Tercer viaje de James Cook

El tercer y último viaje de James Cook (12 de julio de 1776 - 4 de octubre de 1780) tomó la ruta desde Plymouth a través de Tenerife y Ciudad del Cabo hasta Nueva Zelanda y las islas hawaianas , y a lo largo de la costa de América del Norte hasta el estrecho de Bering .

Su propósito aparente era devolver a Omai , un joven de Raiatea , a su tierra natal, pero el Almirantazgo utilizó esto como tapadera para su plan de enviar a Cook en un viaje para descubrir el Paso del Noroeste . El HMS Resolution , que sería comandado por Cook, y el HMS Discovery , comandado por Charles Clerke , estaban preparados para el viaje que comenzó desde Plymouth en 1776.

Omai regresó a su tierra natal y los barcos continuaron navegando, encontrando el archipiélago hawaiano , antes de llegar a la costa del Pacífico de América del Norte . Los dos trazaron un mapa de la costa oeste del continente y atravesaron el estrecho de Bering, cuando el hielo les impidió navegar hacia el este o el oeste. Los barcos regresaron al Pacífico y recalaron brevemente en las islas Aleutianas antes de retirarse hacia Hawái para pasar el invierno.

En la bahía de Kealakekua estallaron una serie de disputas entre europeos y hawaianos que culminaron con la muerte de Cook en un violento intercambio el 14 de febrero de 1779. El mando de la expedición lo asumió Charles Clerke , que intentó en vano encontrar el Paso del Noroeste antes de morir de tuberculosis . Bajo el mando de John Gore, las tripulaciones regresaron a Londres en octubre de 1780 y fueron recibidas con cierta calma.

El objetivo principal del viaje era intentar descubrir el legendario Paso del Noroeste entre el Atlántico y el Pacífico al norte de América del Norte. Las órdenes que Cook recibió del Almirantazgo se basaban en una ley de 1745 que, cuando se amplió en 1775, prometía un premio de 20.000 libras esterlinas para quien descubriera el paso. ^[1] Inicialmente, el Almirantazgo había querido que Charles Clerke liderara la expedición, con Cook, que estaba retirado tras sus hazañas en el Pacífico, actuando como consultor. ^[2] Sin embargo, Cook había investigado las expediciones de Bering , y el Almirantazgo finalmente depositó su confianza en el veterano explorador para que liderara con Clerke acompañándolo. El acuerdo era realizar un ataque en dos frentes, Cook avanzando desde el estrecho de Bering en el Pacífico norte con Richard Pickersgill en la fragata Lyon tomando la aproximación atlántica. Planearon reunirse en el verano de 1778.

En agosto de 1773, Omai , un joven raiatiano , se embarcó en Huahine para viajar a Europa en el Adventure , comandado por Tobias Furneaux, que había hecho escala en Tahití como parte del segundo viaje de descubrimiento de James Cook en el Pacífico. Llegó a Londres en octubre de 1774 y fue presentado en sociedad por el naturalista Sir Joseph Banks y se convirtió en una curiosidad favorita en Londres. Aparentemente, el tercer viaje estaba planeado para devolver a Omai a Tahití; esto es lo que creía el público en general.

En su último viaje, Cook volvió a comandar el HMS Resolution . El Resolution comenzó su carrera como el carbonero del Mar del Norte de 462 toneladas Marquis of Granby , botado en Whitby en 1770 y comprado por la Marina Real en 1771 por 4.151 libras esterlinas y reconvertido a un coste de 6.565 libras esterlinas. Tenía 34 metros de largo y 11 metros de ancho. Originalmente estaba registrado como HMS Drake . Tras su regreso a Gran Bretaña en 1775, había sido dado de baja , pero fue puesto en servicio nuevamente en febrero de 1776 para el tercer viaje de Cook. El buque llevaba a bordo una cantidad de ganado enviado por Jorge III como obsequio para los habitantes de las islas del Mar del Sur. Entre ellos se encontraban ovejas, vacas, cabras y cerdos, así como las aves de corral más habituales. ^[3] Cook también requisó "100 chaquetas de lana, 60 chalecos de lana, 40 pares de pantalones de lana, 120 chalecos de lino, 140 calzoncillos de lino, 440 camisas de cuadros, 100 pares de calzoncillos de cuadros, 400 vestidos, 700 pares de pantalones, 500 pares de medias, 80 gorras de lana, 340 gorras holandesas y 800 pares de zapatos". ^[4]

El capitán Charles Clerke comandaba el HMS Discovery , ^[5] un carbonero construido en Whitby de 299 toneladas, llamado originalmente Diligence cuando fue construido en 1774 por G. & N. Langborn para el Sr. William Herbert, a quien se lo compró el Almirantazgo. Tenía 27 pies (8,2 m) de ancho y una profundidad de bodega de 11 pies (3,4 m). Costó £2415 incluyendo modificaciones. Originalmente era un bergantín , pero Cook lo transformó en un barco de aparejo completo . ^[6]

Como primer teniente, Cook tenía a John Gore , que había estado alrededor del mundo con él en el Endeavour y con Samuel Wallis en el HMS Dolphin . James King era su segundo oficial y John Williamson el tercero. El capitán era William Bligh , que más tarde comandaría el HMS Bounty . William Anderson era el cirujano y también actuaba como botánico, y el pintor John Webber era el artista oficial. La tripulación estaba formada por seis guardiamarinas, un cocinero y un ayudante de cocinero, seis contramaestres, veinte infantes de marina, incluido un teniente, y cuarenta y cinco marineros de primera. ^[3]

El Discovery estaba comandado por Charles Clerke , que había servido previamente en las dos primeras expediciones de Cook y había navegado anteriormente con John Byron . Su primer teniente era James Burney , su segundo John Rickman y entre los guardiamarinas estaba George Vancouver , otro veterano del segundo viaje de Cook. Tenía una tripulación de 70 personas: 3 oficiales, 55 tripulantes, 11 marines y un civil. ^[3]

Otros miembros de la tripulación incluyeron:

• William Bayly se desempeñó como astrónomo
• Joseph Billings era un marinero competente, primero en el Discovery y luego en el Resolution.
• James Cleveley, hermano de los artistas John y Robert , trabajó como carpintero.
• George Dixon sirvió en el Resolution como armero ^[7]
• John Ledyard , un estadounidense que sirvió como infante de marina
• David Nelson fue un coleccionista botánico ^[8]
• Omai , un nativo de la isla de Raiatea que había sido traído a Londres en el segundo viaje de Cook , actuó como intérprete hasta que regresó a casa.
• Nathaniel Portlock sirvió como ayudante de capitán en el Discovery y más tarde en el Resolution.
• Edward Riou fue guardiamarina en el Discovery y luego en el Resolution
• Henry Roberts fue el segundo oficial del Resolution y preparó las cartas para el relato oficial del viaje. ^{[9] [10]}
• David Samwell fue el primer oficial del cirujano en el Resolution
• William Taylor , guardiamarina del Resolution
• James Trevenen , guardiamarina del Resolution
• John Watts , guardiamarina del Resolution
• Simon Woodruff, artillero del Discovery ^[11]

El capitán James Cook zarpó de Plymouth el 12 de julio de 1776. Clerke, a bordo del Discovery, se retrasó en Londres y no lo siguió hasta el 1 de agosto. De camino a Ciudad del Cabo, el Resolution hizo escala en Tenerife para reabastecerse. El barco llegó a Ciudad del Cabo el 17 de octubre y Cook hizo que lo calafatearan de inmediato porque tenía unas goteras muy graves, especialmente en la cubierta principal. Cuando llegó el Discovery el 10 de noviembre, también se descubrió que necesitaba calafatearlo.

Los dos barcos zarparon juntos el 1 de diciembre y el 13 de diciembre localizaron y bautizaron las islas Príncipe Eduardo . Doce días después, Cook encontró las islas Kerguelen , que no había logrado encontrar en su segundo viaje. Impulsados ​​por fuertes vientos del oeste, llegaron a la Tierra de Van Diemen el 26 de enero de 1777, donde se abastecieron de agua y madera y conocieron de manera superficial a los aborígenes que vivían allí. Los barcos continuaron navegando y llegaron al estrecho de Queen Charlotte en Nueva Zelanda el 12 de febrero. Aquí los maoríes estaban aprensivos porque creían que Cook se vengaría de las muertes en diciembre de 1773 de diez hombres del Adventure , comandado por Furneaux, en su segundo viaje. Después de dos semanas, los barcos partieron hacia Tahití, pero los vientos contrarios los llevaron hacia el oeste hasta Mangaia , donde avistaron tierra por primera vez el 29 de marzo. Para reabastecerse, los barcos se dirigieron con los vientos del oeste hacia las Islas Amigables (hoy conocidas como Tonga ), haciendo escala en la isla Palmerston . Permanecieron en las Islas Amigables desde el 28 de abril hasta mediados de julio, cuando partieron hacia Tahití, a donde arribaron el 12 de agosto.

Tras regresar a Omai, Cook retrasó su viaje hasta el 7 de diciembre, cuando viajó al norte y el 18 de enero de 1778 se convirtió en el primer europeo en visitar las islas hawaianas . De paso y tras tocar tierra en el puerto de Waimea , Kauai , Cook bautizó al archipiélago como «islas Sandwich» en honor al cuarto conde de Sandwich , el primer lord interino del Almirantazgo . ^[12] Observaron que los habitantes hablaban una versión del idioma polinesio que les resultaba familiar por sus viajes anteriores al Pacífico Sur.

Desde Hawái, se dirigió al noreste el 2 de febrero para explorar la costa oeste de América del Norte al norte de los asentamientos españoles en Alta California . Tocó tierra el 6 de marzo aproximadamente a 44°30′ de latitud norte, cerca del cabo Foulweather en la costa de Oregón, al que dio nombre. El mal tiempo obligó a sus barcos a navegar hacia el sur hasta unos 43° norte antes de que pudieran comenzar su exploración de la costa hacia el norte. ^[13] Sin saberlo, navegó más allá del estrecho de Juan de Fuca y poco después entró en el estrecho de Nootka en la isla de Vancouver . Ancló cerca de la aldea de las Primeras Naciones de Yuquot . Los dos barcos de Cook pasaron aproximadamente un mes en el estrecho de Nootka, del 29 de marzo al 26 de abril de 1778, en lo que Cook llamó Ship Cove, ahora Resolution Cove, ^[14] en el extremo sur de la isla Bligh, a unas 5 millas (8 km) al este a través del estrecho de Nootka desde Yuquot, una aldea Nuu-chah-nulth (cuyo jefe Cook no identificó, pero puede haber sido Maquinna ). Las relaciones entre la tripulación de Cook y la gente de Yuquot eran cordiales, aunque a veces tensas. En el comercio, la gente de Yuquot exigía artículos mucho más valiosos que las baratijas habituales que habían funcionado para la tripulación de Cook en Hawai. Los objetos de metal eran muy deseados, pero el plomo, el peltre y el estaño que se comerciaban al principio pronto cayeron en descrédito. Los artículos más valiosos que los británicos recibían en el comercio eran pieles de nutria marina . Durante la estancia de un mes, los "anfitriones" de Yuquot básicamente controlaban el comercio con los barcos británicos, en lugar de al revés. Por lo general, los nativos visitaban los barcos británicos en Resolution Cove en lugar de que los británicos visitaran el pueblo de Yuquot en Friendly Cove. ^[15]

Después de abandonar el estrecho de Nootka, Cook exploró y cartografió la costa hasta el estrecho de Bering , identificando en el camino lo que se conocería como ensenada de Cook en Alaska. Se ha dicho que, en una sola visita, Cook cartografió por primera vez la mayor parte de la costa noroeste de América del Norte en mapas mundiales, determinó la extensión de Alaska y cerró la brecha entre las sondas exploratorias rusas (desde el oeste) y españolas (desde el sur) de los límites norte del Pacífico. ^[16]

En la segunda semana de agosto de 1778, Cook ya había atravesado el estrecho de Bering y navegaba hacia el mar de Chukchi . Se dirigió al noreste por la costa de Alaska hasta que quedó bloqueado por el hielo marino a una latitud de 70°44′ norte. Cook luego navegó hacia el oeste hasta la costa siberiana , donde no pudo pasar por un punto al que llamó cabo Norte, hoy cabo Schmidt . Luego siguió la costa siberiana hacia el sureste de regreso al estrecho de Bering. A principios de septiembre de 1778 estaba de regreso en el mar de Bering para comenzar el viaje a las islas Sandwich (hawaianas). ^[17] Se sintió cada vez más frustrado en este viaje y tal vez comenzó a sufrir una dolencia estomacal; se ha especulado que esto llevó a un comportamiento irracional hacia su tripulación, como obligarlos a comer carne de morsa , que encontraron incomestible. ^[18] Desde el estrecho de Bering, las tripulaciones se dirigieron al sur, a Unalaska, en las islas Aleutianas , donde Cook hizo escala el 2 de octubre para volver a calafatear las vigas del barco que presentaban filtraciones. Durante una estancia de tres semanas, se encontraron con comerciantes rusos y conocieron a la población nativa. Los barcos partieron hacia las islas Sandwich el 24 de octubre y avistaron Maui el 26 de noviembre de 1778.

Los dos barcos navegaron alrededor del archipiélago hawaiano durante unas ocho semanas en busca de un fondeadero adecuado, hasta que tocaron tierra en la bahía de Kealakekua , en la costa oeste de la isla de Hawái , la isla más grande del grupo, el 17 de enero de 1779. Durante su navegación alrededor de las islas, los barcos fueron acompañados por un gran número de canoas cargadas de regalos cuyos ocupantes subieron sin miedo a bordo de los barcos. Palea, un jefe, y Koa'a, un sacerdote, subieron a bordo y escoltaron ceremoniosamente a Cook hasta la orilla, donde fue sometido a una larga y peculiar ceremonia antes de que se le permitiera regresar al barco. ^[19] Sin que Cook lo supiera, su llegada coincidió con el Makahiki , un festival hawaiano de la cosecha de adoración al dios polinesio Lono . Casualmente, la forma del barco de Cook, el HMS Resolution —específicamente la formación del mástil, las velas y el aparejo— se parecía a ciertos artefactos significativos que formaban parte de la temporada de adoración. ^{[18] [20]} De manera similar, la ruta que siguió Cook en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la isla de Hawái antes de llegar a tierra se parecía a las procesiones que se llevaban a cabo en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la isla durante los festivales de Lono. Se ha argumentado que tales coincidencias fueron las razones de la deificación inicial de Cook (y en cierta medida, de su tripulación) por parte de algunos hawaianos que trataban a Cook como una encarnación de Lono. ^[21] Aunque esta opinión fue sugerida por primera vez por miembros de la expedición de Cook, la idea de que los hawaianos entendieran que Cook era Lono, y la evidencia presentada en apoyo de esta, ha sido cuestionada. ^{[18] [22]}

Después de un mes de estancia, Cook se puso a la vela para reanudar su exploración del Pacífico Norte. Sin embargo, poco después de salir de la isla de Hawái, el mástil de proa del Resolution se rompió y los barcos regresaron a la bahía de Kealakekua para reparaciones. ^[23] Se ha planteado la hipótesis de que el regreso a las islas de la expedición de Cook no sólo fue inesperado para los hawaianos, sino también inoportuno porque la temporada de Lono había terminado recientemente (suponiendo que asociaran a Cook con Lono y Makahiki). En cualquier caso, las tensiones aumentaron y estallaron una serie de disputas entre los europeos y los hawaianos. El 14 de febrero en la bahía de Kealakekua, algunos hawaianos tomaron uno de los pequeños barcos de Cook. Normalmente, como los robos eran bastante comunes en Tahití y las otras islas, Cook habría tomado rehenes hasta que se devolvieran los artículos robados. ^[24]

De hecho, intentó tomar como rehén al rey de Hawái , Kalaniʻōpuʻu . Los hawaianos lo impidieron cuando vieron a Cook atrayendo al rey Kalaniʻōpuʻu a su barco con un pretexto falso y dieron la alarma. El propio Kalaniʻōpuʻu finalmente se dio cuenta de las verdaderas intenciones de Cook y de repente se detuvo y se sentó donde estaba. Antes de que Cook pudiera obligar al rey a retroceder, cientos de hawaianos nativos, algunos armados con armas, aparecieron y comenzaron una persecución furiosa, y los hombres de Cook tuvieron que retirarse a la playa. Cuando Cook se dio la espalda para ayudar a botar los botes, los aldeanos lo golpearon en la cabeza y luego lo apuñalaron hasta la muerte mientras caía de cara al oleaje. ^[25] La tradición hawaiana dice que fue asesinado por un jefe llamado Kalanimanokahoowaha. ^[26] Los hawaianos arrastraron su cuerpo. Cuatro marines, el cabo James Thomas, el soldado Theophilus Hinks, el soldado Thomas Fatchett y el soldado John Allen, también murieron, y otros dos resultaron heridos en el enfrentamiento. ^{[27] [28]}

La estima que los hawaianos le tenían hizo que sus jefes y ancianos conservaran su cuerpo. Siguiendo la práctica de la época, el cuerpo de Cook fue sometido a rituales funerarios similares a los reservados para los jefes y los ancianos más importantes de la sociedad. El cuerpo fue destripado y horneado para facilitar la extracción de la carne, y los huesos fueron limpiados cuidadosamente para su conservación como iconos religiosos de una manera que recuerda un poco al tratamiento de los santos europeos en la Edad Media. Algunos de los restos de Cook, que revelaron algunas pruebas que corroboraban este efecto, finalmente fueron devueltos a los británicos para un entierro formal en el mar tras una apelación de la tripulación. ^[29]

Clerke, que se estaba muriendo de tuberculosis , se hizo cargo de la expedición y, navegando hacia el norte, desembarcó en la península de Kamchatka , donde los rusos lo ayudaron con suministros y a hacer reparaciones a los barcos. Hizo un último intento de pasar más allá del estrecho de Bering y murió a su regreso en Petropavlovsk el 22 de agosto de 1779. Desde aquí, los informes de los barcos se enviaron por tierra y llegaron a Londres cinco meses después. ^[30] Después de la muerte de Clerke, el Resolution y el Discovery regresaron a casa comandados por John Gore , un veterano del primer viaje de Cook (y ahora al mando de la expedición), y James King . ^[31] Después de pasar por la costa de Japón, llegaron a Macao , en China, en la primera semana de diciembre y desde allí siguieron la ruta comercial de las Indias Orientales a través del estrecho de Sunda hasta Ciudad del Cabo. ^[32]

Un vendaval atlántico empujó a la expedición tan al norte que primero tocaron tierra en Stromness, en las islas Orcadas . El Resolution y el Discovery llegaron a Sheerness el 4 de octubre de 1780. La noticia de la muerte de Cook y Clerke ya había llegado a Londres, por lo que su regreso a casa fue recibido con cierta timidez. ^[32]

El relato de Cook sobre su tercer y último viaje fue completado a su regreso por James King. El diario de Cook terminó abruptamente el 17 de enero de 1779, pero los de su tripulación fueron entregados al Almirantazgo para su edición antes de su publicación. En previsión de la publicación de su diario, Cook había pasado mucho tiempo a bordo reescribiéndolo. ^[33]

La tarea de editar el relato del viaje fue confiada por el Almirantazgo al Dr. John Douglas, canónigo de St Paul's, quien tenía los diarios en su poder en noviembre de 1780. Añadió el diario del cirujano, William Anderson, a los diarios de Cook y James King. La publicación final, en junio de 1784, ascendió a tres volúmenes, 1.617 páginas, con 87 láminas. El interés público en el relato hizo que se vendiera en tres días, a pesar del alto precio de £ 4 14s 6d . ^[34]

Al igual que en los viajes anteriores, se produjeron relatos no oficiales escritos por miembros de la tripulación. El primero en aparecer, en 1781, fue una narración basada en el diario de John Rickman titulada Journal of Captain Cook's Last Voyage . La traducción alemana Tagebuch einer Entdekkungs Reise nach der Südsee in den Jahren 1776 bis 1780 unter Anführung der Capitains Cook, Clerke, Gore und King de Johann Reinhold Forster apareció el mismo año. Heinrich Zimmermann publicó en 1781 su diario Reise um die Welt mit Capitain Cook . Luego, en 1782, se publicó un relato de William Ellis, cirujano auxiliar en el Discovery , seguido en 1783 por A Journal of Captain Cook's Last Voyage de John Ledyard publicado en Connecticut . ^[35]

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• Sociedad del Capitán Cook
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