. En los últimos años de Roosevelt, el Congreso comenzó a reafirmar el poder legislativo y Truman se enfrentó a un cuerpo legislativo donde los republicanos y los demócratas conservadores del sur formaban un poderoso bloque de votación de "coalición conservadora". El New Deal había fortalecido enormemente a los sindicatos y éstos formaban una importante base de apoyo para el Partido Demócrata de Truman. Los republicanos, trabajando con las grandes empresas, hicieron de ellos su máxima prioridad debilitar a esos sindicatos. ^[157] Los sindicatos habían sido promovidos por el gobierno durante la guerra y trataron de hacer permanentes sus ganancias mediante huelgas a gran escala en las principales industrias. Mientras tanto, los controles de precios estaban terminando lentamente, y la inflación se disparaba. ^[158] La respuesta de Truman al descontento generalizado fue considerada en general como ineficaz. ^[158]

Cuando en mayo de 1946 se produjo la amenaza de una huelga nacional de ferrocarriles, Truman se hizo con los ferrocarriles en un intento de contener el problema, pero dos sindicatos ferroviarios clave se declararon en huelga de todos modos. Todo el sistema ferroviario nacional quedó paralizado, lo que dejó inmovilizados 24.000 trenes de mercancías y 175.000 trenes de pasajeros al día. ^[159] Durante dos días, la ira pública aumentó. Su personal preparó un discurso que Truman leyó ante el Congreso pidiendo una nueva ley por la que los huelguistas ferroviarios fueran reclutados en el ejército. Cuando terminó su discurso, le entregaron una nota en la que se le informaba de que la huelga se había resuelto en términos presidenciales; sin embargo, unas horas más tarde, la Cámara votó a favor de reclutar a los huelguistas. El proyecto de ley no prosperó en el Senado. ^{[160] [161]}

El índice de aprobación del presidente cayó del 82 por ciento en las encuestas en enero de 1946 al 52 por ciento en junio. ^[162] Esta insatisfacción condujo a grandes pérdidas demócratas en las elecciones de mitad de período de 1946 , y los republicanos tomaron el control del Congreso por primera vez desde 1930. Cuando Truman cayó al 32 por ciento en las encuestas, el senador demócrata de Arkansas William Fulbright sugirió que Truman renunciara; el presidente dijo que no le importaba lo que dijera el senador "Halfbright". ^{[163] [164]}

Truman cooperó estrechamente con los líderes republicanos en política exterior, pero luchó con ellos encarnizadamente en cuestiones internas. El poder de los sindicatos se vio significativamente limitado por la Ley Taft-Hartley , que se promulgó a pesar del veto de Truman . Truman vetó dos veces proyectos de ley para reducir las tasas de impuestos sobre la renta en 1947. Aunque los vetos iniciales se mantuvieron, el Congreso anuló su veto a un proyecto de ley de reducción de impuestos en 1948. En un ejemplo notable de bipartidismo, el Congreso aprobó la Ley de Sucesión Presidencial de 1947 , que reemplazó al secretario de estado por el presidente de la Cámara y al presidente pro tempore del Senado como sucesor del presidente después del vicepresidente. ^[165]

Mientras se preparaba para las elecciones de 1948, Truman dejó en claro su identidad como demócrata en la tradición del New Deal , abogando por un seguro nacional de salud , ^[166] y la derogación de la Ley Taft-Hartley. Rompió con el New Deal al iniciar un agresivo programa de derechos civiles que calificó de prioridad moral. Su visión económica y social constituyó una amplia agenda legislativa que llegó a llamarse el " Fair Deal ". ^[167] Las propuestas de Truman no fueron bien recibidas por el Congreso, incluso con renovadas mayorías demócratas en el Congreso después de 1948. El Sur Sólido rechazó los derechos civiles ya que esos estados todavía aplicaban la segregación. Solo uno de los principales proyectos de ley del Fair Deal, la Ley de Vivienda de 1949 , llegó a promulgarse. ^{[168] [169]} Muchos de los programas del New Deal que persistieron durante la presidencia de Truman han recibido desde entonces pequeñas mejoras y extensiones. ^[170]

Como internacionalista wilsoniano , Truman apoyó la política de Roosevelt a favor de la creación de las Naciones Unidas e incluyó a Eleanor Roosevelt en la delegación a la primera Asamblea General de la ONU . ^[172] Con la Unión Soviética expandiendo su esfera de influencia a través de Europa del Este, Truman y sus asesores de política exterior adoptaron una línea dura contra la URSS. En esto, coincidió con la opinión pública estadounidense que rápidamente llegó a creer que los soviéticos tenían la intención de dominar el mundo. ^[173]

Aunque tenía poca experiencia personal en asuntos exteriores, Truman escuchó atentamente a sus principales asesores, especialmente a George Marshall y Dean Acheson . Los republicanos controlaron el Congreso en 1947-1948, por lo que trabajó con sus líderes, especialmente el senador Arthur H. Vandenburg , presidente del poderoso Comité de Relaciones Exteriores. ^[174] Obtuvo apoyo bipartidista tanto para la Doctrina Truman , que formalizó una política de contención soviética, como para el Plan Marshall , que tenía como objetivo ayudar a reconstruir la Europa de posguerra. ^{[175] [176]}

Para conseguir que el Congreso gastara las enormes sumas necesarias para reiniciar la moribunda economía europea, Truman utilizó un argumento ideológico, argumentando que el comunismo florece en áreas económicamente deprimidas. ^[177] Como parte de la estrategia de la Guerra Fría de Estados Unidos, Truman firmó la Ley de Seguridad Nacional de 1947 y reorganizó las fuerzas militares fusionando el Departamento de Guerra y el Departamento de la Marina en el Establecimiento Militar Nacional (más tarde el Departamento de Defensa ) y creando la Fuerza Aérea de Estados Unidos . La ley también creó la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y el Consejo de Seguridad Nacional . ^[178] El 4 de noviembre de 1952, Truman autorizó la creación oficial, aunque en ese momento confidencial, de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA). ^{[179] [180]}

Truman no sabía qué hacer con China, donde los nacionalistas y los comunistas estaban librando una guerra civil a gran escala . Los nacionalistas habían sido aliados importantes en tiempos de guerra y tenían un apoyo popular a gran escala en los Estados Unidos, junto con un poderoso lobby. El general George Marshall pasó la mayor parte de 1946 en China tratando de negociar un compromiso, pero fracasó. Convenció a Truman de que los nacionalistas nunca ganarían por sí solos y que una intervención estadounidense a gran escala para detener a los comunistas debilitaría significativamente la oposición estadounidense a los soviéticos en Europa. En 1949, los comunistas bajo Mao Zedong habían ganado la guerra civil, Estados Unidos tenía un nuevo enemigo en Asia y Truman fue criticado por los conservadores por "perder" China . ^[181]

El 24 de junio de 1948, la Unión Soviética bloqueó el acceso a los tres sectores de Berlín ocupados por Occidente . Los aliados no habían negociado un acuerdo para garantizar el suministro de los sectores más profundos de la zona ocupada por los soviéticos. El comandante de la zona de ocupación estadounidense en Alemania, el general Lucius D. Clay , propuso enviar una gran columna blindada a través de la zona soviética hasta Berlín Occidental con instrucciones de defenderse si era detenida o atacada. Truman creía que esto implicaría un riesgo de guerra inaceptable. Aprobó el plan de Ernest Bevin de abastecer a la ciudad bloqueada por aire.

El 25 de junio, los aliados iniciaron el Puente Aéreo de Berlín , una campaña para entregar alimentos, carbón y otros suministros utilizando aviones militares a gran escala. Nunca antes se había intentado algo parecido, y ninguna nación tenía la capacidad, ni logística ni material, para lograrlo. El puente aéreo funcionó; se permitió nuevamente el acceso terrestre el 11 de mayo de 1949. Sin embargo, el puente aéreo continuó durante varios meses después de eso. El Puente Aéreo de Berlín fue uno de los grandes éxitos de la política exterior de Truman; ayudó significativamente a su campaña electoral en 1948. ^[182]

Truman llevaba mucho tiempo interesado en la historia de Oriente Medio y simpatizaba con los judíos que buscaban restablecer su antigua patria en el Mandato Británico de Palestina . Como senador, anunció su apoyo al sionismo ; en 1943 pidió una patria para los judíos que sobrevivieron al régimen nazi. Sin embargo, los funcionarios del Departamento de Estado se mostraban reacios a ofender a los árabes, que se oponían al establecimiento de un Estado judío en la gran región poblada y dominada culturalmente por árabes durante mucho tiempo. El secretario de Defensa, James Forrestal, advirtió a Truman de la importancia del petróleo de Arabia Saudita en otra guerra; Truman respondió que decidiría su política sobre la base de la justicia, no del petróleo. ^[183] ​​Los diplomáticos estadounidenses con experiencia en la región se opusieron, pero Truman les dijo que tenía pocos árabes entre sus electores. ^[184]

Palestina era secundaria al objetivo de proteger la "zona norte" de Grecia, Turquía e Irán del comunismo, como prometía la Doctrina Truman. ^[185] Cansado tanto de la complicada política de Oriente Medio como de la presión de los líderes judíos, Truman estaba indeciso sobre su política y era escéptico sobre cómo los "desvalidos" judíos manejarían el poder. ^{[186] [187]} Más tarde citó como decisivo en su reconocimiento del Estado judío el consejo de su ex socio comercial, Eddie Jacobson, un judío no religioso en quien Truman confiaba absolutamente. ^[184]

Truman decidió reconocer a Israel a pesar de las objeciones del Secretario de Estado George Marshall , que temía que dañara las relaciones con los populosos estados árabes. Marshall creía que la principal amenaza para Estados Unidos era la Unión Soviética y temía que Estados Unidos perdiera el petróleo árabe en caso de guerra; advirtió a Truman que Estados Unidos estaba "jugando con fuego sin nada con qué apagarlo". ^[188] Truman reconoció al Estado de Israel el 14 de mayo de 1948, once minutos después de que se declarara nación . ^{[189] [190]} Sobre su decisión de reconocer al Estado israelí, Truman dijo en una entrevista años después: "Hitler había estado asesinando judíos a diestra y siniestra. Lo vi y sueño con ello incluso hoy en día. Los judíos necesitaban un lugar al que pudieran ir. Mi actitud es que el gobierno estadounidense no podía quedarse de brazos cruzados mientras a las víctimas [de] la locura de Hitler no se les permitiera construir nuevas vidas". ^[191]

Bajo el mandato de su predecesor, Franklin D. Roosevelt, se creó el Comité de Prácticas Justas en el Empleo para abordar la discriminación racial en el empleo, ^[192] y en 1946, Truman creó el Comité Presidencial de Derechos Civiles . El 29 de junio de 1947, Truman se convirtió en el primer presidente en dirigirse a la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP). El discurso tuvo lugar en el Monumento a Lincoln durante la convención de la NAACP y se transmitió a nivel nacional por radio. En ese discurso, Truman expuso la necesidad de poner fin a la discriminación, que se promovería con la primera legislación integral de derechos civiles propuesta por el presidente. Truman sobre "los derechos civiles y la libertad humana", declaró: ^[193]

Estoy profundamente convencido de que hemos llegado a un punto de inflexión en la larga historia de los esfuerzos de nuestro país por garantizar la libertad y la igualdad a todos nuestros ciudadanos... Hoy es más importante que nunca garantizar que todos los estadounidenses disfruten de estos derechos... Cuando digo todos los estadounidenses, me refiero a todos los estadounidenses... Nuestra tarea inmediata es eliminar los últimos vestigios de las barreras que se interponen entre millones de nuestros ciudadanos y sus derechos de nacimiento. No hay ninguna razón justificable para la discriminación por motivos de ascendencia, religión, raza o color. No debemos tolerar tales limitaciones a la libertad de ninguno de nuestros ciudadanos ni a su disfrute de los derechos básicos que todo ciudadano de una sociedad verdaderamente democrática debe poseer. Todo hombre debe tener derecho a una vivienda decente, a una educación, a una atención médica adecuada, a un trabajo digno, a una participación igualitaria en la toma de decisiones públicas mediante el voto y a un juicio justo en un tribunal justo. Debemos garantizar que todos los ciudadanos disfruten de estos derechos, en igualdad de condiciones. Prometo mi apoyo pleno y continuo a estos principios. Muchos de nuestros ciudadanos todavía sufren la indignidad de los insultos, el miedo desgarrador de la intimidación y, lamento decirlo, la amenaza de lesiones físicas y violencia de las turbas. Los prejuicios y la intolerancia en los que se basan estos males todavía existen. La conciencia de nuestra nación y la maquinaria legal que la hace cumplir aún no han garantizado a cada ciudadano la plena libertad del miedo .

En febrero de 1948, Truman envió un mensaje formal al Congreso solicitando la adopción de su programa de 10 puntos para garantizar los derechos civiles, incluidos la lucha contra los linchamientos, los derechos de los votantes y la eliminación de la segregación. "Ningún acto político desde el Compromiso de 1877 ", afirmó el biógrafo Taylor Branch , "influyó tan profundamente en las relaciones raciales; en cierto sentido fue una derogación del Acuerdo de 1877". ^[194]

Las elecciones presidenciales de 1948 son recordadas por la sorprendente victoria de Truman, que remontó el marcador. ^[195] En la primavera de 1948, el índice de aprobación pública de Truman se situaba en el 36 por ciento, ^[196] y el presidente era considerado casi universalmente incapaz de ganar las elecciones generales. En la Convención Nacional Demócrata de 1948 , Truman intentó unificar el partido con un vago punto de derechos civiles en la plataforma del partido. Su intención era mitigar los conflictos internos entre las alas norte y sur de su partido. Los acontecimientos superaron sus esfuerzos. Un agudo discurso pronunciado por el alcalde de Minneapolis , Hubert Humphrey , así como los intereses políticos locales de varios jefes urbanos, convencieron a la convención de adoptar un punto de derechos civiles más fuerte, que Truman aprobó de todo corazón. ^[197] Truman pronunció un agresivo discurso de aceptación en el que atacaba al 80.º Congreso, al que Truman llamó el "Congreso que no hace nada", ^[158] y prometía ganar las elecciones y "hacer que a estos republicanos les guste". ^[198]

Los republicanos aprueban al agricultor norteamericano, pero están dispuestos a ayudarlo a arruinarse. Defienden firmemente el hogar norteamericano, pero no la vivienda. Son fuertes en defensa de los trabajadores, pero son más fuertes en la restricción de los derechos de los trabajadores. Están a favor del salario mínimo, cuanto menor sea el salario mínimo, mejor. Apoyan la oportunidad educativa para todos, pero no gastarán dinero en maestros o escuelas. Creen que la atención médica y los hospitales modernos están bien, para la gente que puede pagarlos... Creen que el nivel de vida norteamericano es algo bueno, siempre y cuando no se extienda a todo el pueblo. Y admiran tanto al Gobierno de los Estados Unidos que les gustaría comprarlo.

—  Harry S. Truman, 13 de octubre de 1948, St. Paul, Minnesota, transmisión radial ^{[199] [200] [201]}

En las dos semanas siguientes a la convención de 1948, Truman emitió la Orden Ejecutiva 9981 , que ponía fin a la discriminación racial en las Fuerzas Armadas, y la Orden Ejecutiva 9980 para poner fin a la discriminación en las agencias federales. ^{[202] [203]} Truman asumió un riesgo político considerable al respaldar los derechos civiles, y muchos demócratas experimentados estaban preocupados de que la pérdida del apoyo de los Dixiecrat pudiera debilitar seriamente al partido. El gobernador de Carolina del Sur, Strom Thurmond , un segregacionista, declaró su candidatura a la presidencia en una lista Dixiecrat y lideró una revuelta a gran escala de los defensores de los " derechos de los estados " del Sur. Esta rebelión de la derecha fue igualada por una de la izquierda, liderada por Wallace en la lista del Partido Progresista . El Partido Demócrata se estaba dividiendo en tres partes y la victoria en noviembre parecía poco probable. ^[204] Para su compañero de fórmula, Truman aceptó al senador de Kentucky Alben W. Barkley , aunque en realidad quería al juez William O. Douglas , quien rechazó la nominación. ^[205]

Los asesores políticos de Truman describieron la escena política como "una cacofonía confusa y profana". Le dijeron a Truman que hablara directamente a la gente, de manera personal. ^[206] El director de campaña William J. Bray dijo que Truman siguió este consejo y habló de manera personal y apasionada, a veces incluso dejando de lado sus notas para hablar a los estadounidenses "de todo lo que hay en mi corazón y en mi alma". ^[207]

La campaña fue una odisea presidencial de 35 290 kilómetros (21 928 millas). ^[208] En un llamado personal a la nación, Truman recorrió los Estados Unidos en tren; sus discursos de " parada de silbato " desde la plataforma trasera del coche presidencial, Ferdinand Magellan , llegaron a representar su campaña. Sus apariciones combativas capturaron la imaginación popular y atrajeron enormes multitudes. Seis paradas en Michigan atrajeron a un total de medio millón de personas; ^[209] un millón completo se presentó a un desfile de cintas de papel en la ciudad de Nueva York. ^[210]

Las grandes multitudes que acudieron a los actos de campaña de Truman fueron una señal importante de un cambio en el impulso de la campaña, pero este cambio pasó prácticamente desapercibido para la prensa nacional, que siguió informando de la aparente e inminente victoria del republicano Thomas Dewey como una certeza. Las tres principales organizaciones de sondeos dejaron de realizar sus sondeos mucho antes de la fecha de las elecciones del 2 de noviembre ( Roper en septiembre y Crossley y Gallup en octubre), por lo que no lograron medir el período en el que Truman parece haber superado a Dewey. ^{[211] [212]}

Al final, Truman mantuvo su base progresista del Medio Oeste, ganó en la mayoría de los estados del Sur a pesar de la propuesta de los derechos civiles y logró unas victorias ajustadas en unos pocos estados críticos, en particular Ohio, California e Illinois. El recuento final mostró que el presidente había conseguido 303 votos electorales, Dewey 189 y Thurmond sólo 39. Henry Wallace no obtuvo ninguno. La imagen definitoria de la campaña llegó después del día de las elecciones, cuando un Truman extasiado levantó en alto la portada errónea del Chicago Tribune con un enorme titular que proclamaba " Dewey derrota a Truman ". ^[213]

La segunda toma de posesión de Truman , el 20 de enero de 1949, fue la primera televisada a nivel nacional. ^[214]

El proyecto de la bomba atómica de la Unión Soviética progresó mucho más rápido de lo esperado, ^[215] y detonaron su primera bomba el 29 de agosto de 1949. Durante los siguientes meses hubo un intenso debate que dividió al gobierno, los militares y las comunidades científicas de los EE. UU. sobre si se debía proceder con el desarrollo de la mucho más poderosa bomba de hidrógeno . ^[216] El debate abordó cuestiones que iban desde la viabilidad técnica hasta el valor estratégico y la moralidad de crear un arma masivamente destructiva. ^{[217] [218]} El 31 de enero de 1950, Truman tomó la decisión de seguir adelante con el argumento de que si los soviéticos podían fabricar una bomba H, Estados Unidos también debía hacerlo y mantenerse a la vanguardia en la carrera armamentista nuclear. ^{[219] [220]} El desarrollo se concretó con la primera prueba de bomba H de EE. UU. el 31 de octubre de 1952, que fue anunciada oficialmente por Truman el 7 de enero de 1953. ^[221]

El 25 de junio de 1950, el ejército norcoreano bajo el mando de Kim Il-sung invadió Corea del Sur, lo que dio inicio a la Guerra de Corea. En las primeras semanas de la guerra, los norcoreanos lograron hacer retroceder fácilmente a sus homólogos del sur. ^[222] Truman pidió un bloqueo naval de Corea, pero se enteró de que, debido a los recortes presupuestarios, la Marina de los Estados Unidos no podía hacer cumplir esa medida. ^[223]

Truman instó rápidamente a las Naciones Unidas a intervenir; lo hicieron, autorizando tropas bajo la bandera de la ONU lideradas por el general estadounidense Douglas MacArthur . Truman decidió que no necesitaba la autorización formal del Congreso, creyendo que la mayoría de los legisladores apoyaban su posición; esto volvería a atormentarlo más tarde cuando los legisladores apodaron el conflicto estancado "La guerra del Sr. Truman". ^[222] Rockoff escribe que "el presidente Truman respondió rápidamente a la invasión de junio autorizando el uso de tropas estadounidenses y ordenando ataques aéreos y un bloqueo naval . Sin embargo, no solicitó una declaración de guerra ni pidió una movilización total, en parte porque tales acciones podrían haber sido malinterpretadas por Rusia y China. En cambio, el 19 de julio pidió una movilización parcial y solicitó al Congreso una asignación de $ 10 mil millones para la guerra ". ^[224] Cohen escribe que: "Todos los asesores de Truman vieron los acontecimientos en Corea como una prueba de la voluntad estadounidense de resistir los intentos soviéticos de expandir su poder y su sistema. Estados Unidos ordenó el envío de buques de guerra al estrecho de Taiwán para impedir que las fuerzas de Mao invadieran Taiwán y acabaran con los restos del ejército de Chiang Kai-shek allí". ^[225]

Sin embargo, el 3 de julio de 1950, Truman le entregó al líder de la mayoría del Senado, Scott W. Lucas, un proyecto de resolución titulado "Resolución conjunta que expresa la aprobación de la acción tomada en Corea". Lucas afirmó que el Congreso apoyaba el uso de la fuerza, que la resolución formal se aprobaría pero que no era necesaria y que el consenso en el Congreso era aceptarla. Truman respondió que no quería "parecer que estaba tratando de eludir al Congreso y usar poderes extraconstitucionales", y agregó que "era decisión del Congreso si se debía presentar una resolución de ese tipo". ^[226]

En agosto de 1950, las tropas estadounidenses que invadieron Corea del Sur bajo los auspicios de la ONU lograron estabilizar la situación. ^[227] En respuesta a las críticas sobre la preparación, Truman despidió a su secretario de defensa, Louis A. Johnson , y lo reemplazó por el general retirado Marshall. Con la aprobación de la ONU, Truman decidió aplicar una política de "retroceso": la liberación de Corea del Norte. ^[228] Las fuerzas de la ONU lideradas por el general Douglas MacArthur lideraron el contraataque y obtuvieron una sorprendente victoria con un desembarco anfibio en la batalla de Inchon que casi atrapó a los invasores. Las fuerzas de la ONU marcharon hacia el norte, hacia la frontera del río Yalu con China, con el objetivo de reunificar Corea bajo los auspicios de la ONU. ^[229]

En noviembre, China sorprendió a las fuerzas de la ONU con una invasión a gran escala. Las fuerzas de la ONU se vieron obligadas a retroceder por debajo del paralelo 38 , y luego se recuperaron. ^[230] A principios de 1951, la guerra se estancó ferozmente en torno al paralelo 38, donde había comenzado. Truman rechazó la petición de MacArthur de atacar las bases de suministro chinas al norte de Yalu, pero MacArthur promovió su plan ante el líder republicano de la Cámara de Representantes, Joseph Martin , quien lo filtró a la prensa. Truman estaba muy preocupado de que una mayor escalada de la guerra pudiera conducir a un conflicto abierto con la Unión Soviética, que ya estaba suministrando armas y proporcionando aviones de guerra (con marcas coreanas y tripulaciones soviéticas). Por lo tanto, el 11 de abril de 1951, Truman despidió a MacArthur de sus mandos. ^[231]

La destitución del general Douglas MacArthur fue una de las decisiones menos populares políticamente en la historia presidencial. Los índices de aprobación de Truman se desplomaron y se enfrentó a peticiones de destitución por parte, entre otros, del senador Robert A. Taft . ^[233] Feroces críticas de prácticamente todos los sectores acusaron a Truman de negarse a asumir la culpa por una guerra que salió mal y culpar en cambio a sus generales. Otros, entre ellos Eleanor Roosevelt y todos los jefes del Estado Mayor Conjunto, apoyaron públicamente la decisión de Truman. Mientras tanto, MacArthur regresó a los Estados Unidos y fue recibido como un héroe, y se dirigió a una sesión conjunta del Congreso, un discurso que el presidente calificó de "un montón de malditas tonterías". ^[234]

Truman y sus generales consideraron el uso de armas nucleares contra el ejército chino, pero finalmente decidieron no escalar la guerra a un nivel nuclear. ^[235] La guerra permaneció en un frustrante punto muerto durante dos años, con más de 30.000 estadounidenses muertos, hasta que un armisticio puso fin a los combates en 1953. ^{[ cita requerida ]}

En febrero de 1952, el índice de aprobación de Truman se situó en el 22 por ciento según las encuestas Gallup , que es el nivel de aprobación más bajo de todos los tiempos para un presidente estadounidense en funciones, aunque fue igualado por Richard Nixon en 1974. ^{[236] [237]}

La escalada de la Guerra Fría se puso de relieve con la aprobación por parte de Truman del NSC 68 , una declaración secreta de política exterior. Exigía triplicar el presupuesto de defensa y la globalización y militarización de la política de contención mediante la cual Estados Unidos y sus aliados de la OTAN responderían militarmente a la expansión soviética real. El documento fue redactado por Paul Nitze , quien consultó a funcionarios de Estado y Defensa y fue aprobado formalmente por el presidente Truman como la estrategia nacional oficial después de que comenzara la guerra en Corea. Exigía una movilización parcial de la economía estadounidense para construir armamentos más rápido que los soviéticos. El plan exigía fortalecer a Europa, debilitar a la Unión Soviética y desarrollar a Estados Unidos tanto militar como económicamente. ^[238]

Truman era un firme partidario de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), que estableció una alianza militar formal en tiempos de paz con Canadá y las naciones europeas democráticas del bloque occidental después de la Segunda Guerra Mundial. El tratado que la estableció fue muy popular y fue aprobado fácilmente por el Senado en 1949; Truman nombró al general Eisenhower como comandante. Los objetivos de la OTAN eran contener la expansión soviética en Europa y enviar un mensaje claro a los líderes comunistas de que las democracias del mundo estaban dispuestas y eran capaces de construir nuevas estructuras de seguridad en apoyo de los ideales democráticos. Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Italia, los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Noruega, Dinamarca, Portugal, Islandia y Canadá fueron los firmantes originales del tratado. La alianza dio como resultado que los soviéticos establecieran una alianza similar, llamada el Pacto de Varsovia . ^{[239] [240]}

El general Marshall fue el principal asesor de Truman en asuntos de política exterior, influyendo en decisiones como la decisión de Estados Unidos de no ofrecer ayuda militar directa a Chiang Kai-shek y sus fuerzas nacionalistas chinas en la Guerra Civil China contra sus oponentes comunistas. La opinión de Marshall era contraria al consejo de casi todos los demás asesores de Truman; Marshall pensaba que apuntalar las fuerzas de Chiang drenaría los recursos estadounidenses necesarios para que Europa disuadiera a los soviéticos. ^[241] Cuando los comunistas tomaron el control del continente, estableciendo la República Popular China y expulsando a los nacionalistas a Taiwán , Truman habría estado dispuesto a mantener alguna relación entre Estados Unidos y el nuevo gobierno, pero Mao no estaba dispuesto. ^[242] Truman anunció el 5 de enero de 1950 que Estados Unidos no participaría en ninguna disputa que involucrara al estrecho de Taiwán y que no intervendría en caso de un ataque de la República Popular China. ^[243]

El 27 de junio de 1950, después del estallido de los combates en Corea, Truman ordenó a la Séptima Flota de la Armada de los EE. UU. entrar en el estrecho de Taiwán para evitar más conflictos entre el gobierno comunista en China continental y la República de China (ROC) en Taiwán. ^{[244] [245]}

Truman solía trabajar bien con su personal superior; las excepciones fueron Israel en 1948 y España entre 1945 y 1950. Truman era un fuerte opositor de Francisco Franco , el dictador derechista de España. Retiró al embajador estadounidense (pero las relaciones diplomáticas no se rompieron formalmente), mantuvo a España fuera de la ONU y rechazó cualquier ayuda financiera del Plan Marshall a España. Sin embargo, a medida que la Guerra Fría se intensificaba, el apoyo a España era fuerte en el Congreso, el Pentágono, la comunidad empresarial y otros elementos influyentes, especialmente los católicos y los cultivadores de algodón.

La oposición liberal a España se había desvanecido después de que el elemento Wallace rompiera con el Partido Demócrata en 1948; el CIO se volvió pasivo en el tema. Mientras el Secretario de Estado Acheson aumentaba su presión sobre Truman, el presidente se quedó solo en su administración mientras sus propios altos funcionarios querían normalizar las relaciones. Cuando China entró en la Guerra de Corea y rechazó a las fuerzas estadounidenses, el argumento a favor de los aliados se volvió irresistible. Tras admitir que se había sentido "desautorizado y agotado", Truman cedió y envió un embajador y puso a disposición préstamos. ^[246]

En agosto de 1948, Whittaker Chambers , ex espía de los soviéticos y editor de la revista Time , testificó ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC). Dijo que una red comunista clandestina había funcionado dentro del gobierno de Estados Unidos durante la década de 1930, de la que Chambers había sido miembro, junto con Alger Hiss , hasta hace poco un alto funcionario del Departamento de Estado. Chambers no alegó ningún espionaje durante la presidencia de Truman. Aunque Hiss negó las acusaciones, fue condenado en enero de 1950 por perjurio por negaciones bajo juramento.

El éxito de la Unión Soviética al explotar un arma atómica en 1949 y la caída de los nacionalistas chinos el mismo año llevaron a muchos estadounidenses a concluir que la subversión de los espías soviéticos era responsable y a exigir que los comunistas fueran erradicados del gobierno y otros lugares de influencia. ^{[247] [248]} Con la esperanza de contener estos temores, Truman comenzó un "programa de lealtad" con la Orden Ejecutiva 9835 en 1947. ^[249] Sin embargo, Truman se metió en problemas más graves cuando calificó el juicio de Hiss como una "pista falsa". ^{[250] [251]} El senador de Wisconsin Joseph McCarthy acusó al Departamento de Estado de albergar a comunistas y aprovechó la controversia para obtener fama política, ^[252] lo que llevó al Segundo Pánico Rojo , ^[253] también conocido como macartismo . Las acusaciones sofocantes de McCarthy hicieron que fuera difícil hablar en su contra. Esto llevó a Truman a llamar a McCarthy "el mayor activo que tiene el Kremlin " al "torpedear la política exterior bipartidista de los Estados Unidos". ^[254]

Las acusaciones de que agentes soviéticos se habían infiltrado en el gobierno fueron creídas por el 78 por ciento de la gente en 1946 y se convirtieron en un tema importante de la campaña de Eisenhower en 1952. ^[255] Truman era reacio a adoptar una postura más radical, porque sentía que podría amenazar las libertades civiles y aumentar una posible histeria. Al mismo tiempo, sintió presión política para indicar una fuerte seguridad nacional. ^[256] No está claro hasta qué punto el presidente Truman fue informado de las intercepciones de Venona , que descubrieron evidencia generalizada de espionaje soviético en el proyecto de la bomba atómica y después. ^{[257] [258]} Truman continuó su propio programa de lealtad durante algún tiempo mientras creía que el problema del espionaje comunista era exagerado. ^[257] En 1949, Truman describió a los líderes comunistas estadounidenses, a quienes su administración estaba procesando , como "traidores". ^[256] Truman declararía más tarde en conversaciones privadas con amigos que su creación de un programa de lealtad había sido un error "terrible". ^[259]

En 1950, Truman vetó la Ley de Seguridad Interna McCarran , que fue aprobada por el Congreso justo después del inicio de la Guerra de Corea y que tenía como objetivo controlar a los comunistas en Estados Unidos. ^[260] Truman calificó la Ley como "el mayor peligro para la libertad de expresión, prensa y reunión desde las Leyes de Extranjería y Sedición de 1798", una "burla de la Declaración de Derechos" y un "largo paso hacia el totalitarismo". ^{[261] [262]} Su veto fue inmediatamente anulado por el Congreso y la Ley se convirtió en ley. ^{[260] A mediados de la década de 1960, la} Corte Suprema de los Estados Unidos declaró inconstitucionales partes de la Ley . ^{[263] [264]}

En 1948, Truman ordenó una ampliación al exterior de la Casa Blanca : un balcón en el segundo piso en el pórtico sur, que llegó a conocerse como el Balcón Truman . La ampliación fue impopular. Algunos dijeron que estropeaba la apariencia de la fachada sur, pero le dio a la Primera Familia más espacio habitable. ^{[265] [266] [267]} Mientras tanto, el deterioro estructural y un colapso casi inminente de la Casa Blanca llevaron a un desmantelamiento y reconstrucción integral del interior del edificio desde 1949 hasta 1952. Las investigaciones arquitectónicas y de ingeniería durante 1948 lo consideraron inseguro para su ocupación. Truman, su familia y todo el personal de la residencia fueron reubicados al otro lado de la calle en Blair House durante las renovaciones. Como el ala oeste más nueva , incluida la Oficina Oval , permaneció abierta, Truman caminaba hacia y desde su trabajo al otro lado de la calle cada mañana y tarde. ^[268]

Videos externos
Escenas de noticieros en inglés del intento de asesinato del presidente estadounidense Harry S. Truman

El 1 de noviembre de 1950, los nacionalistas puertorriqueños Griselio Torresola y Oscar Collazo intentaron asesinar a Truman en Blair House. En la calle, frente a la residencia, Torresola hirió mortalmente a un policía de la Casa Blanca, Leslie Coffelt . Antes de morir, el oficial disparó y mató a Torresola. Collazo fue herido y detenido antes de entrar en la casa. Fue declarado culpable de asesinato y condenado a muerte en 1952. Truman conmutó su sentencia a cadena perpetua. Para tratar de resolver la cuestión de la independencia de Puerto Rico, Truman permitió un plebiscito en Puerto Rico en 1952 para determinar el estatus de su relación con los Estados Unidos. Casi el 82 por ciento de la gente votó a favor de una nueva constitución para el Estado Libre Asociado , un "estado libre asociado" continuado. ^[269]

En respuesta a un impasse entre los trabajadores y la dirección que surgió de amargos desacuerdos sobre los controles de salarios y precios, Truman dio instrucciones a su Secretario de Comercio , Charles W. Sawyer , para que asumiera el control de varias de las acerías del país en abril de 1952. Truman citó su autoridad como comandante en jefe y la necesidad de mantener un suministro ininterrumpido de acero para las municiones para la guerra en Corea. Sin embargo, la Corte Suprema consideró que las acciones de Truman eran inconstitucionales y revocó la orden en una importante decisión sobre separación de poderes , Youngstown Sheet & Tube Co. v. Sawyer (1952). La decisión por 6 a 3, que sostuvo que la afirmación de autoridad de Truman era demasiado vaga y no estaba arraigada en ninguna acción legislativa del Congreso, fue dictada por un tribunal compuesto enteramente por jueces designados por Truman o Roosevelt. La revocación de la orden de Truman por parte del alto tribunal fue una de las derrotas notables de su presidencia. ^[270]

En 1950, el Senado, encabezado por Estes Kefauver , investigó numerosos cargos de corrupción entre altos funcionarios de la administración, algunos de los cuales recibieron abrigos de piel y congeladores a cambio de favores. Un gran número de empleados de la Oficina de Impuestos Internos (hoy IRS) aceptaban sobornos; 166 empleados renunciaron o fueron despedidos en 1950, ^[271] y muchos de ellos pronto se enfrentaron a una acusación. Cuando el fiscal general J. Howard McGrath despidió al fiscal especial a principios de 1952 por ser demasiado celoso, Truman despidió a McGrath. ^[272] Truman presentó un plan de reorganización para reformar la IRB; el Congreso lo aprobó, pero la corrupción fue un problema importante en las elecciones presidenciales de 1952. ^{[273] [274]}

El 6 de diciembre de 1950, el crítico musical del Washington Post, Paul Hume, escribió una reseña crítica de un concierto de la hija del presidente, Margaret Truman:

La señorita Truman es un fenómeno americano único, con una voz agradable, de tamaño pequeño y calidad aceptable... [ella] no puede cantar muy bien... está desafinada la mayor parte del tiempo, más anoche que en cualquier otro momento en que la hayamos escuchado en años pasados... no ha mejorado en los años en que la hemos escuchado... [y] todavía no puede cantar con nada que se acerque a un acabado profesional. ^[275]

Truman escribió una respuesta mordaz:

Acabo de leer tu pésima crítica del concierto de Margaret. He llegado a la conclusión de que eres un "hombre con ocho úlceras y cuatro con un sueldo de úlcera". Me parece que eres un viejo frustrado que desearía haber tenido éxito. Cuando escribes tonterías como las que aparecían en la última sección del periódico para el que trabajas, demuestra de manera concluyente que estás equivocado y que al menos cuatro de tus úlceras están en juego. Espero conocerte algún día. Cuando eso suceda, necesitarás una nariz nueva, un montón de bistec para los ojos morados y, tal vez, un partidario debajo. Pegler , un agachadizo, es un caballero a tu lado. Espero que aceptes esa declaración como un insulto peor que una reflexión sobre tu ascendencia. ^[275]

Truman fue criticado por muchos por la carta. Sin embargo, él mismo señaló que la escribió como un padre amoroso y no como presidente. ^{[276] [277] [278]}

En 1951, William M. Boyle , viejo amigo de Truman y presidente del Comité Nacional Demócrata, se vio obligado a dimitir tras ser acusado de corrupción financiera. ^[279]

En un informe de 1947 de la administración Truman titulado To Secure These Rights (Cómo garantizar estos derechos) se presentaba un programa detallado de reformas en materia de derechos civiles en diez puntos. Al hablar de este informe, hay que tener en cuenta los acontecimientos internacionales, ya que, con la aprobación de la Carta de las Naciones Unidas en 1945, la cuestión de si el derecho internacional de los derechos humanos podía aplicarse también en el interior del país se volvió crucial en los Estados Unidos. Aunque el informe reconocía que esa vía no estaba exenta de controversias en los Estados Unidos de la década de 1940, no obstante planteaba la posibilidad de que la Carta de las Naciones Unidas se utilizara como herramienta jurídica para combatir la discriminación racial en los Estados Unidos. ^[280]

En febrero de 1948, el presidente presentó una agenda de derechos civiles al Congreso que proponía la creación de varias oficinas federales dedicadas a cuestiones como el derecho al voto y las prácticas laborales justas . ^[281] Esto provocó una tormenta de críticas de los demócratas del sur en el período previo a la convención nacional de nominación, pero Truman se negó a comprometerse, diciendo: "Mis antepasados ​​eran confederados... pero se me revolvió el estómago cuando me enteré de que los soldados negros, que acababan de regresar del extranjero, estaban siendo arrojados de camiones del ejército en Mississippi y golpeados". ^[282]

Los relatos de abuso, violencia y persecución sufridos por muchos veteranos afroamericanos a su regreso de la Segunda Guerra Mundial enfurecieron a Truman y fueron factores importantes en su decisión de emitir la Orden Ejecutiva 9981 , en julio de 1948, que exigía igualdad de oportunidades en las fuerzas armadas. ^[283] A principios de la década de 1950, después de varios años de planificación, recomendaciones y revisiones entre Truman, el Comité de Igualdad de Trato y Oportunidades y las distintas ramas del ejército, los servicios se integraron racialmente. ^[284] Truman más tarde nombró a personas que se alinearon con la agenda de los derechos civiles. Nombró a su compañero coronel e ícono de los derechos civiles Blake R. Van Leer para la junta de la Academia Naval de los Estados Unidos y la UNESCO, quien tenía el objetivo de trabajar contra el racismo a través de declaraciones influyentes sobre la raza . ^{[285] [286]} Truman hizo un movimiento histórico en 1949, cuando nombró en receso a William H. Hastie para el Tribunal de Apelaciones , el primer juez federal afroamericano en los Estados Unidos. ^[287]

La Orden Ejecutiva 9980, también de 1948, declaró ilegal la discriminación por motivos de raza contra personas que solicitaban puestos en la función pública. Una tercera, en 1951, estableció el Comité de Cumplimiento de Contratos Gubernamentales , que garantizaba que los contratistas de defensa no discriminaran por motivos de raza. ^{[288] [289]}

Desde 1947 hasta 1989, los asuntos mundiales estuvieron dominados por la Guerra Fría , en la que Estados Unidos y sus aliados se enfrentaron a la Unión Soviética y sus aliados. No hubo combates a gran escala, sino varias guerras civiles locales, así como la amenaza siempre presente de una catastrófica guerra nuclear. ^{[290] [291]}

A diferencia de Roosevelt, Truman desconfiaba de Stalin y de la Unión Soviética, y no tenía la fe de FDR en la ONU para suavizar las tensiones importantes. Sin embargo, cooperó en términos de dividir el control sobre Alemania. Los esfuerzos soviéticos por utilizar su ejército para controlar la política en Europa del Este e Irán enfurecieron a Washington. La ruptura definitiva llegó en 1947, cuando el gobierno laborista en Londres ya no podía permitirse ayudar a Grecia a luchar contra el comunismo y pidió a Washington que asumiera la responsabilidad de reprimir el levantamiento comunista allí. ^{[292] [293]} El resultado fue la Doctrina Truman de 1947-48, que convirtió en política nacional contener la expansión comunista. ^[294]

Truman fue apoyado por la gran mayoría de los demócratas, después de que expulsó a la facción de Henry Wallace que quería buenos términos con Moscú. ^[295] La política de Truman tuvo el fuerte apoyo de la mayoría de los republicanos, quienes liderados por el senador Arthur Vandenberg superaron a los republicanos aislacionistas liderados por el senador Robert A. Taft . ^[296]

En 1948, Truman firmó el Plan Marshall , que proporcionó a Europa occidental (incluida Alemania) 13.000 millones de dólares en ayuda para la reconstrucción. Stalin vetó cualquier participación de las naciones de Europa del Este. Estados Unidos puso en marcha un programa similar para restaurar la economía japonesa. Estados Unidos buscó activamente aliados, a los que subsidió con "ayuda exterior" militar y económica, así como con apoyo diplomático. La principal iniciativa diplomática fue el establecimiento de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en 1949, comprometiendo a Estados Unidos a la defensa nuclear de Europa occidental. El resultado fue una paz en Europa, junto con el temor a la invasión soviética y una dependencia de la protección estadounidense. ^[297] Estados Unidos operaba una red mundial de bases para su Ejército, Armada y Fuerza Aérea, con grandes contingentes estacionados en Alemania, Japón y Corea del Sur. ^[298] Washington tenía una comunidad de inteligencia débil antes de 1942, y los soviéticos tenían una red de espías muy eficaz. La solución fue crear la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en 1947. ^[299] La guerra económica y propagandística contra el mundo comunista se convirtió en parte de la caja de herramientas estadounidense. ^[300]

La política de contención fue desarrollada por el funcionario del Departamento de Estado George Kennan en 1947. ^[301] Kennan caracterizó a la Unión Soviética como una potencia agresiva y antioccidental que necesitaba contención, una caracterización que daría forma a la política exterior estadounidense durante las décadas siguientes. La idea de la contención era responder a la agresión soviética con la fuerza dondequiera que ocurriera, sin utilizar armas nucleares . La política de contención creó un mundo bipolar de suma cero donde los conflictos ideológicos entre la Unión Soviética y los Estados Unidos dominaban la geopolítica. Debido al antagonismo de ambos lados y la búsqueda de seguridad de cada país, se desarrolló una tensa contienda mundial entre los dos estados mientras los gobiernos de las dos naciones competían por la supremacía global militar, cultural y política. ^[302]

La Guerra Fría se caracterizó por la ausencia de guerras calientes globales. En su lugar, hubo guerras por delegación , libradas por estados clientes y representantes de los Estados Unidos y la Unión Soviética. La más importante fue la Guerra de Corea (1950-1953), un punto muerto que agotó la base de apoyo de Truman. Truman realizó cinco viajes internacionales durante su presidencia. ^[303]

En 1951, Estados Unidos ratificó la 22.ª Enmienda , que hace que un presidente no pueda ser elegido para un tercer mandato ni para un segundo mandato completo después de haber cumplido más de dos años restantes del mandato de un presidente previamente elegido. Esta última cláusula no se aplicó a la situación de Truman en 1952 debido a una cláusula de exención que eximía al presidente en ejercicio. ^[304]

Por lo tanto, consideró seriamente postularse para otro mandato en 1952 y dejó su nombre en la boleta en la primaria de New Hampshire. Sin embargo, todos sus asesores cercanos, señalando su edad, sus habilidades fallidas y su pobre desempeño en las encuestas, lo disuadieron. ^[305] En el momento de la primaria de New Hampshire de 1952 (11 de marzo de 1952), ningún candidato había ganado el respaldo de Truman. Su primera opción, el presidente del Tribunal Supremo Fred M. Vinson , había declinado presentarse. El gobernador de Illinois, Adlai Stevenson, también había rechazado a Truman, el vicepresidente Barkley era considerado demasiado viejo, ^{[306] [307]} y Truman desconfiaba y le desagradaba el senador Kefauver, quien se había hecho un nombre por sus investigaciones de los escándalos de la administración Truman.

Truman permitió que sus partidarios inscribieran su nombre en las primarias de New Hampshire. El sumamente impopular Truman fue derrotado fácilmente por Kefauver; 18 días después, el presidente anunció formalmente que no buscaría un segundo mandato completo. Truman finalmente logró persuadir a Stevenson para que se presentara, y el gobernador ganó la nominación en la Convención Nacional Demócrata de 1952. [ ^308]

Discurso de despedida de Harry S. Truman

Discurso de Truman al dejar el cargo y regresar a su hogar en Independence, Missouri (15 de enero de 1953)

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Eisenhower ganó la nominación republicana, con el senador Nixon como su compañero de fórmula, e hizo campaña contra lo que denunció como los fracasos de Truman: "Corea, comunismo y corrupción". Se comprometió a limpiar el "lío en Washington" y prometió "ir a Corea". ^{[306] [307]} Eisenhower derrotó a Stevenson decisivamente en las elecciones generales , poniendo fin a 20 años de presidentes demócratas. Si bien Truman y Eisenhower habían estado en buenos términos anteriormente, Truman se sintió molesto porque Eisenhower no denunció a Joseph McCarthy durante la campaña. ^[309] De manera similar, Eisenhower se indignó cuando Truman acusó al ex general de ignorar "fuerzas siniestras... antisemitismo, anticatolicismo y antiextranjero" dentro del Partido Republicano. ^[310]

Antes de ser elegido juez del condado de Jackson, Truman había ganado poco dinero y estaba endeudado por el fracaso de su mercería. Su elección como senador en 1934 implicó un salario de 10.000 dólares (equivalentes a 228.000 dólares en 2023), alto para la época, pero la necesidad de mantener dos casas, una de ellas en la costosa Washington, los gastos universitarios de Margaret Truman y las contribuciones para el sustento de familiares necesitados dejaron a los Truman con poco dinero extra. Probablemente tenía alrededor de 7.500 dólares (equivalentes a 127.000 dólares en 2023) en efectivo y bonos del gobierno cuando fue nominado a vicepresidente. ^[311]

Sus finanzas se transformaron con su acceso a la presidencia, que trajo consigo un salario de $75,000 (equivalente a $1,269,000 en 2023), que se incrementó a $100,000 (equivalente a $1,281,000 en 2023) en 1949. Este fue un salario más alto que cualquier estrella de las Grandes Ligas de Béisbol , excepto Joe DiMaggio , quien también ganó $100,000 en sus dos últimas temporadas (1950 y 1951). A partir de 1949, al presidente también se le concedió una asignación de gastos de $50,000 (equivalente a $640,000 en 2023), que inicialmente estaba libre de impuestos y no tenía que contabilizarse. Aunque la asignación se volvió imponible más tarde en su presidencia, Truman nunca la declaró en su declaración de impuestos y convirtió algunos de los fondos en efectivo que guardó en la caja fuerte de la Casa Blanca y más tarde en una caja de seguridad en Kansas City. ^[311]

Al dejar la presidencia, Truman regresó a Independence, Missouri, para vivir en la casa de los Wallace que él y Bess habían compartido durante años con la madre de ella. ^[312] En una biografía que contribuyó en gran medida al mito de que Truman estaba cerca de la penuria después de dejar la Casa Blanca, ^[311] David McCullough afirmó que los Truman tenían pocas alternativas que regresar a Independence, ya que su único ingreso era su pensión del ejército de $112,56 por mes (equivalente a $1282 en 2023), y solo había podido ahorrar una cantidad modesta de su salario como presidente. ^[313] En febrero de 1953, Truman firmó un contrato para publicar sus memorias y en un borrador de testamento fechado en diciembre de ese año se enumeraban tierras por valor de 250.000 dólares (equivalentes a 2.847.000 dólares en 2023), bonos de ahorro por la misma cantidad y efectivo por 150.000 dólares (equivalentes a 1.708.000 dólares en 2023). ^[311] Escribió: "Los bonos, las tierras y el efectivo proceden de los ahorros del salario presidencial y de una cuenta de gastos gratuita. Deberían mantenerte a ti y a Margaret cómodamente". ^[311]

La redacción de las memorias fue una lucha para Truman, y tuvo una docena de colaboradores durante el proyecto, ^[314] no todos los cuales le sirvieron bien, ^[315] pero siguió muy involucrado en el resultado. ^[316] Por las memorias, Truman recibió un pago de $670,000 (equivalente a $7,620,522 en 2023). ^[317] Las memorias fueron un éxito comercial y crítico. ^{[318] [319]} Se publicaron en dos volúmenes: Memorias de Harry S. Truman: Año de decisiones (1955) y Memorias de Harry S. Truman: Años de prueba y esperanza (1956). ^{[320] [321]}

Los ex miembros del Congreso y de los tribunales federales recibieron un paquete de jubilación federal; el propio presidente Truman se aseguró de que los ex funcionarios del poder ejecutivo del gobierno recibieran un apoyo similar. En 1953, sin embargo, no existía un paquete de beneficios de ese tipo para los ex presidentes, y las pensiones del Congreso no se aprobaron hasta 1946, después de que Truman dejara el Senado, por lo que no recibió ninguna pensión por su servicio en el Senado. ^[322] Truman, entre bastidores, presionó para obtener una pensión, escribiendo a los líderes del Congreso que había estado cerca de la penuria si no hubiera sido por la venta de las tierras agrícolas de su familia, y en febrero de 1958, en la primera entrevista televisada de un ex presidente de los EE. UU. que se emitió en CBS, Truman afirmó que "si no hubiera heredado una propiedad que finalmente pagó las cosas, ahora estaría recibiendo asistencia social". ^[311] Ese año, el Congreso aprobó la Ley de Ex Presidentes , que ofrecía una pensión anual de 25.000 dólares (equivalente a 264.014 dólares en 2023) a cada ex presidente, y es probable que la afirmación de Truman de encontrarse en dificultades económicas haya jugado un papel en la promulgación de la ley. ^[323] El único otro ex presidente vivo en ese momento, Herbert Hoover , también aceptó la pensión, aunque no necesitaba el dinero; al parecer, lo hizo para evitar avergonzar a Truman. ^[324]

El patrimonio neto de Truman mejoró aún más en 1958 cuando él y sus hermanos vendieron la mayor parte de la granja familiar a un desarrollador inmobiliario de Kansas City. ^[325] Cuando se desempeñaba como juez del condado, Truman pidió prestados $31,000 (equivalentes a $353,030 en 2023) hipotecando la granja al fondo escolar del condado, lo que era legal en ese momento. ^[325] Cuando los republicanos controlaron la corte en 1940, ejecutaron la hipoteca en un esfuerzo por avergonzar políticamente a Truman, y su madre y su hermana Mary Jane tuvieron que desalojar la casa. ^[325] En 1945, Truman organizó un sindicato de partidarios que compraron la granja con el entendimiento de que se la venderían de nuevo a los Truman. ^[325] Harry y Vivian Truman compraron 87 acres en 1945, y Truman compró otra porción en 1946. ^[325] En enero de 1959, Truman calculó su patrimonio neto en $1,046,788.86 (equivalente a $10,941,000 en 2023), incluida una participación en el equipo de fútbol Los Angeles Rams . Sin embargo, los Truman siempre vivieron modestamente en Independence, y cuando Bess Truman murió en 1982, casi una década después de su esposo, se encontró que la casa estaba en malas condiciones debido al mantenimiento diferido. ^[311]

Los documentos personales de Bess Truman se hicieron públicos en 2009, ^[326] incluidos registros financieros y declaraciones de impuestos. El mito de que Truman había estado en circunstancias difíciles después de su presidencia tardó en disiparse; Paul Campos escribió en 2021: "La biografía actual de Truman, de más de 20.000 palabras, publicada en Wikipedia llega al extremo de afirmar que, debido a que sus anteriores emprendimientos comerciales habían fracasado, Truman dejó la Casa Blanca 'sin ahorros personales'. Todos los aspectos de esta narrativa son falsos". ^{[311] [g]}

El predecesor de Truman, Franklin D. Roosevelt, había organizado su propia biblioteca presidencial , pero no se había promulgado ninguna legislación que permitiera a los futuros presidentes hacer algo similar. Truman trabajó para reunir donaciones privadas para construir una biblioteca presidencial, que donó al gobierno federal para su mantenimiento y funcionamiento, una práctica adoptada por sus sucesores. ^[327]

Testificó ante el Congreso que había asignado dinero para copiar y organizar los documentos presidenciales. Estaba orgulloso de la aprobación de la ley en 1957. Max Skidmore, en su libro sobre la vida de expresidentes, escribió que Truman era un hombre culto, especialmente en historia. Skidmore agregó que la legislación sobre los documentos presidenciales y la fundación de su biblioteca "fueron la culminación de su interés por la historia. Juntos constituyen una enorme contribución a los Estados Unidos, una de las mayores de cualquier expresidente". ^[328]

Truman impartió cursos ocasionales en universidades, incluida Yale , donde fue profesor visitante Chubb Fellow en 1958. ^[329] En 1962, Truman fue profesor visitante en el Canisius College . ^[330]

Truman apoyó la segunda candidatura de Adlai Stevenson para la Casa Blanca en 1956, aunque inicialmente había favorecido al gobernador demócrata W. Averell Harriman de Nueva York. ^[331] Continuó haciendo campaña por candidatos demócratas al Senado durante muchos años. ^[332]

En 1960, Truman hizo una declaración pública anunciando que no asistiría a la Convención Demócrata de ese año, citando preocupaciones sobre la forma en que los partidarios de John F. Kennedy habían ganado el control del proceso de nominación, y pidió a Kennedy que renunciara a la nominación para ese año. ^[333] Kennedy respondió con una conferencia de prensa en la que rechazó sin rodeos el consejo de Truman. ^[334]

A pesar de su postura de apoyo a los derechos civiles durante su presidencia, Truman expresó críticas al movimiento de derechos civiles durante la década de 1960. En 1960, declaró que creía que el movimiento de sentadas era parte de un complot soviético. ^[335] La declaración de Truman obtuvo una respuesta de Martin Luther King Jr. , quien escribió una carta al expresidente declarando que estaba "desconcertado" por la acusación y exigió una disculpa pública. ^[336] Truman luego criticaría a King después de la marcha de Selma en 1965, creyendo que la protesta era "tonta" y afirmando que "no puede lograr nada excepto atraer la atención". ^[337] En 1963, Truman expresó su oposición al matrimonio interracial , creyendo que las hijas de personas blancas nunca amarían a alguien de un color opuesto. ^{[338] [339]}

El 22 de diciembre de 1963, Truman publicó un artículo en The Washington Post titulado “Limit CIA Role to Intelligence” (Limitad el papel de la CIA a la inteligencia), en el que decía que “desde hace algún tiempo me ha preocupado la forma en que la CIA se ha desviado de su cometido original. Se ha convertido en un brazo operativo y a veces de formulación de políticas del Gobierno” y que “nunca pensé que cuando creé la CIA se la inyectaría en operaciones de encubrimiento en tiempos de paz”. Concluyó que “hay algo en la forma en que ha estado funcionando la CIA que está ensombreciendo nuestra posición histórica y creo que debemos corregirlo”. ^[340]

Al cumplir 80 años en 1964, Truman fue agasajado en Washington y se dirigió al Senado, valiéndose de una nueva regla que permitía a los expresidentes obtener el privilegio de hacer uso de la palabra . ^[341]

Después de una caída en su casa a finales de 1964, la condición física de Truman empeoró. En 1965, el presidente Lyndon B. Johnson firmó el proyecto de ley de Medicare en la Biblioteca y Museo Presidencial Harry S. Truman y entregó las dos primeras tarjetas de Medicare a Truman y a su esposa Bess para honrar la lucha del expresidente por la atención sanitaria gubernamental mientras estuvo en el cargo. ^[332]

El 5 de diciembre de 1972, Truman fue ingresado en el Research Hospital and Medical Center de Kansas City con neumonía . Desarrolló una insuficiencia orgánica múltiple , entró en coma y murió a las 7:50 am del 26 de diciembre, a la edad de 88 años. En el momento de su muerte, Truman había sido el presidente vivo de mayor edad, una distinción que ostentaba desde el momento de la muerte de Hoover en 1964. ^{[342] [312]}

Bess Truman optó por un servicio privado y sencillo en la biblioteca en lugar de un funeral de estado en Washington. Una semana después del funeral, dignatarios extranjeros y funcionarios de Washington asistieron a un servicio conmemorativo en la Catedral Nacional de Washington . ^[343]

Bess Truman murió en 1982 y fue enterrada junto a su marido en la Biblioteca y Museo Harry S. Truman en Independence, Missouri. ^{[344] [345]}

Cuando dejó el cargo en 1953, Truman era uno de los jefes ejecutivos más impopulares de la historia. Su índice de aprobación del trabajo del 22% en la encuesta Gallup de febrero de 1952 era inferior al 24% de Richard Nixon en agosto de 1974, el mes en que Nixon renunció. El sentimiento público estadounidense hacia Truman se hizo cada vez más cálido con el paso de los años; ya en 1962, una encuesta de 75 historiadores realizada por Arthur M. Schlesinger, Sr. clasificó a Truman entre los presidentes "casi grandes". El período posterior a su muerte consolidó una rehabilitación parcial de su legado entre los historiadores y los miembros del público. ^[346] Truman murió cuando la nación estaba consumida por las crisis de Vietnam y Watergate , y su muerte trajo una nueva ola de atención a su carrera política. ^[232] A principios y mediados de los años 1970, Truman capturó la imaginación popular de forma muy similar a como lo había hecho en 1948, esta vez emergiendo como una especie de héroe popular político, un presidente que se pensaba que ejemplificaba una integridad y una responsabilidad que muchos observadores sentían que faltaba en la Casa Blanca de Nixon . Esta reevaluación pública de Truman se vio ayudada por la popularidad de un libro de reminiscencias que Truman le había contado al periodista Merle Miller a partir de 1961, con el acuerdo de que no se publicarían hasta después de la muerte de Truman. ^[347]

Truman también tuvo sus críticos en la actualidad. Después de una revisión de la información disponible para Truman sobre la presencia de actividades de espionaje en el gobierno de los EE. UU., el senador demócrata Daniel Patrick Moynihan concluyó que Truman era "casi voluntariamente obtuso" en lo que respecta al peligro del comunismo estadounidense. ^[348] En 2010, el historiador Alonzo Hamby concluyó que "Harry Truman sigue siendo un presidente controvertido". ^[349] Sin embargo, a Truman le ha ido bien en las encuestas que clasifican a los presidentes , figurando constantemente entre los diez primeros; ^[350] esto incluye una encuesta de 2022 del Siena College Research Institute , que lo colocó en el séptimo lugar. ^[351]

La caída de la Unión Soviética en 1991 hizo que los defensores de Truman reclamaran la reivindicación de las decisiones de Truman en el período de posguerra. Según el biógrafo de Truman, Robert Dallek, "su contribución a la victoria en la guerra fría sin un conflicto nuclear devastador lo elevó a la estatura de un gran presidente o casi un gran presidente". ^[352] La publicación en 1992 de la biografía favorable de Truman escrita por David McCollough consolidó aún más la visión de Truman como un jefe ejecutivo muy respetado. ^[352] Según el historiador Daniel R. McCoy en su libro sobre la presidencia de Truman:

El propio Harry Truman dio una fuerte y nada incorrecta impresión de ser un líder duro, preocupado y directo. En ocasiones era vulgar, a menudo partidista y por lo general nacionalista... En sus propios términos, se puede considerar que Truman evitó la llegada de una tercera guerra mundial y preservó de la opresión comunista gran parte de lo que él llamaba el mundo libre. Sin embargo, es evidente que fracasó en gran medida en alcanzar su objetivo wilsoniano de asegurar la paz perpetua, hacer del mundo un lugar seguro para la democracia y promover las oportunidades para el desarrollo individual a nivel internacional. ^[353]

En 1956, Truman viajó a Europa con su esposa. En Gran Bretaña, recibió un título honorario en Derecho Cívico de la Universidad de Oxford y se reunió con Winston Churchill . ^{[331] En 1959, los} masones le otorgaron un premio de 50 años , en reconocimiento a su participación de larga data: fue iniciado el 9 de febrero de 1909 en la Logia de la Francmasonería Belton en Missouri. En 1911, ayudó a establecer la Logia Grandview y sirvió como su primer Venerable Maestro. En septiembre de 1940, durante su campaña de reelección al Senado, Truman fue elegido Gran Maestro de la Gran Logia de Missouri ; Truman dijo más tarde que la elección masónica aseguró su victoria en las elecciones generales. En 1945, fue nombrado 33° Gran Inspector General Soberano y Miembro Honorario del Consejo Supremo en la Sede de la Jurisdicción Sur del Consejo Supremo AASR en Washington DC ^{[355] [356]} Truman también fue miembro de los Hijos de la Revolución Americana (SAR) ^[357] y miembro con credencial de los Hijos de los Veteranos Confederados . ^[358] Dos de sus parientes eran soldados confederados . ^{[358] [359]}

En 1975, se creó la Beca Truman como un programa federal para honrar a los estudiantes universitarios estadounidenses que ejemplificaron la dedicación al servicio público y el liderazgo en políticas públicas. ^[360]

En 1983 se completó el edificio de oficinas estatales Harry S. Truman en Jefferson City . ^[361]

En 2004, se creó la Beca Presidente Harry S. Truman en Ciencias e Ingeniería de Seguridad Nacional como un nombramiento postdoctoral distinguido de tres años en los Laboratorios Nacionales Sandia . ^[362] En 2001, la Universidad de Misuri estableció la Escuela de Asuntos Públicos Harry S. Truman para promover el estudio y la práctica de la gobernanza. ^{[363] Los programas deportivos} Missouri Tigers de la Universidad de Misuri tienen una mascota oficial llamada Truman the Tiger . El 1 de julio de 1996, la Universidad Estatal del Noreste de Misuri se convirtió en la Universidad Estatal Truman , para marcar su transformación de una escuela de maestros a una universidad de artes liberales altamente selectiva y para honrar al único ciudadano de Misuri en convertirse en presidente. Una institución miembro de City Colleges of Chicago , Harry S. Truman College en Chicago, Illinois , recibe su nombre en su honor por su dedicación a los colegios y universidades públicas. En 2000, la sede del Departamento de Estado , construida en la década de 1930 pero nunca nombrada oficialmente, se inauguró como el Edificio Harry S. Truman . ^[364]

A pesar del intento de Truman de reducir el número de portaaviones navales, lo que llevó a la Rebelión de los Almirantes de 1949 , ^[365] un portaaviones lleva su nombre. El USS  Harry S. Truman  (CVN-75) fue bautizado el 7 de septiembre de 1996. ^[366] El 129.º Regimiento de Artillería de Campaña recibe la designación de "Truman's Own" en reconocimiento al servicio de Truman como comandante de su Batería D durante la Primera Guerra Mundial . ^[367]

En 1991, Truman fue incluido en el Salón de los Famosos de Missouri , y un busto de bronce que lo representa se exhibe de forma permanente en la rotonda del Capitolio del Estado de Missouri . En 2006, Thomas Daniel, nieto de los Truman, aceptó una estrella en el Paseo de la Fama de Missouri para honrar a su difunto abuelo. En 2007, John Truman, un sobrino, aceptó una estrella para Bess Truman. El Paseo de la Fama está en Marshfield, Missouri , una ciudad que Truman visitó en 1948. ^[368]

En 2004, los especialistas en relaciones internacionales Rachel Kleinfeld y Matthew Spence fundaron el Proyecto Truman de Seguridad Nacional . En 2013, pusieron en marcha el Centro Truman de Política Nacional. Ambas organizaciones recibieron el nombre de Truman. ^[369]

Una estatua de Harry S. Truman fue instalada en el Capitolio de los Estados Unidos, en Washington, DC, el 29 de septiembre de 2022, como parte de la Colección Nacional de Estatuas . ^[370]

En el 70º aniversario del armisticio de la Guerra de Corea en 2023, Corea del Sur erigió una estatua de Truman en Dabu-dong, Gyeongsangbuk-do para conmemorar el envío de tropas estadounidenses a defender el país. ^[371]

Otros sitios asociados con Truman incluyen:

• El Sitio Histórico Nacional Harry S. Truman incluye la Casa Wallace en 219 N. Delaware en Independence y la granja familiar en Grandview, Missouri (Truman vendió la mayor parte de la granja para el desarrollo suburbano de Kansas City, incluido el centro comercial Truman Corners).
• El sitio histórico estatal del lugar de nacimiento de Harry S. Truman es la casa donde Truman nació y pasó 11 meses en Lamar, Missouri. ^[372]
• Biblioteca y Museo Presidencial Harry S. Truman  – La biblioteca presidencial en Independence
• La pequeña casa blanca de Harry S. Truman  : la escapada invernal de Truman a Key West, Florida

• Historia electoral de Harry S. Truman
• "Harry Truman" , canción de éxito de la banda Chicago , 1975
• Lista de miembros de la Legión Americana
• Lista de presidentes de los Estados Unidos
• Lista de presidentes de Estados Unidos por experiencia previa
• Truman , película de 1995
• Día de Truman , feriado estatal en Missouri, 1995

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Oficial

• Biblioteca y museo Harry S. Truman
• Sitio histórico nacional Harry S. Truman
• Biografía de la Casa Blanca

Cobertura mediática

• Harry S. Truman recopiló noticias y comentarios en The New York Times
• Recortes de periódicos sobre Harry S. Truman en los Archivos de Prensa del Siglo XX de la ZBW

Otro

• Congreso de los Estados Unidos. «Harry S. Truman (id: T000387)». Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Harry S. Truman: una guía de recursos de la Biblioteca del Congreso
• Registros del FBI: La bóveda – Harry S. Truman
• Ensayos sobre Harry S. Truman, cada miembro de su gabinete y la Primera Dama del Centro Miller de Asuntos Públicos
• Los presidentes: Truman Archivado el 26 de diciembre de 2016 en Wayback Machine , un documental de American Experience
• Obras de o sobre Harry S. Truman en Internet Archive
• Obras de Harry S. Truman en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• "Retrato de vida de Harry S. Truman", de la revista C-SPAN American presidents: Life Portraits , 18 de octubre de 1999
• Apariciones en C-SPAN
• Manuscritos personales de Harry S. Truman
• Harry S. Truman en IMDb 
• Obras de Harry S. Truman en el Proyecto Gutenberg
• Episodio de las elecciones de 1948 en Race for the White House de CNN

 Este artículo incorpora material de dominio público de Registros de la Oficina del Ayudante General. Administración Nacional de Archivos y Registros .