Código SPARS

El código SPARS es un sistema de clasificación alfabético de tres posiciones desarrollado a principios de la década de 1980 por la Society of Professional Audio Recording Services (SPARS) para lanzamientos comerciales de discos compactos para denotar aspectos del proceso de grabación y reproducción de sonido , distinguiendo entre el uso de equipo analógico y equipo digital . Las tres posiciones del código se refieren a grabación, mezcla y masterización respectivamente. Las dos primeras posiciones pueden codificarse como "A" para analógico o "D" para digital; la tercera posición (masterización) siempre es "D" en los CD digitales. El esquema no estaba destinado originalmente a limitarse a su uso en medios digitales empaquetados: también estaba disponible para su uso junto con lanzamientos analógicos como vinilo o casete (donde el carácter final siempre sería "A"), pero esto rara vez se hizo en la práctica.

El sistema se implementó por primera vez en 1984. Debido a la creciente complejidad de los procesos de grabación y mezcla desarrollados durante la primera década de uso del código, SPARS decidió retirar su respaldo al código en 1991 porque consideró que era demasiado simplista y no reflejaba con precisión la complejidad de los procesos de grabación y mezcla típicos que se usaban en ese momento. Sin embargo, muchas discográficas continuaron utilizando el código y SPARS decidió volver a respaldarlo en 1995.

Las tres letras del código tienen los siguientes significados:

• Primera letra: el tipo de grabadora de audio utilizada durante la grabación inicial (analógica o digital)
• Segunda letra: el tipo de grabadora de audio utilizada durante la mezcla (analógica o digital)
• Tercera letra: el tipo de masterización utilizado (digital para lanzamientos en CD, analógico para casetes y vinilos)

Existen ocho variantes posibles del código:

• AAA – Grabación totalmente analógica, desde la sesión original hasta la masterización. Dado que al menos la grabadora de masterización debe ser digital para hacer un disco compacto, este código no es aplicable a los CD. ^[1]
• ADA – Grabadora de cinta analógica utilizada durante la grabación inicial, grabadora digital utilizada para mezcla/edición, masterización analógica.
• DAA – Grabadora digital utilizada durante la grabación inicial, grabadora de cinta analógica utilizada para mezclar/editar y masterizar.
• DDA – Grabación digital utilizada durante la grabación inicial, mezcla/edición y masterización analógica.
• AAD – Grabadora de cinta analógica utilizada durante la grabación inicial, mezcla/edición y masterización digital.
• ADD – Grabadora de cinta analógica utilizada durante la grabación inicial, grabadora digital utilizada durante la mezcla/edición y para masterización.
• DAD – Grabadora digital utilizada durante la grabación inicial, grabadora de cinta analógica utilizada durante la mezcla/edición, masterización digital.
• DDD – Grabadora digital utilizada durante la grabación inicial, la mezcla/edición y la masterización.

Como las grabadoras de cinta digitales recién se empezaron a utilizar ampliamente a fines de la década de 1970, casi todas las grabaciones anteriores a esa fecha que aparecen en CD serán AAD o ADD, y se habrán remasterizado digitalmente. Esto significa que la cinta maestra analógica original se ha convertido (transcrito) a digital. No siempre implica que haya habido alguna edición o mezcla adicional, aunque es posible que esto haya ocurrido.

En la práctica, el DAD era muy poco común, ya que muchas empresas (especialmente los conocidos sellos discográficos de música clásica) utilizaban grabadoras de cinta digitales (que no eran prohibitivamente más caras que las grabadoras de cinta analógicas) durante la etapa de edición o mezcla.

El folleto o la carátula de los primeros CD incluían el código SPARS, normalmente DDD, ADD o AAD. El CD Combi Symbols con tipografía incluye las dos formas habituales en las que se escribía el código en las grabaciones.

Chris Stone y otros miembros de la Sociedad de Servicios Profesionales de Grabación de Audio (SPARS) propusieron el código con un conjunto de pautas para que los fabricantes de CD marquen sus productos con una indicación de exactamente qué partes del proceso de grabación eran analógicas y cuáles eran digitales. ^[2]

El código SPARS fue introducido por primera vez en lanzamientos de CD comerciales por PolyGram en 1984. ^[3]

SPARS retiró su respaldo al código en 1991 debido a la confusión sobre las conversiones y las interfaces analógicas y digitales; muchos sintieron que el código SPARS era demasiado simplificado y carente de sentido. ^[2] Sin embargo, muchas discográficas continuaron usándolo y en 1995, la organización volvió a respaldar el código. ^[2]

La principal limitación del código es que solo cubre el tipo de grabadora utilizada, sin tener en cuenta otros equipos utilizados en la producción de la grabación. Por ejemplo, durante la etapa de mezcla (la letra del medio del código) muchas grabaciones DDD pueden haber sido convertidas de digital a analógica, mezcladas en una consola de mezcla analógica, pero convertidas nuevamente a digital y grabadas digitalmente, lo que les otorga una D en la parte correspondiente del código. Además de esto, muchas grabaciones tienen efectos o partes de grabaciones diferentes agregadas a ellas, lo que crea más confusión para el código.

Independientemente de la calidad de la grabación, muchos CD de música clásica DDD se vendían normalmente por bastante más que sus homólogos ADD de la misma obra, debido a la llamada prima asociada a la incipiente tecnología de grabación digital. Por ejemplo, la interpretación de Herbert von Karajan y la Filarmónica de Berlín de la Sinfonía n.º 3 de Beethoven , una grabación analógica de 1977 que ganó el Grand Prix du Disque , se vendió por bastante menos que su grabación digital de 1984 de la misma pieza, aunque la grabación más reciente no fue especialmente aclamada por la crítica.

Estos álbumes con códigos SPARS comunes (AAD, ADD, DDD) están organizados por año de lanzamiento en CD, cuando se conoce:

Muchas grabaciones antiguas que se habían publicado en vinilo se reeditaron en CD, a partir de la introducción comercial del formato a finales de 1982 (consulte Grabación digital para ver una cronología). Los CD reeditados a menudo solo tienen las fechas de copyright del LP original, por lo que no resulta obvio cuándo se fabricaron realmente. Sin embargo, si llevan un código SPARS, la fecha de fabricación no es anterior a 1984. La mayoría de estas grabaciones antiguas eran analógicas, por lo que no es raro ver códigos AAD y ADD, pero aparecen ejemplos ocasionales de códigos de grabación digital en ediciones de CD posteriores, como estos:

• Ry Cooder – Bop till You Drop (1979; primer lanzamiento en CD en 1983; fecha de lanzamiento del CD con código SPARS desconocida) – DDD; primer álbum grabado digitalmente en el mundo.
• Paul Davis – Cool Night (1981; primer lanzamiento en CD en febrero de 1983; fecha de lanzamiento del CD con código SPARS 1983) – DDD; primer álbum que fue grabado y mezclado digitalmente en Monarch Sound en Atlanta, Georgia.
• ABBA – The Visitors (1981; primer lanzamiento en CD en octubre de 1982; fecha de lanzamiento del CD con código SPARS desconocida) – DDD; primer álbum comercial prensado en Compact Disc , el primer formato disponible públicamente para audio digital.
• Peter Gabriel – Peter Gabriel (1982; primer lanzamiento en CD 1983; fecha del primer lanzamiento en CD con código SPARS 1988) – DDD (impreso incorrectamente como "AAD" en el primer lanzamiento con código SPARS)
• Donald Fagen – The Nightfly (1982; fecha de lanzamiento del primer CD 1983; fecha de lanzamiento del primer CD con código SPARS desconocida) – DDD

Diferentes códigos para diferentes pistas

• Celine Dion – Unison (1990) – AAD, DDD (cuatro temas)
• Celine Dion – Celine Dion (1992) – DAD, AAD (cuatro temas)
• Michael Jackson – Peligroso (1991) – DAD/AAD

A/DDD

• Mötley Crüe – Decade of Decadence 81-91 (1991) – El A/D de la primera letra probablemente fue escrito para reflejar que la compilación tenía canciones grabadas con cinta analógica y canciones grabadas digitalmente.

DD

• Los álbumes DMP se grabaron "Direct to Digital" (un equivalente digital de la grabación directa a disco ) sin ningún paso de mezcla. Entre ellos, destacan los álbumes de los pioneros de la grabación digital Flim & the BB's .

AAA

• Aerosmith – Get a Grip (1993) – AAA (impreso en lanzamientos en CD a pesar de que los CD requieren un master digital)
• David Bowie – Ediciones en vinilo y casete de Rykodisc de su catálogo anterior – AAA y/o ADA
• The Thermals – Personal Life (2010) – AAA (edición impresa en vinilo)

ADA

• HB – El fin de los nuevos comienzos (Cassette musical) – Hell Breaks (2013) – ADA

AADSD

• La serie Atlantic 75 Audiophile de Atlantic Records (2023-2024) presenta este código para la capa Direct Stream Digital en los lanzamientos de Super Audio CD (la capa Compact Disc Digital Audio , mientras tanto, usa el código AAD estándar)

PAPÁ

• Mentes simples – Años de lucha callejera (1989) – DAD
• Erasure – Los Inocentes (1988) – DAD
• Gin Blossoms – Nueva experiencia miserable (1992, número original) – DAD
• Podrían ser gigantes – Flood (1990) – DAD
• Ministerio – Salmo 69 (1992) – PAPÁ
• Destino en el espacio / Planeta azul / El sueño está vivo – Bandas sonoras originales de películas (lanzadas juntas en un CD, 1994) – DAD
• ABC – Cómo ser un millonario (1985) – PAPÁ
• Duendecillos – Bossanova (1990) – PAPÁ
• PAPÁ – Arriesgándolo todo (1991) – PAPÁ
• Joe Sample – Muestra esto (1997) – PAPÁ

DDDD

• Wendy Carlos – Switched-On Bach 2000 (1992) – DDDD (La "D" adicional se agregó para indicar que los instrumentos en los que se creó la música eran digitales; es posible que este no sea un código aprobado por SPARS).
• Haswell & Hecker – Blackest Ever Black (Grabaciones electroacústicas de UPIC) (2007) – DDDD

DDAD

• Front 242 – 06:21:03:11 Up Evil y 05:22:09:12 Off (ambos de 1993) – DDAD (La "D" adicional se agregó para indicar que los instrumentos con los que se hizo la música eran digitales. Es decir, la música en los discos se hizo con instrumentos digitales y se grabó digitalmente, pero se mezcló utilizando equipos analógicos)

DDA/DDD

• Kenny Roberts – You're My Kind of People and It Only Makes Me Cry (Forgetting You) (1988; lanzamientos en CD de principios de la década de 2000) – DDA/DDD (grabación y mezcla digital, pero inicialmente lanzado solo en formatos analógicos).

• Comparación de grabación analógica y digital
• Grabación digital
• Grabación y reproducción de sonido
• Digital compatible con alta definición