Portaaviones japonés Chūyō

Chūyō fondeado, Truk , 18 de mayo de 1943
Historia
Japón
Nombre	Nitta Maru
Operador	Japón Yusen Kaisha
Constructor	Mitsubishi Shipbuilding & Engineering Co. , Nagasaki , Japón
Número de patio	750
Acostado	9 de mayo de 1938
Lanzado	20 de mayo de 1939
Viaje inaugural	23 de marzo de 1940
Destino	Transferido a la Armada Imperial Japonesa , 1942
Imperio del Japón
Oficial	25 de noviembre de 1942
Renombrado	Chūyō , 31 de agosto de 1942
Afligido	5 de febrero de 1944
Destino	Hundido por el submarino USS  Sailfish , 4 de diciembre de 1943
Características generales (tal como se convirtieron)
Clase y tipo	Portaaviones de escolta clase Taiyō
Desplazamiento	18.116 t (17.830 toneladas largas) ( estándar ) 20.321 t (20.000 toneladas largas) (normal)
Longitud	180,2 m (591 pies 4 pulgadas) ( sobre el nivel del mar )
Haz	22,5 m (73 pies 10 pulgadas)
Borrador	7,7 m (25 pies 5 pulgadas)
Potencia instalada	25.200  caballos de fuerza (18.800 kW) 4 × calderas acuotubulares
Propulsión	2 × ejes 2 × turbinas de vapor con engranajes Kampon
Velocidad	21 nudos (39 km/h; 24 mph)
Rango	6.500 u 8.500  millas náuticas (12.000 o 15.700 km; 7.500 o 9.800 mi) a 18 nudos (33 km/h; 21 mph)
Complementar	850
Armamento	4 cañones dobles de 12,7 cm (5 pulgadas) 4 cañones antiaéreos gemelos de 25 mm (1,0 pulgadas)
Aviones transportados	30

El Chūyō (冲鷹, "halcón que vuela") fue un portaaviones de escolta de la clase Taiyō construido originalmente como Nitta Maru (新田 丸) , el primero de su clase de tres transatlánticos de pasajeros y carga construido en Japón a fines de la década de 1930. Fue requisado por la Armada Imperial Japonesa (IJN) a fines de 1941 y se convirtió en un portaaviones de escolta en 1942. Pasó la mayor parte de su servicio transportando aeronaves, carga y pasajeros a Truk hasta que fue torpedeado y hundido por un submarino estadounidense a fines de 1943 con una gran pérdida de vidas.

El Nitta Maru era el buque líder de su clase y fue construido por Mitsubishi Shipbuilding & Engineering Co. en su astillero de Nagasaki para Nippon Yusen Kaisha (NYK). Fue botado el 9 de mayo de 1938 como número de astillero 750, botado el 20 de mayo de 1939 y completado el 23 de marzo de 1940. ^{[1] [2]} La IJN subvencionó los tres barcos de la clase Nitta Maru para su posible conversión en portaaviones auxiliares. ^[3] Los barcos estaban destinados a mejorar el servicio de pasajeros de NYK a Europa y se informó que el Nitta Maru fue el primer barco en tener aire acondicionado en los camarotes de pasajeros. ^[4] Los barcos tenían alojamiento para 285 pasajeros (127 de primera clase, 88 de segunda y 70 de tercera). ^[4] El inicio de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939 los restringió al Pacífico y sirvieron en la ruta de San Francisco hasta que el gobierno japonés declaró la prohibición de todos los viajes a los Estados Unidos en agosto de 1941. ^{[5] [6]}

El buque de 17.163 toneladas de registro bruto  (TRB) tenía una longitud de 170,0 metros (557,8 pies), una manga de 22,5 metros (73,8 pies) y una profundidad de bodega de 12,4 metros (40,7 pies). Tenía un tonelaje neto de 9.397 y una capacidad de carga de 11.800 toneladas. ^{[4] [7]} El barco estaba propulsado por dos conjuntos de turbinas de vapor con engranajes fabricados por el constructor naval, cada uno impulsando un eje de hélice , utilizando vapor producido por cuatro calderas acuotubulares . ^[7] Las turbinas estaban clasificadas en un total de 25.200 caballos de fuerza en el eje (18.800 kW) ^[8] que le daban una velocidad media de 19 nudos (35 km/h; 22 mph) ^[2] y una velocidad máxima de 22,2 nudos (41,1 km/h; 25,5 mph). ^{[8] [Nota 1]}

El barco fue requisado para su uso como transporte militar en febrero de 1941. Realizó algunos viajes, incluido uno en el que trasladó a unos 1.200 prisioneros de guerra estadounidenses desde la isla Wake a Japón en enero de 1942. El barco partió el 12 de enero y llegó a Yokohama seis días después. Tras desembarcar allí a 20 hombres, partió hacia China. En el camino, el comandante japonés del contingente de guardia, el teniente Toshio Sato, escogió a cinco hombres al azar y les ordenó que subieran a la cubierta. Allí se les ordenó que se arrodillaran y les dijo en japonés: "Habéis matado a muchos soldados japoneses en batalla. Por lo que habéis hecho, ahora seréis asesinados... como representantes de los soldados estadounidenses". Los japoneses los decapitaron. Los cuerpos se utilizaron para prácticas de bayoneta y luego se arrojaron por la borda. ^[10]

Más tarde ese año la IJN decidió convertirlo en un portaaviones de escolta , igual que sus hermanos Taiyō y Un'yō . La conversión tuvo lugar en el Arsenal Naval de Kure entre el 1 de julio y el 25 de noviembre de 1942 ^[11] y el barco fue rebautizado como Chūyō el 31 de agosto. ^[12] Los portaaviones de la clase Taiyō tenían una configuración de cubierta a ras que desplazaba 18.116 toneladas métricas (17.830 toneladas largas ) con carga estándar ^[13] y 20.321 toneladas métricas (20.000 toneladas largas) con carga normal. Los barcos tenían una eslora total de 180,2 metros (591 pies 4 pulgadas), una manga de 22,5 metros (73 pies 10 pulgadas) y un calado de 7,7 metros (25 pies 5 pulgadas). ^[9] La cubierta de vuelo tenía 172,0 metros (564 pies 3 pulgadas) de largo y 23,5 metros (77 pies) de ancho y no estaba equipada con ningún mecanismo de detención . Tenían un único hangar , de aproximadamente 91,4 metros (300 pies) de largo, servido por dos elevadores de aeronaves en la línea central , cada uno de 12,0 por 13,0 metros (39,4 pies × 42,7 pies). Chūyō podía acomodar un total de 30 aeronaves, incluidas las de repuesto. ^[14]

Los cambios realizados durante la conversión limitaron la velocidad del barco a 21,4 nudos (39,6 km/h; 24,6 mph). Llevaba 2290 toneladas métricas (2250 toneladas largas) de fueloil que le daban una autonomía de 8500 millas náuticas (15 700 km; 9800 mi) a una velocidad de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). ^{[1] [Nota 2] La tripulación} del Chūyō estaba formada por 850 oficiales y marineros . ^[15]

El barco estaba equipado con ocho cañones de doble propósito Tipo 89 de 12,7 cm (5,0 in) calibre 40 en cuatro montajes gemelos en sponsons a lo largo de los lados del casco. Su AA ligera consistía en ocho cañones antiaéreos ligeros (AA) Tipo 96 de 25 mm (1,0 in) construidos bajo licencia en cuatro montajes de cañones gemelos, también en sponsons a lo largo de los lados del casco. A principios de 1943, los cuatro montajes gemelos de 25 mm fueron reemplazados por montajes triples y se agregaron cañones adicionales de 25 mm. Chūyō tenía un total de 22 cañones más 5 ametralladoras antiaéreas Tipo 93 de 13,2 mm (0,5 in) construidas bajo licencia . ^[16] Los barcos también recibieron un radar de búsqueda aérea Tipo 13 en una instalación retráctil en la cubierta de vuelo en ese momento. ^[17]

La baja velocidad y la falta de equipo de detención impidieron que los Taiyō apoyaran a la flota principal como pretendía la IJN. ^{[1] [18]} Por lo tanto, fueron relegados a roles secundarios; el Chūyō fue utilizado principalmente como transporte aéreo hacia y desde la base naval de Truk. Hizo el primero de sus 13 viajes el 12 de diciembre de 1942 y regresó a Yokosuka dos semanas después. Hizo aproximadamente un viaje por mes en 1943 y el primer viaje lleno de acontecimientos fue en abril. Junto con su gemelo Taiyō y el crucero pesado Chōkai , y escoltado por seis destructores, el Chūyō partió de Yokosuka el 4 de abril e hizo una breve escala en la isla de Saipán tres días después. El 9 de abril, el portaaviones fue atacado por el submarino USS  Tunny , pero los detonadores de los torpedos Mark 14 estaban defectuosos, lo que provocó que detonaran antes de tiempo o que no detonaran en absoluto, abollando el casco del Chūyō . ^[11]

El barco realizó cuatro viajes más entre abril y agosto, acompañado cada vez por su barco gemelo Un'yō , antes de que se le realizara un breve reacondicionamiento entre el 9 y el 18 de agosto. El siguiente viaje comenzó el 7 de septiembre, esta vez con el Taiyō en compañía. Durante el viaje de regreso el 24 de septiembre, este último fue torpedeado por el USS  Cabrilla . Con uno de los ejes de la hélice del Taiyō dañado, el Chūyō tuvo que remolcarlo durante dos días antes de llegar a Yokosuka. Aunque fue transferido a la Flota Combinada el 27 de septiembre y luego al Gran Comando de Escolta el 15 de noviembre, no hizo ninguna diferencia apreciable en sus tareas ya que el barco continuó transportando aviones a Truk. ^[11]

El 30 de noviembre, el portaaviones partió de Truk en compañía del portaaviones ligero Zuihō y su gemelo Un'yō ; los portaaviones fueron escoltados por el crucero pesado Maya y cuatro destructores. El Chūyō y el Un'yō tenían a bordo a 21 y 20 tripulantes capturados del submarino hundido USS  Sculpin , respectivamente. A las 10 minutos después de la medianoche del 4 de diciembre, el Chūyō fue alcanzado en la proa por un torpedo disparado por el USS  Sailfish en 32°30′N 143°40′E / 32.500, -143.667 . La detonación voló su proa y provocó el colapso de la parte delantera de la cubierta de vuelo. Para reducir la presión en los mamparos interiores, el capitán del barco comenzó a navegar en reversa a media velocidad hacia Yokosuka. Casi seis horas después, fue torpedeado nuevamente por Sailfish a las 05:55, esta vez dos veces en la sala de máquinas de babor, a 31°55′N 143°30′E / 31.917, 143.500 . Los impactos inutilizaron sus motores y el Maya y un destructor se acercaron para prestar asistencia. Sailfish atacó nuevamente a las 08:42 e impactó al portaaviones con uno o dos torpedos en el costado de babor. Los impactos causaron una inundación masiva y el Chūyō volcó muy rápidamente hacia babor seis minutos después. Hubo muy pocos sobrevivientes debido a la velocidad a la que se hundió. ^[11] Solo se salvaron 161 tripulantes y pasajeros, incluido un prisionero de guerra estadounidense; ^[19] Se perdieron 737 pasajeros y 513 tripulantes. ^{[Nota 3]} Fue eliminada del Directorio de la Armada el 5 de febrero de 1944. ^[11]

• Itaru Tachibana (espía) - Embarcó el 21 de junio de 1941 desde San Francisco a Japón, obligado a abandonar los EE. UU. debido a que fue acusado de espionaje. ^[20]

• Lista de muertos por barcos hundidos por submarinos

• Chesneau, Roger, ed. (1980). Todos los barcos de combate del mundo de Conway, 1922-1946 . Greenwich: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-146-7.
• Jentschura, Hansgeorg; Jung, Dieter y Mickel, Peter (1977). Buques de guerra de la Armada Imperial Japonesa, 1869-1945 . Annapolis, Maryland: Instituto Naval de los Estados Unidos. ISBN 0-87021-893-X.
• Peattie, Mark (2001). Sunburst: El ascenso del poder aéreo naval japonés 1909-1941 . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-55750-432-6.
• Polmar, Norman y Genda, Minoru (2006). Portaaviones: una historia de la aviación de portaaviones y su influencia en los acontecimientos mundiales . Vol. 1, 1909–1945. Washington, DC: Potomac Books. ISBN 1-57488-663-0.
• Stille, Mark (2005). Portaaviones de la Armada Imperial Japonesa 1921-1945 . New Vanguard. Vol. 109. Oxford, Reino Unido: Osprey Publishing. ISBN 1-84176-853-7.
• Tate, E. Mowbray (1986). Transpacífico a vapor: la historia de la navegación a vapor desde la costa del Pacífico de América del Norte hasta el Lejano Oriente y las Antípodas, 1867-1941. Nueva York: Cornwall Books. ISBN 0-8453-4792-6.OCLC  12370774
• Tully, Anthony P. (2007). "IJN Chuyo: Tabular Record of Movement". Página de la Armada Imperial Japonesa . Combined Fleet.com . Consultado el 5 de noviembre de 2015 .
• Watts, Anthony J. y Gordon, Brian G. (1971). La Armada Imperial Japonesa . Garden City, Nueva York: Doubleday. ISBN 0385012683.

• Página de la Armada Imperial Japonesa