Academias talmúdicas en Babilonia

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Las academias talmúdicas de Babilonia , también conocidas como academias geónicas , fueron el centro de la erudición judía y el desarrollo de la Halajá desde aproximadamente el 589 hasta el 1038 d. C. ( fechas hebreas : 4349 a. m. a 4798 a. m.) ^{[ cita requerida ]} en lo que se llama "Babilonia" en las fuentes judías, en el momento también conocido como Asōristān (bajo el Imperio sasánida ) o Irak (bajo el califato musulmán hasta el siglo XI). No es ni geopolítica ni geográficamente idéntico a los antiguos imperios de Babilonia , ya que el foco de interés judío tiene que ver con las academias religiosas judías, que estaban situadas principalmente en un área entre los ríos Tigris y Éufrates y principalmente entre Pumbedita (la moderna Faluya , una ciudad al oeste de Bagdad ), y Sura , una ciudad más al sur del Éufrates.

El trabajo clave de estas academias fue la compilación del Talmud de Babilonia , iniciada por Rav Ashi y Ravina , dos líderes de la comunidad judía babilónica, alrededor del año 550. El trabajo editorial de los Savoraim o Rabbanan Savoraei (rabinos post-talmúdicos), continuó sobre este texto durante los siguientes 250 años. De hecho, gran parte del texto no alcanzó su forma final hasta alrededor del año 700. ^[1] Las dos academias más famosas estaban ubicadas en Sura y Pumbedita ; la Academia Sura fue originalmente dominante, pero su autoridad disminuyó hacia el final del período geónico y el Geonato de la Academia Pumbedita ganó ascendencia. ^[2] Las yeshivot principales también estaban ubicadas en Nehardea y Mahuza ( al-Mada'in ).

Para los judíos de la Antigüedad tardía y de la Alta Edad Media , las yeshivot de Babilonia cumplían una función muy similar a la del antiguo Sanedrín , es decir, la de consejo de autoridades religiosas judías. Las academias fueron fundadas en la Babilonia preislámica bajo el gobierno de los sasánidas zoroastrianos y estaban situadas no lejos de la capital sasánida de Ctesifonte , que en ese momento era la ciudad más grande del mundo. ^[3] Después de la conquista musulmana de Persia en el siglo VII, las academias funcionaron posteriormente durante cuatrocientos años bajo el califato islámico.

El primer gaón de Sura, según Sherira Gaon , fue Mar Rab Mar, que asumió el cargo en 609. El último gaón de Sura fue Samuel ben Hofni , que murió en 1034; el último gaón de Pumbedita fue Hezekiah Gaon , que fue torturado hasta la muerte en 1040; por lo tanto, la actividad de los Geonim cubre un período de casi 450 años. Los Geonim ^[4] ( hebreo : גאונים ) fueron los presidentes de los dos grandes colegios rabínicos de Sura y Pumbedita, y fueron los líderes espirituales generalmente aceptados de la comunidad judía mundial en la Alta Edad Media , en contraste con el Resh Galuta ( Exilarca ) que ejercía la autoridad secular sobre los judíos en tierras islámicas .

A los tres siglos en que se desarrolló el Talmud de Babilonia en las academias fundadas por Rav y Samuel, siguieron cinco siglos en que se conservó celosamente, se estudió, se expuso en las escuelas y, gracias a su influencia, fue reconocido por toda la diáspora. Sura y Pumbedita eran consideradas las únicas sedes importantes del saber: sus líderes y sabios eran las autoridades indiscutibles, cuyas decisiones se solicitaban desde todos los lados y eran aceptadas dondequiera que existiera vida comunitaria judía.

Las fuentes judías emplean regularmente el término "Babilonia" para referirse a la ubicación de las academias talmúdicas en la mitad norte de la Baja Mesopotamia durante su actividad desde la segunda mitad del siglo VI hasta la primera mitad del siglo XI (aproximadamente la época de los Geonim ). Esta región era conocida por los contemporáneos como la provincia sasánida de Asōristān hasta la conquista musulmana en 637, ^{[5] [6]} después de lo cual pasa a ser conocida en árabe como Sawad o al-'Irāq al-'Arabi ("Irāq árabe").

El término "Babilonia" en las fuentes judías siempre ha sido un anacronismo, ya que la zona a la que se refiere no es en modo alguno idéntica a los imperios babilónicos, mucho más antiguos . Las fuentes judías sólo se concentran en la zona comprendida entre las dos academias principales, Pumbedita (la actual Faluya ; al oeste de Bagdad) en el norte, y Sura en el sur. Ambas academias, así como Nehardea y Mahuza , están situadas entre los ríos Tigris y Éufrates o en sus inmediaciones .

La historia de los judíos en Babilonia es en gran parte desconocida durante los cuatro siglos que abarcan el período desde Esdras (c. siglo V a.C.) ^[7] hasta Hillel el Viejo (tradicionalmente c. 110 a.C. – 10 d.C.); y la historia de los dos siglos siguientes, desde Hillel hasta Judá el Príncipe (fl. siglo II d.C.), proporciona sólo unos pocos datos escasos sobre el estado del aprendizaje entre los judíos babilónicos. En la principal fuente de información sobre las escuelas babilónicas, Sherira Gaon se refirió a esos siglos oscuros en su famosa carta: "Sin duda, aquí en Babilonia se impartía instrucción pública en la Torá ; pero además de los exilarcas no hubo directores reconocidos de escuelas hasta la muerte del rabino [Judá]". ^[8]

La sede principal del judaísmo babilónico era Nehardea , donde había algunas instituciones de aprendizaje. En Nehardea existía una sinagoga muy antigua, construida, según se cree, por el rey Jeconías . En Huzal, cerca de Nehardea, había otra sinagoga, no lejos de la cual podían verse las ruinas de la academia de Esdras. En el período anterior a Adriano , el rabino Akiva , a su llegada a Nehardea en una misión del Sanedrín, entabló una discusión con un erudito residente sobre un punto de la ley matrimonial (Mishnah Yeb., final). Al mismo tiempo había en Nisibis , en el norte de Mesopotamia, un excelente colegio judío, a cuya cabeza se encontraba Judah ben Bathyra , y en el que muchos eruditos judíos encontraron refugio en la época de las persecuciones. Cierta importancia temporal alcanzó también una escuela en Nehar-Peqod, fundada por el inmigrante judío Haninah , sobrino de Joshua ben Hananiah , escuela que podría haber llegado a ser la causa de un cisma entre los judíos de Babilonia y los de Judea e Israel, si las autoridades judías no hubieran controlado rápidamente la ambición de Hananiah.

Entre los que ayudaron a restaurar el saber judío, después de Adriano, estaba el erudito babilónico Natán, miembro de la familia del exilarca, que continuó su actividad incluso bajo el Príncipe Judá. Otro babilonio, Hiyya bar Abba , perteneció a los líderes más destacados de la era final de los Tannaim. Su sobrino, Abba Arika , llamado después simplemente Rav, fue uno de los discípulos más importantes de Judá. El regreso de Rav a su hogar babilónico, cuyo año ha sido registrado con precisión (530 de la era seléucida, 219 d. C.), marca una época ; porque de él data el comienzo de un nuevo movimiento en el judaísmo babilónico, a saber, el inicio del papel dominante que desempeñaron las academias babilónicas durante varios siglos. Dejando Nehardea a su amigo Samuel de Nehardea , cuyo padre, Abba, ya era considerado entre las autoridades de esa ciudad, Rav fundó una nueva academia en Sura , donde tenía propiedades. Así pues, en Babilonia existían dos academias contemporáneas, tan alejadas entre sí, que no interferían en sus actividades. Puesto que Rav y Samuel eran reconocidos como iguales en posición y conocimiento, sus academias también eran consideradas de igual rango e influencia. Así pues, ambas escuelas rabínicas babilónicas iniciaban sus clases de manera brillante, y los debates que se producían en sus clases proporcionaban el estrato más antiguo del material académico depositado en el Talmud babilónico. La coexistencia durante muchas décadas de estas dos escuelas de igual rango dio origen a ese notable fenómeno de la doble dirección de las academias babilónicas que, con algunas pequeñas interrupciones, se convirtió en una institución permanente y un factor de peso en el desarrollo del judaísmo babilónico.

Cuando Odenato destruyó Nehardea en el año 259, doce años después de la muerte de Rav y cinco años después de la de Samuel, su lugar fue ocupado por una ciudad vecina, Pumbedita , donde Judá bar Ezequiel , alumno tanto de Rav como de Samuel, fundó una nueva escuela. Durante la vida de su fundador, y más aún bajo sus sucesores, esta escuela adquirió una reputación de agudeza intelectual y discernimiento, que a menudo degeneró en meras sutilezas. Pumbedita se convirtió en el otro foco de la vida intelectual del Israel babilónico, y conservó esa posición hasta el final del período gaónico.

Nehardea volvió a cobrar importancia bajo Amemar , un contemporáneo de Rav Ashi . El brillo de Sura (también conocida por el nombre de su ciudad vecina, Mata Meḥasya ) fue realzado por el alumno y sucesor de Rav, Rav Huna , bajo cuyo mando la asistencia a la academia alcanzó cifras inusuales. Cuando Huna murió, en 297, Judah ben Ezekiel, director de la Academia Pumbedita, fue reconocido también por los sabios de Sura como su cabeza. A la muerte de Judah, dos años después, Sura se convirtió en el único centro de aprendizaje, con Rav Chisda (fallecido en 309) como su cabeza. Chisda había reconstruido durante la vida de Huna la academia en ruinas de Rav en Sura, mientras que la universidad de Huna estaba en las cercanías de Mata Meḥasya (Sherira). A la muerte de Chisda, Sura perdió su importancia durante mucho tiempo. En Pumbedita enseñaron sucesivamente Rabbah bar Nahmani (fallecido en 331), Joseph (fallecido en 333) y Abaye (fallecido en 339). A ellos les siguió Raba , que trasladó la escuela a su ciudad natal, Mahuza ( al-Mada'in ). Bajo la dirección de estos maestros, el estudio de la Ley alcanzó un notable desarrollo, al que contribuyeron de manera considerable ciertos eruditos judeo-palestinos, expulsados ​​de sus propios hogares por las persecuciones de la tiranía romana .

Tras la muerte de Raba, en el año 352, Pumbedita recuperó su antigua posición. El director de la academia era Rav Nachman bar Yitzchak (fallecido en el año 356), discípulo de Raba. En su método de enseñanza se pueden discernir los primeros rastros de un intento de editar la enorme masa de material que finalmente formó el Talmud de Babilonia . Sin embargo, no Pumbedita, sino Sura , estaba destinada a ser la cuna de esta obra. Tras la muerte de Raba, Papa de Naresh , otro de sus discípulos, fundó un colegio en Naresh , cerca de Sura, que, por el momento, interfirió en el crecimiento de la escuela de Sura; pero tras la muerte de Papa, en el año 375, el colegio de Sura recuperó su antigua supremacía. Su restaurador fue Rav Ashi , bajo cuya dirección, durante más de medio siglo (Ashi murió en el 427), alcanzó gran prominencia y presentó tales atractivos que incluso los exilarcas acudían allí, en otoño de cada año, para celebrar sus recepciones oficiales habituales. La escuela de Pumbedita reconoció la preeminencia de la de Sura; y este liderazgo se mantuvo firmemente durante varios siglos.

La inusual duración de la actividad de Ashi, su innegable alto nivel, su erudición, así como las favorables circunstancias de la época, fueron todas ellas de poderosa influencia para impulsar la tarea que emprendió; es decir, la de seleccionar y recopilar el material acumulado durante dos siglos por las academias babilónicas. La edición final de la obra literaria que produjo esta labor no tuvo lugar, es cierto, hasta un tiempo después; pero la tradición señala acertadamente a Ashi como el creador del Talmud de Babilonia. De hecho, la obra editorial de Ashi recibió muchas adiciones y ampliaciones posteriores; pero la forma no sufrió ninguna modificación material. El Talmud de Babilonia debe considerarse obra de la Academia de Sura, porque Ashi presentó a cada una de las asambleas generales semestrales de la academia, tratado por tratado, los resultados de su examen y selección, e invitó a que se discutieran sobre ellos. Su obra fue continuada y perfeccionada, y probablemente puesta por escrito, por los sucesivos directores de la Academia de Sura, quienes preservaron el fruto de sus trabajos en aquellos tristes tiempos de persecución que, poco después de su muerte, fueron la suerte de los judíos de Babilonia. Estas desgracias fueron, sin duda, la causa inmediata de la publicación del Talmud como obra completa; y de la Academia de Sura surgió ese esfuerzo literario único que estaba destinado a ocupar una posición tan extraordinaria en el judaísmo. Ravina II (R. Abina), un maestro en Sura, es considerado por la tradición el último amora; y el año de su muerte (812 de los seléucidas, o 500 de la era común ) se considera la fecha del cierre del Talmud. Después de su muerte, el centro judío se trasladó a Pumbedita, donde Raba Yossi fue el director de la academia. Sura decayó en este período a medida que los judíos eran perseguidos. En Pumbedita el estudio continuó y la academia se convirtió en la principal de Babilonia.

A los tres siglos en que se desarrolló el Talmud de Babilonia en las academias fundadas por Rav y Samuel, siguieron cinco siglos en que se conservó celosamente, se estudió, se expuso en las escuelas y, gracias a su influencia, fue reconocido por toda la diáspora. Sura y Pumbedita eran consideradas las únicas sedes importantes del saber: sus líderes y sabios eran las autoridades indiscutibles, cuyas decisiones se solicitaban desde todos los lados y eran aceptadas dondequiera que existiera vida comunitaria judía. En palabras de la aggadah , "Dios creó estas dos academias para que se cumpliera la promesa de que la palabra de Dios nunca se apartaría de la boca de Israel" (Isaías 59:21)." ^[9] Los períodos de la historia judía inmediatamente posteriores al cierre del Talmud se designan según los títulos de los maestros de Sura y Pumbedita; el tiempo de los Geonim y el de los Savoraim . Los Savoraim fueron los eruditos cuyas diligentes manos completaron el Talmud en el primer tercio del siglo VI, añadiendo múltiples ampliaciones a su texto. El título de "gaón", que originalmente pertenecía preeminentemente al jefe de la Academia de Sura, entró en uso general en el siglo VII, bajo la supremacía musulmana , cuando la posición oficial y el rango de los exilarcas y de los jefes de la academia fueron regulados de nuevo. Pero para no dejar lagunas entre los portadores del título, la historia debe continuar con los Savoraim hasta el siglo VII o aceptar un origen más antiguo para el título de Gaón. En realidad, ambos títulos sólo se aplican de manera convencional e indiferente; sus portadores son los jefes de cualquiera de las dos academias de Sura y Pumbedita y, en esa capacidad, sucesores de los Amoraim.

La superioridad heredada de Sura perduró hasta fines del siglo VIII, después de lo cual Pumbedita adquirió mayor importancia. Sura siempre ocupará un lugar destacado en la historia judía, pues fue allí donde Saadia Gaon dio un nuevo impulso al saber judío y preparó así el camino para la regeneración intelectual del judaísmo. Pumbedita, por otra parte, puede jactarse de que dos de sus maestros, Sherira y su hijo Hai Gaon (fallecido en 1038), terminaron de la manera más gloriosa la era de los Geonim y con ella las actividades de las academias babilónicas.

Cuando el califato abasí y la ciudad de Bagdad decayeron en el siglo X, muchos judíos babilónicos emigraron a la región mediterránea . Las academias geónicas decayeron y finalmente cerraron, pero los inmigrantes ayudaron a que las tradiciones judías babilónicas se volvieran dominantes en todo el mundo judío. ^[10]

Como las academias se reunían en ciertos meses del año, se las conocía como metibta ( hebreo : מתיבתא ), que en arameo significa "sesión". ^[11] Bajo el liderazgo de Rav y Shmuel , la Academia de Sura todavía se llamaba sidra . Bajo Rav Huna , el segundo decano de la Academia de Sura, la yeshivá comenzó a llamarse metibta y Huna fue el primero en llevar el título de resh metibta ( rosh mesivta , correspondiente a rosh yeshivá ). ^[12] Resh metibta siguió siendo la designación oficial para el director de la academia hasta el final del período geónico.

Al lado del rosh metibta, y en segundo lugar después de él en rango, se encontraba el rosh kallah (presidente de la asamblea general). La kallah (asamblea general) era un rasgo característico del judaísmo babilónico totalmente desconocido en Judea. Debido a la gran extensión de Babilonia, se debían proporcionar oportunidades para que quienes vivían lejos de las academias participaran en sus deliberaciones. Estas reuniones de estudiantes externos, en las que por supuesto estaban representadas las edades y los grados de conocimiento más diversos, se celebraban dos veces al año, en los meses de Adar y Elul . Un relato que data del siglo X, que describe el orden de procedimiento y las diferencias de rango en la kallah, contiene detalles que se refieren únicamente al período de los Geonim; pero gran parte de él se remonta a la época de los Amoraim . La descripción que se da en la siguiente versión condensada proporciona, en todo caso, una imagen curiosa de toda la institución y de la vida interna y la organización de las academias babilónicas:

En los meses de la kallah, es decir, en Elul, al final del verano, y en Adar, al final del invierno, los discípulos viajan desde sus diversas moradas a la reunión, después de haber preparado en los cinco meses anteriores el tratado anunciado al final del mes de la kallah precedente por el director de la academia. En Adar y Elul se presentan ante el director, quien los examina sobre este tratado. Se sientan en el siguiente orden de rango: Inmediatamente al lado del presidente está la primera fila, que consta de diez hombres; siete de ellos son rashe kallah; tres de ellos son llamados 'ḥaberim' [asociados]. Cada uno de los siete rashe kallah tiene bajo su mando diez hombres llamados ' alufim ' [maestros]. Los 70 allufim forman el Sanedrín, y están sentados detrás de la primera fila antes mencionada, en siete filas, con sus caras vueltas hacia el presidente. Detrás de ellos están sentados, sin ubicaciones especiales, los miembros restantes de la academia y los discípulos reunidos. El examen se lleva a cabo de esta manera: los que se sientan en la primera fila recitan en voz alta el tema, mientras los miembros de las filas restantes escuchan en silencio. Cuando llegan a un pasaje que requiere discusión, lo debaten entre ellos, el líder toma nota silenciosamente del tema de discusión. Luego, el líder mismo diserta sobre el tratado en consideración y agrega una exposición de aquellos pasajes que han dado lugar a la discusión. A veces dirige una pregunta a los reunidos sobre cómo debe explicarse cierta Halajá: esto debe ser respondido solo por el erudito nombrado por el líder. El líder agrega su propia exposición, y cuando todo ha sido aclarado, uno de los de la primera fila se levanta y pronuncia un discurso, destinado a toda la asamblea, resumiendo los argumentos sobre el tema que han estado considerando. ... En la cuarta semana del mes de la kallah, los miembros del Sanedrín, así como los otros discípulos, son examinados individualmente por el líder, para probar su conocimiento y capacidad. El jefe reprende a quien no se ha preparado lo suficiente y lo amenaza con retirarle el estipendio destinado a su subsistencia. … Las preguntas que se han recibido de diversos sectores también se discuten en estas asambleas de kallah para encontrar una solución final. El jefe escucha las opiniones de los presentes y formula la decisión, que se escribe inmediatamente. Al final del mes, estas respuestas colectivas ( responsa ) se leen en voz alta a la asamblea y el jefe las firma.

• Período rabínico
• Historia de los judíos en Irak

• Firuz Shapur , actual Anbar, una ciudad adyacente o idéntica a Nehardea; la academia de Pumbedita se trasladó a esta ciudad durante la mitad del siglo VI.
• Mahuza, actual Al-Mada'in ; la academia de Pumbedita se trasladó a Mahuza durante la época del sabio Amora Rava
• Academia Nehardea (en Nehardea )
• Academia Pumbedita (en Pumbedita durante la mayor parte de su historia, cerca de la actual Faluya )
• Academia Pum-Nahara
• Academia Sura , en Sura , el centro político de la Babilonia judía después de Nehardea

• Academias Talmúdicas en Siria Palaestina (en la Tierra de Israel )

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). "Academies in Babylonia". The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.