Nicolás II

Nicolás II
Nicolás II en 1912
Emperador de Rusia
Reinado	1 de noviembre de 1894 [a] – 15 de marzo de 1917 [b]
Coronación	26 de mayo de 1896 [c]
Predecesor	Alejandro III
Sucesor	La monarquía abolida
Primeros Ministros	Ver lista
Nacido	18 de mayo [ OS 6 de mayo] 1868 Palacio de Alejandro , Tsarskoye Selo, Imperio Ruso
Fallecido	17 de julio de 1918 (17 de julio de 1918)(a los 50 años) Casa Ipatiev , Ekaterimburgo, RSFS de Rusia
Causa de muerte	Ejecución por fusilamiento
Entierro	17 de julio de 1998 Catedral de San Pedro y San Pablo, San Petersburgo , Federación Rusa
Cónyuge	Alix de Hesse y del Rin ​ ​ ( nacido en  1894 )
Asunto	Gran Duquesa Olga Gran Duquesa Tatiana Gran Duquesa María Gran Duquesa Anastasia Zarévich Alexei
Nombres Nikolai Alexandrovich Romanov
Casa	Holstein-Gottorp-Romanov
Padre	Alejandro III de Rusia
Madre	Dagmar de Dinamarca
Religión	Ortodoxa rusa
Firma

Nicolás II (Nikolai Alexandrovich Romanov; ^[f] 18 de mayo [ OS 6 de mayo] 1868 - 17 de julio de 1918) o Nicolás II fue el último emperador reinante de Rusia , rey del Congreso de Polonia y gran duque de Finlandia desde el 1 de noviembre de 1894 hasta su abdicación el 15 de marzo de 1917. Se casó con Alix de Hesse (conocida como Alexandra Feodorovna) en 1894 y tuvo hijos Olga (1895), Tatiana (1897), María (1899), Anastasia (1901) -conocidas colectivamente como las hermanas OTMA- y el zarévich Alexei Nikolaevich .

Durante su reinado, Nicolás apoyó las reformas económicas y políticas promovidas por sus primeros ministros, Serguéi Witte y Piotr Stolypin . Abogó por una modernización basada en préstamos extranjeros y estrechos vínculos con Francia , pero se resistió a otorgarle al nuevo parlamento (la Duma ) papeles importantes. En última instancia, el progreso se vio socavado por el compromiso de Nicolás con el gobierno autocrático , la fuerte oposición aristocrática y las derrotas sufridas por el ejército ruso en la guerra ruso-japonesa y la Primera Guerra Mundial . En marzo de 1917, el apoyo público a Nicolás había colapsado y se vio obligado a abdicar, poniendo así fin al gobierno de 304 años de la dinastía Romanov en Rusia (1613-1917).

Nicolás II firmó la Convención anglo-rusa de 1907, diseñada para contrarrestar los intentos de Alemania de ganar influencia en Oriente Medio; puso fin al Gran Juego de confrontación entre Rusia y el Imperio británico . Su objetivo era fortalecer la alianza franco-rusa y propuso la fallida Convención de La Haya de 1899 para promover el desarme y resolver pacíficamente las disputas internacionales. En el ámbito nacional, fue criticado por la represión de su gobierno a los oponentes políticos y su aparente falta o inacción durante la Tragedia de Khodynka , los pogromos antijudíos , el Domingo Sangriento y la violenta represión de la Revolución rusa de 1905. Su popularidad se vio aún más dañada por la Guerra Ruso-Japonesa, que vio a la Flota rusa del Báltico aniquilada en la Batalla de Tsushima , junto con la pérdida de la influencia rusa sobre Manchuria y Corea y la anexión japonesa del sur de la isla de Sajalín .

Durante la Crisis de julio de 1914, Nicolás apoyó a Serbia y aprobó la movilización del ejército ruso el 30 de julio. En respuesta, Alemania declaró la guerra a Rusia el 1 de agosto y a su aliado Francia el 3 de agosto, iniciando la Primera Guerra Mundial . Después de varios años de guerra, las graves pérdidas militares llevaron a un colapso de la moral en el frente y en el país; una huelga general y un motín de la guarnición en Petrogrado provocaron la Revolución de Febrero y la desintegración de la autoridad de la monarquía. Después de abdicar él mismo y en nombre de su hijo, Nicolás y su familia fueron encarcelados por el Gobierno Provisional ruso y exiliados a Siberia. Después de que los bolcheviques tomaron el poder en la Revolución de Octubre , la familia fue retenida en Ekaterimburgo , donde fueron ejecutados en un sótano el 17 de julio de 1918.

En 1981, la Iglesia Ortodoxa Rusa Fuera de Rusia , con sede en la ciudad de Nueva York , reconoció a Nicolás, su esposa y sus hijos como mártires. Su tumba fue descubierta en 1979, pero esto no fue reconocido hasta 1989. Después de la caída de la Unión Soviética , los restos de la familia imperial fueron exhumados, identificados por análisis de ADN y enterrados nuevamente con una elaborada ceremonia estatal y eclesiástica en San Petersburgo el 17 de julio de 1998, exactamente 80 años después de su muerte. Fueron canonizados en 2000 por la Iglesia Ortodoxa Rusa como portadores de la pasión . En los años posteriores a su muerte, Nicolás fue vilipendiado por los historiadores soviéticos y la propaganda estatal como un "tirano insensible" que "persiguió a su propio pueblo mientras enviaba a innumerables soldados a la muerte en conflictos inútiles". A pesar de que se lo ve más positivamente en los últimos años, la opinión mayoritaria entre los historiadores es que Nicolás fue un gobernante bien intencionado pero pobre que demostró ser incapaz de manejar los desafíos que enfrentaba su nación. ^{[1] [2] [3] [4]}

El Gran Duque Nicolás nació el 18 de mayo de 1868 en el Palacio de Alejandro en Tsárskoye Selo , al sur de San Petersburgo , durante el reinado de su abuelo paterno, el emperador Alejandro II . Era el hijo mayor del entonces zarévich Alejandro Alexandrovich y su esposa, Tsesarevna María Feodorovna (de soltera princesa Dagmar de Dinamarca). Alejandro Alexandrovich era el heredero aparente al trono ruso como el segundo hijo superviviente, pero el mayor, del emperador Alejandro II y la emperatriz María Alexandrovna (de soltera princesa María de Hesse y del Rin). María Feodorovna era hija del rey Cristián IX y la reina Luisa de Dinamarca .

Nicolás fue bautizado en la Capilla de la Resurrección del Palacio de Catalina en Tsárskoye Seló el 1 de junio [ 20 de mayo] de 1868 por el confesor de la familia imperial, el protopresbítero Vasili Borísovich Bazhanov. Sus padrinos fueron el emperador Alejandro II (su abuelo paterno), la reina Luisa de Dinamarca (su abuela materna), el príncipe heredero Federico de Dinamarca (su tío materno) y la gran duquesa Elena Pávlovna (su tía abuela). ^[5] El niño recibió el nombre tradicional de los Romanov, Nicolás , y fue nombrado en memoria del hermano mayor de su padre y primer prometido de su madre , el zarévich Nicolás Alexandrovich de Rusia , que había muerto joven en 1865. ^[6] Informalmente, fue conocido como "Nicky" durante toda su vida.

Nicolás era de ascendencia principalmente alemana y danesa y estaba emparentado con varios monarcas de Europa. Los hermanos de su madre incluían a los reyes Federico VIII de Dinamarca y Jorge I de Grecia , así como a la reina Alejandra del Reino Unido (consorte del rey Eduardo VII ). Nicolás, su esposa Alejandra y Guillermo II, emperador de Alemania, eran todos primos hermanos del rey Jorge V del Reino Unido. Nicolás también era primo hermano tanto del rey Haakon VII como de la reina Maud de Noruega , así como del rey Cristián X de Dinamarca y del rey Constantino I de Grecia . Nicolás y Guillermo II eran a su vez primos segundos, ya que cada uno descendía del rey Federico Guillermo III de Prusia , así como primos terceros, ya que ambos eran tataranietos del zar Pablo I de Rusia . Además de ser primos segundos por descendencia de Luis II, Gran Duque de Hesse , y su esposa, la princesa Guillermina de Baden , Nicolás y Alejandra también eran primos terceros, ya que ambos eran descendientes del rey Federico Guillermo II de Prusia .

El zar Nicolás II era primo hermano del gran duque Nicolás Nikolaevich . Para distinguirlos, el gran duque era conocido dentro de la familia imperial como "Nikolasha" y "Nicolás el Alto", mientras que el zar era "Nicolás el Bajo".

El gran duque Nicolás tuvo cinco hermanos menores: Alejandro (1869-1870), Jorge (1871-1899), Xenia (1875-1960), Miguel (1878-1918) y Olga (1882-1960). Nicolás a menudo se refería a su padre con nostalgia en cartas después de la muerte de Alejandro en 1894. También era muy cercano a su madre, como se revela en sus cartas publicadas entre ellos. ^[7] En su infancia, Nicolás, sus padres y hermanos hacían visitas anuales a los palacios reales daneses de Fredensborg y Bernstorff para visitar a sus abuelos, el rey y la reina. Las visitas también servían como reuniones familiares, ya que los hermanos de su madre también vendrían del Reino Unido , Alemania y Grecia con sus respectivas familias. ^[8] Fue allí en 1883, que tuvo un coqueteo con una de sus primas hermanas británicas, la princesa Victoria . En 1873, Nicholas también acompañó a sus padres y a su hermano menor, George, de dos años, en una visita semioficial de dos meses al Reino Unido. ^[9] En Londres, Nicholas y su familia se alojaron en Marlborough House , como invitados de su "tío Bertie" y su "tía Alix", el príncipe y la princesa de Gales, donde fue mimado por su tío. ^[10]

El 1 de marzo de 1881, ^[11] tras el asesinato de su abuelo, el zar Alejandro II, Nicolás se convirtió en heredero aparente o zarévich tras la ascensión de su padre al trono como Alejandro III. Nicolás y otros miembros de su familia fueron testigos de la muerte de Alejandro II, habiendo estado presentes en el Palacio de Invierno de San Petersburgo, adonde fue llevado después del ataque. ^[12] Por razones de seguridad, el nuevo zar y su familia trasladaron su residencia principal al Palacio de Gátchina , en las afueras de la ciudad, y solo entraban en la capital para diversas funciones ceremoniales. En tales ocasiones, Alejandro III y su familia ocupaban el cercano Palacio Anichkov . ^{[ cita requerida ]}

En 1884, la ceremonia de mayoría de edad de Nicolás se celebró en el Palacio de Invierno, donde juró lealtad a su padre. Más tarde ese año, el tío de Nicolás, el gran duque Serguéi Alexandrovich , se casó con la princesa Isabel , hija de Luis IV, gran duque de Hesse , y su difunta esposa, la princesa Alicia del Reino Unido (que había muerto en 1878), y nieta de la reina Victoria . En la boda en San Petersburgo, el zarévich de dieciséis años conoció y admiró a la hermana superviviente más joven de la novia, la princesa Alix , de doce años . Esos sentimientos de admiración florecieron en amor después de su visita a San Petersburgo cinco años después, en 1889. Alix también tenía sentimientos por él. Como devota luterana, inicialmente se mostró reacia a convertirse a la ortodoxia rusa para casarse con Nicolás, pero más tarde cedió. ^[13]

En 1890, Nicolás, su hermano menor Jorge y su primo, el príncipe Jorge de Grecia , emprendieron una gira mundial , aunque el gran duque Jorge enfermó y fue enviado a casa a mitad del viaje. Nicolás visitó Egipto , India , Singapur y Siam (Tailandia), recibiendo honores como invitado distinguido en cada país. Durante su viaje por Japón , Nicolás se tatuó un gran dragón en el antebrazo derecho a manos del tatuador japonés Hori Chyo. ^[14] Su primo Jorge V del Reino Unido también había recibido un tatuaje de dragón de Hori en Yokohama años antes. Fue durante su visita a Otsu , que Tsuda Sanzō , uno de los policías que lo escoltaban, golpeó el rostro del zarévich con un sable, un evento conocido como el incidente de Ōtsu . Nicolás quedó con una cicatriz de 9 centímetros de largo en el lado derecho de la frente, pero su herida no ponía en peligro su vida. El incidente interrumpió su viaje. ^[15] Al regresar por tierra a San Petersburgo, estuvo presente en las ceremonias en Vladivostok que conmemoraron el inicio de las obras del Ferrocarril Transiberiano . En 1893, Nicolás viajó a Londres en representación de sus padres para estar presente en la boda de su primo, el duque de York, con la princesa María de Teck . La reina Victoria quedó impresionada por el parecido físico entre los dos primos, y sus apariencias confundieron a algunos en la boda. Durante esta época, Nicolás tuvo un romance con la bailarina de San Petersburgo Mathilde Kschessinska . ^[16]

Aunque Nicolás era el heredero aparente al trono, su padre no lo preparó para su futuro papel como zar. Asistía a las reuniones del Consejo de Estado ; sin embargo, como su padre tenía apenas cuarenta años, se esperaba que pasaran muchos años antes de que Nicolás accediera al trono. ^[17] Sergei Witte , ministro de finanzas de Rusia, vio las cosas de manera diferente y sugirió al zar que Nicolás fuera nombrado miembro del Comité de Ferrocarriles de Siberia. ^[18] Alejandro argumentó que Nicolás no era lo suficientemente maduro para asumir responsabilidades serias, habiendo declarado una vez "Nikki es un buen chico, pero tiene alma de poeta... ¡Dios lo ayude!" Witte afirmó que si Nicolás no se introducía en los asuntos de estado, nunca estaría listo para entenderlos. ^[18] Las suposiciones de Alejandro de que viviría una larga vida y tendría años para preparar a Nicolás para convertirse en zar resultaron erróneas, ya que en 1894, la salud de Alejandro estaba empeorando. ^[19]

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En abril de 1894, Nicolás se unió a su tío Sergei y a su tía Isabel en un viaje a Coburgo , Alemania, para la boda del hermano de Isabel y Alix, Ernesto Luis, Gran Duque de Hesse , con su prima hermana mutua, la princesa Victoria Melita de Sajonia-Coburgo y Gotha . Otros invitados incluyeron a la reina Victoria, el káiser Guillermo II, la emperatriz Federico (madre del káiser Guillermo e hija mayor de la reina Victoria), el tío de Nicolás, el príncipe de Gales , y los padres de la novia, el duque y la duquesa de Sajonia-Coburgo y Gotha .

Una vez en Coburgo, Nicolás le propuso matrimonio a Alix, pero ella rechazó su propuesta, ya que se resistía a convertirse a la ortodoxia. Sin embargo, el Káiser le informó más tarde que tenía el deber de casarse con Nicolás y convertirse, como lo había hecho su hermana Isabel en 1892. Así, una vez que ella cambió de opinión, Nicolás y Alix se comprometieron oficialmente el 20 de abril de 1894. Los padres de Nicolás dudaron inicialmente en dar su bendición al compromiso, ya que Alix había causado una mala impresión durante sus visitas a Rusia. Dieron su consentimiento solo cuando vieron que la salud del zar Alejandro se deterioraba.

Ese verano, Nicolás viajó a Inglaterra para visitar a Alix y a la reina. La visita coincidió con el nacimiento del primer hijo del duque y la duquesa de York , el futuro rey Eduardo VIII . Además de estar presentes en el bautizo, Nicolás y Alix figuraban entre los padrinos del niño. ^[20] Después de varias semanas en Inglaterra, Nicolás regresó a casa para la boda de su hermana, Xenia, con un primo, el gran duque Alejandro Mijáilovich ("Sandro"). ^[21]

En otoño, Alejandro III yacía moribundo. Al enterarse de que sólo viviría quince días, el zar hizo que Nicolás convocara a Alix al palacio de Livadia . ^[22] Alix llegó el 22 de octubre; el zar insistió en recibirla con el uniforme completo. Desde su lecho de muerte, le dijo a su hijo que siguiera el consejo de Witte, su ministro más capaz. Diez días después, Alejandro III murió a la edad de cuarenta y nueve años, dejando a Nicolás, de veintiséis años, como emperador de Rusia. Esa noche, Nicolás fue consagrado por el sacerdote de su padre como zar Nicolás II y, al día siguiente, Alix fue recibida en la Iglesia Ortodoxa Rusa, tomando el nombre de Alejandra Feodorovna con el título de Gran Duquesa y el tratamiento de Alteza Imperial . ^[23]

Nicolás III puede que no se sintiera preparado para las obligaciones de la corona, ya que le preguntó a su primo y cuñado, el gran duque Alejandro, ^[24] "¿Qué va a pasar conmigo y con toda Rusia?" ^[25]. Aunque tal vez no estuviera lo suficientemente preparado ni capacitado, Nicolás no estaba del todo instruido para sus deberes como zar. Nicolás eligió mantener las políticas conservadoras favorecidas por su padre durante todo su reinado. Mientras que Alejandro III se había concentrado en la formulación de la política general, Nicolás dedicó mucha más atención a los detalles de la administración. ^[26]

El 7 de noviembre, tras salir de Livadia, el cortejo fúnebre del zar Alejandro, que incluía a la tía materna de Nicolás y prima hermana paterna, la reina Olga de Grecia , y al príncipe y la princesa de Gales , llegó a Moscú. Tras permanecer en el Kremlin , el cuerpo del zar fue trasladado a San Petersburgo, donde se celebró el funeral el 19 de noviembre. ^[27]

La boda de Nicolás y Alix estaba prevista originalmente para la primavera de 1895, pero se adelantó por insistencia de Nicolás. Tambaleándose bajo el peso de su nuevo cargo, no tenía intención de permitir que la única persona que le infundía confianza se alejara de su lado. ^[28] En cambio, la boda de Nicolás con Alix tuvo lugar el 26 de noviembre de 1894, que era el cumpleaños de la emperatriz viuda María Feodorovna, y el luto de la corte pudo ser ligeramente relajado. Alejandra llevaba el vestido tradicional de las novias Romanov y Nicolás un uniforme de húsar . Nicolás y Alejandra, cada uno sosteniendo una vela encendida, se enfrentaron al sacerdote del palacio y se casaron unos minutos antes de la una de la tarde. ^[29]

A pesar de una visita al Reino Unido en 1893, donde observó el debate de la Cámara de los Comunes y quedó aparentemente impresionado por la maquinaria de la monarquía constitucional , Nicolás dio la espalda a cualquier idea de ceder poder a los representantes electos en Rusia. Poco después de llegar al trono , una delegación de campesinos y trabajadores de las asambleas locales de varias ciudades ( zemstvos ) llegó al Palacio de Invierno proponiendo reformas judiciales, como la adopción de una monarquía constitucional, ^[30] y una reforma que mejoraría la vida política y económica del campesinado, en el Discurso de Tver . ^{[31] [32]}

Aunque los discursos que habían enviado de antemano estaban redactados en términos suaves y leales, Nicolás se enojó e ignoró el consejo de un Consejo de la Familia Imperial al decirles:

... he sabido que en los últimos meses se han oído en algunas asambleas de los zemstvos las voces de quienes se han entregado al sueño insensato de que los zemstvos sean llamados a participar en el gobierno del país. Quiero que todos sepan que dedicaré todas mis fuerzas a mantener, por el bien de toda la nación, el principio de la autocracia absoluta , con la misma firmeza y con la misma fuerza con que lo hizo mi difunto y llorado padre. ^[33]

El 26 de mayo de 1896, la coronación formal de Nicolás como zar se celebró en la Catedral de Uspenski, situada dentro del Kremlin . ^[34]

El 30 de mayo de 1896 se celebró un gran festival con comida, cerveza gratis y copas de recuerdo en el campo de Khodynka, en las afueras de Moscú. Se eligió Khodynka como lugar porque era el único lugar cerca de Moscú lo suficientemente grande como para albergar a todos los ciudadanos de Moscú. ^[35] Khodynka se utilizó principalmente como campo de entrenamiento militar y el campo estaba desnivelado con trincheras. Antes de que se repartieran la comida y la bebida, corrieron rumores de que no habría suficiente para todos. Como resultado, la multitud se apresuró a conseguir su parte y las personas tropezaron y fueron pisoteadas, asfixiándose en la tierra del campo. ^[36] De las aproximadamente 100.000 personas que asistieron, se estima que 1.389 personas murieron ^[34] y aproximadamente 1.300 resultaron heridas. ^[35] La tragedia de Khodynka fue vista como un mal presagio y Nicolás encontró difícil ganarse la confianza popular desde el comienzo de su reinado. La gala del embajador francés estaba planeada para esa noche. El zar quería quedarse en su habitación y rezar por las vidas perdidas, pero sus tíos creían que su ausencia en el baile tensaría las relaciones con Francia, en particular con la alianza franco-rusa de 1894. Por ello, Nicolás asistió a la fiesta; como resultado, la población en duelo vio a Nicolás como frívolo e indiferente. ^{[ cita requerida ]}

Durante el otoño después de la coronación, Nicolás y Alejandra hicieron una gira por Europa. Después de hacer visitas al emperador y la emperatriz de Austria-Hungría , al káiser de Alemania y a los abuelos y parientes daneses de Nicolás, Nicolás y Alejandra tomaron posesión de su nuevo yate, el Standart , que había sido construido en Dinamarca. ^[37] Desde allí, hicieron un viaje a Escocia para pasar algún tiempo con la reina Victoria en el castillo de Balmoral . Mientras Alejandra disfrutaba de su reencuentro con su abuela, Nicolás se quejaba en una carta a su madre de verse obligado a ir de caza con su tío, el príncipe de Gales, con mal tiempo, y de que sufría un fuerte dolor de muelas. ^[38]

Los primeros años de su reinado no fueron más que la continuación y el desarrollo de la política seguida por Alejandro III. Nicolás destinó dinero para la Exposición Panrusa de 1896. En 1897, la restauración del patrón oro por Sergei Witte, Ministro de Finanzas, completó la serie de reformas financieras iniciadas quince años antes. En 1902, el Ferrocarril Transiberiano estaba a punto de completarse; esto ayudó a los rusos a comerciar en el Lejano Oriente, pero el ferrocarril aún requería enormes cantidades de trabajo. ^{[ cita requerida ]}

Nicolás siempre creyó que Dios lo había elegido para ser zar y, por lo tanto, las decisiones del zar reflejaban la voluntad de Dios y no podían ser cuestionadas. Estaba convencido de que la gente sencilla de Rusia lo comprendía y lo amaba, como lo demostraba la muestra de afecto que percibía cuando hacía apariciones públicas. Su anticuada creencia lo convirtió en un gobernante muy obstinado que rechazaba las limitaciones constitucionales a su poder. Esto puso al zar en desacuerdo con el consenso político emergente entre la élite rusa. Esto se vio desmentido aún más por la posición subordinada de la Iglesia en la burocracia. El resultado fue una nueva desconfianza entre el zar y la jerarquía eclesiástica y entre estos jerarcas y el pueblo. Por lo tanto, la base de apoyo del zar estaba en conflicto. ^[39]

En 1903, Nicolás se vio envuelto en una crisis eclesiástica a raíz de la canonización de Serafín de Sarov . El año anterior se había sugerido que, si se lo canonizaba, la pareja imperial engendraría un hijo y heredero al trono. Mientras que Alejandra exigió en julio de 1902 que Serafín fuera canonizado en menos de una semana, Nicolás exigió que se lo canonizara en el plazo de un año. A pesar de la protesta pública, la Iglesia cedió a la intensa presión imperial y declaró a Serafín digno de canonización en enero de 1903. Ese verano, la familia imperial viajó a Sarov para la canonización. ^[40]

Según su biógrafo:

Su tolerancia, si no preferencia, por los charlatanes y aventureros se extendía a cuestiones graves de política exterior, y su conducta vacilante y sus decisiones erráticas suscitaban recelos y ocasionales alarmas entre sus asesores más convencionales. El propio Ministerio de Asuntos Exteriores no era un bastión de la pericia diplomática. El clientelismo y las "conexiones" eran las claves para el nombramiento y la promoción. ^[41]

En abril de 1897, el emperador Francisco José I de Austria realizó una visita de Estado que resultó un éxito. Se llegó a un "pacto de caballeros" para mantener el statu quo en los Balcanes, y un compromiso similar se aplicó a Constantinopla y los estrechos. El resultado fueron años de paz que permitieron un rápido crecimiento económico. ^[42]

Nicolás II siguió la política de su padre, fortaleciendo la alianza franco-rusa y siguiendo una política de pacificación europea general, que culminó en la famosa Conferencia de Paz de La Haya . Esta conferencia, sugerida y promovida por Nicolás II, fue convocada con el objetivo de poner fin a la carrera armamentista y establecer una maquinaria para la resolución pacífica de disputas internacionales. Los resultados de la conferencia fueron menores de lo esperado debido a la desconfianza mutua existente entre las grandes potencias. Sin embargo, las convenciones de La Haya estuvieron entre las primeras declaraciones formales de las leyes de la guerra. ^{[43] [44]} Nicolás II se convirtió en el héroe de los dedicados discípulos de la paz. En 1901 él y el diplomático ruso Friedrich Martens fueron nominados para el Premio Nobel de la Paz por la iniciativa de convocar la Conferencia de Paz de La Haya y contribuir a su implementación. ^[45] Sin embargo, el historiador Dan L. Morrill afirma que "la mayoría de los académicos" coinciden en que la invitación fue "concebida en el miedo, realizada en el engaño y envuelta en ideales humanitarios... No por humanitarismo, no por amor a la humanidad". ^[46]

Nicolás se propuso fortalecer la alianza franco-rusa y propuso la fallida Convención de La Haya de 1899 para promover el desarme y resolver pacíficamente las disputas internacionales. ^[47]

A principios del siglo XX, era casi inevitable que Rusia y el Imperio japonés se enfrentaran . Rusia se había expandido por el Lejano Oriente y el crecimiento de sus ambiciones territoriales y de asentamiento, al verse frustrada su ruta hacia el sur, hacia los Balcanes , entraba en conflicto con las ambiciones territoriales de Japón en el continente asiático. Nicolás II siguió una política exterior agresiva con respecto a Manchuria y Corea , y apoyó firmemente el plan de concesiones madereras en esas zonas desarrollado por el grupo de Bezobrazov . ^{[48] [49]}

Antes de la guerra de 1901, Nicolás II le dijo a su cuñado, el príncipe Enrique de Prusia: "No quiero apoderarme de Corea, pero bajo ninguna circunstancia puedo permitir que Japón se establezca firmemente allí. Eso sería un casus belli". ^[50]

La guerra comenzó en febrero de 1904 con un ataque preventivo japonés a la Flota rusa del Pacífico en Port Arthur , antes de una declaración formal de guerra. ^[48]

Con la flota rusa del Lejano Oriente atrapada en Port Arthur, la única otra flota rusa era la Flota del Báltico ; estaba a medio mundo de distancia, pero se tomó la decisión de enviar la flota en un viaje de nueve meses hacia el este. El Reino Unido no permitiría a la marina rusa utilizar el Canal de Suez , debido a su alianza con el Imperio de Japón, y debido al incidente del Banco Dogger , donde la Flota del Báltico disparó por error contra barcos pesqueros británicos en el Mar del Norte . La Flota del Báltico atravesó el mundo para levantar el bloqueo de Port Arthur, pero después de muchas desventuras en el camino, casi fue aniquilada por los japoneses en la Batalla de Tsushima . ^[48] En tierra, el Ejército Imperial Ruso experimentó problemas logísticos. Mientras que los comandos y suministros vinieron de San Petersburgo , el combate tuvo lugar en los puertos del este de Asia con solo el Ferrocarril Transiberiano para el transporte de suministros y tropas en ambos sentidos. ^[48] ​​La línea ferroviaria de 9.200 kilómetros (5.700 mi) entre San Petersburgo y Port Arthur era de vía única, sin vías alrededor del lago Baikal , lo que solo permitió un aumento gradual de las fuerzas en el frente. Port Arthur, sitiada , cayó en manos de los japoneses después de nueve meses de resistencia. ^[48]

A medida que Rusia se enfrentaba a una inminente derrota por parte de los japoneses, el llamado a la paz creció. La madre de Nicolás, así como su primo, el emperador Guillermo II, instaron a Nicolás a negociar la paz. A pesar de los esfuerzos, Nicolás se mantuvo evasivo y envió un telegrama al Káiser el 10 de octubre en el que le comunicaba que su intención era seguir luchando hasta que los japoneses fueran expulsados ​​de Manchuria. ^[48] No fue hasta el 27-28 de mayo de 1905, cuando los japoneses aniquilaron la flota rusa, que Nicolás finalmente decidió pedir la paz. ^[51] Nicolás II aceptó la mediación estadounidense y nombró a Sergei Witte como plenipotenciario jefe para las conversaciones de paz. La guerra terminó con la firma del Tratado de Portsmouth . ^{[48] [52] [53] [54]}

La postura de Nicolás II sobre la guerra era tan contraria a los hechos evidentes que muchos observadores quedaron desconcertados. Él veía la guerra como una victoria fácil dada por Dios que elevaría la moral y el patriotismo rusos. Ignoró las repercusiones financieras de una guerra de larga distancia. ^[55] Rotem Kowner sostiene que durante su visita a Japón en 1891, donde Nicolás II fue atacado por un policía japonés, consideró a los japoneses como pequeños de estatura, femeninos, débiles e inferiores. Ignoró los informes sobre la destreza de los soldados japoneses en la Primera Guerra Sino-Japonesa (1894-1895) y los informes sobre las capacidades de la Armada Imperial Japonesa , así como los informes negativos sobre la falta de preparación de las fuerzas rusas. ^[15]

Antes del ataque japonés a Port Arthur, Nicolás se mantuvo firme en la creencia de que no habría guerra. A pesar del inicio de la guerra y las muchas derrotas sufridas por Rusia, Nicolás todavía creía y esperaba una victoria final, manteniendo una imagen de la inferioridad racial y la debilidad militar de los japoneses. ^[56] A lo largo de la guerra, el zar demostró una confianza total en el triunfo final de Rusia. Sus asesores nunca le dieron una imagen clara de las debilidades de Rusia. A pesar de los continuos desastres militares, Nicolás creía que la victoria estaba cerca. ^{[ cita requerida ]} La pérdida de su armada en Tsushima finalmente lo persuadió a aceptar las negociaciones de paz. Incluso entonces insistió en la opción de reabrir las hostilidades si las condiciones de paz eran desfavorables. Prohibió a su negociador jefe, el conde Witte, aceptar pagos de indemnización o la pérdida de territorio. Nicolás se mantuvo firmemente opuesto a cualquier concesión. Se hizo la paz, pero Witte lo hizo desobedeciendo al zar y cediendo el sur de Sajalín a Japón. ^{[57] [49] [ mejor fuente requerida ]}

El periódico de Kishinev, Bessarabets , que publicaba materiales antisemitas, recibió fondos de Viacheslav Plehve , Ministro del Interior. ^[58] Estas publicaciones sirvieron para alimentar el pogromo de Kishinev (disturbios). El gobierno de Nicolás II condenó formalmente los disturbios y destituyó al gobernador regional, y los perpetradores fueron arrestados y castigados por el tribunal. ^[59] El liderazgo de la Iglesia Ortodoxa Rusa también condenó los pogromos antisemitas. Se leyeron llamamientos a los fieles condenando los pogromos en público en todas las iglesias de Rusia. ^[60] En privado, Nicolás expresó su admiración por las turbas, viendo el antisemitismo como una herramienta útil para unificar al pueblo detrás del gobierno; ^[61] sin embargo, en 1911, tras el asesinato de Piotr Stolypin por el revolucionario judío Dmitri Bogrov , aprobó los esfuerzos del gobierno para prevenir los pogromos antisemitas. ^[62]

En Finlandia , Nicolás II se había asociado con medidas de rusificación profundamente impopulares . Estas comenzaron con el Manifiesto de Febrero proclamado por Nicolás II en 1899, ^[63] que restringía la autonomía de Finlandia e instigó un período de censura y represión política. ^[64] Se recogió una petición de protesta firmada por más de 500.000 finlandeses contra el manifiesto y una delegación de 500 personas la envió a San Petersburgo, pero Nicolás no la recibió. Las medidas de rusificación se reintrodujeron en 1908 después de una suspensión temporal a raíz de la Revolución de 1905, y Nicolás recibió una recepción gélida cuando hizo su única visita a Helsinki el 10 de marzo de 1915. ^{[65] [66] [67]}

Unos días antes del Domingo Sangriento (9 (22) de enero de 1905), el sacerdote y líder obrero Georgy Gapon informó al gobierno de la próxima procesión al Palacio de Invierno para entregar una petición de los trabajadores al zar . El sábado 8 (21) de enero, los ministros se reunieron para considerar la situación. Nunca se pensó que el zar, que había abandonado la capital para ir a Tsarskoye Selo por consejo de los ministros, se encontraría realmente con Gapon; la sugerencia de que algún otro miembro de la familia imperial recibiera la petición fue rechazada. ^[68]

Finalmente, el prefecto de policía le informó de que no contaba con suficientes hombres para sacar a Gapon de entre sus seguidores y ponerlo bajo arresto. El recién nombrado ministro del Interior, el príncipe Sviatopolk-Mirsky , y sus colegas decidieron traer tropas adicionales para reforzar la ciudad. Esa tarde, Nicolás escribió en su diario: "Se han traído tropas de las afueras para reforzar la guarnición. Hasta ahora los trabajadores han estado tranquilos. Su número se estima en 120.000. A la cabeza de su sindicato hay una especie de sacerdote socialista llamado Gapon. Mirsky vino esta tarde a presentar su informe sobre las medidas adoptadas". ^[68]

El domingo 9 (22) de enero de 1905, Gapon inició su marcha. Los trabajadores, unidos por los brazos, marcharon pacíficamente por las calles. Algunos llevaban iconos y pancartas religiosas, así como banderas nacionales y retratos del zar. Mientras caminaban, cantaban himnos y el himno Dios salve al zar . A las 2  de la tarde, todas las procesiones convergentes debían llegar al Palacio de Invierno. No hubo ni un solo enfrentamiento con las tropas. En toda la ciudad, en los puentes de los bulevares estratégicos, los manifestantes encontraron su camino bloqueado por líneas de infantería, respaldadas por cosacos y húsares; y los soldados abrieron fuego contra la multitud. ^[69]

El número oficial de víctimas fue de 92 muertos y varios centenares de heridos. Gapon desapareció y los demás líderes de la marcha fueron apresados. Expulsados ​​de la capital, circularon por el imperio, aumentando las bajas. Mientras las balas acribillaban sus iconos, sus estandartes y sus retratos de Nicolás, la gente gritaba: «¡El zar no nos ayudará!» ^[69]. Fuera de Rusia, el futuro primer ministro laborista británico, Ramsay MacDonald , atacó al zar, llamándolo «criatura manchada de sangre y asesino común». ^[70]

Esa tarde Nicolás escribió en su diario:

¡Día difícil! En ​​San Petersburgo hubo graves disturbios debido al deseo de los trabajadores de llegar al Palacio de Invierno. Las tropas tuvieron que disparar en diferentes lugares de la ciudad, hubo muchos muertos y heridos. ¡Señor, qué doloroso y qué malo! ^{[70] [71]}

Su hermana menor, la gran duquesa Olga Alexandrovna , escribió después:

Nicky había recibido el informe policial unos días antes. Ese sábado telefoneó a mi madre a Anitchkov y le dijo que ella y yo debíamos partir hacia Gatchina inmediatamente. Él y Alicky fueron a Tsarskoye Selo. Por lo que recuerdo, mis tíos Vladimir y Nicolás eran los únicos miembros de la familia que quedaban en San Petersburgo, pero es posible que hubiera otros. En aquel momento me pareció que todos esos arreglos eran terriblemente erróneos. Los ministros de Nicky y el jefe de policía se salían con la suya. Mi madre y yo queríamos que se quedara en San Petersburgo y se enfrentara a la multitud. Estoy seguro de que, a pesar del mal humor de algunos de los trabajadores, la aparición de Nicky los habría calmado. Habrían presentado su petición y se habrían ido a sus casas. Pero ese lamentable incidente de la Epifanía ^había dejado a todos los altos funcionarios en un estado de pánico. Le decían una y otra vez a Nicky que no tenía derecho a correr semejante riesgo, que debía abandonar la capital por su país y que, incluso tomando las mayores precauciones, siempre podía quedar algún resquicio. Mi madre y yo hicimos todo lo posible para convencerlo de que el consejo de los ministros era erróneo, pero Nicky prefirió seguirlo y fue el primero en arrepentirse cuando se enteró del trágico desenlace. ^[74]

Desde su escondite, Gapon difundió una carta en la que decía: "Nicolás Romanov, ex zar y en la actualidad asesino de almas del imperio ruso. La sangre inocente de los trabajadores, sus esposas e hijos yace para siempre entre usted y el pueblo ruso... Que toda la sangre que debe ser derramada caiga sobre usted, verdugo. Hago un llamamiento a todos los partidos socialistas de Rusia para que lleguen a un acuerdo inmediato entre ellos y lleven a cabo un levantamiento armado contra el zarismo ". ^[70]

Enfrentado a una creciente oposición y tras consultar con Witte y el príncipe Sviatopolk-Mirsky, el zar emitió un ucase de reforma el 25 de diciembre de 1904 con vagas promesas. ^[75] Con la esperanza de cortar la rebelión, muchos manifestantes fueron fusilados el Domingo Sangriento (1905) cuando intentaban marchar hacia el Palacio de Invierno en San Petersburgo. Se ordenó a Dmitri Feodorovich Trepov que tomara medidas drásticas para detener la actividad revolucionaria. El gran duque Sergei fue asesinado en febrero por una bomba revolucionaria en Moscú cuando salía del Kremlin. El 3 de marzo, el zar condenó a los revolucionarios. Mientras tanto, Witte recomendó que se emitiera un manifiesto. ^[76] Los planes de reforma serían elaborados por Ivan Goremykin y un comité formado por representantes elegidos de los zemstvos y los consejos municipales bajo la presidencia de Witte. ^{[ cita requerida ]} En junio, el acorazado Potemkin , parte de la Flota del Mar Negro , se amotinó .

En agosto/septiembre, después de su éxito diplomático al poner fin a la guerra ruso-japonesa , Witte escribió al zar subrayando la urgente necesidad de reformas políticas en su país. El zar permaneció bastante impasible e indulgente; pasó la mayor parte de ese otoño cazando. ^[77] Con la derrota de Rusia a manos de una potencia no occidental, el prestigio y la autoridad del régimen autocrático cayeron significativamente. ^[78] El zar Nicolás II, sorprendido por los acontecimientos, reaccionó con ira y desconcierto. Le escribió a su madre después de meses de desorden:

¡Me enferma leer las noticias! No veo más que huelgas en las escuelas y en las fábricas, asesinatos de policías, cosacos y soldados, motines, desórdenes, motines. Pero los ministros, en lugar de actuar con rapidez, se reúnen en consejo como gallinas asustadas y cacarean sobre la necesidad de una acción ministerial unificada... Empezaron unos días de ominosa tranquilidad, tranquilidad, en efecto, porque había un orden absoluto en las calles, pero al mismo tiempo todo el mundo sabía que algo iba a pasar: las tropas esperaban la señal, pero el otro bando no quería empezar. Se tenía la misma sensación que antes de una tormenta en verano. Todo el mundo estaba nervioso y extremadamente nervioso y, por supuesto, esa clase de tensión no podía durar mucho... Estamos en medio de una revolución con un aparato administrativo completamente desorganizado, y en esto reside el principal peligro. ^[79]

En octubre, una huelga ferroviaria se convirtió en una huelga general que paralizó el país. En una ciudad sin electricidad, Witte le dijo a Nicolás II "que el país estaba al borde de una revolución cataclísmica". ^[80] El zar aceptó el borrador, redactado apresuradamente por Aleksei D. Obolensky . ^{[81] [82]} El Emperador y Autócrata de Todas las Rusias se vio obligado a firmar el Manifiesto de Octubre , en el que acordaba el establecimiento de la Duma Imperial y renunciar a parte de su autocracia ilimitada. La cláusula de libertad de religión indignó a la Iglesia porque permitía a la gente pasarse al protestantismo evangélico, que denunciaban como herejía. ^[83]

Durante los siguientes seis meses, Witte fue el primer ministro . Según Harold Williams : "Ese gobierno estuvo casi paralizado desde el principio". El 8 de noviembre (26 de octubre de 1905) el zar nombró a Dmitri Feodorovich Trepov maestro de palacio (sin consultar a Witte) y tuvo contacto diario con el emperador; su influencia en la corte era primordial. El 14 de noviembre de 1905 (1 de noviembre de 1905), la princesa Milica de Montenegro presentó a Grigori Rasputin al zar Nicolás y a su esposa (que para entonces tenía un hijo hemofílico) en el palacio de Peterhof . ^[84]

Bajo la presión de la fallida revolución rusa de 1905 , el 5 de agosto de ese año Nicolás II publicó un manifiesto sobre la convocatoria de la Duma Estatal , conocida como Duma Bulygin , que inicialmente se pensó que sería un órgano consultivo. En el Manifiesto de Octubre, el zar se comprometió a introducir libertades civiles básicas, proporcionar una amplia participación en la Duma Estatal y dotar a la Duma de poderes legislativos y de supervisión. Sin embargo, estaba decidido a preservar su autocracia incluso en el contexto de la reforma. Esto se señaló en el texto de la constitución de 1906. Fue descrito como el autócrata supremo y conservó amplios poderes ejecutivos, también en asuntos eclesiásticos. A los ministros de su gabinete no se les permitía interferir ni ayudarse entre sí; eran responsables solo ante él. ^{[ cita requerida ]}

Las relaciones de Nicolás con la Duma eran malas. ^{[85] [86]} La Primera Duma, con una mayoría de kadetes , entró casi inmediatamente en conflicto con él. Apenas los 524 miembros se habían sentado en el Palacio Táuride cuando formularon un «Discurso al Trono». Exigía el sufragio universal , una reforma agraria radical, la liberación de todos los presos políticos y la destitución de los ministros designados por el zar en favor de ministros aceptables para la Duma. ^[87] La ​​gran duquesa Olga, hermana de Nicolás, escribió más tarde:

En Tsarskoye Selo reinaba un clima de tristeza. Yo no entendía nada de política. Sentía que todo iba mal en el país y en todos nosotros. La Constitución de Octubre no parecía satisfacer a nadie. Fui con mi madre a la primera Duma. Recuerdo el gran grupo de diputados de entre los campesinos y los trabajadores de las fábricas. Los campesinos tenían una expresión hosca. Pero los obreros estaban peor: parecían odiarnos. Recuerdo la angustia en los ojos de Alicky . ^[74]

El ministro de la corte, el conde Vladimir Frederiks , comentó: "Los diputados dan la impresión de ser una banda de criminales que sólo esperan la señal para lanzarse sobre los ministros y cortarles el cuello. Nunca más volveré a poner un pie entre esa gente". ^[88] La emperatriz viuda notó un "odio incomprensible". ^[88]

Aunque Nicolás II inicialmente tenía una buena relación con su primer ministro, Serguéi Witte, Alejandra desconfiaba de él porque había iniciado una investigación sobre Grigori Rasputín y, a medida que la situación política se deterioraba, Nicolás disolvió la Duma. La Duma estaba poblada de radicales , muchos de los cuales deseaban impulsar una legislación que aboliera la propiedad privada, entre otras cosas. ^{[ cita requerida ]} Witte, incapaz de comprender los problemas aparentemente insuperables de la reforma de Rusia y la monarquía, escribió a Nicolás el 14 de abril de 1906 renunciando a su cargo (sin embargo, otros relatos han dicho que Witte fue obligado a dimitir por el emperador). Nicolás no fue descortés con Witte y se publicó un Rescripto Imperial el 22 de abril nombrando a Witte Caballero de la Orden de San Alejandro Nevski con diamantes (las dos últimas palabras fueron escritas de puño y letra del propio emperador, seguidas de "Sigo estando inalterablemente bien dispuesto hacia ti y sinceramente agradecido, por siempre Nicolás"). ^{[ cita requerida ]}

En febrero de 1907 se reunió por primera vez una segunda Duma. Los partidos de izquierda, incluidos los socialdemócratas y los socialrevolucionarios , que habían boicoteado la primera Duma, habían obtenido 200 escaños en la segunda, más de un tercio de los afiliados. Una vez más, Nicolás esperó con impaciencia deshacerse de la Duma. En dos cartas a su madre dejó fluir su amargura:

Una delegación grotesca viene de Inglaterra para visitar a los miembros liberales de la Duma. El tío Bertie nos informó que lo lamentaban mucho, pero que no podían tomar medidas para impedir su llegada. Su famosa "libertad", por supuesto. ¡Qué enfadados se pondrían si una delegación nuestra fuera a los irlandeses para desearles éxito en su lucha contra su gobierno! ^[89]

Poco después escribió además:

Todo iría bien si todo lo que se dice en la Duma se quedara dentro de sus muros. Pero cada palabra que se dice aparece en los periódicos del día siguiente, que son leídos con avidez por todos. En muchos lugares, la población vuelve a ponerse nerviosa. Empieza a hablar de nuevo de tierras y espera a ver qué dice la Duma al respecto. Recibo telegramas de todas partes pidiéndome que ordene la disolución, pero es demasiado pronto para eso. Hay que dejarles hacer algo manifiestamente estúpido o mezquino y luego... ¡bofetada! ¡Y se van! ^[90]

Después de que la Segunda Duma tuviera problemas similares, el nuevo primer ministro Piotr Stolypin (a quien Witte describió como "reaccionario") ^{[ cita requerida ]} la disolvió unilateralmente y cambió las leyes electorales para permitir que las futuras Dumas tuvieran un contenido más conservador y estuvieran dominadas por el Partido Octobrista liberal-conservador de Alexander Guchkov . Stolypin, un político hábil, tenía ambiciosos planes de reforma. Estos incluían hacer préstamos disponibles para las clases bajas para permitirles comprar tierras, con la intención de formar una clase agrícola leal a la corona. Sin embargo, cuando la Duma siguió siendo hostil, Stolypin no tuvo reparos en invocar el Artículo 87 de las Leyes Fundamentales , que facultaba al zar para emitir decretos de emergencia "urgentes y extraordinarios" "durante el receso de la Duma Estatal". El acto legislativo más famoso de Stolypin, el cambio en la tenencia de la tierra campesina, se promulgó en virtud del Artículo 87. ^[90]

La tercera Duma siguió siendo un organismo independiente. Esta vez, los miembros procedieron con cautela. En lugar de lanzarse contra el gobierno, los partidos opositores dentro de la Duma trabajaron para desarrollar el organismo en su conjunto. A la manera clásica del Parlamento británico, la Duma buscó el poder apoderándose de los hilos del erario nacional. La Duma tenía derecho a interrogar a los ministros a puerta cerrada sobre sus propuestas de gastos. Estas sesiones, respaldadas por Stolypin, fueron educativas para ambas partes y, con el tiempo, el antagonismo mutuo fue reemplazado por el respeto mutuo. Incluso en el área sensible del gasto militar, donde el Manifiesto de Octubre había reservado claramente las decisiones al trono, comenzó a funcionar una comisión de la Duma. Compuesta por patriotas agresivos no menos ansiosos que Nicolás de restaurar el honor caído de las armas rusas, la comisión de la Duma recomendaba con frecuencia gastos incluso mayores que los propuestos. ^{[ cita requerida ]}

Con el paso del tiempo, Nicolás también empezó a tener confianza en la Duma. "No se puede reprochar a esta Duma el intento de tomar el poder y no hay necesidad alguna de pelearse con ella", le dijo a Stolypin en 1909. ^[91] Sin embargo, los planes de Stolypin fueron socavados por los conservadores de la corte. Aunque el zar al principio lo apoyó, finalmente se puso del lado de los archicríticos. ^[92] Los reaccionarios como el príncipe Vladimir Nikolayevich Orlov nunca se cansaron de decirle al zar que la mera existencia de la Duma era una mancha en la autocracia. Stolypin, susurraban, era un traidor y revolucionario secreto que estaba conspirando con la Duma para robar las prerrogativas asignadas al zar por Dios. Witte también participó en constantes intrigas contra Stolypin. Aunque Stolypin no había tenido nada que ver con la caída de Witte, Witte lo culpó. Stolypin había enfadado involuntariamente a la zarina. Había ordenado una investigación sobre Rasputín y se la había presentado al zar, quien la leyó pero no hizo nada. Stolypin, por su propia cuenta, ordenó a Rasputín que abandonara San Petersburgo. Alejandra protestó vehementemente, pero Nicolás se negó a desautorizar a su primer ministro, ^[93] que tenía más influencia sobre el emperador. ^{[ cita requerida ]}

Cuando Stolypin fue asesinado en septiembre de 1911, ya estaba harto de las cargas del cargo. Para un hombre que prefería la acción clara y decisiva, trabajar con un soberano que creía en el fatalismo y el misticismo era frustrante. Por ejemplo, Nicolás devolvió una vez un documento sin firmar con la nota:

A pesar de los argumentos más convincentes para adoptar una decisión positiva en este asunto, una voz interior insiste cada vez más en que no acepto la responsabilidad por ello. Hasta ahora mi conciencia no me ha engañado. Por eso, en este caso, tengo la intención de seguir sus dictados. Sé que usted también cree que "el corazón de un zar está en manos de Dios". Que así sea. Por todas las leyes que establezco tengo una gran responsabilidad ante Dios y estoy dispuesto a responder por mis decisiones en cualquier momento. ^[93]

Alejandra, convencida de que Stolypin había roto los lazos de los que dependía su hijo de por vida, odiaba al primer ministro. ^[93] En marzo de 1911, en un ataque de ira al afirmar que ya no contaba con la confianza imperial, Stolypin pidió ser relevado de su cargo. Dos años antes, cuando Stolypin había mencionado casualmente su dimisión ante Nicolás, éste le había informado: "No se trata de una cuestión de confianza o falta de ella. Es mi voluntad. Recuerde que vivimos en Rusia, no en el extranjero... y por lo tanto no consideraré la posibilidad de ninguna dimisión". ^[94] Fue asesinado en septiembre de 1911.

En 1912 se eligió una cuarta Duma con casi la misma cantidad de miembros que la tercera. «La Duma empezó demasiado rápido. Ahora es más lenta, pero mejor y más duradera», declaró Nicolás a Sir Bernard Pares . ^[91]

La Primera Guerra Mundial se desarrolló mal para Rusia. A finales de 1916, la desesperación de la familia Romanov llegó a tal punto que el Gran Duque Pablo Alexandrovich , hermano menor de Alejandro III y único tío superviviente del zar, fue enviado a rogar a Nicolás que concediera una constitución y un gobierno responsable ante la Duma. Nicolás se negó rotundamente y reprochó a su tío que le pidiera que rompiera su juramento de coronación para mantener el poder autocrático para sus sucesores. En la Duma, el 2 de diciembre de 1916, Vladimir Purishkevich , un ferviente patriota, monárquico y trabajador de la guerra, denunció a las fuerzas oscuras que rodeaban el trono en un atronador discurso de dos horas que fue tumultuosamente aplaudido. "La revolución amenaza", advirtió, "¡y un campesino oscuro ya no gobernará Rusia!". ^[95]

Para complicar aún más las cosas domésticas, se planteó la cuestión de la sucesión. Alejandra dio a Nicolás cuatro hijas: la gran duquesa Olga en 1895, la gran duquesa Tatiana en 1897, la gran duquesa María en 1899 y la gran duquesa Anastasia en 1901, antes de que naciera su hijo Alexei el 12 de agosto de 1904. El joven heredero padecía hemofilia B , una enfermedad hereditaria que impide la coagulación adecuada de la sangre, que en aquel momento era intratable y que generalmente provocaba una muerte prematura. Como nieta de la reina Victoria, Alejandra era portadora de la misma mutación genética que afectaba a varias de las principales casas reales europeas, como Prusia y España. Por ello, la hemofilia pasó a ser conocida como " la enfermedad real ". A través de Alejandra, la enfermedad había pasado a su hijo. Como todas las hijas de Nicolás y Alejandra fueron asesinadas junto con sus padres y su hermano en Ekaterimburgo en 1918, no se sabe si alguna de ellas heredó el gen como portadora . ^{[ cita requerida ]}

Antes de la llegada de Rasputín, la zarina y el zar habían consultado a numerosos místicos, charlatanes, "santos locos" y hacedores de milagros. La conducta real no era una extraña aberración, sino una retirada deliberada de las fuerzas sociales y económicas seculares de su tiempo, un acto de fe y un voto de confianza en un pasado espiritual. Se habían convertido en el mayor consejero espiritual y manipulador de la historia rusa. ^[96]

Debido a la fragilidad de la autocracia en ese momento, Nicolás y Alejandra decidieron mantener en secreto la condición de Alexei. Incluso dentro de la casa, muchos desconocían la naturaleza exacta de la enfermedad del zarevich. Al principio, Alejandra recurrió a médicos y paramédicos rusos para tratar a Alexei; sin embargo, sus tratamientos generalmente fracasaron, y Alejandra recurrió cada vez más a místicos y hombres santos (o starets como se los llamaba en ruso). Uno de estos starets, un siberiano analfabeto llamado Grigori Rasputin, obtuvo un éxito asombroso. La influencia de Rasputin sobre la emperatriz Alejandra, y en consecuencia sobre el propio zar, se hizo aún más fuerte después de 1912, cuando el zarevich casi murió a causa de una herida. Su hemorragia empeoró constantemente a medida que los médicos se desesperaban y los sacerdotes administraban el Último Sacramento . Desesperada, Alejandra invocó a Rasputin, a lo que él respondió: "Dios ha visto tus lágrimas y ha escuchado tus oraciones. No te aflijas. El Pequeño no morirá. No permitas que los médicos lo molesten demasiado". ^[97] La ​​hemorragia se detuvo al día siguiente y el niño comenzó a recuperarse. Alejandra tomó esto como una señal de que Rasputín era un starets y que Dios estaba con él; por el resto de su vida lo defendería fervientemente y dirigiría su ira contra cualquiera que se atreviera a cuestionarlo. ^{[ cita requerida ]}

En 1907, para poner fin a las controversias de larga data sobre Asia central, Rusia y el Reino Unido firmaron la Convención Anglo-Rusa que resolvió la mayoría de los problemas generados durante décadas por El Gran Juego . ^[98] El Reino Unido ya había entrado en la Entente Cordiale con Francia en 1904, y la Convención Anglo-Rusa condujo a la formación de la Triple Entente . Al año siguiente, en mayo de 1908, el "tío Bertie" y la "tía Alix" compartidos por Nicolás y Alejandra, el rey Eduardo VII de Gran Bretaña y la reina Alejandra, realizaron una visita de estado a Rusia, siendo los primeros monarcas británicos reinantes en hacerlo. Sin embargo, no pisaron suelo ruso. En cambio, se quedaron a bordo de sus yates, reuniéndose en la costa de la actual Tallin . ^{[ cita requerida ]} Más tarde ese año, Nicolás fue tomado por sorpresa por la noticia de que su ministro de Asuntos Exteriores, Alexander Izvolsky , había firmado un acuerdo secreto con el ministro de Asuntos Exteriores austrohúngaro, el conde Alois von Aehrenthal , acordando que, a cambio del acceso naval ruso a los Dardanelos y el estrecho del Bósforo , Rusia no se opondría a la anexión austriaca de Bosnia y Herzegovina , una revisión del Tratado de Berlín de 1878. Cuando Austria-Hungría anexó este territorio en octubre, precipitó la Crisis Bosnia . Cuando Rusia protestó por la anexión, los austriacos amenazaron con filtrar comunicaciones secretas entre Izvolsky y Aehrenthal, lo que llevó a Nicolás a quejarse en una carta al emperador Francisco José, por una violación de la confidencialidad. ^{[ cita requerida ]} En 1909, a raíz de la convención anglo-rusa, la familia imperial rusa realizó una visita a Inglaterra, alojándose en la Isla de Wight para la Semana de Cowes . En 1913, durante las guerras de los Balcanes , Nicolás se ofreció personalmente a arbitrar entre Serbia y Bulgaria . Sin embargo, los búlgaros rechazaron su oferta. ^{[ cita requerida ]} También en 1913, Nicolás, aunque sin Alejandra, hizo una visita a Berlín para la boda de la hija del káiser Guillermo II, la princesa Victoria Luisa , con un primo materno de Nicolás, Ernesto Augusto, duque de Brunswick . ^{[ 99 ]} Nicolás también estuvo acompañado por su primo, el rey Jorge V y su esposa, la reina María . ^{[ cita requerida ]}

En febrero de 1913, Nicolás presidió las celebraciones del tricentenario de la dinastía Romanov . El 21 de febrero, se celebró un Te Deum en la catedral de Kazán y una recepción de estado en el Palacio de Invierno. ^[100] En mayo, Nicolás y la familia imperial hicieron una peregrinación por todo el imperio, siguiendo la ruta por el río Volga que hizo el adolescente Miguel Romanov desde el monasterio Ipátiev en Kostromá hasta Moscú en 1613, cuando finalmente aceptó convertirse en zar. ^[101]

El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando de Austria , heredero del trono austrohúngaro , fue asesinado por un nacionalista serbio de Bosnia en Sarajevo , que se oponía a la anexión de Bosnia-Herzegovina por parte de Austria-Hungría . El estallido de la guerra no era inevitable, pero los líderes, diplomáticos y las alianzas del siglo XIX crearon un clima propicio para un conflicto a gran escala. El concepto de paneslavismo y la religión compartida crearon una fuerte simpatía pública entre Rusia y Serbia . El conflicto territorial creó rivalidades entre Alemania y Francia y entre Austria-Hungría y Serbia, y como consecuencia se desarrollaron redes de alianzas en toda Europa. Las redes de la Triple Entente y la Triple Alianza se establecieron antes de la guerra. Nicolás II no quería abandonar a Serbia al ultimátum de Austria-Hungría ni provocar una guerra general. En una serie de cartas intercambiadas con Guillermo de Alemania (la « correspondencia Willy-Nicky ») ambos proclamaron su deseo de paz, y cada uno intentó conseguir que el otro diera marcha atrás. Nicolás deseaba que la movilización de Rusia fuera sólo contra Austria-Hungría, con la esperanza de evitar la guerra con Alemania. ^{[ cita requerida ]}

El 25 de julio de 1914, en su consejo de ministros, Nicolás II decidió intervenir en el conflicto austro-serbio, un paso hacia la guerra general. Puso al ejército ruso en "alerta" ^[102] el 25 de julio. Aunque no se trataba de una movilización general, amenazaba las fronteras alemana y austrohúngara y parecía una preparación militar para la guerra. ^[102] Sin embargo, su ejército no tenía planes de contingencia para una movilización parcial, y el 30 de julio de 1914 Nicolás II dio el fatídico paso de confirmar la orden de movilización general, a pesar de que se le había desaconsejado encarecidamente hacerlo. ^{[ cita requerida ]}

El 28 de julio, Austria-Hungría declaró formalmente la guerra a Serbia. El 29 de julio de 1914, Nicolás envió un telegrama a Guillermo con la sugerencia de someter el problema austro-serbio a la Conferencia de La Haya (en el Tribunal de La Haya ). Guillermo no abordó la cuestión de la Conferencia de La Haya en su respuesta posterior. ^{[103] [104]} El conde Witte le dijo al embajador francés, Maurice Paléologue, que desde el punto de vista de Rusia la guerra era una locura, la solidaridad eslava era simplemente una tontería y Rusia no podía esperar nada de la guerra. ^[105] El 30 de julio, Rusia ordenó la movilización general, pero mantuvo que no atacaría si se iniciaban las conversaciones de paz. Alemania, reaccionando al descubrimiento de la movilización parcial ordenada el 25 de julio, anunció su propia postura previa a la movilización, el peligro inminente de guerra. Alemania solicitó que Rusia se desmovilizara en las siguientes doce horas. ^[106] En San Petersburgo, a las 19 horas, cuando el ultimátum a Rusia había expirado, el embajador alemán en Rusia se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Sazonov , le preguntó tres veces si Rusia reconsideraría su postura y, con un apretón de manos, le entregó la nota en la que aceptaba el desafío bélico de Rusia y declaraba la guerra el 1 de agosto. Alemania declaró la guerra a Rusia el 1 de agosto y a su aliado Francia el 3 de agosto. ^[107] Menos de una semana después, el 6 de agosto, Francisco José firmó la declaración de guerra austrohúngara a Rusia. ^{[ cita requerida ]}

El estallido de la guerra el 1 de agosto de 1914 encontró a Rusia totalmente desprevenida. Rusia y sus aliados depositaron su fe en su ejército , la famosa «apisonadora rusa». ^[108] Su fuerza regular de preguerra era de 1.400.000 hombres; la movilización añadió 3.100.000 reservas y millones más estaban preparados detrás de ellos. Sin embargo, en todos los demás aspectos, Rusia no estaba preparada para la guerra. Alemania tenía diez veces más vías férreas por milla cuadrada, y mientras que los soldados rusos viajaban un promedio de 1.290 kilómetros (800 millas) para llegar al frente, los soldados alemanes viajaban menos de una cuarta parte de esa distancia. La industria pesada rusa era todavía demasiado pequeña para equipar a los enormes ejércitos que el zar podía reunir, y sus reservas de municiones eran lamentablemente pequeñas; mientras que el Ejército Imperial Alemán en 1914 estaba mejor equipado que cualquier otro, hombre por hombre, los rusos estaban severamente escasos de piezas de artillería, proyectiles, transportes motorizados e incluso botas. Con el mar Báltico bloqueado por los submarinos alemanes y los Dardanelos por los cañones del aliado de Alemania, el Imperio Otomano , Rusia inicialmente sólo pudo recibir ayuda a través de Arkhangelsk , que estaba completamente congelada en invierno, o a través de Vladivostok , que estaba a más de 6.400 kilómetros (4.000 millas) de la línea del frente. En 1915, se construyó una línea ferroviaria al norte desde Petrozavodsk hasta el golfo de Kola y esta conexión sentó las bases del puerto libre de hielo de lo que finalmente se llamó Murmansk . El Alto Mando ruso se vio además muy debilitado por el desprecio mutuo entre Vladimir Sukhomlinov , el Ministro de Guerra , y el incompetente Gran Duque Nicolás Nikolayevich, que comandaba los ejércitos en el campo. ^[109] A pesar de todo esto, se ordenó un ataque inmediato contra la provincia alemana de Prusia Oriental . Los alemanes se movilizaron allí con gran eficiencia y derrotaron por completo a los dos ejércitos rusos que habían invadido. La batalla de Tannenberg , en la que fue aniquilado todo un ejército ruso, arrojó una sombra siniestra sobre el futuro de Rusia. Rusia había tenido un gran éxito contra los ejércitos austrohúngaro y otomano desde el comienzo mismo de la guerra, pero nunca tuvo éxito contra el poder del ejército alemán. En septiembre de 1914, para aliviar la presión sobre Francia, los rusos se vieron obligados a detener una ofensiva exitosa contra Austria-Hungría en Galicia para atacar la Silesia en manos de los alemanes. ^[110]

Poco a poco se fue desatando una guerra de desgaste en el vasto frente oriental , donde los rusos se enfrentaban a las fuerzas combinadas de los ejércitos alemán y austrohúngaro, y sufrieron pérdidas asombrosas. El general Anton Denikin , al retirarse de Galicia, escribió: «La artillería pesada alemana barrió líneas enteras de trincheras y a sus defensores con ellas. Apenas respondimos. No había nada con lo que pudiéramos responder. Nuestros regimientos, aunque completamente exhaustos, rechazaban un ataque tras otro a bayonetazos... La sangre fluía sin cesar, las filas se hacían cada vez más y más escasas. El número de tumbas se multiplicó». ^[111] El 5 de agosto, con el ejército ruso en retirada, Varsovia cayó. La derrota en el frente generó desorden en el país. Al principio, los objetivos eran alemanes, y durante tres días de junio, tiendas, panaderías, fábricas, casas particulares y fincas de campo pertenecientes a personas con nombres alemanes fueron saqueadas e incendiadas. ^{[ cita requerida ]} Las turbas enardecidas se volvieron entonces contra el gobierno, declarando que la emperatriz debía ser encerrada en un convento, el zar depuesto y Rasputín ahorcado. Nicolás no hizo oídos sordos a estos descontentos. Se convocó una sesión de emergencia de la Duma y se creó un Consejo de Defensa Especial, cuyos miembros eran miembros de la Duma y de los ministros del zar. ^{[ cita requerida ]}

En julio de 1915, el rey Cristián X de Dinamarca , primo hermano del zar, envió a Hans Niels Andersen a Tsárskoye Seló con una oferta para actuar como mediador. Hizo varios viajes entre Londres, Berlín y Petrogrado y en julio vio a la emperatriz viuda María Feodorovna . Andersen le dijo que debían concluir la paz. Nicolás decidió rechazar la oferta de mediación del rey Cristián, ya que sintió que sería una traición para Rusia firmar un tratado de paz separado con las Potencias Centrales cuando sus aliados Gran Bretaña y Francia todavía estaban luchando. ^[112]

El enérgico y eficiente general Alexei Polivanov reemplazó a Sukhomlinov como ministro de Guerra , lo que no mejoró la situación estratégica. ^[108] Tras la Gran Retirada y la pérdida del Reino de Polonia , Nicolás asumió el papel de comandante en jefe después de destituir a su primo, el gran duque Nicolás Nikolayevich, en septiembre de 1915. Esto fue un error, ya que el zar llegó a estar personalmente asociado con las continuas pérdidas en el frente. También estaba lejos en el remoto cuartel general en Mogilev , lejos del gobierno directo del imperio, y cuando estalló la revolución en Petrogrado no pudo detenerla. En realidad, el movimiento fue en gran parte simbólico, ya que todas las decisiones militares importantes las tomaba su jefe de personal, el general Michael Alexeiev , y Nicolás hizo poco más que pasar revista a las tropas, inspeccionar los hospitales de campaña y presidir los almuerzos militares. ^[113]

La Duma seguía pidiendo reformas políticas y la inestabilidad política continuó durante toda la guerra. Nicolás, apartado de la opinión pública, no podía ver que la dinastía se tambaleaba. Con Nicolás en el frente, los asuntos internos y el control de la capital quedaron en manos de su esposa Alejandra. Sin embargo, la relación de Alejandra con Grigori Rasputín y su origen alemán desacreditaron aún más la autoridad de la dinastía. Nicolás había sido advertido repetidamente sobre la influencia destructiva de Rasputín, pero no había logrado destituirlo. Los rumores y acusaciones sobre Alejandra y Rasputín aparecieron uno tras otro; Alejandra incluso fue acusada de albergar simpatías traicioneras hacia Alemania. La ira por el fracaso de Nicolás en actuar y el daño extremo que la influencia de Rasputín estaba causando al esfuerzo bélico de Rusia y a la monarquía llevaron al asesinato final de Rasputín por parte de un grupo de nobles, liderados por el príncipe Félix Yusupov y el gran duque Dmitri Pavlovich , un primo del zar, en la madrugada del sábado 17 de diciembre de 1916 ( OS ) / 30 de diciembre de 1916 ( NS ). ^{[ cita requerida ]}

Como el gobierno no lograba producir suministros, las crecientes penurias dieron lugar a disturbios y rebeliones masivas. Con Nicolás en el frente desde 1915 hasta 1916, la autoridad pareció derrumbarse y la capital quedó en manos de huelguistas y soldados amotinados. A pesar de los esfuerzos del embajador británico Sir George Buchanan por advertir al zar que debía conceder reformas constitucionales para defenderse de la revolución, Nicolás continuó escondido en el Cuartel General del Estado Mayor ( Stavka ) a 600 kilómetros (400 millas) de distancia en Mogilev, dejando su capital y su corte expuestas a intrigas e insurrecciones. ^[114]

Ideológicamente, el mayor apoyo del zar provenía de los monárquicos de derecha, que recientemente habían ganado fuerza. Sin embargo, se sentían cada vez más distanciados por el apoyo del zar a las reformas occidentalizadoras de Stolypin, adoptadas a principios de la Revolución de 1905, y especialmente por el poder político que el zar había otorgado a Rasputín. ^[115]

A principios de 1917, Rusia estaba al borde del colapso total de la moral. Se estima que 1,7 millones de soldados rusos murieron en la Primera Guerra Mundial . ^[116] La sensación de fracaso y desastre inminente estaba en todas partes. El ejército había sacado a 15 millones de hombres de las granjas y los precios de los alimentos se habían disparado. Un huevo costaba cuatro veces más que en 1914, la mantequilla cinco veces más. El duro invierno asestó un golpe demoledor a los ferrocarriles, sobrecargados por los envíos de emergencia de carbón y suministros. ^[114]

Rusia entró en la guerra con 20.000 locomotoras; en 1917, 9.000 estaban en servicio, mientras que el número de vagones de ferrocarril en condiciones de funcionar había disminuido de medio millón a 170.000. En febrero de 1917, 1.200 locomotoras estallaron sus calderas y casi 60.000 vagones quedaron inmovilizados. En Petrogrado, los suministros de harina y combustible habían desaparecido prácticamente. ^[114] La prohibición del alcohol en tiempos de guerra fue promulgada por Nicolás para impulsar el patriotismo y la productividad, pero en cambio dañó la financiación de la guerra, debido a que el tesoro ahora se vio privado de los impuestos sobre el alcohol. ^[117]

El 23 de febrero de 1917, en Petrogrado, una combinación de frío extremo y escasez aguda de alimentos hizo que la gente irrumpiera en las tiendas y panaderías para conseguir pan y otros productos básicos. En las calles aparecieron banderas rojas y la multitud coreaba: "¡Abajo la mujer alemana! ¡Abajo Protopopov ! ¡Abajo la guerra! ¡Abajo el zar!" ^[114]

La policía disparó contra la población, lo que provocó disturbios. Las tropas en la capital estaban poco motivadas y sus oficiales no tenían motivos para ser leales al régimen, ya que la mayor parte de los partidarios del zar se encontraban lejos, combatiendo en la Primera Guerra Mundial. En cambio, los soldados en Petrogrado estaban furiosos, llenos de fervor revolucionario y se pusieron del lado de la población. ^[118]

El gabinete del zar rogó a Nicolás que regresara a la capital y ofreció su dimisión definitiva. El zar, a 800 kilómetros de distancia, mal informado por el ministro del Interior, Alexander Protopopov, de que la situación estaba bajo control, ordenó que se tomaran medidas firmes contra los manifestantes. Para esta tarea, la guarnición de Petrogrado era totalmente inadecuada. La flor y nata del antiguo ejército regular había sido destruida en Polonia y Galicia. En Petrogrado, 170.000 reclutas, muchachos del campo o hombres mayores de los suburbios obreros de la propia capital, estaban disponibles bajo el mando de oficiales en el frente y cadetes que aún no se habían graduado en las academias militares. Las unidades de la capital, aunque muchas llevaban los nombres de famosos regimientos de la Guardia Imperial , eran en realidad batallones de retaguardia o de reserva de estos regimientos, mientras que las unidades regulares estaban en el frente. Muchas unidades, carentes tanto de oficiales como de fusileros, nunca habían recibido un entrenamiento formal. ^[118]

El general Khabalov intentó poner en práctica las instrucciones del zar la mañana del domingo 11 de marzo de 1917. A pesar de los enormes carteles que ordenaban a la gente que no saliera a la calle, se reunieron grandes multitudes que solo se dispersaron después de que unas 200 personas fueran asesinadas a tiros, aunque una compañía del Regimiento Volinsky disparó al aire en lugar de a la multitud, y una compañía de los Guardias Salvajes Pavlovsky disparó al oficial que dio la orden de abrir fuego. Nicolás, informado de la situación por Mijaíl Rodzianko , ordenó refuerzos a la capital y suspendió la Duma. ^[118] Sin embargo, era demasiado tarde.

El 12 de marzo, el regimiento Volinsky se amotinó y fue rápidamente seguido por el Semenovsky , el Ismailovsky , los Guardias de Vida Litovsky  [fr; ru] e incluso el legendario Regimiento Preobrazhensky de la Guardia Imperial, el regimiento más antiguo y más acérrimo fundado por Pedro el Grande . El arsenal fue saqueado y el Ministerio del Interior, el edificio del Gobierno Militar, la sede de la policía, los Tribunales de Justicia y una veintena de edificios policiales fueron incendiados. Al mediodía, la Fortaleza de Pedro y Pablo , con su artillería pesada, estaba en manos de los insurgentes. Al anochecer, 60.000 soldados se habían unido a la revolución. ^[118]

El orden se quebró y el primer ministro Nikolai Golitsyn dimitió; los miembros de la Duma y del Soviet formaron un Gobierno provisional para intentar restablecer el orden. Emitieron una exigencia de que Nicolás debía abdicar. Ante esta exigencia, de la que se hicieron eco sus generales, privado de tropas leales, con su familia firmemente en manos del Gobierno provisional y temeroso de desatar una guerra civil y abrir el camino a la conquista alemana, Nicolás no tuvo más remedio que someterse. ^{[ cita requerida ]}

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Abdicación de Nicolás II

Nicolás II había sufrido una oclusión coronaria sólo cuatro días antes de su abdicación. ^[119] Al final de la « Revolución de Febrero », Nicolás II decidió abdicar el 2 de marzo ( OS )/15 de marzo ( NS ) de 1917. Primero abdicó a favor de Alexei, pero unas horas más tarde cambió de opinión después de que los médicos le aconsejaran que Alexei no viviría lo suficiente separado de sus padres, quienes se verían obligados a exiliarse. Nicolás abdicó así en nombre de su hijo y redactó un nuevo manifiesto nombrando a su hermano, el gran duque Miguel , como el próximo emperador de todas las Rusias. Emitió una declaración pero fue suprimida por el Gobierno Provisional. Miguel se negó a aceptar el trono hasta que se permitiera al pueblo votar a través de una Asamblea Constituyente la continuidad de la monarquía o una república. La abdicación de Nicolás II y el aplazamiento de Miguel de aceptar el trono pusieron fin a tres siglos de gobierno de la dinastía Romanov. La caída de la autocracia zarista ^{[85] [120]} trajo alegría a los liberales y socialistas de Gran Bretaña y Francia. Estados Unidos fue el primer gobierno extranjero que reconoció al gobierno provisional. En Rusia, el anuncio de la abdicación del zar fue recibido con muchas emociones, entre ellas alegría, alivio, miedo, ira y confusión. ^[121]

Tanto el Gobierno Provisional como Nicolás II querían que la familia real se exiliara tras su abdicación, siendo el Reino Unido la opción preferida. ^[122] El gobierno británico ofreció asilo a regañadientes a la familia el 19 de marzo de 1917, aunque se sugirió que sería mejor para los Romanov ir a un país neutral. La noticia de la oferta provocó el alboroto del Partido Laborista y muchos liberales , y el embajador británico, Sir George Buchanan , advirtió al gobierno que la extrema izquierda utilizaría la presencia del ex zar "como excusa para despertar la opinión pública en contra nuestra". ^[123] El primer ministro liberal, David Lloyd George , prefería que la familia fuera a un país neutral y quería que la oferta se anunciara como una petición del gobierno ruso. ^[124] La oferta de asilo fue retirada en abril tras las objeciones del rey Jorge V , quien, siguiendo el consejo de su secretario, Lord Stamfordham , estaba preocupado de que la presencia de Nicolás pudiera provocar un levantamiento como el Levantamiento de Pascua del año anterior en Irlanda . Sin embargo, más tarde el rey desafió a su secretario y fue al servicio conmemorativo de los Romanov en la Iglesia rusa en Londres. ^[125] A principios del verano de 1917, el gobierno ruso se acercó al gobierno británico sobre la cuestión del asilo y se le informó que la oferta había sido retirada debido a las consideraciones de política interna británica. ^[126]

El gobierno francés se negó a aceptar a los Romanov en vista del creciente malestar en el frente occidental y en el frente interno como resultado de la guerra en curso con Alemania. ^{[127] [128]} El embajador británico en París, Lord Bertie , informó al Ministro de Asuntos Exteriores que los Romanov no serían bienvenidos en Francia ya que la ex emperatriz era considerada pro-alemana. ^[123]

Incluso si se hubiera ofrecido asilo, habría habido otros obstáculos que superar. El Gobierno Provisional sólo se mantuvo en el poder gracias a una incómoda alianza con el Soviet de Petrogrado , un acuerdo conocido como "el poder dual ". Un plan inicial para enviar a la familia imperial al puerto norteño de Murmansk tuvo que abandonarse cuando se comprendió que los trabajadores del ferrocarril y los soldados que los custodiaban eran leales al Soviet de Petrogrado, que se oponía a la huida del zar; una propuesta posterior para enviar a los Romanov a un puerto neutral en el mar Báltico a través del Gran Ducado de Finlandia enfrentó dificultades similares. ^[129]

El 20 de marzo de 1917, el Gobierno Provisional decretó que la familia imperial debía permanecer bajo arresto domiciliario en el Palacio de Alejandro en Tsarskoye Selo. Nicolás se unió al resto de la familia allí dos días después, después de haber viajado desde el cuartel general de tiempos de guerra en Mogilev . ^[130] La familia tenía total privacidad dentro del palacio, pero los paseos por los jardines estaban estrictamente regulados. ^[131] A los miembros de su personal doméstico se les permitía quedarse si lo deseaban y se mantenían los estándares culinarios. ^[132] El coronel Eugene Kobylinsky fue designado para comandar la guarnición militar en Tsarskoye Selo, ^[133] lo que cada vez más tenía que hacerse a través de la negociación con los comités o soviets elegidos por los soldados. ^[134] Durante su encarcelamiento, Nicolás leyó Los Protocolos de los Sabios de Sión a su familia. ^[135]

Ese verano, el fracaso de la Ofensiva Kerenski contra las fuerzas austrohúngaras y alemanas en Galicia provocó disturbios antigubernamentales en Petrogrado, conocidos como los Días de Julio . El gobierno temía que más disturbios en la ciudad pudieran llegar fácilmente a Tsarskoye Selo y se decidió trasladar a la familia imperial a un lugar más seguro. ^[136] Alexander Kerensky , que había asumido el cargo de primer ministro, seleccionó la ciudad de Tobolsk en Siberia occidental , ya que estaba alejada de cualquier ciudad grande y a 150 millas (240 km) de la estación de tren más cercana. ^[137] Algunas fuentes afirman que había una intención de enviar a la familia al extranjero en la primavera de 1918 a través de Japón, ^[138] pero trabajos más recientes sugieren que esto era solo un rumor bolchevique. ^[139] La familia abandonó el Palacio de Alexander a última hora del 13 de agosto, llegó a Tyumen en tren cuatro días después y luego, en dos transbordadores fluviales, finalmente llegó a Tobolsk el 19 de agosto. ^[140] Allí vivieron en la antigua Mansión del Gobernador con considerable comodidad. En octubre de 1917, sin embargo, los bolcheviques tomaron el poder del Gobierno Provisional de Kerenski; Nicolás siguió los acontecimientos de octubre con interés pero todavía no con alarma. Boris Soloviev , el marido de María Rasputín , intentó organizar un rescate con facciones monárquicas, pero no llegó a nada. Persisten los rumores de que Soloviev estaba trabajando para los bolcheviques o los alemanes, o ambos. ^[141] Los preparativos separados para un rescate por parte de Nikolai Yevgenyevich Markov se vieron frustrados por las actividades ineficaces de Soloviev. ^[142] Nicolás continuó subestimando la importancia de Lenin . Mientras tanto, él y su familia se ocuparon de leer libros, hacer ejercicio y jugar; Nicolás disfrutaba especialmente cortando leña. ^[143] Sin embargo, en enero de 1918, el comité del destacamento de guardia se volvió más asertivo, restringiendo las horas que la familia podía pasar en los terrenos y prohibiéndoles caminar hasta la iglesia los domingos como lo habían hecho desde octubre. ^[144] En un incidente posterior, los soldados arrancaron las charreteras del uniforme de Kobylinsky, y él le pidió a Nicholas que no usara su uniforme afuera por temor a provocar un evento similar. ^[145]

En febrero de 1918, el Consejo de Comisarios del Pueblo (abreviado como "Sovnarkom") en Moscú, la nueva capital, anunció que el subsidio estatal para la familia se reduciría drásticamente a partir del 1 de marzo. Esto significaba separarse de doce sirvientes devotos y renunciar a la mantequilla y el café como lujos, a pesar de que Nicolás añadió fondos a los fondos con sus propios recursos. ^[146] Nicolás y Alejandra se horrorizaron con la noticia del Tratado de Brest-Litovsk , por el cual Rusia accedía a renunciar a Polonia, Finlandia, los Estados bálticos, la mayor parte de Bielorrusia, Ucrania, Crimea, la mayor parte del Cáucaso y pequeñas partes de Rusia propiamente dicha, incluidas las áreas alrededor de Pskov y Rostov del Don . ^[147] Lo que mantenía en alto el ánimo de la familia era la creencia de que la ayuda estaba al alcance de la mano. ^[148] Los Romanov creían que se estaban llevando a cabo varios complots para liberarlos del cautiverio y llevarlos de contrabando a un lugar seguro. Los aliados occidentales perdieron interés en el destino de los Romanov después de que Rusia abandonara la guerra. El gobierno alemán quería que se restableciera la monarquía en Rusia para aplastar a los bolcheviques y mantener buenas relaciones con las potencias centrales. ^[149]

La situación en Tobolsk empeoró el 26 de marzo, cuando 250 indisciplinados guardias rojos llegaron desde la capital regional, Omsk . Para no ser menos, el soviet de Ekaterimburgo , la capital de la vecina región de los Urales , envió 400 guardias rojos para ejercer su influencia en la ciudad. ^[150] Los disturbios entre estos grupos rivales y la falta de fondos para pagar al destacamento de guardias hicieron que enviaran una delegación a Moscú para defender su caso. El resultado fue que el Sovnarkom nombró a su propio comisario para hacerse cargo de Tobolsk y trasladar a los Romanov a Ekaterimburgo, con la intención de llevar finalmente a Nicolás a un juicio-espectáculo en Moscú. ^[151] El hombre seleccionado fue Vasily Yakovlev , un bolchevique veterano, ^[152] Reclutando un grupo de hombres leales en el camino , Yakovlev llegó a Tobolsk el 22 de abril; impuso su autoridad sobre las facciones rivales de la Guardia Roja, pagó y desmovilizó al destacamento de la guardia y puso más restricciones a los Romanov. ^[153] Al día siguiente, Yakovlev informó a Kobylinsky que Nicolás iba a ser trasladado a Ekaterimburgo. Alexei estaba demasiado enfermo para viajar, por lo que Alexandra decidió ir con Nicolás junto con María, mientras que las otras hijas permanecerían en Tobolsk hasta que pudieran hacer el viaje. ^[154]

A las 3 de la madrugada del 25 de abril, los tres Romanov, su séquito y la escolta del destacamento de Yakovlev abandonaron Tobolsk en un convoy de diecinueve tarantasses (carruajes de cuatro ruedas), ya que el río estaba todavía parcialmente congelado, lo que impedía el uso del transbordador. ^[155] Después de un arduo viaje que incluyó dos paradas nocturnas, vadeos de ríos, frecuentes cambios de caballos y un complot frustrado por parte de los Guardias Rojos de Ekaterimburgo para secuestrar y matar a los prisioneros, el grupo llegó a Tiumén y subió a un tren requisado. Yakovlev pudo comunicarse de forma segura con Moscú por medio de un teleimpresor de Hughes y obtuvo el acuerdo para cambiar su destino a Omsk , donde se pensaba que era menos probable que los líderes dañaran a los Romanov. ^[156] Saliendo de Tiumén temprano el 28 de abril, el tren partió hacia Ekaterimburgo, pero rápidamente cambió de dirección hacia Omsk. Esto llevó a los líderes de Ekaterimburgo a creer que Yakovlev era un traidor que estaba tratando de llevar a Nicolás al exilio vía Vladivostok ; se enviaron mensajes telegráficos, se movilizaron dos mil hombres armados y se envió un tren para arrestar a Yakovlev y a los Romanov. El tren de los Romanov se detuvo en la estación de Omsk y después de un frenético intercambio de cables con Moscú, se acordó que debían ir a Ekaterimburgo a cambio de una garantía de seguridad para la familia imperial; finalmente llegaron allí en la mañana del 30 de abril. ^[157]

Los Romanov fueron encarcelados en la Casa Ipatiev de dos pisos , la casa del ingeniero militar Nikolay Nikolayevich Ipatiev, que siniestramente llegó a ser conocida como la "casa de propósito especial". Aquí los Romanov fueron mantenidos bajo condiciones aún más estrictas; su séquito fue reducido aún más y sus posesiones fueron registradas. ^[158] Después de las acusaciones de hurto de la casa real, Yakov Yurovsky , un ex miembro de la policía secreta Cheka , fue designado para comandar el destacamento de guardia, varios de los cuales fueron reemplazados por miembros letones de confianza del "destacamento de servicio especial" de Ekaterimburgo. ^[159] Los Romanov restantes salieron de Tobolsk en un barco de vapor el 20 de mayo y llegaron a Ekaterimburgo tres días después. ^[160] En las primeras semanas de junio, los bolcheviques se alarmaron por la Revuelta de la Legión Checoslovaca , cuyas fuerzas se acercaban a la ciudad desde el este. Esto provocó una ola de ejecuciones y asesinatos de personas de la región que se creía que eran contrarrevolucionarios , incluido el Gran Duque Miguel, que fue asesinado en Perm el 13 de junio. ^[161]

Aunque la dirección bolchevique en Moscú todavía tenía la intención de llevar a juicio a Nicolás, a medida que la situación militar se deterioraba, León Trotsky y Yakov Sverdlov comenzaron a ambiguamente públicamente sobre el posible destino del ex zar. ^[162] El 16 de julio, la dirección de Ekaterimburgo informó a Yurovsky que se había decidido ejecutar a los Romanov tan pronto como llegara la aprobación de Moscú, porque se esperaba que los checos llegaran a la ciudad de manera inminente. Un telegrama codificado llegó a Moscú desde Ekaterimburgo esa noche; después de que Lenin y Sverdlov se hubieran reunido, se envió una respuesta, aunque nunca se encontró rastro de ese documento. Mientras tanto, Yurovsky había organizado su pelotón de fusilamiento y esperaron durante toda la noche en la Casa Ipatiev la señal para actuar. ^[163]

Existen varios relatos sobre lo que ocurrió, pero los historiadores no se han puesto de acuerdo sobre un alcance sólido y confirmado de los hechos. Según el relato del oficial bolchevique Yakov Yurovsky (el verdugo principal), en la madrugada del 17 de julio de 1918, ^{[53] [54]} la familia real se despertó alrededor de las 2:00 am, se vistió y fue conducida a una habitación semisótano en la parte trasera de la casa de Ipatiev. El pretexto para este traslado fue la seguridad de la familia, es decir, que las fuerzas antibolcheviques se acercaban a Ekaterimburgo y la casa podría ser atacada. ^[164]

Junto a Nicolás, Alejandra y sus hijos se encontraban su médico y tres de sus sirvientes, que habían elegido voluntariamente quedarse con la familia: el médico personal del zar , Eugene Botkin , la doncella de su esposa, Anna Demidova , y el chef de la familia, Ivan Kharitonov , y el lacayo, Alexei Trupp . Se había reunido un pelotón de fusilamiento que esperaba en una habitación contigua, compuesto por siete soldados comunistas de Europa Central y tres bolcheviques locales, todos bajo el mando de Yurovsky. ^[164]

Nicolás llevaba en brazos a su hijo. Cuando la familia llegó al sótano, el ex zar preguntó si podían traer sillas para que su esposa y su hijo se sentaran. Yurovsky ordenó que trajeran dos sillas y, cuando la emperatriz y el heredero estuvieron sentados, los verdugos entraron en la habitación. Yurovsky les anunció que el Soviet de Diputados Obreros de los Urales había decidido ejecutarlos. Un atónito Nicolás preguntó: "¿Qué? ¿Qué dijiste?" y se volvió hacia su familia. Yurovsky repitió rápidamente la orden y Nicolás dijo, según Peter Ermakov , "No sabéis lo que hacéis".

Los verdugos sacaron sus pistolas y comenzaron a disparar; Nicolás fue el primero en morir. Yurovsky se atribuyó posteriormente el mérito de haber disparado el primer tiro que mató al zar, pero su protegido, Grigory Nikulin , dijo años después que Mijail Medvedev había disparado el tiro que mató a Nicolás. "Él disparó el primer tiro. Él mató al zar", dijo en 1964 en una declaración grabada para la radio. ^[165] Nicolás recibió varios disparos en el pecho (a veces se dice erróneamente que recibió un disparo en la cabeza, pero su cráneo no presentaba heridas de bala cuando se descubrió en 1991). Anastasia, Tatiana, Olga y María sobrevivieron a la primera lluvia de balas; las hermanas llevaban más de 1,3 kilogramos de diamantes y piedras preciosas cosidas en su ropa, lo que les proporcionó cierta protección inicial contra las balas y las bayonetas. ^[166] Luego las apuñalaron con bayonetas y finalmente les dispararon a quemarropa en la cabeza. ^[167]

Un comunicado del Presidium del Soviet Regional de los Urales del Gobierno Obrero y Campesino destacó que se habían descubierto conspiraciones para liberar al ex zar, que fuerzas contrarrevolucionarias estaban presionando en territorio ruso soviético y que el ex zar era culpable de crímenes imperdonables contra la nación. ^[168]

En vista de la proximidad del enemigo a Ekaterimburgo y la revelación por parte de la Cheka de un grave complot de la Guardia Blanca con el objetivo de secuestrar al ex zar y su familia... En vista de la aproximación de bandas contrarrevolucionarias hacia la capital roja de los Urales y la posibilidad de que el verdugo coronado escapara al juicio del pueblo (se descubrió un complot entre los Guardias Blancos para intentar secuestrarlo a él y a su familia y se publicarán los documentos comprometedores), el Presidium del Soviet Regional de los Urales, cumpliendo la voluntad de la Revolución, decidió fusilar al ex zar, Nikolai Romanov, quien es culpable de innumerables actos sangrientos y violentos contra el pueblo ruso. ^[169]

Los cuerpos fueron llevados a un bosque cercano, registrados y quemados. Los restos fueron empapados en ácido y finalmente arrojados a un pozo de mina en desuso . ^[170] Al día siguiente, otros miembros de la familia Romanov, incluida la Gran Duquesa Isabel Feodorovna , la hermana de la emperatriz, que estaban retenidos en una escuela en Alapayevsk , fueron llevados a otro pozo de mina y arrojados vivos, excepto el Gran Duque Sergei Mikhailovich, que recibió un disparo cuando intentó resistirse. ^[171]

En 1979, los cuerpos del zar Nicolás II, la zarina Alejandra, tres de sus hijas y los de cuatro miembros no familiares asesinados con ellos, fueron descubiertos cerca de Sverdlovsk (Ekaterimburgo) por el arqueólogo aficionado Alexander Avdonin . ^{[172] [173]} En enero de 1998, los restos excavados debajo del camino de tierra cerca de Ekaterimburgo fueron identificados oficialmente como los de Nicolás II y su familia, excluyendo a una hija (ya sea María o Anastasia) y Alexei. Las identificaciones, incluidas las comparaciones con un pariente vivo, realizadas por científicos rusos, británicos y estadounidenses separados mediante análisis de ADN , coinciden y se consideraron concluyentes. ^{[174] [175] [176] [177]}

En julio de 2007, un historiador aficionado descubrió huesos cerca de Ekaterimburgo pertenecientes a un niño y una joven. ^[178] Los fiscales reabrieron la investigación sobre las muertes de la familia imperial ^[179] y, en abril de 2008, las pruebas de ADN realizadas por un laboratorio estadounidense demostraron que los fragmentos de huesos exhumados en los montes Urales pertenecían a dos hijos de Nicolás II, Alexei y una hija. ^[180] Ese mismo día, las autoridades rusas anunciaron que se habían recuperado los restos de toda la familia. ^{[180] [181]}

El 1 de octubre de 2008, el Tribunal Supremo de Rusia dictaminó que Nicolás II y su familia eran víctimas de persecución política y debían ser rehabilitados. ^{[182] [183]} ​​En marzo de 2009, se publicaron los resultados de las pruebas de ADN, que confirmaron que los dos cuerpos descubiertos en 2007 eran los de Alexei y una de sus hermanas. ^[184]

A finales de 2015, por insistencia de la Iglesia Ortodoxa Rusa, ^[185] los investigadores rusos exhumaron los cuerpos de Nicolás II y su esposa, Alejandra, para realizar pruebas de ADN adicionales, ^[186] que confirmaron que los huesos eran de la pareja. ^{[187] [188] [189]}

Tras las pruebas de ADN de 1998, los restos del zar y su familia inmediata fueron enterrados en la catedral de San Pedro y San Pablo de San Petersburgo el 17 de julio de 1998, en el octogésimo aniversario de su asesinato. A la ceremonia asistió el presidente ruso Boris Yeltsin , quien dijo: "Hoy es un día histórico para Rusia. Durante muchos años, hemos guardado silencio sobre este crimen monstruoso, pero hay que decir la verdad". ^[190]

La familia real británica estuvo representada en el funeral por el príncipe Michael de Kent , y más de veinte embajadores en Rusia, entre ellos Sir Andrew Wood , el arzobispo John Bukovsky y Ernst-Jörg von Studnitz, también estuvieron presentes. ^[191]

Smo. Nicolás II de Rusia
Zar , portador de la pasión [f] o mártir [g]
Venerado en	Iglesia Ortodoxa Oriental
Canonizado	1981 por la Iglesia Ortodoxa Rusa en el Extranjero 2000 por la Iglesia Ortodoxa Rusa
Santuario mayor	Iglesia sobre la Sangre , Ekaterimburgo, Rusia
Banquete	17 de julio

En 1981, Nicolás y su familia inmediata fueron reconocidos como santos mártires por la Iglesia Ortodoxa Rusa Fuera de Rusia . ^[192] El 14 de agosto de 2000, fueron reconocidos por el sínodo de la Iglesia Ortodoxa Rusa . Esta vez no fueron nombrados mártires, ya que sus muertes no fueron resultado inmediato de su fe cristiana; en cambio, fueron canonizados como portadores de la pasión . ^[193] Según una declaración del sínodo de Moscú, fueron glorificados como santos por las siguientes razones:

En el último monarca ortodoxo ruso y en los miembros de su familia vemos a personas que se esforzaron sinceramente por encarnar en su vida los mandamientos del Evangelio. En el sufrimiento que soportó la Familia Real en la cárcel con humildad, paciencia y mansedumbre, y en su muerte como mártires en Ekaterimburgo en la noche del 17 de julio de 1918, se reveló la luz de la fe de Cristo que vence al mal. ^{[ cita requerida ]}

Sin embargo, la canonización de Nicolás fue controvertida. La Iglesia Ortodoxa Rusa en el Exterior se dividió al respecto en 1981, y algunos miembros sugirieron que el emperador era un gobernante débil y que no había logrado frustrar el ascenso de los bolcheviques. Un sacerdote señaló que el martirio en la Iglesia Ortodoxa Rusa no tiene nada que ver con las acciones personales del mártir, sino con el motivo por el que fue asesinado. ^[194]

La Iglesia Ortodoxa Rusa en Rusia rechazó la clasificación de la familia como mártires porque no fueron asesinados a causa de su fe religiosa. Los líderes religiosos de ambas iglesias también tenían objeciones a la canonización de la familia del zar porque lo percibían como un emperador débil cuya incompetencia condujo a la revolución y al sufrimiento de su pueblo y lo hizo parcialmente responsable de su propio asesinato y de los de su esposa, hijos y sirvientes. Para estos oponentes, el hecho de que el zar fuera, en la vida privada, un hombre amable y un buen esposo y padre o un líder que mostró una preocupación genuina por el campesinado no anulaba su mal gobierno de Rusia. ^[194]

A pesar de la oposición inicial, la Iglesia Ortodoxa Rusa dentro de Rusia terminó reconociendo a la familia como "portadores de la pasión", ^[h] o personas que encontraron la muerte con humildad cristiana. Desde finales del siglo XX, los creyentes han atribuido la curación de enfermedades o la conversión a la Iglesia Ortodoxa a sus oraciones a los hijos de Nicolás, María y Alexei, así como al resto de la familia. ^{[195] [196]}

Las evaluaciones contemporáneas de Nicolás lo retrataron como un líder bien intencionado pero indeciso, cuyas acciones como monarca estaban fuertemente influenciadas por sus asesores. El historiador Raymond Esthus afirma:

Las valoraciones contemporáneas de Nicolás son notablemente uniformes. Se le describe como tímido, encantador, de temperamento apacible, temeroso de la controversia, indeciso, indulgente con sus parientes y profundamente devoto de su familia. Aleksandr Mosolov, que dirigió la Cancillería de la Corte durante dieciséis años, escribió que Nicolás, aunque inteligente y culto, nunca adoptó una actitud definida y enérgica y detestaba tomar decisiones en presencia de otros. Sergei Witte, que sirvió a Nicolás y a su padre durante once años como ministro de Finanzas, comentó que el zar era un niño bien intencionado, pero que sus acciones dependían por completo del carácter de sus consejeros, la mayoría de los cuales eran malos. ^[2]

Durante el período soviético , el legado de Nicolás II fue ampliamente criticado dentro de Rusia, aunque la discusión estuvo fuertemente influenciada por la propaganda estatal , que lo describió como un tirano sediento de sangre. ^[197] Pavel Bykov, quien escribió el primer relato completo de la caída del zar para el nuevo gobierno soviético, denunció a Nicolás como un "tirano, que pagó con su vida por la represión milenaria y el gobierno arbitrario de sus antepasados ​​​​sobre el pueblo ruso, sobre el país empobrecido y empapado de sangre". Los historiadores de la era soviética describieron a Nicolás II como no apto para gobernar, argumentando que tenía una voluntad débil y fue manipulado por fuerzas aventureras. También fue criticado por avivar el nacionalismo y el chovinismo, y su régimen fue condenado por su amplio uso del ejército, la policía y los tribunales para destruir el movimiento revolucionario. Durante su reinado, Nicolás se hizo conocido como "Nicolás el Sangriento" por su papel en la Tragedia de Khodynka y la supresión de la Revolución de 1905. ^{[197] [198]}

La opinión mayoritaria entre los historiadores es que Nicolás fue un gobernante bien intencionado pero pobre que demostró ser incapaz de manejar los desafíos que enfrentaba su nación. ^{[199] [2] [3] [200]} Durante la mayor parte del siglo XX, los historiadores generalmente consideraron que Nicolás fue incompetente en la colosal tarea de gobernar el enorme Imperio ruso, aunque debe tenerse en cuenta la influencia de la propaganda soviética en la opinión general. ^[3] Barbara Tuchman ofrece una evaluación condenatoria de su reinado en su libro de 1962 The Guns of August , describiendo su único objetivo como soberano como "preservar intacta la monarquía absoluta que le legó su padre", y escribiendo que, "careciendo del intelecto, la energía o la formación para su trabajo", Nicolás "recurrió a favoritos personales, caprichos, simple terquedad y otros dispositivos del autócrata de cabeza hueca ... cuando le trajeron un telegrama anunciando la aniquilación de la flota rusa en Tsushima, lo leyó, se lo metió en el bolsillo y siguió jugando al tenis". ^[201]

El historiador Robert K. Massie ofrece una crítica similar de su incompetencia, aunque enfatiza la moralidad personal de Nicolás y lo describe como una figura trágica:

... todavía hay quienes, por razones políticas o de otro tipo, siguen insistiendo en que Nicolás era "el maldito Nicolás". Lo más común es que se le describa como superficial, débil, estúpido, una figura unidimensional que preside débilmente los últimos días de un sistema corrupto y en ruinas. Ésta, sin duda, es la imagen pública predominante del último zar. Los historiadores admiten que Nicolás era un "buen hombre" (la evidencia histórica de su encanto personal, amabilidad, amor a la familia, profunda fe religiosa y fuerte patriotismo ruso es demasiado abrumadora para negarla), pero sostienen que los factores personales son irrelevantes; lo que importa es que Nicolás era un mal zar... En esencia, la tragedia de Nicolás II fue que apareció en el lugar equivocado en la historia. ^[202]

Tras el colapso de la Unión Soviética , los historiadores rusos actuales dan a Nicolás una evaluación más positiva, en particular al evaluar las reformas realizadas por el Estado ruso durante su reinado. ^[203]

Estilos de Nicolás II de Rusia
Estilo de referencia	Su Majestad Imperial
Estilo hablado	Su Majestad Imperial

El título completo de Nicolás II como Emperador, según lo establecido en el artículo 59 de la Constitución de 1906 , era: "Por la gracia de Dios, Nosotros Nicolás , Emperador y Autócrata de toda Rusia , de Moscú, Kiev , Vladimir , Novgorod ; Zar de Kazán , Zar de Astracán , Zar de Polonia , Zar de Siberia , Zar de Quersoneso Táurico , Zar de Georgia , y Gran Príncipe de Smolensk , Lituania , Volinia , Podolia y Príncipe de Estonia , Livonia , Curlandia y Semigalia ; Samogitia , Bielostok , Karelia , Tver , Yugor , Perm , Vyatka , Bogar y otros Soberano y Gran Príncipe de Nizhni Novgorod , Chernigov , Riazán , Polotsk , Rostov , Jaroslavl , Beloozero , Udoria , Obdoria , Kondia , Vitebsk , Mstislav y Gobernante de todo el país de Severiano ; Soberano y Señor de Iveria , Kartalinia , las tierras de Kabardia y la provincia de Armenia: Soberano hereditario y Poseedor de los Príncipes Circasianos y de las Montañas y de otros; Soberano de Turkestán , heredero de Noruega , duque de Schleswig-Holstein , Stormarn , Dithmarschen y Oldenburg , y así sucesivamente, y así sucesivamente, y así sucesivamente." ^[204]

La Tierra del Emperador Nicolás II (en ruso: Земля Императора Николая II , Zemlya Imperatora Nikolaya II ) fue descubierta en 1913 por la Expedición Hidrográfica del Océano Ártico liderada por Boris Vilkitsky en nombre del Servicio Hidrográfico Ruso . ^[205] Aún no se había estudiado completamente, pero el nuevo territorio recibió el nombre oficial en honor del Emperador por orden del Secretario de la Armada Imperial en 1914. ^[206] El archipiélago fue renombrado " Severnaya Zemlya " en 1926 por el Presidium del Comité Ejecutivo Central de la Unión Soviética . ^[207]

Nacional ^[208]

• Caballero de San Andrés , 1 de junio de 1868
• Caballero de San Alejandro Nevski , 1 de junio de 1868
• Caballero del Águila Blanca , 1 de junio de 1868
• Caballero de Santa Ana, 1.ª clase , 1 de junio de 1868
• Caballero de San Estanislao, 1.ª clase , 1 de junio de 1868
• Caballero de San Vladimir , 4.ª clase, 11 de septiembre de 1890
• Caballero de San Jorge , 4.ª clase, 7 de noviembre de 1915

Extranjero ^[208]

Nicolás II recibió el rango honorario de alto rango en varios ejércitos extranjeros, y a cambio concedió distinciones similares a varios de sus compañeros monarcas, entre ellos los ejércitos imperiales alemán, español, italiano, danés y británico. ^{[ cita requerida ]}

Fue coronel en jefe de los Royal Scots Greys desde 1894 hasta su muerte. Al convertirse en coronel en jefe, obsequió al regimiento una piel de oso blanca , que ahora usa el baterista de los Pipes and Drums of the Royal Scots Dragoon Guards . El himno imperial ruso todavía se toca en las cenas en el comedor de oficiales, donde todavía hay un retrato del zar con el uniforme de los Scots Greys. Desde su muerte, el regimiento ha usado un fondo negro detrás de la insignia de su gorra como símbolo de luto . ^{[ cita requerida ]}

Imagen	Nombre	Nacimiento	Muerte	Notas
Por la princesa Alix de Hesse y del Rin (6 de junio de 1872 – 17 de julio de 1918, casada el 26 de noviembre de 1894)
	Gran Duquesa Olga Nikolaevna	15 de noviembre [ OS 3 de noviembre] 1895	17 de julio de 1918	Asesinado junto con sus padres en Ekaterimburgo por los bolcheviques.
	La gran duquesa Tatiana Nikolaevna	10 de junio [ OS 29 de mayo] 1897
	Gran Duquesa María Nikolaevna	26 de junio [ OS 14 de junio] 1899
	La gran duquesa Anastasia Nikolaevna	18 de junio [ OS 5 de junio] 1901
	Zarévich Alexéi Nikolaevich	12 de agosto [ OS 30 de julio] 1904

Las estimaciones de la riqueza personal de Nicolás II han sido enormemente exageradas. Como Emperador de Todas las Rusias y autócrata , los recursos bajo su mando eran virtualmente incalculables. Sin embargo, la gran mayoría de estos eran propiedad del estado como propiedad de la corona ; la riqueza personal de la familia Romanov era solo una pequeña fracción de esto. Como monarca, los ingresos de Nicolás eran de 24 millones de rublos oro por año: esto provenía de una asignación anual del tesoro y de los beneficios de las tierras agrícolas de la corona. ^[240] De estos ingresos, tenía que financiar el personal, el mantenimiento de los palacios imperiales y los teatros imperiales, las anualidades para la familia real, las pensiones, los legados y otros gastos. "Antes de fin de año, el zar generalmente estaba sin un centavo; a veces alcanzaba esta embarazosa situación en otoño". ^[240] Según el Gran Mariscal de la Corte, el Conde Paul Benckendorff, los recursos financieros totales de la familia ascendían a entre 12,5 y 17,5 millones de rublos. ^[241] A modo de comparación, el Príncipe Félix Yusupov estimó que el valor de su familia sólo en propiedades inmobiliarias ascendía a 50 millones de rublos oro. ^[242]

Se han realizado varias películas sobre Nicolás II y su familia, entre ellas Nicolás y Alejandra (1971).

• Bibliografía de la Revolución Rusa y la Guerra Civil
• Estación de tren de Emperador en la ciudad de Pushkin

• ^OS/NS A lo largo de la vida de Nicolás, se utilizaron dos calendarios: el calendario juliano de estilo antiguo y el calendario gregoriano de estilo nuevo . Rusia pasó del calendario juliano al gregoriano el 1 de febrero (OS) / 14 de febrero (NS) de 1918.

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Wikisource tiene el texto del artículo de la Encyclopædia Britannica de 1922 " Nicolás II ".

• Noticieros de Nicolás II y la familia real // Archivo de noticieros y documentales de Net-Film
• Fotografías de la última visita del zar Nicolás y su familia a Francia, a Cherburgo en 1909 de la revista Contemporary, Ilustración
• La ejecución del zar Nicolás II, 1918, testigo ocular de la historia.
• Breve resumen de Czar
• Exposición de Nicolás y Alejandra
• Frozentears.org Una biblioteca multimedia sobre Nicolás II y su familia.
• Hermanas Romanov
• Los científicos reabren el misterio del Zar Archivado el 7 de octubre de 2008 en Wayback Machine
• Casa Ipatiev – Sitio conmemorativo de los Romanov que detalla el contexto histórico, las circunstancias y el drama que rodearon la ejecución de los Romanov
• (en ruso) El asesinato de la familia imperial rusa Archivado el 22 de marzo de 2007 en Wayback Machine . Nicolay Sokolov. Investigación de la ejecución de los Romanov.
• (en ruso) Nikolay II – Life and Death, Edvard Radzinski. Publicado posteriormente en inglés como El último zar: la vida y la muerte de Nicolás II .
• (en ruso) Memorias: El reinado de Nicolás II 1–12 13–33 34–45 46–52 (incompleta), Sergei Witte . Se publicó originalmente en 1922 en Berlín . Todavía no hay traducciones completas al inglés.
• Nuevos mártires rusos. El zar Nicolás y su familia. Historia de vida y canonización. Álbum de fotografías.
• Revista de Historia Rusa Artículos sobre los Romanov de la revista Atlantis.
• Resucitando al Zar Archivado el 28 de diciembre de 2013 en Wayback Machine – Noviembre de 2010 ( Smithsonian Magazine)
• La coronación del emperador Nicolás II. 26 (14, estilo antiguo) de mayo de 1896. Fotos históricas.
• Retratos de Nicolás II, emperador de Rusia, en la National Portrait Gallery de Londres