Bancos Arron

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Arron Fraser Andrew Banks (nacido en 1966) es un empresario y donante político británico. ^[1] Es el cofundador (con Richard Tice ) de la campaña Leave.EU . ^{[2] [3]} Banks fue anteriormente uno de los mayores donantes del Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP) y ayudó a la campaña de Nigel Farage para que Gran Bretaña abandonara la UE.

En noviembre de 2018, la Agencia Nacional contra el Crimen abrió una investigación sobre Banks tras las preocupaciones planteadas sobre la fuente de su financiación. ^[4] En septiembre de 2019, la Agencia Nacional contra el Crimen abandonó sus investigaciones sobre Banks y Leave.EU. La NCA no encontró "ninguna prueba de que se haya cometido ningún delito penal". ^[5]

Se informó que había tenido múltiples reuniones con funcionarios de la embajada rusa ^[6], además de que se le habían ofrecido oportunidades comerciales en Rusia en el período previo al referéndum del Brexit . ^{[7] [8] [9]} Ha negado cualquier irregularidad y dijo: "No hubo dinero ruso ni interferencia de ningún tipo". ^[10] En mayo de 2020, la Comisión Electoral, que había remitido a Banks a la NCA para que investigara estas acusaciones, admitió que Banks no violó la ley electoral durante la campaña del referéndum de la UE de 2016. Banks dijo que había sido "completamente reivindicado" después de llegar a un acuerdo con la Comisión Electoral. ^[11]

Su libro de 2016 The Bad Boys of Brexit: Tales of Mischief, Mayhem & Guerrilla Warfare in the EU Referendum Campaign fue escrito por la periodista pro-Brexit Isabel Oakeshott . ^{[12] [13]} En marzo de 2017 se informó que Banks ya no era miembro del UKIP. ^[14]

Banks nació en Cheshire , Inglaterra, y fue criado por su madre en Basingstoke , Hampshire ; su padre trabajaba como gerente de plantaciones de azúcar en varios países africanos. Desde los 13 años asistió a un internado en Berkshire llamado Crookham Court, antes de ser expulsado por "una acumulación de delitos", incluida la venta de plomo robado de los techos de los edificios escolares y "mal comportamiento altivo". Luego asistió a la escuela St Bartholomew's en Newbury , pero fue expulsado nuevamente. Regresó a Basingstoke, donde vendió cuadros, aspiradoras y luego casas. ^{[2] [15]}

A Banks le ofrecieron un trabajo junior en el mercado de seguros de Lloyd's of London . Según The Guardian , a la edad de 27 años, dirigía una división de Norwich Union . El artículo también afirma que pasó un año trabajando para Berkshire Hathaway , la compañía de inversiones de Warren Buffett . ^[16] Sin embargo, en otra investigación, ^{[ ¿cuándo? ]} tanto Norwich Union como Warren Buffett rechazan la afirmación de Banks de que trabajaba para ellos. ^[17] Luego, desde una oficina sobre una panadería en Thornbury , Gloucestershire, Banks comenzó un corredor de seguros de motocicletas, Motorcycle Direct, y en pocos años la compañía era lo suficientemente grande como para venderse por "unos pocos millones". Utilizó el dinero para fundar Commercial Vehicle Direct sobre la que dice "en un período muy corto fuimos la compañía de seguros de furgonetas más grande del país". ^{[18] [15]}

Durante siete años, junto con su socio comercial australiano John Gannon, Banks expandió el negocio de seguros para furgonetas hasta convertirse en Group Direct Limited, y en 2008 la empresa salió a bolsa mediante una adquisición inversa como Brightside Group . Fue su director ejecutivo desde junio de 2011 hasta junio de 2012, momento en el que la empresa cotizó en el Mercado de Inversión Alternativa (AIM). ^{[19] [20] [18]} Después de que Banks fuera despedido de la empresa en 2012, vendió acciones por valor de 6 millones de libras en 2013, y recibió significativamente más cuando la firma de inversión AnaCap Financial Partners compró Brightside al año siguiente. ^[17]

Banks fue el director ejecutivo (CEO) de Southern Rock Insurance Company en 2014, que suscribe pólizas de seguro para el sitio web GoSkippy.com, fundado por Banks. ^{[21] [22]} Después de la salida de Banks, Brightside emprendió acciones legales contra él, alegando que utilizó información confidencial para crear GoSkippy.com seis meses después. También hubo acciones legales entre Southern Rock y Brightside. ^{[23] [24]}

Anteriormente fue director ejecutivo de Manx Financial Group, que cotiza en la bolsa de valores AIM , desde abril de 2008 hasta febrero de 2009. ^[19] The Guardian informó en 2014 que los registros de Companies House parecían mostrar que Banks había creado 37 empresas diferentes utilizando ligeras variaciones de su nombre. Los nombres utilizados por Banks fueron Aron Fraser Andrew Banks, Arron Andrew Fraser Banks, Arron Fraser Andrew Banks y Arron Banks. Los perfiles de los tres primeros nombres usaban la misma fecha de nacimiento, pero registraban diferentes listas de empresas. Cuando The Guardian le preguntó sobre esto en 2014, se negó a responder preguntas sobre el tema. ^{[25] [ ¿importancia? ]}

Banks también es propietario de Eldon Insurance , cuya directora ejecutiva Elizabeth Bilney también estaba a cargo de Leave.EU. Las ganancias de la compañía aumentaron a £ 16,7 millones para el primer semestre de 2017 después de registrar una ganancia de £ 284,000 en 2015 y una pérdida de £ 22,500 en 2016 a pesar de un aumento del 40% en los ingresos. Banks dijo que el negocio de Eldon había sido transformado por la misma tecnología de inteligencia artificial utilizada en la campaña del Brexit. ^[26] La sociedad de cartera offshore que controla Eldon Insurance es ICS Risk Solutions, que financia muchas de las actividades de Banks y ha pagado más de £ 77 millones entre 2015 y 2018 para apuntalar Southern Rock después de que los reguladores gibraltareños encontraron que el negocio estaba operando mientras técnicamente era insolvente. ^[27] Como parte de un acuerdo con los reguladores, Banks renunció a sus puestos de director en Eldon en 2013 y en Southern Rock en 2014, aceptando también un "período de prohibición o autoexclusión de otros puestos de director en seguros". ^[28]

También compró Old Down Manor al músico Mike Oldfield , convirtiéndolo en un lugar para celebrar bodas. ^[15]

En 2016, los Papeles de Panamá filtrados indicaron que Banks junto con Elizabeth Bilney eran accionistas de la empresa de las Islas Vírgenes Británicas PRI Holdings Limited, que era la única accionista de African Strategic Resources Limited. ^[29] Sin embargo, un portavoz de Banks ha negado cualquier vínculo con el abogado nombrado y niega que Banks estuviera involucrado con los Papeles. ^[30] Banks ha declarado que tiene una participación mayoritaria en una mina de diamantes en Kimberley , Sudáfrica, y una licencia para minar en Lesoto . ^{[23] [31]} En julio de 2018, Banks negó que el dinero pagado a un ministro del gobierno en Lesoto fuera un soborno; se había pagado para garantizar los derechos de extracción de diamantes en Lesoto. En 2013, Banks pagó £ 65,000 en la cuenta bancaria privada de Thesele Maseribane, entonces ministro basotho para la igualdad de la mujer. Posteriormente, los bancos cubrieron los costos de £350.000 de una campaña política para Maseribane, en 2014, tras un golpe militar en Lesotho. ^[32]

En enero de 2015, una estimación de su riqueza era de £100 millones. ^[23] En noviembre de 2017, se mencionó una estimación de £250 millones. ^[33]

Tras un intenso escrutinio de los medios tras su donación inicial al UKIP, se supo que Banks estaba involucrado en la minería en el sur de África y tenía conexiones con Belice . Banks también tiene conexiones con empresas con sede en Gibraltar y la Isla de Man , y estrechos vínculos con familiares del Primer Ministro beliceño. ^[34] Sin embargo, tras los comentarios realizados por el creador de The Thick of It, Armando Iannucci, en el programa Question Time de la BBC One , Banks negó tener una empresa en Belice o intentar evitar los impuestos del Reino Unido "a través de cualquier dispositivo". Describiendo los comentarios como "claramente difamatorios", amenazó con emprender acciones legales contra Iannucci si no recibía una disculpa en una semana. ^[35]

Cuando se le preguntó si sus empresas pagaban el impuesto de sociedades completo, Banks dijo: "El año pasado pagué más de 2,5 millones de libras de impuesto sobre la renta... Mi negocio de seguros, como muchos de ellos, tiene su sede en Gibraltar, pero también tengo empresas en el Reino Unido que tratan con clientes y pagan impuestos como todo el mundo". ^[34] Una de las empresas del Reino Unido de las que Banks es director, Rock Services Ltd, cuyo nombre hace referencia al Peñón de Gibraltar, tuvo una facturación de 19,7 millones de libras en 2013 y pagó el impuesto de sociedades tan sólo 12.000 libras. La empresa dedujo 19,6 millones de libras en "gastos administrativos", y la actividad principal parece ser la "recarga de bienes y servicios" con Southern Rock Insurance Company. ^[34] Southern Rock Insurance afirma en su sitio web que suscribe pólizas para los clientes de GoSkippy.com, que está gestionada por Banks.

La sociedad holding de Rock Services y Southern Rock Insurance es Rock Holdings Ltd, una empresa con sede en la Isla de Man. ^[34] Banks también ha sido un accionista "sustancial" de STM Fidecs, de la que Leave.EU es una filial; la empresa afirma estar especializada en "protección de la riqueza internacional", maximizando la eficiencia fiscal para empresarios y expatriados y en "estructurar grupos internacionales, en particular separando y reubicando las funciones de propiedad intelectual y tesorería en jurisdicciones con impuestos bajos o nulos". ^[36]

Banks había sido donante del Partido Conservador , pero en octubre de 2014 decidió donar 100.000 libras al UKIP. En respuesta a los comentarios de William Hague de que Banks no había sido un importante donante conservador en los últimos años y que Hague nunca había oído hablar de Banks, Banks aumentó su donación a 1 millón de libras al Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP), haciendo referencia directa a la entrevista de Hague como su razonamiento. Banks dijo que había cambiado de afiliación partidaria porque estaba de acuerdo con las políticas del UKIP y su opinión de que la Unión Europea "está frenando al Reino Unido" porque es un " mercado cerrado para países en quiebra". ^{[37] [21] [38]} Banks ha sido descrito como la "figura principal" detrás de los movimientos anti-UE Grassroots Out y Leave.EU , ^[39] así como de la campaña oficial Vote Leave . ^{[40] [41]}

Manifestó su intención de presentarse como candidato por el UKIP en el distrito electoral de Thornbury y Yate en las elecciones generales de 2015 , ^[42] pero el candidato elegido por el partido fue Russ Martin, que quedó en tercer lugar. Sugirió que podría presentarse como candidato en Clacton en las elecciones generales de 2017 contra Douglas Carswell , ^[43] antes de optar por no ser candidato. ^[44]

En marzo de 2017, Banks afirmó que había sido suspendido del UKIP; creía que la razón era que había criticado a la dirección. Sin embargo, el UKIP afirmó que su afiliación había caducado antes de esa fecha. ^[14]

En mayo de 2018, Banks asistió a un evento de recaudación de fondos para el Partido Unionista Democrático , junto con Nigel Farage , y declaró que apoyaría una oferta de Farage para buscar un cargo como candidato del DUP después del final de su mandato como miembro del Parlamento Europeo en 2019. ^[45]

En agosto de 2018, se informó que Banks había solicitado unirse al Partido Conservador y había sugerido que los partidarios de Leave.EU hicieran lo mismo, con el objetivo de votar en las próximas elecciones de liderazgo del partido. Según el informe, Andy Wigmore , director de comunicaciones de Leave.EU, que también había solicitado unirse al partido, anunció que habían recibido un correo electrónico de bienvenida, pero el Partido Conservador declaró que sus solicitudes no habían sido aprobadas. ^[46] Un portavoz del Partido Conservador dijo que los correos electrónicos de bienvenida eran automáticos, pero las solicitudes se revisaron posteriormente y las suyas habían sido rechazadas. ^[47]

Un portavoz de Nigel Farage dijo que Banks había financiado la oficina de Chipping Sodbury para los conservadores de South Gloucestershire "con una suma de 250.000 libras esterlinas". Sin embargo, un portavoz conservador dijo que el apoyo no era "ni de lejos el orden de magnitud" de las sumas solicitadas, y estimó que las donaciones "probablemente rondaban las 22.000 libras esterlinas". ^[21]

Una fuente del UKIP dijo a The Guardian que Banks también había prestado £75,417 al Partido Conservador de Thornbury y Yate a través de Panacea Finance (su antigua compañía) en septiembre de 2007, registrado en la Comisión Electoral y que debía ser devuelto en 2022. Sin embargo, los registros de Companies House muestran que Banks renunció a la compañía en septiembre de 2005; por lo tanto, se consideró cuestionable si Banks controlaba la compañía en ese momento, o si estaba "usando la firma como un 'donante proxy'", según The Guardian . ^[25]

En octubre de 2014, Banks donó 1 millón de libras al Partido de la Independencia del Reino Unido ^{[1] [48]} y desde entonces ha recaudado el equivalente a 11 millones de dólares para el partido. El diputado conservador William Hague había llamado a Banks "alguien de quien no hemos oído hablar" tras su deserción al UKIP ^[1] . En respuesta, Banks aumentó su donación de 100.000 libras a 1 millón, diciendo: "Me desperté esta mañana con la intención de dar 100.000 libras al UKIP - entonces escuché el comentario del señor Hague sobre que yo era un don nadie. Así que a la luz de eso he decidido dar 1 millón de libras." ^[38] Esta donación fue una de las mayores sumas de dinero jamás recibidas por el UKIP ^[34] . Banks también financió Leave.EU con el equivalente a 5 millones de dólares, y ha sido visto como el patrocinador financiero de la campaña del Brexit ^{[49] .}

En septiembre de 2015, Banks amenazó a Douglas Carswell con destituirlo cuando se supo que Carswell apoyaba Vote Leave , en oposición a la campaña Leave.EU financiada por Banks, ^[50] describiendo a Carswell como "un caso límite de autismo con una enfermedad mental envuelta en él", según The Huffington Post . ^[51]

En abril de 2016, Private Eye informó que Leave.EU "está registrada en Companies House como Better for the Country Ltd. y controlada por el importante donante del UKIP, Arron Banks, después de que la empresa gibraltareña STM Fidecs Nominees Ltd. le transfiriera su participación en agosto". ^[41] Banks, junto con el inversor inmobiliario Richard Tice y el gurú de los medios Andrew Wigmore , donaron 4,3 millones de libras al grupo. ^[41]

Banks atribuye el éxito de Leave.EU a la contratación de Goddard Gunster y a su posterior adopción de "un enfoque mediático al estilo estadounidense". ^[52]

En septiembre de 2016, tras la declaración de Banks de que el UKIP estaría "muerto en el agua" si Diane James no se convertía en líder, ^[53] dijo que dejaría el UKIP si a Steven Woolfe se le impedía presentarse como candidato a líder y otros dos miembros de alto rango permanecían en el partido: "Si Neil Hamilton y Douglas Carswell [el único diputado del UKIP] permanecen en el partido, y el NEC decide que Steven Woolfe no puede presentarse como candidato a líder, dejaré el UKIP". ^[54]

Banks se mostró escéptico respecto del UKIP bajo el liderazgo de Paul Nuttall . ^[55] Banks dijo que Leave.EU continuaría haciendo campaña como un " Momentum de derecha ", asegurando que los políticos no incumplan su compromiso de abandonar la UE. ^[52] Banks también ha considerado iniciar y financiar un movimiento ciudadano pro-Brexit, no partidista llamado Alianza Patriótica, basado en el Movimiento Cinco Estrellas , ^[49] que apuntaría a "los 200 peores y más corruptos parlamentarios" para deseleccionarlos. ^[56]

Banks dijo que la pertenencia de Gran Bretaña a la UE "es como tener un billete de primera clase en el Titanic ". También dijo que "económicamente, permanecer en la UE es insostenible". ^{[57] [58]}

Banks dijo en mayo de 2016 que su estrategia durante la campaña del Brexit era "aburrir al electorado hasta la sumisión", con la esperanza de que una baja participación favoreciera el Brexit. ^{[59] [60]}

Banks amenazó con demandar a la candidatura de la campaña oficial Vote Leave como portavoz oficial del voto por el Brexit en el referéndum de 2016 sobre la UE , lo que posiblemente habría retrasado la votación dos meses. Sin embargo, Banks ha rechazado esta propuesta y ha declarado que no recurrirá más la revisión judicial. ^[61]

Tras el asesinato de Jo Cox , Arron Banks encargó una encuesta para averiguar si su asesinato había afectado a la opinión pública sobre el voto. Cuando se le preguntó si la redacción de la encuesta era "de mal gusto", Banks dijo: "No lo creo", ^[62] añadiendo que: "Teníamos la esperanza de ver cuál era el efecto del acontecimiento. Es un punto de vista interesante, si cambiaría la opinión pública". ^[63]

Hubo dudas sobre la fuente de los fondos que utilizó para apoyar el Brexit y en noviembre de 2018 el asunto fue remitido a una investigación penal. ^[64] Banks negó haber actuado mal y declaró que acogía con agrado la investigación policial para poner fin a las acusaciones. ^[65]

Una investigación del Channel 4 también pareció indicar que la organización Leave.EU de Banks falsificó imágenes y fotografías de migrantes agrediendo a mujeres. Las fotos nunca se utilizaron, pero el vídeo falso se volvió viral. Banks acusó a los periodistas de Channel 4 News de crear ellos mismos "noticias falsas". ^[66]

Tras el voto británico a favor de abandonar la UE, Banks envió un correo electrónico a los periodistas atacando a sus críticos. Banks describió a la Comisión Electoral Parlamentaria del Reino Unido como "la división legal de la campaña In" y no estuvo de acuerdo con su decisión de incluir a Vote Leave como campaña oficial. La respuesta de Banks al comisionado de información, que en 2016 multó a la campaña con 50.000 libras por enviar más de medio millón de mensajes de texto no solicitados, fue un sucinto "Da igual". ^{[67] [68]} En 2017, Banks consideró el voto del Brexit como "una especie de revolución a medias" debido al hecho de que Theresa May , que apoyaba la permanencia de Gran Bretaña en la UE, acabaría traicionando a quienes votaron por salir. ^[49]

En noviembre de 2017, la Comisión Electoral anunció que estaba investigando si se habían violado las normas electorales durante el referéndum de la UE, en donaciones por un valor total de £8,4 millones a los activistas de Leave.EU realizadas por Banks y por Better for the Country Ltd, una empresa de la que Banks es director registrado. ^{[69] [70]}

La Agencia Nacional contra el Crimen investigó a Leave.EU, Banks y Bilney, así como a otras personas y entidades, tras la remisión de material de una segunda investigación de la Comisión Electoral. La remisión se anunció en medio de preocupaciones de que Banks no fuera la verdadera fuente de los 8 millones de libras donados a Leave.EU. ^[71] En septiembre de 2019, la Agencia Nacional contra el Crimen dijo que no había encontrado evidencia de criminalidad después de investigar una serie de acusaciones contra el grupo de campaña del Brexit Leave.EU y Arron Banks. La NCA dijo: "Por lo tanto, no tomará más medidas contra el Sr. Banks, la Sra. Bilney, Better for the Country Ltd o Leave.EU con respecto a este asunto específico". ^[72]

Banks afirma que en 2018, Barclays cerró sus cuentas bancarias, incluidas las cuentas comerciales, debido a sus opiniones políticas. ^{[73] [74]}

En abril de 2022, el grupo de campaña del Brexit Leave.EU entró en liquidación y su cofundador Arron Banks aparentemente canceló un préstamo por valor de más de 7 millones de libras. ^[75]

Desde septiembre de 2015, Banks, junto con Andy Wigmore , tuvo múltiples reuniones con funcionarios rusos destinados en la embajada rusa en Londres. ^[8] En noviembre de 2015, Alexander Yakovenko , el embajador ruso, presentó a Banks a un empresario ruso, a lo que siguieron otras propuestas comerciales por parte de los rusos. ^{[7] [76]} A Banks se le ofreció la oportunidad de invertir en minas de oro o diamantes de propiedad rusa; el acuerdo implicó financiación de un banco estatal ruso y se anunció 12 días después del referéndum del Brexit. ^{[8] [7]} No está claro si Banks invirtió.

Durante dos años, Banks dijo que sus únicos contactos con el gobierno ruso consistieron en un "almuerzo con alcohol" con el embajador. Después de que The Observer informara que había tenido múltiples reuniones en las que le habían ofrecido lucrativos acuerdos comerciales, Banks dijo a una investigación parlamentaria sobre noticias falsas que había tenido "dos o tres" reuniones. En julio de 2018, cuando The New York Times lo presionó , dijo que había habido una cuarta reunión. The Observer ha visto evidencia que sugiere que su equipo de campaña Leave.EU se reunió con funcionarios de la embajada rusa hasta 11 veces en el período previo al referéndum de la UE y en los dos meses posteriores. ^[6]

Se ha informado que el 12 de noviembre de 2016, Banks tuvo una reunión con el presidente electo Donald Trump en la Torre Trump y que al regresar a Londres, Banks almorzó con el embajador ruso donde discutieron la visita de Trump. ^[8]

En una demanda por difamación contra la periodista Carole Cadwalladr , Banks recibió 35.000 libras esterlinas en daños y perjuicios y el 60% de sus costas. ^[77] Banks dijo que fue difamado después de los comentarios que Cadwalladr hizo sobre su relación con el estado ruso. ^[78] Banks inicialmente perdió su caso en el Tribunal Superior, pero ganó parcialmente en el Tribunal de Apelación. Los jueces de apelación dictaminaron que se le debían daños y perjuicios por una charla TED dada por Cadwalladr. Si bien estaba cubierta por una defensa de interés público cuando se dio originalmente, esa defensa se desvaneció el 29 de abril de 2020 cuando la Comisión Electoral emitió una declaración de que Banks no cometió ningún delito penal. El Tribunal de Apelación determinó que las opiniones de la charla TED después de esta fecha causaron a Banks un daño grave, de ahí los daños y perjuicios. Todos los demás puntos de la apelación de Banks fueron desestimados. ^[79]

Esta acción legal llevada a cabo por Banks fue considerada por 19 organizaciones de libertad de prensa como una demanda estratégica contra la participación pública ( SLAPP ) y un abuso de derecho. ^[80]

En 2023, tras el éxito parcial de la apelación de Banks, Cadwalladr recibió la orden de pagar alrededor de 1,2 millones de libras esterlinas en costas judiciales ^[81]. Posteriormente, Cadwalladr creó un sitio de financiación colectiva para ayudar a financiar su defensa. Banks lo ha llamado "reivindicación". ^[82]

En agosto de 2019, los parlamentarios laboristas Tonia Antoniazzi y David Lammy criticaron a Banks después de un tuit sobre la activista del cambio climático Greta Thunberg mientras se embarcaba en un viaje de dos semanas en un yate con cero emisiones de carbono. Banks tuiteó: "Los accidentes extraños en yates ocurren en agosto". Tanja Bueltmann , fundadora de la campaña EU Citizens' Champion, también criticó duramente el tuit. Banks respondió que produjo el tuit porque disfruta viendo indignación, ^[83] declarando más tarde: "Obviamente, no espero que se encuentre con un extraño accidente en un yate. Simplemente disfruto viendo a la ridícula multitud de tuiteros después del siguiente escándalo". ^{[83] [84]}

Banks proporcionó fondos importantes a LibLabCon.com, un sitio web satírico dedicado a atacar a los tres partidos principales. El sitio web incluía chistes sobre el trato que los conservadores dan a las personas religiosas, afirmaba que Chuka Umunna era "el principal portavoz del Partido Laborista en materia de simbolismo " y describía a Amnistía Internacional como una organización que apoya a "idiotas bocazas encadenados a un radiador". ^[85]

El 19 de enero de 2017 (un día antes de la toma de posesión de Donald Trump como el 45.º presidente de los Estados Unidos ), Banks lanzó Westmonster junto con Michael Heaver , ex asesor de prensa de Nigel Farage . ^{[86] [87]} Está inspirado en los sitios web estadounidenses de derecha Breitbart News y Drudge Report y afirma ser "pro-Brexit, pro-Farage, pro-Trump, anti-establishment, anti-fronteras abiertas, anti-corporativismo". ^{[88] [89]} En la mañana del 19 de enero, la cuenta de Twitter de Westmonster había ganado más de 2500 seguidores. ^[90]

Los propietarios oficiales registrados del sitio son Heaver, que posee el 50% del sitio web y es editor diario, ^[86] y Better for the Country Ltd. Better for the Country Ltd es la empresa que dirigió Leave.EU (una de las dos principales campañas a favor del Brexit, afiliada a Farage) y está dirigida por la directora ejecutiva de Leave.EU, Elizabeth Bilney. Better for the Country Ltd también está registrada en la misma dirección que Westmonster.

El mensaje de bienvenida de Westmonster afirmó que el establishment político había "recibido una paliza terrible" en 2016, y agregó que "2017 podría ser incluso más duro". ^[90] El momento de este lanzamiento fue visto como una señal de que los medios antisistema que ayudaron a Trump a ganar poder estaban llegando al Reino Unido, según el editor de medios de BBC News , Amol Rajan . ^[86]

Aunque se trata principalmente de un sitio web de agregación de noticias similar al Drudge Report , Westmonster planea publicar contenido original ^{[86] [87]} y conseguir el apoyo de celebridades y parlamentarios de base. ^[90] Las primeras contribuciones al sitio web incluyeron un artículo escrito por Nigel Farage que afirmaba que el "establishment político" del Reino Unido no se había despertado ante los movimientos populistas europeos , así como artículos que mostraban el apoyo mayoritario británico a la prohibición del burka y criticaban a los "remoaners" por "tratar de subvertir la voluntad del pueblo". ^[90]

A los 21 años, Banks se casó con su primera esposa, Caroline, con quien tiene dos hijas. El matrimonio duró diez años. ^[15]

En 2001, Banks se casó con la rusa Ekaterina Paderina, con quien tiene dos hijos y una hija. ^{[15] [23]} Paderina ya había expirado su visado, pero se casó con el marinero mercante Eric Butler. El matrimonio de tres meses fue investigado por los funcionarios debido a las sospechas de que era una farsa. ^{[15] [91]} Se informa de que recibió ayuda para permanecer en el Reino Unido de Mike Hancock mientras era diputado liberal demócrata. ^[91] Se sugirió ^{[¿ por quién? ]} que Paderina era una espía. ^[15]

En 2014, Banks supuestamente vivía en el pueblo de Tockington , cerca de Bristol , en una casa con una "enorme" bandera de la Unión ondeando sobre el jardín delantero, y era dueño de otra casa con vista a una reserva de caza cerca de Pretoria en Sudáfrica. ^[15]

En 2020, Banks pasó seis meses en Auckland , Nueva Zelanda, después de que el país entrara en cuarentena tras la pandemia de coronavirus . Anteriormente había expresado su apoyo al líder del Partido Nueva Zelanda Primero , Winston Peters . ^[92]

Banks fue interpretado por el actor Lee Boardman en el drama producido por HBO y Channel 4 en 2019 titulado Brexit: The Uncivil War . ^{[93] [94]}