Amamantamiento

La lactancia materna , también conocida como amamantamiento , es el proceso mediante el cual se alimenta a un niño con leche materna . ^[1] La leche materna puede ser del pecho o puede ser extraída y alimentada al bebé. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que la lactancia materna comience dentro de la primera hora del nacimiento de un bebé y continúe según lo desee el bebé. ^[2] Las organizaciones de salud, incluida la OMS , recomiendan la lactancia materna exclusiva durante seis meses. ^{[3] [4] [5]} Esto significa que normalmente no se dan otros alimentos o bebidas, aparte de la vitamina D. ^[6] La OMS recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses de vida, seguida de la lactancia materna continua con alimentos complementarios apropiados hasta los 2 años y más. ^{[3] [4]} De los 135 millones de bebés que nacen cada año, solo el 42% son amamantados dentro de la primera hora de vida, solo el 38% de las madres practican la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses y el 58% de las madres continúan amamantando hasta los dos años y más. ^[3]

La lactancia materna tiene una serie de beneficios tanto para la madre como para el bebé de los que carece la fórmula infantil . ^{[4] [7]} El aumento de la lactancia materna a niveles casi universales en los países de ingresos bajos y medios podría prevenir aproximadamente 820.000 muertes de niños menores de cinco años al año. ^[8] La lactancia materna disminuye el riesgo de infecciones del tracto respiratorio , infecciones de oído , síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) y diarrea para el bebé, tanto en países en desarrollo como desarrollados . ^{[3] [4] [9] : 13} Se han propuesto otros beneficios que incluyen menores riesgos de asma , alergias alimentarias y diabetes . ^{[4] [8]} La lactancia materna también puede mejorar el desarrollo cognitivo y disminuir el riesgo de obesidad en la edad adulta. ^{[3] [10]}

Los beneficios para la madre incluyen una menor pérdida de sangre después del parto , una mejor contracción del útero y un menor riesgo de depresión posparto . ^[4] La lactancia materna retrasa el regreso de la menstruación y, en circunstancias muy específicas, la fertilidad , un fenómeno conocido como amenorrea de la lactancia . ^{[4] [9] : 83} Los beneficios a largo plazo para la madre incluyen un menor riesgo de cáncer de mama , enfermedad cardiovascular , diabetes , síndrome metabólico y artritis reumatoide . ^{[4] [8] [9] : 13} La lactancia materna es menos costosa que la fórmula infantil, ^{[11] [12]} pero su impacto en la capacidad de las madres para obtener ingresos generalmente no se tiene en cuenta en los cálculos que comparan los dos métodos de alimentación. ^[13] También es común que las mujeres experimenten síntomas generalmente manejables como; sequedad vaginal, síndrome de De Quervain , calambres, mastitis , dolor moderado a severo en el pezón y una falta general de autonomía corporal. Estos síntomas generalmente alcanzan su punto máximo al inicio de la lactancia, pero desaparecen o se vuelven considerablemente más manejables después de las primeras semanas.

Las tomas pueden durar hasta 30 a 60 minutos cada una a medida que se desarrolla el suministro de leche y el bebé aprende el patrón de succión-tragar-respirar. ^{[9] : 50–51} Sin embargo, a medida que aumenta el suministro de leche y el bebé se vuelve más eficiente al alimentarse, la duración de las tomas puede acortarse. ^{[9] : 50–51} Los niños mayores pueden alimentarse con menos frecuencia. ^[14] Cuando la lactancia materna directa no es posible, la expresión o el bombeo para vaciar los senos puede ayudar a las madres a evitar conductos lácteos obstruidos e infecciones mamarias , mantener su suministro de leche, resolver la congestión y proporcionar leche para alimentar a su bebé en un momento posterior. ^{[1] [15] [16] [9] : 55, 63–67} Las condiciones médicas que no permiten la lactancia materna son raras. ^[4] Las madres que toman ciertas drogas recreativas no deben amamantar, sin embargo, la mayoría de los medicamentos son compatibles con la lactancia materna. ^{[9] : 17} La evidencia actual indica que es poco probable que la COVID-19 pueda transmitirse a través de la leche materna. ^[17] Fumar tabaco y consumir cantidades limitadas de alcohol y/o café no son razones para evitar la lactancia materna. ^{[18] [19] [20]}

El desarrollo de los senos comienza en la pubertad con el crecimiento de los conductos, las células grasas y el tejido conectivo. ^{[9] : 18–21} El tamaño final de los senos está determinado por la cantidad de células grasas. El tamaño del seno no está relacionado con la capacidad de lactancia de la madre ni con el volumen de leche que producirá. ^{[9] : 18–21} El proceso de producción de leche, denominado lactogénesis , ocurre en 3 etapas. La primera etapa tiene lugar durante el embarazo, lo que permite el desarrollo del seno y la producción de calostro, la forma espesa y temprana de leche que es baja en volumen, pero rica en nutrición. ^{[9] : 18–21} El nacimiento del bebé y la placenta desencadenan el inicio de la segunda etapa de producción de leche, lo que hace que la leche baje en los siguientes días. La tercera etapa de producción de leche ocurre gradualmente durante varias semanas y se caracteriza por un suministro completo de leche que se regula localmente (en el seno), predominantemente por la demanda de alimento del bebé. Esto difiere de la segunda etapa de la lactogénesis, que está regulada centralmente (en el cerebro) por ciclos de retroalimentación hormonal que ocurren naturalmente después de que se expulsa la placenta. ^{[9] : 18–21  [21]}

Aunque tradicionalmente la lactancia ocurre después del embarazo, también puede inducirse con terapia hormonal y estimulación del pezón en ausencia de embarazo.

Los cambios en el embarazo , que comienzan alrededor de las 16 semanas de edad gestacional , preparan el pecho para la lactancia. Estos cambios, conocidos colectivamente como Lactogénesis I , están dirigidos por hormonas producidas por la placenta y el cerebro, a saber , estrógeno , progesterona y prolactina , que aumentan gradualmente durante el embarazo y dan como resultado el desarrollo estructural del tejido alveolar (productor de leche) y la producción de calostro . ^{[9] : 18–21  [22] [23]} Si bien la prolactina es la hormona predominante en la producción de leche, la progesterona , que se encuentra en niveles altos durante el embarazo, bloquea los receptores de prolactina en el pecho, inhibiendo así la "bajada" de la leche durante el embarazo. ^{[9] : 18–21  [21] [24]}

Muchos otros cambios fisiológicos ocurren bajo el control de la progesterona y el estrógeno. Estos cambios incluyen, entre otros, la dilatación de los vasos sanguíneos, el aumento del flujo sanguíneo al útero, el aumento de la disponibilidad de glucosa (que posteriormente pasa a través de la placenta al feto) y el aumento de la pigmentación de la piel, lo que da lugar al oscurecimiento de los pezones y la areola , la formación de la línea negra y la aparición del melasma del embarazo . ^{[9] : 18–21  [25] [26]}

La tercera etapa del parto describe el período entre el nacimiento del bebé y la expulsión de la placenta, que normalmente dura menos de 30 minutos. ^[27] La ​​expulsión de la placenta provoca una caída abrupta de las hormonas placentarias. ^{[27] [9] : 18–21  [24]} Esta caída, específicamente en la progesterona, permite que la prolactina trabaje de manera efectiva en sus receptores en el pecho, lo que lleva a una serie de cambios durante los siguientes días que permiten que la leche "baje"; estos cambios se conocen colectivamente como Lactogénesis II. ^{[9] : 18–21  [24] [28]} El calostro continúa produciéndose durante estos próximos días, mientras ocurre la Lactogénesis II. ^{[9] : 18–21} La leche puede "bajar" hasta cinco días después del parto; sin embargo, este proceso puede retrasarse debido a una serie de factores como se describe en la subsección "Retraso en la 'bajada' de la leche" a continuación. ^{[9] : 18–21  [24]} La oxitocina , que envía señales al músculo liso del útero para que se contraiga durante el embarazo, el parto, el nacimiento y después del nacimiento, también está involucrada en el proceso de la lactancia materna. ^{[27] [24]} La oxitocina también contrae la capa de músculo liso de células en forma de banda que rodean los conductos lácteos y los alvéolos para transportar la leche recién producida a través del sistema de conductos y hacia afuera a través del pezón. ^{[9] : 18–21  [24]} Este proceso se conoce como reflejo de eyección de la leche o bajada de la misma. ^{[9] : 18–21} Debido a la doble actividad de la oxitocina en el pecho y el útero, las madres que amamantan también pueden experimentar calambres uterinos en el momento de la lactancia, durante los primeros días o semanas. ^[24]

La prolactina y la oxitocina son vitales para establecer el suministro de leche inicialmente, sin embargo, una vez que el suministro de leche está bien establecido, el volumen y el contenido de la leche producida se controlan localmente. ^{[9] : 18–21  [21]} Aunque los niveles de prolactina son más altos en promedio entre las madres que amamantan, los niveles de prolactina en sí mismos no se correlacionan con el volumen de leche. ^{[9] : 18–21} En esta etapa, la producción de leche se desencadena por el drenaje de leche de los senos. La única forma de mantener el suministro de leche es drenar los senos con frecuencia. El drenaje infrecuente o incompleto de los senos disminuye el flujo sanguíneo a los alvéolos y envía señales a las células productoras de leche para que produzcan menos leche. ^{[9] : 18–21  [21] [24] [9] : 72–80}

El contenido de la leche materna debe analizarse en dos categorías separadas: el contenido nutricional y el contenido bioactivo, es decir, las enzimas , proteínas , anticuerpos y moléculas de señalización que ayudan al bebé de otras maneras además de la nutrición. ^{[9] : 10–14}

El patrón de contenido de nutrientes previsto en la leche materna es relativamente constante. La leche materna se elabora a partir de nutrientes presentes en el torrente sanguíneo y las reservas corporales de la madre. Tiene un equilibrio óptimo de grasa, azúcar, agua y proteínas que es necesario para el crecimiento y desarrollo adecuados para la edad del bebé. ^{[9] : 10–14  [30]} Dicho esto, una variedad de factores pueden influir en la composición nutricional de la leche materna, incluida la edad gestacional, la edad del bebé, la edad de la madre, el tabaquismo materno y las necesidades nutricionales del bebé. ^{[9] : 10–14  [31]}

El primer tipo de leche producida se llama calostro . El volumen de calostro producido durante cada alimentación es apropiado para el tamaño del estómago del recién nacido y es suficiente, calóricamente, para alimentar a un recién nacido durante los primeros días de vida. ^{[9] : 27–34  [32]} Producido durante el embarazo y los primeros días después del parto, el calostro es rico en proteínas y vitaminas A, B12 y K, que apoyan el crecimiento de los bebés, el desarrollo del cerebro, la visión, los sistemas inmunológicos, los glóbulos rojos y la cascada de coagulación. ^{[33] [34] [35] [36] La leche materna también tiene} ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga que ayudan al desarrollo normal de la retina y los nervios . ^[37] El contenido calórico del calostro es de aproximadamente 54 calorías/100 ml. ^[38] El segundo tipo de leche es la leche de transición, que se produce durante la transición del calostro a la leche materna madura. A medida que la leche materna madura en el transcurso de varias semanas, el contenido de proteínas de la leche disminuye en promedio. ^{[9] : 10–14} El contenido calórico de la leche materna refleja los requerimientos calóricos del lactante y aumenta de manera constante después de los 12 meses. ^{[9] : 10–14} El contenido calórico de la leche materna en los primeros 12 meses de lactancia materna se estima en 58-72 calorías/100 ml. En comparación, el contenido calórico después de los 48 meses es de aproximadamente 83-129 calorías/100 ml. ^{[9] : 10–14}

Cuando una madre ha completado su producción de leche y está amamantando a su bebé, la primera leche que se extrae se llama leche inicial. La leche inicial es típicamente más líquida y menos rica en calorías. La leche final que sigue es rica en calorías y grasas. ^{[39] : 239}

Si la madre no tiene deficiencia de vitaminas, la leche materna normalmente cubre las necesidades del bebé, con excepción de la vitamina D. Los CDC , el Servicio Nacional de Salud (Reino Unido), la Sociedad Canadiense de Pediatría , la Academia Estadounidense de Pediatría y la Academia Estadounidense de Médicos de Familia coinciden en que la leche materna por sí sola no proporciona a los bebés una cantidad adecuada de vitamina D, por lo que recomiendan a los padres que complementen a sus bebés con 400 UI de vitamina D al día. ^{[40] [41] [42] [43] [44] [45]} Se ha demostrado que proporcionar esta cantidad de vitamina D a los bebés amamantados reduce las tasas de insuficiencia de vitamina D (definida como 25-OH vitamina D < 50 nmol/L). Sin embargo, no hubo evidencia suficiente en la Revisión Cochrane más reciente para determinar si esta cantidad redujo las tasas de deficiencia de vitamina D (definida como 25-OH vitamina D < 30 nmol/L) o raquitismo . ^[46] Los bebés a término normalmente no necesitan suplementos de hierro. Retrasar el pinzamiento del cordón umbilical al nacer durante al menos un minuto mejora el estado de hierro de los bebés durante el primer año. ^{[9] : 50–51  [47]} Cuando se introducen alimentos complementarios (sólidos) alrededor de los 6 meses de edad, los padres deben asegurarse de elegir alimentos ricos en hierro para ayudar a mantener las reservas de hierro de sus hijos. ^{[9] : 50–51  [47]}

Además de los beneficios nutricionales de la leche materna, la leche materna también proporciona enzimas, anticuerpos y otras sustancias que apoyan el crecimiento y desarrollo del bebé. ^{[9] : 10–14} La composición bioactiva de la leche materna también cambia según las necesidades del bebé; por ejemplo, cuando un bebé se está recuperando de una infección de las vías respiratorias superiores , la señalización local permite un mayor paso de células inmunes y proteínas para ayudar al sistema inmunológico del bebé. ^{[9] : 10–14  [48]}

Producido durante el embarazo y los primeros días después del parto, el calostro es fácil de digerir y tiene propiedades laxantes que ayudan al bebé a evacuar las heces temprano. ^{[9] : 27–34  [34]} Esto ayuda a la excreción del exceso de bilirrubina , lo que ayuda a prevenir la ictericia . ^{[9] : 34–47} El calostro también ayuda a sellar el tracto gastrointestinal del bebé de sustancias extrañas y gérmenes, que pueden sensibilizar al bebé a los alimentos que la madre ha comido y disminuir el riesgo de enfermedad diarreica . ^{[9] : 10–14  [24]} Aunque el bebé ha recibido algunos anticuerpos ( IgG ) a través de la placenta, el calostro contiene una sustancia que es nueva para el recién nacido, la inmunoglobulina A secretora (IgA). La IgA actúa para atacar los gérmenes en las membranas mucosas de la garganta, los pulmones y los intestinos, que son más propensas a ser atacadas por gérmenes. ^{[9] : 10–14  [24] [49]} Además, el calostro y la leche materna madura contienen muchas enzimas y proteínas antioxidantes y antiinflamatorias que disminuyen el riesgo de alergias gastrointestinales a los alimentos, alergias respiratorias a partículas del aire como el polen y otras enfermedades atópicas , como el asma y el eczema . ^{[9] : 10–14  [24]}

Se recomienda que las madres inicien la lactancia materna dentro de la primera hora después del nacimiento. ^{[27] [9] : 27–34  [50] [51] [52]} El contacto piel con piel ininterrumpido y la lactancia materna pueden comenzar inmediatamente después del nacimiento y deben continuar durante al menos una hora después del nacimiento. ^{[9] : 27–34  [52]} Este período de interacción madre-bebé, conocido generalmente como método canguro o la "hora dorada" durante el período posparto inmediato, ayuda al vínculo madre-hijo tanto para la madre como para el bebé, y se cree que fomenta el comportamiento instintivo de lactancia materna en el bebé. ^{[9] : 27–34  [53]} Los recién nacidos que se colocan inmediatamente sobre la piel de su madre tienen un instinto natural de agarrarse al pecho y comenzar a mamar, generalmente dentro de la primera hora después del nacimiento. El éxito de la lactancia materna en esta "hora dorada" aumenta la probabilidad de una lactancia materna exitosa al alta. ^{[9] : 27–34}

El contacto piel con piel entre madre e hijo debe seguir produciéndose, incluso si el bebé nace por cesárea . ^{[9] : 27–34  [54]} El bebé se coloca sobre la madre en el quirófano o en la zona de recuperación. Si la madre no puede sostener al bebé inmediatamente, un familiar puede proporcionarle cuidados piel con piel hasta que la madre pueda hacerlo.

Según estudios citados por UNICEF , los bebés siguen de forma natural un proceso que conduce a la primera toma de pecho. Poco después del nacimiento, el bebé se relaja y hace pequeños movimientos de brazos, hombros y cabeza. Si se coloca sobre el abdomen de la madre, el bebé se acerca gradualmente al pecho, lo que se denomina gateo ^[53] y comienza a alimentarse. Después de la toma, es normal que el bebé permanezca enganchado al pecho mientras descansa. Esto a veces se confunde con falta de apetito. Si no hay interrupciones, todos los bebés siguen este proceso. Las prisas, como coger al bebé y llevarlo al pecho, o interrumpir el proceso, como sacarlo para pesarlo, pueden complicar la alimentación posterior. ^[55] Las actividades como pesarlo, medirlo, bañarlo, pincharlo con agujas y realizar profilaxis ocular deben realizarse después de la primera toma. ^[56]

Los niños que nacen prematuros (antes de las 37 semanas), los niños nacidos en el período de término temprano (37 semanas–38 semanas y 6 días) y los niños nacidos con bajo tono muscular, como aquellos con anomalías cromosómicas como el síndrome de Down o condiciones neurológicas como la parálisis cerebral , pueden tener dificultad para iniciar la lactancia materna inmediatamente después del nacimiento. ^{[9] : 34–47  [57] [58]} Estos bebés prematuros tardíos (34 semanas–36 semanas y 6 días) y tempranos a término (37 semanas–38 semanas y 6 días) tienen un mayor riesgo tanto de interrupción de la lactancia materna como de complicaciones por ingesta insuficiente de leche (p. ej., deshidratación, hipoglucemia, ictericia y pérdida excesiva de peso). ^[59] A menudo se espera que se alimenten como bebés a término, pero tienen menos fuerza y ​​resistencia para alimentarse adecuadamente. ^[59]

Por convención, estos niños suelen ser alimentados con leche materna extraída u otros alimentos complementarios a través de sondas, sistemas de lactancia suplementaria , biberones, cucharas o tazas hasta que desarrollan una capacidad satisfactoria para succionar y tragar la leche materna. Independientemente del método de alimentación elegido, la alimentación con leche humana, ya sea de la madre o de un donante, es importante para el desarrollo cerebral de los bebés prematuros, y que la UCIN tenga un protocolo estandarizado para la alimentación es un protector contra infecciones gastrointestinales peligrosas ( enterocolitis necrotizante ) en estos bebés. ^{[39] : 502–545} Puede ser necesaria la lactancia materna frecuente y/o pequeñas cantidades de suplementos para obtener resultados satisfactorios; la extracción de leche con bomba y/o la expresión manual suelen ser útiles para proporcionar una estimulación adecuada a los pechos de la madre. ^[59]

Comenzar a amamantar puede ser un desafío para las madres de bebés prematuros, especialmente aquellos nacidos antes de las 34 semanas, porque sus senos pueden estar aún en desarrollo (en Lactogénesis I, ver Fisiología de la lactancia materna). Además, la separación madre-bebé y el entorno estresante de la UCIN también son barreras para la lactancia materna. La disponibilidad de un especialista en lactancia en la UCIN puede ser útil para las madres que intentan establecer su suministro de leche. ^{[39] : 502–545} Además, se ha demostrado que el contacto piel con piel (método canguro) es seguro y beneficioso tanto para la madre como para el bebé. ^{[39] : 502–545} El método canguro estabiliza los signos vitales de los bebés prematuros recién nacidos, como su frecuencia cardíaca, proporcionando un entorno naturalmente cálido que los ayuda a regular su temperatura. ^{[39] : 502–545} También es beneficioso para la madre, ya que puede mejorar el desarrollo de su suministro de leche y ser beneficioso para su salud mental. ^{[9] : 34–47}

Los recién nacidos suelen ser amamantados de 8 a 12 veces cada 24 horas y suelen expresar señales de hambre cada una a tres horas durante las primeras dos a cuatro semanas de sus vidas. ^{[27] [9] : 27–34  [9] : 50–51  [60]} Un recién nacido tiene una pequeña capacidad estomacal, aproximadamente 20 ml. ^[61] La cantidad de leche materna que se produce se sincroniza para satisfacer las necesidades del bebé, ya que la primera leche y el calostro están concentrados pero se producen solo en cantidades muy pequeñas, aumentando gradualmente en volumen para satisfacer el tamaño en expansión de la capacidad estomacal del bebé. ^{[9] : 27–34  [49]}

Muchos recién nacidos suelen alimentarse durante 10 a 15 minutos de cada pecho, aunque las tomas pueden durar hasta 45 minutos dependiendo del estado de vigilia y la eficiencia del bebé. ^{[9] : 50–51  [62]}

Es importante que los padres reconozcan la diferencia entre la succión nutritiva y la no nutritiva. La succión nutritiva sigue un patrón lento y rítmico, con 1 o 2 succiones por deglución. La succión no nutritiva es un patrón de succión de ritmo más rápido con pocas degluciones. Este patrón de deglución se observa a menudo al principio o al final de una toma. Al principio de la toma, este patrón desencadena la bajada de la leche, mientras que al final de la toma, esto puede ser una señal de que el bebé está cansado o se está relajando con una velocidad de leche más lenta. ^{[9] : 27–34}

Numerosas organizaciones de salud, incluyendo, pero no limitado a, los CDC, la OMS, el Servicio Nacional de Salud, la Sociedad Canadiense de Pediatría, la Academia Americana de Pediatría y la Academia Americana de Médicos de Familia, recomiendan la lactancia materna exclusiva durante seis meses después del nacimiento, a menos que esté médicamente contraindicado. ^{[3] [9] : 15–17  [63] [64] [65] [66] [4] [67] [68] [69] [70] [71] [72]} La lactancia materna exclusiva se define como "el consumo de leche humana por parte de un bebé sin ningún tipo de suplementación (ni agua, ni jugo, ni leche no humana ni alimentos) excepto vitaminas, minerales y medicamentos". ^{[9] : 15–17  [56]} La suplementación con leche materna de donante humana puede estar indicada en algunos casos específicos, como se analiza a continuación. ^[73] Después de introducir los sólidos alrededor de los seis meses de edad, se recomienda continuar con la lactancia materna. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los bebés sean amamantados al menos hasta los 12 meses, o más tiempo si tanto la madre como el niño lo desean. ^{[9] : 15–17  [4]} Las pautas de la Organización Mundial de la Salud recomiendan "continuar con la lactancia materna frecuente y a demanda hasta los dos años de edad o más". ^{[50] [74]}

La lactancia materna prolongada significa amamantar después de los 12 o 24 meses de edad, según la fuente. En países occidentales como Estados Unidos , Canadá y Gran Bretaña , la lactancia materna prolongada es relativamente poco común y puede provocar críticas. ^{[75] [76]}

En Estados Unidos, el 22,4% de los bebés son amamantados durante 12 meses, el tiempo mínimo recomendado por la Academia Estadounidense de Pediatría . En la India , las madres suelen amamantar durante 2 a 3 años. ^[77]

La suplementación se define como el uso de leche adicional o productos líquidos para alimentar a un bebé, además de la leche materna, durante los primeros 6 meses de vida. ^{[9] : 34–47  [78]} La Academia de Medicina de Lactancia Materna recomienda complementar solo cuando esté médicamente indicado, en lugar de mezclar el uso de fórmula y leche materna por razones que no son necesariamente indicaciones médicas. ^[78] Algunas indicaciones médicas para la suplementación incluyen bajo nivel de azúcar en sangre, deshidratación, pérdida excesiva de peso o poco aumento de peso e ictericia en el bebé; verdadero bajo suministro de leche; dolor severo en el pezón que no se alivia con intervenciones; y contraindicaciones médicas para la lactancia materna, como se describe a continuación. ^{[9] : 34–47  [78]} Los suplementos se pueden administrar en el pecho a través de un sistema de lactancia suplementaria para estimular la producción de la propia leche de la madre y preservar la relación de lactancia materna. ^[79] Algunos padres pueden desear complementar de manera proactiva si se notan signos tempranos de ingesta insuficiente, como disminución de la micción, membranas mucosas secas o signos persistentes de hambre. Si se notan estos signos, es importante que un especialista en lactancia o un pediatra evalúe la díada madre-infante para determinar la verdadera causa de los síntomas y determinar la necesidad de suplementación. ^[78] A menudo, estos síntomas son causados ​​por una mala transferencia de leche en el pecho y se pueden resolver con ajustes en el agarre, pero ocasionalmente pueden ser causados ​​por otros procesos, no relacionados con la lactancia materna, por lo que es necesaria la evaluación. ^{[9] : 72–73} La suplementación con fórmula se asocia con tasas reducidas de lactancia materna exclusiva a los 6 meses y una duración general reducida de la lactancia materna. ^[78]

En términos de qué complementar, la primera opción es siempre la propia leche materna, salvo contraindicaciones médicas para su uso. ^{[9] : 34–47  [78]} La segunda mejor opción para la suplementación es la leche humana pasteurizada donada . ^{[9] : 34–47  [78]} Finalmente, se pueden utilizar fórmulas específicas para la suplementación si la leche materna o donada no son opciones. ^{[9] : 34–47  [78]} Una situación en la que esto puede ser el caso es en los casos de enfermedades metabólicas infantiles, como la galactosemia . ^{[9] : 15–17  [78]} La Academia de Medicina de la Lactancia Materna recomienda que la suplementación solo se utilice cuando esté médicamente indicada y bajo la supervisión de un profesional médico, como un pediatra o un médico de familia, y después de consultar con un IBCLC. ^{[9] : 34–47} Sin suficiente estimulación mamaria, la suplementación puede reducir la producción de leche de la madre, por lo que en estos casos estaría indicada la extracción de leche si se desea continuar con la lactancia materna.

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) ha definido con gran precisión las indicaciones para el uso de leche materna donada . Debido a la baja disponibilidad y el alto costo de la leche materna donada, la AAP recomienda priorizar el uso de la leche en los bebés nacidos con un peso de menos de 1500 g (aproximadamente 3 lb 5 oz), ya que es útil para disminuir las tasas de infección intestinal grave, enterocolitis necrosante , en esta población. ^[73]

Para evitar el dolor en el pezón y permitir que el bebé obtenga suficiente leche, es necesario adoptar una posición y una técnica eficaces para el agarre. ^{[9] : 27–34  [9] : 50–51  [80]}

Los bebés pueden agarrarse al pecho con éxito desde distintas posiciones. Cada bebé puede preferir una posición en particular. La posición de “fútbol” coloca las piernas del bebé al lado de la madre, con el bebé de frente a ella. En la posición de “cuna” o “cruzada”, la madre sostiene la cabeza del bebé en el hueco de su brazo. La posición “cruzada” es similar a la posición de cuna, excepto que la madre sostiene la cabeza del bebé con la mano opuesta. La madre puede elegir una posición reclinada sobre su espalda o de costado, con el bebé acostado a su lado. ^[81]

Independientemente de la posición que la pareja madre-hijo encuentre más cómoda, hay algunos componentes de cada posición que ayudarán a facilitar un agarre exitoso . Un componente clave es la comodidad materna. La madre debe estar cómoda mientras amamanta y debe tener la espalda, los pies y los brazos apoyados con almohadas según sea necesario. Además, al iniciar el proceso de agarre, el bebé debe estar alineado con su abdomen mirando hacia su madre, lo que se puede recordar como "barriga hacia mamá", y con sus caderas, hombros y cabeza alineados. Esta alineación ayuda a facilitar una mecánica de deglución adecuada y eficiente. ^{[9] : 27–34}

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  Madre amamantando a su bebé de pie, Canjambari, Guinea-Bissau , 1973
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  Lactancia materna – Posición de cuna.
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  Lactancia materna – Posición de cuna cruzada.
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  Lactancia materna – Posición de fútbol.
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  Lactancia materna – Posición semi-reclinada.
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  Lactancia materna – Posición acostada de lado.
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  Lactancia materna – Posición supina.
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  Lactancia materna – Gemelos, posición de cuna cruzada I.
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  Lactancia materna: gemelos, posición de fútbol americano o posición de embrague.
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  Lactancia materna – Gemelos, posición paralela II.

El agarre se refiere a cómo el bebé se sujeta al pecho mientras se alimenta.

Las glándulas sebáceas llamadas glándulas de Montgomery ubicadas en la areola secretan un líquido aceitoso que lubrica y protege el pezón durante el agarre. Las porciones visibles de las glándulas se pueden ver en la superficie de la piel como pequeñas protuberancias redondas. ^{[9] : 18–21} El reflejo de búsqueda es la tendencia natural del bebé a girarse hacia el pecho con la boca bien abierta. ^[83] Al prepararse para el agarre, las madres deben hacer uso de este reflejo acariciando suavemente el surco nasolabial del bebé, el área entre el labio superior y la nariz, con su pezón para inducir al bebé a abrir la boca con una boca bien abierta. ^[82] Una forma de ayudar al bebé a lograr un agarre profundo es comprimir el tejido mamario en una "U" o "forma de hamburguesa", para que el bebé pueda caber el tejido mamario en su boca. Esto se hace colocando el pulgar y los dedos en línea con la nariz y la boca del bebé respectivamente y usando este agarre para comprimir el tejido mamario. ^[82]

Si el recién nacido parece necesitar ayuda para agarrarse, la madre debe concentrarse en ayudarlo acercándole primero el mentón al pecho. Esto facilita un agarre profundo y asimétrico, y también ayuda al bebé a extender el cuello e inclinar la frente hacia atrás para mantener este agarre profundo y facilitar el proceso de deglución. ^[85]

En un buen agarre, una gran parte de la areola, además del pezón, está en la boca del bebé. La cantidad de areola visible a cada lado de la boca del bebé debe ser asimétrica , lo que significa que la mayor parte de la "parte inferior" de la areola debe estar en la boca del bebé y debe verse mucho más de la "parte superior" de la areola. Esta posición es útil para apuntar el pezón hacia el paladar del bebé, lo que ayuda al bebé a reclutar más leche. ^[84] Los labios del bebé deben estar rebordeados. ^{[86] [87]} El cuello debe estar extendido para facilitar la deglución y, como tal, el mentón estará cerca del pecho y la frente y la nariz deben estar lejos del pecho. ^[84] Otro signo de un buen agarre es el contorno de las mejillas del bebé; las mejillas deben estar redondeadas hasta el borde de la boca, en lugar de tener hoyuelos o arrugas en el borde de la boca. ^[88] Este es un buen indicador de una mecánica de succión eficaz. Además, para lograr un agarre profundo, la boca del bebé debe estar bien abierta, preferiblemente a más de 140 grados. ^[26]

En un agarre deficiente y superficial, el bebé se prende cerca o en el pezón, lo que le causa a la madre un dolor intenso durante el agarre que se alivia cuando el bebé se libera del pecho. ^[89] Mientras el bebé está en el pecho, los primeros indicadores de un agarre superficial son que la areola sea ampliamente visible fuera de la boca del bebé y un ángulo bucal estrecho. ^[84] Otros signos resultan de una mala posición cuando el bebé se acerca al pecho para agarrarse. Si el bebé guía con la frente o la frente, es probable que flexione el cuello; este mecanismo de agarre hace que el pezón apunte hacia abajo y luego golpee el paladar duro durante la succión. ^[89] Desde una vista externa, esto se manifiesta como que la nariz y la frente están cerca del pecho y el mentón lejos del pecho. ^[84] Esta flexión del cuello también obstruye el mecanismo normal de deglución, lo que impide que el bebé beba de manera eficiente. ^[84] Además de no poder tragar correctamente, este agarre superficial impide que el bebé comprima adecuadamente el tejido glandular detrás del pezón y estimule el flujo de leche; Por lo tanto, pueden comenzar a aplicar más succión, lo que se manifiesta externamente como hoyuelos en las mejillas o succionando las mejillas hacia adentro. ^{[9] : 27–34  [84]}

Cuando el bebé succiona, los músculos del pecho exprimen la leche hacia los pezones. Esto se llama reflejo de bajada de la leche. Algunas mujeres informan que no sienten nada, mientras que otras informan de una sensación de hormigueo que a veces se describe como bastante fuerte. Se puede observar que el bebé responde al comienzo del flujo de leche cambiando de succiones rápidas a degluciones profundas y rítmicas. A veces, la bajada de la leche es tan fuerte que el bebé farfulla y tose y la madre puede tener que retirar al bebé de su pecho durante un breve tiempo hasta que el flujo se vuelva menos fuerte. La leche también puede bajar inesperadamente cuando una madre oye llorar a su bebé o incluso solo piensa en él. Se pueden fabricar o comprar protectores de lactancia para absorber los flujos de leche inesperados. ^{[90] [91]}

Los bebés de madres con pezones invertidos pueden lograr un buen agarre con un poco de esfuerzo adicional. En algunas mujeres, el pezón puede ponerse erecto fácilmente cuando se lo estimula. Otras mujeres pueden requerir técnicas de lactancia modificadas y algunas pueden necesitar dispositivos adicionales, como conchas para pezones, jeringas modificadas o extractores de leche para exponer el pezón. ^{[92] [93]} La Leche League y Toronto Public Health ofrecen varias técnicas para usar durante el embarazo o incluso en los primeros días posteriores al nacimiento que pueden ayudar a sacar un pezón plano o invertido. ^{[92] [93]}

Los Diez pasos para una lactancia materna exitosa de la Organización Mundial de la Salud recomiendan evitar por completo el uso de chupetes en los bebés amamantados. En 2016, una amplia revisión de estudios informó que el uso de un chupete a partir del nacimiento o después de que se estableció la lactancia no afectó significativamente la duración de la lactancia materna exclusiva y parcial hasta los cuatro meses de edad. Sin embargo, los CDC informan actualmente (2022) que el uso temprano de chupetes puede tener un resultado negativo en el éxito de la lactancia materna y sugieren que se debe retrasar hasta que la lactancia materna esté firmemente establecida. ^{[94] [95] [96]}

La anquiloglosia, también llamada "anclaje lingual", puede causar un agarre superficial, una transferencia deficiente de la leche y otros problemas con la lactancia materna. ^{[9] : 34–47} Hay dos tipos de anquiloglosia; un anquiloglosia anterior ocurre cuando una banda de tejido, conocida como frenillo , une la lengua a la base de la boca, restringiendo el movimiento vertical de la lengua y evitando que el bebé presione el pecho y el pezón contra el paladar blando . ^{[9] : 34–47} Un anquiloglosia posterior es una banda de tejido que solo se puede sentir en el examen y tiende a afectar la lactancia materna de manera menos severa que su contraparte anterior. ^{[9] : 34–47} Si se determina que la incapacidad de prenderse correctamente está relacionada con la anquiloglosia, un procedimiento quirúrgico simple para cortar el frenillo puede corregir la afección. ^{[9] : 34–47  [98] [99] [100] [101]} La Academia de Medicina de la Lactancia Materna y la Asociación Dental Australiana han expresado su preocupación por la creciente tendencia de las cirugías de ligadura oral, debido a que la evidencia de sus beneficios es de baja calidad, inconsistente o no está respaldada. ^{[102] [103] [104] [105]}

La congestión mamaria es la hinchazón y el estiramiento del tejido mamario debido a la acumulación de líquido en el tejido que rodea y sostiene las células y conductos productores de leche. ^{[9] : 55  [16]} La congestión ocurre con mayor frecuencia cuando la leche "baja" y durante el proceso de destete . ^{[9] : 55  [106]} A medida que baja la leche, ocurren varios procesos. Al final del embarazo hay una dilatación de los vasos sanguíneos que irrigan la mama, lo que permite la fuga hacia el tejido o el espacio intersticial . ^[16] Además, el nacimiento de un bebé es seguido por cambios masivos de líquido para descargar el exceso de líquido, que se había utilizado para suministrar oxígeno y nutrientes al feto a través de la placenta, que ya no es necesario, y suministrar líquido adicional a los senos para iniciar el proceso de producción de leche. Estos cambios de líquido a menudo dan como resultado que parte de este exceso de líquido se filtre hacia el tejido mamario. ^{[9] : 55} Por último, la "bajada" de leche puede crear una sensación de llenura incómoda, que combinada con la acumulación de líquido antes mencionada en el tejido mamario, puede causar un dolor intenso. ^{[16] [9] : 55} Si se interrumpe de repente la lactancia materna, es probable que los senos de la mujer se congestionen. Extraer pequeñas cantidades para aliviar las molestias ayuda a entrenar gradualmente los senos para que produzcan menos leche. Actualmente no existe ningún medicamento seguro para prevenir la congestión, pero las compresas frías y el ibuprofeno pueden ayudar a aliviar el dolor y la hinchazón. El dolor debería desaparecer al vaciar los senos. Si los síntomas continúan y las medidas de comodidad no son útiles, la mujer debe considerar la posibilidad de que pueda estar presente un conducto mamario bloqueado o una infección y buscar intervención médica. ^[107]

Aunque son muy comunes, el dolor y el traumatismo en el pezón (grietas, llagas abiertas) no deben normalizarse, ya que a menudo son signos de un agarre superficial u otro problema subyacente que se puede evaluar y solucionar . ^{[9] : 34–47} Además del agarre superficial, otras causas de dolor en el pezón incluyen, entre otras, infección o inflamación de la piel , espasmo de los vasos sanguíneos o el equivalente del síndrome de Raynaud en el pecho, mastitis , conductos obstruidos y ampollas en el pezón . ^{[39] : 572–593  [108]} El dolor causado por un problema profundo en el pecho también puede presentarse con dolor en el pezón debido a las rutas de los nervios en el pecho. ^{[39] : 572–593} Además de la naturaleza grave de muchas de estas causas, el dolor en el pezón es una razón común para que una madre deje de amamantar, por lo que es importante que las madres que experimentan dolor en el pezón sean evaluadas. ^{[39] : 572–593  [108]}

Aunque la leche normalmente "baja" a los 3 días después del nacimiento, existen varias razones por las que esto puede demorarse. Los factores de riesgo para este retraso incluyen diabetes materna , parto estresante, retención de placenta , trabajo de parto prolongado y parto por cesárea . ^{[39] : 84  [16] [9] : 34–47} Las madres que experimentan un retraso en la bajada de la leche deben consultar con un especialista en lactancia y su pediatra, ya que es posible que deban complementar con leche de donante o fórmula para ayudar al bebé a ganar peso y extraerse leche para estimular una bajada más rápida y en mayor volumen. ^{[9] : 34–47}

El suministro de leche materna aumenta en respuesta a la demanda de leche del bebé y disminuye cuando se permite que la leche permanezca en los pechos. ^{[9] : 18–21  [9] : 27–34  [21] [9] : 72–80  [109]} Al considerar un posible bajo suministro de leche, es importante considerar la diferencia entre "bajo suministro de leche percibido" y "bajo suministro de leche real". El bajo suministro de leche percibido ocurre cuando las madres, por una variedad de razones, creen que no están produciendo suficiente leche para alimentar a su bebé. ^{[9] : 72–80} Estas razones pueden incluir irritabilidad, cólicos , preferencia por el biberón en lugar del pecho, larga duración de la lactancia, disminución de la sensación de plenitud del pecho e incluso disminución de la frecuencia de las deposiciones del bebé. ^{[9] : 72–80} Sin embargo, en estos casos, es importante asegurarle a los padres que el aumento de peso del bebé es una prueba absoluta de la ingesta adecuada de leche. ^{[9] : 49} Por lo tanto, si el bebé se alimenta exclusivamente con leche materna y aumenta de peso adecuadamente, los padres pueden estar seguros de que está produciendo suficiente leche. ^{[9] : 49}

La verdadera baja producción de leche puede ser primaria (causada por condiciones médicas o problemas anatómicos en la madre), secundaria (causada por no extraer leche de los pechos de manera completa y regular) o ambas. Las causas primarias pueden manifestarse antes o durante el embarazo, durante el parto e incluso después del nacimiento. ^{[9] : 72–73} Las causas secundarias son mucho más comunes que las primarias. Un estudio encontró que el 15% de las madres primerizas sanas tenían baja producción de leche 2-3 semanas después del nacimiento, y las causas secundarias representaban al menos dos tercios de esos casos. ^[110]

La ingesta deficiente de leche se manifiesta por un aumento de peso deficiente del lactante, signos de deshidratación e hipoglucemia. ^{[9] : 49  [9] : 34–47} La ingesta deficiente de leche puede ser causada por una transferencia deficiente de leche por parte del lactante o por un suministro de leche realmente bajo por parte de la madre. ^{[9] : 52–54} Cuando la leche "baja" apropiadamente, pero es seguida por una disminución del suministro de leche , esto se debe con mayor frecuencia a permitir que la leche permanezca en los senos durante largos períodos de tiempo o a un drenaje insuficiente de los senos durante las tomas. ^{[9] : 72–80} Si el bebé se prende y traga bien (signos de una buena transferencia de leche), pero no aumenta de peso como se esperaba o muestra signos de deshidratación, se puede sospechar un bajo suministro de leche en la madre y se debe consultar a un especialista en lactancia. ^{[9] : 52–54  [110]}

Más del 80% de los recién nacidos desarrollan ictericia en los primeros días de vida. ^[32] La ictericia , o coloración amarillenta de la piel y los ojos, se produce cuando la bilirrubina , un subproducto de la descomposición/reciclaje de los glóbulos rojos, se acumula en el torrente sanguíneo del recién nacido más rápido de lo que el hígado puede descomponerla y excretarla a través de la orina y las heces del bebé. Si se continúa amamantando con frecuencia (comience con 8 a 12 veces al día), el cuerpo del bebé generalmente puede deshacerse del exceso de bilirrubina al estimular una mayor producción de orina y heces. ^[32] Sin embargo, en algunos casos, el bebé puede necesitar tratamientos adicionales, como terapia con luz ultravioleta o alimentación adicional (ver Suplementación) para evitar que la afección progrese y se convierta en problemas más graves. ^{[32] [111]}

Existen dos tipos de ictericia del recién nacido relacionadas con la lactancia materna.

La ictericia por lactancia materna es bastante común y puede ocurrir en la primera semana de vida junto con una pérdida de peso continua. ^[32] Se cree que la causa es la ingesta calórica baja. Los bebés alimentados con fórmula tienden a perder menos peso después del nacimiento en comparación con los bebés amamantados, lo que respalda la hipótesis de que la ictericia por lactancia materna está relacionada con la ingesta calórica en lugar de la ingesta de volumen. ^[32] Los factores de riesgo individuales, como la lactancia materna, no predicen el desarrollo de ictericia grave: la lactancia materna es un factor de riesgo para niveles extremadamente altos de bilirrubina, pero el factor de riesgo es muy común y el riesgo de bilirrubina extremadamente alta sigue siendo pequeño. ^[112]

La ictericia de la leche materna es una ictericia que persiste a pesar de un aumento de peso adecuado. ^[32] Este tipo de ictericia puede comenzar como ictericia de la lactancia materna y persistir, o puede no aparecer hasta después de que el bebé haya comenzado a ganar peso, típicamente alrededor de los 4 a 5 días de edad. ^{[9] : 34–47  [32]} A menudo persiste más allá de la segunda y tercera semanas de vida. ^[32] No existe una única causa de ictericia de la leche materna; más bien, las causas son multifactoriales y frecuentemente debatidas en la literatura. ^[32] Las causas de la ictericia de la leche materna incluyen variaciones en el metabolismo de la bilirrubina , variaciones genéticas y variaciones en la leche materna, incluidos los gérmenes inofensivos y útiles que se encuentran naturalmente en la superficie de la piel y en la leche materna. ^[32] La ictericia de la leche materna generalmente no es una razón para dejar de amamantar. ^[111] Es importante consultar con un médico para determinar cuándo puede ser necesario realizar pruebas para detectar otras causas de ictericia que pueden requerir tratamiento adicional, como deficiencias enzimáticas o problemas con los glóbulos rojos (es decir, eliptocitosis , esferocitosis , hemólisis , deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa ). ^[32]

El destete es el proceso de reemplazar la leche materna con otros alimentos; el bebé está completamente destetado después de que se completa el reemplazo. ^{[9] : 112–116  [9]} Los factores psicológicos afectan el proceso de destete tanto para la madre como para el bebé, ya que las cuestiones de cercanía y separación son muy importantes. ^[113] A menos que una emergencia médica requiera detener abruptamente la lactancia materna, es mejor aumentar gradualmente el período entre las tomas y/o eliminar las tomas para permitir que los senos se adapten a las menores demandas sin congestionarse . [ ^9] Los estudios muestran que una gran cantidad de mujeres interrumpen la lactancia materna de forma temprana debido a la falta de apoyo en el lugar de trabajo para las madres que amamantan. ^[114] La Leche League aconseja a los padres que desvíen el enfoque de sus hijos a la hora de acostarse de la lactancia materna, ya que a menudo es la alimentación más difícil para ellos. ^[115]

Si el destete se inicia a los 12 meses o más tarde, no es necesario cambiar a la fórmula infantil o "fórmula para niños pequeños" que se vende comercialmente. A los 12 meses se recomienda cambiar al bebé a leche de vaca entera. La leche descremada o semidescremada generalmente no es apropiada antes de los 2 años porque no tiene suficiente grasa o calorías para promover el desarrollo temprano del cerebro. ^[116]

Si la madre estaba experimentando amenorrea de la lactancia, sus períodos comenzarán a regresar a medida que comience a destetar, junto con el regreso de su fertilidad. ^[117]

La lactancia materna prolongada suele significar amamantar más allá de los 12 a 24 meses de edad, según la cultura. La Academia Estadounidense de Médicos de Familia afirma que "los resultados de salud para las madres y los bebés son mejores cuando la lactancia materna continúa durante al menos dos años". ^[118] La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que las madres amamanten durante los primeros 12 meses y "a partir de entonces durante el tiempo que la madre y el bebé deseen". La Organización Mundial de la Salud recomienda amamantar hasta los 2 años "o más". ^[114]

Se sabe que la leche materna contiene lactoferrina (Lf), que protege al lactante de infecciones causadas por una amplia gama de patógenos . La cantidad de Lf en la leche materna está relacionada con la etapa de lactancia. Un estudio analizó la concentración de Lf en la lactancia prolongada desde el primer mes hasta el 48.º mes después del parto. Se encontró que estaba en el nivel más alto en el calostro, descendió al nivel más bajo durante los 1 a 12 meses de lactancia y luego aumentó significativamente durante los 13 a 24 meses de lactancia, cerca de la concentración de Lf en el calostro. A los 24 meses, el nivel descendió, aunque no significativamente. ^[119]

Las consultoras de lactancia están capacitadas para ayudar a las madres a prevenir y resolver problemas relacionados con la lactancia, como pezones doloridos y bajo suministro de leche. Suelen trabajar en hospitales, consultorios médicos o de parteras, programas de salud pública y consultorios privados. Las consultoras de lactancia obtienen su credencial, Consultora de Lactancia Certificada por la Junta Internacional (IBCLC), a través de la Junta Internacional de Examinadores de Consultoras de Lactancia. ^{[120] [121] [122] [123]}

Según un metanálisis de estudios realizados en los EE. UU. y Canadá, el apoyo de un consultor de lactancia materna se asocia con tasas más altas de cualquier tipo de lactancia materna a los 6 meses, pero no a los 1 o 3 meses posteriores al embarazo. ^[124] Se ha descubierto que el apoyo de pares para la lactancia materna se asocia con tasas más altas de cualquier tipo de lactancia materna a los 1 y 3 a 6 meses y de lactancia materna exclusiva a los 1 mes, pero no está relacionado con los resultados de la lactancia materna después de los 6 meses posteriores al embarazo. ^[124]

Las condiciones médicas que no permiten la lactancia materna son bastante raras. ^[4] Los bebés que por lo demás están sanos se benefician uniformemente de la lactancia materna, ^[125] sin embargo, se deben tomar precauciones adicionales o evitar la lactancia materna en circunstancias que incluyen ciertas enfermedades infecciosas y condiciones médicas.

Un niño amamantado puede infectarse con el VIH. Factores como la carga viral de la madre complican las recomendaciones de lactancia materna para madres VIH positivas. La Organización Mundial de la Salud destaca la posibilidad de lactancia materna en madres con terapia antiviral y con cargas virales indetectables , especialmente en áreas donde el acceso al agua potable es deficiente y donde la muerte por enfermedades infecciosas es común, citando bajas tasas de transmisión cuando la madre está en terapia antiviral. ^{[3] [126] [127]} También recomiendan que las autoridades nacionales de cada país decidan qué práctica de alimentación infantil deben promover sus servicios de salud maternoinfantil para evitar mejor la transmisión del VIH de madre a hijo. ^[128] Sin embargo, los CDC continúan recomendando que las madres VIH positivas no amamanten en los Estados Unidos . ^{[127] [129]} La fórmula infantil solo debe administrarse si esto puede hacerse de manera segura. ^[3]

El virus linfotrófico de células T humanas (HTLV) puede transmitirse a través de la leche materna de madre a hijo. ^{[9] : 15–17  [130]} Se estima que la tasa mundial de transmisión a través de la leche materna es del 3,9 al 27 %, y este riesgo aumenta con una carga viral materna alta y períodos prolongados de lactancia materna. ^{[131] [132]} Los datos actuales demuestran que, si bien la lactancia materna durante menos de seis meses no aumenta, de forma independiente, el riesgo de transmisión del HTLV-1, no amamantar durante ese tiempo sí disminuye el riesgo de transmisión. ^[133] Por ello, los CDC recomiendan no amamantar cuando las madres tienen HTLV tipos I o II. ^{[9] : 15–17  [134]} Reconociendo la importancia de la lactancia materna en las zonas del mundo con más recursos pobres, la Organización Mundial de la Salud recomienda acortar la duración de la lactancia materna o evitarla cuando sea posible. ^[131]

Las madres con el virus de Marburgo o el ébola no deben amamantar a sus bebés ni alimentarlos con leche materna extraída. ^{[135] [39] : 738–753}

Los bebés cuyas madres tienen sospecha de tuberculosis (TB) no tratada deben ser aislados de sus madres para reducir el riesgo de transmisión. Como tal, estos bebés no deben ser amamantados durante este tiempo y hasta que la madre haya sido tratada adecuadamente durante 2 semanas y ya no sea contagiosa. ^{[135] [39] : 411–313  [136]} Sin embargo, estos bebés pueden ser alimentados con leche materna extraída de su madre. ^{[135] [39] : 411–313  [136]} La transmisión de TB a través de la leche materna, sin una infección mamaria aislada causada por la bacteria de la tuberculosis ( Mycobacterium tuberculosis ), nunca ha sido documentada en la literatura científica. ^{[39] : 411–313} Las madres que tienen una infección mamaria aislada causada por Mycobacterium tuberculosis , denominada mastitis tuberculosa , no deben alimentar a sus bebés con su propia leche materna, incluso si se alimenta con biberón. ^{[39] : 411–313}

El virus del herpes simple (VHS) es el virus que causa el herpes genital y el herpes labial oral, y puede ser muy peligroso para los bebés. ^[137] Los CDC recomiendan continuar amamantando si no hay lesiones abiertas/activas en el pecho u otras lesiones cubiertas. ^[137]

El virus de la varicela zóster es el responsable de la varicela y el herpes zóster (también conocido como herpes zóster). ^[138] Los CDC recomiendan que la lactancia materna sea segura mientras los senos no presenten lesiones, y también enfatizan que, si se extrae leche con bomba o a mano , se debe utilizar una higiene de manos adecuada para minimizar la transferencia. ^{[9] : 15–17  [138]}

En mayo de 2020, la OMS y el UNICEF destacaron que la actual pandemia de COVID-19 no era motivo para interrumpir la lactancia materna. Recomendaron que las mujeres siguieran amamantando durante la pandemia incluso si tienen COVID-19 confirmado o sospechado, porque la evidencia indica que no es probable que la COVID-19 pueda transmitirse a través de la leche materna. ^[139] Un estudio publicado en 2021 encontró que, si bien el ARN del SARS-CoV-2 puede encontrarse en algunas muestras de leche materna de madres recientemente infectadas, la leche materna no contiene virus infeccioso y no se considera un factor de riesgo de transmisión. ^[140] Las madres con diagnósticos sospechosos o confirmados de COVID-19 deben lavarse bien las manos y usar una mascarilla bien ajustada antes de amamantar a su bebé, o extraerse la leche materna y alimentar al bebé con biberón. ^[141]

Las madres que fuman o usan otros productos de tabaco pueden amamantar a sus bebés, según La Leche League , los CDC y el Royal Women's Hospital (Australia). ^{[142] [143] [144]} Sin embargo, es importante señalar que el uso materno de tabaco puede disminuir el suministro de leche. ^{[9] : 105–109} Además, fumar tabaco, independientemente del método de alimentación, aumenta el riesgo de SMSL y enfermedades respiratorias. ^{[142] [9] : 105–109} Por lo tanto, intentar disminuir el uso de tabaco o incluso dejar de hacerlo ayuda a minimizar la exposición de los bebés al tabaco y maximizar los beneficios de la lactancia materna. ^{[9] : 105–109} Los productos para dejar de fumar , como los parches de nicotina y otros medicamentos, como el bupropión , pueden ser utilizados por madres que amamantan. ^{[9] : 105–109}

Durante la lactancia, el alcohol se puede consumir con moderación y no requiere "Pumping-and-Dumping" (extraer y descartar la leche materna). ^{[9] : 105–109  [145]} El alcohol pasa de la sangre a la leche materna por difusión . Por lo tanto, la concentración de alcohol en la leche materna es aproximadamente igual a la concentración en el torrente sanguíneo materno en un momento dado. ^{[9] : 105–109  [146]} A medida que el hígado de la madre procesa el alcohol, cada vez se extrae más alcohol de la leche materna y vuelve al torrente sanguíneo. ^{[9] : 105–109} Por lo tanto, se sugiere esperar 2 horas después de beber antes de amamantar o extraerse la leche. ^{[9] : 105–109  [147]} En el caso de atracones de bebida poco frecuentes, se ha demostrado que los bebés consumen a través de la leche materna solo una fracción del alcohol que sus madres han ingerido. Aunque una cantidad mínima y clínicamente insignificante de alcohol puede ser absorbida por el torrente sanguíneo del bebé, es poco probable que esta cantidad cause efectos cognitivos o neuromotores notables. ^[146]

Los datos sobre el uso de marihuana durante la lactancia materna son limitados, sin embargo, en parte debido a nuestra falta de conocimiento en esta área, el CDC recomienda no usar marihuana o productos que contengan marihuana, incluido el CBD , durante la lactancia. ^{[148] [149]} El principal ingrediente activo de la marihuana, el tetrahidrocannabinol (THC) , se puede encontrar en la leche materna en cualquier momento desde seis días hasta más de seis semanas después del consumo de marihuana. ^[149] Hay datos limitados sobre los efectos a largo plazo de esta exposición en el bebé, sin embargo, algunos estudios han expresado preocupación por el retraso en el desarrollo motor en los bebés expuestos al THC. ^[149]

Las madres que consumen drogas recreativas, como cocaína, metanfetaminas, PCP y heroína, no deben amamantar. ^{[150] [9] : 17}

La mayoría de los medicamentos son compatibles con la lactancia materna continua. ^{[9] : 17  [9] : 105–109} Muchos medicamentos pasan a la leche materna en pequeñas cantidades, sin embargo, muy pocos medicamentos llegan realmente al bebé y se absorben de una manera que realmente lo impactaría. ^{[9] : 105–109} Varias características de los medicamentos, incluido el tamaño y el pH de la molécula del medicamento y qué tan bien se absorbe el medicamento en el tracto gastrointestinal, influyen en la cantidad de medicamento que puede llegar y, en última instancia, ser absorbido por el bebé. ^{[9] : 105–109} Además de los efectos en el bebé, se sabe que muchos medicamentos suprimen significativamente la producción de leche, incluida la pseudoefedrina , los diuréticos y los anticonceptivos que contienen estrógeno . ^{[151] [9] : 105–109}

Existen varios recursos que ayudan a los profesionales médicos a determinar qué medicamentos son seguros durante el embarazo y la lactancia. Si bien los pacientes también pueden utilizar estos recursos, están dirigidos a los profesionales médicos. Se debe alentar a las pacientes a consultar a un especialista en lactancia o a un proveedor médico capacitado en medicina de la lactancia si surge alguna inquietud. A continuación se enumeran dos recursos útiles.

1. LactMed @ NIH (Base de datos de medicamentos y lactancia (LactMed)) ^[152]
2. Aplicación InfantRisk (Centro InfantRisk del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Tecnológica de Texas) ^[153]

El concepto de "extraer y desechar" es el de extraer la leche materna y desecharla debido a que un medicamento o sustancia la "contamina". ^[154] Antes se creía que beber alcohol o tomar cualquier medicamento, incluso medicamentos como el ibuprofeno, requería extraer y desechar la leche. ^[154] Sin embargo, esto ya no es así. Extraer y desechar la leche, o dejar de amamantar por completo, solo es necesario en circunstancias muy raras, como en el caso de medicamentos radiactivos o quimioterapia. ^{[155] [9] : 105–109}

Si un padre está preocupado por un posible contaminante de la leche, puede extraerse la leche materna y guardarla hasta que pueda consultar con un especialista en lactancia u otro profesional médico capacitado en medicina de la lactancia.

La galactosemia es un trastorno metabólico que impide que el bebé descomponga la galactosa , que es uno de los dos componentes de la lactosa , un tipo de azúcar presente en la leche. La lactosa también se encuentra en la leche materna, por lo que los bebés con galactosemia no deben ser amamantados. ^{[156] [9] : 15  [150]}

Una madre puede extraerse la leche (quitarla de los pechos) para almacenarla y utilizarla más adelante. La extracción puede realizarse manualmente con la mano o con un extractor de leche . ^{[39] : 220  [157]}

Las madres se extraen leche por múltiples razones. La extracción de leche materna puede mantener el suministro de leche de una madre cuando ella y su hijo están separados. Un bebé enfermo que no puede mamar puede tomar leche extraída a través de una sonda nasogástrica . Algunos bebés no pueden o no quieren mamar. La leche materna es el alimento de elección para los bebés prematuros ; estos bebés pueden ser alimentados con leche materna a través de tubos, sistemas de lactancia suplementaria , biberones, cucharas o tazas hasta que desarrollen la capacidad satisfactoria de succionar y tragar la leche materna. ^{[39] : 502–545} Algunas mujeres donan leche materna extraída (LEP) a otras, ya sea directamente o a través de un banco de leche . Esto permite que las madres que no pueden amamantar le den a su bebé los beneficios de la leche materna. Si bien la leche materna compartida informalmente tiene los beneficios nutricionales de la leche materna, esta leche materna con frecuencia no está pasteurizada ni examinada y, por lo tanto, conlleva el riesgo de transmitir enfermedades o medicamentos que no son seguros para los bebés. ^[158] Los padres que estén considerando compartir leche de manera informal o dirigida deben hablar sobre esta opción con su médico y deben estar familiarizados con el historial médico de la donante y las prácticas de manipulación de la leche. [158 ^] La Academia de Medicina de la Lactancia Materna desaconseja el uso de leche compartida de manera informal (no examinada, no pasteurizada) de una donante anónima. ^[158]

Los bebés se alimentan de forma diferente con tetinas artificiales que con el pecho. Con el pecho, la lengua del bebé masajea la leche hacia afuera en lugar de succionar, y la tetina no se introduce tanto en la boca. Beber del biberón requiere menos esfuerzo y la leche puede salir más rápidamente, lo que puede hacer que el bebé pierda el deseo de tomar el pecho. Esto se conoce a menudo como confusión del pezón o preferencia del pezón . ^{[39] : 241} Si bien algunos bebés experimentan esta preferencia por el biberón, muchos otros no la experimentan y podrán alternar entre el biberón y el pecho sin problemas. ^{[39] : 241}

"Extracción exclusiva" y "extracción exclusiva con bomba" son términos que se utilizan para referirse a una madre que alimenta exclusivamente a su bebé con leche extraída. La extracción exclusiva con bomba ha sido poco estudiada en la literatura, especialmente en los últimos años. Sin embargo, a partir de la evidencia disponible, parece ser bastante poco común, ya que solo aproximadamente el 7 % de las participantes del estudio informaron que se extraen leche exclusivamente con bomba. ^[159]

La leche materna se puede almacenar durante distintos períodos de tiempo según la temperatura y las condiciones de almacenamiento. El contenido y la calidad de la leche extraída cambian con el tiempo a medida que se almacena, en particular cuando se congela. ^[157] Por ejemplo, hay una disminución en la capacidad de la leche materna para matar bacterias cuando se almacena en el refrigerador durante más de 48 horas. ^[157] Además, la cantidad de grasa, proteína y calorías en la leche materna disminuye cuando la leche se congela durante más de 3 meses. Si bien varios componentes de la leche materna cambian con el tiempo, se cree que los factores inflamatorios (citocinas) y los anticuerpos maternos y los factores de crecimiento son estables durante al menos 6 meses cuando la leche materna está congelada. ^[157] Las pautas de almacenamiento, según los CDC , La Leche League International y la Academy of Breastfeeding Medicine, se detallan en la siguiente tabla.

La leche materna extraída se puede almacenar en bolsas de congelación, recipientes fabricados específicamente para la leche materna, un sistema de lactancia complementario o un biberón listo para usar. Los padres deben evitar el uso de recipientes de almacenamiento que contengan bisfenol A (BPA) . ^[161] Además, se ha demostrado que el uso de recipientes de polietileno reduce los beneficios inmunológicos de la leche materna, incluida su capacidad para matar las bacterias y los anticuerpos maternos que contiene, hasta en un 60%. ^[157]

No es sólo la madre la que puede amamantar a su hijo. Puede contratar a otra mujer para que lo haga (una nodriza ) o puede compartir el cuidado del niño con otra madre (lactancia cruzada). Ambas formas fueron comunes a lo largo de la historia. Sigue siendo popular en algunos países en desarrollo , incluidos los de África, que más de una mujer amamante a un niño. La lactancia materna compartida es un factor de riesgo para la infección por VIH en los bebés. ^[162] La lactancia compartida a veces puede provocar reacciones sociales negativas en el mundo de habla inglesa . ^{[163] [164]}

Es posible que una madre continúe amamantando a un hermano mayor mientras también amamanta a un bebé nuevo; esto se llama lactancia en tándem . Durante las últimas etapas del embarazo, la leche se transforma en calostro. Si bien algunos niños continúan amamantando incluso con este cambio, otros pueden destetarse . La mayoría de las madres pueden producir suficiente leche para la lactancia en tándem, pero el nuevo bebé debe ser amamantado primero durante al menos los primeros días después del parto para garantizar que reciba suficiente calostro. ^[165]

La lactancia materna de trillizos o de crías más numerosas es un desafío debido a los distintos apetitos de los bebés. Los pechos pueden responder a la demanda y producir mayores cantidades de leche; algunas madres han amamantado a trillizos con éxito. ^{[166] [167] [168]}

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  Gemelos recién nacidos siendo amamantados
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  Mujer amamanta a gemelos de 2 años mientras les lee un libro.
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  Una mujer amamanta en tándem a un bebé y a un niño pequeño.

La relactación es el proceso de reiniciar la lactancia materna. ^[169] En los países en desarrollo, las madres pueden reiniciar la lactancia materna después del destete como parte de un tratamiento de rehidratación oral para la diarrea . En los países desarrollados, la relactación es común después de que se resuelven los problemas médicos tempranos o porque una madre cambia de opinión sobre la lactancia materna.

La relactación se logra con mayor facilidad con un recién nacido o con un bebé que fue amamantado previamente; si el bebé fue alimentado inicialmente con biberón, puede que se niegue a mamar. Si la madre ha dejado de amamantar recientemente, es más probable que pueda restablecer su producción de leche y que tenga una producción adecuada. Aunque algunas mujeres logran relactar con éxito después de interrupciones de meses, el éxito es mayor con interrupciones más breves. ^[169]

Las técnicas para promover la lactancia utilizan intentos frecuentes de amamantar, un contacto prolongado piel con piel con el bebé y sesiones de extracción de leche frecuentes y prolongadas. ^[169] Se puede estimular la succión con un tubo lleno de fórmula infantil, de modo que el bebé asocie la succión del pecho con la comida. Se puede utilizar un gotero o una jeringa sin aguja para colocar la leche en el pecho mientras el bebé succiona. La madre debe permitir que el bebé succione al menos diez veces durante 24 horas, y más veces si está interesado. Estos momentos pueden incluir cada dos horas, siempre que el bebé parezca interesado, más tiempo en cada pecho y cuando el bebé esté somnoliento, cuando podría succionar con más facilidad. Para mantener el contacto creciente entre madre e hijo, incluido el aumento del contacto piel con piel, las abuelas deben dar un paso atrás y ayudar de otras maneras. Más adelante, las abuelas pueden volver a proporcionar un cuidado más directo al bebé. ^[170]

Estas técnicas requieren el compromiso de la madre durante un período de semanas o meses. Sin embargo, incluso cuando se establece la lactancia, la producción puede no ser lo suficientemente grande como para amamantar exclusivamente. Un entorno social de apoyo mejora la probabilidad de éxito. ^[169] A medida que aumenta la producción de leche de la madre, otras formas de alimentación pueden disminuir. Los padres y otros miembros de la familia deben vigilar el aumento de peso y la producción de orina del bebé para evaluar la adecuación nutricional. ^[170]

En un manual de la OMS para médicos y personal sanitario de alto nivel que cita una fuente de 1992 se afirma: "Si un bebé ha sido amamantado algunas veces, la producción de leche materna aumenta en unos pocos días. Si un bebé ha dejado de amamantar, pueden pasar una o dos semanas o más antes de que se produzca mucha leche materna". ^[170]

La lactancia inducida, también llamada lactancia adoptiva , es el proceso de iniciar la lactancia materna en una mujer que no dio a luz. ^[169] Esto generalmente requiere que la madre adoptiva tome hormonas y otros medicamentos para estimular el desarrollo de los senos y promover la producción de leche. En algunas culturas, amamantar a un niño adoptivo crea un parentesco por la leche que construye vínculos comunitarios a través de la clase y otros vínculos jerárquicos. ^[169]

El apoyo a la lactancia materna es universal entre las principales organizaciones de salud y de defensa de los niños. La OMS afirma que "la leche materna es el alimento ideal para el crecimiento y el desarrollo sanos de los lactantes; la lactancia materna es también una parte integral del proceso reproductivo con importantes consecuencias para la salud de las madres". ^[171]

La lactancia materna se asocia con un menor riesgo de una serie de enfermedades tanto en las madres como en los bebés. ^[172] Al comparar a los bebés que fueron amamantados exclusivamente durante al menos 3 meses con los bebés que nunca fueron amamantados, la Academia Estadounidense de Pediatría informó que en el primer año de vida los bebés amamantados ahorraron en promedio alrededor de $400 en costos de atención médica. ^[173]

La lactancia materna temprana se asocia con menos problemas de alimentación nocturna. ^[174] El contacto temprano piel con piel entre madre y bebé mejora los resultados de la lactancia materna y aumenta la estabilidad cardiorrespiratoria. ^[175] Algunos estudios muestran que la lactancia materna ayuda a la salud general, el crecimiento y el desarrollo del lactante. Los lactantes que no son amamantados tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar enfermedades agudas y crónicas, incluidas infecciones de las vías respiratorias inferiores , infecciones de oído , bacteriemia , meningitis bacteriana , botulismo , infección del tracto urinario y enterocolitis necrotizante . ^{[176] [177]} La ​​lactancia materna puede proteger contra el síndrome de muerte súbita del lactante , ^[178] diabetes mellitus insulinodependiente , enfermedad de Crohn , colitis ulcerosa , linfoma infantil , enfermedades alérgicas, enfermedades digestivas, ^[56] obesidad o leucemia infantil más adelante en la vida. ^[179] y puede mejorar el desarrollo cognitivo . ^{[56] [180]} Los CDC informan que los bebés que son amamantados tienen menos riesgos de infecciones de oído, obesidad, diabetes tipo 1, asma, SMSL e infecciones de las vías respiratorias inferiores y gastrointestinales. ^[181] Sin embargo, es difícil distinguir la importancia de la lactancia materna per se y otros factores socioeconómicos correlacionados (la lactancia materna es más frecuente en familias más ricas con educación superior). Comparar hermanos amamantados y no amamantados en una familia dada disminuye drásticamente la asociación entre la lactancia materna y el bienestar infantil a largo plazo. ^[37]

El bebé amamantado promedio duplica su peso al nacer en 5 a 6 meses. Al año, un bebé amamantado típico pesa aproximadamente 2+1 ⁄ 2 veces su peso al nacer. Al año, los bebés amamantados tienden a ser más delgados que los bebés alimentados con fórmula, lo que mejora la salud a largo plazo. ^[182]

El estudio DARLING (Davis Area Research on Lactation, Infant Nutrition and Growth) informó que los grupos amamantados y alimentados con fórmula tuvieron un aumento de peso similar durante los primeros 3 meses, pero los bebés amamantados comenzaron a bajar por debajo de la mediana a partir de los 6 a 8 meses y tuvieron un peso significativamente menor que el grupo alimentado con fórmula entre los 6 y los 18 meses. Los valores de aumento de longitud y circunferencia de la cabeza fueron similares entre los grupos, lo que sugiere que los bebés amamantados eran más delgados. ^[183]

La leche materna contiene varios factores antiinfecciosos como la lipasa estimulada por sales biliares (que protege contra las infecciones amebianas ) y la lactoferrina (que se une al hierro e inhibe el crecimiento de las bacterias intestinales ). ^{[184] [185]}

La lactancia materna exclusiva hasta los seis meses de edad ayuda a proteger al bebé de las infecciones gastrointestinales, tanto en los países en desarrollo como en los industrializados. El riesgo de muerte por diarrea y otras infecciones aumenta cuando los bebés son amamantados parcialmente o no son amamantados en absoluto. ^[3] Los bebés que son amamantados exclusivamente durante los primeros seis meses tienen menos probabilidades de morir de infecciones gastrointestinales que los bebés que pasaron de la lactancia materna exclusiva a la lactancia materna parcial a los tres o cuatro meses. ^[5]

Durante la lactancia materna, aproximadamente entre 0,25 y 0,5 gramos por día de anticuerpos IgA secretores pasan al bebé a través de la leche. ^{[186] [187]} Esta es una de las características importantes del calostro. ^{[188] El objetivo principal de estos anticuerpos son probablemente los microorganismos en el} intestino del bebé . El resto del cuerpo muestra cierta absorción de IgA, ^[189] pero esta cantidad es relativamente pequeña. ^[190]

La vacunación materna durante la lactancia materna es segura para casi todas las vacunas. Además, la inmunidad de la madre obtenida mediante la vacunación contra el tétanos , la difteria , la tos ferina y la gripe puede proteger al bebé de estas enfermedades, y la lactancia materna puede reducir la tasa de fiebre después de la inmunización infantil. Sin embargo, las vacunas contra la viruela y la fiebre amarilla aumentan el riesgo de que los bebés desarrollen vaccinia y encefalitis . ^{[191] [192]}

Varios estudios han sugerido que la leche materna puede transmitir anticuerpos al bebé mientras el niño siga siendo amamantado. Los anticuerpos pueden estar en el organismo de la madre como resultado de su enfermedad o pueden adquirirse al beber leche de una madre que haya sido vacunada recientemente contra una enfermedad en particular. Un pequeño estudio realizado en madres lactantes que habían recibido la vacuna contra la COVID-19 descubrió que la leche materna seguía conteniendo anticuerpos hasta 80 días después de recibir la vacuna. ^[193]

La Organización Mundial de la Salud informa que los bebés que no reciben leche materna tienen casi seis veces más probabilidades de morir antes de cumplir un mes que aquellos que son amamantados en forma parcial o total. El acceso a la atención de salud es el único factor determinante de la supervivencia o la muerte del lactante. ^[194]

El efecto protector de la lactancia materna contra la obesidad es consistente, aunque pequeño, en muchos estudios. ^{[176] [177] [195]} Un estudio longitudinal de 2013 informó menos obesidad a las edades de dos y cuatro años entre los bebés que fueron amamantados durante al menos cuatro meses. ^[196]

En los niños que corren riesgo de desarrollar enfermedades alérgicas (definidas como al menos un padre o hermano con atopia ), el síndrome atópico se puede prevenir o retrasar mediante lactancia materna exclusiva durante 4 meses, aunque estos beneficios pueden no persistir. ^[197]

El efecto de reflujo en la lactancia materna se refiere al proceso por el cual la saliva del bebé fluye de regreso al pecho de la madre durante la lactancia. Este reflujo puede introducir la saliva del bebé en la glándula mamaria, lo que podría incitar al cuerpo de la madre a producir respuestas inmunitarias adaptadas en su leche materna para satisfacer las necesidades específicas del bebé. ^{[198] [199]}

La lactancia materna puede reducir el riesgo de enterocolitis necrotizante (ECN) en bebés prematuros. ^[177]

La lactancia materna o la introducción de gluten durante la lactancia no protege contra la enfermedad celíaca en niños en riesgo. La leche materna de madres sanas que consumen alimentos que contienen gluten presenta niveles elevados de gliadina no degradada (la principal proteína del gluten). La introducción temprana de trazas de gluten en los bebés para inducir potencialmente la tolerancia no reduce el riesgo de desarrollar la enfermedad celíaca. Retrasar la introducción del gluten no previene la enfermedad, pero se asocia con un retraso en su aparición. ^{[200] [201]}

Entre el 14 y el 19 por ciento de los casos de leucemia se pueden prevenir con la lactancia materna durante seis meses o más. ^[202] Sin embargo, la lactancia materna también es la causa principal de la leucemia/linfoma de células T en adultos , ya que el virus HTLV-1 se transmite a través de la leche materna. ^[203]

La lactancia materna se asocia con una menor probabilidad de desarrollar diabetes mellitus tipo 1 en la descendencia. ^[177] Los bebés amamantados también parecen tener una menor probabilidad de desarrollar diabetes mellitus tipo 2 más adelante en la vida. ^{[176] [177] [204]}

La lactancia materna puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares en etapas posteriores de la vida, como lo indican los niveles más bajos de colesterol y proteína C reactiva en mujeres adultas amamantadas. ^[176] Los bebés amamantados tienen una presión arterial algo más baja más adelante en la vida, pero no está claro cuánto beneficio práctico proporciona esto. ^{[176] [177]}

Un estudio de 1998 sugirió que los bebés amamantados tienen más posibilidades de tener una buena salud dental que los bebés alimentados con fórmula debido a los efectos del desarrollo de la lactancia materna en la cavidad oral y las vías respiratorias . Se pensaba que con menos maloclusiones , los niños amamantados pueden tener una menor necesidad de intervención de ortodoncia . El informe sugirió que los niños con un arco dental bien redondeado, en "forma de U" , que se encuentra más comúnmente en los niños amamantados, pueden tener menos problemas con los ronquidos y la apnea del sueño en la vida posterior. ^[205] Una revisión de 2016 encontró que la lactancia materna protegía contra las maloclusiones. ^[8]

La duración de la lactancia materna se ha correlacionado con resultados de maltrato infantil, incluidos el abandono y el abuso sexual. ^[206]

No está claro si la lactancia materna mejora la inteligencia en etapas posteriores de la vida. Varios estudios no encontraron ninguna relación después de controlar factores de confusión como la inteligencia materna (las madres más inteligentes tenían más probabilidades de amamantar a sus bebés). ^{[177] [207]} Sin embargo, otros estudios concluyeron que la lactancia materna estaba asociada con un mayor desarrollo cognitivo en la infancia, aunque la causa puede ser una mayor interacción madre-hijo en lugar de la nutrición. ^{[176] [208]}

La oxitocina , una hormona liberada durante la lactancia, puede desempeñar un papel en el apego y el vínculo entre la madre y el bebé, posiblemente a través de una disminución de la ansiedad y el estrés. ^[209]

La lactancia materna exclusiva suele retrasar el retorno de la fertilidad a través de la amenorrea de la lactancia , ^{[210] [211]} aunque no proporciona un método anticonceptivo fiable . La lactancia materna puede retrasar el retorno de la fertilidad en algunas mujeres al suprimir la ovulación. Es posible que las madres no ovulen o no tengan períodos regulares durante todo el período de lactancia. El período de no ovulación varía según la persona. Se ha utilizado como método anticonceptivo natural, con una eficacia superior al 98% durante los primeros seis meses después del nacimiento si se siguen conductas de lactancia específicas. ^[212]

Durante la tercera etapa del parto, el tiempo que transcurre entre la salida del bebé y la expulsión de la placenta, y la cuarta, la etapa final del nacimiento, la pérdida excesiva de sangre puede poner en peligro la vida de la madre. Cuando el recién nacido se alimenta, la madre secreta oxitocina , que provoca calambres en el útero y reduce la pérdida de sangre. La lactancia materna también provoca calambres en el útero durante varios días después del parto, lo que ayuda a que vuelva a su tamaño anterior al embarazo. Algunas mujeres informan de un dolor moderado a intenso, especialmente las mujeres que han dado a luz varias veces, durante una sesión de lactancia durante los primeros días posteriores al parto. ^{[213] [214]}

No está claro si la lactancia materna hace que las madres pierdan peso después del parto. ^{[210] [215] [216] [217]} Los Institutos Nacionales de Salud afirman que puede ayudar a perder peso. ^[218]

La lactancia materna también se asocia con un menor riesgo de diabetes tipo 2 entre las madres que la practican. ^[219] Una mayor duración de la lactancia materna se asocia con un menor riesgo de hipertensión. ^[217]

Para las mujeres que amamantan, los beneficios para la salud a largo plazo incluyen un menor riesgo de cáncer de mama , cáncer de ovario y cáncer de endometrio . ^{[210] [220]} Según la Asociación Estadounidense del Corazón , la lactancia materna también reduce el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular maternos. ^[221]

Una revisión de 2011 no encontró claro si la lactancia materna afecta el riesgo de depresión posparto . ^[222] Revisiones posteriores encontraron evidencia tentativa de un menor riesgo entre las madres que amamantan con éxito, aunque se desconoce si la lactancia materna disminuye la depresión o si la depresión disminuye la lactancia materna. ^{[223] [224]}

El reflejo disfórico de eyección de la leche (D-MER) es una afección en la que las mujeres que amamantan desarrollan emociones negativas que comienzan justo antes del reflejo de bajada de la leche y duran menos de unos minutos. Puede repetirse con cada bajada de la leche, incluidas las bajadas inesperadas cuando el bebé no se está alimentando. Se presenta como una reacción emocional, pero también puede producir sensaciones físicas como náuseas. Es diferente de la depresión posparto y otras afecciones psicológicas conocidas. Un estudio de 2019 informó una tasa de prevalencia del 9,1%. A partir de 2021, se han realizado muy pocas investigaciones y muchos proveedores de atención médica y profesionales de la lactancia siguen siendo apenas capaces de reconocer el síndrome. Una revisión de la literatura publicada hasta esa fecha en octubre de 2021 sugirió que la falta de información actualizada "hace necesario educar a las madres porque las madres educadas suelen manejar mejor las situaciones posparto si están preparadas de antemano". Todavía no hay medicamentos para tratar los síntomas, aunque las mujeres han informado que les ha resultado beneficioso saber que no están solas y que los síntomas no estaban "solo en su cabeza". ^{[225] [226] [227]}

La mayoría de las madres tienen la intención de amamantar al nacer, pero muchos factores pueden alterar esta intención. Las investigaciones realizadas en los EE. UU. muestran que los obstetras rara vez brindan información sobre la lactancia materna durante las visitas prenatales y algunos profesionales de la salud creen incorrectamente que la fórmula preparada comercialmente es nutricionalmente equivalente a la leche materna. ^[228] Muchos hospitales han instituido prácticas que fomentan la lactancia materna, sin embargo, una encuesta de 2012 en los EE. UU. encontró que el 24% de los servicios de maternidad todavía proporcionaban suplementos de fórmula infantil comercial como práctica general en las primeras 48 horas después del nacimiento. ^[4] El Llamado a la acción para apoyar la lactancia materna del Cirujano General intenta educar a los profesionales. ^[229]

Una revisión encontró que cuando se ofrecen formas efectivas de apoyo a las mujeres, se incrementa la lactancia materna exclusiva y la duración de la lactancia materna. Las características del apoyo efectivo incluyen apoyo continuo, presencial y adaptado a sus necesidades. Puede ser ofrecido por personas de apoyo no profesionales, pares, profesionales o una combinación de ambos. ^[230] Esta revisión contrasta con otra revisión a gran escala que examinó solo los programas educativos, que no encontró evidencia concluyente sobre el inicio de la lactancia materna o la proporción de mujeres que amamantan de manera exclusiva o parcial a los 3 y 6 meses. ^[231]

El apoyo social positivo en las relaciones esenciales de las nuevas madres desempeña un papel central en la promoción de la lactancia materna fuera de los confines de los centros médicos. El apoyo social puede presentarse en muchas formas, incluida la interacción social tangible y afectuosa, y el apoyo emocional e informativo. Se ha demostrado que un aumento en estas capacidades de apoyo tiene un efecto muy positivo en las tasas de lactancia materna, especialmente entre las mujeres con un nivel de educación inferior al de la escuela secundaria. ^[232] Algunas madres que han utilizado salas de lactancia han empezado a dejar notas adhesivas no solo para agradecer a las empresas que las han proporcionado, sino también para apoyar, alentar y elogiar a las madres lactantes que las utilizan. ^[233]

En los círculos sociales que rodean a la madre, el apoyo más importante proviene de la pareja masculina, la madre de la madre y su familia y amigos. ^[234] Las investigaciones han demostrado que las relaciones más cercanas con la madre tienen el mayor impacto en las tasas de lactancia materna, mientras que las perspectivas negativas sobre la lactancia materna por parte de familiares cercanos obstaculizan su prevalencia. ^[232]

• Madre – La adolescencia es un factor de riesgo para las tasas bajas de lactancia materna, aunque las clases, los libros y el asesoramiento personal (profesional o no) pueden ayudar a compensarlo. ^[235] Algunas mujeres temen que la lactancia materna afecte negativamente el aspecto de sus senos. Sin embargo, un estudio de 2008 descubrió que la lactancia materna no tenía ningún efecto sobre los senos de una mujer; otros factores sí contribuían a la "caída" de los senos , como la edad avanzada, el número de embarazos y el hábito de fumar. ^[236]
• Pareja – Es posible que las parejas carezcan de conocimientos sobre la lactancia materna y su papel en la práctica.
• Nodriza – Las actitudes sociales y culturales hacia la lactancia materna en la comunidad afroamericana también están influenciadas por el legado de la nodriza forzada durante la esclavitud. ^[237]

El trabajo es la razón más citada para no amamantar. ^[238] En 2012, Save the Children examinó las leyes de licencia de maternidad y clasificó a 36 países industrializados según su apoyo a la lactancia materna. Noruega ocupó el primer puesto, mientras que Estados Unidos quedó en último lugar. ^[239] La licencia de maternidad en los EE. UU. varía ampliamente, incluso según el estado. Estados Unidos no exige licencia de maternidad paga para ninguna empleada, sin embargo, la Ley de Licencia Médica Familiar (FMLA) garantiza a las madres que califican hasta 12 semanas de licencia sin goce de sueldo, aunque la mayoría de las madres estadounidenses reanudan el trabajo antes. Un gran estudio de 2011 encontró que las mujeres que regresaron al trabajo a las 13 semanas o más después del parto tenían más probabilidades de amamantar predominantemente más allá de los tres meses. ^[240]

Las mujeres tienen menos probabilidades de comenzar a amamantar después de un parto por cesárea en comparación con un parto vaginal. ^{[241] [242]}

Generalmente se puede intentar la lactancia materna después de una cirugía de aumento o reducción de mamas, ^[243] sin embargo, la cirugía de mama previa es un factor de riesgo para un bajo suministro de leche . ^[244]

Una revisión de 2014 encontró que las mujeres que se sometieron a una cirugía de implantes mamarios tenían menos probabilidades de amamantar exclusivamente; sin embargo, se basó en solo tres estudios pequeños y las razones de la correlación no estaban claras. ^[245] Un estudio de seguimiento a gran escala realizado en 2014 encontró una tasa reducida de lactancia materna en mujeres que se habían sometido a una cirugía de aumento de senos; sin embargo, nuevamente, las razones no estaban claras. Los autores sugirieron que se les debería proporcionar a las mujeres que estén considerando la posibilidad de realizarse un aumento información relacionada con las tasas de lactancia materna exitosa como parte de una toma de decisiones informada al contemplar la cirugía. ^[246]

La cirugía de reducción mamaria previa está fuertemente asociada con una mayor probabilidad de bajo suministro de leche debido a la alteración de los tejidos y nervios. ^[247] Algunas técnicas quirúrgicas para la reducción mamaria parecen ser más exitosas que otras en la preservación de los tejidos que generan y canalizan la leche hacia el pezón. Una revisión de 2017 encontró que las mujeres tenían más probabilidades de tener éxito con la lactancia materna con estas técnicas. ^[248]

Las madres que amamantan deben informar a su proveedor de atención médica sobre todos los medicamentos que están tomando, incluidos los productos a base de hierbas. Las madres que amamantan pueden vacunarse y tomar la mayoría de los medicamentos de venta libre y recetados sin riesgo para el bebé, pero ciertos medicamentos, incluidos algunos analgésicos y algunos medicamentos psiquiátricos , pueden suponer un riesgo. ^[249]

La Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos publica "LactMed", una base de datos en línea actualizada con información sobre medicamentos y lactancia. Dirigida tanto a profesionales de la salud como a madres lactantes, LactMed contiene más de 450 registros de medicamentos con información como posibles efectos de los medicamentos y medicamentos alternativos a tener en cuenta. ^{[192] [250]}

Algunas sustancias presentes en los alimentos y bebidas de la madre pasan al bebé a través de la leche materna, entre ellas el mercurio (presente en algunos peces carnívoros ), ^[251] la cafeína , ^[252] y el bisfenol A. ^{[253] [254]}

La enfermedad celíaca materna no diagnosticada puede provocar una duración más breve del período de lactancia. El tratamiento con dieta sin gluten puede aumentar su duración y restablecerla al valor medio de las mujeres sanas. ^[255]

Las madres con todos los tipos de diabetes mellitus normalmente utilizan insulina para controlar su nivel de azúcar en sangre, ya que se desconoce la seguridad de otros medicamentos antidiabéticos durante la lactancia. ^[256]

Las mujeres con síndrome de ovario poliquístico , que se asocia con algunas diferencias hormonales y obesidad, pueden tener mayores dificultades para producir un suministro suficiente para sustentar la lactancia materna exclusiva, especialmente durante las primeras semanas. ^[257]

Las tasas de lactancia materna en la comunidad afroamericana siguen siendo mucho más bajas que en cualquier otra raza, por diversas razones propuestas, entre ellas, el legado de las nodrizas durante la esclavitud, tasas más altas de mala salud perinatal, niveles más altos de estrés, menor acceso a apoyo y menor flexibilidad en el lugar de trabajo. ^[258] Mientras que para otras razas, a medida que aumenta la clase socioeconómica, las tasas de lactancia materna también aumentan, para la comunidad afroamericana las tasas de lactancia materna se mantienen consistentemente bajas independientemente de la clase socioeconómica. ^[259]

También existen disparidades raciales en el acceso a las prácticas de atención de maternidad que apoyan la lactancia materna. En los EE. UU., los barrios predominantemente afroamericanos tienen más probabilidades de tener instalaciones (como hospitales y clínicas de atención médica para mujeres) que no apoyan la lactancia materna, lo que contribuye a la baja tasa de lactancia materna en la comunidad afroamericana. Al comparar las instalaciones en barrios predominantemente afroamericanos con las de barrios predominantemente euroamericanos, las tasas de prácticas que apoyan o desalientan la lactancia materna fueron: uso limitado de suplementos (13,1% en comparación con 25,8%) y alojamiento conjunto (27,7-39,4%) ^[260]

Las madres de bajos ingresos tienen más probabilidades de tener embarazos no deseados. ^[261] Las madres cuyos embarazos no son deseados tienen menos probabilidades de amamantar. ^[262]

En particular, la combinación de fórmula en polvo con agua sucia puede ser muy perjudicial para la salud de los bebés. A finales de los años 70, hubo un boicot contra Nestlé debido a la gran cantidad de muertes de bebés a causa de la fórmula. La Dra. Michele Barry explica que la lactancia materna es más imperativa en entornos de pobreza debido a la falta de acceso a agua limpia para la fórmula. Un estudio de The Lancet de 2016 concluyó que la lactancia materna universal evitaría la muerte de 800.000 niños y ahorraría 300.000.000 de dólares. ^[263]

Algunas mujeres sienten incomodidad al amamantar en público. ^[264] La lactancia materna en público puede estar prohibida en algunos lugares , no contemplada por la ley en otros y ser un derecho legal en otros. Incluso si existe un derecho legal, algunas madres son reacias a amamantar, ^{[265] [266]} mientras que otras pueden oponerse a la práctica. ^[267]

Se pensaba que el uso de fórmulas infantiles era una forma de que la cultura occidental se adaptara a las percepciones negativas de la lactancia materna. ^[268] El extractor de leche ofrecía a las madres una forma de suministrar leche materna con la mayor parte de la comodidad de la alimentación con fórmula y sin tener que soportar la posible desaprobación de la lactancia. ^[269] Algunas pueden oponerse a la lactancia materna debido a la asociación implícita entre la alimentación infantil y el sexo. ^[270] Estas connotaciones culturales negativas pueden reducir la duración de la lactancia. ^{[265] [271] [272] [273]} La culpa y la vergüenza maternas a menudo se ven afectadas por la forma en que una madre alimenta a su bebé. Estas emociones se dan tanto en las madres que alimentan con biberón como en las que amamantan, aunque por diferentes razones. Las madres que alimentan con biberón pueden sentir que deberían amamantar. ^[274] Por el contrario, las madres que amamantan pueden sentirse obligadas a amamantar en circunstancias incómodas. Algunas pueden ver la lactancia materna como "un acto indecente, repugnante, animalista, sexual e incluso posiblemente perverso". ^[275] Los defensores de la lactancia materna (conocidos por el neologismo "activistas de la lactancia materna") utilizan las " nursers-ins " para mostrar su apoyo a la lactancia materna en público. ^[264] Un estudio que abordó el tema desde un punto de vista feminista sugirió que tanto las madres que amamantan como las que no lo hacen a menudo sienten culpa y vergüenza maternales, y las madres que alimentan a sus hijos con fórmula sienten que no están a la altura de los ideales de la mujer y la maternidad, y las madres que amamantan están preocupadas por estar transgrediendo las "expectativas culturales con respecto al pudor femenino". Los autores abogan por que se les proporcione a las mujeres educación sobre los beneficios de la lactancia materna, así como habilidades para resolver problemas, ^[274] sin embargo, no hay evidencia concluyente de que la educación sobre la lactancia materna por sí sola mejore el inicio de la lactancia materna o la proporción de mujeres que amamantan, ya sea de forma exclusiva o parcial, a los 3 y 6 meses. ^[231]

Los 50 estados, el Distrito de Columbia, Puerto Rico y las Islas Vírgenes tienen leyes que permiten a una madre amamantar a su bebé en cualquier lugar público o privado. ^[276] En los Estados Unidos, la Ley de Aeropuertos Amigables para las Madres (FAM) se convirtió en ley en 2019 y los requisitos entraron en vigor en 2021. Esta ley requiere que todos los aeropuertos centrales grandes y medianos proporcionen un espacio de lactancia privado, sin baño, en cada edificio de la terminal. ^[277]

Algunos establecimientos comerciales ofrecen salas de lactancia, aunque las leyes generalmente especifican que las madres pueden amamantar en cualquier lugar, sin requerir un área especial. A pesar de estas leyes, muchas mujeres en los Estados Unidos continúan siendo avergonzadas públicamente o se les pide que se abstengan de amamantar en público. ^[278] En el Reino Unido , la Ley de Igualdad de 2010 hace que impedir que una mujer amamante en cualquier lugar público sea una discriminación ante la ley. ^[279] En Escocia , es un delito penal tratar de impedir que una mujer alimente a un niño menor de 24 meses en público. ^[279]

Si bien en los EE. UU. se aprobaron leyes en 2010 que exigían que a las madres lactantes que habían regresado al trabajo se les proporcionara un espacio que no fuera un baño para extraer leche y un tiempo de descanso razonable para hacerlo, en 2016 la mayoría de las mujeres todavía no tenían acceso a ambos alojamientos. ^[280]

En 2014, el Papa Francisco, recién elegido, generó comentarios en todo el mundo cuando animó a las madres a amamantar a sus bebés en la iglesia. Durante un bautismo papal , dijo que las madres "no deberían andarse con ceremonias" si sus hijos tenían hambre. "Si tienen hambre, madres, aliméntenlos, sin pensarlo dos veces", dijo sonriendo. "Porque son las personas más importantes aquí". ^[281]

A nivel mundial, alrededor del 38% de los bebés son amamantados exclusivamente durante sus primeros seis meses de vida. ^[3] En los Estados Unidos, la tasa de mujeres que comenzaron a amamantar fue del 76% en 2009, aumentando al 83% en 2015, con un 58% que todavía amamantaba a los 6 meses, aunque solo el 25% todavía amamantaba exclusivamente. ^[283] Las mujeres afroamericanas tienen tasas persistentemente bajas de lactancia materna en comparación con las mujeres blancas e hispanoamericanas. En 2014, el 58,1% de las mujeres afroamericanas amamantan en el período posparto temprano, en comparación con el 77,7% de las mujeres blancas y el 80,6% de las mujeres hispanas. ^[259] En 2019, el 84,1 % de las mujeres estadounidenses que dieron a luz iniciaron la lactancia materna, y el 87,4 %, el 85,5 %, el 73,6 %, el 90,3 % y el 83,1 % de las madres hispanas, blancas, afroamericanas, asiáticas y multirraciales iniciaron la lactancia, respectivamente. Las tasas de iniciación entre las madres afroamericanas variaron ampliamente según el estado, con mínimos inferiores al 53 % y máximos superiores al 90 %. ^[284]

Las tasas de lactancia materna varían considerablemente en diferentes partes de China. ^[285]

Las tasas en el Reino Unido fueron las más bajas del mundo en 2015, con solo el 0,5% de las madres que todavía amamantan a sus hijos al año, mientras que en Alemania lo hacen el 23%, en Brasil el 56% y en Senegal el 99%. ^[286]

En Australia, en el caso de los niños nacidos en 2004, más del 90% fueron amamantados inicialmente. ^[287] En Canadá, en el caso de los niños nacidos entre 2005 y 2006, más del 50% fueron amamantados únicamente y más del 15% recibieron tanto leche materna como otros líquidos antes de los 3 meses de edad. ^[288]

En los imperios egipcio , griego y romano , las mujeres generalmente alimentaban solo a sus propios hijos. ^{[ cita requerida ]} Sin embargo, la lactancia materna comenzó a verse como algo demasiado común para que lo hiciera la realeza, y se emplearon nodrizas para amamantar a los hijos de las familias reales. Esto se extendió con el tiempo, particularmente en Europa occidental, donde las mujeres nobles a menudo hacían uso de nodrizas. Las mujeres de clase baja amamantaban a sus bebés y usaban una nodriza solo si no podían alimentar a su propio bebé. Se hicieron intentos en la Europa del siglo XV para usar leche de vaca o de cabra, pero estos intentos no tuvieron éxito. En el siglo XVIII, se introdujeron harina o cereal mezclado con caldo como sustitutos de la lactancia materna, pero esto proporcionó una nutrición inadecuada. ^{[ cita requerida ]} La aparición de fórmulas infantiles mejoradas a mediados del siglo XIX y su uso creciente provocaron una disminución en las tasas de lactancia materna, que se aceleró después de la Segunda Guerra Mundial , y para algunos en los EE. UU., Canadá y el Reino Unido, la lactancia materna se consideraba inculta. A partir de la década de 1960, la lactancia materna experimentó un resurgimiento que continuó hasta la década de 2000, aunque las actitudes negativas hacia la práctica todavía estaban arraigadas en algunos países hasta la década de 1990. ^[289]

La lactancia materna es menos costosa que otras alternativas, pero la madre generalmente debe ingerir más alimentos de los que ingeriría de otra manera. En los Estados Unidos, el dinero adicional que se gasta en alimentos (unos 17 dólares estadounidenses por semana) suele ser aproximadamente la mitad del dinero que cuesta la leche de fórmula para bebés. ^[11] Según los CDC, las madres que amamantan necesitan entre 450 y 500 calorías adicionales por día en comparación con su ingesta calórica previa al embarazo. ^[290]

La lactancia materna reduce los costos de atención médica y el costo de cuidar a los bebés enfermos. Los padres de bebés amamantados tienen menos probabilidades de faltar al trabajo y perder ingresos porque sus bebés están enfermos. ^[11] Al observar tres de las enfermedades infantiles más comunes, enfermedades del tracto respiratorio inferior, otitis media y enfermedades gastrointestinales, un estudio comparó a los bebés que habían sido amamantados exclusivamente durante al menos tres meses con aquellos que no lo habían sido. Encontró que en el primer año de vida hubo 2033 visitas al consultorio en exceso, 212 días en exceso de hospitalización y 609 recetas en exceso para estas tres enfermedades por cada 1000 bebés nunca amamantados en comparación con 1000 bebés amamantados exclusivamente durante al menos 3 meses. ^{[291] [292]} Sin embargo, en un estudio de más de 140.000 recién nacidos en el primer mes de vida, los recién nacidos alimentados exclusivamente con leche materna tuvieron tasas de readmisión hospitalaria más altas que los alimentados exclusivamente con fórmula, y los alimentados exclusivamente con leche materna también tuvieron más visitas ambulatorias neonatales en comparación con los alimentados exclusivamente con fórmula. ^[293]

Existen controversias y consideraciones éticas en torno a los medios utilizados por las campañas públicas que intentan aumentar las tasas de lactancia materna, relacionadas con la presión ejercida sobre las mujeres y el posible sentimiento de culpa y vergüenza de las mujeres que no amamantan; y la condena social de las mujeres que usan fórmula. ^{[295] [296] [297] [298]} Además de esto, también existe la cuestión moral de hasta qué punto el Estado o la comunidad médica pueden interferir en la autodeterminación de una mujer: por ejemplo, en los Emiratos Árabes Unidos la ley exige que una mujer amamante a su bebé durante al menos 2 años y permite a su marido demandarla si no lo hace. ^{[299] [300]}

Se da por sentado que si los profesionales sanitarios animan a las mujeres a amamantar, las que opten por no hacerlo se sentirán más culpables. No hay pruebas que respalden esta suposición. Por el contrario, un estudio sobre los efectos del asesoramiento prenatal sobre la lactancia materna concluyó que las mujeres que habían recibido ese asesoramiento y habían optado por alimentar a sus bebés con fórmula negaron haber experimentado sentimientos de culpa. Las mujeres se sentían igualmente cómodas con sus decisiones posteriores sobre la alimentación de sus bebés, independientemente de si habían recibido o no el estímulo para amamantar. ^[301]

También se considera importante evitar una situación en la que se niegue a las mujeres su autonomía y/o se las estigmatice por el uso de fórmula. En 2018, en el Reino Unido, una declaración de política del Royal College of Midwives decía que las mujeres deberían recibir apoyo y no estigmatizarse si, después de recibir asesoramiento e información, optan por alimentar a sus bebés con fórmula. ^[302]

El marketing social es un enfoque de marketing destinado a cambiar el comportamiento de las personas para beneficiar tanto a los individuos como a la sociedad. ^[303] Cuando se aplica a la promoción de la lactancia materna, el marketing social funciona para proporcionar mensajes e imágenes positivas de la lactancia materna para aumentar la visibilidad. El marketing social en el contexto de la lactancia materna ha demostrado ser eficaz en las campañas de los medios de comunicación. ^{[304] [305] [306] [307] [308] [309]} Algunos se oponen a la comercialización de fórmulas infantiles, especialmente en los países en desarrollo. Les preocupa que las madres que utilizan fórmulas dejen de amamantar y se vuelvan dependientes de sustitutos que son inasequibles o menos seguros. ^{[310] [311]} Mediante esfuerzos que incluyen el boicot a Nestlé , han abogado por la prohibición de las muestras gratuitas de fórmula infantil y por la adopción de códigos a favor de la lactancia materna, como el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna de la Asamblea Mundial de la Salud en 1981 y la Declaración de Innocenti de los responsables de las políticas de la OMS y la UNICEF en agosto de 1990. ^[310] Además, las empresas de fórmula han gastado millones a nivel internacional en campañas para promover el uso de fórmula como alternativa a la leche materna. ^[312] Dar bolsas de regalo que contienen fórmula infantil a las mujeres cuando salen del hospital también es una estrategia de marketing. La Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los Estados Unidos ha informado de que las mujeres que reciben muestras de fórmula al ser dadas de alta están asociadas a tasas de lactancia materna más bajas que las que no recibieron bolsas de regalo. ^[313]

La Iniciativa Hospital Amigo del Niño (BFHI, por sus siglas en inglés) es un programa lanzado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en conjunto con UNICEF para promover la alimentación infantil y el vínculo materno a través de hospitales y centros de maternidad certificados. BFHI fue desarrollado como una respuesta a la influencia que tenían las compañías de fórmula en la atención de salud materna privada y pública. La iniciativa tiene dos principios básicos: los Diez Pasos para una Lactancia Materna Exitosa y el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna . ^[314] La BFHI se ha dirigido especialmente a hospitales y centros de maternidad en el mundo en desarrollo, ya que estas instalaciones son las que corren mayor riesgo de sufrir los efectos perjudiciales de las tasas reducidas de lactancia materna. En 2018, 530 hospitales en los Estados Unidos tienen el título de "Amigos del Niño" en los 50 estados. A nivel mundial, hay más de 20.000 hospitales "Amigos del Niño" en todo el mundo en más de 150 países. ^[315]

La primera representación de la lactancia materna en la televisión fue en el programa infantil Barrio Sésamo , en 1977. ^[316] Con pocas excepciones desde entonces, la lactancia materna en la televisión ha sido retratada como extraña, repugnante o una fuente de comedia, o ha sido omitida por completo a favor de la alimentación con biberón. ^[316]

En algunas culturas, las personas que han sido amamantadas por la misma mujer son hermanos de leche, que tienen la misma posición legal y social que un hermano consanguíneo. ^[317] El Islam tiene un sistema complejo de reglas al respecto, conocido como Rada (fiqh) . Al igual que la práctica cristiana del apadrinamiento , el parentesco de leche establecía una segunda familia que podía hacerse responsable de un niño cuyos padres biológicos sufrieran algún daño. "El parentesco de leche en el Islam parece ser, por tanto, una forma institucional de parentesco adoptivo culturalmente distintiva, pero de ninguna manera única". ^[318]

En los países occidentales también se han observado diferencias en las prácticas de lactancia materna según la afiliación o práctica de religiones cristianas ; las mujeres no afiliadas y las protestantes presentan tasas más altas de lactancia materna. ^{[319] [320] [321] [322]}

Muchas madres tienen que volver a trabajar poco tiempo después de que nazcan sus bebés. ^[323] En los EE. UU., alrededor del 70% de las madres con niños menores de tres años trabajan a tiempo completo y 1/3 de las madres regresan al trabajo dentro de los 3 meses y 2/3 regresan dentro de los 6 meses. Trabajar fuera del hogar y el trabajo a tiempo completo están significativamente asociados con tasas más bajas de lactancia materna y lactancia materna durante un período de tiempo más corto. ^[324] Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , el apoyo a la lactancia materna en el lugar de trabajo incluye varios tipos de beneficios y servicios para los empleados, incluida la redacción de políticas corporativas para apoyar a las mujeres que amamantan; enseñar a los empleados sobre la lactancia materna; proporcionar un espacio privado designado para amamantar o extraer leche; permitir un horario flexible para apoyar la extracción de leche durante el trabajo; dar a las madres opciones para regresar al trabajo, como trabajo remoto , trabajos a tiempo parcial y licencia de maternidad prolongada; proporcionar cuidado infantil en el lugar o cerca del lugar ; proporcionar extractores de leche de alta calidad ; y ofrecer consultores profesionales de lactancia . ^[324]

Se ha comprobado que los programas de promoción y asistencia a las madres lactantes contribuyen a mantener la lactancia materna. ^[325] En los Estados Unidos, el CDC informa sobre un estudio que "examinó el efecto de los programas de lactancia corporativos sobre el comportamiento de lactancia materna entre las mujeres empleadas en California [que] incluían clases prenatales, asesoramiento perinatal y gestión de la lactancia después de la vuelta al trabajo". Encontraron que "alrededor del 75% de las madres en los programas de lactancia continuaron amamantando al menos 6 meses, aunque a nivel nacional sólo el 10% de las madres empleadas a tiempo completo que iniciaron la lactancia materna seguían amamantando a los 6 meses". ^[324]

La Sección 4207 de la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible de los Estados Unidos (2010) modificó la Ley de Normas Laborales Justas y exigió a los empleadores que proporcionaran un tiempo de descanso razonable para que una empleada por horas amamante a su hijo si el niño tiene menos de un año. ^{[326] [327]} Se debe permitir que la empleada amamante en un lugar privado, que no sea el baño. El empleador no está obligado a pagarle a la empleada durante el tiempo de descanso. ^[327] Los empleadores con menos de 50 empleados no están obligados a cumplir con la ley si hacerlo impondría una carga excesiva al empleador en función de su tamaño, finanzas, naturaleza o estructura de su negocio. ^[328]

Un estudio de 2016 concluyó que: "1) la ley federal no aborda la funcionalidad y la accesibilidad de los espacios de lactancia, 2) la ley federal solo protege a un subconjunto de empleadas y 3) la aplicación de la ley federal exige que las mujeres presenten una queja ante el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos. Para abordar cada uno de estos problemas, recomendamos las siguientes modificaciones a la ley actual: 1) requisitos adicionales en torno al espacio y la funcionalidad de la lactancia, 2) cobertura obligatoria de las empleadas exentas y 3) requisito de que los empleadores desarrollen políticas de lactancia específicas para la empresa". ^[280] En 2019, la mayoría de las mujeres todavía no tenían acceso a ambas opciones. La defensora de las madres trabajadoras y escritora de Entrepreneur , Christine Michel Carter, documentó su experiencia de extraerse leche en un baño mientras trabajaba para un empleador que violaba la Ley de Normas Laborales Justas. ^[329]

En 2022, la Ley de Protección Materna Urgente para Madres Lactantes, también conocida como Ley PUMP, se convirtió en ley en los Estados Unidos. Establece que las trabajadoras asalariadas que están amamantando deben tener tiempo de descanso y un espacio privado que no sea un baño. Sin embargo, los empleadores que no tienen 50 o más empleados no tienen que cumplir con esta ley si su cumplimiento crearía una carga excesiva debido a los gastos o la dificultad. ^{[330] [326]}

En Canadá , Columbia Británica y Ontario , los códigos provinciales de derechos humanos previenen la discriminación en el lugar de trabajo debido a la lactancia materna. ^{[331] [332]} En Columbia Británica, los empleadores están obligados a proporcionar adaptaciones a las empleadas que amamantan o se extraen leche materna. Aunque no se exigen requisitos específicos, en virtud del Código de Derechos Humanos, las adaptaciones sugeridas incluyen descansos pagos (sin incluir los descansos para comer), instalaciones privadas que incluyan agua corriente limpia, áreas de estar cómodas y equipo de refrigeración, así como flexibilidad en términos de conflictos relacionados con el trabajo. ^[331] En Ontario, se alienta a los empleadores a acomodar a las empleadas que amamantan brindándoles descansos adicionales sin temor a la discriminación. A diferencia de Columbia Británica, el Código de Ontario no incluye recomendaciones específicas y, por lo tanto, deja una flexibilidad significativa para los empleadores. ^[333]

La investigación sobre lactancia materna continúa evaluando la prevalencia, transmisión del VIH, farmacología, costos, beneficios, inmunología, contraindicaciones y comparaciones con sustitutos sintéticos de la leche materna. ^{[5] [334]} Se han estudiado los factores relacionados con la salud mental de la madre lactante en el período perinatal. Si bien la terapia cognitivo-conductual puede ser el tratamiento de elección, a veces se utilizan medicamentos. El uso de terapia en lugar de medicamentos reduce la exposición del bebé a medicamentos que pueden transmitirse a través de la leche. ^[335] En coordinación con organismos institucionales, los investigadores también están estudiando el impacto social de la lactancia materna a lo largo de la historia. En consecuencia, se han desarrollado estrategias para fomentar el aumento de las tasas de lactancia materna en los diferentes países. ^[336]