La mujer serpiente

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La mujer serpiente
Tarjeta de lobby original
Dirigido por	Sydney J. Furie
Escrito por	Orville H. Hampton
Producido por	Edward Small (ejecutivo) David Rose (ejecutivo) George Fowler
Protagonizada por	Susan Travers
Cinematografía	Esteban Dade
Editado por	Antonio Gibbs
Música de	Buxton Orr
Compañía productora	Producciones Caralan
Distribuido por	Artistas unidos
Fecha de lanzamiento	26 de abril de 1961 (1961-04-26)
Duración del programa	68 minutos
País	Reino Unido
Idioma	Inglés
Presupuesto	£17.000

The Snake Woman (también conocida como The Terror of the Snake Woman ) es una película de terror británica de bajo presupuesto en blanco y negro de 1961dirigida por Sidney J. Furie y protagonizada por Susan Travers y John McCarthy. ^[1] Fue producida por George Fowler. La película está ambientada en un pequeño pueblo inglés a principios del siglo XX. Cuenta la historia de Atheris , una joven que tiene el poder de transformarse de humana a cobra, y el detective de Scotland Yard enviado a investigar una serie de muertes, inusual porque todas las víctimas murieron después de ser mordidas por serpientes que no son nativas del Reino Unido.

En el pequeño pueblo de Bellingham, en Northumbria, en 1890, el herpetólogo Dr. Horace Adderson ha logrado mantener bajo control la enfermedad mental sin nombre de su esposa Martha inyectándole regularmente veneno de serpiente. Cuando Martha muere al dar a luz a su hija, la partera local Addie Harker, a quien los aldeanos creen que es una bruja, proclama que el bebé, que no parpadea y está frío al tacto, es pura maldad, "la descendencia del diablo" y debe ser destruido. La detienen antes de que pueda apuñalar al recién nacido con tijeras. Pero corre al pub local y una multitud enfurecida la sigue hasta el laboratorio de Adderson y le prenden fuego a él y a su casa. Justo antes de que lleguen, el Dr. Murton, que ayudó al parto, la salva entregándosela a un pastor local comprensivo para que la cuide durante la noche. Murton no sabe que Adderson murió por una mordedura de serpiente cuando su laboratorio se quemó y cree que Adderson regresará por la niña por la mañana. Murton luego abandona Bellingham para pasar un largo período de investigación en África.

Diecinueve años después, Murton regresa y se entera de que se han descubierto varios cadáveres en los páramos, cada uno de ellos con cantidades letales de veneno de cobra real . Alentados por Addie, los temerosos habitantes del pueblo creen que la maldición de la mujer serpiente se cierne sobre ellos. El coronel Clyde Wynborn, que se ha retirado al pueblo, llama a un antiguo colega del ejército, ahora inspector en Scotland Yard, para informarle de los extraños acontecimientos. El inspector envía a Charles Prentice, pero el joven detective se muestra escéptico sobre los aspectos sobrenaturales del caso cuando comienza su investigación. ^[2]

Charles pronto conoce a una joven hermosa, aunque fría y sin pestañear, llamada Atheris. Ella era la bebé nacida de los Adderson y criada por el pastor hasta que desapareció misteriosamente. Atheris se siente atraída por Charles por la melodía que toca en la flauta de un encantador de serpientes que Wynborn le ha dado.

Después de discutir el caso con Wynborn y ver nuevamente a Atheris, Charles va a la casa de Addie, donde ella clava un muñeco vudú en la pared y le dice a Charles que le dispare tres veces. Cuando lo hace, Aggie le dice que la maldición de la mujer serpiente ahora se ha roto, pero que él, Charles, debe dispararle a Atheris tres veces y matarla. Charles no cree nada de lo que ha aprendido y decide regresar a Londres. Se detiene en el pub Bellingham para escribir su informe y Polly, la camarera, lo convence de que la maldición es realmente cierta. Charles luego se dirige a buscar a Atheris. Cuando descubre la piel de cuerpo entero que ella ha mudado, como lo haría una serpiente, y Aggie le explica lo que es, él también cree que Atheris es la mujer serpiente.

Mientras tanto, un muchacho del pueblo ha muerto a causa de una mordedura de serpiente. Murton cree que Atheris ha asesinado al muchacho y se propone destruirla. Pero cuando le apunta con su escopeta, Atheris lo mata. El padre del muchacho, angustiado por la muerte de su hijo y bastante borracho, también va a los páramos para encontrar a Atheris. Ella también lo mata.

Después de encontrar el cuerpo de Murton, Charles alcanza a Atheris y le dice que entiende que no puede evitar ser lo que es y que se asegurará de que no le pase nada malo. Pero ella se transforma instintivamente en una cobra y, tras amenazar a Charles, este se ve obligado a dispararle tres veces, tal como había predicho Aggie. Al regresar a Scotland Yard, Charles presenta su informe al inspector, quien lo destruye de inmediato, no porque tema que no lo crean, sino porque podría ser así.

• Susan Travers como Atheris
• John McCarthy como Charles Prentice
• Geoffrey Denton como el coronel Clyde Wynborn
• Elsie Wagstaff como Aggie Harker
• Arnold Marlé como el Dr. Murton
• John Cazabon como el Dr. Horace Adderson
• Frances Bennett como Polly
• Jack Cunningham como el agente Alfie
• Hugh Moxey como el inspector
• Michael Logan como Barkis
• Dorothy Frere como Martha Adderson
• Stevenson Lang como pastor
• Fred Wood como aldeano ( sin acreditar )

El guion, de Orville H. Hampton , fue adquirido por Caralan Productions Ltd. de Furie. El propio Furie lo reescribió para que estuviera ambientado en Inglaterra a principios del siglo XX con el fin de "aprovechar la moda actual de las películas de época" que caracterizaban a las populares películas de terror de Hammer Film Productions . The Snake Woman "fue pensada solo como la mitad inferior de un programa doble" y su "reescritura superficial" la dejó pareciendo como si se hubiera hecho "con la única intención de hacer que la película A se viera mejor". ^[3]

La película tuvo un presupuesto de 17.000 libras y se rodó en seis días ^[4] en los estudios Walton en Walton-on-Thames , Surrey, Inglaterra. ^[5] La rápida producción fue posible, según Furie, porque «todos los decorados se construyeron unos dentro de otros. Quitabas uno y tenías el siguiente decorado. Y quitabas ese otro y tenías el siguiente. Era como volver a trabajar en televisión». ^[4]

Aunque el crítico de cine británico John Hamilton escribe en The British Independent Horror Film 1951-1970 que la película recibió un certificado X por parte de la Junta Británica de Censores Cinematográficos , ^[3] el equivalente moderno de la BBFC, la Junta Británica de Clasificación Cinematográfica , afirma que The Snake Woman recibió un certificado A el 3 de noviembre de 1960 después de que se hicieran cortes no especificados en la película. ^[6] El certificado X habría restringido la exhibición a mayores de 16 años, mientras que el certificado A significaba que la película "era más adecuada para adultos" pero no tenía restricciones de edad específicas. ^[7]

Tras su estreno, The Snake Woman fue distribuida en cines tanto del Reino Unido como de los Estados Unidos por United Artists . ^[8] La película se estrenó en los Estados Unidos el 26 de abril de 1961 en Los Ángeles. ^[9] Una fuente dice que la fecha de estreno en el Reino Unido fue en mayo de 1961 ^[10] mientras que otra indica que se estrenó en el Reino Unido en algún momento de 1962. ^[11] Se mostró en Alemania Occidental en mayo de 1961 y en Finlandia, Austria e Italia en fechas no especificadas. La película se volvió a estrenar en cines en Australia en 1997. ^[12]

United Artists colocó The Snake Woman en los cines como segundo largometraje. Hamilton escribe que en el Reino Unido, la película "se asoció brevemente con The Split [también conocida como The Manster ] (1959), y durante los siguientes años, fue sacada de las estanterías para formar varios programas dobles, incluyendo un relanzamiento de The Vikings (1958) de UA". ^[3] En los EE. UU., la revista BoxOffice señaló que UA "está combinando la película con otra película de Fowler, ' Dr. Blood's Coffin ', que tiene la ventaja del color y tres actores británicos que resultarán familiares para los devotos del cine inglés". ^[13]

La película ha sido distribuida repetidamente para su visualización en el hogar en los EE. UU. Estuvo disponible en VHS de Cinemacabre en una fecha no especificada y en DVD por Timeless Media en 2013. ^[8] También en 2013, Shout Factory la distribuyó como parte del set de DVD Movies 4 You: Timeless Horror , que también incluye The Face of Marble (1946), I Bury the Living (1958) y The Four Skulls of Jonathan Drake (1959). ^[14] Luego, el 7 de junio de 2016, Mill Creek Entertainment lanzó simultáneamente The Snake Woman en tres paquetes de DVD de varias películas: Killer Creature Features: 50 Movie Pack ; Strange Predators: 20 Movie Collection ; y Monsters Attack!: 25 Movie Collection . ^{[15] [16] [17]}

La mujer serpiente no fue del agrado de los críticos de cine en el momento de su estreno. El historiador de cine estadounidense Bill Warren cita al crítico "Tube" de Variety , que calificó la película como "un número secundario de segunda categoría para un filme de terror" y señaló que "a veces la interpretación está a un paso de caer en una parodia de sí misma, lo que podría haber sido un concepto más sensato para empezar". ^[10]

Asimismo, Hamilton cita críticas de la época. Daily Cinema calificó la película como "una película de terror descabellada con algunos sustos bien logrados [pero] con más probabilidades de provocar risas involuntarias que escalofríos", mientras que Films and Filming sugirió, en la misma línea, que "la mejor esperanza de los productores es ofrecer 10.000 libras al primer espectador que muera de risa". Y el Monthly Film Bulletin informó que, dado que la película se ambienta en la década de 1890, "la dirección, la actuación y el guión son tan dolorosamente ineptos y primitivos que la película bien podría datar del mismo período". ^[3]

Video Confidential escribió que "obviamente con la esperanza de aprovechar la ola de éxito que disfrutaban los estudios Hammer , este programador en blanco y negro obvia descaradamente todos los indicios que asegurarían incluso la más mínima chispa de éxito en taquilla. El guión es torpe, excesivamente hablador y prácticamente no hay acción que alivie el lento ritmo". ^[18]

Después de haber calificado la película como "un drama de terror completamente rutinario [que] apenas se las arreglará para pasar de la mitad inferior de una película de explotación", ^[13] BoxOffice , en su edición del 28 de agosto de 1961, resumió brevemente sus clasificaciones por parte de varias publicaciones. The New York Daily News , The Hollywood Reporter , Film Daily , Harrison's Reports y la propia BoxOffice calificaron la película como "regular", mientras que Parents' Magazine y Variety la calificaron de "mala". ^[19]

Los críticos posteriores no quedaron más impresionados con The Snake Woman que los anteriores. El crítico británico Phil Hardy la llama "una película de suspenso inepta" que "falla en todos los aspectos". ^[20] Warren dice que la película es "una historia tan superficial como cualquiera que haya sido filmada por alguien que se acerque a la realización cinematográfica competente, y merece plenamente la oscuridad casi total en la que ha caído". ^[10] Y Hamilton señala que "los valores de producción eran mínimos, la fotografía en blanco y negro era funcional en el mejor de los casos, e incluso el guión revisado apenas pudo mantener el interés durante más de una fracción de su ya truncada duración de 68 minutos". ^[3]

Por otra parte, Drewe Shimon describe la película en Britmovie como "ni infravalorada ni un clásico. Lo que es es un programador de películas de serie B lo suficientemente competente, entretenido a su manera y lo suficientemente agradable como para encajar en el subgénero del 'horror acogedor'". ^[21]

• La mujer serpiente en IMDb
• La mujer serpiente en Rotten Tomatoes
• La mujer serpiente en TCMDB
• Fotografías de la locación de La Mujer Serpiente, antes y ahora, en ReelStreets