Carreras de carros

Las carreras de carros ( griego : ἁρματοδρομία , harmatodromía ; latín : ludi circenses ) fueron uno de los deportes más populares de la antigua Grecia , Roma y el Bizancio . En Grecia, las carreras de carros desempeñaron un papel esencial en los juegos funerarios aristocráticos desde tiempos muy remotos. Con la institución de las carreras formales y las pistas de carreras permanentes, las carreras de carros fueron adoptadas por muchos estados griegos y sus festivales religiosos. Los caballos y los carros eran muy costosos. Su propiedad era un privilegio de los aristócratas más ricos, cuya reputación y estatus se beneficiaban de ofrecer exhibiciones tan extravagantes y emocionantes. Sus éxitos podían difundirse y celebrarse aún más a través de odas encargadas y otra poesía.

En las carreras griegas tradicionales, cada carro tenía un solo conductor y era tirado por cuatro caballos, o a veces dos. Los conductores y los caballos corrían el riesgo de sufrir lesiones graves o morir en caso de colisiones y choques, lo que aumentaba la emoción y el interés de los espectadores. La mayoría de los aurigas eran esclavos o profesionales contratados. Aunque los registros casi invariablemente acreditan a los propietarios victoriosos y a sus caballos por ganar, a menudo no se menciona a sus conductores en absoluto. En los Juegos Olímpicos antiguos y otros Juegos Panhelénicos , las carreras de carros eran uno de los eventos ecuestres más importantes y podían ser vistos por mujeres solteras. A las mujeres casadas se les prohibía ver ningún evento olímpico, pero se sabe que una noble espartana entrenó equipos de caballos para los Juegos Olímpicos y ganó dos carreras, una de ellas como conductora.

En la antigua Roma, las carreras de carros eran el más popular de los muchos entretenimientos públicos subvencionados y eran un componente esencial de varios festivales religiosos. Los aurigas romanos tenían un estatus social muy bajo, pero recibían un pago simplemente por participar. Los ganadores eran celebrados y bien pagados por sus victorias, independientemente de su estatus, y los mejores podían ganar más que los abogados y senadores más ricos. Los directores de los equipos de carreras podían competir por los servicios de conductores especialmente hábiles y sus caballos. Los conductores podían competir como individuos o bajo los colores del equipo: azul, verde, rojo o blanco. Los espectadores generalmente optaban por apoyar a un solo equipo e identificarse con sus fortunas. Las apuestas privadas sobre las carreras recaudaban grandes sumas para los equipos, los conductores y los patrocinadores ricos. Los generosos subsidios imperiales de " pan y circo " mantenían a las masas romanas alimentadas, entretenidas y distraídas. La violencia organizada entre facciones rivales de carreras no era infrecuente, pero generalmente estaba contenida. Los emperadores romanos y más tarde bizantinos , desconfiados de las organizaciones privadas por considerarlas potencialmente subversivas, tomaron el control de los equipos, especialmente los Azules y los Verdes, y designaron funcionarios para dirigirlos.

Las carreras de carros perdieron importancia en el Imperio romano de Occidente tras la caída de Roma ; la última carrera conocida allí se celebró en el Circo Máximo en 549, a cargo del rey ostrogodo Totila . En el Imperio romano de Oriente (bizantino) , las facciones tradicionales de carreras de carros romanos siguieron desempeñando un papel destacado en el entretenimiento de masas, la religión y la política durante varios siglos. Los partidarios de los equipos azules compitieron con los partidarios de los verdes por el control de las políticas exteriores, interiores y religiosas, y por los subsidios imperiales para ellos mismos. Sus demostraciones de descontento civil y desobediencia culminaron en una matanza indiscriminada de ciudadanos bizantinos por parte de los militares en los disturbios de Nika . A partir de entonces, el aumento de los costes y la decadencia de la economía vieron el declive gradual de las carreras de carros bizantinos.

Las imágenes en cerámica muestran que las carreras de carros existían en la Grecia micénica del siglo XIII a . C. ^[a] La primera referencia literaria a una carrera de carros se encuentra en el relato poético de Homero sobre los juegos funerarios de Patroclo , en la Ilíada , que combina prácticas de la propia época del autor (c. siglo VIII) con relatos basados ​​en un pasado legendario. ^{[2] [3]} Los participantes en esta carrera fueron seleccionados entre figuras destacadas entre los griegos; Diomedes de Argos , el poeta Eumelo , el príncipe aqueo Antíloco , el rey Menelao de Esparta y el héroe Meriones . La carrera, que consistía en una vuelta alrededor del tocón de un árbol, fue ganada por Diomedes, que recibió una esclava y un caldero como premio. También se decía que una carrera de carros era el evento que fundó los Juegos Olímpicos ; Según una leyenda, mencionada por Píndaro , el rey Enómao desafió a los pretendientes de su hija Hipodamía a una carrera, pero fue derrotado por Pélope , quien fundó los Juegos en honor a su victoria. ^{[4] [1]}

Los Juegos Olímpicos fueron fundados tradicionalmente en el año 776 a. C. por los eleos , una aristocracia rica y prestigiosa propietaria de caballos. Píndaro , la fuente más antigua sobre los Juegos Olímpicos, incluye las carreras de carros entre sus cinco eventos fundadores. ^[5] Mucho más tarde, Pausanias afirma que las carreras de carros se agregaron solo a partir del 680 a. C., y que los juegos se extendieron de un día a dos para acomodarlas. En esta tradición, la carrera a pie de un estadio (aproximadamente 600 pies) ofrecía el mayor prestigio. ^{[6] [7]} Las ofrendas votivas asociadas con las victorias olímpicas incluyen caballos y carros. ^{[8] [9]} La carrera de un solo caballo (el keles ) llegó tarde a los juegos, y se eliminó temprano en su historia. Las principales carreras de carros de los Juegos Olímpicos y otros Juegos Panhelénicos eran eventos de cuatro caballos ( tethrippon , τέθριππον ) y de dos caballos ( synoris , συνωρὶς ^{). [b] [10] [11]}

Pausanias describe el hipódromo olímpico del siglo II d. C., cuando Grecia formaba parte del Imperio romano. ^[c] El plano perimetral, al sureste del propio santuario, tenía aproximadamente 780 metros de largo y 320 metros de ancho. ^[d] Los competidores corrían desde el punto de partida en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor del poste de giro más cercano (occidental), luego giraban en el poste de giro oriental y se dirigían hacia el oeste. El número de circuitos variaba según el evento. Los espectadores podían mirar desde terraplenes naturales al norte y terraplenes artificiales al sur y al este. Un lugar en el lado occidental de la orilla norte estaba reservado para los jueces. Pausanias no describe una barrera divisoria central en Olimpia, pero el arqueólogo Vikatou supone que sí la había. ^[12]

Pausanias ofrece varias teorías sobre el origen de un objeto llamado Taraxippus ("perturbador de caballos"), un antiguo altar circular, tumba o Heroon incrustado en una de las entradas a la pista. Se pensaba que era malévolo, ya que aterrorizaba a los caballos sin razón aparente cuando pasaban corriendo junto a él, y era una de las principales causas de accidentes. Pausanias informa que, en consecuencia, "los aurigas ofrecen sacrificios y rezan para que Taraxippus se muestre propicio". ^[13] Podría simplemente haber marcado la sección más peligrosa y difícil de la pista, en el extremo semicircular. Pausanias describe lugares muy similares, con nombres idénticos, en otros hipódromos griegos. Su nombre puede haber sido un epíteto de Poseidón , deidad patrona de los caballos y las carreras de caballos. ^{[14] [e] [15] [f]}

Las carreras comenzaban con una procesión hacia el hipódromo, mientras un heraldo anunciaba los nombres de los conductores y propietarios. El tetrippón constaba de doce vueltas. ^[16] El aspecto más inmediato y desafiante de las carreras para los conductores, jueces y comisarios era asegurar una salida justa y mantener al mínimo las salidas en falso y los aplastamientos. Entonces como ahora, la conducción de caballos de carreras sobreexcitados podía resultar una gran dificultad. Se utilizaban varios dispositivos mecánicos para reducir la probabilidad de error humano. Las puertas de salida portátiles ( hyspleges , singular: hysplex ), empleaban una cuerda tensa en un marco de madera, que se aflojaba para caer hacia adelante y comenzar la carrera. ^[17] Según Pausanias, el carro más alejado de la línea de salida comenzaba a moverse, seguido por el resto en secuencia, de modo que cuando se abría la puerta final, todos los carros estaban en movimiento en la línea de salida. Se alzaba un águila de bronce (símbolo de Zeus , patrón de los Juegos Olímpicos) para dar comienzo a la carrera, y en cada vuelta se bajaba un delfín de bronce (símbolo de Poseidón). ^{[18] [g]} La pareja central de caballos hacía la mayor parte del esfuerzo de tracción, mediante el yugo. La pareja de flanqueadores tiraba y guiaba, utilizando sus correas. Los equipos de caballos estaban muy bien entrenados y eran manejables. Los aficionados griegos pensaban que las yeguas eran los mejores caballos para las carreras de carros. ^[20]

En la mayoría de los casos, el propietario y el conductor del carro de carreras griego eran personas diferentes. En el año 416 a. C., el general ateniense Alcibíades tenía siete carros en la carrera y quedó en primer, segundo y cuarto lugar; evidentemente, no podía haber estado compitiendo con los siete carros él mismo. ^[21] Los equipos de carros eran costosos de poseer y entrenar, y el caso de Alcibíades muestra que para los ricos, esta era una forma efectiva y honorable de autopromoción; no se esperaba que arriesgaran sus propias vidas. Por otro lado, no eran necesariamente deshonrados cuando lo hacían. El poeta Píndaro elogió a Heródotes por conducir su propio carro, "usando sus propias manos en lugar de las de otro". ^{[22] [23]}

Las inscripciones eran exclusivamente griegas, o se decía que lo eran. Filipo II de Macedonia , destacado por su conquista de la mayoría de los estados griegos y su autopromoción como divinidad, inscribió a sus equipos de caballos y carros en varios eventos panhelénicos importantes y ganó varios. Celebró el hecho en su acuñación, afirmando que era una confirmación divina de su legitimidad como señor supremo griego. ^[24]

Las mujeres podían ganar carreras por ser propietarias de ellas, aunque estaba prohibida la participación de mujeres casadas como competidoras o incluso espectadoras en los Juegos Olímpicos, supuestamente bajo pena de muerte; esto no era típico de los festivales griegos en general, y no hay un registro consistente de esta prohibición o de la aplicación de la pena. ^[6] La espartana Cynisca , hija de Archidamus II , participó y ganó la carrera de carros olímpicos, dos veces como propietaria y entrenadora, y al menos una vez como conductora. ^[25]

La mayoría de los aurigas eran esclavos o profesionales contratados. ^[7] Los conductores y sus caballos necesitaban fuerza, habilidad, coraje, resistencia y un entrenamiento intensivo y prolongado. Al igual que los jockeys, los aurigas eran idealmente de complexión delgada y, por lo tanto, a menudo jóvenes, pero a diferencia de estos últimos, también eran altos. Se conocen muy pocos nombres de aurigas de los circuitos de carreras griegos, ^[h] Los cánticos de victoria, los epigramas y otros monumentos omiten rutinariamente los nombres de los conductores ganadores. ^[28]

Los carros en sí se parecían a los carros de guerra, esencialmente carros de madera de dos ruedas con la parte trasera abierta, ^[29] aunque en ese momento los carros ya no se usaban en la batalla. Los aurigas iban de pie durante toda la carrera. Tradicionalmente usaban solo una prenda con mangas llamada xystis , que habría ofrecido al menos cierta protección contra los choques y el polvo. Caía hasta los tobillos y se sujetaba alto en la cintura con un cinturón sencillo. Dos correas que se cruzaban en la parte superior de la espalda impedían que el xystis se "inflara" durante la carrera ^[30]. El cuerpo del carro descansaba sobre el eje, por lo que el viaje era accidentado. Las partes más emocionantes de la carrera de carros, al menos para los espectadores, eran las curvas en los extremos del hipódromo. Estas curvas eran peligrosas y, a veces, mortales. En un estadio de carreras de tamaño completo, los carros podían alcanzar altas velocidades a lo largo de las rectas, luego volcar o ser aplastados junto con sus caballos y conductor por los carros siguientes mientras giraban alrededor del poste. Técnicamente era ilegal atropellar a un oponente para hacerlo chocar, pero la mayoría de los choques eran accidentales y, a menudo, inevitables. En el relato de Homero sobre los juegos fúnebres de Patroclo, Antíloco le inflige un choque de este tipo a Menelao . ^[31]

Los ganadores de las carreras eran celebrados en todo el circuito festivo griego, tanto por su cuenta como en nombre de sus ciudades. En la era clásica, surgieron otros grandes festivales en Asia Menor , la Magna Grecia y el continente, brindando la oportunidad a las ciudades de competir por el honor y el renombre, y a sus atletas de ganar fama y riquezas. Aparte de los Juegos Olímpicos, los más notables fueron los Juegos Ístmicos en Corinto , los Juegos Nemeos , los Juegos Píticos en Delfos y los Juegos Panatenaicos en Atenas , donde el ganador de la carrera de carros de cuatro caballos era premiado con 140 ánforas de aceite de oliva , un producto muy valorado. Los premios en otros lugares incluían trigo en Eleusis , escudos de bronce en Argos y vasos de plata en Maratón . Los atletas griegos ganadores, sin importar su estatus social, eran muy honrados por sus propias comunidades. ^[i] Las carreras de carros en los Juegos Panateneas incluían una prueba para dos hombres, los apobatai , en la que uno del equipo estaba blindado y periódicamente saltaba del carro en movimiento, corría junto a él y luego volvía a saltar sobre él. ^[32] El segundo auriga tomaba las riendas cuando el apobates saltaba; en los catálogos de ganadores se dan los nombres de ambos atletas. ^[33] Las imágenes de esta competición muestran guerreros, armados con cascos y escudos, encaramados en la parte trasera de sus carros de carreras. ^[34] Algunos estudiosos creen que el evento preservaba las tradiciones de la guerra homérica. ^[35]

Los romanos probablemente tomaron prestada la tecnología de los carros y el diseño de las pistas de carreras de los etruscos , quienes a su vez los habían tomado prestados de los griegos. Los entretenimientos públicos de Roma también fueron influenciados directamente por los ejemplos griegos. ^{[36] [37] [j]} Las carreras de carros como una característica de los ludi romanos están atestiguadas en los mitos fundacionales de Roma, y ​​en 66 de los 177 días de juegos festivos religiosos programados en un calendario romano tardío de 354. [ ^40] Las carreras se celebraban como parte de las procesiones triunfales, los ritos de aniversario de la fundación y los juegos funerarios subvencionados por los magnates durante las eras regia y republicana, y por los emperadores durante la era imperial. Según la leyenda romana , Roma en sus primeros días se enfrentó a una falta de mujeres casaderas. Rómulo , el fundador de la ciudad, invitó al pueblo sabino a celebrar la Consualia , honrando al dios del grano Consus con carreras de caballos y carreras de carros en el Circo Máximo . Mientras los sabinos disfrutaban del espectáculo, Rómulo y sus hombres capturaron a las sabinas . Las mujeres acabaron casándose con sus captores y fueron fundamentales para persuadir a sabinos y romanos de unirse como un solo pueblo. Las carreras de carros desempeñaron un papel en el mito fundacional de Roma y en la política local. ^{[41] [42] [43]}

Los cónsules estaban obligados a subvencionar carreras al principio y al final de sus mandatos anuales, como una especie de impuesto sobre su cargo y un regalo al pueblo de Roma. Las carreras del 1 de enero acompañaban la renovación de los votos de lealtad; los emperadores organizaban juegos anuales en el aniversario de su sucesión y en sus propios cumpleaños y en los de otros emperadores. ^[44]

Las carreras de carros eran precedidas por un desfile ( pompa circensis ) en el que participaban los aurigas, la música, los bailarines disfrazados y las imágenes doradas de los dioses , encabezados por Victoria , diosa de la victoria. Estas imágenes se colocaban en divanes para comer, que se disponían sobre una plataforma de observación ( pulvinar ) para observar las carreras, que nominalmente se celebraban en su honor. ^[45] El patrocinador o editor de las carreras compartía el pulvinar con estas imágenes divinas. En la época imperial, el pulvinar del Circo Máximo estaba conectado directamente con el palacio imperial, en el monte Palatino. ^[46]

Varias deidades tenían templos permanentes, santuarios o imágenes en la barrera divisoria ( spina o euripus ) del circo. Si bien el valor de entretenimiento de las carreras de carros tendía a eclipsar cualquier propósito sagrado, en la Antigüedad tardía los Padres de la Iglesia todavía las veían como una práctica tradicional "pagana" y aconsejaban a los cristianos que no participaran. ^[47] Poco después del final del Imperio Romano en Occidente, el influyente erudito, administrador e historiador cristiano Casiodoro describe las carreras de carros como un instrumento del Diablo. ^[48]

La mayoría de las ciudades tenían al menos un circuito dedicado a las carreras de carros. La ciudad de Roma tenía varios; su centro principal era el Circo Máximo , que se desarrolló en las laderas naturales y el valle (el Vallis Murcia ) entre el monte Palatino y el monte Aventino . ^[49] Tenía una gran capacidad de asientos; Boatwright estima que era de 150.000 antes de su reconstrucción bajo Julio César , y de 250.000 bajo Trajano . ^{[41] [k]} Según Humphrey, la estimación más alta de asientos es tradicional pero excesiva, e incluso en su máxima capacidad, el circo probablemente no acogió a más de 150.000 personas. ^[51] Fue el circo más antiguo y más grande de Roma. Se pensaba que su forma básica y su huella eran más o menos coetáneas a la fundación de la ciudad, o a los primeros reyes etruscos de Roma. ^{[49] [41]} Julio César lo reconstruyó alrededor del año 50 a. C. hasta alcanzar una longitud de unos 650 metros (2130 pies) y una anchura de 125 metros (410 pies). ^[52] Tenía un extremo semicircular y un extremo semiabierto, ligeramente en ángulo, donde los carros se alineaban a lo largo de la pista para comenzar la carrera, cada uno encerrado dentro de una celda conocida como carcere ("prisión") detrás de una puerta accionada por resorte. Estas eran funcionalmente equivalentes a las hysplex griegas , pero estaban escalonadas para acomodar una barrera mediana, conocida originalmente como euripus (canal) pero mucho más tarde como spina (columna vertebral). ^{[53] [54]} Cuando los carros estaban listos, el editor , generalmente un magistrado de alto rango, dejaba caer un paño blanco; ^[55] todas las puertas se abrían al mismo tiempo, lo que permitía una salida justa para todos los participantes. Las carreras se corrían en sentido contrario a las agujas del reloj; las posiciones de salida se asignaban por sorteo. ^[56]

Los spina llevaban contadores de vueltas, en forma de huevos o delfines; los huevos eran sugerentes de Cástor y Pólux , los dioscuros míticos , uno humano y otro divino. Nacían de un huevo, patrones divinos de los jinetes y del orden ecuestre . Se pensaba que los delfines eran las criaturas más rápidas de todas; simbolizaban a Neptuno , dios del mar, los terremotos y los caballos. ^{[57] [54] [58]}

La spina tenía elementos de agua, combinados con elementos decorativos y arquitectónicos. Con el tiempo se volvió muy elaborada, con templos, estatuas y obeliscos y otras formas de arte, aunque la adición de estos múltiples adornos obstruía la vista de los espectadores en los asientos inferiores de la pista, que estaban cerca de la acción. ^[59] En cada extremo de la spina había una meta , o punto de giro, que consistía en tres grandes columnas doradas. ^{[60] [58]}

Los asientos en el circo eran gratuitos para los pobres, y gratuitos o subvencionados para la masa de ciudadanos ( plebeya ), cuya falta de participación en la política republicana tardía e imperial se compensaba, en lo que a Juvenal respectaba, con un suministro interminable de dádivas y entretenimientos, o panem et circenses (" pan y circo "). Los asientos más cercanos a la pista estaban reservados para los senadores, las filas detrás de ellos para los equites y el resto para todos los demás. Los más adinerados podían pagar por asientos a la sombra con mejor vista. Las vírgenes vestales ocupaban sus propios asientos privilegiados, cerca de la pista. Se suponía que los hombres y las mujeres ocupaban asientos separados, pero la "ley del lugar" permitía que la mayoría se sentara juntos, lo que para el poeta augusto Ovidio presentaba oportunidades para la seducción. ^[44] El circo era uno de los pocos lugares donde la población podía reunirse en grandes cantidades y ejercer la libertad de expresión asociada con las facciones teatrales y las claques, expresando su apoyo o crítica a sus gobernantes y entre ellos.

Los aurigas tenían que mantenerse en sus propios carriles durante las dos primeras vueltas. Después eran libres de maniobrar para conseguir la posición, atravesando los caminos de sus competidores, moviéndose lo más cerca posible de la spina y, siempre que fuera posible, obligando a sus oponentes a encontrar otra ruta mucho más larga hacia delante. Cada equipo incluía un hortator , que montaba a caballo y hacía señales a los aurigas de su facción para que los ayudaran a sortear los peligros de la pista. ^[61] Los aurigas romanos se envolvían las riendas alrededor de la cintura y conducían usando el peso de su cuerpo; con las riendas enrolladas alrededor de sus torsos, podían inclinarse de un lado a otro para dirigir el movimiento de los caballos mientras mantenían las manos libres "para el látigo y demás". ^{[62] [63]} Un auriga que se enredaba en un choque corría el riesgo de ser pisoteado o arrastrado por la pista por sus propios caballos; los aurigas llevaban un cuchillo curvo ( falx ) para cortar sus riendas y usaban cascos y otros equipos de protección. ^{[62] [58]} Los accidentes espectaculares en los que el carro era destruido y el auriga y los caballos quedaban incapacitados se llamaban naufragia (un "naufragio"). ^[64]

Los mejores aurigas podían ganar una gran cantidad de dinero en premios, además de su salario de subsistencia contratado. ^[65] El dinero del premio para hasta el cuarto puesto se anunciaba de antemano, y el primer puesto ganaba hasta 60.000 sestercios. Se llevaban registros detallados de las actuaciones de los conductores y de los nombres, razas y pedigríes de los caballos famosos. Las apuestas sobre los resultados estaban muy extendidas, entre todas las clases. ^{[66] [67] [68]} La mayoría de las carreras involucraban carros de cuatro caballos ( quadrigas ), o con menos frecuencia, carros de dos caballos ( bigas ). Solo para mostrar la habilidad del conductor y sus caballos, se podían uncir hasta diez caballos a un solo carro. Las carreras de cuadrigas eran las más importantes y frecuentes. ^[54]

Los magnates y emperadores buscaban popularidad organizando y subvencionando tantas carreras como pudieran, tan a menudo como fuera posible. En Roma, las carreras solían durar siete vueltas, o incluso cinco, en lugar de las doce vueltas típicas de las carreras griegas. ^[54] Algunos emperadores eran entusiastas derrochadores; Calígula patrocinaba entre diez y doce carreras al día, Nerón patrocinaba entre veinte y veinticuatro al día. Cómodo una vez organizó y subvencionó treinta carreras en solo dos horas de una sola tarde; Dio Cassius predijo que tal extravagancia solo podía llevar a la bancarrota imperial. En un siglo anterior, el emperador Domiciano había logrado exprimir unas extraordinarias cien carreras en una sola tarde, presumiblemente reduciendo drásticamente el número de vueltas de las siete estándar. Veinticuatro carreras en un solo día se convirtieron en la norma, hasta el lento colapso de la economía de Roma en Occidente, cuando los costos aumentaron, se perdieron patrocinadores y se abandonaron los hipódromos. ^[69] En el siglo IV d. C., se celebraban 24 carreras cada día durante 66 días al año. ^[70] A finales de ese siglo, los entretenimientos públicos en Italia habían llegado a su fin en todas las ciudades, salvo en unas pocas. ^[71] El Circo Máximo todavía se mantenía adecuadamente para su uso, aunque no se sabe con qué fines. La última cacería de bestias conocida allí tuvo lugar en el año 523. ^[72] La última carrera registrada allí fue en el año 549 d. C., organizada por el rey ostrogodo , Totila ; no se sabe si se trataba de una exhibición de equitación o de una carrera de carros. ^[73]

La mayoría de los aurigas romanos, y muchos de sus partidarios, pertenecían a una u otra de cuatro facciones, organizaciones sociales y empresariales que recaudaban dinero para patrocinar las carreras. Las facciones ofrecían seguridad a los miembros a cambio de su lealtad y contribución y estaban encabezadas por uno o varios mecenas. Cada facción empleaba un gran personal para servir y apoyar a sus aurigas. Todos los circos parecen haber seguido independientemente el mismo modelo de organización, incluido el sistema de nombres de cuatro colores: rojo, blanco, azul y verde. Los gerentes superiores ( domini factionum ) solían ser de clase ecuestre. Los inversores a menudo eran tan ricos, pero de un estatus social más bajo; conducir un carro de carreras se consideraba una ocupación de clase muy baja, por debajo de la dignidad de cualquier ciudadano, pero ganar dinero con ello era realmente vergonzoso, por lo que los inversores de alto estatus social generalmente recurrían a las negociaciones discretamente, a través de agentes, en lugar de arriesgarse a perder reputación, estatus y privilegio a través de la infamia . Ninguna fuente contemporánea describe a estas facciones como oficiales, pero a diferencia de muchas organizaciones no oficiales en Roma, evidentemente eran toleradas por ser útiles y efectivas en lugar de ser temidas por ser secretas y potencialmente subversivas. ^{[54] [l]}

Tertuliano afirma que originalmente solo había dos facciones, la Blanca y la Roja, sagradas para el invierno y el verano respectivamente. ^[74] En su época, había cuatro facciones: las Rojas estaban dedicadas a Marte , las Blancas a Céfiro , las Verdes a la Madre Tierra o la primavera, y las Azules al cielo y al mar u otoño. ^{[74] [75]} Cada facción podía inscribir hasta tres carros en una carrera. Los miembros de la misma facción a menudo colaboraban contra los otros participantes, por ejemplo para obligarlos a chocar contra la spina (una táctica legal y alentada). ^[54] La ropa del conductor estaba codificada por colores de acuerdo con su facción, lo que ayudaría a los espectadores distantes a realizar un seguimiento del progreso de la carrera. ^[76]

El emperador Domiciano creó dos nuevas facciones, los Púrpuras y los Dorados, pero desaparecieron de los registros poco después de su muerte. ^[54] Los Azules y los Verdes se convirtieron gradualmente en las facciones más prestigiosas, apoyadas tanto por los emperadores como por el pueblo. A veces estallaban enfrentamientos entre Azules y Verdes durante las carreras. Los Rojos y los Blancos rara vez se mencionan en la literatura, pero su actividad continua está documentada en inscripciones y en tablillas de maldiciones . ^[77]

Los aurigas ocupaban una posición peculiar en la sociedad romana. Si bien en un principio eran ciudadanos, la carrera que habían elegido los convertía en infames , negándoles muchos de los privilegios, protecciones y dignidades de la ciudadanía plena. Los empresarios de pompas fúnebres, las prostitutas y los proxenetas, los carniceros, los verdugos y los heraldos eran considerados infames por diversas razones; pero aunque los gladiadores, los actores, los aurigas y cualquier otra persona que se ganara la vida en el escenario, la arena o la pista de carreras eran infames , los mejores de ellos podían ganarse un apoyo popular y de la élite que rayaba en la adoración y una riqueza casi fabulosa, si no la respetabilidad. Juvenal se lamentaba de que las ganancias del auriga Lacerta eran cien veces superiores a los honorarios de un abogado. Los emperadores que tomaban las riendas como aurigas, o ascendían a los conductores a un estatus de élite o se mezclaban libremente con los arenarii —como hicieron Calígula , Nerón y Heliogábalo , por ejemplo— también eran gobernantes notoriamente "malos". Dos juristas de la última época imperial y algunos eruditos modernos argumentan contra el estatus legal de los aurigas como infames , con el argumento de que las competiciones atléticas no eran un mero entretenimiento sino que "parecían útiles" como demostraciones honorables de la fuerza y ​​la virtus romanas . ^[78]

La mayoría de los aurigas romanos empezaron su carrera como esclavos, que no tenían ni reputación ni honor que perder. De más de 200 dedicatorias a aurigas catalogadas por Horsmann  [de] , más de la mitad son de estatus social desconocido. Del resto, 66 son esclavos, 14 son libertos, 13 esclavos o libertos y solo uno es un ciudadano nacido libre. ^[79]

Todos los competidores de carreras, independientemente de su estatus social o si completaban la carrera, recibían un pago por conducir. Los aurigas esclavos no podían poseer legalmente propiedades, incluido dinero, pero sus amos podían pagarles independientemente, o retener todas o algunas de las tarifas de conducción y ganancias acumuladas en su nombre, como precio de su eventual manumisión . Si bien la mayoría de los aurigas esclavos liberados se habrían convertido en clientes de su antiguo amo , algunos habrían ganado más que suficiente para comprar su libertad directamente, suponiendo que sobrevivieran tanto tiempo. Escorpio ganó más de 2000 carreras ^[1] antes de morir en una colisión en la meta cuando tenía unos 27 años. La inscripción de la tumba del auriga Floro lo describe como infans (no adulto). ^[80] Cayo Apulio Diocles ganó 1462 de 4257 carreras para varios equipos durante su carrera excepcionalmente larga y afortunada. Cuando se retiró a la edad de 42 años, sus ganancias de por vida ascendieron a 35.863.120 sestercios (HS), sin contar los honorarios de los conductores. Su parte personal de esta cantidad es desconocida ^[81] pero Vamplew calcula que incluso si las ganancias personales de Diocles fueran solo una décima parte del dinero del premio declarado, esto le habría proporcionado un ingreso anual promedio de 150.000 HS. ^{[82] [28]}

La mayoría de las carreras y victorias eran resultado de esfuerzos en equipo, resultado de la cooperación entre aurigas de la misma facción, pero las victorias obtenidas en carreras individuales eran las más estimadas por los conductores y su público. ^[83] Los aurigas ejercían una profesión ferozmente competitiva y carismática, se arriesgaban rutinariamente a una muerte violenta y despertaban una reverencia compulsiva, incluso mórbida, entre sus seguidores. Se dice que un partidario de la facción roja se arrojaba a la pira funeraria de su auriga favorito. Más habitualmente, algunos aurigas y partidarios intentaban conseguir ayuda sobrenatural enterrando de forma encubierta tablillas de maldición en la pista o cerca de ella, apelando a los espíritus y deidades del inframundo para el éxito de sus favoritos o el desastre para sus oponentes; una práctica común entre los romanos de todas las clases, aunque, como toda magia, era estrictamente ilegal y se castigaba con la muerte. ^{[58] [80] [84]}

Algunos de los aurigas más talentosos y exitosos eran sospechosos de ganar mediante la intervención ilícita de fuerzas oscuras. Amiano Marcelino , escribiendo durante el reinado de Valentiniano (364-375 d. C.), describe varios casos de aurigas procesados ​​por brujería o por la obtención de hechizos. Un auriga fue decapitado por haber hecho que su hijo pequeño fuera entrenado en brujería para ayudarlo a ganar sus carreras; y otro fue quemado en la hoguera por practicar la brujería. ^[85]

Los caballos también podían llegar a ser famosos; se los criaba con un propósito y se los entrenaba relativamente tarde, a partir de los 5 años. Los romanos favorecían razas autóctonas particulares de Hispania y el norte de África. Uno de los caballos de Diocles, llamado Cotynus, corrió con él en varios equipos 445 veces, junto con Abigeius, un preciado caballo "de tiro". Los caballos "de tiro" de un carro tiraban en parte del carro y en parte lo guiaban, como flanqueadores de la pareja central, que estaba uncida al carro y proporcionaba tanto velocidad como potencia. El rendimiento constante de un caballo de tiro del lado izquierdo podía significar la diferencia entre la victoria y el desastre; se pensaba que las yeguas eran las más constantes. ^[86] Los caballos de tiro del lado izquierdo eran los más cercanos a la spina y es más probable que aparezcan nombrados en el registro de carreras. Otro participante clave en una carrera de cuadriga estándar era el caballo de yugo de la derecha. Entre los caballos famosos que figuran en el extraordinario récord de Diocles de 445 carreras y más de 100 victorias en un año se encuentran Pompeiano, Lucidus y Galata. ^[87]

Constantino I (r. 306-337) refundó la ciudad griega oriental de Bizancio como una "Nueva Roma", para servir como centro administrativo de la mitad oriental del Imperio, y la rebautizó como Constantinopla. Reemplazó o restauró el circuito de carreras de carros de la ciudad ( hipódromo ), que había sido proporcionado por Septimio Severo . Como emperador cristiano, o al menos uno con inclinaciones cristianas, Constantino apoyó y financió la infraestructura de carreras de carros de Constantinopla y los gastos generales en lugar de los combates de gladiadores , que consideraba un vestigio del paganismo . ^[88] La posibilidad de daño espiritual a través de la presencia de espectáculos públicos tradicionales había preocupado a los apologistas cristianos al menos desde la época de Tertuliano . ^[89] Los Juegos Olímpicos finalmente fueron finalizados por el emperador Teodosio I (r. 379-395) en 393, tal vez en un movimiento para suprimir el paganismo y promover el cristianismo. ^[90] Las luchas de gladiadores finalmente se abandonaron, pero las carreras de carros y los espectáculos teatrales siguieron siendo populares. La Iglesia no los impidió, o tal vez no pudo, aunque destacados escritores cristianos los atacaron. ^{[91] [92]}

El código legal reformado por Justiniano I prohíbe específicamente a los aurigas lanzar maldiciones sobre sus oponentes y los invita a cooperar para llevar a los infractores ante las autoridades, en lugar de actuar como asesinos o justicieros. Esto no solo reitera una prohibición muy antigua de la brujería en todo el Imperio, sino que confirma la reputación que tenían los aurigas de vivir al borde de la ley, de robos violentos, chantajes y acoso como cobradores de deudas en nombre de sus amos, y una criminalidad tolerante que podía extenderse al asesinato de oponentes y enemigos, disfrazada de justicia dura pero justa. ^[80]

Un grafito bizantino del siglo VI-VII en Santa Sofía muestra a un auriga llamado Samonas, realizando una vuelta victoriosa. El grafito, que no es anterior a 537, incluye una cruz grabada para pedir la ayuda de Dios para el auriga. Samonas es desconocido por lo demás. ^[93] Varios aurigas bizantinos anteriores son conocidos por su nombre o por los registros de sus carreras, seis de ellos a través de breves epigramas en verso laudatorios ; ^[94] a saber, Anastasio; Juliano de Tiro; Faustino y su hijo Constantino; Uranio; y Porfirio . ^[95] Entre ellos, el único epigrama a Anastasio ofrece muy poca información personal, pero Porfirio es el protagonista de treinta y cuatro. Se le describe como el mejor auriga de su tiempo; y como el único auriga conocido que ganó el diversium dos veces en un día. ^[m]

El diversium era exclusivo de las carreras de carros bizantinas, una revancha formal entre el ganador y el perdedor, en la que los aurigas competidores conducían el equipo y el carro del otro. Un auriga ganador podía así ganar dos veces, conduciendo el mismo equipo de caballos que había derrotado antes, eliminando virtualmente la mera suerte o la calidad de los caballos como factores decisivos en ambas victorias. En las carreras de carros bizantinas, los estándares esperados del atletismo profesional eran muy altos. A los competidores a veces se les asignaba categorías de edad, aunque de forma muy vaga: jóvenes menores de aproximadamente 17 años (descritos como "imberbes"), hombres jóvenes (17-20) y hombres adultos mayores de 20 años; pero la habilidad contaba más que la edad o la resistencia. En algunas circunstancias, los propios aurigas realizaban mímicas o danzas formales y ritualizadas, que les granjeaban fama y adulación ^[96]. La preparación para las carreras podía implicar diálogos públicos ritualizados entre aurigas, funcionarios imperiales y emperadores, una liturgia prescrita de preguntas, respuestas y órdenes procesionales de precedencia. Cada raza requería el consentimiento del emperador. ^{[97] [98] [99] [100]}

En las provincias orientales y en la propia Constantinopla, la evidencia más temprana de facciones de color data del año 315 d. C., coincidiendo con la extensión de la autoridad imperial al gobierno local y la vida pública. El costo de financiación de las carreras se dividía entre las facciones, el estado, los emperadores y los funcionarios superiores. Los cónsules designados anualmente estaban obligados a financiar personalmente sus propios juegos inaugurales. ^{[n] [101] [102]}

Los miembros de las facciones de carreras (conocidas como demes ) eran una minoría entre los entusiastas de las carreras de carros en general. En Bizancio, como en otros lugares, los fanáticos de las carreras animaban a sus aurigas favoritos y buscaban la compañía de seguidores con ideas afines. Los aurigas podían cambiar su lealtad faccionaria, pero sus fanáticos no necesariamente los seguían. ^[103] Las alianzas semipermanentes de Azules ( Βένετοι , Vénetoi ) y Verdes ( Πράσινοι , Prásinoi ) eclipsaron a los Blancos ( Λευκοὶ , Leukoí ) y Rojos ( Ῥούσιοι , Rhoúsioi ). En el siglo V, el destacado auriga bizantino Porfirio corrió como "Azul" o "Verde" en varias ocasiones; Fue celebrado por cada facción, y por el emperador reinante, y fue honrado con varios monumentos subsidiados imperialmente a gran escala en el Hipódromo. ^[104] Mientras que las facciones de carreras, sus partidarios y la población en general estaban compuestos abrumadoramente por plebeyos, como en Roma, Cameron (1976) no ve justificación para la descripción de cualquier facción de carreras bizantina, patrocinador de carreras o ideología faccionaria como "populista", ni los conflictos entre facciones y autoridades como expresiones de "conflicto de clases" o disputas religiosas a gran escala. Los disturbios urbanos masivos que caracterizan gran parte de la historia temprana de Bizancio no estuvieron asociados con las facciones de carreras hasta el siglo V, cuando el gobierno imperial nombró administradores tanto de las carreras de circo como de los teatros, responsables de la producción y representación de los cantos, exhibiciones teatrales y fastuosas ceremonias religiosas que acompañaban los rituales de la corte imperial y las carreras de carros. Las aclamaciones de los emperadores y de los aurigas vencedores empleaban en gran medida el mismo lenguaje triunfalista, simbolismo, honores y juramentos de lealtad. Desde mediados del siglo V aproximadamente, el apoyo y la aprobación de las facciones para confirmar la legitimidad de los emperadores se convirtió en un requisito formal. Las facciones estaban representadas como plebeyos leales, o "el pueblo". ^[105]

El descontento social y los disturbios en Constantinopla tendían a concentrarse en el Hipódromo, que no sólo era ideal para las carreras, sino que era, con diferencia, el espacio más grande y mejor diseñado para las reuniones de masas y su contención. En 498, la multitud mostró su descontento con el emperador Anastasio lanzando una lluvia de piedras contra el kathisma ; durante un motín casi revolucionario de 512 en el Hipódromo, el mismo emperador temió por su vida y ofreció abdicar; la multitud, que aparentemente vio esta oferta como humilde y magnánima, encontró algo así como una "voz popular" y cambió su postura colectiva de oposición a apoyo. ^{[106] [107]} Las claques teatrales de Bizancio, que ya tenían reputación de violencia bien organizada, ahora se identificaban con las facciones de las carreras, y se pensaba que representaban a los elementos más alborotadores e incontrolables entre los Azules y los Verdes. ^[108] La rivalidad entre los Azules y los Verdes fue aumentando hasta convertirse en una guerra de bandas armada y letal. Justino I (r. 518-527) tomó medidas severas, pero aparentemente indiscriminadas, mal dirigidas y en última instancia ineficaces contra la violencia urbana después de que un ciudadano fuera asesinado en la iglesia de Santa Sofía. ^[109] El prolongado desorden entre facciones culminó en los disturbios de Nika de 532 d. C., en el contexto de las carreras de carros programadas en los idus de enero y el "descontento" entre las facciones por la corrupción política y la mala gestión. Los Azules y los Verdes se unieron e intentaron, pero no pudieron, derrocar al emperador; miles de personas fueron asesinadas por el ejército bizantino en represalia, incluidos muchos ciudadanos comunes. El historiador bizantino Procopio vio todo el asunto como un fracaso del Emperador y sus autoridades para gestionar sus tropas imperiales y gobernar a su pueblo, y la casi total falta de una fuerza policial dedicada. ^[110]

Las reformas de la ley civil promulgadas por Justiniano I en 541 aseguraron que solo los emperadores o sus representantes pudieran subsidiar las carreras; poco después, el emperador Tiberio II Constantino frenó el gasto imperial en las facciones, lo que redujo aún más su poder e influencia. ^[111] Las carreras de carros disminuyeron aún más en el transcurso del siglo VII, en línea con la menguante economía del Imperio y la pérdida de territorio. ^[112] Después de los disturbios de Nika, las facciones se habían vuelto menos antagónicas a la autoridad imperial a medida que aumentaba su importancia y roles en la ceremonia imperial. ^[113] El emperador iconoclasta Constantino V (r. 741-775) desplegó "alborotadores" verdes y azules en sus campañas antimonásticas, organizando espectáculos teatrales en los que monjes y monjas eran expuestos al ridículo público, abusos y matrimonios forzados. ^[114] El número de carreras por día de carrera disminuyó drásticamente a ocho en el siglo X. ^[115] Las facciones guerreras en Bizancio continuaron su actividad, aunque muy reducida, hasta que la corte imperial se trasladó a Blachernae durante el siglo XII. ^[116]

• Conducción de carruajes
• Carreras de arnés
• Carreras en pista ovalada
• Espectáculos en la antigua Roma

Medios relacionados con Carreras de carros en Wikimedia Commons

• Carreras de carros (Historia de las Naciones Unidas de Roma Victrix (UNRV) – Imperio romano)
• El circo: carreras de carros romanos (VRoma: una comunidad virtual para la enseñanza y el aprendizaje de clásicos) Archivado el 20 de septiembre de 2017 en Wayback Machine
• Peter Donnelly – Algunas observaciones sobre las carreras de carros romanos Archivado el 26 de febrero de 2009 en Wayback Machine
• Pasko Varnica – El deporte en la antigüedad