El hundimiento del Lusitania

El hundimiento del Lusitania
Un fotograma de la película que muestra al RMS Lusitania envuelto en humo después de ser torpedeado.
Dirigido por	Winsor McCay
Producido por	Winsor McCay Director de producción: John D. Tippett
Animación de	Winsor McCay Asistencia de animación: John Fitzsimmons William A. Adams [1]
Distribuido por	Producciones Jewel (sin concesión) Universal Films
Fecha de lanzamiento	20 de julio de 1918 ( 20 de julio de 1918 )
Duración del programa	12 minutos
País	Estados Unidos
Idioma	Silencioso con intertítulos en inglés

El hundimiento del Lusitania (1918) es un cortometraje de animación mudo estadounidense del dibujante Winsor McCay . Es una obra de propaganda que recrea el hundimiento nunca fotografiado del transatlántico británico RMS Lusitania en 1915. Con doce minutos de duración, se ha calificado como la obra de animación más larga en el momento de su estreno. La película es el documental animado más antiguo que se conserva y una obra de animación seria y dramática. El Registro Nacional de Cine la seleccionó para su conservación en 2017.

En 1915, un submarino alemán torpedeó y hundió al RMS Lusitania ; 128 estadounidenses se encontraban entre los 1.198 muertos. El evento indignó a McCay, pero los periódicos de su empleador, William Randolph Hearst, le restaron importancia al evento, ya que Hearst se oponía a que Estados Unidos se uniera a la Primera Guerra Mundial . McCay fue requerido para ilustrar caricaturas editoriales contra la guerra y contra los británicos para los periódicos de Hearst. En 1916, McCay se rebeló contra la postura de su empleador y comenzó a trabajar en el patriótico Hundimiento del Lusitania en su tiempo libre y con su propio dinero.

La película siguió los éxitos anteriores de McCay en la animación: Little Nemo (1911), How a Mosquito Operates (1912) y Gertie the Dinosaur (1914). McCay dibujó estas películas anteriores en papel de arroz , sobre el que había que trazar laboriosamente los fondos; El hundimiento del Lusitania fue la primera película que McCay hizo utilizando la nueva y más eficiente tecnología de celuloide . McCay y sus asistentes pasaron veintidós meses haciendo la película. Su producción de animación posterior sufrió reveses, ya que la película no tuvo tanto éxito comercial como sus esfuerzos anteriores, y Hearst aumentó la presión sobre McCay para que dedicara su tiempo a los dibujos editoriales.

La película comienza con un prólogo en vivo en el que McCay se dedica a estudiar una imagen del Lusitania como modelo para su película en progreso. ^[2] Los intertítulos se jactan de McCay como "el creador e inventor de los dibujos animados", y de los 25.000 dibujos necesarios para completar la película. McCay aparece trabajando con un grupo de asistentes anónimos en "el primer registro del hundimiento del Lusitania ". ^[3]

El transatlántico pasa por la Estatua de la Libertad y abandona el puerto de Nueva York . Después de un tiempo, el SM U-20 corta las aguas y dispara un torpedo al Lusitania , que lanza una nube de humo que va aumentando hasta envolver la pantalla. Los pasajeros se apresuran a bajar los botes salvavidas, algunos de los cuales zozobran en la confusión. El transatlántico se inclina de un lado a otro y los pasajeros son arrojados al océano. ^[4]

Una segunda explosión sacude al Lusitania , que se hunde lentamente en las profundidades mientras más pasajeros caen de sus bordas, ^[4] y el barco se sumerge en medio de escenas de cuerpos ahogándose. El transatlántico desaparece de la vista, ^[5] y la película termina con una madre luchando por mantener a su bebé por encima de las olas. ^[6] Un intertítulo declara: "¡ El hombre que disparó fue condecorado por el Kaiser ! Y sin embargo, nos dicen que no odiemos al huno " . ^[5]

Winsor McCay ( c.  1869-1934 ) ^[a] produjo dibujos prodigiosamente detallados y precisos desde muy joven. ^[8] Se ganó la vida cuando era joven dibujando retratos y carteles en museos de diez centavos , y atrajo grandes multitudes con su habilidad para dibujar rápidamente en público. ^[9] Comenzó a trabajar como ilustrador de periódicos a tiempo completo en 1898, ^[10] y en 1903 comenzó a dibujar tiras cómicas. ^[11] Su mayor éxito en las tiras cómicas fue la tira cómica de fantasía infantil Little Nemo in Slumberland , ^[12] que comenzó en 1905. ^[13] En 1906, McCay comenzó a actuar en el circuito de vodevil, haciendo charlas con tiza , actuaciones durante las cuales dibujaba frente a una audiencia en vivo. ^[14]

Inspirado por los flip books que su hijo traía a casa, ^[15] McCay dijo que "llegó a ver la posibilidad de hacer imágenes en movimiento" de sus dibujos animados. ^[16] Su primera película animada, Little Nemo (1911), estaba compuesta por cuatro mil dibujos en papel de arroz . ^[17] Su siguiente película, How a Mosquito Operates (1912), muestra de manera naturalista a un mosquito gigante extrayendo sangre de un hombre dormido hasta que estalla. ^[18] McCay siguió con una película que se convirtió en una parte interactiva de sus espectáculos de vodevil : en Gertie the Dinosaur (1914), McCay comandó a su dinosaurio animado con un látigo en el escenario. ^[19]

El transatlántico británico RMS Lusitania mantuvo brevemente el récord del barco de pasajeros más grande tras su finalización en 1906. ^[20] McCay mostró cariño por él y lo presentó en el episodio del 28 de septiembre de 1907 de su tira cómica Dream of the Rarebit Fiend , ^[21] y nuevamente en el episodio del 10 de noviembre de 1908 de A Pilgrim's Progress de Mister Bunion , donde Bunion lo declara "el barco monstruo que ha destrozado el récord". ^[22]

Los alemanes emplearon submarinos en el Atlántico Norte durante la Primera Guerra Mundial, y en abril de 1915 el gobierno alemán emitió una advertencia de que atacaría a los barcos civiles británicos. El Lusitania fue torpedeado el 7 de mayo de 1915, durante un viaje desde Nueva York; ^{[23] [24]} 128 estadounidenses estaban entre los 1.198 que perdieron la vida. ^[25] Los periódicos propiedad del empleador de McCay, William Randolph Hearst, restaron importancia a la tragedia, ya que Hearst se oponía a que Estados Unidos entrara en la guerra . Los lectores de sus propios periódicos eran cada vez más pro-guerra después del Lusitania . McCay también lo era, pero el editor Arthur Brisbane le exigió que ilustrara editoriales contra la guerra y contra los británicos. En 1916, McCay se rebeló contra la postura de su empleador y comenzó a hacer el Hundimiento del Lusitania a favor de la guerra en su propio tiempo. ^[26]

El hundimiento en sí nunca fue fotografiado. ^[27] McCay dijo que reunió detalles de fondo sobre el Lusitania del corresponsal de Hearst en Berlín, August F. Beach, quien estaba en Londres en el momento del desastre y fue el primer reportero en el lugar. ^[3] La película fue el primer intento de una obra de animación seria y dramática. ^[28]

El hundimiento del Lusitania tardó veintidós meses en completarse. ^[29] McCay contó con la ayuda de su vecino, el artista John Fitzsimmons, y del dibujante de Cincinnati William Apthorp "Ap" Adams, ^[1] que se encargó de colocar las capas de celuloide en la secuencia adecuada para el rodaje. Fitzsimmons fue responsable de una secuencia de ondas, dieciséis fotogramas que se iban repitiendo sobre los dibujos de McCay. ^[30] McCay proporcionó ilustraciones durante el día para los periódicos de William Randolph Hearst y pasó sus horas libres en casa dibujando las celuloide para la película, que llevó a los estudios Vitagraph para ser fotografiadas. ^[1]

Los métodos de trabajo de McCay eran laboriosos. En Gertie the Dinosaur, un asistente trazó y volvió a trazar minuciosamente los fondos miles de veces. Los animadores rivales desarrollaron una serie de métodos para reducir la carga de trabajo y acelerar la producción para satisfacer la creciente demanda de películas animadas. A los pocos años del estreno de Nemo , se convirtió en una práctica casi universal en los estudios de animación utilizar la tecnología de celuloide del estadounidense Earl Hurd , combinada con las clavijas de registro del canadiense Raoul Barré , que se utilizaban para mantener los celuloide alineados al fotografiarlos. ^[31] Hurd había patentado el método de celuloide en 1914; ahorraba trabajo al permitir dibujar dibujos dinámicos en una o más capas, que podían colocarse sobre una capa de fondo estática, aliviando a los animadores del tedio de volver a trazar imágenes estáticas en un dibujo tras otro. ^[32] McCay adoptó el método de celuloide a partir de El hundimiento del Lusitania . ^[33]

Como en todas sus películas, McCay financió él mismo El hundimiento del Lusitania . Las celdillas supusieron un gasto adicional, pero redujeron en gran medida la cantidad de dibujo necesario en comparación con los métodos anteriores de McCay. ^[34] Las celdillas utilizadas eran más gruesas que las que luego se convirtieron en el estándar de la industria y tenían un "diente", o superficie rugosa, que podía sostener lápiz, aguada y crayón, así como líneas de tinta. La cantidad de dibujo hizo que las celdillas se doblaran, lo que dificultaba mantenerlas alineadas para fotografiarlas; Fitzsimmons abordó este problema utilizando una carpeta de hojas sueltas modificada. ^[34]

McCay dijo que le tomó alrededor de ocho semanas producir ocho segundos de película. ^[34] Los 25.000 dibujos reclamados ^{[3] [b]} llenaron 900 pies de película. ^[36] El hundimiento del Lusitania fue registrado para derechos de autor el 19 de julio de 1918, ^{[3] [c]} y fue lanzado por Jewel Productions ^[28] que se informó que lo había adquirido por el precio más alto pagado por una película de un solo rollo hasta ese momento. ^[37] Se incluyó como parte de un noticiero de Universal Studios Weekly ^[6] y apareció en la portada de un número de la publicación interna de Universal, The Moving Picture Weekly . ^{[38] [d]} Su estreno en Inglaterra siguió en mayo de 1919. ^[36] Los anuncios lo llamaron "[e]l único registro del mundo del crimen que conmocionó a la humanidad". ^[36]

La animación combina técnicas de caricatura editorial con secuencias similares a la acción en vivo, ^[27] y se considera el esfuerzo más realista de McCay; los intertítulos enfatizaban que la película era un "registro histórico" del evento. McCay animó la acción en lo que el historiador de animación Donald Crafton describe como un "estilo gráfico realista". ^[39] La película tiene un tono oscuro y una fuerte sensación propagandística. Representa los destinos aterradores de los pasajeros, como el ahogamiento de los niños ^[36] y las cadenas humanas de pasajeros saltando hacia la muerte. ^[40] El arte gráfico es muy detallado, la animación fluida y naturalista. ^[36] McCay utilizó tomas alternadas para simular la sensación de un noticiero, ^[6] lo que reforzó la sensación realista de la película. ^[39]

McCay tomó decisiones estilísticas para añadir emoción al "registro histórico", como en las tomas que inducen ansiedad de los submarinos acechando bajo la superficie, y el estilo abstracto de las sábanas blancas del cielo y el mar, vastos vacíos que se atiborran de los cuerpos que se ahogan. ^[41] El historiador de animación Paul Wells sugirió que el espacio negativo en los fotogramas llenaba de ansiedad a los espectadores a través de la proyección psicológica o introyección , ideas freudianas que habían comenzado a circular en los años previos al estreno de la película. ^[42] El académico Ulrich Merkl sugiere que, como periodista, McCay probablemente estaba al tanto del trabajo ampliamente difundido de Freud, aunque McCay nunca reconoció públicamente tal influencia. ^[43]

El hundimiento del Lusitania fue considerado un trabajo de propaganda de guerra , ^[29] y a menudo se lo considera el trabajo de animación más largo de su tiempo. ^{[35] [e]} La película es probablemente el primer documental animado . ^{[44] [f]} El biógrafo de McCay, el animador John Canemaker , llamó a El hundimiento del Lusitania "un trabajo monumental en la historia del cine animado". ^[46] Aunque fue admirado por sus contemporáneos de animación, Canemaker escribió que "no revolucionó las películas de dibujos animados de su tiempo" ^[46] ya que las habilidades de McCay estaban más allá de lo que los animadores de la época podían seguir. ^[46] En la era que siguió, los estudios de animación hicieron películas de no ficción ocasionales, pero la mayoría eran cortometrajes cómicos que no duraban más de siete minutos. La animación continuó en su papel de largometrajes secundarios en lugar de ser la atracción principal, ^[47] y rara vez recibió críticas. ^[48] El hundimiento del Lusitania no fue un éxito comercial; Después de unos años en los cines, El hundimiento del Lusitania le reportó a McCay unos 80.000 dólares. ^[34] McCay hizo al menos siete películas más, de las cuales solo se sabe que tres se estrenaron comercialmente. ^[49]

Después de 1921, cuando Hearst se enteró de que McCay dedicaba más tiempo a la animación que a sus ilustraciones de periódicos, Hearst le exigió que abandonara la animación. ^[50] Tenía planes para varios proyectos de animación que nunca se concretaron, incluida una colaboración con el autor de Jungle Imps, George Randolph Chester , una película musical llamada The Barnyard Band , ^[51] y una película sobre el papel de los estadounidenses en la Primera Guerra Mundial. ^[52] Más tarde en la vida, McCay a veces expresó públicamente su insatisfacción con la industria de la animación tal como se había convertido: había imaginado la animación como un arte y lamentaba cómo se había convertido en un oficio. ^[53] Según Canemaker, no fue hasta los largometrajes de Disney en la década de 1930 que la industria de la animación alcanzó el nivel de técnica de McCay. ^[46]

El historiador de animación Paul Wells describió El hundimiento del Lusitania como "un momento seminal en el desarrollo del cine animado" ^[39] por su combinación de estilo documental con elementos propagandísticos, y lo consideró un ejemplo de animación como una forma de modernismo . ^[39] Steve Bottomore llamó a la película "la versión cinematográfica más significativa del desastre [ del Lusitania ]". Una reseña en The Cinema elogió la película, especialmente la escena en la que explota el primer torpedo, a la que llamó "más que realidad". ^[36] El Registro Nacional de Cine seleccionó la película para su preservación en 2017. ^[54]

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• El hundimiento del Lusitania en IMDb