Frank Matcham

Francis Matcham (22 de noviembre de 1854 - 17 de mayo de 1920) ^[1] fue un arquitecto inglés especializado en el diseño de teatros y salas de música . Trabajó extensamente en Londres, predominantemente para Moss Empires, para quien diseñó el Hippodrome en 1900, Hackney Empire (1901), Coliseum (1903), Shepherd's Bush Empire (1903) y Palladium (1910). Su último encargo importante antes de jubilarse fue el Victoria Palace Theatre (1911) para el magnate de variedades Alfred Butt . Durante sus 40 años de carrera, Matcham fue responsable del diseño y la construcción de más de 90 teatros y del rediseño y remodelación de otros 80 en todo el Reino Unido.

Matcham nació en Newton Abbot , Devon , donde a los 14 años se convirtió en aprendiz del arquitecto George Soudon Bridgman . Matcham se mudó a Londres a los 21 años, donde se unió al estudio de arquitectura de JT Robinson , quien se convertiría en su suegro. Bajo la dirección de Robinson, Matcham completó su primer diseño en solitario, el Elephant and Castle Theatre , que se inauguró en junio de 1879. Se hizo cargo del negocio tras la muerte de Robinson y continuó los diseños de varios teatros provinciales. Formó su propio estudio, Matcham & Co., en la década de 1880 y contrató a artesanos expertos. Su primera asociación importante llegó en la década de 1880, cuando fue contratado para diseñar y remodelar teatros pertenecientes a la familia Revill, propietaria de muchos de los teatros en todo el Reino Unido.

El período de mayor éxito de Matcham fue entre 1892 y 1912, cuando trabajó extensamente para Moss Empires, una empresa de construcción de teatros dirigida por Edward Moss y dirigida por Oswald Stoll . Bajo su dirección, Matcham completó 21 teatros, incluidos tres en Londres, y el resto en provincias. También durante este período, aunque no con Moss Empires, completó los diseños para el Tower Ballroom en Blackpool Tower , Grand Theatre, Blackpool , ambos en 1894, y el County Arcade , Leeds, en 1900. El autor Iain Mackintosh, escribiendo para el Dictionary of National Biography en 1993, describe los interiores del teatro de Matcham como superiores en comparación con los diseños externos del edificio. El uso de ménsulas para las galerías le permitió descontinuar el uso de columnas, que de otro modo obstruirían la vista del público del escenario. Las decoraciones del auditorio a menudo combinaban elementos de estilo Tudor , detalles Luis XIV , motivos angloindios, insignias navales y militares, paneles rococó , estatuas clásicas y columnas barrocas .

Matcham se retiró a Westcliff-on-Sea , Essex , poco antes de la Primera Guerra Mundial, donde murió de un ataque cardíaco, provocado por una infección de la sangre, en 1920. Su biógrafo Brian Walker señala, a partir de los archivos personales del arquitecto, que era "un hombre de notable vigor y tenía un entusiasmo por la vida... poseía una tranquilidad mental y un gran sentido del humor y la diversión". ^[2]

Francis Matcham nació el 22 de noviembre de 1854 en Newton Abbot , Devon . ^{[1] [3]} Fue el segundo de nueve hijos y el hijo mayor de Charles Matcham (1826-1888), un cervecero, y su esposa, Elizabeth née Lancaster (1830-1905). ^{[4] [n 1]} En 1857, Charles Matcham trasladó a su familia a Union Street, Torquay, y consiguió un trabajo como gerente de una cervecería y una maltería. ^[3] Frank se educó en la escuela Babbacombe, en Babbacombe , Torquay. ^[1]

Matcham mostró un interés temprano por la arquitectura y se convirtió en aprendiz a la edad de 14 años de George Soudon Bridgman , un arquitecto local. ^{[1] [6] [n 2]} El aprendizaje duró 18 meses hasta que a Matcham le ofrecieron un trabajo en la oficina de un perito en Londres alrededor de 1868. ^[12] Trabajar en la capital le permitió a Matcham estudiar con diferentes profesionales de la arquitectura. Su formación con un perito en peritaje ^[1] le enseñó a elaborar estimaciones de costos, interactuar con contratistas de construcción y lo introdujo a cálculos complejos, algo que probablemente no le habían enseñado en la escuela. ^[13] También aprendió la importancia de trabajar con plazos ajustados impuestos por clientes exigentes. ^[14]

En su tiempo libre, Matcham visitó muchos de los edificios de Londres, pero se enamoró especialmente de los teatros y las salas de música . Un edificio de especial interés para él fue el recién terminado Teatro Gaiety en el Strand , diseñado por Charles J. Phipps . Matcham quedó impresionado por la capacidad de Phipps para construir un teatro de tamaño normal en un terreno pequeño e incómodo, y es probable que Matcham se inspirara en el Gaiety para algunos de sus edificios posteriores, que también se construyeron en parcelas de tierra restringidas. ^[13] No se sabe cuánto tiempo pasó Matcham en Londres, aunque no era raro que un arquitecto tardara hasta seis años en obtener el título. El historiador de teatro Görel Garlick estima que Matcham pasó tres años en la capital durante este tiempo, lo que parece probable ya que en 1871 Matcham estaba de regreso en Torquay y nuevamente bajo la guía de Bridgeman, esta vez como su asistente principal. Bridgeman estaba ansioso por aprovechar la experiencia de Matcham en Londres y le pidió que ayudara en el rediseño del Teatro Lyceum en Torquay. ^{[13] [15]}

Isaac Singer , el empresario estadounidense, se mudó de Francia a Devon a fines de 1871. Su intención era comprar una gran propiedad en la campiña inglesa para su familia. Su intento de comprar la propiedad de Isambard Kingdom Brunel no tuvo éxito y, en su lugar, compró Fernham Estate, en Torbay , en la que finalmente se construyó Oldway Mansion . ^[16] Singer encargó a la oficina de Bridgeman que se encargara del diseño y ordenó que se construyera un teatro dentro de la casa, demolida hace mucho tiempo. ^[17] Garlick considera totalmente posible que Matcham fuera el responsable del diseño del teatro debido a sus experiencias educativas en Londres. Singer no escatimó en costos en términos de la construcción de Oldway Mansion; obtuvo los mejores materiales de todo el mundo y encargó a Bridgeman que diseñara el interior en un exuberante estilo francés. Garlick señala que era muy probable que la exuberancia de Singer hubiera influenciado a alguien tan arquitectónicamente impresionable como Matcham, cuyos teatros posteriores también usaron una decoración extravagante. ^[18]

En torno a 1875, poco después de terminar la casa de Singer, Matcham consiguió un trabajo en la oficina de JT Robinson en Londres. ^{[19] [n 3]} El empleo le permitió a Matcham familiarizarse más con lo que el biógrafo de Matcham, Brian Mercer Walker, llama "diseño teatral de alto nivel". ^[10] El tiempo de Matcham bajo las órdenes de Robinson fue breve; Robinson murió inesperadamente en la casa familiar en Bloomsbury Square , Londres, en 1877, poco después del matrimonio de Matcham con la hija de Robinson, Maria, el 9 de julio. ^[1] La familia le encomendó a Matcham que continuara con los diseños de Robinson, que incluían la remodelación del Elephant and Castle Theatre , ^[1] así como las modificaciones del Cambridge Music Hall en Shoreditch . ^[21]

A mediados de la década de 1870, se habían registrado alrededor de 137 incendios en teatros del Reino Unido, lo que impulsó al parlamento a crear la Ley de modificación de las leyes de gestión y construcción de metrópolis de 1878 , que establecía normas de seguridad que debían cumplir los promotores. Matcham consideró que las normas eran problemáticas; debido a ellas, el proyecto del teatro Elephant and Castle tuvo que prolongarse seis meses. ^[22]

En 1882 Matcham se encargó del rediseño del Grand Theatre de Islington . Fue un proyecto importante para él: fue el primero en diseñarse utilizando líneas de visión sin obstáculos hacia el escenario y se destacó por su capacidad de acogida y su rápida construcción, algo por lo que más tarde se hizo conocido en los círculos arquitectónicos. El Grand fue revolucionario en su diseño; se utilizó como una obra de arte educativa para arquitectos aficionados y fue visitado y comentado a menudo por críticos de arquitectura y periodistas. ^[23] En uno de los tres volúmenes, titulado Modern Opera Houses and Theatres , que se publicaron entre 1896 y 1898, el autor Edwin Sachs hizo referencia a la "buena visibilidad y acústica del auditorio, la economía de espacio y costo, y la rapidez de ejecución" del Grand. ^[24] La mejora de las líneas de visión de Matcham fue el resultado de su uso de acero en voladizo. Este nuevo diseño permitió que los balcones sobresalieran hacia el auditorio sin necesidad de utilizar los pilares de soporte, lo que aumentó la capacidad de asientos y brindó a la audiencia mejores vistas del escenario. Fue un diseño que Matcham patentó e incorporó a todos sus futuros diseños teatrales. ^[25]

El Paragon en Mile End , East London, en 1882, fue el siguiente gran proyecto de Matcham. El diseño fue importante, según Walker, ya que mostraba un gran énfasis en el sistema de ventilación (el primero de su tipo), que utilizaba un quemador solar en el techo y conductos de aire caliente, a 6 pies (1,8 metros) sobre el nivel del suelo, que emitían corrientes de aire. ^[26] Los constructores del teatro, Crowder y Payne, anunciaron el lugar como "el teatro mejor ventilado de Londres". ^[27] Se inauguró en mayo del año siguiente y recibió muchos elogios por sus logros en materia de comodidad para el público. ^[28] El éxito del Paragon le permitió a Matcham abrir su propia oficina en Belfast en 1884. ^[26]

Fuera de Londres, y antes de 1886, Matcham sólo había encargado dos diseños, ambos en Glasgow : el Grand Cirque de Hengler y el Royalty Theatre . ^[29] En 1879 empezó a trabajar en el rediseño del Royalty, ^[30] un teatro diseñado originalmente por James Thomson y que había sido construido en el primer piso de un edificio de cuatro plantas. El diseño era problemático y Matcham tuvo que hacer una serie de ajustes. Para compensarlo, diseñó un sistema de ventilación que implicaba la instalación de un conducto de escape sobre la luz de gas del auditorio que hacía que el calor de los quemadores subiera y creara un movimiento de aire a través del teatro. Fue un diseño que también utilizó en el Gaiety, el segundo teatro de Matcham en Glasgow. El Royalty tardó sólo cuatro semanas en completarse y era relativamente económico, dos factores que ayudaron a mejorar su reputación. ^[23]

Matcham conoció al actor y director teatral James Elliston en 1886. ^{[n 4]} Elliston, oriundo de Edimburgo , había oído hablar del arquitecto a través de su trabajo en Glasgow y le encargó la reconstrucción de los palcos laterales y la galería y la mejora de la acústica y el sistema de ventilación de su teatro, el Theatre Royal, Blackburn . A través de Elliston, Matcham conoció a William J. Revill, el propietario del People's Temperance Hall en Stockport . ^[31] La familia Revill fue influyente en los círculos teatrales y su conexión con el escenario se remonta al siglo XVIII. ^[32]

Revill contrató a Matcham para que elaborara los diseños de un nuevo edificio después de que el teatro fuera destruido por un incendio en 1887. El nuevo edificio, como la mayoría de los teatros de la familia Revill, se llamaría Theatre Royal and Opera House; se terminó de construir según lo previsto al año siguiente. Los magistrados de la ciudad consideraron que la estructura terminada era de última generación y le concedieron una licencia para espectáculos ese mismo mes de junio. ^{[n 5]} The Era consideró que el nuevo edificio era "sin duda uno de los mejores teatros del país". ^[34] Según el biógrafo Michael Sell, la relación de Matcham con Elliston ayudó al joven arquitecto a convertirse en un nombre reconocido a nivel nacional en la arquitectura teatral y lo llevó a la vanguardia de su profesión. ^[31]

En 1888, el hijo de Revill, el director de teatro Wallace Revill, encargó a Matcham que diseñara un nuevo teatro en un terreno que había comprado en St Helens , Lancashire . El nuevo teatro se denominó Theatre Royal and Opera House. Se construyó en ladrillo con revestimientos de piedra y comprendía un foso de orquesta, platea, un círculo de tres filas, un círculo superior, que tenía la característica inusual de sus propias salas de descanso, y una galería muy grande que permitía vistas despejadas. La fachada de la entrada se construyó en estilo clásico con tres amplios tramos de pilastras gigantes . ^[35] En la noche de apertura del teatro al año siguiente, Elliston llamó al edificio "uno de los teatros más hermosos que [él] había visto jamás". ^[36]

Además del teatro Stockport bajo la dirección de Revill, Matcham recibió otro encargo de Elliston, esta vez para reconstruir el Theatre Royal y la Ópera de Bolton , que se había incendiado el 4 de enero de 1888. El único requisito de Elliston era que el edificio se completara en un plazo de 20 semanas, que Matcham cumplió. La primera piedra fue colocada por el actor Henry Irving el 17 de octubre, un mes antes de su inauguración. Debido a la gran cantidad de personas que murieron en un incendio similar en un teatro en Exeter el año anterior, Matcham mejoró las medidas de seguridad, como la protección contra incendios de los techos y las paredes; la ampliación y el enderezamiento de las escaleras; el uso de puertas que se abrieran hacia el exterior; la instalación de hidrantes en cada piso; y la colocación de una cortina automática ignífuga en el auditorio. ^[37] El interior estaba decorado con tonos terracota y dorados y los asientos cubiertos con tapicería carmesí. ^[38]

Otros teatros siguieron para la familia Revill, que para entonces había contratado a Matcham a tiempo completo para trabajar en sus proyectos. Bury y Rochdale , ambos en Lancashire, iban a tener su propio Theatre Royal y Opera House, y el edificio de Rochdale fue una renovación de un edificio existente. El teatro de Bury abrió el 26 de diciembre de 1889 con una producción de pantomima . El teatro carecía de decoración interior porque Matcham se había retrasado. Hizo una rara aparición, en el escenario, esa noche, y aseguró al público que durante un cierre de quince días completaría los diseños. Para compensar la tardanza, tomó la inusual medida de subcontratar las obras de arte del auditorio a un escultor con sede en Londres. ^{[39] [n 6]}

El año siguiente, Matcham fue contratado por Frederick Purcell, miembro de la extensa familia Revill, ^[41] para llevar a cabo las renovaciones de su teatro que se había incendiado el año anterior. Matcham tuvo la ventaja de poder utilizar el edificio existente, lo que aumentó la posibilidad de que pudiera terminar el proyecto a tiempo. ^[42] El mismo año, The Grand Cirque and Amphitheatre abrió en Bolton. El diseño de Matcham permitió que se usara como circo y teatro y que el lugar se cambiara de uno a otro en pocas horas. Estaba decorado al estilo italiano y tenía capacidad para 3200 personas. La pista del circo finalmente cayó en desgracia entre el público y fue cubierta. ^[43]

Purcell se hizo cargo del negocio familiar en 1899 después de la muerte de cuatro de sus miembros, pero solo encargó unos pocos edificios durante la siguiente década, incluido el Teatro Alexandra , Stoke Newington . ^[44] Matcham continuó trabajando con Purcell hasta alrededor de 1908, cuando este último decidió liquidar el negocio. ^[45] El último diseño de Matcham para la familia, según el historiador Michael Sell, fue el Kings Theatre, Southsea , en 1907. ^[46] El historiador de arquitectura Nikolaus Pevsner llamó al Kings Theatre "espléndido" y describió el teatro como teniendo una "prominente torre hexagonal con columnas jónicas y remates de león alrededor de una amplia parte superior en forma de aguja coronada por una cúpula con una réplica de la estatua de Aurora. El interior es encantador y ricamente detallado, haciendo pleno uso del espacio reducido. Figuras de yeso y molduras en el barroco pleno de Matcham". ^[47]

La fecha de fundación de Matcham & Co. no está clara; podría tener su origen en cuando Matcham estableció su oficina en Belfast en 1884 después del éxito del Teatro Paragon en Mile End, o podría ser un cambio de nombre del negocio de Robinson que Matcham asumió una década antes de la década de 1880. ^[48] Lo que se sabe es que operó desde tres oficinas en Holborn en diferentes momentos. La primera estaba en Bedford Row, entre 1880 y 1886, después de lo cual se trasladó a 3 Great James Street . El negocio permaneció allí hasta 1893 cuando se trasladó de nuevo, esta vez a 9 Warwick Court, donde permaneció hasta después de la muerte de Matcham. ^{[49] [50]} No se sabe cuántos empleados empleaba Matcham; ^[51] trabajaba con un equipo regular de asistentes y artesanos, entre ellos, Felix De Jong, un experto en trabajos con yeso fibroso; ^[52] Jonas Binns, un decorador especialista; ^[52] y Albert Dean, un maestro decorador. ^[53] Durante su tiempo en funcionamiento, Matcham & Co. completó alrededor de 170 diseños de teatros. ^{[54] [n 7]} Matcham fue asistido en sus diseños y en la gestión del negocio por el ingeniero RA Briggs y FGM Chancellor , un arquitecto. ^{[n 8]} Poco se sabe de la relación de trabajo entre los tres hombres, solo que fue próspera. ^[55]

Antes del teatro de variedades , los music halls eran el entretenimiento preferido de las comunidades de clase trabajadora en Londres y las provincias. Los números que incluían a George Robey y Marie Lloyd fueron considerados "demasiado atrevidos", según The Stage , y los principales teatros los prohibieron en aras de la decencia. Las restricciones fueron breves, principalmente debido al efecto negativo que dicha censura estaba teniendo en las cifras de audiencia. ^[62] En la década de 1880, la mayoría de los music halls eran operados por sindicatos de aficionados, a quienes les importaban menos los ingresos y más el entretenimiento, o por empresarios ricos y motivados por las ganancias. La seguridad, en ambos casos, se veía comprometida con frecuencia, principalmente debido al costo, por lo que las renovaciones muy necesarias a menudo se ignoraban. Los music halls habían sido, durante muchos años, un negocio enormemente rentable, pero se habían convertido en objeto de estrictas regulaciones y controles de seguridad. En 1880, las autoridades locales realizaban inspecciones encubiertas para garantizar que los propietarios cumplieran con los requisitos de seguridad; Las normas eran tan estrictas que muchos de los teatros antiguos, en particular aquellos cuyos propietarios tenían poco dinero, se vieron obligados a cerrar. ^[63] Los que permanecieron abiertos recibieron instrucciones de mejorar y remodelar sus instalaciones para cumplir con las expectativas. El auge exigía arquitectos competentes que supieran cómo funcionaban los teatros. ^{[64] [n 9]}

Entre 1898 y 1910 Oswald Stoll había sido el director general de Moss Empires , ^[65] un circuito de entretenimiento teatral encabezado por el empresario Edward Moss , que en su apogeo fue responsable de 33 teatros en toda Gran Bretaña. Matcham trabajó por primera vez para Moss Empires en 1892 en el Empire Palace , Edimburgo . ^[66] Moss quedó tan impresionado con el trabajo de Matcham que le encargó que diseñara otros teatros provinciales durante los siguientes siete años. El trabajo de Matcham en Londres bajo la dirección de los empresarios incluyó el Hackney Empire y los teatros Coliseum e Hippodrome , ambos en Westminster . En total, Matcham fue responsable del diseño de 21 teatros para Moss y Stoll durante un período de 20 años que terminó con el Wood Green Empire, en 1912. ^[66]

Stoll pretendía que el Hackney Empire fuera su sede en Londres, pero el plan cambió a mitad de la construcción cuando decidió ubicar sus oficinas más en el centro de Londres: esto provocó una reducción drástica en el presupuesto del Empire para permitir fondos adicionales para la nueva sede en el Coliseum. ^[67] Matcham juntó rápidamente un diseño secundario, más barato, de la fachada del Empire y se lo presentó a Stoll en un trozo de papel de calco. ^[68] El exterior del Empire era un diseño que Matcham siempre detestó pero era uno, según el historiador Michael Sell, que demostraba los "poderes aparentemente infinitos de invención" del arquitecto y uno que "seguirá siendo por siempre un hito". ^[69] El auditorio es señalado por Historic England como "uno de los interiores Matcham más exuberantes de Gran Bretaña", ^[70] mientras que el historiador Brian Walker llamó al interior del Empire "el interior Matcham más perfecto del Gran Londres". ^[71] Pevsner consideraba que el Empire era "espléndidamente seguro de sí mismo" y "uno de los mejores teatros de variedades eduardianos que sobreviven". ^[72]

Para el Coliseum, Matcham se encontró con un problema; Stoll quería que el teatro fuera el más grande y lujoso de Londres. ^{[62] [73] [74]} A Matcham le preocupaba que el gran tamaño provocara una reducción en la calidad del sonido y la vista al escenario; en consecuencia, prestó especial atención a la acústica del teatro y diseñó los balcones de manera que se inclinaran hacia los lados del auditorio, en lugar del método más tradicional de estar sostenidos por pilotis ; Matcham fue pionero en el uso de acero en voladizo en sus diseños y obtuvo patentes para proteger su trabajo. ^[73] El teatro contaba con un escenario giratorio, el primero de su tipo en Londres, que permitía ideas imaginativas, incluidas las extravagantes celebraciones del Derby Day , con jinetes invitados montando caballos reales, galopando contra el giro en movimiento. ^[62] Entre bastidores había, según Pevsner, "teléfonos de caja a caja" y "vestuarios para que el vestido de noche pudiera ponerse en el lugar". La construcción del Coliseo costó 250.000 libras. ^[75]

Walker lo llamó el "fruto de una estrecha colaboración y entendimiento entre el cliente y el arquitecto". Señaló además: "La habilidad de Matcham para la planificación, que se ha observado con frecuencia, se ve aquí acompañada de un tipo diferente de magia. Pocos de sus contemporáneos podrían haber hecho una declaración arquitectónica tan memorable en una fachada tan corta en una vía tan modesta. Es mucho más impresionante que, por ejemplo, el vecino Teatro Garrick de 1889" ^[77]. Según la revista teatral The Stage , el diseño de Matcham incluía "una hermosa escalera de mármol, la emblemática torre coronada por un globo giratorio y una impresionante gama de comodidades, incluidos amplios salones de té en cada piso, ascensores a los niveles superiores del teatro, salas de descanso lujosamente decoradas, un jardín en la azotea con un techo abovedado de cristal y una oficina de información desde la que se podían enviar mensajes y telegramas y donde los médicos podían registrar su paradero en caso de emergencia". ^[62]

Matcham rara vez se aventuró fuera de los teatros, pero lo hizo en alguna ocasión. La Blackpool Tower Company, una Standard Contract & Debenture Corporation, le encargó que diseñara la decoración del salón de baile, que formaba parte de su complejo de entretenimiento en Blackpool , Lancashire . ^[78] El interior del salón de baile fue el único diseño de Matcham para el complejo, aunque Historic England considera probable que también fuera responsable de la remodelación del circo, también dentro del complejo, en 1900. Pevsner consideró que el circo era "el teatro más grande y elaborado de su tipo en Inglaterra" y proporcionó al Reino Unido un "escenario permanente para un circo que no estaba disponible en ningún otro complejo". ^[76] El complejo se inauguró en 1894. ^[79] El mismo año, completó los diseños para el Grand Theatre, Blackpool . ^[80]

La regeneración de Briggate en la década de 1890, una de las calles más antiguas de Leeds , incluyó la construcción de una serie de galerías comerciales para acompañar a la Thorntons Arcade existente, completada en 1878. Matcham diseñó Cross and County Arcades para la Leeds Estate Company, entre 1898 y 1900, en la parte más al norte de la calle. ^[81] Al mismo tiempo que su trabajo en County Arcade, diseñó el Empire Palace, para Moss, que estaba ubicado más abajo en Briggate. ^[82] Creó dos nuevas calles, Queen Victoria Street y King Edward Street, que corren entre Briggate y Vicar Lane . ^[83] Los edificios de Matcham incluyen 49-51 Vicar Lane; 2-24 King Edward Street y 115-120 Briggate, que consta de tiendas y oficinas dentro del desarrollo County Arcade. ^[84] Los costos de construcción de County Arcade superaron las £ 300,000. ^{[85] [n 10]} Según Walker, biógrafo de Matcham, el arquitecto se hizo cargo de los diseños del County Arcade ya sea porque había disminuido la necesidad de nuevos teatros o porque quería probar algo diferente. De cualquier manera, Walker consideró que el proyecto estaba completamente fuera de lugar para Matcham, que anteriormente había mostrado tanta energía y entusiasmo en todos sus diseños. ^[86]

Junto con algunos bares en Londres, ^{[87] [n 11]} otros encargos no teatrales de Matcham incluyen una nueva ala para el Royal Variety Artistes' Benevolent Fund en Brinsworth House ^[89] y una imprenta en Southwark . ^{[90] [n 12]}

En 1910 se terminó el London Palladium y se inauguró el 26 de diciembre. ^[91] Los diseños para el Victoria Palace Theatre , para el magnate de variedades Alfred Butt , ya estaban en marcha; ^[92] se inauguró en noviembre siguiente. Durante la etapa de diseño del Palace, Matcham estaba trabajando junto a Bertie Crewe para el nuevo Bristol Hippodrome , que se convertiría en el último gran diseño de Matcham. ^[91] El período de entreguerras fue lento para los arquitectos y constructores teatrales, principalmente debido a la introducción del cine, y muchos de los teatros que se habían diseñado en la oficina de Matcham ahora se estaban convirtiendo en salas de cine. ^[93] Los proyectos de Matcham & Co. habían comenzado a desacelerarse en 1913; ese año, el único proyecto teatral fue el Palace Theatre, en Leicester . ^[94]

Matcham se retiró a Westcliff-on-Sea con su esposa poco antes de la Primera Guerra Mundial ^[95] y dejó la gestión del negocio a Chancellor y Briggs. ^[58] Murió en su casa, 28 Westcliff Parade, ^[96] el 17 de mayo de 1920. ^[1] Su muerte se atribuyó a un envenenamiento de la sangre, provocado por cortarse demasiado las uñas. ^[97] El funeral tuvo lugar en la iglesia de San Pablo, Finchley , antes de su entierro en la bóveda familiar ^[98] en el cementerio de Highgate . ^[99] Dejó un patrimonio por valor de £ 86,389 ^[100] (£ 4,380,000 en 2023 ajustado por la inflación). ^[101] Matcham legó su empresa, a partes iguales, a Briggs y Chancellor. ^[51] Un periodista del periódico The Architect predijo que el negocio continuaría, ^[50] lo que hizo, aunque nunca alcanzó el mismo éxito que bajo Matcham. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Chancellor se retiró y se mudó al campo, donde murió en 1941. ^[58] Briggs mantuvo el negocio en estado latente hasta después de la guerra, cuando fue vendido a una agencia inmobiliaria en Covent Garden . Continuó, a pequeña escala, hasta que finalmente se liquidó a fines de la década de 1970. ^[58]

Matcham era un marido y padre devoto, aunque frecuentemente ausente. Se casó con Maria Robinson, la hija de su tutor, JT Robinson, el 9 de julio de 1877 en la iglesia de St. James , Pentonville . ^{[n 13]} Tuvieron dos hijas: Eveline, que nació en 1878, ^[2] y Constance, en 1884. ^[4] En una entrevista con Vanity Fair , Matcham manifestó su interés por la música, pero admitió que, aunque tenía un violín Stradivarius , "no era particularmente bueno con ella". ^[2] Otro pasatiempo era el teatro amateur y los Matcham interpretaban piezas menores en su domicilio de Dollis Avenue, Finchley, para el entretenimiento de sus vecinos. A partir de una revisión de los archivos personales de Matcham, Walker concluye que el arquitecto era "un hombre de notable vigor y entusiasmo por la vida... poseía una tranquilidad mental y un gran sentido del humor y la diversión". ^[2]

De los ocho hermanos de Matcham, dos fueron notables: Charles Matcham (1862-1911) se mudó a Estados Unidos en 1881 y se convirtió en un hombre de negocios millonario dentro de la industria de la ingeniería civil. Sus primeros trabajos para la Bell Telephone Company ^[102] incluyeron la construcción de las primeras centrales telefónicas en Europa y la introducción del teléfono en San Petersburgo y Riga , donde instaló personalmente el sistema telefónico de Alejandro II de Rusia . ^[103] A través de su trabajo posterior, fundó varias empresas de fabricación de hormigón e inventó un pulverizador de piedra de cemento del que poseía la patente . ^[103] Sydney Matcham (1868-1957) se mudó a Allentown , Pensilvania , donde fundó Matcham Travel Bureau, la primera agencia de viajes de la ciudad. ^[104]

Los arquitectos se burlaron a menudo de los teatros de Matcham durante las cinco décadas posteriores a su muerte ^[1] y las autoridades locales no se preocuparon demasiado por preservarlos durante los programas de regeneración de la zona, en particular durante la década de 1960. ^[105] Fue recién después de 1970 que sus edificios comenzaron a tomarse en serio y, según Iain Mackintosh, su genio fue ampliamente reconocido. ^[1] En 1995, el Museo del Teatro adquirió más de 7000 dibujos de Matcham. De ellos, alrededor de 500 están muy bien terminados y representan más de setenta y cinco teatros o cines y aproximadamente una sexta parte de la producción total de su vida. ^[1]

Se desconoce el número total de teatros que diseñó Matcham y ha sido objeto de mucha especulación. El arquitecto Victor Glasstone estimó que su obra incluía 66 nuevos teatros y la remodelación y restauración de otros 58, entre 1879 y 1910; ^[91] El biógrafo de Matcham, Brian Walker, lo coloca por delante de sus contemporáneos y cuenta 92 diseños, ^[106] siendo el más cercano a él Charles J. Phipps, con 72. ^[1] Según los historiadores teatrales John Earl y Michael Sell, Matcham fue el arquitecto original de la mitad de los 48 teatros supervivientes asociados a él, y el resto los restauró, alteró o remodeló a partir de edificios existentes. Otros 111 de sus teatros fueron bombardeados durante las guerras, destruidos por el fuego ^[1] o demolidos como parte de la regeneración del área, principalmente durante la década de 1960. ^[105]

Desde principios de la década de 1900, Crewe y WGR Sprague habían comenzado a hacerse un nombre en los círculos arquitectónicos. Varias revistas de arquitectura han sugerido que Crewe y Sprague fueron alumnos de Matcham, y aunque Glasstone se mostró escéptico al respecto en su libro de 1975 Victorian and Edwardian Theatres , el autor Iain Mackintosh notó una clara influencia de Matcham en los diseños de Sprague y Crewe; describe al primero como más elegante en comparación con Matcham, mientras que Crewe, aunque compartía mucha de la exuberancia de Matcham, era "más refinado" debido a su formación anterior en París. ^[91] Sir Alfred Butt , escribiendo en The Era , consideró: "Frank Matcham vivía para su trabajo, y sin lugar a dudas fue preeminente como arquitecto de teatros y salas de música". ^[98] Según los historiadores Roger Dixon y Stefan Muthesius, Matcham fue "el arquitecto más consistente y prolífico de los music halls posteriores... sus edificios, principalmente en las provincias y los suburbios de Londres, [eran] iguales o superiores en esplendor [en comparación con] los teatros y casas de ópera metropolitanas". ^[107]

El 22 de noviembre de 2007, Matcham fue conmemorado por English Heritage cuando los actores Timothy West y Prunella Scales descubrieron una placa azul en su antigua casa de Londres, 10 Haslemere Road, Hornsey . ^{[108] [109]}

Notas

Referencias

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• Sociedad Frank Matcham
• Teatros construidos por Frank Matcham
• Página de Frank Matcham Archivado el 29 de septiembre de 2006 en Wayback Machine.
• Frank Matcham and Company en el Museo Victoria y Alberto.