Étienne Maynaud de Bizefranc de Laveaux

Étienne Maynaud de Bizefranc de Laveaux (o Mayneaud, Lavaux ; 8 de agosto de 1751 - 12 de mayo de 1828) fue un general francés que fue gobernador de Saint-Domingue de 1793 a 1796 durante la Revolución Francesa . Se aseguró de que se cumpliera la ley que liberaba a los esclavos y apoyó al líder negro Toussaint Louverture , quien más tarde estableció la república independiente de Haití . Después de la Restauración borbónica fue diputado por Saona y Loira de 1820 a 1823.

Etienne Mayneaud Bizefranc de Laveaux nació el 8 de agosto de 1751 en Digoin , Saona y Loira, Francia. ^[1] Descendía de una antigua y noble familia borgoñona. Su padre era Hugues, señor de Bizefranc, Laveaux y Pancemont (1716-1781), receptor de las granjas del rey. ^{[2] [1]} Su madre era Marie-Jeanne de Baudoin. ^[2] Fue el tercero de seis hijos nacidos entre 1749 y 1756. ^[1] Como era costumbre para un hijo menor, se unió al ejército, ingresando en el 16.º Regimiento de Dragones a la edad de 17 años. ^[2] Su carrera militar fue mundana. Parece que vivió a menudo en Paray-le-Monial , cerca de su lugar de nacimiento. Allí se casó con Marie-Jacobie-Sophie de Guillermin, hija de un aristócrata local, en 1784. ^[3]

La Revolución Francesa comenzó en 1789. Laveaux fue ascendido a líder de escuadrón en 1790 y se convirtió en consejero general de Saona y Loira ese año. ^[4] En 1791 se vio implicado en un asunto de dinero falso, pero fue absuelto de toda sospecha. ^[3] Llegó a Saint-Domingue el 19 de septiembre de 1792 con los comisionados civiles Léger-Félicité Sonthonax y Étienne Polverel como teniente coronel al mando de un destacamento de 200 hombres del 16.º regimiento de dragones. ^[5] Los comisionados descubrieron que muchos de los plantadores blancos eran hostiles al movimiento revolucionario cada vez más radical y se estaban uniendo a la oposición realista. Los comisionados anunciaron que no tenían la intención de abolir la esclavitud, sino que habían venido a garantizar que los hombres libres tuvieran los mismos derechos independientemente de su color. ^[6] En octubre llegaron noticias de que el rey había sido suspendido y Francia era ahora una república. ^[7]

Laveaux fue puesto a cargo de la parte noroeste de la colonia, con base en Port-de-Paix . ^[8] Su comandante, el general Rochambeau , elogió su conducta al tomar el fuerte de Juana Méndez en la frontera española en el noreste, que estaba en manos de esclavos negros en rebelión. ^[3] La ciudad de Cap Français (Cap-Haïtien) en ese momento estaba en crisis. Algunas de las tropas ayudaron a los colonos blancos a restaurar el orden esclavista en la ciudad, mientras que otras, particularmente las de Laveaux, apoyaron a los comisionados civiles y querían proteger a los mulatos, un objetivo principal de los plantadores. ^[9] Laveaux fue ascendido al mando de la provincia del Norte. ^[9]

En enero de 1793, Laveux lideró una fuerza que incluía tropas de color libres contra los insurgentes esclavos en la ciudad de Milot y los expulsó hacia las montañas. ^[10] Ese mes, Luis XVI fue ejecutado en París, y en febrero España y Gran Bretaña declararon la guerra a Francia. ^[11] En mayo o junio de 1793, el líder rebelde negro Toussaint Louverture se puso en contacto con Laveaux y le propuso "vías de reconciliación", pero Laveaux rechazó su oferta. ^[12]

François-Thomas Galbaud du Fort fue nombrado gobernador general de Saint-Domingue el 6 de febrero de 1793 en lugar de Jean-Jacques d'Esparbes . Llegó a Cap-Français (Cap-Haïtien) el 7 de mayo de 1793. ^[13] El 8 de mayo de 1793 escribió una carta a Polvérel y Sonthonax anunciando su llegada. ^[14] Los comisionados llegaron a Cap-Français el 10 de junio de 1793, donde fueron recibidos por la gente de color, pero recibieron una fría recepción por parte de los blancos. Oyeron que Galbaud era amigo de la facción hostil a la comisión y no tenía intención de obedecerlos. ^[15] Polvérel y Sonthonax lo despidieron el 13 de junio de 1793 y le ordenaron embarcarse en el Normande y regresar a Francia. ^[16] Designaron a Laveaux como gobernador interino en su lugar. ^[17]

El 20 de junio de 1793 Galbaud proclamó que estaba retomando su cargo y pidió ayuda para expulsar a los comisionados civiles. ^[18] Desembarcó a las 3:30 p. m. al frente de 3000 hombres, que al principio no encontraron resistencia. ^[19] Se desató una lucha confusa entre los marineros y los colonos blancos en apoyo de Galbaud, y las tropas europeas, mulatos y negros insurgentes en apoyo de los comisionados. El 21 de junio de 1793, los comisionados proclamaron que todos los negros que lucharan por ellos contra los españoles y otros enemigos serían liberados. Los insurgentes negros se unieron a las fuerzas blancas y mulatas y expulsaron a los marineros de la ciudad el 22 y 23 de junio. Galbaud partió con la flota rumbo a los Estados Unidos el 24 y 25 de junio. ^[20] El comisionado Sonthonax proclamó la libertad universal el 29 de agosto de 1793. ^[21] Un mes después, las primeras tropas británicas desembarcaron en Saint-Domingue, donde fueron recibidas por plantadores y tropas realistas blancas. ^[22]

Laveaux fue nombrado gobernador general en funciones hasta que el gobierno francés confirmó la elección de Sonthonax. ^[21] Fue gobernador de Saint-Domingue durante un período crucial de su historia. ^[23] El ex gobernador de la Salle abandonó la colonia profiriendo invectivas contra los comisionados. Pensaba que la emancipación colectiva de los esclavos era mucho peor que la traición, al igual que todos los blancos y muchos de los mulatos. ^[21] En octubre de 1793 Sonthonax abandonó Port-de-Paix rumbo a Puerto Príncipe , llevándose todo su personal y fondos, y dejando a Laveaux a cargo.

Laveaux se encontraba ahora aislado con una fuerza de 1.700 hombres en Port-de-Paix. La gente de la ciudad era en gran parte hostil y la gente del campo era rebelde. Las tropas negras bajo el mando de Pierrot eran muy reacias a reconocer su autoridad y las tropas blancas solicitaron ser repatriadas a Francia. El mulato Jean Villatte estaba defendiendo Cap-Français y Fort-Dauphin (Fort-Liberté) contra los españoles. Sonthonax estaba teniendo grandes dificultades para mantener su autoridad en Port-Républicain, anteriormente Puerto Príncipe. Rigaud estaba defendiendo Jérémie y Les Cayes en el sur. ^[21] Laveaux se puso en contacto con el encargado de negocios francés en Charleston, Carolina del Sur , quien suministró algo de comida y pólvora a fines de 1793. Con mucha dificultad logró que los plantadores comenzaran a pagar a los antiguos esclavos para que trabajaran. ^[24]

En la primavera de 1794, Laveaux informó de algunos éxitos militares en el noroeste de la península y de que la economía estaba empezando a recuperarse. ^[25] El decreto del gobierno francés de 16 Pluviôse an II (4 de febrero de 1794) liberó a los esclavos y las noticias de este acontecimiento histórico llegaron a Saint-Domingue en mayo de 1794. ^[26] El 5 de mayo de 1794, Laveaux envió una carta a Louverture pidiéndole que abandonara el bando español y se uniera a los republicanos franceses. Louverture aceptó en su respuesta del 18 de mayo de 1794. ^[27] El 24 de mayo de 1794, Laveaux escribió a Polverel que «Toussaint Louverture, uno de los tres jefes de los realistas africanos, en coalición con el gobierno español, ha descubierto por fin sus verdaderos intereses y los de sus hermanos; se ha dado cuenta de que los reyes nunca pueden ser amigos de la libertad; hoy lucha por la República al frente de una fuerza armada». ^[28] Laveaux y Toussaint se conocieron por primera vez el 8 de agosto de 1794 y enseguida se hicieron buenos amigos. A partir de entonces, ambos se elogiaron y apoyaron mutuamente. ^[29]

Con el cambio de lealtad de Louverture, la línea de puestos militares desde Gonaïves hasta la frontera con la ciudad española de Santo Domingo quedó bajo control francés, lo que mejoró enormemente su posición con respecto a los británicos al sur de esa línea. Laveaux pudo trasladarse desde su confinada posición en Port-de-Paix a la capital norteña de Cap Français (Cap-Haïtien), ahora un bastión mulato bajo el mando de Jean Villatte. ^[30] Las autoridades de ocupación británicas decidieron imponer leyes importadas de las colonias británicas de las Indias Occidentales en la parte de Saint Domingue bajo su control, incluidas leyes racialmente discriminatorias, y los negros libres de la zona comenzaron a volverse contra ellos. Laveaux les dijo que estarían mejor bajo el gobierno republicano, y también advirtió a los negros libres de Saint-Marc que si no se rendían le diría a Louverture que saqueara la ciudad, perdonando sólo a los "antiguos esclavos". ^[31]

Alexandre Lebas y Victor Hugues , los comisionados de Guadalupe, se enteraron de los levantamientos de Termidor (julio de 1794) en los que los jacobinos perdieron el poder. Se apresuraron a afirmar su lealtad no partidista a la República. Señalaron que en Guadalupe habían logrado la liberación de los esclavos sin problemas, mientras que en Saint-Domingue la mayoría de los antiguos esclavos habían abandonado las plantaciones y la situación seguía siendo perturbada. Laveaux tampoco había logrado expulsar a los británicos de Saint-Domingue. ^[32] Los comisionados Sonthonax y Polverel regresaron a París para responder a las acusaciones de los plantadores exiliados sobre su decreto de emancipación. ^[33] Cuando Sonthonax abandonó la colonia, Laveaux se convirtió en el más antiguo de los líderes franceses. ^[30] Después de que Rochambeau capitulara en Martinica, Laveaux quedó completamente aislado en el Caribe. ^[25]

Cuando Toussaint cambió de bando, trajo consigo 4.000 soldados experimentados y disciplinados, que contribuyeron a la serie de victorias de 1795. El gobierno francés quedó impresionado y Sonthonax y Polverel fueron completamente exonerados. ^[34] Laveaux fue ascendido a general de división el 25 de mayo de 1795. ^[8] En julio de 1795, la Convención Nacional elogió al ejército de Saint-Domingue y a su gobernador Laveaux. ^[34] Como gobernador, Laveaux se aseguró de que se pusiera en práctica la abolición de la esclavitud proclamada el 4 de febrero de 1794 y organizó la integración de los antiguos esclavos en la sociedad republicana de Saint-Domingue. ^[8]

El 22 de Vendemiaire, año IV (14 de octubre de 1795) fue nombrado diputado por Saint-Domingue en el Consejo de los Ancianos . ^[4] Jean Villatte, el general mulato al mando del departamento militar del norte, intentó un golpe de estado contra Laveaux y lo encarceló a él y a sus ayudantes de campo el 20 de marzo de 1796. Una semana después, Toussaint marchó sobre Cap-Français y lo liberó. A cambio, Laveaux nombró a Toussaint teniente general del gobierno de Saint-Domingue. ^[8]

Más tarde, en 1796, Louverture sugirió que, como diputado de Saint-Domingue en la Convención Nacional Francesa, Laveaux debería regresar a Francia para luchar contra el creciente lobby proesclavista en París. Laveaux estuvo de acuerdo y abandonó la isla en octubre de 1796. ^[35] En el Conseil des Anciens, Laveaux fue activo en la promoción de las ideas neojacobinas en el marco de la república burguesa. Creía en la igualdad de derechos para todos y quería que la constitución francesa se aplicara por igual a las colonias. ^[36] En febrero de 1799, en el quinto aniversario del acto que liberó a los esclavos, Laveaux proclamó:

El 16 de Pluviôse, la República realizó una conquista de un género hasta entonces desconocido: conquistó, o más bien creó, para el género humano , mediante una sola idea fuerte y precisa, un millón de nuevos seres, y con ello amplió la familia de los hombres. ^[37]

El 24 del año germinal VII (13 de abril de 1799), Laveaux fue reelegido por unanimidad para el Consejo de Ancianos por el departamento de Saona y Loira con 248 votos. ^[4] Laveaux defendió todas las sociedades políticas, en particular la Salle du Manège en agosto de 1799. ^[36]

Laveaux fue nombrado agente del gobierno en Guadalupe el 31 de agosto de 1799. Su misión cambió entonces y en octubre de 1799 debía ir a Saint-Domingue, pero no llegó a esa isla. Por orden de Napoleón fue arrestado el 1 de marzo de 1800. En el camino de regreso fue capturado por los ingleses el 4 de marzo de 1800. ^[38] El Primer Cónsul Napoleón destituyó a Laveaux de su cargo en 1801. ^[8] Bajo el Primer Imperio Francés Laveaux no fue activo en público, aunque fue nombrado comandante de la Guardia Nacional de Besançon . ^[39] Durante este período de retiro forzoso adquirió el castillo de Cormatin, que renovó. ^[8]

Durante la segunda legislatura, durante la segunda Restauración borbónica, Laveaux fue diputado por el departamento de Saona y Loira del 4 de noviembre de 1820 al 24 de diciembre de 1823. Representó al primer distrito de Saona y Loira ( Mâcon ). Se sentó a la izquierda, votó con la oposición constitucional y defendió con vigor los derechos del antiguo ejército. ^[4]

Laveaux murió en el castillo de Cormatin el 12 de mayo de 1828, en Cormatin , Saona y Loira. ^{[4] [8]} Una placa conmemorativa a la entrada del castillo de Cormatin dice que el general Laveaux jugó un papel vital en la insurrección de los esclavos de Saint-Domingue que fue seguida por la primera victoria de una revuelta de esclavos que condujo a la creación de la primera república negra en la historia con Haití el 1 de enero de 1804. ^[8] Su voluminosa correspondencia con Toussaint-Louverture se ha conservado y es una importante fuente de información para los historiadores de la época. ^[23]