Timbre de ruta

En NASCAR, un corredor de ruta , también conocido como especialista en rutas , ^[1] experto en rutas , ^[2] o corredor de ruta , es un piloto que no es de NASCAR y que es contratado por un equipo de la NASCAR Cup Series o de la NASCAR Xfinity Series para competir específicamente en rutas .

A partir de 2024 ^[actualizar], los circuitos nacionales actuales de NASCAR incluyen Chicago Street Course , Circuit of the Americas , Sonoma , Watkins Glen , Charlotte Roval , Mid-Ohio y Portland International Raceway . Los circuitos anteriores incluyen Mosport , Riverside , Road America , Topeka , Ciudad de México , Indianapolis Motor Speedway y Montreal . Durante muchos años, NASCAR solo organizó dos o tres carreras en circuitos en cualquiera de las tres divisiones principales, lo que brindó oportunidades limitadas para los participantes. Sin embargo, en algunos casos, los participantes han podido lograr victorias.

NASCAR describe a los corredores de autódromos como "conductores que se especializan en girar tanto a la izquierda como a la derecha" y dice que "quizás el mejor corredor de autódromos en la historia de NASCAR podría ser Dan Gurney " después de que ganó cuatro carreras consecutivas de NASCAR en Riverside . ^[3] Dio una vuelta al grupo en el evento de 1964. ^[3]

"Ringer" es un término del argot que se usa comúnmente en los deportes para describir a un competidor particularmente bueno que es contratado para ganar en un partido específico en lugar de competir en todo el calendario. También se puede usar para describir a un atleta que juega en un nivel superior que participa en un torneo de nivel inferior; un equipo de softbol en un torneo de Clase C/D (según lo rige USA Softball) contrata a uno o dos jugadores que encajan en la Clase A o B, o un jugador de tenis que juega en torneos de Clase I como "ringer" en un torneo de Clase II. Por ejemplo, en fútbol asociación , en el Campeonato Sub-23 de la FIFA que normalmente se celebra en los Juegos Olímpicos, a los equipos se les permite un número seleccionado de jugadores de poco más de 23 años. El término no se relaciona directamente con las carreras y no se refiere a la forma del circuito de carreras, sino que el término en NASCAR se refiere al piloto que normalmente corre en otros circuitos.

Un afinador de circuitos se contrata a menudo si el piloto habitual no tiene experiencia en circuitos, ^[1] o está teniendo una mala temporada y el equipo necesita una excelente carrera de clasificación para calificar para la carrera. ^[1] Los equipos de la Cup Series que están cerca del final del top 35 en puntos de propietario contratan a un afinador o un ex competidor experto como Terry Labonte para asegurarse de permanecer entre los 35 primeros para mantener un lugar de partida garantizado en futuras carreras. No es inusual que el mejor resultado de un equipo de nivel inferior sea en un circuito debido al uso de un experto en circuitos. ^[1] Algunos pilotos de tiempo completo son expertos en carreras en circuitos, pero no se los considera afinadores de circuitos. ^[1] Los afinadores de circuitos han competido en campeonatos que corren principalmente en circuitos, con frecuencia en IndyCar o series de carreras de autos deportivos como ALMS o Grand Am .

Creo que un puñado de muchachos, o 10, 12 muchachos a los que realmente les gusta ir a Glen y les gusta ir a Sonoma y esperan con ansias esas carreras. Luego, probablemente la mitad del grupo puede aceptarlo o no. Luego, hay una cuarta parte del grupo que estaría bien si no fuéramos. ^[4]

—Tony  Stewart

• AJ Allmendinger (2006-presente), anteriormente se desempeñó como campanero en NXS y para Kaulig Racing en el nivel de Copa antes de convertirse en piloto de tiempo completo.
• Mark Donohue (1972-1973), ganó la Winston Western 500 en 1973
• Ron Fellows (1995–2013), cinco victorias en circuitos NXS , 24 de 25 largadas de la Copa fueron en circuitos ^[1]
• Robby Gordon (1991–2012), campeón de ruta en 2003
• Dan Gurney (1962–1970, 1980), cinco victorias en circuitos de NXS , 9 de 16 largadas de NASCAR en circuitos ^[3]
• Kenny Habul (2012–2016), 15 largadas en NXS, todas en circuitos
• Andy Lally (2007–2021), principalmente en circuitos de ruta en NXS. Nueve puestos entre los diez primeros en circuitos de ruta
• Justin Marks (2007–2018), principalmente en circuitos de la Copa y NXS. Ganó el Mid-Ohio Challenge 2016. Actual copropietario de Trackhouse Racing Team
• Max Papis (2006–2013), 12 de las 14 carreras de NXS fueron en circuitos. Actualmente es entrenador de conducción para Richard Childress Racing ^[2]
• Nelson Piquet Jr. (2010-2016), ganador de la Sargento 200 de NXS 2012
• Scott Pruett (2000–2008), después de la temporada 2000 solo corrió carreras de ruta ^[1]
• Kimi Räikkönen (2022-presente), piloto inaugural del Proyecto 91 del Trackhouse Racing Team .
• Boris Said (1999–2022), solo carreras en circuitos desde 2010. Actualmente corre en circuitos para MBM Motorsports ^[1]
• Brian Simo (1997–2012), todos los intentos y largadas en circuitos, excepto en Loudon en la Busch Series de 1998.
• Alex Tagliani (2009–2020), 13 largadas, todas en circuitos en NXS y Truck Series
• Shane van Gisbergen (2023-presente), ganó su carrera debut, la carrera callejera Grant Park 220 de 2023 , conduciendo el auto "Project91" Trackhouse Racing
• Jacques Villeneuve (2007–2022), diez participaciones en circuitos, actualmente corre en circuitos para el equipo Hezeberg

Dan Gurney ganó cinco carreras de NASCAR como campeon, al tiempo que también triunfó en la Fórmula Uno . Mark Donohue ganó la Motor Trend 500 de 1973 en Riverside con un Penske Racing AMC Matador .

Ringers Fellows, Said y Pruett habían combinado 13 resultados entre los 10 primeros en sus 35 largadas en circuitos (hasta 2007). ^[1] Said tiene las únicas dos poles de un ringer de circuitos, pero solo una fue en una carrera en circuitos. Said se clasificó en la pole para la Dodge/Save Mart 350 de 2003 en Sears Point Raceway y casi ganó la pole para la Pepsi 400 de 2007 en Daytona International Speedway , cuando la lluvia canceló la conclusión de las pruebas mientras Said estaba en la pole. Debido a que Said no estaba entre los 43 primeros en puntos, que es como NASCAR determina la alineación titular en caso de que la lluvia cancele la clasificación, terminó sin entrar en el campo y se perdió la carrera. Boris Said luego ganó una carrera de la Serie Nationwide en el Circuito Gilles Villeneuve en Montreal, Quebec en agosto de 2010.

Ron Fellows ha ganado la mayor cantidad de carreras en las que se han utilizado los anillos de ruta, ganando en la NASCAR Camping World Truck Series y la NASCAR Xfinity Series, principalmente en Watkins Glen y una vez en Montreal. Estuvo a punto de ganar cuatro carreras de la Cup Series, terminando segundo en Glen en 1999 y 2004, y dominando en Sonoma en 2001 con NEMCO y en 2003 con DEI .

AJ Allmendinger ganó como campeonero en la Cup Series para Kaulig Racing en la edición inaugural de 2021 de Verizon 200 en Brickyard . ^[5]

Más recientemente, el tres veces campeón de Supercars, Shane van Gisbergen , ganó como campeon en su debut en la Copa NASCAR. Ganó la carrera inaugural de circuito callejero Grant Park 220 de 2023 en el Chicago Street Course , conduciendo el auto "Project91" para Trackhouse Racing . ^[6] El programa Project91 de Trackhouse fue diseñado para invitar a campeoneros de circuitos internacionales a la Cup Series, aprovechando la mejora del auto Next Gen para carreras en circuitos.

Desde finales de la década de 2000, el "ringer" ha ido desapareciendo de forma paulatina de la Copa. Los factores que contribuyen a esta tendencia son: ^[7]

• Los playoffs del Chase/NASCAR han hecho que sea contraproducente para los equipos sacrificar los puntos de sus pilotos de tiempo completo a cambio de una posible victoria de un especialista en circuitos.
• Debido a esto, los conductores a tiempo completo se han visto obligados a ser más competentes en circuitos, lo que a su vez significa que el conductor promedio de NASCAR hoy es un conductor de circuitos mucho mejor que en el pasado reciente.

El declive de los "ringers" se ilustró dramáticamente en la carrera de Watkins Glen de 2009. Solo un especialista en circuitos estaba sustituyendo a un piloto en un equipo de NASCAR de temporada completa y totalmente patrocinado: Patrick Carpentier para Michael Waltrip Racing . No compitió para Michael Waltrip Racing la temporada siguiente, aunque sí corrió para Latitude 43 Motorsports durante ocho carreras. ^{[8] Fellows condujo en la carrera con el} Phoenix Racing a tiempo parcial , Said era entonces copropietario de su equipo, y otros tres especialistas estaban con equipos de nivel inferior sin patrocinio completo. En los años posteriores, los especialistas en circuitos condujeron para carreras que iniciaban y estacionaban . Por ejemplo, el conductor de circuito Tony Ave diría, en una entrevista de YouTube de 2020 con un fan, que dejó de competir en NASCAR porque no quería convertirse en un conductor de iniciación y estacionamiento.

• La naturaleza de las carreras de la Serie Xfinity en Mid-Ohio Sports Car Course y Road America a menudo permite que los participantes de los circuitos participen en esas carreras, ya que no están sujetos a la restricción de siete carreras de NASCAR. Los participantes habituales de la Cup Series están restringidos por la regla de NASCAR. Además, antes de 2021, ambos eventos (Mid-Ohio solo en 2021) a menudo se llevan a cabo los fines de semana en los que la acción de la Cup Series se lleva a cabo en un óvalo (un circuito diferente en 2021) en otro lugar del país.
• De manera similar, debido a que los pilotos de la Cup Series tienen prohibido participar en la carrera de la Camping World Truck Series en el Canadian Tire Motorsports Park porque es parte de los playoffs, se prefiere un piloto sustituto en un circuito. Cabe señalar también que un piloto sustituto en un circuito puede sustituir a un equipo si normalmente utiliza un piloto menor de 18 años. NASCAR clasifica los circuitos en la misma categoría que las pistas de menos de 1,25 millas, lo que permite que los pilotos de 16 y 17 años participen en esta carrera.

Una variante del road ringer, el dirt track ringer , ha aparecido en NASCAR desde que la Truck Series organizó el Eldora Dirt Derby . Los equipos a menudo han agregado un as de la pista de tierra, generalmente un auto sprint o un conductor de modelo tardío de tierra. El Dirt Derby fue reemplazado por el Corn Belt 150 en 2021 y NASCAR agregó una carrera de tierra tanto para la Truck Series como para la Cup Series en Bristol Motor Speedway . ^[9]

Entre los pilotos notables se incluyen Scott Bloomquist , Bobby Pierce , Logan Seavey y Kyle Strickler .

Los habituales de la Truck Series, Stewart Friesen y Sheldon Creed, comenzaron sus carreras en NASCAR como corredores de pistas de tierra antes de competir en calendarios completos.

• Un saludo a los campaneros de los circuitos de NASCAR