Historia del Sur de los Estados Unidos

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History of the United States
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La historia del sur de los Estados Unidos se remonta a miles de años atrás, cuando aparecieron las primeras evidencias de ocupación humana. Los paleoindios fueron los primeros pueblos que habitaron las Américas y lo que luego se convertiría en el sur de los Estados Unidos . Cuando llegaron los europeos en el siglo XV, la región estaba habitada por el pueblo misisipi , conocido por su cultura de construcción de montículos , que construyó algunas de las ciudades más grandes de los Estados Unidos precolombinos. La historia europea en la región comenzaría con los primeros días de la exploración. España, Francia y, especialmente, Inglaterra exploraron y reclamaron partes de la región.

A partir del siglo XVII, la historia del sur de los Estados Unidos desarrolló características únicas que provenían de su economía basada principalmente en la agricultura de plantación y la institución ubicua y predominante de la esclavitud . Si bien los africanos occidentales fueron traídos a la región tan pronto como comenzó la colonización inglesa , el sistema se formalizó estrictamente después de la Rebelión de Bacon . Posteriormente, millones de africanos esclavizados, aproximadamente el 10% de todos los esclavos tomados de África durante el Comercio Transatlántico de Esclavos, fueron importados a los Estados Unidos principalmente, pero no exclusivamente, para trabajos forzados en el sur. Si bien la gran mayoría de los blancos no poseían esclavos, la esclavitud fue, sin embargo, la base de la economía y el orden social de la región. La esclavitud sureña negaba los derechos humanos básicos a los estadounidenses negros y permeaba todas las partes de la vida diaria de todos los residentes. Las cuestiones de la esclavitud sureña impactaron directamente en la lucha por la independencia estadounidense en todo el sur y le dieron a la región poder adicional en el Congreso. Casi todos los padres fundadores del Sur poseían esclavos, incluidos Thomas Jefferson y George Washington , aunque Washington liberó a todas las personas esclavizadas en su testamento.

A medida que las tecnologías industriales, incluida la desmotadora de algodón , hicieron que la esclavitud fuera aún más rentable, los estados del Sur se negaron a prohibirla, perpetuando la división de los Estados Unidos entre estados libres y esclavistas . Las tensiones aumentaron a medida que Estados Unidos se expandió hacia el oeste (lo que también provocó retroactivamente que la región del Sudeste también se expandiera hacia el oeste). Sin embargo, los acuerdos tibios, incluido el Compromiso de Missouri y el Compromiso de 1850, no resolvieron las crecientes divisiones que el Sur tenía con el Norte debido a la esclavitud y las aspiraciones políticas de la clase plantadora de controlar todo el país. La elección de Abraham Lincoln en 1860 provocó la secesión de Carolina del Sur, que pronto fue seguida por todos los demás estados de la región con la excepción de los "estados fronterizos". Los estados separatistas formaron los Estados Confederados de América , el país más importante de la historia moderna en todo el mundo que se fundó con el propósito de promover la esclavitud.

El objetivo original de Lincoln era únicamente preservar los Estados Unidos, pero para ello tuvo que destruir la base económica de la Confederación: la esclavitud. Por lo tanto, su Proclamación de Emancipación trajo la libertad a los esclavos negros que vivían en áreas rebeldes tan pronto como llegó el ejército estadounidense. Con una economía más pequeña, una población más pequeña y (en algunos casos) un disenso generalizado entre su población blanca, los Estados Confederados de América no pudieron llevar adelante una lucha prolongada con el gobierno nacional. Las enmiendas 13 y 14 dieron libertad, ciudadanía y derechos civiles a los estadounidenses negros en todo Estados Unidos. La enmienda 15 y las leyes de reconstrucción radical dieron a los hombres negros el voto, y durante unos años compartieron el poder en el Sur, a pesar de los violentos ataques del Ku Klux Klan. La Reconstrucción intentó elevar a los antiguos esclavos, pero esta cruzada fue abandonada en el Compromiso de 1877 y los sureños blancos conservadores que se autodenominaban Redentores tomaron el control. Aunque el Ku Klux Klan fue suprimido, nuevas organizaciones supremacistas blancas, incluidas las Camisas Rojas y la Liga Blanca, continuaron aterrorizando a los estadounidenses negros .

Después de la disolución de un movimiento populista en la década de 1890 que intentó unir a los negros y blancos de la clase trabajadora, la segregación y las leyes de Jim Crow se implementaron en toda la región en 1900. En comparación con el Norte, el sur de los Estados Unidos perdió su poder político y económico anterior y quedó rezagado respecto del resto de los Estados Unidos durante décadas. Su economía agrícola se basaba a menudo en prácticas de aparcería . El New Deal y la Segunda Guerra Mundial dieron lugar a una generación de sureños liberales dentro del Partido Demócrata que buscaban acelerar el desarrollo. El Sur blanco tenía una voz fuerte en el Congreso, que reorganizó los mercados del algodón y el tabaco en beneficio de los agricultores sureños. La Autoridad del Valle de Tennessee , operada por el gobierno , trajo electricidad y modernización a ese estado. Sin embargo, a cambio de reformas económicas, la coalición progresista del New Deal llegó a un compromiso incómodo con los demócratas segregacionistas de que el sistema de Jim Crow se dejaría inalterado y la negación de los derechos civiles básicos a los estadounidenses negros continuaría. Años después de la muerte del presidente Franklin D. Roosevelt, sus designados para la Corte Suprema comenzaron a desmantelar la segregación en la década de 1950.

Los afroamericanos y sus aliados resistieron a las leyes de Jim Crow y la segregación, inicialmente con la Gran Migración y más tarde con el movimiento de los derechos civiles . Frente a la intensa oposición de los segregacionistas racistas, los sureños negros, entre ellos Martin Luther King Jr. , Rosa Parks y otros, en una coalición multirracial, hicieron una vigorosa campaña para poner fin al racismo institucionalizado en el sur de Estados Unidos, así como en el resto de los Estados Unidos. Desde un punto de vista político y legal, muchos de estos objetivos se hicieron realidad gracias al fallo de la Corte Suprema en el caso Brown v. Board y a las reformas del presidente Lyndon Johnson (también sureño) . Los derechos civiles, junto con el colapso de la agricultura del Cinturón Negro, han llevado a algunos historiadores a postular que ha surgido un "Nuevo Sur" basado en el libre comercio, la globalización y la diversidad cultural. Mientras tanto, el Sur ha influido en el resto de los Estados Unidos en un proceso llamado Southernización . El legado de la esclavitud y las leyes de Jim Crow siguen afectando a la región, que en el siglo XXI era la zona más poblada de los Estados Unidos. ^[1]

Los pueblos indígenas de los bosques del sudeste, las culturas del sudeste o los indios del sudeste son una clasificación etnográfica para los nativos americanos que tradicionalmente han habitado el área que ahora forma parte del sudeste de los Estados Unidos y la frontera noreste de México, que comparten rasgos culturales comunes . Esta clasificación es parte de los bosques del este . El concepto de región cultural del sudeste fue desarrollado por antropólogos, comenzando con Otis Mason y Franz Boas en 1887. Los límites de la región están definidos más por rasgos culturales compartidos que por distinciones geográficas. ^[2]

Hace unos 20.000 años, durante el Último Máximo Glacial y sus secuelas, los primeros humanos probablemente llegaron al sur de los Estados Unidos. ^[3] Toda la región tenía un clima y una geografía que diferían notablemente de las condiciones actuales. En general, la región no solo era más fría sino mucho más seca. En promedio, la costa se extendía al menos 50 millas hacia el océano, la mayor parte de las cuales habría tenido un bosque boreal marítimo irregular adaptado a condiciones más frías. Mientras tanto, gran parte del sur interior tenía un bosque de taiga comparable al Yukón canadiense y los Territorios del Noroeste. La península de Florida era mucho más grande y era principalmente una sabana templada. Más al oeste, casi todo Texas consistía en un desierto tropical. ^[4] Sin embargo, también hubo momentos en la prehistoria en los que el sur no se adhirió a las condiciones globales; por ejemplo, durante la Edad de Hielo del Dryas Reciente hace 11.000 años, la región se volvió más cálida y húmeda, mientras que el resto de América del Norte se volvió más fría. ^[5]

Existe un debate entre arqueólogos e historiadores sobre el momento exacto en que se produjo el poblamiento de las Américas y, por extensión, del sudeste americano. Cactus Hill, cerca de Richmond, Virginia, puede ser uno de los sitios arqueológicos más antiguos de las Américas. Si se demuestra que estuvo habitado hace entre 16.000 y 20.000 años, proporcionaría pruebas de apoyo a la ocupación de las Américas anterior a Clovis. ^[3] La primera evidencia bien datada de ocupación humana en el sur de los Estados Unidos se produce alrededor del 9500 a. C. con la aparición de los primeros americanos documentados, a los que ahora se hace referencia como paleoindios . ^[6] Los paleoindios eran cazadores-recolectores que vagaban en bandas y con frecuencia cazaban megafauna , incluidos mamuts lanudos y osos gigantes de cara corta. ^[7]

Varias etapas culturales, como la Arcaica ( c.  8000-1000 a. C.), la de Poverty Point y la de Woodland ( c.  1000 a. C. -1000 d. C.), precedieron a lo que los europeos descubrieron a fines del siglo XV: la cultura misisipiana . Muchas culturas precolombinas en América del Norte fueron denominadas colectivamente "constructores de montículos", pero el término no tiene un significado formal. No se refiere a personas o culturas arqueológicas específicas, sino a los característicos montículos de tierra que los pueblos indígenas erigieron durante un período prolongado de más de 5000 años.

En un principio se pensaba que los constructores de montículos eran exclusivamente agrícolas, pero los primeros montículos encontrados en Luisiana precedieron a dichas culturas y fueron productos de cazadores-recolectores. La primera construcción de montículos fue un marcador temprano de la complejidad política y social entre las culturas del este de los Estados Unidos. Watson Brake en Luisiana, construido alrededor del 3500 a. C. durante el período Arcaico Medio , es el complejo de montículos más antiguo conocido y datado en América del Norte. Es uno de los 11 complejos de montículos de este período que se encuentran en el valle inferior del Misisipi. ^[8]

El rasgo cultural homónimo de los constructores de montículos era la construcción de montículos y otras construcciones de tierra. Estas estructuras ceremoniales y funerarias eran típicamente pirámides de cima plana o montículos de plataforma , conos de cima plana o redondeados, crestas alargadas y, a veces, una variedad de otras formas. Por lo general, se construían como parte de aldeas complejas. Estas culturas generalmente habían desarrollado sociedades jerárquicas que tenían una élite. Estas ordenaban a cientos o incluso miles de trabajadores que excavaran toneladas de tierra con las herramientas manuales disponibles, movieran la tierra a grandes distancias y, finalmente, trabajadores que crearan la forma con capas de tierra según las instrucciones de los constructores. ^[9]

En el siglo XV, gran parte del área había sido el hogar de varias variantes regionales de la cultura misisipi durante siglos, una cultura agraria que floreció en el medio oeste, este y sureste de los Estados Unidos. El estilo de vida misisipi comenzó a desarrollarse alrededor del siglo X en el valle del río Misisipi (de donde recibe su nombre). La cultura misisipi era una cultura nativa americana compleja que floreció en lo que ahora es el sureste de los Estados Unidos desde aproximadamente el 800 d. C. hasta el 1500 d. C. ^[10] Entre estas ciudades, Cahokia, junto a St. Louis , era significativa y la red comercial era extensa; Etowah era una gran ciudad amurallada construida cerca de la ubicación de la actual Atlanta . Los nativos tenían rutas comerciales elaboradas y largas que conectaban sus principales centros residenciales y ceremoniales que se extendían a través de los valles de los ríos y desde la costa este hasta los Grandes Lagos, sin embargo, la gran mayoría de los montículos se concentraban en lo que más tarde se conocería como el sur profundo . Antes del contacto europeo, algunas culturas misisipianas estaban experimentando un estrés social severo a medida que aumentaba la guerra y la construcción de montículos se desaceleraba o, en otros casos, se detenía por completo; el declive social posiblemente fue causado por la Pequeña Edad de Hielo. ^[11]

La zona de fragmentación del Mississippi describe el período de 1540 a 1730 en la parte sureste de los actuales Estados Unidos. Durante ese tiempo, la interacción entre los exploradores europeos y los colonos transformó las culturas nativas americanas (indias) de esa región. En 1540, docenas de cacicazgos y varios cacicazgos supremos estaban dispersos por todo el sureste. Los cacicazgos presentaban una clase noble que gobernaba a un gran número de plebeyos y se caracterizaban por aldeas y pueblos con grandes montículos de tierra y prácticas religiosas complejas. Algunos exploradores destacados que encontraron y describieron la cultura, por entonces en decadencia, incluyeron a Pánfilo de Narváez (1528), Hernando de Soto (1540) y Pierre Le Moyne d'Iberville (1699).

Los cacicazgos desaparecieron en su totalidad en 1730. El factor más importante en su desaparición gradual fue el caos inducido por las incursiones esclavistas y la esclavización de decenas de miles de indios. Otros factores incluyeron epidemias de enfermedades de origen europeo y guerras entre ellos y con los colonos europeos. Los esclavos indios generalmente terminaban trabajando en plantaciones en los EE. UU. o eran exportados a islas en el mar Caribe . La ciudad de Charleston, Carolina del Sur, era el mercado de esclavos más importante. La población india en el sureste disminuyó de un estimado de 500.000 en 1540 a 90.000 en 1730. Los cacicazgos fueron reemplazados por tribus coalescentes más simples y confederaciones formadas por sobrevivientes y refugiados de las naciones fragmentadas. ^[12]

Los descendientes nativos americanos de los constructores de montículos incluyen a los pueblos alabama , apalachee , caddo , cherokee , chickasaw , choctaw , creek , guale , hitchiti , houma y seminola , todos los cuales aún residen en el sur. ^[13] Otros pueblos cuyos vínculos ancestrales con la cultura misisipiana son menos claros pero que claramente estaban en la región antes de la incursión europea incluyen a los catawba y los powhatan . ^[10]

España realizó frecuentes viajes de exploración al Nuevo Mundo después de su descubrimiento en 1492. Los rumores de que los nativos estaban decorados con oro y las historias de una Fuente de la Juventud ayudaron a mantener el interés de muchos exploradores españoles. Juan Ponce de León fue el primer europeo en llegar al sur cuando desembarcó en Florida en 1513. Alonso Álvarez de Pineda fue el primer europeo en ver el río Misisipi, en 1519, cuando navegó veinte millas río arriba desde el Golfo de México. ^[14]

Hernando de Soto , un explorador y conquistador español , lideró la primera expedición europea a las profundidades del territorio, en busca de oro y un paso hacia China. ^[15] Una vasta empresa, la expedición norteamericana de De Soto abarcó partes de los estados modernos de Florida, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Tennessee, Alabama, Misisipi, Arkansas, Luisiana y Texas. ^[14]

Entre los primeros asentamientos europeos en América del Norte se encuentran los asentamientos españoles en Florida; el primero fue la fallida colonia de Tristán de Luna y Arellano en lo que hoy es Pensacola en 1559. Más exitosa fue la colonia de San Agustín de Pedro Menéndez de Avilés , fundada en 1565. La mayoría de los españoles se marcharon cuando Florida pasó a manos de Gran Bretaña en 1763. San Agustín sigue siendo el asentamiento europeo habitado continuamente más antiguo de los Estados Unidos continentales. España también colonizó partes de Alabama, Misisipi, Luisiana y Texas.

El Texas español fue una de las provincias interiores del virreinato colonial de Nueva España desde 1519 hasta 1821, pero los primeros colonos españoles llegaron en 1716. Operaron varias misiones y un presidio para mantener una zona de amortiguación entre el territorio español y el distrito de Luisiana de Nueva Francia . San Antonio fue fundada en 1719 y se convirtió en la capital y el asentamiento más grande del Tejas español . Los apaches lipanes amenazaron la colonia recién fundada hasta 1749, cuando los españoles y los lipanes concluyeron un tratado de paz. Tanto los españoles como los lipanes se vieron amenazados por las incursiones comanches hasta 1785, cuando los españoles y los comanches negociaron un acuerdo de paz.

El primer asentamiento francés en lo que hoy es el sur de los Estados Unidos fue Fort Caroline , ubicado en lo que hoy es Jacksonville, Florida , en 1562. Fue establecido como un refugio para los hugonotes y fue destruido por los españoles en 1565.

Más tarde, los franceses llegaron desde el norte. Tras establecer colonias agrícolas en Canadá y construir una red de comercio de pieles con los indios de la zona de los Grandes Lagos , comenzaron a explorar el río Misisipi. Los franceses llamaron a su territorio Luisiana , en honor a su rey Luis . Francia reclamó Texas y estableció allí varios fuertes de corta duración, como el del condado de Red River , construido en 1718. En 1817, el pirata francés Jean Lafitte se instaló en la isla de Galveston ; su colonia allí creció hasta más de 1000 personas en 1818, pero fue abandonada en 1820. Los asentamientos franceses más importantes se establecieron en Nueva Orleans y Mobile (originalmente llamada Bienville ). Solo unos pocos colonos vinieron directamente de Francia, y otros llegaron de Haití y Acadia . ^[16]

Poco antes de derrotar a la Armada Española , los ingleses comenzaron a explorar el Nuevo Mundo. En 1585, una expedición organizada por Walter Raleigh estableció el primer asentamiento inglés en el Nuevo Mundo, en la isla Roanoke , Carolina del Norte . Sin embargo, la colonia no prosperó y los colonos fueron rescatados al año siguiente por barcos de suministro ingleses. En 1587, Raleigh volvió a enviar un grupo de colonos a Roanoke. De esta colonia se informó del primer nacimiento europeo registrado en América del Norte, una niña llamada Virginia Dare . Ese grupo de colonos desapareció y se lo conoce como la "Colonia Perdida". Mucha gente teoriza que fueron asesinados o acogidos por tribus locales. ^[17]

Al igual que Nueva Inglaterra , el sur fue colonizado originalmente por protestantes ingleses . Si bien el intento anterior de colonización había fracasado en la isla Roanoke, los ingleses establecieron su primera colonia permanente en América en Jamestown, Virginia , en 1607, en la desembocadura del río James , que a su vez desemboca en la bahía de Chesapeake . ^[18]

La colonización de la bahía de Chesapeake fue impulsada por el deseo de obtener recursos de metales preciosos, específicamente oro. La colonia estaba técnicamente todavía dentro de las reclamaciones territoriales españolas, pero lo suficientemente lejos de la mayoría de los asentamientos españoles como para evitar enfrentamientos coloniales. Como el "Ancla del Sur", la región incluye la península de Delmarva y gran parte de la costa de Virginia , Maryland , Carolina del Norte , Carolina del Sur y Georgia .

Al principio de la historia de la colonia, se hizo evidente que las afirmaciones sobre los depósitos de oro eran enormemente exageradas. Conocidos como la "época de hambruna" de la colonia de Jamestown, los años desde el momento del desembarco en 1607 hasta 1609 estuvieron plagados de hambruna e inestabilidad. Sin embargo, el apoyo de los nativos americanos, además de los refuerzos de Gran Bretaña, sostuvo a la pequeña colonia. Sin embargo, debido a la continua inestabilidad política y económica, la carta de la Colonia de Virginia fue revocada en 1624. La causa principal de esta revocación fue la revelación de que cientos de colonos estaban muertos o desaparecidos después de un ataque en 1622 por tribus nativas americanas lideradas por Opechancanough . Se estableció una carta real para Virginia, pero se permitió que la Cámara de Burgueses , formada en 1619, continuara como liderazgo político de la colonia junto con un gobernador real. ^[19]

George Calvert, primer barón de Baltimore , solicitó a Carlos I una carta real para lo que se convertiría en la provincia de Maryland . Después de que Calvert muriera en abril de 1632, la carta para la "Colonia de Maryland" (en latín Terra Mariae ) fue otorgada a su hijo, Cecilius Calvert, segundo barón de Baltimore , el 20 de junio de 1632. ^[20] Algunos historiadores vieron esto como una compensación por haber despojado a su padre de su título de Secretario de Estado en 1625 después de anunciar su catolicismo romano . Maryland pronto se convirtió en una de las pocas regiones predominantemente católicas entre las colonias inglesas en América del Norte. Maryland también fue uno de los destinos clave donde el gobierno envió a decenas de miles de convictos ingleses castigados con sentencias de deportación. Tal castigo persistió hasta la Guerra de la Independencia .

La provincia de Carolina del Norte se desarrolló de manera diferente a Carolina del Sur casi desde el principio. Los españoles tuvieron problemas para colonizar Carolina del Norte porque tenía una costa peligrosa, falta de puertos y pocos ríos interiores por los que navegar. En las décadas de 1650 y 1660, los colonos (en su mayoría ingleses) se mudaron al sur desde Virginia , además de sirvientes fugitivos y tramperos de pieles. Se asentaron principalmente en la región fronteriza de Albemarle . ^[21]

En 1665, la Corona emitió una segunda carta para resolver cuestiones territoriales. Ya en 1689, los propietarios de Carolina nombraron a un vicegobernador independiente para la región de la colonia que se encontraba al norte y al este de Cape Fear . La división de la provincia en Norte y Sur se hizo oficial en 1712.

Una figura clave en el desarrollo político y cultural de la región fue William Berkeley , quien sirvió, con algunas interrupciones, como gobernador de Virginia desde 1645 hasta 1675. Su deseo de una inmigración de élite a Virginia condujo a la política de los "Segundos Hijos", en la que se reclutaba a los hijos más jóvenes de los aristócratas ingleses para que emigraran a Virginia. ^[22] Berkeley también hizo hincapié en el sistema de derechos de propiedad , la oferta de grandes extensiones de tierra a los que llegaban a la colonia. Esta inmigración temprana por parte de una élite contribuyó al desarrollo de una estructura política y social aristocrática en el Sur. ^[23]

Los colonos ingleses, especialmente los jóvenes sirvientes contratados , continuaron llegando a lo largo de la costa sur del Atlántico. Virginia se convirtió en una próspera colonia inglesa. Durante este período, la esperanza de vida era a menudo baja y los sirvientes contratados provenían de áreas europeas superpobladas. Con el precio más bajo de los sirvientes en comparación con los esclavos y la alta mortalidad de los sirvientes, los plantadores a menudo encontraron mucho más económico utilizar sirvientes.

La rebelión de Bacon fue una rebelión armada fallida de algunos colonos de Virginia que tuvo lugar entre 1676 y 1677. Fue liderada por Nathaniel Bacon contra el gobernador Berkeley, después de que este rechazara la demanda de Bacon de expulsar a los indios nativos americanos de Virginia. Miles de virginianos de todas las razas y clases (incluidos los que estaban en servidumbre por contrato) se levantaron en armas contra Berkeley, lo expulsaron de Jamestown y finalmente incendiaron el asentamiento. La rebelión fue reprimida primero por unos pocos barcos mercantes armados de Londres cuyos capitanes se pusieron del lado de Berkeley y los leales. ^[24] Las fuerzas gubernamentales llegaron poco después y pasaron varios años derrotando focos de resistencia y reformando el gobierno colonial para que estuviera una vez más bajo el control directo de la Corona. ^[25]

El clásico de Edmund S. Morgan de 1975, American Slavery, American Freedom: The Ordeal of Colonial Virginia , relacionaba la amenaza de la Rebelión de Bacon, es decir, la posibilidad de una revuelta de la clase baja, con la transición de la colonia a la esclavitud, diciendo: "Pero para aquellos que tenían ojos para ver, había una lección obvia en la rebelión. El resentimiento hacia una raza extranjera podría ser más poderoso que el resentimiento hacia una clase alta. Los virginianos no lo entendieron de inmediato. Se iría asimilando con el paso del tiempo". ^[26]

Desde la introducción del tabaco en 1613, su cultivo comenzó a formar la base de la economía sureña temprana. El algodón no se convirtió en un pilar hasta mucho más tarde, después de que los avances tecnológicos, especialmente la desmotadora de algodón Whitney de 1794, aumentaran en gran medida la rentabilidad del cultivo del algodón. Hasta ese momento, la mayor parte del algodón se cultivaba en grandes plantaciones en la provincia de Carolina , y el tabaco, que podía cultivarse de manera rentable en granjas de menor escala, era el cultivo comercial de exportación dominante del sur y las colonias centrales . En 1640, el Tribunal General de Virginia registró la documentación más antigua de esclavitud vitalicia cuando condenó a John Punch a servidumbre de por vida bajo su amo Hugh Gwyn por huir. ^{[29] [30]}

Gran parte del comercio de esclavos se llevó a cabo como parte del " comercio triangular ", un intercambio a tres bandas de esclavos, ron y azúcar. Los transportistas del norte compraban esclavos utilizando ron , elaborado en Nueva Inglaterra a partir de azúcar de caña, que a su vez se cultivaba en el Caribe. Este comercio de esclavos generalmente pudo satisfacer las necesidades de mano de obra en el sur para el cultivo de tabaco después del declive de los sirvientes contratados. Aproximadamente en el momento en que las necesidades de mano de obra del tabaco comenzaron a aumentar, la tasa de mortalidad cayó y todos los grupos vivieron más tiempo. A fines del siglo XVII y principios del XVIII, los esclavos se convirtieron en fuentes de mano de obra económicamente viables para la creciente cultura del tabaco. Además, más al sur que el Atlántico Medio, los colonos del sur se enriquecieron cultivando y vendiendo arroz, índigo y algodón. Las plantaciones de Carolina del Sur a menudo se modelaron en plantaciones del Caribe, aunque de menor tamaño. ^[31]

En toda la América del Norte británica , la esclavitud evolucionó en la práctica antes de ser codificada como ley. El código de esclavos de Barbados de 1661 marcó el comienzo de la codificación legal de la esclavitud. Según el historiador Russell Menard , "dado que Barbados fue la primera colonia inglesa en escribir un código de esclavos integral, su código fue especialmente influyente". ^[32] El Código de esclavos de Barbados sirvió como base para los códigos de esclavos adoptados en varias otras colonias británicas estadounidenses , incluidas Jamaica , Carolina (1696), Georgia y Antigua . En otras colonias donde los códigos no son una copia exacta, como Virginia y Maryland , la influencia del Código de esclavos de Barbados se puede rastrear a lo largo de varias disposiciones. ^{[32] [33] [34]}

La esclavitud en el período colonial temprano difería en las colonias de América del Norte de la que existía en el Caribe , como las Indias Occidentales Británicas . Los esclavos caribeños solían trabajar literalmente hasta la muerte en grandes plantaciones de azúcar y arroz, mientras que la población esclava estadounidense tenía una mayor esperanza de vida y se mantenía mediante la reproducción natural. Esta reproducción natural fue importante para la continuidad de la esclavitud después de la prohibición de la importación de esclavos en 1808. ^[35]

La esclavitud en el período colonial no estuvo exenta de resistencia; la rebelión más notable en las colonias del sur fue la Rebelión Stono . Los angoleños de habla portuguesa en las tierras bajas de Carolina del Sur, con entrenamiento militar previo, intentaron escapar a la Florida católica española. Sin embargo, la rebelión fue interceptada por la milicia de Carolina del Sur y casi todos fueron ejecutados; otros fueron vendidos y enviados a las Indias Occidentales. La rebelión cambió profundamente la esclavitud en Carolina del Sur; la Ley de Negros de 1740 impuso duras regulaciones a los esclavos, incluida una disposición que permitía a cualquier colono blanco inspeccionar a cualquier esclavo por cualquier motivo. Se hicieron algunos intentos para mejorar las condiciones de trabajo, pero en su mayoría fueron infructuosos, ya que ningún esclavo podía testificar contra ningún blanco. También hubo revueltas posteriores, provocadas por la opresión de la esclavitud. ^[36]

Para obtener detalles sobre cada colonia específica, consulte Provincia de Georgia , Provincia de Maryland , Provincia de Carolina del Norte , Provincia de Carolina del Sur y Colonia de Virginia .

A finales del siglo XVII, el número de colonos estaba creciendo. Las economías de las colonias del sur estaban ligadas a la agricultura. Durante esta época, las grandes plantaciones fueron formadas por colonos ricos que vieron grandes oportunidades en el nuevo país. El tabaco y el algodón eran los principales cultivos comerciales de las zonas y fueron aceptados fácilmente por los compradores ingleses. El arroz y el índigo también se cultivaban en la zona y se exportaban a Europa. Los propietarios de las plantaciones construyeron una vasta vida aristocrática y acumularon una gran cantidad de riqueza de sus tierras. Dependían de la esclavitud como medio de trabajo de sus tierras. En el otro lado de la moneda agrícola estaban los pequeños agricultores . No tenían la capacidad ni la riqueza para operar grandes plantaciones. En cambio, trabajaban pequeñas extensiones de tierra para alimentarse y comerciar localmente, y cultivar algo de tabaco. Desarrollaron un activismo político en respuesta a la creciente oligarquía de los propietarios de las plantaciones. Muchos políticos de esta época eran agricultores que defendían sus derechos como hombres libres. ^[38]

Charleston se convirtió en una ciudad comercial floreciente para las colonias del sur. La abundancia de pinos en la zona proporcionaba materias primas para el desarrollo de astilleros y el puerto era un puerto seguro para los barcos ingleses que traían mercancías importadas. Los colonos exportaban tabaco, índigo y arroz e importaban té, azúcar y esclavos.

Después de fines del siglo XVII, las economías del Norte y del Sur comenzaron a divergir, especialmente en las zonas costeras. El énfasis del Sur en la producción para la exportación contrastaba con el énfasis del Norte en la producción de alimentos.

Más al sur, el general británico James Oglethorpe concibió Georgia como una colonia que serviría de refugio para los súbditos ingleses que habían sido encarcelados por deudas y para los "pobres dignos". El general Oglethorpe impuso leyes muy estrictas con las que muchos colonos no estaban de acuerdo, como la prohibición de las bebidas alcohólicas. ^[39] No estaba de acuerdo con la esclavitud y pensaba que un sistema de pequeñas propiedades era más apropiado que las grandes plantaciones comunes en las colonias del norte. Sin embargo, las concesiones de tierras no eran tan grandes como la mayoría de los colonos hubieran preferido.

Otra razón para la fundación de la colonia fue la de ser un estado tapón y una " provincia de guarnición " que defendería a las colonias británicas del sur de la Florida española . Oglethorpe imaginó una provincia poblada por "granjeros robustos" que pudieran proteger la frontera; debido a esto, la carta de la colonia prohibía la esclavitud . ^[40] La prohibición de la esclavitud se levantó en 1751 y la colonia se convirtió en una colonia real en 1752. ^[41]

A mediados del siglo XVIII, se habían establecido las colonias de Maryland, Delaware, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia. En las colonias de la parte alta, es decir, Maryland, Virginia y partes de Carolina del Norte, prevalecía el cultivo del tabaco. Sin embargo, en las colonias de la parte baja, Carolina del Sur y Georgia, el cultivo se centraba más en el algodón y el arroz.

Algunas colonias del sur, lideradas por Virginia, dieron su apoyo a la causa patriota en solidaridad con Massachusetts. Georgia, la colonia más nueva, más pequeña, más expuesta y militarmente más vulnerable, dudó brevemente antes de unirse a las otras 12 colonias en el Congreso. Carolina del Sur, mientras tanto, tenía el mayor apoyo leal de todos los estados, generalmente del interior o las "tierras altas". Tan pronto como llegaron las noticias de las batallas de Lexington y Concord en abril de 1775, las fuerzas patriotas tomaron el control de cada colonia, utilizando comités secretos que se habían organizado en los dos años anteriores. ^[42] Después de que comenzó el combate, el gobernador Dunmore de Virginia se vio obligado a huir a un buque de guerra británico frente a la costa. A fines de 1775, emitió una proclama que ofrecía libertad a los esclavos que escaparan de los propietarios patriotas y se ofrecieran como voluntarios para luchar por el ejército británico. Más de 1000 se ofrecieron como voluntarios y sirvieron con uniformes británicos, principalmente en el Regimiento Etíope . Sin embargo, fueron derrotados en la batalla de Great Bridge y la mayoría de ellos murieron de enfermedad. La Marina Real recogió a Dunmore y a otros oficiales en su patria en agosto de 1776, y también liberó a 300 antiguos esclavos supervivientes. ^[43]

Los políticos sureños estuvieron a la vanguardia en los primeros Congresos Continentales y en la redacción de la Declaración de Independencia . Thomas Jefferson escribió el primer borrador; curiosamente, el borrador de Jefferson condenaba al Reino Unido por traer esclavos a América del Norte a pesar de ser él mismo propietario de esclavos. Otros delegados insistieron en que se eliminara cualquier mención a la esclavitud del documento. La delegación de Carolina del Sur aseguró la continuidad de la institución de la esclavitud. El delegado Thomas Lynch amenazó con separarse del país si el Congreso aceptaba cualquier discusión sobre la esclavitud, indicando que para Carolina del Sur preservar la esclavitud era más importante que la nacionalidad estadounidense. ^[44] Mientras tanto, Edward Rutledge intentó sin éxito expulsar a los soldados negros del Ejército Continental ^[45]

Tras su derrota en Saratoga en 1777 y la entrada de los franceses en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , los británicos dirigieron su atención al sur. Con menos tropas regulares a su disposición, los comandantes británicos desarrollaron una "estrategia sureña" que dependía en gran medida de soldados voluntarios y milicianos del elemento leal . ^[46]

A finales de diciembre de 1778, los británicos capturaron Savannah y controlaron la costa de Georgia . En 1780 tomaron Charleston , capturando un gran ejército estadounidense. Una victoria significativa en la batalla de Camden significó que las fuerzas reales pronto controlaron la mayor parte de Georgia y Carolina del Sur. Los británicos establecieron una red de fuertes en el interior, esperando que los leales se unieran a la bandera. Sin embargo, muy pocos leales se presentaron, y los británicos tuvieron que abrirse paso hacia el norte en Carolina del Norte y Virginia con un ejército severamente debilitado. Detrás de ellos, la mayor parte del territorio que ya habían capturado se disolvió en una caótica guerra de guerrillas , librada predominantemente entre bandas de milicias leales y patriotas, con los patriotas recuperando las áreas que los británicos habían ganado previamente. ^[47] En enero de 1781, la batalla de Cowpens cerca de Cowpens, Carolina del Sur , fue un punto de inflexión en la reconquista estadounidense de Carolina del Sur de los británicos.

El ejército británico marchó a Yorktown, Virginia , donde esperaba ser rescatado por una flota británica. La flota apareció, pero también lo hizo una flota francesa más grande, por lo que la flota británica después de la Batalla de Chesapeake regresó a Nueva York en busca de refuerzos, dejando al general Cornwallis atrapado por los ejércitos estadounidense y francés mucho más grandes bajo el mando de Washington. Se rindió. Los leales más destacados, especialmente aquellos que se unieron a los regimientos leales, fueron evacuados por la Marina Real de regreso a Inglaterra, Canadá u otras colonias británicas; trajeron consigo a sus esclavos, pero perdieron sus tierras. Los otros leales que permanecieron en los estados del sur se convirtieron en ciudadanos estadounidenses. ^[48]

Después de que la agitación de la Revolución estadounidense llegara a su fin en el Sitio de Yorktown (1781), el Sur se convirtió en una fuerza política importante en el desarrollo de los Estados Unidos. Con la ratificación de los Artículos de la Confederación , el Sur encontró estabilidad política y un mínimo de interferencia federal en los asuntos estatales. Sin embargo, con esta estabilidad vino una debilidad en su diseño, y la incapacidad de la Confederación para mantener la viabilidad económica finalmente obligó a la creación de la Constitución de los Estados Unidos en Filadelfia en 1787. Es importante destacar que los sureños de 1861 a menudo creían que sus esfuerzos secesionistas y la Guerra Civil eran paralelos a la Revolución estadounidense, como una "repetición" militar e ideológica de esta última.

Los líderes del Sur pudieron proteger sus intereses seccionales durante la Convención Constitucional de 1787 , impidiendo la inserción de cualquier posición explícita contra la esclavitud en la Constitución. Además, pudieron forzar la inclusión de la "cláusula del esclavo fugitivo" y el " Compromiso de los Tres Quintos ". Sin embargo, el Congreso retuvo el poder de regular el comercio de esclavos . Veinte años después de la ratificación de la Constitución, el cuerpo legislativo prohibió la importación de esclavos, a partir del 1 de enero de 1808. Si bien el Norte y el Sur pudieron encontrar un terreno común para obtener los beneficios de una Unión fuerte, la unidad lograda en la Constitución enmascaró diferencias profundamente arraigadas en intereses económicos y políticos. Después de la convención de 1787, surgieron dos entendimientos discretos del republicanismo estadounidense .

En el Sur, el laissez-faire agrario formó la base de la cultura política. Liderada por Thomas Jefferson y James Madison , esta posición agraria se caracteriza por el epitafio en la tumba de Jefferson. Si bien se incluyen sus papeles de "mejoramiento de la condición" en la fundación de la Universidad de Virginia y la redacción de la Declaración de Independencia y el Estatuto de Virginia para la Libertad Religiosa , no figura en el epitafio su papel como presidente de los Estados Unidos. El desarrollo del pensamiento político sureño se centró así en el ideal del granjero rural ; es decir, aquellos que están atados a la tierra también tienen un interés personal en la estabilidad y supervivencia del gobierno. ^[49]

La Revolución fue un shock para la esclavitud en el Sur y otras regiones del nuevo país. Miles de esclavos aprovecharon la interrupción de la guerra para encontrar su propia libertad, catalizada por la promesa de libertad por servicio del gobernador británico Dunmore de Virginia. Muchos otros fueron expulsados ​​por propietarios leales y se convirtieron en esclavos en otras partes del Imperio Británico. Entre 1770 y 1790, hubo una marcada disminución en el porcentaje de negros: del 61% al 44% en Carolina del Sur y del 45% al ​​36% en Georgia. ^[50] Además, algunos propietarios de esclavos se sintieron inspirados a liberar a sus esclavos después de la Revolución. Fueron movidos por los principios de la Revolución, junto con los predicadores cuáqueros y metodistas que trabajaron para alentar a los propietarios de esclavos a liberar a sus esclavos. Los plantadores como George Washington a menudo liberaban a los esclavos mediante sus testamentos. En el Alto Sur , más del 10% de todos los negros eran libres en 1810, una expansión significativa de las proporciones anteriores a la guerra de menos del 1% de libres. ^[51]

Desde un punto de vista cultural y social, el "Viejo Sur" se utiliza para describir la economía y sociedad rural, basada en la agricultura y dependiente de la esclavitud en el Sur anterior a la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), ^[52] en contraste con el " Nuevo Sur " de la era posterior a la Reconstrucción .

La estructura social del Viejo Sur se convirtió en un tema de investigación importante para los académicos a principios del siglo XX por Ulrich Bonnell Phillips . ^[53] La imagen romantizada del "Viejo Sur" habla de las plantaciones de esclavos, como se ejemplifica en Lo que el viento se llevó , una novela de gran éxito de 1936 y su adaptación en una película de Hollywood de 1939 , junto con otras representaciones populares de los medios. Los historiadores en las últimas décadas han prestado mucha más atención a las personas esclavizadas del Sur y al mundo que crearon para sí mismos. ^{[54] [55]} En menor medida, también han estudiado a los agricultores de subsistencia pobres, conocidos como "granjeros yeoman", que poseían pocas propiedades y ningún esclavo. ^[56]

En 1790, había casi 700.000 personas esclavizadas en los Estados Unidos, lo que equivalía aproximadamente al 18 por ciento de la población total, o aproximadamente una de cada seis personas. Esta situación se mantuvo durante los siglos XVII y XVIII, pero la invención de la desmotadora de algodón por Eli Whitney en la década de 1790 hizo que la esclavitud fuera aún más rentable y provocó el desarrollo de un sistema de plantaciones más amplio. En los 15 años transcurridos entre la invención de la desmotadora de algodón y la aprobación de la Ley de Prohibición de la Importación de Esclavos , se produjo un aumento de la trata de esclavos, lo que impulsó el sistema esclavista en los Estados Unidos. ^[57]

A medida que el país expandía su territorio y su economía hacia el oeste, Nueva Orleans era la tercera ciudad más poblada de Estados Unidos en 1840. El éxito de la ciudad se basó en el crecimiento del comercio internacional asociado con los productos que se enviaban hacia y desde el interior del país a través del río Misisipi. Nueva Orleans también tenía el mercado de esclavos más grande del país, ya que los comerciantes llevaban esclavos por barco y por tierra para venderlos a los plantadores del sur profundo. La ciudad era un puerto cosmopolita con una variedad de empleos que atraían a más inmigrantes que otras áreas del sur. Sin embargo, debido a la falta de inversión, la construcción de ferrocarriles que abarcaran la región quedó rezagada con respecto al norte. La gente dependía en gran medida del tráfico fluvial para llevar sus cultivos al mercado y para el transporte.

La democracia jacksoniana fue una filosofía política del siglo XIX en los Estados Unidos que amplió el sufragio a la mayoría de los hombres blancos mayores de 21 años y reestructuró una serie de instituciones federales. Originada con el séptimo presidente de los Estados Unidos , Andrew Jackson y sus partidarios, se convirtió en la cosmovisión política dominante de la nación durante una generación. El término en sí mismo estaba en uso activo en la década de 1830. ^[58]

Esta era, llamada la Era Jacksoniana o Segundo Sistema de Partidos por los historiadores y politólogos , duró aproximadamente desde la elección de Jackson como presidente en 1828 hasta que la esclavitud se convirtió en el tema dominante con la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska en 1854 y las repercusiones políticas de la Guerra Civil estadounidense transformaron drásticamente la política estadounidense. Surgió cuando el Partido Demócrata-Republicano, que había dominado durante mucho tiempo , se dividió en facciones en torno a las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1824. Los partidarios de Jackson comenzaron a formar el Partido Demócrata moderno .

En términos generales, la era se caracterizó por un espíritu democrático . Se basó en la política de igualdad política de Jackson, posterior al fin de lo que él llamó un monopolio del gobierno por parte de las élites . Incluso antes de que comenzara la era jacksoniana, el sufragio se había extendido a una mayoría de ciudadanos adultos blancos varones, un resultado que los jacksonianos celebraron. ^[59] La democracia jacksoniana también promovió la fuerza de la presidencia y el poder ejecutivo a expensas del Congreso de los Estados Unidos , al tiempo que buscaba ampliar la participación del público en el gobierno. Los jacksonianos exigieron jueces electos, no designados, y reescribieron muchas constituciones estatales para reflejar los nuevos valores . En términos nacionales, favorecieron el expansionismo geográfico , justificándolo en términos de destino manifiesto . Por lo general, hubo un consenso entre los jacksonianos y los whigs de que las batallas por la esclavitud debían evitarse.

En 1830, el Congreso aprobó la Ley de Remoción de los Indios , que autorizó al presidente a negociar tratados que intercambiaran tierras tribales de los nativos americanos en los estados del este por tierras al oeste del río Misisipi. ^[60] Su objetivo era principalmente expulsar a los nativos americanos, incluidas las Cinco Tribus Civilizadas , del sudeste estadounidense: ocupaban tierras que los colonos querían. ^[61]

Los demócratas jacksonianos exigieron el traslado forzoso de las poblaciones nativas que se negaran a reconocer las leyes estatales a las reservas del oeste. Los whigs y los líderes religiosos se opusieron a la medida por considerarla inhumana. Miles de muertes resultaron de las reubicaciones, como se ve en el Sendero de las Lágrimas Cherokee . ^{[61] El Sendero de las Lágrimas resultó en que aproximadamente entre 2000 y 8000 de los 16 543} cherokees reubicados perecieran en el camino. ^{[62] [63]} Muchos de los indios seminolas de Florida se negaron a mudarse al oeste; lucharon contra el ejército durante años en las Guerras Seminolas . A las tribus civilizadas se les permitió traer 4000 esclavos negros con ellas, algunos libertos también fueron al oeste con las tribus. ^[64]

En el Norte, los esclavos eran en su mayoría sirvientes domésticos o trabajadores agrícolas; todos los estados del Norte abolieron la esclavitud en 1804. El Congreso Continental abolió la esclavitud en el Territorio del Noroeste y sus futuros estados. Por lo tanto, en 1804 la línea Mason-Dixon (la frontera entre la Pensilvania libre y la Maryland esclavista) se convirtió en la línea divisoria entre los estados "libres" y "esclavistas".

Aproximadamente una cuarta parte de las familias blancas sureñas eran propietarias de esclavos, y la mayoría eran agricultores independientes. ^{[65] [66] Sin embargo, el sistema esclavista representaba la base de la estructura social y económica del Sur, y por lo tanto incluso la mayoría de los no propietarios de esclavos se oponían a cualquier sugerencia para terminar con ese sistema, ya sea mediante la abolición total o} la manumisión caso por caso .

La economía de las plantaciones del Sur dependía del comercio exterior, y el éxito de este comercio ayuda a explicar por qué las élites sureñas y algunos campesinos blancos se opusieron tan violentamente a la abolición. Existe un debate considerable entre los académicos sobre si el Sur esclavista era o no una sociedad y una economía capitalistas. ^[67]

La sustitución de la importación de esclavos del extranjero fue el aumento de la producción interna. Virginia y Maryland tenían poco desarrollo agrícola nuevo y su necesidad de esclavos era principalmente para reemplazar a los fallecidos. La reproducción normal cubría con creces estos requisitos: Virginia y Maryland tenían excedentes de esclavos. Sus plantaciones de tabaco estaban "agotadas" ^[68] y el clima no era adecuado para el algodón o la caña de azúcar. El excedente era aún mayor porque se alentaba a los esclavos a reproducirse (aunque no podían casarse ). El virginiano proesclavista Thomas Roderick Dew escribió en 1832 que Virginia era un "estado que criaba negros", es decir, Virginia "producía" esclavos. ^[69] Según él, en 1832 Virginia exportaba "más de 6.000 esclavos" por año, "una fuente de riqueza para Virginia". ^[70] Un periódico de 1836 da la cifra de 40.000, lo que le reportaba a Virginia unos ingresos estimados de 24.000.000 de dólares por año. ^{[71] [70] : 201} La demanda de esclavos fue más fuerte en lo que entonces era el suroeste del país: Alabama, Mississippi y Luisiana, y, más tarde, Texas, Arkansas y Missouri. Allí había abundante tierra adecuada para la agricultura de plantación, que hombres jóvenes con cierto capital establecieron. Esto fue una expansión de la población blanca y adinerada: hombres jóvenes en busca de fortuna.

El historiador Ira Berlin llamó a esta migración forzada de esclavos el "Segundo Paso Medio" porque reprodujo muchos de los mismos horrores del Paso Medio (el nombre dado al transporte de esclavos desde África a Norteamérica). Estas ventas de esclavos rompieron muchas familias y causaron muchas penurias. Al caracterizarla como el "acontecimiento central" en la vida de un esclavo entre la Revolución Americana y la Guerra Civil, Berlin escribió que, ya sea que los esclavos fueran desarraigados directamente o vivieran con el miedo de que ellos o sus familias fueran trasladados involuntariamente, "la deportación masiva traumatizó a los negros, tanto esclavos como libres". ^[72] Los individuos perdieron su conexión con las familias y los clanes. Sumado a los primeros colonos que combinaban esclavos de diferentes tribus, muchos africanos étnicos perdieron su conocimiento de los diversos orígenes tribales en África. La mayoría descendían de familias que habían estado en los Estados Unidos durante muchas generaciones. ^[73]

En el siglo XIX, algunos defensores de la esclavitud solían defender la institución como un "mal necesario". En aquella época, se temía que la emancipación de los esclavos negros tuviera consecuencias sociales y económicas más dañinas que la continuación de la esclavitud. El 22 de abril de 1820, Thomas Jefferson , uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos , escribió en una carta a John Holmes que con la esclavitud,

Tenemos al lobo agarrado por la oreja y no podemos sujetarlo ni dejarlo ir con seguridad. La justicia está en una balanza y la autoconservación en la otra. ^[74]

En contraste con Thomas Jefferson, John C. Calhoun , en un famoso discurso en el Senado en 1837, declaró que la esclavitud era "en lugar de un mal, un bien, un bien positivo". Calhoun apoyó su punto de vista con el siguiente razonamiento: en toda sociedad civilizada una parte de la comunidad debe vivir del trabajo de otra; el aprendizaje, la ciencia y las artes se basan en el ocio; el esclavo africano, tratado con amabilidad por su amo y su señora y cuidado en su vejez, está en mejor situación que los trabajadores libres de Europa; y bajo el sistema esclavista se evitan los conflictos entre el capital y el trabajo. Las ventajas de la esclavitud a este respecto, concluyó, "se harán cada vez más evidentes, si no se ven perturbadas por la interferencia externa, a medida que el país avance en riqueza y número". ^[75]

Los historiadores han comenzado a reflexionar sobre el impacto de la esclavitud en toda la sociedad del sur antes de la Guerra Civil. Thomas Sowell llega a la siguiente conclusión sobre el valor macroeconómico de la esclavitud:

En resumen, aunque algunos propietarios de esclavos se enriquecieron y algunas fortunas familiares se fundaron en la explotación de los esclavos, eso es muy diferente de decir que toda la sociedad, o incluso su población no esclava en su conjunto, era más avanzada económicamente de lo que habría sido en ausencia de la esclavitud. Lo que esto significa es que, ya sea que estuvieran empleados como sirvientes domésticos o produciendo cosechas u otros bienes, millones de personas sufrieron explotación y deshumanización sin ningún propósito más alto que el  ... engrandecimiento de los propietarios de esclavos. ^[76]

Aunque la esclavitud todavía no se había convertido en el tema político más importante, los derechos de los estados saldrían a la superficie periódicamente en el período anterior a la guerra, especialmente en el Sur. La elección del miembro federalista John Adams en las elecciones presidenciales de 1796 se produjo en paralelo a la escalada de tensiones con Francia. En 1798, el asunto XYZ puso de relieve estas tensiones y Adams empezó a preocuparse por el poder francés en Estados Unidos, temiendo el sabotaje interno y el descontento que pudieran provocar los agentes franceses. En respuesta a estos acontecimientos y a los repetidos ataques a Adams y los federalistas por parte de los editores demócratas-republicanos , el Congreso promulgó las Leyes de Extranjería y Sedición . La aplicación de las leyes dio lugar al encarcelamiento de editores demócratas-republicanos "sediciosos" en todo el Norte y el Sur, y motivó la adopción de las Resoluciones de Kentucky y Virginia de 1798 (redactadas por Thomas Jefferson y James Madison) por las legislaturas de esos estados.

Treinta años después, durante la Crisis de la Anulación , los líderes de Carolina del Sur citaron los "Principios del '98" incorporados en estas resoluciones como justificación para que las legislaturas estatales afirmaran el poder de anular o impedir la aplicación local de los actos del Congreso federal que consideraban inconstitucionales . La Crisis de la Anulación surgió como resultado del Arancel de 1828 , un conjunto de altos impuestos a las importaciones de manufacturas, promulgado por el Congreso como una medida proteccionista para fomentar el desarrollo de la industria nacional, principalmente en el Norte. En 1832, la legislatura de Carolina del Sur anuló por completo el "Arancel de las Abominaciones", como se conocía al Arancel de 1828 en el Sur, lo que provocó un enfrentamiento entre el gobierno estatal y el federal. El 1 de mayo de 1833, el presidente Andrew Jackson escribió: "El arancel fue solo un pretexto, y la desunión y la confederación sureña el verdadero objetivo. El próximo pretexto será la cuestión de los negros o la esclavitud ". ^{[77] [78]} Aunque la crisis se resolvió mediante una combinación de las acciones del presidente, la reducción del arancel por parte del Congreso y el Force Bill , tuvo una importancia duradera para el desarrollo posterior del pensamiento secesionista. ^{[79] Un factor adicional que condujo al} seccionalismo sureño fue la proliferación de revistas culturales y literarias como el Southern Literary Messenger y DeBow's Review . ^[80]

La cuestión principal que alimentaba el seccionalismo era la esclavitud, y en especial la cuestión de si se debía permitir o no la esclavitud en los territorios occidentales que buscaban ser admitidos en la Unión como estados. A principios del siglo XIX, cuando se afianzó el auge del algodón, la esclavitud se volvió económicamente más viable a gran escala y más norteños comenzaron a percibirla como una amenaza económica, aunque permanecieran indiferentes a su dimensión moral. Si bien relativamente pocos norteños estaban a favor de la abolición total, muchos más se oponían a la expansión de la esclavitud a nuevos territorios, ya que, en su opinión, la disponibilidad de esclavos reducía los salarios del trabajo gratuito.

Al mismo tiempo, los sureños percibían cada vez más que el crecimiento económico y demográfico del Norte amenazaba sus intereses. Durante varias décadas después de la formación de la Unión, a medida que se admitían nuevos estados, el Norte y el Sur pudieron suavizar sus diferencias seccionales y mantener el equilibrio político acordando admitir a estados "esclavistas" y "libres" en igual número. Mediante este enfoque de compromiso, el equilibrio de poder en el Senado podía extenderse indefinidamente. La Cámara de Representantes, sin embargo, era un asunto diferente. A medida que el Norte se industrializaba y su población crecía, ayudado por una importante afluencia de inmigrantes europeos, la mayoría norteña en la Cámara de Representantes también crecía, lo que hizo que los líderes políticos del Sur se sintieran cada vez más incómodos. Los sureños comenzaron a preocuparse de que pronto se encontrarían a merced de un gobierno federal en el que ya no tenían suficiente representación para proteger sus intereses. A finales de la década de 1840, el senador Jefferson Davis de Mississippi declaró que la nueva mayoría norteña en el Congreso haría del gobierno de los Estados Unidos "un motor de engrandecimiento del Norte" y que los líderes del Norte tenían la agenda de "promover la industria de los Estados Unidos a expensas de la gente del Sur".

Después de la guerra entre México y Estados Unidos , muchos norteños se alarmaron por el nuevo territorio que se añadía al lado sur de la frontera de los esclavos libres, y la cuestión de la esclavitud en los territorios se calentó dramáticamente. Después de un conflicto seccional de cuatro años, el Compromiso de 1850 evitó por poco la guerra civil con un acuerdo complejo en el que California fue admitida como estado libre, incluido el sur de California , impidiendo así un territorio esclavista separado allí, mientras que la esclavitud se permitió en los territorios de Nuevo México y Utah y se aprobó una Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 más fuerte , que exigía a todos los ciudadanos ayudar a recapturar esclavos fugitivos dondequiera que se encontraran. Cuatro años más tarde, la paz comprada con sucesivos compromisos finalmente llegó a su fin. En la Ley de Kansas-Nebraska , el Congreso dejó la cuestión de la esclavitud a votación en cada territorio, provocando así un colapso de la ley y el orden a medida que grupos rivales de inmigrantes pro y antiesclavistas competían por poblar la región recién colonizada.

Para muchos sureños, la gota que colmó el vaso fue el asalto a Harper's Ferry en 1859 por parte del abolicionista John Brown , seguido inmediatamente por una victoria republicana del Norte en las elecciones presidenciales de 1860. Cabe destacar que Carolina del Sur no tuvo voto popular. El republicano Abraham Lincoln fue elegido presidente en una carrera de cuatro candidatos muy disputada. En los estados del Sur, los líderes locales se aseguraron de que Lincoln fuera excluido de la boleta, en cambio la mayoría de los votantes eligieron entre la línea dura de Breckingridge y Bell, que abogaba por la preservación de la unión, la esclavitud fue el tema predominante de la elección. Beckingbridge argumentó que la independencia del Sur era deseable para proteger la esclavitud si Lincoln era elegido; Bell argumentó que la constitución protegía la esclavitud, por lo que la secesión era innecesaria. ^[81]

Los miembros de la legislatura de Carolina del Sur habían jurado previamente separarse de la Unión si Lincoln era elegido, y el estado declaró su secesión el 20 de diciembre de 1860. La declaración de secesión de Carolina del Sur mencionó la esclavitud 17 veces y justificó la independencia de Carolina del Sur en lugar de las inminentes violaciones de los derechos de propiedad (el derecho a poseer esclavos) por parte del gobierno nacional. En enero y febrero, otros seis estados algodoneros del Sur profundo siguieron su ejemplo: Misisipi, Florida, Alabama, Georgia, Luisiana y Texas. Los otros ocho estados esclavistas pospusieron una decisión, pero los siete formaron un nuevo gobierno en Montgomery, Alabama , en febrero: los Estados Confederados de América . En todo el Sur, los confederados tomaron arsenales y fuertes federales, sin resistencia, y forzaron la rendición de todas las fuerzas estadounidenses en Texas. El presidente en funciones, James Buchanan , creía que no tenía poder constitucional para actuar, y en los cuatro meses entre la elección de Lincoln y su toma de posesión, el Sur fortaleció su posición militar. ^[82]

En Washington , las propuestas de compromiso y reunificación no prosperaron, ya que los confederados exigieron una independencia total, completa y permanente. Cuando Lincoln envió un barco de suministros al fuerte Sumter , en Carolina del Sur, que estaba en manos del gobierno federal, el gobierno confederado ordenó un ataque al fuerte, que se rindió el 13 de abril. El presidente Lincoln pidió a los estados que proporcionaran 75.000 tropas para servir durante noventa días en la recuperación de la propiedad federal y, obligados a elegir bando, Virginia, Arkansas, Tennessee y Carolina del Norte votaron rápidamente a favor de la secesión. Kentucky declaró su neutralidad. ^[83]

Los estados secesionistas, unidos como los Estados Confederados de América, buscaron consolidar el control sobre los estados fronterizos del sur, incluidos Kentucky y Missouri. El gobierno confederado también imaginó una expansión hacia el oeste a través de su territorio de Arizona, uno de los objetivos era extender el CSA a la costa del Pacífico. ^[84] Se discutió una invasión de la Cuba española y siguió siendo una posibilidad si se hubiera logrado la independencia confederada. ^[85] Después de la secesión, no fue posible ningún compromiso, porque la Confederación insistió en su independencia y la Administración de Lincoln se negó a reunirse con los comisionados del presidente Davis. Lincoln ordenó que se enviara una flota de buques de guerra y transportes de tropas de la Armada al puerto de Charleston para reforzar y reabastecer Fort Sumter . Justo antes de que la flota estuviera a punto de ingresar al puerto, los confederados desataron un bombardeo masivo y obligaron a la guarnición federal atrincherada en el fuerte a rendirse. El incidente llevó al presidente Lincoln a proclamar que las fuerzas de los Estados Unidos habían sido atacadas y convocó movilizaciones para restaurar el control del gobierno en los estados secesionistas. En respuesta, la estrategia militar confederada fue mantener unido su territorio, obtener reconocimiento mundial e infligir tanto castigo a los invasores que los norteños se cansarían de una guerra costosa y negociarían un tratado de paz que reconocería la independencia de la CSA. Dos contraofensivas confederadas en Maryland y el sur de Pensilvania no lograron influir en las elecciones federales como se esperaba. La victoria de Lincoln y su partido en las elecciones de 1864 hizo que la victoria militar de la Unión fuera solo una cuestión de tiempo. ^[86]

Ambos bandos querían los estados fronterizos del sur, y la Confederación controlaba la mitad de Kentucky y la parte sur de Missouri al principio de la guerra, pero las fuerzas militares de la Unión tomaron el control de todos ellos en 1861-1862. Las victorias de la Unión en el oeste de Virginia permitieron que un gobierno unionista con sede en Wheeling tomara el control de Virginia occidental y, con la aprobación de Washington, creara el nuevo estado de Virginia Occidental . ^[87] La ​​Confederación sí reclutó tropas en los estados fronterizos, pero la enorme ventaja de controlarlos fue para la Unión.

El bloqueo naval de la Unión , que comenzó en mayo de 1861, redujo las exportaciones en un 95%; sólo los pequeños y rápidos buques de guerra, en su mayoría propiedad de intereses británicos y operados por ellos, pudieron pasar. Las vastas cosechas de algodón del Sur se volvieron casi inútiles. ^[89]

En 1861, los rebeldes asumieron que el " Rey Algodón " era tan poderoso que la amenaza de perder sus suministros induciría a Gran Bretaña y Francia a entrar en la guerra como aliados, y de ese modo frustraría los esfuerzos de la Unión. Los líderes confederados ignoraban las condiciones europeas; Gran Bretaña dependía de la Unión para su suministro de alimentos, y no se beneficiaría de una guerra importante extremadamente costosa con los EE. UU. La Confederación trasladó su capital desde una ubicación defendible en la remota Montgomery, Alabama , a la ciudad más cosmopolita de Richmond, Virginia , a solo 100 millas (160 km) de Washington. Richmond tenía la herencia y las instalaciones para igualar a las de Washington, pero su proximidad a la Unión obligó a la CSA a gastar la mayor parte de su capacidad de hacer guerra para defender Richmond. ^{[ cita requerida ]}

La fuerza de la Confederación incluía un cuerpo de oficiales inusualmente fuerte (alrededor de un tercio de los oficiales del Ejército de los EE. UU. habían renunciado y se habían unido), pero el liderazgo político no era muy eficaz. Una interpretación clásica es que la Confederación "murió por los derechos de los estados" , ya que los gobernadores de Texas, Georgia y Carolina del Norte rechazaron la solicitud de tropas de Richmond. ^[90]

El gobierno confederado se formó para proteger explícitamente la institución de la esclavitud, como lo declaró el vicepresidente Alexander H. Stephens, y por lo tanto consagró la esclavitud en su constitución. ^[91] La Constitución de los EE. UU. tiene una cláusula que establece "No se aprobará ningún proyecto de ley de proscripción ni ley ex post facto", ^[92] la Constitución confederada agregó a esto una frase que protegía explícitamente la esclavitud. ^{[93] [94]}

Artículo I Sección 9(4) No se aprobará ningún proyecto de ley de proscripción ^{, ley ex post facto o ley que niegue o menoscabe el derecho de propiedad sobre esclavos negros. [93]}

La Confederación decidió no tener partidos políticos. Existía una fuerte sensación de que los partidos eran divisivos y debilitarían el esfuerzo bélico. Sin embargo, los historiadores coinciden en que la falta de partidos debilitó el sistema político. En lugar de tener una alternativa viable al sistema actual, expresada por un partido rival, el pueblo sólo pudo quejarse y perder la fe. ^[95]

Los historiadores menosprecian la eficacia del presidente Jefferson Davis , y hay consenso en que fue mucho menos eficaz que Abraham Lincoln. ^{[95] : 754} Como ex oficial del ejército, senador y secretario de Guerra, poseía la estatura y la experiencia para ser presidente, pero ciertos defectos de carácter socavaron su desempeño. Jugaba a favoritismo y era imperioso, frío y pendenciero. Al prescindir de los partidos, perdió la oportunidad de construir una red de base que proporcionara el apoyo que se necesitaba críticamente en las horas oscuras. En cambio, asumió la peor parte de la culpa por todas las dificultades y desastres. Davis estaba animado por una profunda visión de una nueva nación poderosa y opulenta, los Estados Confederados de América, basada en el derecho de sus ciudadanos blancos al autogobierno. Sin embargo, en dramático contraste con Lincoln, nunca fue capaz de articular esa visión ni proporcionar una estrategia coherente para luchar en la guerra. Descuidó las necesidades civiles de la Confederación mientras pasaba demasiado tiempo entrometiéndose en detalles militares. La intromisión de Davis en la estrategia militar resultó contraproducente. Sus órdenes explícitas de que Vicksburg se mantuviera a toda costa sabotearon la única defensa posible y llevaron directamente a la caída de la ciudad en 1863. ^{[96] [97]}

En todo el Sur, los rumores generalizados alarmaron a los blancos al predecir que los esclavos estaban planeando algún tipo de insurrección. Se intensificaron las patrullas . Los esclavos se volvieron cada vez más independientes y resistentes al castigo, pero los historiadores coinciden en que no hubo insurrecciones. En las áreas invadidas, la insubordinación era más la norma que la lealtad al antiguo amo; Bell Wiley dice: "No era deslealtad, sino el atractivo de la libertad". Muchos esclavos se convirtieron en espías del Norte, y un gran número huyó a las fronteras federales. ^[98]

En 1862, la mayoría de los líderes del Norte se dieron cuenta de que el pilar de la secesión del Sur, la esclavitud, debía ser atacado frontalmente. Todos los estados fronterizos rechazaron la propuesta del presidente Lincoln de una emancipación compensada. Sin embargo, en 1865 todos habían comenzado la abolición de la esclavitud, excepto Kentucky y Delaware. La Proclamación de Emancipación fue una orden ejecutiva emitida por Lincoln el 1 de enero de 1863. De un solo golpe cambió el estatus legal, tal como lo reconocía el gobierno de los EE. UU., de 3 millones de esclavos en áreas designadas de la Confederación de "esclavo" a "libre". Tuvo el efecto práctico de que tan pronto como un esclavo escapara del control del gobierno confederado, al huir o mediante avances de tropas federales, el esclavo se volvía legal y efectivamente libre. Los dueños de las plantaciones, al darse cuenta de que la emancipación destruiría su sistema económico, a veces trasladaban a sus esclavos lo más lejos posible del alcance del Ejército de la Unión. En junio de 1865, el Ejército de la Unión controlaba toda la Confederación y liberó a todos los esclavos designados. Los propietarios nunca fueron compensados. Ni tampoco los esclavos mismos. ^[99] Muchos de los libertos permanecieron en la misma plantación, otros se hacinaron en campos de refugiados operados por la Oficina de Libertos . La Oficina proporcionó comida, alojamiento, ropa, atención médica, servicios religiosos, algo de educación, apoyo legal y organizó contratos laborales. ^[100]

El historiador Leon Litwack ha señalado: "Ni los sureños blancos ni los negros se vieron libres de las exigencias físicas y emocionales de la guerra. La escasez de alimentos y ropa, por ejemplo, impuso penurias a ambas razas". Las condiciones eran peores para los negros. ^[101] A finales de la guerra y poco después, un gran número de negros se marcharon de la plantación. Los campos de refugiados de la Oficina de los Libertos vieron cómo enfermedades infecciosas como la viruela alcanzaban proporciones epidémicas. Jim Downs afirma:

Las enfermedades y dolencias tuvieron efectos más devastadores y fatales en los esclavos emancipados que en los soldados, ya que los ex esclavos a menudo carecían de las necesidades básicas para sobrevivir. La emancipación liberó a los esclavos de la esclavitud, pero a menudo carecían de ropa limpia, alojamiento adecuado, comida apropiada y acceso a medicamentos en su huida hacia las líneas de la Unión. Muchos esclavos libres murieron una vez que consiguieron refugio detrás de los campamentos de la Unión. ^[102]

La Unión tenía una superioridad de 3 a 1 en cuanto a kilometraje ferroviario y (lo que es aún más importante) una ventaja abrumadora en ingenieros y mecánicos en los laminadores, talleres mecánicos, fábricas, rotondas y patios de reparación que producían y mantenían rieles, equipos de puentes, locomotoras, material rodante, equipos de señalización y equipos telegráficos. En tiempos de paz, el Sur importaba todo su equipo ferroviario del Norte; el bloqueo de la Unión cortó por completo esas importaciones. Las líneas en el Sur estaban diseñadas principalmente para trayectos cortos, como desde áreas de algodón a puertos fluviales o marítimos; no estaban diseñadas para viajes de más de 100 millas o más, y tales viajes involucraban numerosos cambios de trenes y escalas. ^[103] Las 8.500 millas (13.700 km) de vías del Sur comprendían un sistema ferroviario suficiente para manejar el tráfico militar esencial a lo largo de algunas líneas internas, suponiendo que pudiera defenderse y mantenerse. A medida que el sistema se deterioraba debido al desgaste de los equipos, los accidentes y los sabotajes, el Sur no podía construir o incluso reparar nuevas locomotoras, vagones, señales o vías. Nunca llegaba ningún equipo nuevo, aunque se retiraban los rieles de áreas remotas como Florida y se utilizaban de manera más eficiente en las zonas de guerra. Al darse cuenta del dilema del enemigo, las incursiones de la caballería de la Unión destruían rutinariamente locomotoras, vagones, rieles, rotondas, caballetes, puentes y cables telegráficos. Al final de la guerra, el sistema ferroviario del sur estaba totalmente arruinado. Mientras tanto, el ejército de la Unión reconstruyó las líneas ferroviarias para abastecer a sus fuerzas. Un ferrocarril de la Unión a través de territorio hostil, como el de Nashville a Atlanta en 1864, era una línea vital esencial pero frágil: se necesitaba un ejército entero para protegerlo, porque cada pie de vía tenía que ser seguro. A lo largo de la guerra, un gran número de soldados de la Unión fueron asignados a tareas de guardia y, aunque siempre estaban listos para la acción, rara vez vieron combates. ^[104]

Entre las poblaciones blancas del sur y los legisladores nunca hubo un apoyo universal a la separación del gobierno nacional, particularmente en el sur superior. La legislatura estatal de Virginia votó al principio por 2/3 a favor de permanecer en los Estados Unidos, después de la caída de Fort Sumpter el 36% de los delegados volvió a votar en contra de la secesión. Mientras tanto, Carolina del Norte votó por referéndum popular a favor de permanecer en los Estados Unidos; cuando Carolina del Norte se separó de todos modos, el gobernador no permitió que se celebrara un segundo referéndum. Tennessee tenía un fuerte sentimiento unionista en sus condados del este de los Apalaches. ^{[105] [106]} Más al oeste, el gobernador pro confederado de Kentucky declaró la neutralidad porque creía que la mayoría de la población blanca rechazaría la secesión. ^[107]

Los sureños que estaban en contra de la causa confederada durante la Guerra Civil eran conocidos como unionistas sureños . También eran conocidos como leales a la Unión o leales a Lincoln. Dentro de los once estados confederados, estados como Tennessee (especialmente Tennessee Oriental ), Virginia (que incluía Virginia Occidental en ese momento) y Carolina del Norte albergaban las poblaciones más grandes de unionistas. Muchas áreas del sur de los Apalaches también albergaban sentimientos pro-Unión. Hasta 100.000 hombres que vivían en estados bajo control confederado servirían en el Ejército de la Unión o en grupos guerrilleros pro-Unión. Cada estado tenía un ejército unionista organizado con la excepción de Carolina del Sur. Aunque los unionistas sureños provenían de todas las clases, la mayoría difería social, cultural y económicamente de la clase dominante de plantadores de la región antes de la guerra . ^[108] Como recompensa por la lealtad a la capital y con la protección de los soldados de la Unión, el Congreso concedió a Virginia Occidental su independencia del resto de Virginia en 1863. Las ciudades y áreas más alejadas de Virginia Oriental apoyaron más la condición de estado. ^[109] En Mississippi, un condado se separó de la Confederación y liberó a los esclavos, convirtiéndose en el Estado Libre de Jones . ^[110]

En Texas, los funcionarios locales acosaron y asesinaron a unionistas y alemanes durante la Guerra Civil. En el condado de Cooke, Texas , 150 presuntos unionistas fueron arrestados; 25 fueron linchados sin juicio y 40 más fueron ahorcados después de un juicio sumario. La resistencia al reclutamiento fue generalizada, especialmente entre los tejanos de ascendencia alemana o mexicana; muchos de estos últimos se fueron a México. Los funcionarios confederados intentaron cazar y matar a los posibles reclutas que se habían escondido. ^[111]

Un estudio sobre los unionistas sureños de Alabama que siguieron apoyando a la Unión durante la guerra concluyó que eran típicamente demócratas conservadores "anticuados" o " jacksonianos ", o antiguos whigs , que consideraban que el gobierno federal merecía ser defendido porque había proporcionado seguridad económica y política. Un sector de los unionistas esclavistas creía que preservar la unión era más importante que proteger la esclavitud. Los ideales sureños de honor, familia y deber eran tan importantes para los unionistas como para sus vecinos partidarios de la secesión. Sin embargo, creían que rebelarse contra los Estados Unidos, por los que muchos de sus antepasados ​​habían luchado en 1776 y 1812 , era un acto poco viril y deshonroso. ^[112]

Los partidarios de la Confederación en el oeste del otro lado del Mississippi también reclamaron partes del Territorio Indio después de que Estados Unidos evacuara los fuertes e instalaciones federales. Se trataba de las mismas naciones indígenas americanas que habían sido objeto de deportación treinta años antes. Más de la mitad de las tropas indígenas americanas que participaron en la Guerra Civil desde el Territorio Indio apoyaron a la Confederación; se alistaron tropas y un general de cada tribu. El 12 de julio de 1861, el gobierno confederado firmó un tratado con las naciones indígenas choctaw y chickasaw . Después de varias batallas, los ejércitos de la Unión tomaron el control del territorio. ^[113]

El Territorio Indio nunca se unió formalmente a la Confederación, pero sí recibió representación en el Congreso Confederado. Muchos indios del Territorio se integraron en unidades regulares del Ejército Confederado. Después de 1863, los gobiernos tribales enviaron representantes al Congreso Confederado : Elias Cornelius Boudinot en representación de los cheroquis y Samuel Benton Callahan en representación de los seminolas y los creek . La Nación Cherokee se alineó con la Confederación. Practicaban y apoyaban la esclavitud, se oponían a la abolición y temían que la Unión se apoderara de sus tierras. Después de la guerra, el territorio indio fue desmantelado, sus esclavos negros fueron liberados y las tribus perdieron algunas de sus tierras. ^[114]

En 1864, los generales de la Unión, Ulysses S. Grant y William T. Sherman, se dieron cuenta de que el punto más débil de los ejércitos confederados era la decrepitud de la infraestructura del sur, por lo que intensificaron los esfuerzos para desgastarla. Las incursiones de caballería eran el recurso favorito, con instrucciones de destruir ferrocarriles y puentes. La visión de Sherman era más profunda. Se centró en la confianza que los rebeldes tenían en su Confederación como nación viva, y se propuso destruir esa confianza; predijo que su incursión "demostraría la vulnerabilidad del Sur y haría que sus habitantes sintieran que la guerra y la ruina individual son términos sinónimos". ^[115] La "Marcha hacia el mar" de Sherman desde Atlanta a Savannah en el otoño de 1864 quemó y arruinó cada parte de la infraestructura industrial, comercial, de transporte y agrícola que tocó, pero el daño real se limitó a una franja de territorio que totalizaba aproximadamente el 15% de Georgia. Sherman atacó Georgia en octubre, justo después de la cosecha, cuando los suministros de alimentos para el año siguiente ya se habían reunido y estaban expuestos a la destrucción. A principios de 1865, el ejército de Sherman se trasladó al norte a través de las Carolinas en una campaña aún más devastadora que la marcha a través de Georgia. Más revelador que los rieles retorcidos, las calles principales humeantes, el ganado muerto, los graneros en llamas y las casas saqueadas fue la amarga constatación entre los civiles y los soldados de todo el resto de la Confederación de que si persistían, tarde o temprano sus hogares y comunidades recibirían el mismo trato. ^[116] Según un estudio de 2022 del American Economic Journal que buscaba medir el impacto económico a mediano y largo plazo de la Marcha de Sherman, "la destrucción de capital inducida por la Marcha provocó una gran contracción de la inversión agrícola, los precios de los activos agrícolas y la actividad manufacturera. Los elementos del declive de la agricultura persistieron hasta 1920". ^[117]

La Marcha atrajo a una gran cantidad de refugiados, a quienes Sherman les asignó tierras con sus Órdenes Especiales de Campo N.° 15. Estas órdenes han sido descritas en la cultura popular como el origen de la promesa de " 40 acres y una mula ". ^[118] Las opiniones de los esclavos variaban con respecto a las acciones de Sherman y su ejército. ^[119] Algunos que lo recibieron como un libertador optaron por seguir a sus ejércitos. Jacqueline Campbell ha escrito, por otro lado, que algunos esclavos miraban con desdén las acciones invasivas y de saqueo del ejército de la Unión. A menudo se sentían traicionados, ya que "sufrían junto con sus dueños, complicando su decisión de huir con o de las tropas de la Unión", aunque eso ahora se ve como una sinopsis posterior del nacionalismo confederado. ^[120] Un oficial confederado estimó que 10.000 esclavos liberados siguieron al ejército de Sherman, y cientos murieron de "hambre, enfermedad o exposición" en el camino. ^[121]

La conclusión de la Guerra Civil estadounidense y la Reconstrucción se dieron en el contexto de una economía otrora próspera que estaba en ruinas. Según Hesseltine (1936),

Los soldados que regresaron de la guerra encontraron una desolación generalizada en sus hogares. En el valle de Shenandoah, chimeneas ennegrecidas vigilaban los montones de cenizas frías que una vez fueron casas. En todo el sur, las cercas estaban derribadas, la maleza había invadido los campos, las ventanas estaban rotas, el ganado había desaparecido. La valuación tasada de la propiedad disminuyó del 30 al 60 por ciento en la década posterior a 1860... En Mobile , el comercio estaba estancado; Chattanooga y Nashville estaban arruinadas; y las secciones industriales de Atlanta estaban en cenizas. ^[122]

Se estima que las pérdidas confederadas fueron de 94.000 muertos en batalla, 164.000 que murieron de enfermedad y 26.000 que murieron en prisiones de la Unión. ^[123] Se estima que las pérdidas de la Unión fueron de 110.000 muertos en batalla, 225.000 que murieron de enfermedad y 30.000 que murieron en prisiones confederadas. ^[124] Las muertes militares del Norte fueron mayores que las muertes militares del Sur en números absolutos, pero fueron dos tercios menores en términos de proporción de población afectada.

Se desconoce el número de muertes civiles durante la guerra, pero el mayor número se produjo entre refugiados y antiguos esclavos. ^{[102] [125]} La mayor parte de la guerra se libró en Virginia y Tennessee, pero todos los estados confederados se vieron afectados, así como los estados fronterizos de Maryland, Virginia Occidental, Kentucky, Misuri y el Territorio Indio; Pensilvania fue el único estado del norte que fue escenario de una acción importante, durante la Campaña de Gettysburg . En la Confederación hubo poca acción militar en Texas y Florida. De 645 condados en nueve estados confederados (excluyendo Texas y Florida), hubo acción militar de la Unión en el 56% de ellos, que contenían el 63% de los blancos y el 64% de los esclavos en 1860; sin embargo, en el momento en que tuvo lugar la acción, algunas personas habían huido a zonas más seguras, por lo que se desconoce la población exacta expuesta a la guerra. ^[126]

En 1861, la Confederación contaba con 297 pueblos y ciudades con 835.000 habitantes; de ellos, 162, con 681.000 habitantes, estuvieron ocupados en algún momento por las fuerzas de la Unión. Diez de ellos fueron destruidos o gravemente dañados por la acción bélica, entre ellos Atlanta (con una población de 9.600 habitantes en 1860), Columbia y Richmond (con poblaciones de 8.100 y 37.900 habitantes antes de la guerra, respectivamente), además de Charleston, gran parte de la cual fue destruida en un incendio accidental en 1861. Estos once pueblos contenían 115.900 habitantes en el censo de 1860, o el 14% del Sur urbano. Los historiadores no han estimado su población cuando fueron invadidos. El número de personas que vivían en los pueblos destruidos representaba poco más del 1% de la población de la Confederación. Además, se quemaron 45 juzgados (de 830). La agricultura del Sur no estaba muy mecanizada. El valor de los implementos y maquinaria agrícola en el censo de 1860 era de 81 millones de dólares; en 1870, el valor era un 40% menor, o 48 millones de dólares. Muchas herramientas viejas se habían roto por el uso intensivo y no se podían reemplazar; incluso las reparaciones eran difíciles. ^[126]

La calamidad económica que sufrió el Sur durante la Guerra Civil tuvo amplias implicaciones. A excepción de la tierra, la mayoría de los bienes e inversiones habían desaparecido con la esclavitud, pero las deudas habían quedado atrás. Lo peor de todo fueron las muertes humanas y las amputaciones. La mayoría de las granjas estaban intactas, pero la mayoría había perdido sus caballos, mulas y ganado; las cercas y los graneros estaban en mal estado. Los precios del algodón se habían desplomado. La reconstrucción llevaría años y requeriría inversión externa debido a la devastación tan profunda. Un historiador ha resumido el colapso de la infraestructura de transporte necesaria para la recuperación económica. ^[127]

Una de las mayores calamidades a las que se enfrentaron los sureños fue el estrago que causó en el sistema de transporte. Las carreteras eran intransitables o inexistentes, y los puentes estaban destruidos o arrastrados por el agua. El importante tráfico fluvial estaba paralizado: los diques estaban rotos, los canales bloqueados, los pocos barcos de vapor que no habían sido capturados o destruidos estaban en mal estado, los muelles se habían deteriorado o habían desaparecido, y el personal entrenado había muerto o se había dispersado. Caballos, mulas, bueyes, carruajes, carros y carretas habían caído casi todos en un momento u otro presa de los ejércitos contendientes. Los ferrocarriles estaban paralizados, y la mayoría de las compañías estaban en quiebra. Estas líneas habían sido el objetivo especial del enemigo. En un tramo de 114 millas en Alabama, todos los puentes y caballetes estaban destruidos, las traviesas estaban podridas, los edificios quemados, los tanques de agua habían desaparecido, las zanjas estaban obstruidas y las vías estaban cubiertas de maleza y arbustos... Los centros de comunicación como Columbia y Atlanta estaban en ruinas; Los talleres y fundiciones estaban destruidos o en mal estado. Incluso las zonas que no habían sido atacadas habían sido saqueadas para obtener el equipo necesario en el frente de batalla, y el desgaste del uso en tiempos de guerra sin reparaciones o reemplazos adecuados redujo todo a un estado de desintegración.

Por supuesto, la mayor parte de las vías férreas se encontraban en zonas rurales. La guerra siguió a los raíles y más de dos tercios de las vías, puentes, patios ferroviarios, talleres de reparación y material rodante del Sur se encontraban en zonas a las que llegaron los ejércitos de la Unión, que destruyeron sistemáticamente todo lo que pudieron. El Sur tenía 15.100 km de vías y 10.500 km estaban en zonas a las que llegaron los ejércitos de la Unión. Alrededor de 7.100 km estaban en zonas en las que Sherman y otros generales de la Unión adoptaron una política de destrucción sistemática del sistema ferroviario. Incluso en las zonas intactas, la falta de mantenimiento y reparación, la ausencia de nuevos equipos, el uso excesivo y el traslado deliberado de equipos por parte de los confederados desde áreas remotas a la zona de guerra garantizaron que el sistema quedaría prácticamente arruinado al final de la guerra. ^[126] La guerra terminó efectivamente con la rendición en Appomattox Court House en abril de 1865. No hubo juicios por insurgencia o traición y solo un juicio por crímenes de guerra .

La era de la Reconstrucción comenzó tras el fin de la Guerra Civil en 1865 y duró hasta 1877. Durante este tiempo, el Ejército de la Unión tomó el control de los antiguos estados confederados, excepto Tennessee ; las horas de inicio y fin de la ocupación del Ejército de la Unión variaron según el estado. La esclavitud terminó y las grandes plantaciones basadas en esclavos se subdividieron en su mayoría en granjas arrendatarias o aparceras de 20 a 40 acres (8,1 a 16,2 ha). Muchos agricultores blancos (y algunos negros) eran dueños de sus tierras. Sin embargo, la aparcería , junto con la agricultura arrendataria , se convirtió en una forma dominante en el sur del algodón desde la década de 1870 hasta la de 1950, tanto entre negros como entre blancos. Para la década de 1960, ambas habían desaparecido en gran medida.

La aparcería era una forma de que los agricultores muy pobres se ganaran la vida con tierras que eran propiedad de otra persona. El terrateniente proporcionaba la tierra, la vivienda, las herramientas y las semillas, y quizás una mula, y un comerciante local proporcionaba alimentos y suministros a crédito. En la época de la cosecha, el aparcero recibía una parte de la cosecha (de un tercio a la mitad, y el terrateniente se quedaba con el resto). El aparcero utilizaba su parte para pagar su deuda con el comerciante. El sistema comenzó con los negros cuando se subdividieron las grandes plantaciones. En la década de 1880, los agricultores blancos también se convirtieron en aparceros.

El sistema era distinto del del aparcero, que alquilaba la tierra, aportaba sus propias herramientas y su mula y recibía la mitad de la cosecha. Los terratenientes supervisaban más a los aparceros y menos o nada a los aparceros. ^{[128] [129]}

La Reconstrucción fue el proceso por el cual los estados recuperaron su estatus pleno. Se llevó a cabo en cuatro etapas, que variaron según el estado. Tennessee y los estados fronterizos no se vieron afectados. Primero vinieron los gobiernos designados por el presidente Andrew Johnson que duraron entre 1865 y 1866. La Oficina de los Libertos estuvo activa, ayudando a los refugiados, estableciendo contratos de empleo para los libertos y estableciendo tribunales y escuelas para ellos . En segundo lugar, vino el gobierno del Ejército de los EE. UU., que celebró elecciones que incluyeron a todos los libertos y también excluyó a más de 10.000 ex líderes confederados debido a su guerra anterior contra el gobierno de los Estados Unidos. En tercer lugar, estuvo la "Reconstrucción Radical" o "Reconstrucción Negra", en la que una coalición republicana gobernó el estado, compuesta por una coalición de libertos, scalawags (blancos nativos del Sur) y carpetbaggers (migrantes del Norte). El terrorismo violento del Ku Klux Klan y grupos relacionados fue reprimido por el presidente Ulysses S. Grant y el uso vigoroso de los tribunales federales y los soldados. Los gobiernos de la Reconstrucción gastaron grandes sumas en subsidios para ferrocarriles y escuelas, pero cuadriplicaron los impuestos y desencadenaron una revuelta fiscal. La cuarta etapa se alcanzó en 1876 cuando una coalición de supremacistas blancos y antiguos confederados, llamados " Redentores ", había ganado el control político de todos los estados excepto Carolina del Sur, Florida y Luisiana. La disputada elección presidencial de 1876 dependió de esos tres estados violentamente disputados. El resultado fue el Compromiso de 1877 , por el cual el republicano Rutherford Hayes se convirtió en presidente y todas las tropas federales se retiraron del Sur, lo que llevó al colapso inmediato de los últimos gobiernos estatales republicanos en el siglo XIX.

La construcción de un nuevo y moderno sistema ferroviario se consideraba esencial para la recuperación económica del Sur, y los modernizadores invirtieron en un "evangelio de prosperidad". El dinero del Norte financió la reconstrucción y la espectacular expansión de los ferrocarriles en todo el Sur; se modernizaron en cuanto a ancho de vía , equipamiento y estándares de servicio. El pánico de 1873 puso fin a la expansión en todas partes de los Estados Unidos, dejando a muchas líneas del Sur en quiebra o apenas pudiendo pagar los intereses de sus bonos.

La red del sur se expandió de 11.000 millas (18.000 km) en 1870 a 29.000 millas (47.000 km) en 1890. Los ferrocarriles ayudaron a crear un grupo de artesanos con habilidades mecánicas y rompieron el aislamiento de gran parte de la región. Sin embargo, los pasajeros eran pocos y, aparte del transporte de la cosecha de algodón cuando se cosechaba, había poco tráfico de mercancías. ^{[130] [131]} Las líneas eran propiedad y estaban dirigidas abrumadoramente por norteños, que a menudo tenían que pagar fuertes sobornos a políticos corruptos para obtener la legislación necesaria. ^[132]

La Reconstrucción ofendió a los antiguos confederados que se encontraron sin la capacidad de votar debido al Juramento de Hierro ^[133] La privación del derecho al voto anticonfederado a veces excluía entre el 10 y el 20% de los votantes blancos en ciertos estados y a grupos más pequeños en otros. ^[134] La mayoría de las restricciones a los ex confederados se levantaron en 1870, aunque todas fueron derogadas por completo en 1884.

La Reconstrucción también fue una época en la que muchos afroamericanos y algunos blancos pobres comenzaron a obtener esos mismos derechos por primera vez. Con la aprobación de la 13ª Enmienda a la Constitución (que prohibió la esclavitud), la 14ª Enmienda (que otorgó la ciudadanía estadounidense plena a los afroamericanos) y la 15ª Enmienda (que extendió el derecho al voto a los varones negros ), los afroamericanos del Sur comenzaron a disfrutar de más derechos que nunca antes. ^[135]

La reacción a la derrota y los cambios en la sociedad comenzó de inmediato, con grupos terroristas como el Ku Klux Klan surgiendo en 1866 como la primera línea de insurgentes. Atacaron y mataron tanto a los libertos como a sus aliados blancos. En la década de 1870, grupos paramilitares más organizados, como la Liga Blanca y los Camisas Rojas , participaron en la expulsión de los republicanos del poder y en la prohibición o intimidación de los negros para votar. Un ejemplo típico de la violencia supremacista blanca en el período es la masacre de Camilla , donde doce afroamericanos fueron asesinados por una turba por intentar asistir a un mitin político republicano. La brutalidad provocó que el Congreso revocara temporalmente la condición de estado de Georgia. ^[136]

El representante demócrata de Mississippi , Wiley P. Harris , explicó la perspectiva de la supremacía blanca en 1875:

Si doscientos hombres sureños apoyados por una administración federal fueran a Indianápolis, expulsaran a los habitantes de Indiana, tomaran posesión de todos los puestos de poder, honor y ganancias, denunciaran al pueblo en general como asesinos y bárbaros, introdujeran la corrupción en todas las ramas de la administración pública, convirtieran el gobierno en una maldición en lugar de una bendición, se aliaran con la clase más ignorante de la sociedad para hacer la guerra a los ilustrados, inteligentes y virtuosos, ¿qué clase de relaciones sociales generaría tal estado de cosas? ^[137]

Participación de la agricultura en la fuerza laboral por región, 1890:

El Sur siguió siendo eminentemente rural hasta la Segunda Guerra Mundial . En las décadas anteriores a la década de 1940, solo había unas pocas ciudades grandes dispersas en la región, con pequeños pueblos con palacios de justicia que servían a la población mayoritariamente rural. La política local giraba en torno a los políticos y abogados con base en los palacios de justicia. Los pueblos industriales, centrados principalmente en la producción textil o la fabricación de productos de tabaco, comenzaron a abrirse en la región de Piedmont , especialmente en las Carolinas. La segregación racial y los signos externos de desigualdad eran comunes en muchas áreas rurales y rara vez se cuestionaban. Los negros que violaban la línea de color estaban sujetos a expulsión o linchamiento. ^[140] El algodón se volvió incluso más importante que antes, a pesar de que los precios eran mucho más bajos. El número de pequeñas granjas en las áreas rurales proliferó con el tiempo y se hizo cada vez más pequeño a medida que crecía la población.

Muchos agricultores blancos, y algunos agricultores negros, eran aparceros que poseían sus animales de trabajo y herramientas, y alquilaban sus tierras. Otros eran jornaleros o aparceros empobrecidos, que trabajaban bajo la supervisión del terrateniente. La aparcería era una forma de que los agricultores sin tierra (tanto negros como blancos) se ganaran la vida. El terrateniente proporcionaba tierra, vivienda, herramientas y semillas, y quizás una mula, y un comerciante local prestaba dinero para comida y suministros. En la época de la cosecha, el aparcero recibía una parte de la cosecha (de un tercio a la mitad), que saldaba su deuda con el comerciante. A finales de la década de 1860, los agricultores blancos también se habían convertido en aparceros. El sistema de aparceros estaba un paso por debajo del del aparcero, que alquilaba la tierra, proporcionaba sus propias herramientas y mula, y recibía la mitad de la cosecha. Los terratenientes proporcionaban más supervisión a los aparceros, y menos o ninguna a los aparceros. ^[141]

Había poco dinero en circulación, ya que la mayoría de los agricultores trabajaban con cuentas de crédito de comerciantes locales y pagaban sus deudas en la época de la cosecha del algodón en otoño. Aunque había pequeñas iglesias rurales por todas partes, sólo había unas pocas escuelas en ruinas en las zonas rurales. Había escuelas secundarias disponibles en las ciudades, pero eran difíciles de encontrar en la mayoría de las áreas rurales. Todas las escuelas secundarias del Sur en conjunto graduaron a 66.000 estudiantes en 1928. Los períodos escolares eran más cortos en el Sur y el gasto total por estudiante era mucho menor. A nivel nacional, los estudiantes de las escuelas primarias y secundarias asistieron a 140 días de escuela en 1928, en comparación con los 123 días de los niños blancos en el Sur y los 95 de los negros. El promedio nacional en 1928 para los gastos escolares fue de $ 70.700 por cada 1.000 niños de 5 a 17 años. Sólo Florida alcanzó ese nivel, y siete de los trece estados del Sur gastaron menos de $ 31.000 por cada 1.000 niños. ^{[142] [143]} Las condiciones eran ligeramente mejores en las zonas de cultivo más nuevas, como Texas y el centro de Florida, y la pobreza más profunda se registraba en Carolina del Sur, Luisiana, Mississippi y Arkansas. La anquilostomiasis y otras enfermedades minaron la vitalidad de muchos sureños en las zonas rurales. ^{[144] [145] [146]}

La historia de larga data fue escrita por C. Vann Woodward , The Origins of the New South: 1877–1913 , que fue publicada en 1951 por Louisiana State University Press. Sheldon Hackney explica:

De una cosa podemos estar seguros desde el principio. La durabilidad de Origins of the New South no es resultado de su mensaje ennoblecedor y edificante. Es la historia de la decadencia y el declive de la aristocracia, el sufrimiento y la traición de los blancos pobres y el ascenso y la transformación de una clase media. No es una historia feliz. Los Redentores se revelan tan venales como los oportunistas. La aristocracia en decadencia es ineficaz y está ávida de dinero, y en último análisis subordinaron los valores de su herencia política y social para mantener el control sobre la población negra. Los blancos pobres sufrieron extrañas malignidades de racismo y mentalidad conspirativa, y la clase media en ascenso era tímida y egoísta incluso en su movimiento reformista. Los personajes más simpáticos en todo este sórdido asunto son simplemente aquellos que son demasiado impotentes para ser culpados por sus acciones. ^[147]

Mientras tanto, el primer pozo petrolero importante del Sur se perforó en Spindletop, cerca de Beaumont, Texas , en la mañana del 10 de enero de 1901. Más tarde se descubrieron otros yacimientos petrolíferos cercanos en Arkansas, Oklahoma y bajo el Golfo de México . El "auge petrolero" resultante transformó permanentemente la economía de los estados del centro-oeste del país y produjo la expansión económica más rica después de la Guerra Civil. ^{[148] [149]} Ciertas ubicaciones del Sur también participaron en importantes inventos de la Edad Dorada, incluido el Wright Flyer en los Outer Banks de Carolina del Norte.

Después de que los Redentores tomaran el control a mediados de la década de 1870, se crearon las leyes de Jim Crow para hacer cumplir legalmente la segregación racial en las instalaciones y servicios públicos. La frase " separados pero iguales ", confirmada en el caso Plessy v. Ferguson de la Corte Suprema de 1896 , llegó a representar la noción de que los blancos y los negros deberían tener acceso a instalaciones físicamente separadas pero aparentemente iguales. No sería hasta 1954 que Plessy fue revocada en Brown v. Board of Education , y recién a fines de la década de 1960 se derogó por completo la segregación mediante una legislación aprobada tras los esfuerzos del movimiento de derechos civiles .

El líder blanco más extremista fue el senador Ben Tillman de Carolina del Sur, quien orgullosamente proclamó en 1900: "Hemos hecho todo lo posible [para evitar que los negros votaran]... nos hemos rascado la cabeza para descubrir cómo podríamos eliminar al último de ellos. Rellenamos las urnas. Les disparamos. No nos avergonzamos de ello". ^[150] Sin derecho a voto ni voz en el gobierno, los negros del Sur estaban sujetos a un sistema de segregación y discriminación. Los negros y los blancos asistían a escuelas separadas. Los negros no podían formar parte de los jurados, lo que significaba que tenían poco o ningún recurso legal. En Black Boy , un relato autobiográfico de la vida durante esta época, Richard Wright escribe sobre cómo lo golpearon con una botella y lo tiraron de un camión en movimiento por no llamar "señor" a un hombre blanco. ^[151] Entre 1889 y 1922, la NAACP calcula que los linchamientos alcanzaron su peor nivel en la historia, con casi 3.500 personas, tres cuartas partes de ellas hombres negros, asesinadas. ^[152]

Entre 1890 y 1908, diez de los once antiguos estados confederados, junto con Oklahoma tras su independencia, aprobaron constituciones o enmiendas que imponían barreras para el registro de votantes (como impuestos electorales , requisitos de residencia y pruebas de alfabetización  ) que eran difíciles de cumplir para las minorías. La mayoría de los afroamericanos, la mayoría de los mexicanos y decenas de miles de blancos pobres se vieron privados de sus derechos, lo que les impidió votar durante décadas. En algunos estados, las cláusulas de exención eximieron temporalmente a los analfabetos blancos de las pruebas de alfabetización. Como resultado, el número de votantes se redujo drásticamente en toda la antigua Confederación. Esto se puede ver en el artículo "Participación en las elecciones presidenciales y de mitad de período" de la Universidad de Texas, Politics: Barriers to Voting . Alabama, que había establecido el sufragio universal blanco en 1819 cuando se convirtió en estado, también redujo sustancialmente el voto de los blancos pobres. ^{[153] [154] Las legislaturas controladas por} los demócratas aprobaron leyes de Jim Crow para segregar las instalaciones y servicios públicos, incluido el transporte.

Aunque los afroamericanos, los blancos pobres y los grupos de derechos civiles iniciaron litigios contra tales disposiciones a principios del siglo XX, durante décadas las decisiones de la Corte Suprema que revocaban tales disposiciones fueron seguidas rápidamente por nuevas leyes estatales con nuevos dispositivos para restringir el voto. La mayoría de los negros en la ex Confederación y Oklahoma no pudieron votar hasta 1965, después de la aprobación de la Ley de Derechos Electorales y la aplicación federal para garantizar que las personas pudieran registrarse. A pesar de los aumentos en la población elegible para votar con la inclusión de mujeres, negros y personas de dieciocho años o más durante este período, la participación en los estados ex Confederados se mantuvo por debajo del promedio nacional durante todo el siglo XX. ^[155] No fue hasta fines de la década de 1960 que todos los ciudadanos estadounidenses recuperaron los derechos civiles protegidos mediante la aprobación de leyes siguiendo el liderazgo del Movimiento por los Derechos Civiles Estadounidense .

El historiador William Chafe ha explorado las técnicas defensivas desarrolladas dentro de la comunidad afroamericana para evitar las peores características de las leyes de Jim Crow, expresadas en el sistema legal, el poder económico desequilibrado y la intimidación y la presión psicológica. Chafe dice que la "socialización protectora por parte de los propios negros" se creó dentro de la comunidad para adaptarse a las sanciones impuestas por los blancos, al tiempo que se alentaba sutilmente el desafío a esas sanciones. Estos esfuerzos por lograr el cambio, conocidos como "caminar por la cuerda floja", fueron sólo ligeramente efectivos antes de la década de 1920, pero sí sentaron las bases que los afroamericanos más jóvenes desplegaron en su activismo agresivo y a gran escala durante el movimiento por los derechos civiles en las décadas de 1950 y 1960. ^[156]

A principios del siglo XX, la invasión del gorgojo del algodón devastó los cultivos de algodón en el Sur, lo que produjo un catalizador adicional para las decisiones de los afroamericanos de abandonar el Sur. Entre 1910 y 1970, más de 6,5 millones de afroamericanos abandonaron el Sur en la Gran Migración hacia las ciudades del Norte y del Oeste, desertando por los persistentes linchamientos , la violencia, la segregación , la mala educación y la incapacidad de votar. La migración negra transformó muchas ciudades del Norte y del Oeste, creando nuevas culturas y música. Muchos afroamericanos, como otros grupos, se convirtieron en trabajadores industriales; otros iniciaron sus propios negocios dentro de las comunidades. Los blancos sureños también migraron a ciudades industriales como Chicago, Detroit, Oakland y Los Ángeles, donde aceptaron trabajos en la floreciente industria automotriz y de defensa.

Más tarde, la economía del Sur sufrió golpes adicionales por la Gran Depresión y el Dust Bowl . Después del desplome de Wall Street de 1929 , la economía sufrió reveses significativos y millones de personas quedaron desempleadas. A partir de 1934 y hasta 1939, un desastre ecológico de fuertes vientos y sequía provocó un éxodo de Texas y Arkansas, la región del Panhandle de Oklahoma y las llanuras circundantes, en las que más de 500.000 estadounidenses se quedaron sin hogar, hambrientos y sin trabajo. ^[157] Miles abandonarían la región para buscar oportunidades económicas a lo largo de la Costa Oeste . Si bien la coalición progresista de Franklin Roosevelt e incluso la esposa de Franklin, Eleanor Roosevelt, deseaban reformas, la administración Roosevelt no interfirió con las leyes Jim Crow y otras políticas racistas como parte de un compromiso con el ala segregacionista del Partido Demócrata del Sur. Sin los votos del Congreso de los demócratas segregacionistas, la legislación del New Deal probablemente habría sido bloqueada por el Congreso.

El presidente Franklin D. Roosevelt señaló que el Sur era la "prioridad número uno" en términos de necesidad de asistencia durante la Gran Depresión. Su administración creó programas como la Autoridad del Valle de Tennessee en 1933 para proporcionar electrificación rural y estimular el desarrollo. Atrapada en una agricultura de baja productividad, el crecimiento de la región se vio frenado por un desarrollo industrial limitado, bajos niveles de espíritu empresarial y la falta de inversión de capital.

La Segunda Guerra Mundial marcó una época de cambios dramáticos dentro del Sur desde un punto de vista económico, ya que el gobierno federal desarrolló nuevas industrias y bases militares, proporcionando capital e infraestructura muy necesarios en muchas regiones. Personas de todas partes de los EE. UU. vinieron al Sur para recibir entrenamiento militar y trabajar en las muchas bases y nuevas industrias de la región. Durante y después de la guerra, millones de agricultores con dificultades, tanto blancos como negros, dejaron la agricultura por otras ocupaciones y trabajos urbanos. ^{[158] [159] [160]} Estados Unidos comenzó a movilizarse para la guerra de manera importante en la primavera de 1940. El clima cálido del Sur resultó ideal para construir el 60% de los nuevos campos de entrenamiento del Ejército y casi la mitad de los nuevos aeródromos. En total, el 40% del gasto en nuevas instalaciones militares se destinó al Sur. Por ejemplo, en 1940, la pequeña ciudad de 1500 personas en Starke, Florida , se convirtió en la base de Camp Blanding . En marzo de 1941, 20.000 hombres estaban construyendo un campamento permanente para 60.000 soldados. El dinero fluía libremente para el esfuerzo bélico, ya que más de 4.000 millones de dólares se destinaron a instalaciones militares en el sur y otros 5.000 millones a plantas de defensa. Se construyeron importantes astilleros en Virginia y Charleston, Carolina del Sur, y a lo largo de la Costa del Golfo.

En Dallas-Fort Worth y Georgia se abrieron enormes fábricas de aviones de guerra. La operación más secreta y costosa fue la de Oak Ridge, Tennessee , donde se utilizaron cantidades ilimitadas de electricidad generada localmente para preparar uranio para la bomba atómica. ^[161] El número de trabajadores de producción se duplicó durante la guerra. La mayoría de los centros de formación, fábricas y astilleros cerraron en 1945, pero no todos, y las familias que abandonaron las granjas miserables se quedaron para buscar trabajo en el creciente sur urbano. La región había llegado finalmente a la etapa de despegue hacia el crecimiento industrial y comercial, aunque sus niveles de ingresos y salarios estaban muy por debajo de la media nacional. Sin embargo, como señala George B. Tindall , la transformación fue "la demostración del potencial industrial, nuevos hábitos mentales y un reconocimiento de que la industrialización exigía servicios comunitarios". ^{[162] [163]}

El ingreso per cápita aumentó un 140% entre 1940 y 1945, en comparación con el 100% en el resto de Estados Unidos. El ingreso del Sur aumentó del 59% al 65%. Dewey Grantham dice que la guerra "trajo consigo un abrupto alejamiento del atraso económico, la pobreza y la característica vida rural del Sur, a medida que la región se acercaba perceptiblemente a la corriente principal de la vida económica y social nacional". ^[164]

Los afroamericanos respondieron a la opresión persistente en el sur con dos reacciones principales: la Gran Migración y el movimiento por los derechos civiles.

La Gran Migración comenzó durante la Primera Guerra Mundial y alcanzó su punto más alto durante la Segunda Guerra Mundial . Durante esta migración, los negros abandonaron el racismo y la falta de oportunidades en el sur y se establecieron en ciudades del norte como Chicago, donde encontraron trabajo en fábricas y otros sectores de la economía. ^[165] Esta migración produjo un nuevo sentido de independencia en la comunidad negra y contribuyó a la vibrante cultura urbana negra que se vio en el surgimiento del jazz y el blues de Nueva Orleans y su expansión hacia el norte hasta Memphis y Chicago. ^[166]

La migración también fortaleció el creciente movimiento por los derechos civiles. ^[167] Si bien el movimiento existía en todas partes de los Estados Unidos para combatir las políticas de las leyes de Jim Crow, su enfoque estaba en contra de las leyes de Jim Crow que estaban en vigencia en el Sur. La mayoría de los eventos principales del movimiento ocurrieron en el Sur, incluido el boicot de autobuses de Montgomery , el Verano de la Libertad de Mississippi , las marchas de Selma a Montgomery y el asesinato de Martin Luther King Jr. Además, algunos de los escritos más importantes que surgieron del movimiento fueron escritos en el Sur, como la " Carta desde la cárcel de Birmingham " de King.

La mayoría de los principales acontecimientos del movimiento se produjeron en el sur, incluido el boicot a los autobuses de Montgomery , el Verano de la Libertad de Mississippi , la Marcha sobre Selma, Alabama , y ​​el asesinato de Martin Luther King Jr. Además, algunos de los escritos más importantes que surgieron del movimiento se escribieron en el sur, como la " Carta desde la cárcel de Birmingham " de King. La mayoría de los monumentos de los derechos civiles se pueden encontrar en el sur. El Monumento Nacional de los Derechos Civiles de Birmingham en Birmingham incluye el Instituto de Derechos Civiles de Birmingham , que detalla el papel de Birmingham como centro del Movimiento de los Derechos Civiles. La Iglesia Bautista de la Calle 16 sirvió como punto de reunión para coordinar y llevar a cabo la campaña de Birmingham , así como el adyacente Parque Kelly Ingram que sirvió como zona cero para la infame protesta de los niños que finalmente condujo a la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 se ha rededicado como un lugar de "Revolución y Reconciliación" y ahora es el escenario de esculturas en movimiento relacionadas con la batalla por los Derechos Civiles en la ciudad, ambos son piezas centrales del Distrito de Derechos Civiles de Birmingham . El Parque Histórico Nacional Martin Luther King Jr. en Atlanta incluye un museo que narra el Movimiento por los Derechos Civiles de Estados Unidos, así como la casa donde vivió la infancia Martin Luther King Jr. en Auburn Avenue. Además, la Iglesia Bautista Ebenezer está ubicada en el distrito Sweet Auburn, al igual que el King Center, donde están las tumbas de Martin Luther y Coretta Scott King .

Los enfrentamientos continuaron aumentando. En el verano de 1963, hubo 800 manifestaciones en 200 ciudades y pueblos del sur, con más de 100.000 participantes y 15.000 arrestos. En Alabama, en junio de 1963, el gobernador George Wallace intensificó la crisis al desafiar las órdenes judiciales de admitir a los dos primeros estudiantes negros en la Universidad de Alabama. ^[168] Kennedy respondió enviando al Congreso un proyecto de ley integral de derechos civiles y ordenó al fiscal general Robert Kennedy que presentara demandas federales contra las escuelas segregadas y que negara fondos para programas discriminatorios. El doctor King lanzó una marcha masiva sobre Washington en agosto de 1963, que reunió a 200.000 manifestantes frente al monumento a Lincoln, la asamblea política más grande en la historia de la nación. La administración Kennedy ahora dio pleno apoyo al movimiento de derechos civiles, pero poderosos congresistas sureños bloquearon cualquier legislación. ^[169] Después de que Kennedy fuera asesinado, el presidente Lyndon Johnson pidió la aprobación inmediata de la legislación de derechos civiles de Kennedy como un monumento al presidente mártir. Johnson formó una coalición con los republicanos del norte que condujo a la aprobación en la Cámara, y con la ayuda del líder republicano del Senado Everett Dirksen con la aprobación en el Senado a principios de 1964. Por primera vez en la historia, se rompió el obstruccionismo sureño y el Senado finalmente aprobó su versión el 19 de junio por una votación de 73 a 27. ^[170] La Ley de Derechos Civiles de 1964 fue la afirmación más poderosa de igualdad de derechos jamás hecha por el Congreso. Garantizaba el acceso a lugares públicos como restaurantes y lugares de diversión, autorizó al Departamento de Justicia a presentar demandas para desegregar las instalaciones en las escuelas, dio nuevos poderes a la Comisión de Derechos Civiles ; y permitió que se cortaran los fondos federales en casos de discriminación. Además, la discriminación racial, religiosa y de género fue ilegal para las empresas con 25 o más empleados, así como para los edificios de apartamentos. El Sur se resistió hasta el último momento, pero tan pronto como el presidente Johnson firmó la nueva ley el 2 de julio de 1964, fue ampliamente aceptada en todo el país. Solo hubo una oposición acérrima, ejemplificada por el dueño de un restaurante en Georgia, Lester Maddox , quien se convirtió en gobernador, pero la gran mayoría de los restaurantes y hoteles de Georgia acataron la nueva ley cuando la comunidad empresarial se dio cuenta de que la integración pacífica era la única manera de avanzar. ^{[171] [172] [173] [174]}

En enero de 1965, Martin Luther King Jr. , James Bevel , ^{[175] [176]} y otros líderes de los derechos civiles organizaron varias manifestaciones pacíficas en Selma , que fueron violentamente atacadas por la policía y contramanifestantes blancos. A lo largo de enero y febrero, estas protestas recibieron cobertura mediática nacional y llamaron la atención sobre la cuestión del derecho al voto. King y otros manifestantes fueron arrestados durante una marcha el 1 de febrero por violar una ordenanza antidesfiles ; esto inspiró marchas similares en los días siguientes, lo que provocó que cientos más fueran arrestados. ^{[177] : 259–261} El 4 de febrero, el líder de los derechos civiles Malcolm X dio un discurso militante en Selma en el que dijo que muchos afroamericanos no apoyaban el enfoque no violento de King; ^{[177] : 262} más tarde dijo en privado que quería asustar a los blancos para que apoyaran a King. Al día siguiente, King fue liberado y una carta que escribió abordando el derecho al voto, "Carta desde la cárcel de Selma", apareció en The New York Times .

Ante la creciente atención nacional centrada en Selma y el derecho al voto, el presidente Johnson revirtió su decisión de retrasar la legislación sobre el derecho al voto. El 6 de febrero, anunció que enviaría una propuesta al Congreso. Johnson no reveló el contenido de la propuesta ni reveló cuándo se presentaría al Congreso.

El 18 de febrero en Marion, Alabama , los policías estatales disolvieron violentamente una marcha nocturna por el derecho al voto durante la cual el oficial James Bonard Fowler disparó y mató al joven manifestante afroamericano Jimmie Lee Jackson , que estaba desarmado y protegía a su madre. ^{[177] : 265  [178]} Incitados por este evento, y por iniciativa de Bevel, ^{[177] : 267  [ 175] [176] [179] : 81–86} el 7 de marzo SCLC y SNCC comenzaron la primera de las marchas de Selma a Montgomery , en la que los residentes de Selma tenían la intención de marchar a la capital de Alabama, Montgomery , para resaltar los problemas del derecho al voto y presentarle sus quejas al gobernador George Wallace . En la primera marcha, los manifestantes fueron detenidos por la policía estatal y del condado a caballo en el puente Edmund Pettus cerca de Selma. La policía lanzó gases lacrimógenos contra la multitud y pisoteó a los manifestantes. Las imágenes televisadas de la escena, que se conoció como "Domingo Sangriento" , generaron indignación en todo el país. ^{[180] : 515}

El 9 de marzo se celebró una segunda marcha, conocida como "Turnaround Tuesday" (Martes de cambio) . Esa tarde, tres ministros unitarios blancos que participaban en la marcha fueron atacados en la calle y golpeados con palos por cuatro miembros del Ku Klux Klan . ^[181] El más herido fue el reverendo James Reeb, de Boston , que murió el jueves 11 de marzo. ^[182]

Tras los acontecimientos de Selma, el presidente Johnson, en una sesión conjunta televisada del Congreso el 15 de marzo, pidió a los legisladores que promulgaran una amplia legislación sobre el derecho al voto. En su discurso, utilizó las palabras " lo superaremos ", adoptando el grito de guerra del movimiento por los derechos civiles. ^{[177] : 278  [183]} ​​La Ley de Derecho al Voto de 1965 se presentó en el Congreso dos días después, mientras los líderes de los derechos civiles, ahora bajo la protección de las tropas federales, encabezaban una marcha de 25.000 personas desde Selma hasta Montgomery. ^{[180] : 516  [177] : 279, 282}

Tras la aprobación de la Ley de Derechos Electorales, el presidente Lyndon Johnson, con el apoyo y la insistencia de los líderes de los derechos civiles, lanzó la Guerra contra la pobreza . Este ambicioso conjunto de programas buscaba erradicar la pobreza en todo Estados Unidos. Cuando comenzó el programa, el 45,9 por ciento de los pobres de Estados Unidos vivían en el sur, aunque sólo representaba el 31 por ciento de la población. Cincuenta años después, la pobreza no desapareció, pero también estaba menos concentrada en la región sureste y estaba más equilibrada en todo el país. ^[184]

Desde la promulgación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derecho al Voto de 1965 , los negros han pasado a ocupar muchos cargos en los estados del Sur. Los negros han sido elegidos o designados alcaldes o jefes de policía en las ciudades de Atlanta , Baltimore , Birmingham , Charlotte , Columbia , Dover , Houston , Jackson , Jacksonville , Memphis , Montgomery , Nashville , Nueva Orleans , Raleigh , Richmond y Washington . También han servido tanto en el Congreso de los Estados Unidos como en las legislaturas estatales de los estados del Sur. ^[185]

Desde 1970, la proporción de la población afroamericana que vivía en el sur se estabilizó y comenzó a aumentar ligeramente. ^[186]

Los historiadores económicos del Sur generalmente enfatizan la continuidad del sistema de supremacía blanca y las plantaciones de algodón en el Cinturón Negro desde fines de la era colonial hasta mediados del siglo XX, cuando colapsó. ^{[ cita requerida ]} Harold D. Woodman resume la explicación de que las fuerzas externas causaron la desintegración desde la década de 1920 hasta la de 1970:

Cuando finalmente se produjo un cambio significativo, su impulso vino de fuera del Sur. Las reformas del New Deal, que se originaron en la depresión, la demanda de mano de obra en el Norte inducida por la guerra, el perfeccionamiento de la maquinaria para la recolección de algodón y la legislación y las decisiones judiciales en materia de derechos civiles finalmente... destruyeron el sistema de plantaciones, socavaron la hegemonía de los terratenientes o comerciantes, diversificaron la agricultura y la transformaron de una industria intensiva en mano de obra a una industria intensiva en capital, y terminaron con el apoyo legal y extralegal al racismo. La discontinuidad que la guerra, la invasión, la ocupación militar, la confiscación de la propiedad esclavista y la legislación estatal y nacional no lograron traer a mediados del siglo XIX, finalmente llegó en el segundo tercio del siglo XX. Una "segunda reconstrucción" creó un verdadero Nuevo Sur. ^[187]

Los liberales sureños fueron una parte esencial de la coalición del New Deal ; sin ellos, Roosevelt no contaba con mayorías en el Congreso. Algunos de sus líderes más representativos fueron Lyndon B. Johnson en Texas, Jim Folsom y John Sparkman en Alabama, Claude Pepper en Florida, Earl Long y Hale Boggs en Luisiana y Estes Kefauver en Tennessee. Promovieron subsidios para los pequeños agricultores y apoyaron el naciente movimiento sindical.

Una condición esencial para esta coalición norte-sur era que los liberales del norte ignoraran el problema del racismo en todo el Sur y en otras partes del país. Sin embargo, después de 1945, los liberales del norte –liderados especialmente por el joven Hubert Humphrey de Minnesota– hicieron cada vez más de los derechos civiles una cuestión central. Convencieron a Truman de unirse a ellos en 1948. Los demócratas conservadores del Sur –los Dixiecrats–  tomaron el control de los partidos estatales en la mitad de la región y presentaron a Strom Thurmond como candidato a la presidencia contra Truman. Thurmond sólo ganó en el Sur Profundo, pero esa amenaza fue suficiente para garantizar que el Partido Demócrata nacional en 1952 y 1956 no hiciera de los derechos civiles una cuestión importante. En 1956, 101 de los 128 congresistas y senadores del Sur firmaron el Manifiesto del Sur denunciando la desegregación forzada. ^[188]

El movimiento obrero del Sur se dividió y perdió su influencia política. Los liberales sureños se encontraban en un dilema: la mayoría de ellos se mantuvieron callados o moderaron su liberalismo, otros cambiaron de bando y el resto siguió por el camino liberal. Uno a uno, el último grupo fue derrotado; el historiador Numan V. Bartley afirma: "De hecho, la propia palabra 'liberal' desapareció gradualmente del léxico político sureño, excepto como término de oprobio". ^[189]

Los candidatos republicanos a la presidencia han ganado en el Sur en las elecciones desde 1972 , excepto en 1976. Sin embargo, la región no es completamente monolítica, y cada candidato demócrata exitoso desde 1976 ha ganado al menos tres estados del Sur. Barack Obama ganó Florida, Maryland, Delaware, Carolina del Norte y Virginia en 2008, pero no repitió su victoria en Carolina del Norte durante su campaña de reelección de 2012. ^[190] Joe Biden también tuvo un buen desempeño para un demócrata moderno en el Sur, ganando Maryland, Delaware, Virginia y Georgia en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020 .

Más de 160 monumentos y memoriales a los Estados Confederados de América (CSA; la Confederación) y figuras asociadas han sido retirados de los espacios públicos en los Estados Unidos, principalmente en el sur, todos menos cinco después de 2015. ^[191] Algunos han sido retirados por los gobiernos estatales y locales; otros han sido derribados por manifestantes.

Se han creado más de 700 monumentos y memoriales de este tipo en terrenos públicos, la gran mayoría en el sur durante la era de las leyes de Jim Crow de 1877 a 1964. ^[192] Los esfuerzos para eliminarlos aumentaron después del tiroteo en la iglesia de Charleston en 2015, la manifestación Unite the Right en 2017 y el asesinato de George Floyd en 2020. ^{[193] [194] [195]}

Los defensores de su eliminación citan un análisis histórico que indica que los monumentos no se construyeron como memoriales, sino para intimidar a los afroamericanos y reafirmar la supremacía blanca después de la Guerra Civil ; ^{[196] [197] [198] [199]} y que conmemoran a un gobierno no reconocido y traidor ^{[200] [201]} , la Confederación, cuyo principio fundador fue la perpetuación y expansión de la esclavitud . También argumentan que la presencia de estos monumentos más de cien años después de la derrota de la Confederación continúa privando de derechos y alienando a los afroamericanos. ^{[202] [203] [204] [205] [206]}

Los opositores consideran que la eliminación de los monumentos es una forma de borrar la historia o una falta de respeto por el patrimonio; los nacionalistas blancos y los neonazis en particular han organizado protestas y se han opuesto a la eliminación. Algunos estados del Sur aprobaron leyes estatales que restringen o prohíben la eliminación o alteración de monumentos públicos. ^[207]

En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial , la antigua economía agraria del Sur evolucionó hacia el "Nuevo Sur", una región manufacturera. Los edificios de gran altura comenzaron a surgir a mediados y fines del siglo XX, en los horizontes de ciudades como Atlanta , Charlotte , Dallas , Houston , Memphis , Miami, Nashville , Nueva Orleans , San Antonio y Tampa . ^[208] La antigua base económica principal que se centraba principalmente en la agricultura, como la producción de algodón , se eliminó gradualmente con las tecnologías de mecanización y la diversificación económica de nuevas industrias. Había 1,5 millones de granjas de algodón en 1945, y solo quedaban 18.600 en 2009. ^[128] Para 2020, muchas empresas de Fortune 500 tenían su sede en el Sur. Texas encabezó la nación con más de 50, Virginia con 22, Georgia con 18, Florida con 18, Carolina del Norte con 13 y Tennessee con 10. ^{[209] [210]} También había 149 empresas Fortune 500 en toda la región sudeste, incluido el Distrito de Columbia. ^[211]

La industrialización y modernización del Sur continuó acelerándose con el fin de las políticas de segregación racial en la década de 1960. Hoy, la economía del Sur es una mezcla diversa de agricultura, industria ligera y pesada, turismo y empresas de alta tecnología, que ayudan a servir tanto a la economía nacional como a la economía global . ^[212] Los gobiernos estatales en el Sur reclutaron empresas corporativas para el " Sun Belt ", prometiendo un clima más agradable, un menor costo de vida, puestos de trabajo calificados, impuestos mínimos, sindicatos débiles y un entorno favorable a los negocios. ^[213] Con la expansión de los empleos en el Sur, ha habido migración de personas de otras regiones de EE. UU. e inmigrantes de otros países, lo que aumentó la población y la influencia política de los estados del sur. Los recién llegados y la creciente población dentro de la región ayudaron a desplazar el antiguo sistema político rural, construido alrededor de camarillas de juzgados desde fines del siglo XIX hasta mediados del siglo XX. Muchas áreas suburbanas se convirtieron en la base del emergente Partido Republicano dentro de la región, que llegó a ser dominante en las elecciones presidenciales de 1968 y en la mayor parte de la política estatal en los años 1990. ^[214]

A mediados y finales del siglo XX, cuando la economía se expandió hacia otros sectores laborales, la agricultura perdió importancia (y los agricultores restantes se especializaron más a menudo en productos como la soja y el ganado, o los cítricos en Florida). La necesidad de recolectores de algodón terminó en gran medida con el uso de tecnologías de mecanización, y casi todos los agricultores de algodón negros se mudaron a áreas urbanas dentro de la región o a ciudades en el norte o el medio oeste. Los antiguos agricultores blancos, por lo general, se mudaron dentro de la región a pueblos o ciudades cercanas. A principios y mediados del siglo XX también se abrieron muchas fábricas e industrias de servicios en pueblos de toda la región para generar empleo, lo que sirvió como nuevas ocupaciones laborales. ^[215]

Durante el siglo XX, millones de inmigrantes y jubilados no sureños de Estados Unidos se han mudado a este país en busca de oportunidades laborales e inviernos suaves. A menudo se han mudado a casas ubicadas cerca de la costa, lo que, con el paso de los años, resultó en daños cada vez más costosos por los huracanes . El turismo también se ha convertido en una industria importante, especialmente en lugares como Williamsburg, Virginia , Myrtle Beach, Carolina del Sur , San Antonio , Texas, Orlando, Florida y Branson, Missouri . ^[216]

Aparte del clima aún característico, la experiencia de vida en el Sur se asemeja cada vez más a un crisol de culturas en muchos lugares, especialmente en las áreas urbanas y metropolitanas . La llegada de millones de inmigrantes no sureños de los Estados Unidos (especialmente en los suburbios y las áreas costeras), ^[217] incluidos millones de hispanos , ^[218] junto con muchos inmigrantes de diferentes países, ha llevado a la introducción de diferentes valores culturales y normas sociales que no tienen sus raíces en las tradiciones sureñas. ^{[219] [220]} Los observadores concluyen que la identidad colectiva y la singularidad sureña están decayendo, en particular cuando se definen en comparación con "un Sur anterior que de alguna manera era más auténtico, real, más unificado y distinto". ^[221] Sin embargo, el proceso ha funcionado en ambos sentidos, con aspectos de la cultura sureña difundiéndose por una mayor parte del resto de los Estados Unidos en un proceso denominado " suretización ". ^[222]

El Sur siempre tuvo un interés fuerte y agresivo en los asuntos exteriores, especialmente en lo que respecta a la expansión hacia el suroeste y la importancia de los mercados extranjeros para las exportaciones sureñas de algodón, tabaco y petróleo. ^[223] Todas las colonias del sur apoyaron la Revolución estadounidense , y Virginia ocupó una posición de liderazgo dentro de las colonias.

El Sur en general apoyó la Guerra de 1812 , en marcado contraste con la fuerte oposición en el Noreste, por parte de los restantes activistas del Partido Federalista. Los demócratas sureños tomaron la delantera en el apoyo a la anexión de Texas y la guerra con México . ^[224] La política de aranceles bajos fue una prioridad, con la excepción parcial de la región azucarera de Luisiana.

A lo largo de la historia del Sur, las exportaciones fueron la base principal de la economía sureña, comenzando con el tabaco, el arroz y el índigo en el período colonial. Después de 1800, el algodón constituyó el principal producto de exportación de los Estados Unidos. En la Guerra Civil estadounidense, los funcionarios confederados pensaron erróneamente que la necesidad europea de algodón exigiría una intervención para ayudar al Sur, ya que "el algodón es el rey". ^{[225] [226]} Los sureños calcularon que su necesidad de mercados internacionales exigía políticas exteriores internacionalistas agresivas. ^[227]

Woodrow Wilson , quien se desempeñó como presidente de los Estados Unidos de 1913 a 1921, tenía una fuerte base en el Sur para su política exterior con respecto a la Primera Guerra Mundial y la Liga de las Naciones . ^[228] En la década de 1930, el aislacionismo y las actitudes de "Estados Unidos primero" eran más débiles en el Sur, y el internacionalismo más fuerte allí. Los demócratas conservadores del Sur se opusieron a las políticas internas del New Deal , pero apoyaron firmemente la política exterior internacionalista de Franklin Roosevelt durante la Segunda Guerra Mundial . ^[229]

Los historiadores han dado varias explicaciones para esta característica, como que la región tiene una fuerte tradición militar. ^[230] El general George Marshall , graduado del Instituto Militar de Virginia , es famoso por el Plan Marshall para ayudar a reconstruir Europa después de la Segunda Guerra Mundial. En lugar del pacifismo, el Sur fomentó la caballerosidad y el honor, el orgullo por su capacidad de lucha y la indiferencia hacia la violencia. ^[231]

En mayo de 1941, el senador de Virginia Carter Glass proclamó: "Virginia siempre ha sido un líder en la vanguardia de la lucha por la libertad. Está lista hoy como en el pasado para dar un liderazgo viril a la nación". ^[231] Durante la Guerra de Vietnam , hubo algunos disidentes de la agresión, como J. William Fulbright ( Arkansas ) y Martin Luther King Jr. ( Georgia ), en contraposición a Lyndon Johnson (Texas) y el Secretario de Estado Dean Rusk (Georgia), pero la guerra fue generalmente más apoyada en el Sur. ^[232]

A lo largo de la historia de los Estados Unidos , muchos de los 45 ^[a] individuos que han ocupado el cargo de presidente de Estados Unidos han sido del Sur. Virginia fue el lugar de nacimiento de siete de los primeros doce presidentes de la nación (incluidos cuatro de los primeros cinco).

Esta lista incluye a miembros del Partido Whig , el Partido Republicano y el Partido Demócrata ; además, Washington, aunque oficialmente no partidista, generalmente estaba asociado con el Partido Federalista .

Entre los presidentes nacidos en el Sur e identificados con la región se incluyen:

• George Washington de Virginia (mandato 1789-1797)
• Thomas Jefferson de Virginia (mandato 1801-1809)
• James Madison de Virginia (período 1809-1817)
• James Monroe de Virginia (período 1817-1825)
• Andrew Jackson , nacido en Carolina del Norte o Carolina del Sur , identificado con Tennessee (período 1829-1837)
• John Tyler de Virginia (período 1841-1845)
• James Knox Polk , nacido en Carolina del Norte, identificado con Tennessee (período 1845-1849)
• Zachary Taylor de Virginia (período 1849-1850)
• Andrew Johnson , nacido en Carolina del Norte, identificado con Tennessee (período 1865-1869)
• Lyndon Baines Johnson de Texas (período 1963-1969)
• Jimmy Carter de Georgia (período 1977-1981)
• Bill Clinton de Arkansas (período 1993-2001)

Un presidente nació en el Sur y se le identifica tanto con el Sur como con otros lugares:

• Woodrow Wilson (1913-1921) nació y creció en el Sur. Aunque desarrolló su carrera académica y política en Nueva Jersey, mantuvo fuertes vínculos con el Sur.

Presidentes nacidos fuera del Sur, pero generalmente identificados con la región:

• George H. W. Bush , nació en Massachusetts, pero pasó su vida adulta en Texas (mandato 1989-1993)
• George W. Bush , nacido en Connecticut, vivió desde su infancia en Texas (período 2001-2009)

Los presidentes nacidos en estados del Sur, pero que no se identifican principalmente con esa región, incluyen:

• William Henry Harrison , nacido en Virginia, identificado con Ohio (período 1841)
• Abraham Lincoln , nació en Kentucky, se mudó a los 7 años; se identificó con Illinois (período 1861-1865)
• Dwight D. Eisenhower , nacido en Texas, se mudó a los 2 años y se identificó con Kansas (período 1953-1961)

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• Literatura del sur de Estados Unidos

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