Cruz Victoria de Nueva Zelanda

Cruz Victoria de Nueva Zelanda
Tipo	Condecoración militar
Otorgado por	"... la más notoria valentía, o algún acto audaz o preeminente de valor o autosacrificio o extrema devoción al deber en presencia del enemigo o de los beligerantes".
Presentado por	Nueva Zelanda
Elegibilidad	Personal militar de Nueva Zelanda
Estado	Actualmente premiado
Establecido	24 de septiembre de 1999
Primer premio	2 de julio de 2007
Último premiado	2007
Fundador	Isabel II
Total	1
Cinta: 32 milímetros, color carmesí.
Precedencia
Siguiente (más arriba)	Más alto
Equivalente	Cruz de Nueva Zelanda
Siguiente (abajo)	Estrella galante de Nueva Zelanda

La Cruz Victoria de Nueva Zelanda ( VC ; maorí : Rīpeka Wikitōria mo Aotearoa ) es una condecoración militar otorgada por valor o gallardía en presencia del enemigo a los miembros de las Fuerzas Armadas de Nueva Zelanda . Puede otorgarse a una persona de cualquier rango en cualquier servicio y a civiles bajo mando militar, y es entregada al destinatario por el gobernador general de Nueva Zelanda durante una investidura celebrada en la Casa de Gobierno, Wellington . Como el mayor galardón por gallardía en Nueva Zelanda, tiene precedencia sobre todos los demás posnominales y medallas. ^[1]

La Cruz Victoria de Nueva Zelanda se estableció en 1999, cuando Nueva Zelanda creó un nuevo sistema de premios que reemplazó varios honores británicos por premios neozelandeses. Se basa en la Cruz Victoria británica original introducida en 1856 por la Reina Victoria para recompensar los actos de valor durante la Guerra de Crimea . La Cruz Victoria de Nueva Zelanda se otorgó una vez, el 2 de julio de 2007, al cabo Willie Apiata por acciones en 2004. La medalla en sí está hecha de metal de cañón derivado de cañones capturados por los británicos en campañas del siglo XIX en Rusia o China. Australia y Canadá también tienen sus propias versiones de la Cruz Victoria, que se utilizan como el máximo galardón a la valentía por parte del personal militar de esos países.

La Cruz Victoria (VC) original fue creada por la Reina Victoria en 1856 para reconocer los actos de valentía realizados por el personal militar y naval británico, tanto oficiales como soldados rasos. Iba a ser el máximo galardón por valentía que podía otorgar la Corona . La Reina firmó una orden real el 29 de enero de 1856 que instituyó oficialmente la VC y la hizo retroactiva a 1854 para reconocer los actos de valor realizados durante la Guerra de Crimea . ^[2]

Las medallas de la Victoria se fundieron originalmente a partir de lingotes de metal de cañón extraídos de las cascabeles de los cañones capturados, probablemente capturados durante el asedio de Sebastopol , en la Guerra de Crimea. Originalmente se creía que eran cañones de fabricación rusa, pero desde entonces se ha determinado que eran originarios de China, por lo que es posible que hayan sido capturados durante las campañas británicas en ese país. El metal se trata con productos químicos para darle un color bronce. ^{[3] [4]}

Una única empresa de joyería, Hancocks de Londres , ha sido responsable de la producción de todas las VC hasta la fecha, incluidos los prototipos. No está claro quién diseñó la medalla, pero la reina Victoria tuvo alguna participación en su diseño después de ver los dibujos de la medalla propuesta y manipular el ejemplar de prueba. El ejemplar original de la medalla fue aprobado el 3 de marzo de 1856 y formó el modelo para las VC posteriores. El ejemplo de prueba se encuentra en la colección de medallas del Castillo de Windsor, mientras que el ejemplar original fue conservado inicialmente por la familia Hancocks. Posteriormente pasó a manos de los Fusilieros Reales que, a partir de 2016, tienen la medalla en su museo. ^[5]

La VC ha sido otorgada a 21 hombres que sirvieron en el ejército de Nueva Zelanda, la primera en 1867 al Mayor Charles Heaphy por acciones en la Invasión de Waikato , durante las Guerras de Nueva Zelanda , y más recientemente, en 1946, al Líder de Escuadrón Leonard Trent por su participación en la Operación Ramrod 16 durante la Segunda Guerra Mundial. Un destinatario, Charles Upham , fue galardonado con la VC dos veces. ^[6]

En los últimos tiempos, varios países de la Commonwealth han introducido sus propios sistemas de honores, separados del sistema de honores británico . ^[7] En Nueva Zelanda, este proceso comenzó en 1975 con la introducción de la Orden de Servicio de la Reina , otorgada a civiles, como complemento al sistema de honores británico. Veinte años después, cuando muchos honores ya tenían su base en Nueva Zelanda, el gobierno de Nueva Zelanda emprendió una revisión del sistema de honores. ^[8]

La revisión, realizada por un Comité Asesor de Honores establecido por el Primer Ministro Jim Bolger , recomendó la sustitución del sistema de honores británico existente por una versión neozelandesa. Esto se extendió a la introducción de premios al valor con sede en Nueva Zelanda, reemplazando las condecoraciones británicas existentes, como la Orden de Servicio Distinguido y la Medalla de Conducta Distinguida . ^[8]

El Comité Asesor de Honores ideó cuatro niveles de premios para el personal militar de Nueva Zelanda para reconocer actos de valentía realizados en tiempos de guerra, o en condiciones similares a la guerra, estos últimos destinados a cubrir acciones realizadas en el mantenimiento de la paz. Estos premios eliminaron los honores de valentía separados para oficiales y otros rangos. En particular, se propuso que la actual VC, como el nivel más alto de premio de valentía, fuera reemplazada por la Cruz Victoria para Nueva Zelanda. La propuesta se anunció en mayo de 1998 y entró formalmente en vigor el año siguiente, al ser instituida por Isabel II en su calidad de monarca de Nueva Zelanda . ^[8]

La Cruz Victoria de Nueva Zelanda se otorga por:

...la más notoria valentía, o algún acto audaz o preeminente de valor, autosacrificio o extrema devoción al deber en presencia del enemigo o de los beligerantes.

—  Premios al valor de Nueva Zelanda: Orden Real , SR1999/318, 24 de septiembre de 1999 ^[9]

Nueva Zelanda no fue el primer país de la Commonwealth en crear su propio VC; Australia fue el primero en hacerlo, en 1991, seguido por Canadá dos años después. ^[7]

La Cruz Victoria de Nueva Zelanda es idéntica al diseño original. ^[7] La ​​decoración es una cruz patada , con bordes rectos y aproximadamente 36 milímetros (1,4 pulgadas) cuadrados, que lleva una corona coronada por un león y la inscripción "Por valor". La cruz está suspendida por un anillo de una "V" con serifas a una barra adornada con hojas de laurel, a través de la cual pasa la cinta. El reverso de la barra de suspensión está grabado con el nombre, rango, número y unidad del destinatario. En el reverso de la medalla hay un panel circular en el que está grabada en el centro la fecha del acto por el que fue otorgada. La cinta es carmesí, de 38 milímetros (1,5 pulgadas) de ancho. ^{[9] [10]}

La decoración, la barra de suspensión y el eslabón pesan aproximadamente 27 gramos (0,95 oz). ^[11] La medalla se lleva en el lado izquierdo del pecho y precede a todas las demás decoraciones que lleve el destinatario. En determinadas ocasiones se puede llevar una medalla en miniatura de tamaño medio en lugar de la propia medalla y, cuando se llevan cintas, se fija un pequeño emblema de bronce como representación de la Cruz Victoria de Nueva Zelanda en la cinta correspondiente al premio. Los destinatarios tienen derecho a un posnominal después de su nombre, que es "VC". ^{[9] [12]}

El poder de otorgar la medalla reside oficialmente en el monarca de Nueva Zelanda. La orden real establece que "la concesión de una Medalla de Gallardía de Nueva Zelanda y de una Orden de Exención de la Orden serán otorgadas por Nosotros, Nuestros Herederos y Sucesores, únicamente por recomendación de Nuestro Primer Ministro de Nueva Zelanda o de un Ministro de la Corona que actúe en nombre de Nuestro Primer Ministro". ^[9] Al igual que con la VC original, cualquier recomendación pasa por la cadena de mando de la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda hasta el Ministro de Defensa .

En 2016, la Cruz Victoria de Nueva Zelanda se concedió una vez al cabo primero Willie Apiata del Servicio Aéreo Especial de Nueva Zelanda (NZSAS). A mediados de 2004, su tropa del NZSAS, conduciendo varios vehículos, estaba de patrulla en Afganistán. Después de visitar un pueblo local, la tropa acampó en un terreno elevado para pasar la noche. Su campamento estaba disperso con algunos camiones, que no habían entrado en el pueblo, ocultos a la vista. Por la noche, su campamento principal fue atacado. En ese momento, Apiata estaba dormido sobre el capó de su vehículo cuando fue alcanzado por una granada propulsada por cohete. Él y otros dos hombres, uno de ellos gravemente herido, se refugiaron detrás de su vehículo estallado. Cuando los disparos de uno de los vehículos ocultos proporcionaron una distracción, Apiata llevó al trío a unirse con los demás de la tropa, aunque el hombre herido solo pudo cubrir una corta distancia antes de desplomarse. Apiata lo recogió y lo cargó el resto del camino, a pesar de los intensos disparos. Después de entregar a su compañero a un médico, encontró un arma, ya que había perdido la suya al comienzo del ataque, y se unió al combate. Los atacantes fueron expulsados ​​y por la mañana, helicópteros entregaron vehículos de reemplazo y extrajeron a los heridos. La tropa del NZSAS, incluido Apiata, reanudó su patrulla, que finalizó 12 días después. ^[13]

Tras una investigación sobre los acontecimientos de la patrulla, el jefe de la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda , el mariscal del aire Bruce Ferguson , recomendó a Apiata para la Cruz Victoria de Nueva Zelanda. La nominación fue objeto de un cuidadoso examen dado que era la primera vez que se otorgaba este premio. Helen Clark, entonces primera ministra de Nueva Zelanda, presentó la nominación al Palacio de Buckingham para su aprobación real. El premio se anunció públicamente el 2 de julio de 2007 y Apiata fue investido con la medalla en la Casa de Gobierno en Wellington más tarde ese mes, el 26 de julio. ^[14]

• Cruz Victoria para Australia
• Cruz Victoria para Canadá

• Ashcroft, Michael (2006). Victoria Cross Heroes . Londres: Headline Book Publishing. ISBN 0-7553-1632-0.
• Harper, Glyn ; Richardson, Colin (2016). Actos de valor: La historia de la Cruz Victoria y Nueva Zelanda . Auckland: HarperCollins Publishers. ISBN 978-1-77554-050-2.
• McGibbon, Ian C.; Goldstone, Paul (2000). El compañero de Oxford para la historia militar de Nueva Zelanda. Auckland: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-558376-2.

• El Registro de la Cruz Victoria . Esta Inglaterra. 1997. ISBN 0-906324-03-3.
• Duckers, Peter (2006). Premios británicos al valor, 1855-2000 . Shire Publications Ltd. ISBN 0-7478-0516-4.
• Glanfield, John (2005). El más valiente de los valientes . Sutton Publishing Ltd. ISBN 0-7509-3695-9.
• Harvey, David (2000). Monumentos al coraje . Naval & Military Press Ltd. ISBN 1-84342-356-1.