Aire noruego

Norsk Air fue una aerolínea noruega con base en el aeropuerto de Sandefjord, Torp . En su apogeo, a partir de mediados de la década de 1980, operó vuelos regulares a Stavanger , Bergen , Trondheim y Copenhague , y durante períodos más cortos también a otros destinos noruegos e internacionales. La aerolínea tenía 156 empleados y 150.000 pasajeros anuales en 1989. La compañía fue fundada como empresa unipersonal por Øyvind Skaunfelt como Vestfoldfly en 1961, después de comprar la escuela de aviación de Thor Solberg en el aeropuerto de Tønsberg, Jarlsberg . Además de una escuela de aviación, la compañía operaba varios servicios chárter utilizando principalmente aviones Cessna . La compañía se dividió en una escuela de vuelo y una aerolínea en 1972, y esta última tomó el nombre de Norsk Flytjeneste . Posteriormente se compraron tres Douglas DC-6 de 50 pasajeros que volaron, entre otros lugares, con vuelos chárter de ayuda a Bangladesh. Tanto los vuelos chárter con DC-6 como los posteriores con aviones comerciales resultaron poco rentables y se cancelaron rápidamente.

La compañía pasó a realizar vuelos chárter regulares a Bergen y Stavanger en la década de 1980, y desde 1984 sirvió las rutas con vuelos programados, utilizando Beechcraft 200 King Air de siete pasajeros . En 1985, la compañía se convirtió en una sociedad anónima y fue comprada por Kosmos . Posteriormente adquirió cuatro Embraer EMB 120 Brasilias de 30 pasajeros , como la segunda aerolínea europea. Introdujo varias rutas nuevas, incluidos vuelos internacionales a Dinamarca y el Reino Unido, y tomó el nombre de Norsk Air. La compañía compró el aeropuerto de Skien de Norving , división Geiteryggen en 1987 y comenzó a operar desde una segunda base. Kosmos quebró en 1988 y Norsk Air finalmente fue entregada gratuitamente a Widerøe en 1990. Las operaciones de Skien se interrumpieron al año siguiente y la aerolínea cambió su nombre a Widerøe Norsk Air . Siguió siendo una subsidiaria hasta su fusión en 1996.

La aerolínea fue fundada como Vestfoldfly por Øyvind Skaunfelt en 1961. Había estado trabajando en la escuela de aviación de Thor Solberg en el aeropuerto de Tønsberg, Jarlsberg , y ofreció comprar la escuela y los aviones cuando Solberg se jubilara. Dos años antes, el aeropuerto de Sandefjord, Torp, había abierto un sector civil y Skaunfelt decidió establecer su compañía allí. En mayo de 1961, recibió el permiso del gobierno para vuelos comerciales. Comenzó una ruta de periódicos al aeropuerto de Oslo, Fornebu , y también podía transportar tres pasajeros en su Cessna monomotor . La ruta continuaba desde Sandefjord a Tønsberg , Larvik y al aeropuerto de Skien, Geiteryggen . Vestfoldfly también comenzó a ofrecer viajes panorámicos y chárter. Durante el verano, la aerolínea también voló hidroaviones hacia el sur a lo largo de la costa hasta Kragerø , Risør y Arendal . Otras actividades incluían la fumigación de los bosques para Felleskjøpet . La aerolínea también proporcionaba un servicio de tiro al blanco para el ejército. Se utilizaban cuatro aviones de forma permanente para remolcar un objetivo a unos 1.000 a 2.000 metros (3.300 a 6.600 pies) detrás del avión, y el personal militar practicaba el tiro al blanco. ^[1]

Durante la década de 1960, Vestfoldfly nunca recibió una concesión para un vuelo regular programado de Sandefjord a Oslo. La razón fue que Fjellfly , con base en Skien , tenía la concesión para las rutas de Oslo a Sandefjord, Tønsberg y Skien. Fjellfly nunca utilizó sus derechos de aterrizaje en Sandefjord, pero aun así impidió que Vestfoldfly iniciara una ruta competitiva. Skaunfelt finalmente dividió su actividad en dos, escindiendo la escuela de aviación y rebautizándola como Den Norske Luftfartsskole, que permaneció en funcionamiento hasta 1999. La otra actividad pasó a llamarse Norsk Flytjeneste. En 1969, Norsk Flytjeneste y Jotun , una gran empresa industrial con sede en Sandefjord, establecieron Penguin Air Service, donde Norsk Flytjeneste poseía el 25 por ciento de las acciones. La empresa Penguin Air Service compró un Piper PA-31 Navajo de seis plazas y comenzó a ofrecer servicios chárter para Jotun. En 1975, Bugge Supplyship también se unió a la empresa conjunta y se compró un segundo avión. La mayor parte del tráfico se destinaba a la industria petrolera con destino a Stavanger . ^[2]

En 1972, Norsk Flytjeneste compró dos Douglas DC- 6B de 50 pasajeros a Braathens SAFE y alquiló uno a Sterling Airways . Se utilizaron para vuelos chárter nacionales e internacionales. El contrato más grande fue con Norwegian Church Aid , que contrató a Norsk Flytjeneste para llevar ayuda a Bangladesh. Sin embargo, la aerolínea no logró ganar dinero con los DC-6, principalmente debido a los altos costos operativos, y los vendió después de un año. La compañía siguió con la compra de un jet comercial Cessna Citation de diez asientos que ofrecieron en el mercado de vuelos chárter. Sin embargo, el mercado no era lo suficientemente grande y el jet se vendió. ^[3]

El principal mercado para los servicios chárter era el aeropuerto de Stavanger, Sola , que servía principalmente para el transporte de personal en la industria petrolera. En la década de 1980, Norsk Air tenía hasta cuatro vuelos diarios de ida y vuelta entre las dos ciudades. En 1983, la aerolínea recibió una concesión para iniciar un servicio regular programado a Stavanger. Se compró un Beechcraft Super King Air de diez asientos y los servicios comenzaron el 12 de enero de 1984. Los servicios al aeropuerto de Bergen, Flesland comenzaron el 10 de julio. Pronto hubo cuatro vuelos diarios de ida y vuelta a ambas ciudades, complementados con vuelos chárter operados por Penguin. A partir del 26 de marzo de 1984, Norsk Flytjeneste experimentó competencia en las rutas de Sandefjord a Bergen y Stavanger, cuando Busy Bee , bajo contrato con Braathens SAFE, comenzó a realizar vuelos utilizando Fokker F27 de 50 pasajeros . Sin embargo, solo operaron un viaje de ida y vuelta, con el mismo avión que prestaba servicio en Sandefjord-Stavanger- Haugesund -Bergen. ^[4]

En 1984, Norsk Flytjenesete inició negociaciones con el conglomerado con sede en Sandefjord Kosmos , que buscaba invertir en una aerolínea local. Kosmos había decidido iniciar una estrategia de diversificación para distribuir su riesgo. Norsk Flytjeneste en ese momento no estaba ganando dinero en sus rutas, pero Kosmos estaba dispuesto a asumir la pérdida como inversión. La aerolínea fue vendida a Kosmos el 15 de abril de 1985. En el momento de la adquisición, Norsk Flytjeneste tenía cuatro Cessna 310 y un Piper Navajo. Los Beechcraft 200 y C90 King Airs de siete pasajeros de la aerolínea ya eran propiedad de Kosmos. La compañía pasó de ser una empresa unipersonal a una sociedad limitada . Kjell Riege de Kosmos fue nombrado director general, mientras que Tor Lundstrøm continuó como piloto jefe. ^[5]

El 30 de julio de 1985, Norsk Flytjeneste abrió su primera ruta internacional, al aeropuerto de Copenhague en Dinamarca. Las concesiones tenían una limitación de no utilizar aviones con más de diez asientos. Sin embargo, la limitación se levantó más tarde en el año. ^[6] Bajo la gestión de Kosmos, Norsk Flytjeneste comenzó una expansión agresiva. Se presentaron solicitudes de concesiones desde Sandefjord a Gotemburgo en Suecia, y desde Oslo vía Hamar y Røros a Trondheim . Norsk Flytjeneste también necesitaba aviones más grandes, y la aerolínea evaluó varios tipos, incluido el Embraer EMB 120 Brasilia, el Saab 340 de 30 pasajeros y el Fokker F27. La compañía optó por pedir cuatro Brasilias de 30 pasajeros. Durante las negociaciones con Embraer, la compañía se dio cuenta de que Norsk Flytjeneste era un nombre difícil para los extranjeros, ya que los brasileños no podían pronunciar "Flytjeneste". Cuando se entregaron los nuevos aviones, la aerolínea cambió su nombre a Norsk Air. ^[7]

La compañía también se unió a la empresa conjunta Commuter Service junto con otras aerolíneas regionales noruegas, Coast Aero Center , Mørefly y Trønderfly . La intención era crear una empresa cooperativa que pudiera competir en un mercado más diversificado. El abogado del grupo afirmó que la estructura organizativa entre las aerolíneas regionales estaba desactualizada desde hacía 15 años y que el grupo ganaría cuota de mercado en un mercado en crecimiento, especialmente iniciando nuevos servicios directos de nicho. ^[8]

Norsk Air fue la segunda aerolínea europea en encargar el Brasilia, después de Air Excel . Tres fueron financiados con préstamos del Banco de Brasil y el último fue arrendado . Con la introducción del Brasilia en 1986, la aerolínea inició una ruta desde Sandefjord al aeropuerto de Trondheim, Værnes . De 1985 a 1986, los costos de la aerolínea se duplicaron, pero no sus ingresos. En 1987, Terje Røsjode, ex director bancario de Christiania Bank en Sandefjord, asumió el cargo de director general. El Brasilia tenía tecnología de punta, y aunque las aerolíneas compran nuevos aviones para reducir sus costos de mantenimiento, esta no era la realidad para Norsk Air porque no tenían la competencia suficiente para mantener los aviones. En particular, carecían de suficiente experiencia electrónica, debido al aumento de componentes electrónicos en los aviones. ^[9] Todos los demás aviones fueron vendidos. ^[10]

En 1986, la compañía abrió una tienda libre de impuestos en Torp. ^[11] En 1987, Norsk Air perdía 20 millones de coronas noruegas al año. La compañía estableció una ruta desde Sandefjord hasta el aeropuerto de Gotemburgo-Landvetter y al aeropuerto de Londres Stansted , pero ninguna de las dos resultó rentable y se cancelaron rápidamente. ^[12] Norsk Air inició una ruta desde el aeropuerto de Fagernes, Leirin, hasta Oslo y Bergen el 4 de noviembre de 1987. ^[13] La ruta resultó no ser rentable y se canceló el 1 de junio de 1988, después de que la compañía perdiera 5 millones de coronas noruegas en la ruta. ^[14]

Para desarrollar la compañía, Kosmos y Norsk Air compraron la aerolínea Norving , con base en Kirkenes , que también operaba vuelos desde el aeropuerto de Skien, Geiteryggen (a una hora en coche de Sandefjord) a Bergen, Trondheim y Stavanger. Norving tenía siete tipos de aviones, pero estaba perdiendo grandes cantidades de dinero, aunque el Ministerio de Transporte y Comunicaciones de Noruega cubría sus pérdidas en algunas rutas regionales subsidiadas por el estado. La compra de Norving provocó un conflicto interno entre las dos organizaciones. Las operaciones de Skien se fusionaron con Norsk Air, mientras que el resto de Norving se vendió. Esta última se declaró en quiebra en 1993. Norsk Air también mostró interés en comprar Widerøe, pero ninguno de los grandes propietarios estaba interesado en vender. ^[15]

En 1988, el Grupo Skaugen compró Kosmos y, el 21 de octubre, el director ejecutivo de Kosmos, Bjørn Bettum, y el presidente Otto Grieg Tidemand fueron despedidos. El Grupo Skaugen decidió integrar las actividades relacionadas con el transporte marítimo y el petróleo de Kosmos en su grupo. Todas las demás inversiones, incluida Norsk Air, debían venderse o cerrarse. ^[16] En ese momento, Norsk Air tenía 140 empleados. ^[17] El director ejecutivo de Norsk Air, el Sr. Røsjodet, se puso en contacto con Bård Mikkelsen , que era el director ejecutivo de Widerøe, para intentar convencerlos de que compraran Norsk Air. Widerøe se dedicaba en ese momento únicamente a volar en las rutas regionales subsidiadas. La empresa estaba interesada en tener algunas rutas no subsidiadas para comparar mejor sus operaciones. Los dos mayores propietarios, Scandinavian Airlines System (SAS) y Braathens SAFE, no querían comprar Norsk Air, pero al tercer mayor propietario, Fred. Olsen & Co., le gustó la idea y compró la participación del 62,3 por ciento de SAS y Braathens SAFE en Widerøe para hacer posible el acuerdo. Otros posibles compradores que habían negociado con Norsk Air fueron Sterling Airlines , Partnair y Jan Einar Johansen, antiguo propietario de Scandi Line. ^[18]

En 1989, la aerolínea contaba con 156 empleados y 150.000 pasajeros anuales. El 9 de febrero de 1989, la junta directiva de Norsk Air decidió iniciar el proceso de despido si no se concretaba la venta. Los empleados aceptaron reducir sus salarios en un 10 por ciento y no coger días de baja por enfermedad durante el proceso de venta. Una de las principales dificultades en el proceso de venta fue que Widerøe no podía permitirse comprar el hangar de Norsk Air en el aeropuerto. Widerøe tenía la intención de continuar las operaciones tanto en Torp como en Geiteryggen durante un año para ver dónde establecer su base. Ante el temor de que la aerolínea se trasladara a Skien, los municipios de Sandefjord y Stokke , que poseían la mayor parte del aeropuerto, acordaron comprar el hangar, que se había construido por 20 millones de coronas noruegas en 1987, por 11,5 millones de coronas noruegas. La mitad del hangar se alquilaría a Widerøe por 500.000 coronas noruegas al año. Esto no fue suficiente para cubrir los 1,2 millones de coronas noruegas en costes de intereses anuales. ^[19]

Widerøe adquirió Norsk Air de forma gratuita el 1 de mayo de 1989 y cambió el nombre de la compañía a Widerøe Norsk Air. La compañía se mantuvo como una subsidiaria para evitar la subvención cruzada de las rutas subvencionadas. Widerøe inició negociaciones con Busy Bee y acordó arrendar el Fokker 50 utilizado por Busy Bee a Sandefjord, a cambio de que Busy Bee cancelara la ruta en 1990. Widerøe Norsk Air también decidió que no era rentable volar desde Skien y Sandefjord, y canceló todos los servicios de Skien. A partir del 28 de octubre de 1991, la aerolínea también inició una ruta desde Sandefjord a través del aeropuerto de Kristiansand, Kjevik a Londres. Esta ruta se canceló un año después. ^[20] En 1993, Widerøe vendió su Fokker 50 a Norwegian Air Shuttle . ^[21] El 1 de mayo de 1996, Widerøe Norsk Air se fusionó con Widerøe y dejó de existir. ^[22] Después de la fusión, Widerøe eliminó gradualmente los Brasilias y los reemplazó con aviones Dash 8 de Havilland Canada . ^[23]

A continuación se muestra una lista de destinos a los que opera Norsk Air en vuelos regulares programados. Incluye la ciudad, el país, el aeropuerto y el período en el que la aerolínea prestó servicios en el aeropuerto. Los centros de operaciones se indican con una cruz (†).

Bibliografía

• Tjomsland, Audun (2005). Høyt derrame om Torp (en noruego). Sandefjord: Tjomsland Media. ISBN 82-997212-0-2.

Notas