Conquista romana de Anglesey

Conquista romana de Anglesey
Parte de la conquista romana de Gran Bretaña
John Harris Valda: El ataque romano a Anglesey (ilustración de la década de 1920)
Fecha 60 o 61 d. C. 77 d. C. Ubicación Anglesey Resultado Victoria romana
Beligerantes
Imperio romano	Británicos
Comandantes y líderes
Cayo Suetonio Paulino Agrícola	Desconocido
Fortaleza
Desconocido	Desconocido
Bajas y pérdidas
Desconocido	Desconocido

La conquista romana de Anglesey se refiere a dos invasiones separadas de Anglesey en el noroeste de Gales que ocurrieron durante las primeras décadas de la conquista romana de Gran Bretaña en el siglo I d . C. ^[1] La primera invasión del norte de Gales comenzó después de que los romanos hubieran subyugado gran parte del sur de Gran Bretaña. Fue liderada por el gobernador provincial de Britania , Suetonio Paulino , quien dirigió un asalto exitoso a la isla en 60-61 d. C., pero tuvo que retirarse debido a la revuelta de Boudican . ^[2] En 77 d. C., la subyugación completa de la isla por parte de Cneo Julio Agrícola la dejó bajo el dominio romano hasta el final del dominio romano en Gran Bretaña a principios del siglo V d. C. Las invasiones ocurrieron porque Anglesey, que se registró en latín como Mona (y todavía se conoce como Môn en galés moderno ) era un lugar de resistencia al dominio romano porque era un centro importante para los druidas celtas y sus prácticas religiosas . ^[3]

Ninguna fuente romana que haya sobrevivido menciona Anglesey después de la conquista. Los arqueólogos han localizado un fuerte que data de poco después de la primera conquista cerca de la bahía de Cemlyn ; un asentamiento comercial en la costa del estrecho de Menai ; y un pueblo de cabañas apiñadas en una colina para la defensa. En las últimas décadas del dominio romano en Gran Bretaña se construyeron varios fuertes militares en las costas norte y oeste para defender la isla contra los invasores marítimos irlandeses . ^[4] Sin embargo, a pesar de más de tres siglos de dominio romano, los arqueólogos no han encontrado evidencia de centros cívicos importantes o villas en la isla, lo que indica que la cultura romano-británica carecía de la influencia que tuvo en otras partes de la provincia romana de Britania.

La única fuente romana sobre las dos invasiones de la isla es el historiador romano Tácito . Su última obra, Los Anales , escrita como una historia del Imperio romano desde Tiberio hasta Nerón , menciona la primera invasión de Suetonio Paulino. ^[5] La segunda invasión se detalla en la obra de Tácito La vida de Cneo Julio Agrícola , que fue escrita para registrar y ensalzar la vida y los logros de su suegro. ^[5] Es posible que Tácito haya utilizado relatos de primera mano de Agrícola, que había estado presente con las fuerzas romanas en ambas ocasiones.

La primera invasión de Anglesey tuvo lugar en el año 60 o 61 d. C., tras el éxito de Suetonio Paulino en otras partes de la provincia, subyugando a las tribus británicas y estableciendo fuertes romanos . ^[1] Tácito escribe: «Britannia estaba en manos de Suetonio Paulino , quien en conocimiento militar y en favor popular, lo que no permite a nadie estar sin rival, rivalizaba con Corbulón y aspiraba a igualar la gloria de la recuperación de Armenia mediante la subyugación de los enemigos de Roma. Por lo tanto, se preparó para atacar la isla de Mona, que tenía una población poderosa y era un refugio para fugitivos». Es posible que Tácito, que más tarde se casó con la hija del joven ayudante de campo de Suetonio Paulino , Cneo Julio Agrícola , haya escuchado relatos de primera mano de la campaña e incluso de los comentarios personales de Suetonio.

La decisión de invadir también puede haber estado motivada por información sobre minas de cobre en Anglesey . ^[6]

Tácito dice: "[Suetonio Paulino] construyó barcos de fondo plano para hacer frente a las aguas poco profundas y a las inciertas profundidades del mar. De esta manera, la infantería cruzaba, mientras la caballería la seguía vadeando o, cuando el agua era profunda, nadaba al lado de sus caballos".

No indica dónde se construyeron estos barcos, tal vez Deva Victrix ( Chester ), donde unas pocas monedas pre-Flavias pueden indicar una base temprana cuyo papel habría estado ligado al movimiento de tropas por mar a lo largo de las costas del norte de Gales. ^[7]

El terreno pantanoso al oeste de Chester lo convirtió en una base pobre para la penetración terrestre en el norte de Gales, y la marcha de Suetonio al estrecho de Menai puede haber utilizado el cruce más antiguo conocido del río Dee , a unos 13 km al sur de Chester en Holt . ^[7] Un ejército que se moviera a pie a lo largo de la costa norte de Gales habría visto primero Anglesey desde la desembocadura del paso de Sychnant cerca de Abergwyngregyn , donde convergen las tres rutas terrestres. ^[8]

Las fuerzas romanas tuvieron que cruzar entonces el estrecho de Menai , una estrecha franja de agua de unos 8 km de largo que separa la isla de Anglesey del resto del continente galés. La travesía marítima sería corta y relativamente fácil en aguas tranquilas , pero con toda su fuerza las corrientes de marea pueden alcanzar los 7,5 nudos con mucha turbulencia en las secciones más estrechas y rocosas . ^[9] Se requeriría el conocimiento local, al menos un período de observación lo suficientemente largo como para predecir las corrientes de marea con una precisión razonable, para planificar un tránsito seguro. ^[9] (La invasión posterior bajo el mando de Agrícola tomó a los nativos por sorpresa porque esperaban ver una flota con tiempo de sobra para reunirse para defender la isla).

No se conocen las ubicaciones de los cruces de Menai y las sugerencias modernas son puramente especulativas. William Manning ^{[ ¿quién? ]} sugirió que un posible sitio está en el extremo noreste del estrecho, cerca de la actual ciudad de Bangor , ^[1] fácilmente accesible desde el Paso Sychnant , donde los viajeros en el transbordador medieval partían a través de las Arenas de Lavan para cruzar el Estrecho. ^[10] Las Arenas de Lavan con marea baja serían un lugar apropiado para varar y cargar botes de fondo plano, y para reunir a la caballería lista para nadar. El camino a través de las llanuras de arena es de unos 4,5 km, pero el cruce marítimo sería de solo unos 240 metros en el estado más bajo de la marea. ^[11] Si Suetonio hubiera establecido un campamento un poco más al oeste, al otro lado del río Ogwen en el sitio actual del Castillo de Penrhyn , Bangor Flats habría ofrecido acceso a un cruce similar de 240 metros, al que se llegaba solo unos 1,5 km en llanuras de arena mareales. Los atacantes tendrían que calcular con cuidado sus movimientos a través de las marismas para evitar ser alcanzados por la marea entrante antes de que los barcos estuvieran cargados y las unidades de natación en posición. En ambos lugares, las tropas romanas que desembarcaran en Anglesey tendrían que luchar por pendientes que se elevaban abruptamente casi desde el borde del agua, excepto cerca de Gallows Point, donde una pequeña península y una playa pedregosa ofrecen algunas hectáreas de espacio bastante plano junto al agua.

La parroquia de Llanidan se encuentra en Anglesey, hacia el extremo sudoeste del estrecho de Menai. Las localidades de Llanidan requieren una travesía marítima más larga (un mínimo de unos 350 metros entre bancos de arena en marea baja, unos 850 metros en marea alta), ^[12] y ofrecen corrientes menos violentas, menos turbulencias y pendientes más suaves desde la orilla del mar. No hay grandes llanuras de arena en el lado continental, pero hay áreas de terreno suave donde podrían haberse reunido tropas. Una fuerza terrestre que se desplazara desde la costa norte de Gales para cruzar a Llanidan tendría que cruzar una zona de terreno elevado o moverse a través de un valle profundizado por los glaciares entre pendientes pronunciadas que ofrecen posibles posiciones de emboscada.

En la década de 1700, Henry Rowlands identificó un vado en Porthamel, en la parroquia de Llanidan, al otro lado del estrecho de Menai desde el sitio actual de Felinheli , donde sugirió que la caballería romana había cruzado a nado y que se había producido el sacrificio humano. ^[13]

Todavía dentro de la parroquia de Llanidan, más al suroeste a lo largo del estrecho de Menai, se registraron en 1867 los nombres de campo locales "Maes Hir Gad" (Área de larga batalla) y "Cae Oer Waedd" (Campo de lamentación fría o amarga), con la sugerencia de que estos pueden indicar el sitio de un ataque romano. ^[14]

El desembarco se vio obstaculizado por una multitud de guerreros, druidas y mujeres. Tácito describe la escena: "En la orilla se encontraba el ejército enemigo con su densa formación de guerreros armados, mientras que entre las filas corrían mujeres, vestidas de negro como las Furias , con el pelo despeinado, agitando teas. Por todas partes, los druidas, levantando las manos al cielo y profiriendo terribles imprecaciones, asustaron a nuestros soldados con la visión desconocida, de modo que, como si sus miembros estuvieran paralizados, permanecieron inmóviles y expuestos a las heridas". ^[15] No es frecuente describir a los soldados romanos como asustados hasta la parálisis y su recepción debe haber sido una experiencia extraordinaria incluso para los soldados profesionales.

Sin embargo, los romanos se reagruparon y obtuvieron una brutal victoria sobre un pueblo al que consideraban salvaje. Tácito relata: "Incitados por las súplicas de su general y los estímulos mutuos a no acobardarse ante una tropa de mujeres frenéticas, llevaron los estandartes hacia adelante, aplastaron toda resistencia y envolvieron al enemigo en las llamas de sus propias marcas. A continuación, se envió una fuerza sobre los conquistados y sus arboledas, dedicadas a supersticiones inhumanas, fueron destruidas. Consideraron que era un deber cubrir sus altares con la sangre de los cautivos y consultar a sus deidades a través de las entrañas humanas". La arqueología no ha confirmado la existencia de arboledas sagradas en Anglesey, pero se han encontrado depósitos rituales de la Edad del Hierro tardía al otro lado de Anglesey, en el pequeño lago llamado Llyn Cerrig Bach . ^[16]

El ejército romano permaneció en Anglesey el tiempo suficiente para iniciar el proceso de guarnición de la isla, pero poco después recibió noticias serias del sur de Britania. Tácito escribe: "Suetonio, mientras estaba ocupado, recibió noticias de la repentina revuelta de la provincia..." "Suetonio, sin embargo, con maravillosa resolución, marchó en medio de una población hostil hacia Londinium ..."

Las tropas romanas abandonaron Anglesey, que permaneció libre del dominio romano durante dieciséis años hasta la segunda invasión bajo el mando de Agrícola.

Después de la revuelta de Boudican, la conquista de Gales había quedado en suspenso. ^[1] Hubo cinco gobernadores británicos entre Suetonio y Agrícola, y hay poca discusión sobre Gales y Anglesey. En general, los romanos, afectados por la guerra civil en otras partes del Imperio, por el malestar en el ejército de Britania y por las consecuencias de la rebelión de Boudica, no intentaron tomar más territorio en esta fase. Solo cuando Vespasiano ascendió al trono en 69 d. C. se reanudó la conquista de Gales, lo que Tácito registra en su libro La vida de Cneo Julio Agrícola . Después de varios gobernadores tranquilos, el predecesor de Agrícola, Julio Frontino, llegó en 74 d. C. para reanudar la conquista de Gales. ^[1] Tácito solo da una línea sobre Frontino, afirmando que sometió a la poderosa tribu de los siluros en el sur de Gales. Continúa: "Tal era el estado de Gran Bretaña y tales eran las vicisitudes de la guerra que encontró Agrícola cuando cruzó al otro lado del Atlántico a mediados del verano. Nuestros soldados utilizaron esto como pretexto para descuidarse, como si toda la lucha hubiera terminado y el enemigo estuviera esperando el momento oportuno".

La segunda invasión de Anglesey fue llevada a cabo por Agrícola , entonces gobernador romano de Britania , a finales de 77. ^[17] El relato de Tácito sobre la invasión puede ser dramatizado y su fiabilidad debe considerarse cuidadosamente, especialmente porque Tácito era el marido de la hija de Agrícola. ^[1] Sin embargo, su relato es el único registro escrito de la segunda invasión.

Tácito da a entender que las tribus de la frontera de la provincia romana eran en general hostiles, que el miedo a las fuerzas romanas y a sus líderes les impedía rebelarse y que estaban informadas de los acontecimientos y de las personalidades importantes del resto de Britania: «Los ordovicios, poco antes de la llegada de Agrícola, habían destruido casi la totalidad de un escuadrón de caballería aliada acantonado en su territorio. Este comienzo despertó las esperanzas del país y todos los que deseaban la guerra aprobaron el precedente y observaron con ansiedad el temperamento del nuevo gobernador. Mientras tanto, Agrícola, aunque el verano había pasado y los destacamentos estaban dispersos por toda la provincia, aunque la confiada expectativa de los soldados de que la inacción durante ese año sería una fuente de retraso y dificultad para comenzar una campaña y la mayoría de los asesores pensaron que lo mejor era simplemente vigilar todos los puntos débiles, decidió enfrentarse al peligro».

Tácito presenta a Agrícola como un líder valiente y agresivo: «Reunió una fuerza de veteranos y un pequeño cuerpo de auxiliares; luego, como los ordovicos no se atrevieron a descender a la llanura, se puso al frente de las filas para inspirar a todos el mismo coraje contra un peligro común, y condujo a sus tropas hasta una colina. La tribu fue prácticamente exterminada». Se desconoce el lugar de esta batalla, pero el fuerte de Dinas Dinorwig está en una colina a unos 3 km del estrecho de Menai. ^[18] Se supone que el nombre Dinorwig significa «fuerte de los ordovicos». ^[19]

Tácito atribuye de nuevo la estrategia romana a la virtud de su suegro: «Consciente de que debía mantener el prestigio de sus armas y de que, en proporción a su primer éxito, se produciría el terror de las demás tribus, se propuso subyugar la isla de Mona, de cuya ocupación había sido retirado Paulino, como ya he dicho, por la rebelión de toda la provincia. Pero, como sus planes no habían madurado, no tenía flota». La victoria de Agrícola en tierra firme, dondequiera que estuviera, lo dejó a una distancia sorprendente del estrecho y de la isla que él y algunos de sus veteranos debieron recordar.

Tácito vuelve a elogiar la audacia y la habilidad militar de Agrícola. El ataque fue una sorpresa táctica por parte de los auxiliares, reclutados en Britania, que cruzaron a nado el estrecho, sin legionarios y sin utilizar botes. Los líderes de Mona esperaban tener más tiempo para prepararse, y este ataque repentino los desmoralizó hasta el punto de rendirse : "La habilidad y resolución del general lograron el paso. Con algunos hombres escogidos de los auxiliares, despojados de todo equipaje, que conocían las aguas poco profundas y tenían esa experiencia nacional en natación que permite a los británicos cuidar no sólo de sí mismos sino también de sus armas y caballos, lanzó un ataque tan inesperado que el enemigo, asombrado, que esperaba una flota, un armamento naval y un asalto por mar, pensó que para tales asaltantes nada podría ser formidable o invencible".

También se desconoce la ubicación de este cruce, que podría haber tenido lugar en cualquier punto del estrecho; es posible que los nombres de los lugares que rodean a Llanidan estén asociados con esta invasión en lugar de con la anterior de Paulinus. Un ejército procedente de Dinas Dinorwig podría haberse desplazado más directamente, unos 3 km, hacia el extremo sudoeste del estrecho de Menai, frente a Llanidan.

La virtud del héroe de Tácito llegó a ser ampliamente conocida: "Y así, habiéndose pedido la paz y entregado la isla, Agrícola se hizo grande y famoso..." ^[17]

Después de la segunda invasión de Anglesey, los romanos administraron la isla durante más de tres siglos.

El sitio arqueológico de Cemlyn es el primer emplazamiento militar romano de la isla que data de la época de la segunda invasión en el año 77 d. C. ^[20] El sitio arqueológico fue descubierto en 1990 en una fotografía aérea durante un largo período de sequía. ^[20] En 2015, un estudio geofísico del sitio arqueológico reveló características de un típico fortín romano. Una excavación parcial del yacimiento encontró dos monedas, una del reinado de Nerva y otra del de Adriano , lo que respalda la datación del fortín en una consolidación posterior a la invasión. El fortín domina la bahía de Cemlyn , un buen lugar de desembarco en la costa norte de la isla, y probablemente habría servido como guía para el desembarco de embarcaciones, así como como puesto de vigilancia para quienes querían acceder a Anglesey. ^[20]

Los romanos administraban la isla desde Segontium (Caernarfon), un fuerte en el territorio continental de Gales, justo al otro lado del estrecho de Menai . ^[6] Al final de ese período, en la mayor parte del Imperio, las élites basadas en las ciudades se habían asimilado a la cultura romana, pero no se ha encontrado ninguna ciudad en la isla, ni ningún signo de dicha élite, y la arqueología ha revelado pocos edificios de estilo romano. ^{[6] [1]} En Caer Lêb , en el sur de la isla, hay evidencia de una posible granja, con algunos edificios rectangulares del período romano superados en número por las tradicionales casas redondas cercanas. Presumiblemente, la economía agrícola continuó funcionando con pocos cambios después de la conquista de Agricola. ^[6]

El cobre se había extraído en el monte Parys durante siglos antes de la llegada de los romanos, y la producción de cobre (posiblemente aumentó para exportar desde la isla) parece haber continuado. Se han encontrado unos 18 lingotes redondos de cobre, ocho de ellos con sellos romanos, en la isla, dos en el propio monte Parys, aunque se desconocen los lugares de fundición. ^[21]

El asentamiento de Tai Cochion se encuentra cerca del estrecho de Menai, frente a Segontium (el fuerte auxiliar que supervisaba la isla). La excavación de uno de los edificios reveló lo que parecen ser viviendas de estilo romano con forma de corredor, a diferencia de las cabañas circulares cuyo uso continuó en el resto de la isla. ^{[4] [22]} La cerámica y las monedas datan su floritura entre el 100 y el 300 d. C.; probablemente se estableció como un punto de comercio civil poco después de la segunda invasión.

Los siglos pasaron sin que se supiera de los cambios que se habían producido en la isla, pero a mediados del siglo IV se creó un fuerte costero, Caer Gybi , frente a Irlanda , como base para proteger la isla de las amenazas marítimas. ^[6] Los muros del fuerte siguen siendo visibles. ^[23] Casi al mismo tiempo, el fuerte de la colina de Parciau contenía una densa concentración de población en una ubicación defendible, lo que indicaba una percepción de inseguridad significativa. ^{[24] [25]} ( San Patricio fue secuestrado en algún lugar cerca de la costa oeste de Gran Bretaña alrededor del año 400 d. C. y llevado como esclavo a Irlanda, y su Carta a Coroticus se queja de una incursión asesina de esclavos en Irlanda desde Gran Bretaña ).

Pen Bryn-yr-Eglwys es una colina rocosa en la esquina noroeste de Anglesey, con una plataforma de piedra cuadrada de 9 m por 7 m en la parte superior. ^[26] Tradicionalmente se ha asumido que se trata de los restos de una capilla. Sin embargo, la posición de la plataforma, su pequeño tamaño y tres fragmentos de cerámica probablemente romana sugieren firmemente que Pen Bryn-yr-Eglwys era una torre de vigilancia romana. ^[4]

Un sitio similar, también interpretado como una torre de vigilancia, ha sido excavado dentro del fuerte prerromano de Caer y Twr en Holyhead Mountain . ^[27] Hay un posible segundo fortín en Bwrdd Arthur , hacia el extremo oriental de la costa norte de la isla. ^[4]

El control militar romano directo puede haber cesado en Anglesey alrededor del año 383, cuando Magnus Maximus llevó gran parte de la guarnición de Britania al continente para apoyar su fallida apuesta por el poder imperial. En el año 410, Honorio aconsejó a las ciudades romanas restantes de Britania que se ocuparan de su propia defensa, y no se sabe que ningún régimen imperial haya designado funcionarios en Britania a partir de entonces. ^[28]

El fuerte de Caer Gybi en Holyhead es el emplazamiento de la iglesia de Santa Cybi . Según una fuente del siglo XII, Maelgwn Gwynedd había cedido el lugar a Santa Cybi en el siglo VI d. C. ^[29]

• Derrota de Boudica
• Boudica

53°17′00″N 4°20′00″O / 53.2833, -4.3333