Uturuncu | |
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Punto más alto | |
Elevación | 6.008 metros (19.711 pies) |
Pico de los padres | Acamarachi |
Listado | Lista de montañas en Bolivia |
Coordenadas | 22°16′12″S 67°10′48″O / 22.27000, -67.18000 [1] |
Nombramiento | |
Traducción al inglés | Jaguar |
Idioma del nombre | quechua |
Geografía | |
Ubicación | Municipio San Pablo de Lípez , Provincia de Sur Lípez , Departamento de Potosí , Bolivia |
Gama de padres | Cordillera de Lípez |
Geología | |
Edad de las rocas | pleistoceno |
Tipo de montaña | Estratovolcán |
Campo volcánico | Complejo volcánico Altiplano-Puna |
Última erupción | Hace 250.000 años. |
Escalada | |
Primera ascensión | 1955 por Friedrich Adolf Ernest Ahlfeld |
Uturuncu es un volcán inactivo en la provincia de Sur Lípez de Bolivia. Tiene 6.008 metros (19.711 pies) de altura, dos picos en la cima y consiste en un complejo de domos y flujos de lava con un volumen total estimado en50–85 km 3 . Presenta rastros de una antigua glaciación , aunque actualmente no presenta glaciares. La actividad volcánica tuvo lugar durante el Pleistoceno y la última erupción fue hace 250.000 años; desde entonces el Uturuncu no ha entrado en erupción, pero se producen fumarolas activas en la región de la cumbre, entre las dos cumbres.
El volcán se eleva dentro del complejo volcánico Altiplano-Puna , una provincia más grande de grandes volcanes y calderas que durante los últimos millones de años (mya) han emplazado alrededor de10 000 km 3 de ignimbritas [a] en erupciones a veces muy grandes. Debajo de ellas se encuentra el llamado cuerpo magmático del Altiplano-Puna , un amplio umbral [b] formado por rocas parcialmente fundidas.
A partir de 1992, las observaciones satelitales han indicado una gran área de elevación regional centrada en Uturuncu, lo que se ha interpretado como una indicación de una intrusión de magma a gran escala debajo del volcán. Esto podría ser un preludio de una actividad volcánica a gran escala, incluida la actividad " supervolcánica " y la formación de calderas.
Uturuncu se encuentra en el municipio de San Pablo de Lípez de la zona Sur Lípez del sur de Bolivia , [4] [5] [6] al sureste de la ciudad de Quetena y justo al noreste de la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa en la Cordillera de Lípez . [1] [7] [8] La región está casi deshabitada y el volcán era poco conocido hasta que se descubrió una deformación del suelo a gran escala en curso a principios del siglo XXI; desde entonces, el interés y la actividad científica ha aumentado, incluida una misión de reconocimiento realizada por científicos en 2003, [1] [9] y se han realizado numerosos estudios geofísicos en el volcán. [10] El volcán se ha utilizado para reconstruir la historia regional de la glaciación . [11] El término uturuncu significa ' jaguar ' en el idioma quechua . [12] El volcán es visible desde lejos. [13] Hoy Uturuncu es un objetivo turístico. [14]
Fue ascendido por primera vez en 1955 por Friedrich Adolf Ernest Ahlfeld (Alemania), pero al igual que otros volcanes de la región de Puna, los mineros y los habitantes nativos pueden haberlo ascendido antes. [15] Una antigua mina de azufre llamada "Uturuncu" está situada en la montaña, cerca de la cumbre, [16] [17] y fue considerada una de las más altas del mundo. [13] Se informa que contenía reservas de 50 millones de toneladas de mineral , que consiste principalmente en azufre con algo de rejalgar que se dispersa entre los depósitos de tefra [c] y contiene grandes cantidades de arsénico . [19] [20] Un camino sinuoso que servía a la mina de azufre conduce a la montaña, y los caminos pasan a lo largo de los pies norte, este y suroeste de Uturuncu. [21] [22] [7] [8]
A una altitud de 6.008 metros (19.711 pies), Uturuncu es la montaña más alta del suroeste de Bolivia. [23] [24] Domina la geomorfología regional, [25] elevándose unos 1.510-1.670 metros (4.950-5.480 pies) sobre el terreno circundante y presentando una buena vista de las montañas circundantes desde la cumbre. [13] [26] [27] El volcán tiene dos picos en la cumbre, [26] uno de 5.930 metros (19.460 pies) y el otro de 6.008 metros (19.711 pies) de altura. [28] Están a aproximadamente 1 kilómetro (0,62 millas) de distancia y separados por una silla de montar que tiene 5.700 metros (18.700 pies) de altura. [28] [29] Uturuncu es un estratovolcán con restos de un cráter , [1] [13] y consiste en domos de lava y flujos de lava que brotan de una serie de respiraderos en la parte central del volcán. [30]
Alrededor de 105 flujos de lava se propagan hacia afuera desde el sector central del volcán, [30] [31] alcanzando longitudes de 15 kilómetros (9,3 millas) y presentando diques , crestas de flujo y frentes empinados y en bloques de más de 10 metros (33 pies) de espesor. [24] [30] El flujo de lava más al norte se conoce como Lomo Escapa y con una longitud de 9 kilómetros (5,6 millas) también es el flujo de lava más grande en Uturuncu. [32] [33] Cinco domos de lava al sur, oeste y noroeste de la cumbre forman una alineación con tendencia noroeste-sureste que parece ser un sistema volcánico más antiguo; [34] el sur de estos domos tiene volúmenes de aproximadamente1 km 3 y la cúpula occidental presenta rastros de un gran colapso. [33] [35]
El amplio edificio del volcán cubre un área de unos 400 kilómetros cuadrados (150 millas cuadradas) y tiene un volumen de85 kilómetros 3 –50 km 3 . [24] [36] [37] Parece consistir enteramente en flujos de lava y domos de lava; [38] aunque al principio se informó de la aparición de depósitos de flujo piroclástico , [30] investigaciones posteriores no han encontrado ninguna evidencia de erupciones explosivas . [26] Además de depósitos volcánicos, también hay rastros de glaciación que han suavizado las laderas de Uturuncu, [24] así como aluvión [d] y coluvión del Pleistoceno y el Holoceno . [e] [30]
Varios lagos rodean Uturuncu. Mama Khumu se encuentra en el pie oriental de Uturuncu y está bordeado por pendientes pronunciadas; [30] [41] [42] Laguna Celeste se encuentra al noreste de Uturuncu, [41] [30] Chojllas al sureste del volcán y Loromayu al sur. [41] Los dos primeros reciben su afluencia de Uturuncu. [43] Terrazas de playa , [44] depósitos de tierra de diatomeas [f] y antiguas costas son visibles alrededor de los lagos. [46] [47] El Río Grande de Lípez fluye a lo largo del pie occidental del volcán y recibe afluentes que se originan cerca del pie noreste de Uturuncu; [41] finalmente desemboca en el Salar de Uyuni . [48] Estos cursos de agua generalmente están confinados entre paredes de roca empinadas y se caracterizan por lechos de grava , canales anastomosados [g] y humedales [47] que se utilizan para mantener llamas y ovejas . [9]
La subducción hacia el este de la Placa de Nazca debajo de la Placa Sudamericana ha generado tres cinturones volcánicos dentro de los Andes , [50] incluida la Zona Volcánica Central , [1] que abarca partes de Perú, Chile, Bolivia y Argentina e incluye Uturuncu. [1] [31] Aparte de Uturuncu, incluye alrededor de 69 volcanes del Holoceno en una región de gran elevación, [51] como los volcanes potencialmente activos Irruputuncu , Olca-Paruma , Aucanquilcha , Ollagüe , Azufre , San Pedro , Putana , Sairecabur , Licancabur , Guayaques , Colachi y Acamarachi . [52]
Uturuncu se formó a unos 100 kilómetros (62 millas) al este del frente volcánico principal en la Cordillera Occidental , en un terreno formado por varias rocas volcánicas y sedimentarias del Mioceno al Cuaternario . [ 52] La región se caracteriza por el altiplano , que alcanza una elevación de 4.000 metros (13.000 pies) y solo es superado por el Tíbet en dimensión. [53] [54]
Las ignimbritas Vilama (8,41 millones de años de antigüedad) y Guacha (5,65 millones de años de antigüedad) se encuentran debajo del volcán y afloran en el valle del río Quetena. [55] [56] Las lavas Vilama (4 millones de años de antigüedad) se encuentran al suroeste de Uturuncu y están parcialmente enterradas por el volcán. [26] La corteza en la región tiene un espesor de aproximadamente 65 kilómetros (40 millas). [53]
La actividad volcánica en el área ocurrió entre 15 y 10 millones de años atrás. [25] El Cerro San Antonio, [41] un volcán del Mioceno con una cicatriz de colapso que se abre hacia el oeste, se encuentra justo al norte de Uturuncu. [30] Está muy erosionado y tiene 3 millones de años. [57] Otros volcanes de este en sentido contrario a las agujas del reloj hacia el oeste son la caldera del Cerro Panizos , el Cerro Lípez , los volcanes Suni K'ira y Quetena, así como muchos otros centros volcánicos menores. Muchos de ellos se formaron a lo largo de lineamientos con tendencia noroeste-sureste, como el lineamiento Lipez-Coranzuli y Pastos Grandes-Cojina que pasa por Uturuncu. [52] [58]
La historia geológica de la región es compleja. [59] Después de que comenzó la subducción en el Jurásico , [60] hace 26 millones de años la ruptura de la placa Farallón en la placa Cocos y la placa Nazca estuvo acompañada por un aumento en la tasa de subducción y el inicio de la orogenia andina . Este proceso de subducción al principio implicó un descenso relativamente plano de la placa Nazca hasta hace 12 millones de años, después de lo cual se hizo más pronunciado. El complejo volcánico Altiplano-Puna se formó a partir de hace 10 millones de años, [59] con un brote volcánico que ocurrió durante el Mioceno. [61]
El complejo cubre un área entre 50.000 kilómetros cuadrados (19.000 millas cuadradas) y 70.000 kilómetros cuadrados (27.000 millas cuadradas) del Altiplano- Puna en Argentina , Bolivia y Chile y consta de una serie de calderas, volcanes compuestos y alrededor de10 000 km 3 de ignimbrita. [50] [59] [62] [63] Uturuncu se encuentra en su centro, pero a diferencia de él, la mayoría de los sistemas volcánicos circundantes se han caracterizado por erupciones explosivas, [64] [65] incluidas varias de las llamadas " supererupciones " con índices de explosividad volcánica de 8 en Cerro Guacha, La Pacana , Pastos Grandes y Vilama. [54] Más de 50 volcanes en la región están potencialmente activos. [62]
En los últimos dos millones de años, las ignimbritas Laguna Colorada , Tatio y Puripica Chico entraron en erupción en el terreno circundante. [66] Las ignimbritas Atana (de 4 millones de años) y Pastos Grandes (de 3 millones de años) son otras grandes ignimbritas en el área, mientras que la ignimbrita San Antonio (de 10,33 ± 0,64 millones de años) es más escasa. [67] [68]
El complejo volcánico Altiplano-Puna está sustentado a unos 20 kilómetros (12 millas) de profundidad por un amplio umbral magmático donde las rocas están parcialmente fundidas, el cuerpo magmático Altiplano-Puna. [63] Su existencia ha sido establecida con varias técnicas; [64] se extiende sobre un área de 50.000 kilómetros cuadrados (19.000 millas cuadradas) y tiene un volumen de aproximadamente500 000 km 3 con un espesor estimado de 1 a 20 kilómetros (0,62 a 12,43 mi); [31] [50] [55] alrededor del 20-30% de su volumen es fusión. [10] Se ha referido a él como el mayor reservorio de magma en la corteza continental de la Tierra . [69] El cuerpo magmático del Altiplano-Puna es la fuente de magmas para muchos de los volcanes del complejo volcánico del Altiplano-Puna. [70] Su magma es extremadamente rico en agua, y consta de alrededor del 10% de agua en peso; [71] además, alrededor deLas rocas debajo de Uturuncu contienen 500 000 km3 de salmuera [ h] . [73]
Uturuncu ha hecho erupción de dacita [1] (así como de andesita en forma de inclusiones dentro de la dacita). Las rocas son vesiculares [74] o porfídicas [i] y contienen fenocristales [j] de biotita , clinopiroxeno , hornblenda , ilmenita , magnetita , ortopiroxeno , plagioclasa y cuarzo [55] [77] junto con apatita , monacita y circón dentro de una masa fundamental de riolita , [k] [79] y definen una suite calcoalcalina rica en potasio . [80] También se han encontrado xenolitos [l] que consisten en gneis , rocas ígneas y noritas ; [24] los dos primeros parecen derivar de rocas del país mientras que el tercero es un subproducto del proceso de generación de magma. [82] [83] Además, se ha reportado la ocurrencia de cumulados , gabros , hornfels , calizas y areniscas como fases xenolíticas. [24]
Los procesos de mezcla que involucran magmas más calientes o más máficos jugaron un papel en la génesis de las rocas de Uturuncu, [82] al igual que los procesos de cristalización fraccionada [m] y la contaminación con rocas de la corteza. [33] [85] El origen de estos magmas parece estar relacionado con el cuerpo magmático del Altiplano-Puna, que genera fundidos a través de la diferenciación de magmas basálticos primero a andesitas y luego a dacitas antes de ser transferidos a la corteza superficial debajo de Uturuncu desde donde luego erupcionaron a través de procesos dependientes de la flotabilidad . [83] [86] [87] La composición del magma ha sido estable a lo largo de la historia del volcán. [88] [89]
El Uturuncu moderno no presenta glaciares ; [6] sin embargo, se informó de hielo perenne en 1956, [48] restos de nieve en 1971, [90] la existencia de campos de nieve esporádicos en 1994, [5] y el área de la cumbre está ocasionalmente cubierta de hielo. [8] Se pueden encontrar evidencias de glaciaciones pasadas, como estrías glaciares , valles erosionados por los glaciares, [37] morrenas tanto recesivas como terminales y rocas amontonadas [n] en los flancos norte, este y sur del Uturuncu. [30] [37] [92] [93] La glaciación pasada del Uturuncu no fue extensa, debido a sus flancos empinados. [94] Un valle en el flanco suroeste de Uturuncu ha sido objeto de estudios glaciológicos , [6] que identificaron un antiguo glaciar originado tanto en la cumbre como en un área a aproximadamente 0,5 kilómetros (0,31 millas) al sur de la cumbre. [95] [93]
Este glaciar, que sólo sufrió una erosión débil, depositó cinco conjuntos de morrenas de hasta cinco metros de altura en el interior del valle poco profundo; el más bajo de ellos se encuentra a una altitud de entre 4.800 y 4.850 metros y parece ser el producto de un último máximo glacial temprano , que se produjo hace entre 65.000 y 37.000 años, antes del último máximo glacial global. Después, no se produjo un gran retroceso hasta hace 18.000 años. [93] [96] Durante el Pleistoceno, la línea de nieve se encontraba entre 0,7 y 1,5 kilómetros más abajo que en la actualidad. [97]
Por el contrario, la más alta de estas morrenas tiene alrededor de 16.000–14.000 años de antigüedad y se correlaciona con un avance glaciar en el Altiplano que se ha vinculado al crecimiento máximo del antiguo lago Tauca [98] al norte de Uturuncu y un clima húmedo y frío asociado con el evento Heinrich 1. [ 95] [99] En este mismo momento , hace 17.000–13.000 años, se formaron costas alrededor de los lagos que rodean Uturuncu; [44] [100] El lago Tauca puede haber sido una fuente de humedad para Uturuncu. [101] Después de hace 14.000 años, el glaciar retrocedió al mismo tiempo que el clima se calentó durante el calentamiento de Bolling–Allerod y la región se volvió más seca. [99]
Hay poca información sobre la climatología local, pero la precipitación media anual es de unos 100-200 milímetros por año (3,9-7,9 pulgadas/año) o incluso menos que eso, la mayor parte de ella se origina en la cuenca del Amazonas al este y cae durante diciembre, enero y febrero. [6] [102] Esta baja cantidad de precipitación no es adecuada para sostener los glaciares a pesar de que la cumbre de Uturuncu se encuentra por encima del nivel de congelación , [6] pero es suficiente para generar una capa de nieve estacional en la montaña. [103] Las temperaturas anuales en la región varían entre 0 y 5 °C (32 y 41 °F) y en 1963 se informó que la línea de nieve superó los 5.900 metros (19.400 pies) de elevación. [104] [105]
La vegetación regional es relativamente escasa en las elevaciones altas. [105] Los árboles Polylepis se encuentran en las laderas más bajas del volcán; [106] [107] los árboles alcanzan los 4 metros (13 pies) de altura y forman bosques. [108] [27] Se han utilizado como fuente de registros climáticos de anillos de árboles . [109]
Uturuncu estuvo activo durante el Pleistoceno. [1] Una unidad inferior emplazada durante el Pleistoceno inferior y medio ( hace 890.000–549.000 años [110] ) constituye la mayor parte de los sectores periféricos del volcán, mientras que una unidad superior de edad del Pleistoceno medio a superior ( hace 427.000–271.000 años [110] ) forma su sector central [30] y es menos extensa. [111] Varias rocas han sido datadas a través de datación argón-argón y han arrojado edades que van desde 1.050.000 ± 5.000 a 250.000 ± 5.000 años atrás. [37] Se han obtenido fechas de 271.000 ± 26.000 años para el área de la cumbre, [30] 250.000 ± 5.000 para el flujo de lava datado más joven encontrado justo al sur-sureste de la cumbre y 544.000 años para el flujo de lava de Lomo Escapa, mientras que los domos de lava alineados se han datado entre 549.000 ± 3.000 y 1.041.000 ± 12.000 años de antigüedad. [33] [112] En general, Uturuncu estuvo activo durante unos 800.000 años. [37]
Las erupciones volcánicas en Uturuncu fueron efusivas [70] e implicaron la emisión de voluminosos flujos de lava (0,1–10 km 3 ) [86] entre pausas que duran entre 50.000 y 180.000 años. La tasa de erupción media fue inferior a 60.000 metros cúbicos por año (2.100.000 pies cúbicos/a) [113] -270.000 metros cúbicos por año (9.500.000 pies cúbicos/a), mucho menos que otros volcanes riolíticos. No hay evidencia de grandes erupciones de ignimbrita ni de grandes derrumbes de flancos [24] [114] pero algunas lavas pueden haber interactuado con agua o hielo al erupcionar y, según se informa, se emplazaron sobre morrenas. [115] [112]
No se han producido grandes erupciones efusivas desde la erupción de 250.000 ± 5.000, [33] y no se han reportado erupciones del Holoceno o recientes. [111] [116] Al principio, se propuso que existían lavas postglaciales , [110] pero la glaciación ha afectado a los flujos de lava más jóvenes. [24] [25] Se considera que el volcán está inactivo . [6]
Las fumarolas activas se producen en dos campos debajo de la cumbre, [116] con una serie de pequeños respiraderos ubicados entre los dos picos de la cumbre; [17] las emisiones de vapor son visibles desde una distancia cercana. [117] Las fumarolas de la cumbre tienen temperaturas de menos de 80 °C (176 °F). [116] Sus gases contienen grandes cantidades de dióxido de carbono , agua y mayores cantidades de sulfuro de hidrógeno que dióxido de azufre , quizás debido a que este último es filtrado por un sistema hidrotermal. [17] Las fumarolas han depositado abundante azufre, [116] y se ha observado silificación [o] . [119] Los satélites han registrado anomalías de temperatura relativamente invariantes (puntos calientes) en Uturuncu [117] [120] entre sus dos picos de la cumbre; [29] estas anomalías de temperatura de aproximadamente 15 °C (27 °F) se encuentran entre los campos de fumarolas más grandes visibles para los satélites. [121] La existencia de una intensa actividad fumarólica en la vertiente noroeste a 5.500 metros (18.000 pies) ya fue reportada en 1956. [13]
Un manantial en el flanco noroeste produce agua con temperaturas de 20 °C (68 °F) y puede ser idéntico al manantial de Campamento Mina Uturuncu que en 1983 se informó que producía agua tibia a 21 °C (70 °F) a una velocidad de 5-7 litros por segundo (0,18-0,25 pies cúbicos/s). [119] [122] Es probable la presencia de un sistema hidrotermal débil [123] [124] en Uturuncu, aunque probablemente a gran profundidad, considerando la baja temperatura y la naturaleza extendida de la actividad fumarólica. [66] Puede haber una cámara de magma poco profunda debajo del volcán a 1-3 kilómetros (0,62-1,86 mi) por debajo del nivel del mar. [65] [125]
Las imágenes interferométricas de radar de apertura sintética han descubierto que una región de unos 1.000 kilómetros cuadrados (390 millas cuadradas) alrededor de Uturuncu se está elevando. [25] [126] El levantamiento puede haber comenzado alrededor de 1965, pero se detectó por primera vez en 1992. [127] Entre 1992 y 2006, el levantamiento ascendió a 1-2 centímetros por año (0,39-0,79 pulgadas/año) en un área de 70 kilómetros (43 millas) de ancho, [1] con variaciones estacionales . [128] Hay cambios a más largo plazo en la tasa de elevación, [110] como una aceleración temporal después de un terremoto en 1998, [129] una desaceleración gradual que continúa [128] [130] después de 2017 [127] o seguida de una aceleración a unos 9 milímetros por año (0,35 pulgadas/año) en los pocos años anteriores a 2017, [128] o una deformación constante entre 2010 y 2018. [131] En 2023 [actualizar], la elevación todavía estaba en curso. [132] El cambio de volumen general entre 1992 y 2006 fue de aproximadamente 1 metro cúbico por segundo (35 pies cúbicos/s), con un cambio de volumen total de aproximadamente0,4 km 3 ; [129] estas tasas son típicas de las intrusiones en el complejo volcánico Altiplano-Puna y las erupciones históricas de domos de lava y podrían reflejar una tasa a corto plazo. [114]
La deformación está centrada en un área de 5 kilómetros (3,1 millas) al oeste de la cumbre y es muy probable que sea de origen magmático dada la falta de un gran sistema hidrotermal en el volcán y la profundidad de la deformación. [129] [133] La forma de la estructura deformante no se conoce bien, pero se presume que se encuentra a una profundidad de 15 a 20 kilómetros (9,3 a 12,4 millas) bajo el nivel del mar. [53]
El área de elevación está rodeada por un área de subsidencia (hundimiento) en forma de anillo, [64] que ocurre a una velocidad de 2 milímetros por año (0,079 pulgadas/año); el ancho total del terreno deformado es de aproximadamente 170 kilómetros (110 millas), aunque no es claramente visible en todos los datos InSAR. [53] [134] Esta subsidencia-levantamiento conjunto se ha denominado " patrón de sombrero " y la subsidencia puede reflejar una migración lateral o ascendente del magma . [135] [65] Se ha encontrado una segunda área de subsidencia poco profunda al sur de Uturuncu, que puede estar relacionada con cambios en un sistema hidrotermal [130] cuando las salmueras se drenaron bajo tierra. [136] Esta área puede haber comenzado a hundirse en 2014. La deformación se detuvo en 2017. [137]
La deformación es probablemente causada por magma que se introduce en la corteza [70] desde el cuerpo magmático del Altiplano-Puna, [138] con la intrusión teniendo lugar a un nivel por debajo de aquel en el que el magma se acumuló antes de las erupciones pasadas de Uturuncu. [139] Los cambios más recientes pueden ser en cambio una consecuencia del movimiento ascendente de fluidos, en lugar de procesos magmáticos. [140] Se ha descrito como un diapiro ascendente , [p] [62] [142] una intrusión en forma de placa [143] o como un plutón en crecimiento [q] [145] aunque una teoría alternativa sostiene que el ascenso de volátiles a lo largo de una columna de magma que llega al cuerpo magmático del Altiplano-Puna es responsable de la deformación de la superficie; en ese caso, el levantamiento podría revertirse con el tiempo. [134]
Este tipo de elevación superficial se ha observado en otros centros volcánicos de la Zona Volcánica Central, pero a escala global es inusual tanto por su larga duración como por su extensión espacial, [146] [147] y en el caso de Uturuncu demuestra la actividad continua del cuerpo magmático del Altiplano-Puna. [148] No hay evidencia de una elevación neta en la geomorfología de la región, [66] y los hallazgos en el terreno alrededor de Uturuncu indican que esta elevación ciertamente comenzó hace menos de 1.000 años y probablemente también hace menos de 100 años. [149] La elevación podría ser una deformación temporal del volcán que finalmente se desinfla con el tiempo, o la elevación actual podría estar solo en su etapa inicial. [150] El término "volcán zombie" se ha acuñado para describir volcanes como Uturuncu que han estado inactivos durante mucho tiempo pero que se están deformando activamente. [151]
Además, el volcán presenta una actividad sísmica persistente con estallidos ocasionales de mayor actividad; [80] alrededor de tres o cuatro terremotos ocurren cada día en el volcán, y enjambres sísmicos que duran minutos a horas con hasta 60 terremotos ocurren varias veces al mes. Las intensidades de los terremotos alcanzan la magnitud M L 3.7. La mayor parte de esta actividad sísmica ocurre debajo de la cumbre de Uturuncu alrededor del nivel del mar [152] y algunos terremotos parecen estar relacionados con la tendencia tectónica noroeste-sureste de la región, aunque los enjambres ocurren en varios grupos de áreas. [58] [153] Los terremotos faltan en el rango de profundidad del cuerpo magmático del Altiplano-Puna, pero ocurren debajo de él, lo que implica que está subyacente a una corteza frágil y fría. [154] Es difícil estimar si hay tendencias a largo plazo en la actividad sísmica, ya que las técnicas de detección y reconocimiento de la actividad sísmica en Uturuncu han cambiado con el tiempo. [155] Esta cantidad de actividad sísmica es grande en comparación con los volcanes vecinos [156] y la actividad sísmica puede ser una consecuencia de la deformación, ya que el magma intruso presuriza y desestabiliza las fallas locales , [157] [158] así como el ascenso de fluidos en fallas y grietas. [154] Otros procesos desencadenantes son los grandes terremotos como el terremoto del Maule de 2010 , [124] que causó un intenso enjambre sísmico en febrero de 2010. [152]
Las imágenes magnetotelúricas del volcán han descubierto una serie de anomalías de alta conductividad debajo de Uturuncu, incluyendo un conductor ancho y profundo que se extiende hasta el arco volcánico al oeste y varios más superficiales que ascienden desde el conductor profundo [159] que parece coincidir con el cuerpo magmático del Altiplano-Puna. Los conductores superficiales parecen estar relacionados con volcanes locales como el respiradero de Laguna Colorada pero también con Uturuncu; este último conductor se encuentra a una profundidad de 2 a 6 kilómetros (1,2 a 3,7 millas), tiene menos de 10 kilómetros (6,2 millas) de ancho y puede consistir en roca fundida con fluidos acuosos salinos. [142]
La tomografía sísmica ha descubierto una anomalía en forma de diente que comienza a 2 kilómetros (1,2 millas) de profundidad y continúa hasta más de 80 kilómetros (50 millas) de profundidad. [160] Se han encontrado estructuras de este tipo en otros volcanes y se explican por la presencia de magma. La actividad sísmica se concentra en la parte superior de esta anomalía. [161] Finalmente, los patrones de tensión tectónica delinean un anillo de 40 a 80 kilómetros (25 a 50 millas) de ancho que rodea el volcán y que puede ser propenso a fracturarse; dicho anillo podría constituir una futura vía para el transporte de magma o el margen de una futura caldera. [162]
Si los actuales disturbios en Uturuncu son parte de un proceso benigno de crecimiento de un plutón o el preludio de una nueva erupción o incluso una erupción que forme una caldera es, a partir de 2008, [actualizar]una pregunta abierta. Una gran erupción que forme una caldera podría tener consecuencias catastróficas que se extiendan a todo el mundo, como lo demostraron la erupción de 1815 del Monte Tambora en Indonesia y la erupción de 1600 del Huaynaputina en Perú; [61] [114] esta posibilidad ha resultado en la atención de los medios internacionales [163] y en la cultura popular; la amenaza del volcán se representa en la película de 2016 Sal y fuego . [164] La evidencia no indica inequívocamente que sea posible una futura súper erupción como los eventos pasados en la región [162] [165] y no hay indicios de una erupción en el futuro cercano, [17] pero existe el potencial de una erupción más pequeña. [162]
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