Bélgica

Reino de Bélgica Koninkrijk België  ( holandés ) Royaume de Bélgica  ( francés ) Königreich belga  ( alemán )
Bandera Escudo de armas
Lema:  Eendracht maakt macht  ( holandés ) L'union fait la force  ( francés ) Einigkeit macht stark  ( alemán ) (Español: " La unión hace la fuerza " )
Himno:   La Brabançonne Versión holandesa: Versión en francés:
Mostrar globo Mostrar mapa de Europa Ubicación de Bélgica (verde oscuro) – en Europa  (verde claro y gris oscuro) – en la Unión Europea  (verde claro)
Capital	Ciudad de Bruselas 50°51′N 4°21′E / 50.850, -4.350
Ciudad más grande	Región de Bruselas-Capital
Idiomas oficiales	Holandés Francés Alemán
Grupos étnicos (2024) [1]	64,8% belgas 35,2% otros
Religión (2021 [2] )	49% cristianismo 44% catolicismo 5% otros cristianos 40% sin religión 7% Islam 3% otros
Demonio(s)	Belga
Gobierno	Monarquía constitucional parlamentaria federal [3]
•  Monarca	Felipe
•  Primer ministro	Alejandro De Croo
Legislatura	Parlamento Federal
•  Cámara alta	Senado
•  Cámara baja	Cámara de Representantes
Independencia  Del Sacro Imperio Romano Germánico y los Países Bajos
• Declarado	4 de octubre de 1830
•  Reconocido	19 de abril de 1839
•  Estado federal	1970
Área
• Total	30.689 [4]  km² (11.849 millas cuadradas) ( 136.º )
• Agua (%)	0,64 (2022) [5] [6]
Población
• censo de 2024	11.763.650 [7]
• Densidad	383/km2 ( 992,0/milla cuadrada) ( 22.º )
PIB  ( PPA )	Estimación para 2024
• Total	$803.166 mil millones [8] ( 37º )
• Per cápita	$68,079 [8] ( 20º )
PIB  (nominal)	Estimación para 2024
• Total	655.192 millones de dólares [8] ( 23.º )
• Per cápita	$55,536 [8] ( 16º )
Gini  (2022)	24.9 [9] baja desigualdad
IDH  (2022)	0,942 [10] muy alto  ( 12º )
Divisa	Euro ( € ) ( EUR )
Huso horario	UTC +1 ( hora central europea )
• Verano ( horario de verano )	UTC +2 ( hora central europea del este )
Conduce en	bien
Código de llamada	+32
Código ISO 3166	SER
Dominio de nivel superior (TLD) de Internet	.be y .eu
Las proporciones oficiales de la bandera de 13:15 rara vez se ven; proporciones de 2:3 o similares son más comunes. La región de Bruselas es la capital de facto , pero el municipio de la ciudad de Bruselas es la capital de iure . [11] También se utiliza el dominio .eu , ya que está compartido con otros estados miembros de la Unión Europea.

Bélgica , oficialmente el Reino de Bélgica ^, es un país del noroeste de Europa . Limita al norte con los Países Bajos ^, al este con Alemania , al sureste con Luxemburgo , al sur con Francia y al oeste con el mar del Norte . Tiene una superficie de 30.689 km² ⁽ 11.849 mi²) ^[4] y una población de más de 11,7 millones, ^[7] lo que lo convierte en el 22.º país más densamente poblado del mundo y el 6.º país más densamente poblado de Europa, con una densidad de 383/km² ⁽ 990/mi²). Bélgica forma parte de un área conocida como los Países Bajos , históricamente una región algo más grande que el grupo de estados del Benelux , ya que también incluía partes del norte de Francia. La capital y región metropolitana más grande es Bruselas ; ^[c] Otras ciudades importantes son Amberes , Gante , Charleroi , Lieja , Brujas , Namur y Lovaina .

Bélgica es un estado soberano y una monarquía constitucional federal con un sistema parlamentario . Su organización institucional es compleja y está estructurada tanto sobre bases regionales como lingüísticas. Se divide en tres regiones altamente autónomas : ^[13] la Región Flamenca (Flandes) en el norte, la Región Valona (Valonia) en el sur y la Región de Bruselas-Capital en el medio. ^[14] Bruselas es la región más pequeña y densamente poblada, así como la región más rica en términos de PIB per cápita . Bélgica también alberga dos comunidades lingüísticas principales: la Comunidad Flamenca ( de habla holandesa ), que constituye alrededor del 60 por ciento de la población, y la Comunidad Francesa ( de habla francesa ), ^[d] que constituye alrededor del 40 por ciento de la población. Una pequeña Comunidad de habla alemana , que representa alrededor del uno por ciento de la población, existe en los Cantones del Este . La Región de Bruselas-Capital es oficialmente bilingüe en francés y holandés, ^[16] aunque el francés es el idioma mayoritario y la lingua franca . ^[17] La ​​diversidad lingüística de Bélgica y los conflictos políticos relacionados se reflejan en su complejo sistema de gobierno, integrado por seis gobiernos diferentes .

En la antigüedad, la región estaba habitada por los belgas y se convirtió en la provincia romana de Gallia Belgica en el año 22 a. C. En la Edad Media , la región quedó bajo el dominio del Imperio carolingio , Lotaringia y, más tarde, Borgoña . La ubicación central de Bélgica ha significado que el área ha sido relativamente próspera, conectada comercial y políticamente con sus vecinos más grandes. El país tal como existe hoy se estableció después de la Revolución belga de 1830 , cuando se separó del Reino Unido de los Países Bajos , que había incorporado los Países Bajos meridionales (que comprendían la mayor parte de la Bélgica actual) después del Congreso de Viena en 1815. Bélgica ha sido llamada "el campo de batalla de Europa", ^[18] una reputación reforzada en el siglo XX por ambas guerras mundiales .

Bélgica fue uno de los primeros participantes en la Revolución Industrial , ^{[19] [20]} y durante el transcurso del siglo XX, poseyó varias colonias , en particular el Congo Belga y Ruanda-Urundi . ^{[21] [e]} Estas colonias obtuvieron la independencia entre 1960 y 1962. ^[23] La segunda mitad del siglo XX estuvo marcada por crecientes tensiones entre los hablantes de holandés y los hablantes de francés, alimentadas por las diferencias en la cultura política y el desarrollo económico desigual de Flandes y Valonia. Este antagonismo continuo ha llevado a varias reformas estatales de gran alcance , lo que resultó en la transición de un acuerdo unitario a uno federal entre 1970 y 1993. A pesar de las reformas, las tensiones han persistido: hay un sentimiento separatista particularmente significativo entre los flamencos ; las leyes lingüísticas, como los municipios con instalaciones lingüísticas, han sido fuente de mucha controversia; ^[24] y el período de formación del gobierno tras las elecciones federales de 2010 estableció un récord mundial de 589 días. ^[25] El desempleo en Valonia es más del doble que el de Flandes, que experimentó un auge después de la Segunda Guerra Mundial. ^{[26] [27]}

Bélgica es un país desarrollado , con una economía avanzada de altos ingresos . El país es uno de los seis miembros fundadores de la Unión Europea , y su capital, Bruselas, es la capital de facto de la propia Unión Europea, albergando las sedes oficiales de la Comisión Europea , el Consejo de la Unión Europea y el Consejo Europeo , así como una de las dos sedes del Parlamento Europeo (la otra es Estrasburgo ). Bélgica también es miembro fundador de la Eurozona , la OTAN , la OCDE y la OMC , y forma parte de la Unión trilateral Benelux y del Espacio Schengen . Bruselas también alberga la sede de muchas organizaciones internacionales importantes, como la OTAN . ^[f]

Según Julio César , los belgas eran los habitantes de la parte más septentrional de la Galia . Vivían en una región que se extendía desde París hasta el Rin , que es mucho más grande que la Bélgica moderna. Sin embargo, también utilizó específicamente la palabra latina « Bélgica » para referirse a una parte políticamente dominante de esa región, que ahora está en el extremo norte de Francia. ^[28] En contraste, la Bélgica moderna, junto con las partes vecinas de los Países Bajos y Alemania, corresponde a las tierras de los belgas más septentrionales: los morinos , menapios , nervios , germanos cisrenanos y aduatucios . César encontró a estos pueblos particularmente belicosos y económicamente subdesarrollados, y los describió como parientes de las tribus germánicas al este del Rin. El área alrededor de Arlon en el sur de Bélgica era parte del país de los poderosos tréveros , a quienes algunos de ellos pagaban tributo.

Tras las conquistas de César, Gallia Belgica pasó a ser en un principio el nombre en latín de una gran provincia romana que abarcaba la mayor parte del norte de la Galia, incluidos los belgas y los tréveros. Sin embargo, las zonas más cercanas a la frontera del Bajo Rin, incluida la parte oriental de la actual Bélgica, pasaron a formar parte posteriormente de la provincia fronteriza de Germania Inferior , que siguió interactuando con sus vecinos fuera del imperio. En la época en que se derrumbó el gobierno central en el Imperio romano de Occidente , las provincias romanas de Bélgica y Germania estaban habitadas por una mezcla de población romanizada y francos de habla germánica que llegaron a dominar la clase militar y política.

Durante el siglo V, la zona quedó bajo el dominio de los reyes francos merovingios , que inicialmente establecieron un reino que gobernaba sobre la población romanizada en lo que hoy es el norte de Francia, y luego conquistaron los otros reinos francos. Durante el siglo VIII, el imperio de los francos pasó a ser gobernado por la dinastía carolingia , cuyo centro de poder incluía el área que ahora es el este de Bélgica. ^[29] A lo largo de los siglos, se dividió de muchas maneras, pero el Tratado de Verdún en 843 dividió el Imperio carolingio en tres reinos cuyas fronteras tuvieron un impacto duradero en los límites políticos medievales. La mayor parte de la Bélgica moderna estaba en el Reino Medio , más tarde conocido como Lotaringia , pero el condado costero de Flandes , al oeste del Escalda , se convirtió en la parte más septentrional de Francia Occidental , el predecesor de Francia . En 870, en el Tratado de Meerssen , las tierras de la actual Bélgica pasaron a formar parte del reino occidental durante un tiempo, pero en 880, en el Tratado de Ribemont , Lotaringia quedó bajo el control permanente del reino oriental, que se convirtió en el Sacro Imperio Romano Germánico . Los señoríos y obispados a lo largo de la "Marca" (frontera) entre los dos grandes reinos mantenían importantes conexiones entre sí. Por ejemplo, el condado de Flandes se expandió por el Escalda hasta formar parte del imperio, y durante varios períodos estuvo gobernado por los mismos señores que el condado de Henao .

En los siglos XIII y XIV, la industria textil y el comercio experimentaron un auge, especialmente en el condado de Flandes, que se convirtió en una de las zonas más ricas de Europa. Esta prosperidad influyó en los conflictos entre Flandes y el rey de Francia . Es famosa la victoria sorpresa que consiguieron las milicias flamencas en la batalla de las Espuelas de Oro contra una poderosa fuerza de caballeros montados en 1302, pero Francia no tardó en recuperar el control de la provincia rebelde.

En el siglo XV, el duque de Borgoña en Francia tomó el control de Flandes, y desde allí procedió a unir gran parte de lo que hoy es el Benelux, los llamados Países Bajos borgoñones . ^[30] "Borgoña" y "Flandes" fueron los dos primeros nombres comunes utilizados para los Países Bajos borgoñones que fueron los predecesores de los Países Bajos austriacos, los predecesores de la Bélgica moderna. ^[31] La unión, que técnicamente se extendía entre dos reinos, dio a la zona estabilidad económica y política que condujo a una prosperidad y creación artística aún mayores.

Nacido en Bélgica, el emperador Habsburgo Carlos V fue heredero de los borgoñones, pero también de las familias reales de Austria , Castilla y Aragón . Con la Pragmática Sanción de 1549 dio a las Diecisiete Provincias más legitimidad como entidad estable, en lugar de una mera unión personal temporal . También aumentó la influencia de estos Países Bajos sobre el Principado-Obispado de Lieja , que siguió existiendo como un gran enclave semiindependiente. ^[32]

La Guerra de los Ochenta Años (1568-1648) fue provocada por la política del gobierno español hacia el protestantismo , que se estaba volviendo popular en los Países Bajos. Las rebeldes Provincias Unidas del norte ( Belgica Foederata en latín , los «Países Bajos Federados») finalmente se separaron de los Países Bajos del Sur ( Belgica Regia , los «Países Bajos Reales»). La parte sur continuó siendo gobernada sucesivamente por los españoles ( Países Bajos españoles ) y la Casa de los Habsburgo austríaca ( Países Bajos austríacos ) y comprendía la mayor parte de la Bélgica moderna. Este fue el escenario de varios conflictos más prolongados durante gran parte de los siglos XVII y XVIII que involucraron a Francia, incluida la Guerra franco-holandesa (1672-1678), la Guerra de los Nueve Años (1688-1697), la Guerra de Sucesión Española (1701-1714) y parte de la Guerra de Sucesión Austriaca (1740-1748).

Tras las campañas de 1794 en las Guerras Revolucionarias Francesas , los Países Bajos (incluidos territorios que nunca estuvieron nominalmente bajo el dominio de los Habsburgo, como el Principado-Obispado de Lieja) fueron anexados por la Primera República Francesa , poniendo fin al dominio austríaco en la región. La reunificación de los Países Bajos como el Reino Unido de los Países Bajos se produjo tras la disolución del Primer Imperio Francés en 1814, tras la abdicación de Napoleón.

En 1830, la Revolución belga condujo a la reseparación de las Provincias del Sur de los Países Bajos y al establecimiento de una Bélgica independiente, católica y burguesa, oficialmente francófona y neutral, bajo un gobierno provisional y un congreso nacional . ^{[33] [34]} Desde la instalación de Leopoldo I como rey el 21 de julio de 1831, ahora celebrado como el Día Nacional de Bélgica , Bélgica ha sido una monarquía constitucional y una democracia parlamentaria , con una constitución laicista basada en el código napoleónico . [35 ^] Aunque el sufragio fue inicialmente restringido, el sufragio universal para los hombres se introdujo después de la huelga general de 1893 (con votación plural hasta 1919) y para las mujeres en 1949.

Los principales partidos políticos del siglo XIX fueron el Partido Católico y el Partido Liberal , y hacia finales del siglo XIX surgió el Partido Laborista belga . El francés fue originalmente el idioma oficial utilizado por la nobleza y la burguesía , especialmente después del rechazo de la monarquía holandesa. El francés perdió progresivamente su dominio a medida que el holandés comenzó a recuperar su estatus. Este reconocimiento se hizo oficial en 1898, y en 1967, el parlamento aceptó una versión holandesa de la Constitución . ^[36]

La Conferencia de Berlín de 1885 cedió el control del Estado Libre del Congo al rey Leopoldo II como su posesión privada. Desde alrededor de 1900 hubo una creciente preocupación internacional por el trato extremo y salvaje a la población congoleña bajo el gobierno de Leopoldo II , para quien el Congo era principalmente una fuente de ingresos provenientes de la producción de marfil y caucho. ^[37] Muchos congoleños fueron asesinados por los agentes de Leopoldo por no cumplir con las cuotas de producción de marfil y caucho. ^[38] En 1908, esta protesta llevó al estado belga a asumir la responsabilidad del gobierno de la colonia, de ahí en adelante llamada Congo Belga . ^[39] Una comisión belga en 1919 estimó que la población del Congo era la mitad de lo que era en 1879. ^[38]

Alemania invadió Bélgica en agosto de 1914 como parte del Plan Schlieffen para atacar a Francia , y gran parte de los combates del Frente Occidental de la Primera Guerra Mundial ocurrieron en las partes occidentales del país. Los primeros meses de la guerra fueron conocidos como el Saqueo de Bélgica debido a los excesos alemanes. Bélgica asumió el control de las colonias alemanas de Ruanda-Urundi (actuales Ruanda y Burundi ) durante la guerra, y en 1924 la Sociedad de Naciones las cedió a Bélgica. Después de la Primera Guerra Mundial, Bélgica anexó los distritos prusianos de Eupen y Malmedy en 1925, lo que provocó la presencia de una minoría de habla alemana.

Las fuerzas alemanas invadieron nuevamente el país en mayo de 1940 , y 40.690 belgas, más de la mitad de ellos judíos, fueron asesinados durante la posterior ocupación y el Holocausto . Desde septiembre de 1944 hasta febrero de 1945, los aliados liberaron Bélgica. Después de la Segunda Guerra Mundial , una huelga general obligó al rey Leopoldo III a abdicar en 1951 en favor de su hijo, el príncipe Balduino , ya que muchos belgas pensaban que había colaborado con Alemania durante la guerra. ^[40] El Congo Belga obtuvo la independencia en 1960 durante la Crisis del Congo ; ^[41] Ruanda-Urundi le siguió con su independencia dos años después. Bélgica se unió a la OTAN como miembro fundador y formó el grupo de naciones Benelux con los Países Bajos y Luxemburgo.

Bélgica se convirtió en uno de los seis miembros fundadores de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero en 1951 y de la Comunidad Europea de la Energía Atómica y la Comunidad Económica Europea , creadas en 1957. Esta última se ha convertido ahora en la Unión Europea, en la que Bélgica acoge importantes administraciones e instituciones, entre ellas la Comisión Europea , el Consejo de la Unión Europea y las sesiones extraordinarias y de comité del Parlamento Europeo .

A principios de la década de 1990, Bélgica fue testigo de varios grandes escándalos de corrupción, en particular en torno a Marc Dutroux , André Cools , el caso Dioxin , el escándalo de Agusta y el asesinato de Karel van Noppen . ^[42]

Bélgica comparte fronteras con Francia ( 620 km ), Alemania ( 162/167 km ), Luxemburgo ( 148 km ) y los Países Bajos ( 450 km ). Su superficie total, incluida la zona de agua, es de 30.689 km² ⁽ 11.849 millas cuadradas). ^[4] Antes de 2018, se creía que su área total era de 30.528 km² ⁽ 11.787 millas cuadradas). Sin embargo, cuando se midieron las estadísticas del país en 2018, se utilizó un nuevo método de cálculo. A diferencia de los cálculos anteriores, este incluyó el área desde la costa hasta la línea de bajamar, revelando que el país tiene 160 km² ⁽ 62 millas cuadradas) más de superficie de lo que se pensaba anteriormente. ^{[43] [44]} Su superficie terrestre por sí sola es de 30.494 kilómetros cuadrados. ^[5] Se encuentra entre las latitudes 49°30' y 51°30' N, y las longitudes 2°33' y 6°24' E. ^[45]

Bélgica tiene tres regiones geográficas principales: la llanura costera en el noroeste y la meseta central pertenecen a la cuenca anglobelga, y las tierras altas de las Ardenas en el sureste al cinturón orogénico hercínico . La cuenca de París alcanza una cuarta área pequeña en el extremo más meridional de Bélgica, la Lorena belga . ^[46]

La llanura costera está formada principalmente por dunas de arena y pólderes . Más hacia el interior se extiende un paisaje suave y de lenta elevación regado por numerosos cursos de agua, con valles fértiles y la llanura arenosa nororiental de Campine ( Kempen ). Las colinas y mesetas densamente arboladas de las Ardenas son más accidentadas y rocosas, con cuevas y pequeños desfiladeros . Extendiéndose hacia el oeste hasta Francia, esta zona está conectada hacia el este con Eifel en Alemania por la meseta de Hautes Fens , en la que la Signal de Botrange forma el punto más alto del país a 694 m (2277 pies). ^{[47] [48]}

El clima es templado marítimo con precipitaciones significativas en todas las estaciones ( Clasificación climática de Köppen : Cfb ), como la mayor parte del noroeste de Europa. ^[49] La temperatura media es más baja en enero con 3 °C (37,4 °F) y más alta en julio con 18 °C (64,4 °F). La precipitación media mensual varía entre 54 mm (2,1 in) para febrero y abril, a 78 mm (3,1 in) para julio. ^[50] Los promedios para los años 2000 a 2006 muestran temperaturas mínimas diarias de 7 °C (44,6 °F) y máximas de 14 °C (57,2 °F) y precipitaciones mensuales de 74 mm (2,9 in); estos son aproximadamente 1 °C y casi 10 milímetros por encima de los valores normales del siglo pasado, respectivamente. ^[51]

Fitogeográficamente , Bélgica se comparte entre las provincias de Europa atlántica y Europa central de la Región Circumboreal dentro del Reino Boreal . ^[52] Según el Fondo Mundial para la Naturaleza , el territorio de Bélgica pertenece a las ecorregiones terrestres de los bosques mixtos atlánticos y los bosques latifoliados de Europa occidental . ^{[53] [54]} Bélgica tuvo una puntuación media del Índice de Integridad del Paisaje Forestal de 2018 de 1,36/10, lo que la sitúa en el puesto 163 a nivel mundial de 172 países. ^[55] En Bélgica, la cubierta forestal representa alrededor del 23% de la superficie terrestre total, equivalente a 689.300 hectáreas (ha) de bosque en 2020, frente a las 677.400 hectáreas (ha) de 1990. En 2020, el bosque en regeneración natural cubría 251.200 hectáreas (ha) y el bosque plantado cubría 438.200 hectáreas (ha). Para el año 2015, se informó que el 47% de la superficie forestal era de propiedad pública , el 53% de propiedad privada y el 0% con propiedad indicada como otra o desconocida. ^{[56] [57]}

Amberes   Flandes Oriental          Brabante flamenco   Henao  Feudal   Limburgo   Luxemburgo   Namur  Brabante Valón   Flandes Occidental    Flandes    Valonia    Bruselas

El territorio de Bélgica está dividido en tres Regiones, dos de las cuales, la Región Flamenca y la Región Valona , ​​están a su vez subdivididas en provincias ; la tercera Región, la Región de Bruselas Capital , no es una provincia ni parte de una provincia.

Provincia	Nombre holandés	Nombre francés	Nombre alemán	Capital	Área [4]	Población (1 de enero de 2024) [7]	Densidad	ISO 3166-2:BE [58]
Región flamenca
Amberes	Amberes	Amberes	Amberes	Amberes	2.876 km² ( 1.110 millas cuadradas)	1.926.522	670/km2 ( 1.700/milla cuadrada)	FURGONETA
Flandes Oriental	Flandes Oriental	Flandes oriental	Flandes Oriental	Gante	3.007 km² ( 1.161 millas cuadradas)	1.572.002	520/km2 ( 1.300/milla cuadrada)	Voz en off
Brabante flamenco	Brabante Flamenco	Brabante flamenco	Brabante Flamenco	Lovaina	2.118 km² ( 818 millas cuadradas)	1.196.773	570/km2 ( 1.500/milla cuadrada)	VBR
Limburgo	Limburgo	Limburgo	Limburgo	Hasselt	2.427 km² ( 937 millas cuadradas)	900.098	370/km2 ( 960/milla cuadrada)	VLI
Flandes Occidental	Flandes Occidental	Flandes occidental	Flandes occidental	Brujas	3.197 km² ( 1.234 millas cuadradas)	1.226.375	380/km2 ( 980/milla cuadrada)	VVV
Región Valona
Henao	Henegouwen	Henao	Hennegau	Mons	3.813 km² ( 1.472 millas cuadradas)	1.360.074	360/km2 ( 930/milla cuadrada)	Blanco
Feudal	Luis	Feudal	Luttich (Lüttich)	Feudal	3.857 km² ( 1.489 millas cuadradas)	1.119.038	290/km2 ( 750/milla cuadrada)	GVL
Luxemburgo	Luxemburgo	Luxemburgo	Luxemburgo	Arlón	4.459 km² ( 1.722 millas cuadradas)	295.146	66/km2 ( 170/milla cuadrada)	WLX
Namur	Nombre	Namur	Namur ( Namür )	Namur	3.675 km² ( 1.419 millas cuadradas)	503.895	140/km2 ( 360/milla cuadrada)	Ene. 2016
Brabante Valón	Brabante Waals	Brabante Valón	Brabante Valón	Ondulación	1.097 km² ( 424 millas cuadradas)	414.130	380/km2 ( 980/milla cuadrada)	RBC
Región de Bruselas-Capital
Región de Bruselas-Capital	Bruselas Hoofdstedelijk Gewest	Región de Bruselas-Capital	Región de Bruselas-Hauptstadt	Ciudad de Bruselas	162 km2 ( 63 millas cuadradas)	1.249.597	7.700/km2 ( 20.000/milla cuadrada)	BBR
Total	Bélgica	Bélgica	Belga	Ciudad de Bruselas	30.689 km² ( 11.849 millas cuadradas)	11.763.650	383/km2 ( 990/milla cuadrada)

Bélgica es una monarquía constitucional popular y una democracia parlamentaria federal . El parlamento federal bicameral está compuesto por un Senado y una Cámara de Representantes . El primero está formado por 50 senadores designados por los parlamentos de las comunidades y regiones y 10 senadores cooptados . Antes de 2014, la mayoría de los miembros del Senado eran elegidos directamente. Los 150 representantes de la Cámara son elegidos bajo un sistema de votación proporcional en 11 distritos electorales . Bélgica tiene voto obligatorio y, por lo tanto, mantiene una de las tasas más altas de participación electoral del mundo. ^[59]

El rey (actualmente Felipe ) es el jefe de Estado , aunque con prerrogativas limitadas . Nombra a los ministros, incluido un primer ministro, que tienen la confianza de la Cámara de Representantes para formar el gobierno federal . El Consejo de Ministros está compuesto por no más de quince miembros. Con la posible excepción del primer ministro, el Consejo de Ministros está compuesto por un número igual de miembros de habla neerlandesa y miembros de habla francesa. ^[60] El sistema judicial se basa en el derecho civil y se origina en el código napoleónico . El Tribunal de Casación es el tribunal de última instancia, con los tribunales de apelación un nivel inferior. ^[61]

Las instituciones políticas de Bélgica son complejas; la mayor parte del poder político se basa en la representación de las principales comunidades culturales . ^[62] Desde aproximadamente 1970, los partidos políticos nacionales belgas más importantes se han dividido en componentes distintos que representan principalmente los intereses políticos y lingüísticos de estas comunidades. ^[63] Los principales partidos de cada comunidad, aunque están cerca del centro político, pertenecen a tres grupos principales: demócratas cristianos , liberales y socialdemócratas . ^[64] Otros partidos notables surgieron mucho después de mediados del siglo pasado, principalmente para representar intereses lingüísticos , nacionalistas o ambientales, y recientemente otros más pequeños de alguna naturaleza liberal específica. ^[63]

Una serie de gobiernos de coalición demócrata-cristianos desde 1958 se rompió en 1999 después de la primera crisis de la dioxina , un importante escándalo de contaminación alimentaria . ^{[65] [66] [67]} Una "coalición arco iris" surgió de seis partidos: los liberales flamencos y francófonos, los socialdemócratas y los verdes. ^[68] Más tarde, se formó una " coalición púrpura " de liberales y socialdemócratas después de que los verdes perdieran la mayoría de sus escaños en las elecciones de 2003. [ ^69]

El gobierno dirigido por el Primer Ministro Guy Verhofstadt de 1999 a 2007 logró un presupuesto equilibrado, algunas reformas fiscales , una reforma del mercado laboral, programó la eliminación gradual de la energía nuclear e impulsó una legislación que permitía un procesamiento más estricto de los crímenes de guerra y un procesamiento más indulgente del consumo de drogas blandas . Se redujeron las restricciones a la eutanasia y se introdujo el matrimonio entre personas del mismo sexo . El gobierno promovió una diplomacia activa en África ^[70] y se opuso a la invasión de Irak ^[71] . Es el único país que no tiene restricciones de edad para la eutanasia ^{[72] .}

La coalición de Verhofstadt tuvo malos resultados en las elecciones de junio de 2007. Durante más de un año, el país atravesó una crisis política . ^[73] Esta crisis fue tal que muchos observadores especularon sobre una posible partición de Bélgica . ^{[74] [75] [76]} Desde el 21 de diciembre de 2007 hasta el 20 de marzo de 2008 estuvo en el poder el Gobierno temporal de Verhofstadt III . Se trataba de una coalición de los demócrata-cristianos flamencos y francófonos , los liberales flamencos y francófonos junto con los socialdemócratas francófonos . ^[77]

Ese día, un nuevo gobierno , encabezado por el demócrata cristiano flamenco Yves Leterme , el verdadero ganador de las elecciones federales de junio de 2007 , fue juramentado por el rey. El 15 de julio de 2008, Leterme presentó la dimisión del gabinete al rey, ya que no se habían logrado avances en las reformas constitucionales . ^[77] En diciembre de 2008, Leterme presentó una vez más su dimisión tras una crisis en torno a la venta de Fortis a BNP Paribas . ^[78] En ese momento, su dimisión fue aceptada y el demócrata cristiano y flamenco Herman Van Rompuy fue juramentado como primer ministro el 30 de diciembre de 2008. ^[79]

Después de que Herman Van Rompuy fuera designado primer presidente permanente del Consejo Europeo el 19 de noviembre de 2009, presentó la dimisión de su gobierno al rey Alberto II el 25 de noviembre de 2009. Unas horas más tarde, el nuevo gobierno del primer ministro Yves Leterme prestó juramento. El 22 de abril de 2010, Leterme volvió a ofrecer la dimisión de su gabinete al rey ^[80] después de que uno de los socios de la coalición, el OpenVLD , se retirara del gobierno, y el 26 de abril de 2010 el rey Alberto aceptó oficialmente la dimisión. ^[81]

Las elecciones parlamentarias celebradas en Bélgica el 13 de junio de 2010 vieron al nacionalista flamenco N-VA convertirse en el partido más importante de Flandes, y al Partido Socialista PS en el partido más importante de Valonia. ^[82] Hasta diciembre de 2011, Bélgica estuvo gobernada por el gobierno provisional de Leterme a la espera del fin de las estancadas negociaciones para la formación de un nuevo gobierno . El 30 de marzo de 2011, esto estableció un nuevo récord mundial de tiempo transcurrido sin un gobierno oficial, que anteriormente ostentaba el Iraq devastado por la guerra . ^[83] Finalmente, en diciembre de 2011, el Gobierno de Di Rupo dirigido por el primer ministro socialista valón Elio Di Rupo prestó juramento. ^[84]

Las elecciones federales de 2014 (coincidiendo con las elecciones regionales ) dieron como resultado una nueva victoria electoral para el partido nacionalista flamenco N-VA, aunque la coalición gobernante (compuesta por socialdemócratas flamencos y francófonos, liberales y demócrata-cristianos) mantiene una sólida mayoría en el Parlamento y en todos los distritos electorales. El 22 de julio de 2014, el rey Felipe nominó a Charles Michel (MR) y Kris Peeters (CD&V) para liderar la formación de un nuevo gabinete federal compuesto por los partidos flamencos N-VA, CD&V, Open Vld y el MR francófono, que dio como resultado el Gobierno Michel . Fue la primera vez que N-VA formó parte del gabinete federal, mientras que el lado francófono estuvo representado solo por el MR, que logró una minoría de los votos públicos en Valonia. ^[85]

En mayo de 2019, en las elecciones federales de la región norteña de Flandes, de habla flamenca, el partido de extrema derecha Vlaams Belang logró importantes avances. En la zona sur francófona de Valonia, los socialistas fueron fuertes. El partido nacionalista flamenco moderado N-VA siguió siendo el partido más grande en el parlamento. ^[86] En julio de 2019, el primer ministro Charles Michel fue elegido presidente del Consejo Europeo . ^[87] Su sucesora, Sophie Wilmès , fue la primera mujer primera ministra de Bélgica. Lideró el gobierno interino desde octubre de 2019. ^[88] El político del partido liberal flamenco Alexander De Croo se convirtió en el nuevo primer ministro en octubre de 2020. Los partidos habían acordado un gobierno federal 16 meses después de las elecciones. ^[89]

Siguiendo un uso que se remonta a las cortes de Borgoña y los Habsburgo, ^[90] en el siglo XIX era necesario hablar francés para pertenecer a la clase alta gobernante, y aquellos que solo podían hablar holandés eran efectivamente ciudadanos de segunda clase. ^[91] A finales de ese siglo, y continuando hasta el siglo XX, evolucionaron movimientos flamencos para contrarrestar esta situación. ^[92]

Mientras que la gente del sur de Bélgica hablaba francés o dialectos del francés, y la mayoría de los bruselenses adoptaron el francés como su primera lengua, los flamencos se negaron a hacerlo y lograron progresivamente hacer del holandés una lengua igualitaria en el sistema educativo. ^[92] Después de la Segunda Guerra Mundial, la política belga quedó cada vez más dominada por la autonomía de sus dos principales comunidades lingüísticas. ^[93] Las tensiones intercomunales aumentaron y la constitución fue enmendada para minimizar el potencial de conflicto. ^[93]

Sobre la base de las cuatro áreas lingüísticas definidas en 1962-63 (las áreas lingüísticas holandesa, bilingüe, francesa y alemana), las revisiones consecutivas de la constitución del país en 1970, 1980, 1988 y 1993 establecieron una forma única de estado federal con poder político segregado en tres niveles: ^{[94] [95]}

1. El gobierno federal , con sede en Bruselas.
2. Las tres comunidades lingüísticas:
   • la comunidad flamenca (de habla holandesa);
   • la Comunidad Francesa (francófona); ^[g]
   • La comunidad de habla alemana .
3. Las tres regiones:
   • la Región Flamenca , subdividida en cinco provincias ;
   • la Región Valona , ​​subdividida en cinco provincias;
   • La Región de Bruselas-Capital .

Las áreas lingüísticas constitucionales determinan las lenguas oficiales en sus municipios, así como los límites geográficos de las instituciones habilitadas para asuntos específicos. ^[98] Aunque esto permitiría siete parlamentos y gobiernos cuando se crearon las Comunidades y Regiones en 1980, los políticos flamencos decidieron fusionar ambos. ^[99] De este modo, los flamencos sólo tienen un único órgano institucional de parlamento y gobierno con competencias para todos los asuntos, excepto los federales y los municipales específicos. ^[h]

La superposición de los límites de las regiones y comunidades ha creado dos peculiaridades notables: el territorio de la Región de Bruselas-Capital (que nació casi una década después que las otras regiones) está incluido tanto en la Comunidad flamenca como en la francesa, y el territorio de la Comunidad germanófona se encuentra íntegramente dentro de la Región Valona. Los conflictos sobre jurisdicción entre los organismos son resueltos por el Tribunal Constitucional de Bélgica . La estructura pretende ser un compromiso para permitir que diferentes culturas convivan pacíficamente. ^[19]

La autoridad del Estado federal incluye la justicia, la defensa, la policía federal, la seguridad social, la energía nuclear, la política monetaria y la deuda pública, y otros aspectos de las finanzas públicas. Las empresas estatales incluyen el Grupo Belga de Correos y los Ferrocarriles Belgas . El Gobierno Federal es responsable de las obligaciones de Bélgica y sus instituciones federalizadas hacia la Unión Europea y la OTAN. Controla partes sustanciales de la salud pública, los asuntos de interior y los asuntos exteriores. ^[100] El presupuesto -sin la deuda- controlado por el gobierno federal asciende a aproximadamente el 50% de los ingresos fiscales nacionales. El gobierno federal emplea a alrededor del 12% de los funcionarios públicos. ^[101]

Las comunidades ejercen su autoridad únicamente dentro de límites geográficos determinados lingüísticamente, orientados originalmente hacia los individuos de la lengua de una comunidad: cultura (incluidos los medios audiovisuales), educación y uso de la lengua pertinente. Las ampliaciones a cuestiones personales menos directamente relacionadas con la lengua incluyen la política sanitaria (medicina curativa y preventiva) y la asistencia a las personas (protección de la juventud, bienestar social, ayuda a las familias, servicios de asistencia a los inmigrantes , etc.). ^[102]

Las regiones tienen competencias en ámbitos que pueden asociarse ampliamente con su territorio, como la economía, el empleo, la agricultura, la política hídrica, la vivienda, las obras públicas, la energía, el transporte, el medio ambiente, la ordenación del territorio y de las ciudades, la conservación de la naturaleza, el crédito y el comercio exterior. Supervisan a las provincias, los municipios y las empresas de servicios intermunicipales. ^[103]

En varios ámbitos, los distintos niveles tienen su propia voz en cuanto a las particularidades. En materia de educación, por ejemplo, la autonomía de las Comunidades no incluye decisiones sobre el aspecto obligatorio ni permite fijar requisitos mínimos para la concesión de títulos, que siguen siendo competencias federales. ^[100] Cada nivel de gobierno puede intervenir en la investigación científica y en las relaciones internacionales vinculadas a sus competencias. El poder de celebración de tratados de los gobiernos de las regiones y de las comunidades es el más amplio de todas las unidades federativas de todas las federaciones del mundo. ^{[104] [105] [106]}

Por su situación en la encrucijada de Europa occidental , Bélgica ha sido históricamente la ruta de los ejércitos invasores de sus vecinos más grandes. Con fronteras prácticamente indefensas, Bélgica ha buscado tradicionalmente evitar la dominación de las naciones más poderosas que la rodean mediante una política de mediación. Los belgas han sido firmes defensores de la integración europea . La sede de la OTAN y de varias de las instituciones de la Unión Europea se encuentra en Bélgica.

Las Fuerzas Armadas belgas contaban con 23.200 efectivos activos en 2023, incluidos 8.500 en el Componente Terrestre , 1.400 en el Componente Naval , 4.900 en el Componente Aéreo , 1.450 en el Componente Médico y 6.950 en servicio conjunto, además de 5.900 efectivos de reserva. ^[107] En 2019, el presupuesto de defensa de Bélgica ascendió a 4.303 millones de euros (4.921 millones de dólares), lo que representa el 0,93% de su PIB. ^[108] Los mandos operativos de los cuatro componentes están subordinados al Departamento de Estado Mayor de Operaciones y Entrenamiento del Ministerio de Defensa , que está encabezado por el Subjefe de Estado Mayor de Operaciones y Entrenamiento , y al Jefe de Defensa . ^[109] El ejército belga está formado por voluntarios (el servicio militar obligatorio se abolió en 1995) y también pueden unirse ciudadanos de otros estados de la UE, Islandia, Noruega, Suiza o Liechtenstein. Bélgica tiene tropas desplegadas en varios países africanos como parte de misiones de la ONU o la UE, en Irak para la guerra contra el Estado Islámico y en Europa del Este para la presencia de la OTAN allí. ^{[107] [110]}

Los efectos de la Segunda Guerra Mundial hicieron de la seguridad colectiva una prioridad para la política exterior belga . En marzo de 1948 Bélgica firmó el Tratado de Bruselas y luego se unió a la OTAN en 1948. Sin embargo, la integración de las fuerzas armadas en la OTAN no comenzó hasta después de la Guerra de Corea . ^[111] Los belgas, junto con el gobierno de Luxemburgo, enviaron un destacamento de fuerza de batallón para luchar en Corea conocido como el Comando Belga de las Naciones Unidas . Esta misión fue la primera de una larga lista de misiones de la ONU que los belgas apoyaron. Actualmente, el Componente Marino Belga está trabajando en estrecha colaboración con la Armada Holandesa bajo el mando del Almirante Benelux .

Según el Índice de Paz Global de 2024 , Bélgica es el 16º país más pacífico del mundo. ^[112]

La economía fuertemente globalizada de Bélgica ^[113] y su infraestructura de transporte están integradas con el resto de Europa. Su ubicación en el corazón de una región altamente industrializada ayudó a convertirla en la decimoquinta nación comercial más importante del mundo en 2007. ^{[114] [115]} La economía se caracteriza por una fuerza laboral altamente productiva, un PNB alto y altas exportaciones per cápita. ^[116] Las principales importaciones de Bélgica son materias primas, maquinaria y equipo, productos químicos, diamantes en bruto, productos farmacéuticos, alimentos, equipo de transporte y productos petrolíferos. Sus principales exportaciones son maquinaria y equipo, productos químicos, diamantes terminados, metales y productos metálicos y alimentos. ^[117]

La economía belga está fuertemente orientada a los servicios y muestra una naturaleza dual: una economía flamenca dinámica y una economía valona que se queda atrás. ^{[19] [118] [i]} Bélgica, uno de los miembros fundadores de la Unión Europea, apoya firmemente una economía abierta y la extensión de los poderes de las instituciones de la UE para integrar las economías miembros. Desde 1922, a través de la Unión Económica Bélgica-Luxemburgo , Bélgica y Luxemburgo han sido un mercado comercial único con unión aduanera y monetaria. ^[119]

Bélgica fue el primer país de Europa continental en experimentar la Revolución Industrial , a principios del siglo XIX. ^[120] Las áreas de la provincia de Lieja y alrededor de Charleroi desarrollaron rápidamente la minería y la fabricación de acero, que florecieron hasta mediados del siglo XX en el valle de Sambre y Mosa e hicieron de Bélgica una de las tres naciones más industrializadas del mundo desde 1830 hasta 1910. ^{[121] [122]} Sin embargo, en la década de 1840, la industria textil de Flandes estaba en una grave crisis y la región experimentó hambruna desde 1846 hasta 1850. ^{[123] [124]}

Después de la Segunda Guerra Mundial, Gante y Amberes experimentaron una rápida expansión de las industrias química y petrolera. Las crisis del petróleo de 1973 y 1979 llevaron a la economía a una recesión; ésta fue particularmente prolongada en Valonia, donde la industria siderúrgica se había vuelto menos competitiva y experimentó un grave declive. ^[125] En los años 1980 y 1990, el centro económico del país continuó desplazándose hacia el norte y ahora se concentra en la populosa zona de los Diamantes Flamencos . ^[126]

A finales de la década de 1980, las políticas macroeconómicas belgas habían dado como resultado una deuda pública acumulada de aproximadamente el 120% del PIB. En 2006 ^[actualizar], el presupuesto estaba equilibrado y la deuda pública era igual al 90,30% del PIB. ^[127] En 2005 y 2006, las tasas de crecimiento del PIB real del 1,5% y el 3,0%, respectivamente, fueron ligeramente superiores a la media de la zona del euro. Las tasas de desempleo del 8,4% en 2005 y del 8,2% en 2006 fueron cercanas a la media de la zona. En octubre de 2010 , esta había crecido al 8,5% en comparación con una tasa media del 9,6% para la Unión Europea en su conjunto (UE 27). ^{[128] [129]} Desde 1832 hasta 2002, la moneda de Bélgica fue el franco belga . Bélgica adoptó el euro en 2002 y las primeras monedas de euro se acuñaron en 1999. Las monedas de euro belgas estándar destinadas a la circulación muestran el retrato del monarca (primero el rey Alberto II y, desde 2013, el rey Felipe).

A pesar de una disminución del 18% observada entre 1970 y 1999, Bélgica todavía tenía en 1999 la densidad de red ferroviaria más alta dentro de la Unión Europea con 113,8 km/1 000 km ² . Por otra parte, el mismo período, 1970-1999, ha visto un enorme crecimiento (+ 56%) de la red de autopistas . En 1999, la densidad de km de autopistas por 1000 km ² y 1000 habitantes ascendió a 55,1 y 16,5 respectivamente y fueron significativamente superiores a las medias de la UE de 13,7 y 15,9. ^[130]

Desde la perspectiva de los recursos biológicos, Bélgica tiene una dotación baja: su biocapacidad total asciende a tan solo 0,8 hectáreas globales en 2016, ^[131] casi la mitad de las 1,6 hectáreas globales de biocapacidad disponibles por persona en todo el mundo. ^[132] En cambio, en 2016, los belgas utilizaron en promedio 6,3 hectáreas globales de biocapacidad (su huella ecológica de consumo). Esto significa que requirieron aproximadamente ocho veces más biocapacidad que la que posee Bélgica. Como resultado, Bélgica tenía un déficit de biocapacidad de 5,5 hectáreas globales por persona en 2016. ^[131]

Bélgica es uno de los países con mayor tráfico de Europa. En 2010, los viajeros que se dirigían a las ciudades de Bruselas y Amberes pasaban respectivamente 65 y 64 horas al año en atascos. ^[133] Como en la mayoría de los pequeños países europeos, más del 80% del tráfico aéreo se gestiona en un único aeropuerto, el de Bruselas . Los puertos de Amberes y Zeebrugge (Brujas) se reparten más del 80% del tráfico marítimo belga, siendo Amberes el segundo puerto europeo con un peso bruto de mercancías manipuladas de 115 988 000 t en 2000 tras un crecimiento del 10,9% en los cinco años anteriores. ^{[130] [134]} En 2016, el puerto de Amberes gestionó 214 millones de toneladas tras un crecimiento interanual del 2,7%. ^[135]

Existe una gran brecha económica entre Flandes y Valonia . Valonia era históricamente rica en comparación con Flandes, principalmente debido a sus industrias pesadas , pero el declive de la industria siderúrgica después de la Segunda Guerra Mundial llevó a la rápida decadencia de la región, mientras que Flandes creció rápidamente. Desde entonces, Flandes ha sido próspera, entre las regiones más ricas de Europa, mientras que Valonia ha estado languideciendo. A partir de 2007, la tasa de desempleo de Valonia es más del doble que la de Flandes. La división ha jugado un papel clave en las tensiones entre flamencos y valones, además de la división lingüística ya existente. Los movimientos a favor de la independencia han ganado gran popularidad en Flandes como consecuencia. El partido separatista Nueva Alianza Flamenca (N-VA), por ejemplo, es el partido más grande en Bélgica. ^{[136] [137] [138]}

A lo largo de la historia del país se han producido contribuciones al desarrollo de la ciencia y la tecnología. El florecimiento de la Europa occidental en la Edad Moderna del siglo XVI incluyó al cartógrafo Gerardus Mercator , al anatomista Andreas Vesalius , al herbolario Rembert Dodoens ^{[139] [140] [141] [142]} y al matemático Simon Stevin entre los científicos más influyentes. ^[143]

El químico Ernest Solvay ^[144] y el ingeniero Zenobe Gramme (École industrielle de Liège) ^[145] dieron sus nombres al proceso Solvay y al dinamo Gramme , respectivamente, en la década de 1860. La baquelita fue desarrollada entre 1907 y 1909 por Leo Baekeland . Ernest Solvay también actuó como un importante filántropo y dio su nombre al Instituto Solvay de Sociología , la Escuela Solvay de Economía y Gestión de Bruselas y los Institutos Internacionales Solvay de Física y Química que ahora forman parte de la Université libre de Bruxelles . En 1911, inició una serie de conferencias, las Conferencias Solvay sobre Física y Química, que han tenido un profundo impacto en la evolución de la física cuántica y la química. ^[146] Una importante contribución a la ciencia fundamental también se debió a un belga, Monseñor Georges Lemaître ( Universidad Católica de Lovaina ), a quien se le atribuye la propuesta de la teoría del Big Bang sobre el origen del universo en 1927. ^[147]

Tres premios Nobel de Fisiología o Medicina fueron concedidos a belgas: Jules Bordet (Université libre de Bruxelles) en 1919, Corneille Heymans ( Université de Gante ) en 1938 y Albert Claude (Université libre de Bruxelles) junto con Christian de Duve ( Université catholique de Lovaina ) en 1974. François Englert (Université libre de Bruxelles) recibió el Premio Nobel de Física en 2013. Ilya Prigogine (Université libre de Bruxelles) recibió el Premio Nobel de Química en 1977. ^[148] Dos matemáticos belgas han sido galardonados la Medalla Fields : Pierre Deligne en 1978 y Jean Bourgain en 1994. ^{[149] [150]} Bélgica ocupó el puesto 24 en el Índice Mundial de Innovación en 2024. ^[151]

A 1 de enero de 2024, la población total de Bélgica según su registro de población era de 11.763.650. ^[7] La ​​densidad de población de Bélgica es de 383/km² ⁽ 990/mi²) a enero de 2024, lo que lo convierte en el 22.º país más densamente poblado del mundo y el 6.º país más densamente poblado de Europa . La provincia más densamente poblada es Amberes , la provincia menos densamente poblada es Luxemburgo . A enero de 2024, la Región Flamenca (Flandes) tenía una población de 6.821.770 (58,0% de Bélgica), siendo sus ciudades más pobladas Amberes (545.000), Gante (270.000) y Brujas (120.000). La Región Valona (Valonia) tenía una población de 3.692.283 habitantes (31,4% de Bélgica), siendo sus ciudades más pobladas Charleroi (204.000), Lieja (196.000) y Namur (114.000). La Región de Bruselas-Capital (Bruselas) tenía una población de 1.249.597 habitantes (10,6% de Bélgica), existiendo 19 municipios , siendo sus ciudades más pobladas la ciudad de Bruselas (197.000), Schaerbeek (130.000) y Anderlecht (127.000). ^[7]

En 2017, la tasa total de fecundidad (TGF) promedio en Bélgica fue de 1,64 hijos por mujer, por debajo de la tasa de reemplazo de 2,1; sigue estando considerablemente por debajo del máximo de 4,87 hijos nacidos por mujer en 1873. ^[152] Posteriormente, Bélgica tiene una de las poblaciones más antiguas del mundo, con una edad promedio de 41,6 años. ^[153]

En 2007 ^[actualizar], casi el 92% de la población tenía ciudadanía belga, ^[154] y otros ciudadanos miembros de la Unión Europea representan alrededor del 6%. Los ciudadanos extranjeros predominantes fueron italianos (171.918), franceses (125.061), holandeses (116.970), marroquíes (80.579), portugueses (43.509), españoles (42.765), turcos (39.419) y alemanes (37.621). ^{[155] [156]} En 2007, había 1,38 millones de residentes nacidos en el extranjero en Bélgica, lo que corresponde al 12,9% de la población total. De ellos, 685.000 (6,4%) nacieron fuera de la UE y 695.000 (6,5%) nacieron en otro Estado miembro de la UE. ^{[157] [158]}

A principios de 2012, se estima que las personas de origen extranjero y sus descendientes formaban alrededor del 25% de la población total, es decir, 2,8 millones de nuevos belgas . ^[159] De estos nuevos belgas, 1.200.000 son de ascendencia europea y 1.350.000 ^[160] son ​​de países no occidentales (la mayoría de ellos de Marruecos , Turquía y la República Democrática del Congo ). Desde la modificación de la ley de nacionalidad belga en 1984, más de 1,3 millones de inmigrantes han adquirido la ciudadanía belga . El grupo más grande de inmigrantes y sus descendientes en Bélgica son los belgas italianos y los belgas marroquíes . ^[161] El 89,2% de los habitantes de origen turco se han naturalizado, al igual que el 88,4% de las personas de origen marroquí, el 75,4% de los italianos, el 56,2% de los franceses y el 47,8% de los holandeses. ^[160]

Statbel publicó cifras sobre la población belga en relación con el origen de las personas en Bélgica. Según los datos, a 1 de enero de 2021, el 67,3% de la población belga era de origen étnico belga y el 32,7% era de origen o nacionalidad extranjera, y el 20,3% de las personas de nacionalidad o grupo étnico extranjero procedían de países vecinos. El estudio también reveló que el 74,5% de la Región de Bruselas Capital era de origen no belga, de los cuales el 13,8% procedía de países vecinos. ^[162]

Las ciudades o pueblos más grandes de Bélgica Cifras según el Registro Nacional de Bélgica, [163] (1 de enero de 2023)
	Rango	Nombre	Región	Estallido.	Rango	Nombre	Región	Estallido.
Amberes Gante	1	Amberes	Flandes	536.079	11	Molenbeek-Saint-Jean/Sint-Jans-Molenbeek	Bruselas	97.610	Charleroi Feudal
	2	Gante	Flandes	267.709	12	Mons	Valonia	96.055
	3	Charleroi	Valonia	203.245	13	Aalst	Flandes	89,915
	4	Feudal	Valonia	194.877	14	Malinas	Flandes	88.463
	5	Ciudad de Bruselas	Bruselas	192.950	15	Ixelles/Elsene	Bruselas	88.081
	6	Schaerbeek/Schaarbeek	Bruselas	130.422	16	Uccle/Ukelele	Bruselas	85.706
	7	Anderlecht	Bruselas	124.353	17	La Louvière	Valonia	81,293
	8	Brujas	Flandes	119.445	18	San Nicolás	Flandes	81.066
	9	Namur	Valonia	113.174	19	Hasselt	Flandes	80,299
	10	Lovaina	Flandes	102.851	20	Cortrique	Flandes	78.841

Bélgica tiene tres idiomas oficiales: holandés, francés y alemán. También se hablan varias lenguas minoritarias no oficiales. ^[164] Como no existe un censo, no hay datos estadísticos oficiales sobre la distribución o el uso de las tres lenguas oficiales de Bélgica o sus dialectos . ^[165] Sin embargo, varios criterios, incluidos el idioma de los padres, la educación o la condición de segundo idioma de los nacidos en el extranjero, pueden proporcionar cifras sugeridas. Se estima que el 60% de la población belga son hablantes nativos de holandés (a menudo denominado flamenco ) y el 40% de la población habla francés de forma nativa. A los belgas francófonos se les suele llamar valones, aunque los francófonos de Bruselas no son valones. ^[j]

Se estima que el número total de hablantes nativos de neerlandés es de unos 6,23 millones, concentrados en la región norte de Flandes, mientras que los hablantes nativos de francés suman 3,32 millones en Valonia y unos 870.000 (o el 85%) en la Región de Bruselas-Capital, oficialmente bilingüe. ^{[k] [166]} La comunidad de habla alemana está formada por 73.000 personas en el este de la Región Valona ; alrededor de 10.000 alemanes y 60.000 nacionales belgas son hablantes de alemán. Aproximadamente 23.000 hablantes de alemán más viven en municipios cercanos a la Comunidad oficial. ^{[167] [168] [169] [170]}

Tanto el holandés belga como el francés belga tienen pequeñas diferencias en vocabulario y matices semánticos con respecto a las variedades habladas respectivamente en los Países Bajos y Francia. Muchos flamencos todavía hablan dialectos del holandés en su entorno local. El valón , considerado como un dialecto del francés o como una lengua romance distinta , ^{[171] [172]} ahora solo se entiende y se habla ocasionalmente, principalmente por personas mayores. El valón se divide en cuatro dialectos, que junto con los del picardo , ^[173] rara vez se usan en la vida pública y han sido reemplazados en gran medida por el francés.

La Constitución de Bélgica establece la libertad de religión, y el gobierno respeta este derecho en la práctica. ^[174] Bélgica reconoce oficialmente tres religiones: el cristianismo (católico, protestantismo, iglesias ortodoxas y anglicanismo), el islam y el judaísmo. ^[175] Durante los reinados de Alberto I y Balduino , la familia real belga tenía reputación de un catolicismo profundamente arraigado. ^[174]

El catolicismo ha sido tradicionalmente la religión mayoritaria en Bélgica, siendo especialmente fuerte en Flandes. Sin embargo, en 2009 la asistencia a la iglesia los domingos era del 5% en Bélgica en total; del 3% en Bruselas ^[176] y del 5,4% en Flandes. La asistencia a la iglesia en 2009 en Bélgica era aproximadamente la mitad de la asistencia a la iglesia los domingos en 1998 (11% para el total de Bélgica en 1998). ^[177] A pesar de la caída en la asistencia a la iglesia, la identidad católica sigue siendo una parte importante de la cultura de Bélgica. ^[174]

Según el Eurobarómetro 2010, ^[178] el 37% de los ciudadanos belgas cree en Dios, el 31% en algún tipo de espíritu o fuerza vital. El 27% no cree en ningún tipo de espíritu, Dios o fuerza vital. El 5% no respondió. Según el Eurobarómetro 2015, el 60,7% de la población total de Bélgica se adhirió al cristianismo , siendo el catolicismo la denominación más grande con el 52,9%. Los protestantes comprendían el 2,1% y los cristianos ortodoxos eran el 1,6% del total. Las personas no religiosas comprendían el 32,0% de la población y se dividían entre ateos (14,9%) y agnósticos (17,1%). Un 5,2% adicional de la población era musulmana y el 2,1% eran creyentes de otras religiones. ^[179] La misma encuesta realizada en 2012 encontró que el cristianismo era la religión más grande en Bélgica, representando el 65% de los belgas . ^[180]

A principios de la década de 2000, había aproximadamente 42.000 judíos en Bélgica. La comunidad judía de Amberes (que cuenta con unos 18.000 miembros) es una de las más grandes de Europa y uno de los últimos lugares del mundo donde el yiddish es el idioma principal de una gran comunidad judía (como lo hacen ciertas comunidades ortodoxas y jasídicas en Nueva York, Nueva Jersey e Israel). Además, la mayoría de los niños judíos de Amberes reciben una educación judía. ^[181] Hay varios periódicos judíos y más de 45 sinagogas activas (30 de las cuales están en Amberes) en el país. Una investigación de 2006 en Flandes, considerada una región más religiosa que Valonia, mostró que el 55% se consideraba religioso y que el 36% creía que Dios creó el universo. ^[182] Por otro lado, Valonia se ha convertido en una de las regiones más seculares y menos religiosas de Europa. La mayor parte de la población de la región francófona no considera que la religión sea una parte importante de su vida y hasta un 45% de la población se identifica como irreligiosa. Esto es especialmente así en el este de Valonia y en las zonas fronterizas con Francia.

Una estimación de 2008 encontró que aproximadamente el 6% de la población belga (628.751 personas) es musulmana . Los musulmanes constituyen el 23,6% de la población de Bruselas , el 4,9% de Valonia y el 5,1% de Flandes . La mayoría de los musulmanes belgas viven en las principales ciudades, como Amberes , Bruselas y Charleroi . El grupo más grande de inmigrantes en Bélgica son los marroquíes, con 400.000 personas. Los turcos son el tercer grupo más grande y el segundo grupo étnico musulmán más grande, con 220.000. ^{[183] ​​[184]}

Los belgas gozan de buena salud. Según estimaciones de 2012, la esperanza de vida media es de 79,65 años. ^[117] Desde 1960, la esperanza de vida ha aumentado, en línea con la media europea, dos meses al año. La muerte en Bélgica se debe principalmente a trastornos cardíacos y vasculares, neoplasias , trastornos del sistema respiratorio y causas no naturales de muerte (accidentes, suicidio). Las causas no naturales de muerte y el cáncer son las causas de muerte más comunes para las mujeres de hasta 24 años y los hombres de hasta 44 años. ^[185]

La atención sanitaria en Bélgica se financia mediante contribuciones a la seguridad social y mediante impuestos. El seguro médico es obligatorio. La atención sanitaria es prestada por un sistema mixto público y privado de médicos independientes y hospitales públicos, universitarios y semiprivados. Los servicios de atención sanitaria son pagados por el paciente y reembolsados ​​posteriormente por las instituciones de seguro médico, pero para las categorías no elegibles (de pacientes y servicios) existen los llamados sistemas de pago de terceros. ^[185] El sistema de atención sanitaria belga es supervisado y financiado por el gobierno federal, los gobiernos regionales flamenco y valón; y la Comunidad alemana también tiene supervisión y responsabilidades (indirectas). ^[185]

Por primera vez en la historia belga, se practicó la eutanasia al primer niño dos años después de que se eliminaran las restricciones de edad para la eutanasia. El niño había sido sacrificado debido a una enfermedad incurable que padecía. Aunque puede que haya habido cierto apoyo a la eutanasia, existe la posibilidad de que haya controversia debido a la cuestión que gira en torno al suicidio asistido. ^[186]

Excluyendo el suicidio asistido, Bélgica tiene la tasa de suicidio más alta de Europa occidental y una de las más altas del mundo desarrollado (superada sólo por Lituania, Corea del Sur y Letonia). ^[187]

La educación es obligatoria desde los 6 a los 18 años para los belgas. ^[188] Entre los países de la OCDE en 2002, Bélgica tenía la tercera proporción más alta de jóvenes de 18 a 21 años matriculados en educación postsecundaria , con un 42%. ^[189] Aunque se estima que el 99% de la población adulta está alfabetizada, aumenta la preocupación por el analfabetismo funcional . ^{[173] [190]} El Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos (PISA), coordinado por la OCDE, clasifica actualmente la educación de Bélgica como la 19.ª mejor del mundo, siendo significativamente más alta que el promedio de la OCDE. ^[191] La educación está organizada por separado por cada comunidad. La comunidad flamenca tiene una puntuación notablemente superior a las comunidades francófona y germanófona. ^[192]

El sistema educativo, que refleja la estructura del panorama político belga del siglo XIX, caracterizado por los partidos liberal y católico, está dividido en escuelas seculares y religiosas. La rama secular de la educación está controlada por las comunidades, las provincias o los municipios, mientras que la educación religiosa, principalmente la rama católica , está organizada por las autoridades religiosas, que también están subvencionadas y supervisadas por las comunidades. ^[193]

A pesar de sus divisiones políticas y lingüísticas , la región correspondiente a la actual Bélgica ha visto florecer importantes movimientos artísticos que han tenido una enorme influencia en el arte y la cultura europeos. Hoy en día, hasta cierto punto, la vida cultural se concentra dentro de cada comunidad lingüística, y una variedad de barreras han hecho que una esfera cultural compartida sea menos pronunciada. ^{[19] [194] [195]} Desde la década de 1970, no hay universidades o colegios bilingües en el país, excepto la Real Academia Militar y la Academia Marítima de Amberes . ^[196]

Las contribuciones a la pintura y la arquitectura han sido especialmente ricas. El arte mosano , el arte neerlandés temprano , ^[197] la pintura flamenca renacentista y barroca ^[198] y los principales ejemplos de arquitectura románica , gótica , renacentista y barroca ^[199] son ​​hitos en la historia del arte. Mientras que el arte del siglo XV en los Países Bajos está dominado por las pinturas religiosas de Jan van Eyck y Rogier van der Weyden , el siglo XVI se caracteriza por un panel más amplio de estilos, como las pinturas de paisajes de Peter Breughel y la representación de la antigüedad de Lambert Lombard . ^[200] Aunque el estilo barroco de Peter Paul Rubens y Anthony van Dyck floreció a principios del siglo XVII en los Países Bajos del Sur, ^[201] declinó gradualmente a partir de entonces. ^{[202] [203]}

Durante los siglos XIX y XX surgieron muchos pintores belgas originales románticos , expresionistas y surrealistas , entre ellos James Ensor y otros artistas pertenecientes al grupo Les XX , Constant Permeke , Paul Delvaux y René Magritte . El movimiento de vanguardia CoBrA apareció en la década de 1950, mientras que el escultor Panamarenko sigue siendo una figura notable en el arte contemporáneo. ^{[204] [205]} Los artistas multidisciplinarios Jan Fabre , Wim Delvoye y el pintor Luc Tuymans son otras figuras de renombre internacional en la escena del arte contemporáneo.

Las contribuciones belgas a la arquitectura también continuaron durante los siglos XIX y XX, incluido el trabajo de Victor Horta y Henry van de Velde , quienes fueron los principales iniciadores del estilo Art Nouveau . ^{[206] [207]}

La música vocal de la escuela franco-flamenca se desarrolló en la parte sur de los Países Bajos y fue una importante contribución a la cultura renacentista. ^[208] En los siglos XIX y XX, surgieron grandes violinistas, como Henri Vieuxtemps , Eugène Ysaÿe y Arthur Grumiaux , mientras que Adolphe Sax inventó el saxofón en 1846. El compositor César Franck nació en Lieja en 1822. La música popular contemporánea en Bélgica también es de renombre. Los músicos de jazz Django Reinhardt y Toots Thielemans y el cantante Jacques Brel han alcanzado fama mundial. Hoy en día, el cantante Stromae ha sido una revelación musical en Europa y más allá, teniendo un gran éxito. En la música rock/pop, son muy conocidos Telex , Front 242 , K's Choice , Hooverphonic , Zap Mama , Soulwax y dEUS . En la escena del heavy metal, bandas como Machiavel , Channel Zero y Enthroned tienen una base de fans mundial. ^[209]

Bélgica ha producido varios autores conocidos , entre ellos los poetas Emile Verhaeren , Guido Gezelle , Robert Goffin y los novelistas Hendrik Conscience , Stijn Streuvels , Georges Simenon , Suzanne Lilar , Hugo Claus y Amélie Nothomb . El poeta y dramaturgo Maurice Maeterlinck ganó el premio Nobel de literatura en 1911. Las aventuras de Tintín de Hergé es el cómic franco-belga más conocido , pero también muchos otros autores importantes, entre ellos Peyo ( Los pitufos ), André Franquin ( Gaston Lagaffe ) , Dupa ( Cubitus ), Morris ( Lucky Luke ), Greg ( Achille Talon ), Lambil ( Les Tuniques Bleues ), Edgar P. Jacobs y Willy Vandersteen dieron fama mundial a la industria del cómic belga. ^[210] Además, la famosa autora de novelas policiacas Agatha Christie creó el personaje Hércules Poirot , un detective belga que ha sido protagonista en varias de sus aclamadas novelas de misterio.

El cine belga ha llevado a la pantalla una serie de novelas, principalmente flamencas. ^[l] Otros directores belgas incluyen a André Delvaux , Stijn Coninx , Luc y Jean-Pierre Dardenne ; actores conocidos incluyen a Jean-Claude Van Damme , Jan Decleir y Marie Gillain ; y películas exitosas incluyen Bullhead , Man Bites Dog y The Alzheimer Affair . ^[211] Bélgica también es el hogar de varios diseñadores de moda exitosos Categoría:Diseñadores de moda belgas .

El folclore desempeña un papel importante en la vida cultural de Bélgica; el país tiene un número comparativamente alto de procesiones, cabalgatas , desfiles, ommegangs , ducasses, ^[m] kermesses y otros festivales locales, casi siempre con un trasfondo originalmente religioso o mitológico . El Carnaval de Binche , de tres días de duración , cerca de Mons , con sus famosos Gilles (hombres vestidos con sombreros altos con plumas y trajes brillantes) se celebra justo antes de la Cuaresma (los 40 días entre el Miércoles de Ceniza y la Pascua ). Junto con los 'Gigantes y dragones procesionales' de Ath , Bruselas, Dendermonde , Mechelen y Mons , está reconocido por la UNESCO como Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad . ^[212]

Otros ejemplos son el Carnaval de Aalst, de tres días de duración , en febrero o marzo; las procesiones de la Santa Sangre , todavía muy religiosas, que tienen lugar en Brujas en mayo; la procesión de la Virgen Jesús , que se celebra cada siete años en Hasselt ; la procesión anual de Hanswijk , en Malinas; las festividades del 15 de agosto en Lieja ; y el festival valón de Namur . Originadas en 1832 y recuperadas en los años 60, las Gentse Feesten (un festival de música y teatro organizado en Gante en torno al Día Nacional de Bélgica , el 21 de julio) se han convertido en una tradición moderna. Varias de estas fiestas incluyen competiciones deportivas, como el ciclismo , y muchas entran en la categoría de kermesses.

Una fiesta importante no oficial (que sin embargo no es un día festivo oficial) es el Día de San Nicolás (en holandés: Sinterklaas , en francés: la Saint-Nicolas ), una festividad para niños, y en Lieja, para estudiantes. ^[213] Tiene lugar cada año el 6 de diciembre y es una especie de Navidad anticipada . En la noche del 5 de diciembre, antes de acostarse, los niños ponen sus zapatos junto al hogar con agua o vino y una zanahoria para el caballo o burro de San Nicolás . Según la tradición, San Nicolás viene por la noche y viaja por la chimenea. Luego toma la comida y el agua o el vino, deja regalos, vuelve a subir, alimenta a su caballo o burro y continúa su camino. También sabe si los niños han sido buenos o malos. Esta fiesta es especialmente querida por los niños en Bélgica y los Países Bajos. Los inmigrantes holandeses importaron la tradición a los Estados Unidos , donde San Nicolás ahora es conocido como Santa Claus .

Bélgica es famosa por la cerveza , el chocolate , los gofres y las patatas fritas . Los platos nacionales son el filete con patatas fritas y los mejillones con patatas fritas . ^{[214] [215] [216]} Muchos restaurantes belgas de alto rango se pueden encontrar en las guías de restaurantes más influyentes, como la Guía Michelin . ^[217] Una de las muchas cervezas con alto prestigio es la de los monjes trapenses . Técnicamente, es una cerveza tipo ale y tradicionalmente la cerveza de cada abadía se sirve en su propio vaso (las formas, alturas y anchuras son diferentes). Solo hay once cervecerías (seis de ellas son belgas) a las que se les permite elaborar cerveza trapense .

Aunque la gastronomía belga está ligada a la cocina francesa, se dice que algunas recetas fueron inventadas allí, como las patatas fritas (a pesar del nombre, aunque su lugar exacto de origen es incierto), la carbonada flamenca (un guiso de carne con cerveza, mostaza y laurel ), las speculaas (o speculoos en francés, una especie de galleta de masa quebrada con sabor a canela y jengibre ), los gofres de Bruselas (y su variante, los gofres de Lieja ), el waterzooi (un caldo elaborado con pollo o pescado, nata y verduras), la endivia con salsa bechamel , las coles de Bruselas , los pralinés belgas (Bélgica cuenta con algunas de las casas de chocolate más reconocidas), la charcutería (fiambres) y el Paling in 't groen ( anguilas de río en salsa de hierbas verdes).

Las marcas de chocolate y pralinés belgas, como Côte d'Or , Neuhaus , Leonidas y Godiva son famosas, así como los productores independientes como Burie y Del Rey en Amberes y Mary's en Bruselas. ^[218] Bélgica produce más de 1100 variedades de cerveza . ^{[219] [220]} La cerveza trapense de la Abadía de Westvleteren ha sido calificada repetidamente como la mejor cerveza del mundo. ^{[221] [222] [223]}

La mayor cervecera del mundo por volumen es Anheuser-Busch InBev , con sede en Lovaina . ^[224]

Desde la década de 1970, los clubes y federaciones deportivas se organizan por separado dentro de cada comunidad lingüística . ^[225] La Administration de l'Éducation Physique et du Sport ( ADEPS ) es responsable de reconocer las diversas federaciones deportivas francófonas y también administra tres centros deportivos en la Región de Bruselas-Capital. ^[226] Su contraparte de habla neerlandesa es Sport Vlaanderen (antes llamada BLOSO ). ^[227]

El fútbol es el deporte más popular en ambas partes de Bélgica; también son muy populares el ciclismo, el tenis, la natación, el judo ^[228] y el baloncesto. ^[229] La selección nacional de fútbol de Bélgica ha estado entre las mejores en el Ranking Mundial de la FIFA desde noviembre de 2015, cuando alcanzó el primer puesto por primera vez. ^[230] Desde la década de 1990, el equipo ha sido el número uno del mundo durante la mayor cantidad de años en la historia, solo detrás de los récords de Brasil y España . ^[231] Las generaciones doradas del equipo con los jugadores de clase mundial en el equipo, a saber, Eden Hazard , Kevin De Bruyne , Jean-Marie Pfaff , Jan Ceulemans lograron las medallas de bronce en la Copa del Mundo 2018 y las medallas de plata en la Eurocopa 1980. Bélgica fue sede de la Eurocopa 1972 y coorganizó la Eurocopa 2000 con los Países Bajos.

Los belgas son los que más victorias han conseguido en el Tour de Francia, excepto Francia. También son los que más han ganado en los Campeonatos del Mundo de Ruta UCI . Con cinco victorias en el Tour de Francia y otros numerosos récords ciclistas, el ciclista belga Eddy Merckx está considerado como uno de los mejores ciclistas de todos los tiempos. ^[232] Philippe Gilbert y Remco Evenepoel fueron los campeones del mundo de 2012 y 2022, respectivamente. Otros ciclistas belgas conocidos son Tom Boonen y Wout van Aert .

Kim Clijsters y Justine Henin fueron Jugadoras del Año en la Asociación de Tenis Femenino, ya que fueron clasificadas como la tenista número uno. El circuito de carreras de autos de Spa-Francorchamps alberga el Gran Premio de Bélgica del Campeonato Mundial de Fórmula Uno . El piloto belga, Jacky Ickx , ganó ocho Grandes Premios y seis 24 Horas de Le Mans y terminó dos veces como subcampeón en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno. Bélgica también tiene una sólida reputación en motocross con los pilotos Joël Robert , Roger De Coster , Georges Jobé , Eric Geboers y Stefan Everts , entre otros. ^[233]

Entre los eventos deportivos que se celebran anualmente en Bélgica se encuentran la competición de atletismo Memorial Van Damme , el Gran Premio de Bélgica de Fórmula 1 y varias carreras ciclistas clásicas como el Tour de Flandes y la Lieja-Bastoña-Lieja . Los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 se celebraron en Amberes. El Campeonato Europeo de Baloncesto de 1977 se celebró en Lieja y Ostende .

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