Itaru Tachibana

Itaru Tachibana (立花 止, Tachibana Itaru , 1903-1954) fue un espía japonés activo en Estados Unidos.

Pedro Loureiro, estudiante de doctorado de la USC, escribió que el arresto de Tachibana por parte de agentes del Buró Federal de Investigaciones (FBI) "se convirtió en el caso de espionaje japonés más publicitado y sensacionalista en los Estados Unidos durante 1941". ^[1]

Tachibana se graduó en la Academia Naval Japonesa y en la Escuela Superior de Guerra Naval Japonesa . Ocupó el puesto de comandante en la Armada de Japón . En 1933 se embarcó en un buque escuela y visitó los Estados Unidos por primera vez. En 1940 realizó estudios académicos en la Universidad del Sur de California (USC), estudiando la política exterior y la historia de los Estados Unidos. ^[2] Se quedó en Los Ángeles después de eso trabajando en espionaje. ^[3] Loureiro escribió que "Tachibana tenía poco entrenamiento o experiencia en inteligencia". ^[1]

Tachibana comenzó a asistir a la universidad en septiembre de 1940. Recibió el grado de comandante de las autoridades japonesas en diciembre de ese año. Sus estudios en la USC finalizaron en febrero de 1941. ^[3]

Tachibana recopiló información sobre las instalaciones militares estadounidenses en la Costa Oeste; ^[4] la ONI determinó más tarde que el 70% de la información recopilada ya estaba disponible públicamente. ^[5] El propio Tachibana declaró que no tuvo dificultades para recopilar información ya que "Estados Unidos hasta el último momento operó en tiempos de paz prácticamente sin restricciones en las comunicaciones y similares". ^[1] Pidió a mujeres nisei (japonesas estadounidenses de segunda generación) que lo acompañaran en sus viajes para reducir las sospechas de terceros; nunca les informó de las verdaderas razones por las que realizaba los viajes. ^[5]

El Undécimo Distrito Naval (11ND) tenía su base en San Diego, California . ^[6]

A principios de junio de ese año, Henry Claiborne, un teniente de la Armada y empleado de la Oficina de Inteligencia Naval (ONI), notificó a la oficina de Los Ángeles del Buró Federal de Investigaciones (FBI) que la ONI había comenzado a vigilar a Tachibana porque la agencia creía que estaba actuando como agente extranjero para Japón; el FBI decidió no abrir su propia investigación mientras la ONI investigaba. ^[3] La oficina de inteligencia del distrito 11ND también abrió una investigación sobre Tachibana porque sospechaba que estaba tratando de dañar las operaciones navales estadounidenses. Loureiro escribió que esta oficina "dirigió y llevó a cabo la mayoría de las operaciones de contrainteligencia". ^[7]

Inicialmente, el FBI dudó en iniciar un proceso judicial debido a cuestiones diplomáticas, ya que Tachibana era un conocido afiliado del gobierno japonés. ^[8] La ONI le pidió al FBI que reconsiderara cuándo creía la ONI que Tachibana podría abandonar los Estados Unidos. Finalmente, el FBI aceptó iniciar un proceso judicial y el Departamento de Estado autorizó el procesamiento de Tachibana. ^[9] El FBI arrestó a Tachibana en el Hotel Olímpico, donde vivía. La Armada japonesa pagó el dinero de la fianza de Tachibana. El FBI contó 107 páginas de evidencia que había recogido de la habitación del hotel. ^[10] Los archivos incautados de la habitación del hotel de Tachibana también contenían evidencia que implicaba al ex secretario de Charlie Chaplin , Toraichi Kono , al héroe de guerra británico Frederick Rutland y a otros agregados japoneses como Sadatomo Okada. ^[11]

El 9 de junio de 1941, la Embajada de Japón en Washington, DC , recibió una queja del gobierno de Japón sobre el arresto. ^[12] El Departamento de Estado, deseando preservar las relaciones entre Japón y Estados Unidos , finalmente pidió al fiscal de los Estados Unidos que no iniciara el procesamiento mientras Tachibana abandonara el país. ^[13] Se embarcó en el Nitta Maru el 21 de junio en San Francisco, lo que los funcionarios del gobierno estadounidense lo obligaron a hacer, y zarpó hacia Japón. ^[1]

En septiembre de 1941 ingresó en la Tercera Oficina de la Armada japonesa, que se ocupaba de asuntos de inteligencia. El Alto Mando de la Armada asignó a Tachibana al grupo que dirigió el ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941; según Loureiro, lo que aprendió sobre la Armada estadounidense "fue un factor importante" en su colocación. ^[1]

Loureiro escribió que el arresto de Tachibana "efectivamente" puso fin a la red de espionaje naval japonés en el sur de California y enseñó a las autoridades estadounidenses los contactos de la Armada japonesa y qué información deseaba la Armada japonesa. ^[7]

• Loureiro, Pedro (1989). "La Armada Imperial Japonesa y el espionaje: el caso Itaru Tachibana". Revista Internacional de Inteligencia y Contrainteligencia . 3 (1): 105–121. doi :10.1080/08850608908435094.- Publicado en línea el 9 de enero de 2008
• Drabkin, Ron (2021). "Revisitando al agente Shinkawa: el establecimiento de la red de inteligencia Rutland por parte de la Armada japonesa en el sur de California". Revista internacional de inteligencia y contrainteligencia . 35 : 1–26. doi : 10.1080/08850607.2020.1871252 .- Publicado en línea el 9 de abril de 2021

• "Oficina Federal de Investigaciones. Caso de espionaje de Itaru Tachibana". Biblioteca Digital de la Universidad del Sur de California .
• "Oficina Federal de Investigaciones (FBI). Caso de espionaje de Itaru Tachibana y Toraichi Kono". Biblioteca Digital de la Universidad del Sur de California .
• "Una redada del FBI en 1941 revela una red de espías japoneses en Los Ángeles". Historias ocultas de Estados Unidos: los espías de Pearl Harbor . Canal Smithsonian . 2019-03-01.