La pradera

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La pradera

Página de título de la primera edición
Autor	James Fenimore Cooper
Idioma	Inglés
Serie	Cuentos de medias de cuero
Género	Novela de aventuras , Novela histórica
Editor	Filadelfia: Carey, Lea & Carey—Chestnut Street
Fecha de publicación	1827
Lugar de publicación	Estados Unidos
Tipo de medio	Impresión ( tapa dura y rústica )
Páginas	528 páginas en dos volúmenes
Precedido por	Los pioneros (novela)
Seguido por	De regreso a casa: o La persecución: Un cuento del mar

The Prairie: A Tale (1827) es una novela de James Fenimore Cooper , la tercera novela escrita por él protagonizada por Natty Bumppo . Su héroe fronterizo ficticio Bumppo nunca es llamado por su nombre, sino que se refieren a él como "el trampero" o "el anciano". Cronológicamente, The Prairie es la quinta y última entrega de los Leatherstocking Tales , aunque se publicó antes de The Pathfinder (1840) y The Deerslayer (1841). Representa a Natty en el último año de su vida, todavía demostrando su ayuda a las personas en apuros en la frontera estadounidense . El libro hace referencia con frecuencia a personajes y eventos de los dos libros publicados previamente en Leatherstocking Tales, así como de los dos que Cooper no escribiría durante más de diez años. La continuidad con El último mohicano está indicada por la aparición del nieto de Duncan y Alice Heyward, así como del noble jefe pawnee Hard Heart, cuyo nombre en inglés proviene del apodo francés de los delaware , le Coeur-dur .

• El trampero : el protagonista principal de la historia. Nunca se lo menciona por su nombre, pero por referencias a otros libros inferimos que se trata de Natty Bumppo, que está en su 87.º (u 83.º) y último año de vida. Es la mente sabia y astuta que mantiene con vida a los colonos blancos en repetidas situaciones peligrosas. Los abuelos del capitán Duncan Middleton eran sus amigos íntimos.
• Ismael Bush – Inmigrante rudo. Con frecuencia se lo describe como sucio, holgazán y grosero. A menudo se lo llama “ okupa ” porque reclama tierras sin comprarlas al gobierno o a los indios. Está huyendo de la ley porque ayudó a secuestrar a Inez, la joven esposa de Middleton.
• Esther Bush : la dura y agobiada esposa de Ismael, madre de sus 14 hijos (siete varones y siete mujeres). A veces una mujer de acción, a veces una mujer de quejas silenciosas.
• Ellen Wade : sobrina del difunto primer marido de Esther (hija de la hermana del marido) que vive con ellos como su tutelada desde que quedó huérfana. Ismael tiene la intención de casarla con su hijo mayor, Asa, pero ella está enamorada de Paul Hover.
• Abiram White : hermano de Esther Bush. Secuestra a Inez de Certavallos-Middleton antes de que comience la historia. Asesina a su sobrino Asa Bush, pero no es descubierto hasta casi el final del libro. Es el personaje más vil del libro.
• Inez de Certavallos-Middleton : la bella y menuda novia del capitán Duncan Uncas Middleton, hija de un rico terrateniente de Luisiana. Una católica devota, decidida a convertir a su marido a su fe.
• Capitán Duncan Uncas Middleton : nieto del mayor Duncan Heyward y Alice Munro-Heyward de El último mohicano , quien rescata a su novia de Abiram White y se encarga del entierro apropiado de Natty Bumppo al final de la narración.
• Paul Hover : el cazador de abejas impetuoso y conocedor del campo, que está comprometido con Ellen Wade. Casi todos sus comentarios hacen referencia a las abejas de alguna manera.
• El Dr. Obed Bat (latinizado como Battius ) es un médico naturalista que se unió a la caravana de Bush como médico de familia, pero aprovechó la oportunidad de adentrarse en el desierto para realizar incursiones en el país circundante para recolectar especímenes de flora y fauna . Al igual que el personaje de David, el salmodio, en El último mohicano, proporciona un alivio cómico y un contraste con el que Cooper puede comparar los méritos relativos de la practicidad fronteriza de Natty Bumppo con el conocimiento teórico. Obed y David también son similares a Hetty Hutter en El matador de ciervos como personas a las que los nativos americanos admiran y no molestan debido a sus cualidades místicas como curanderos . Cuando Obed se entera de Inez y sus circunstancias, se une al grupo de su esposo para rescatarla. Su discurso es frecuentemente didáctico, a menudo recitando un género y una especie ficticios para cada animal o planta que encuentra.
• Asinus : el fiel burro del Dr. Battius, cuyo rebuzno resulta ser una medida salvavidas para el doctor y sus amigos frente a la estampida de bisontes y los hostiles nativos americanos .
• Héctor : el viejo y sabio perro de caza de Natty, que muere antes que él, pero que se conserva mediante taxidermia primitiva para consolar al moribundo colonizador. Su gemido lastimero es el precursor del peligro en la narración. Los perros de Middleton están relacionados con Héctor: son descendientes de un cachorro que Natty le envió como regalo al abuelo de Middleton hace años.
• Mahtoree : un valiente y astuto jefe sioux teton que quiere a Ellen e Inez como cuarta y quinta esposas. Es asesinado por Hard Heart.
• Hard Heart – Un guerrero Pawnee valiente, apuesto y confiable , que ayuda a Natty y Middleton a escapar de sus enemigos y logra un escape asombroso de una muerte segura a manos de los Tetons. Lidera la batalla final contra los Tetons, mata a Mahtoree y toma su cuero cabelludo como premio. Se convierte en el esposo de Tachechana, la hermosa viuda de Mahtoree, y protector y benefactor de su anciano padre, Le Balafré, y Natty Bumppo, quien llega a amarlo como a un hijo. Su nombre lo vincula con los admirados Delawares de Natty , cuyo apodo en francés es le Coeur-dur , "corazón duro". El trampero (Natty) se siente atraído por Hard Heart como un guerrero noble a semejanza de su querido amigo Uncas, El último de los mohicanos.
• Weucha : Un valiente teton traicionero, a quien Hard Heart mata dramáticamente con su propio tomahawk.
• Le Balafré – en francés significa "el marcado", así llamado por los comerciantes y soldados francocanadienses , es el anciano suegro teton de Mahtoree, padre de Tachechana, quien como personaje corresponde a Tamenund en El último mohicano .
• Tachechana – La esposa más joven de Mahtoree.

La historia comienza con Ismael, su familia, Ellen y Abiram abriéndose paso lentamente a través de las praderas vírgenes del Medio Oeste en busca de una propiedad , solo dos años después de la Compra de Luisiana , y durante la época de la Expedición de Lewis y Clark . Conocen al trampero (Natty Bumppo), que ha dejado su hogar en el estado de Nueva York para encontrar un lugar donde no pueda escuchar el sonido de la gente talando los bosques. En los años entre sus otras aventuras y esta novela, solo nos dice que ha caminado hasta el Océano Pacífico y ha visto toda la tierra entre las costas (una hazaña heroica, considerando que Lewis y Clark aún no habían completado la misma caminata).

Esa noche, una banda de guerreros tetones roba todos los animales de Ismael, dejando varados a los inmigrantes. El doctor regresa a la mañana siguiente junto con su burro. El trampero ayuda a la familia a trasladar sus carros, incluido uno con contenidos misteriosos, a un cerro cercano donde estarán más seguros cuando los tetones regresen. Middleton se une al grupo cuando se topa con el trampero y Paul. Antes de regresar al cerro, Ismael y su familia van en busca de su hijo mayor, Asa, a quien encuentran asesinado.

El trampero, Paul y Middleton regresan al campamento, encuentran a Inez, a quien Abiram e Ismael habían mantenido cautiva, y huyen con ella y Ellen. Ismael los persigue hasta que los Tetons capturan al trampero y su tripulación. Escapan de los Tetons, y luego Ismael forma una alianza con los indios. Los indios intentan recapturar al trampero rodeándolos con un fuego en la pradera, pero el trampero enciende una petardo y salva a todos. Se encuentran con Hard-heart, un indio Pawnee que sobrevivió al fuego envuelto en una piel de búfalo, e intentan escapar a su aldea. Los Tetons los capturan. Ismael exige al trampero, Inez y Ellen por ayudar a los Tetons, pero se lo niegan y lo rechazan. Mahtoree tiene la intención de tomar a Inez y Ellen como sus nuevas esposas. Le Balafre intenta salvar la vida de Hard-heart al convertirlo en su hijo. Hard-heart se niega, mata a Weucha y huye de la aldea.

Cuando los guerreros Pawnee de Hard-heart atacan la aldea Teton, el trampero y sus amigos escapan, solo para ser capturados por Ismael. El trampero es acusado de la muerte de Asa hasta que se descubre la culpabilidad de Abiram. Abiram es ejecutado y la familia de Ismael regresa al este sin Inez, Ellen ni el médico. Middleton, Inez, Paul y Ellen viajan de regreso a Luisiana y Kentucky, respectivamente, mientras que el trampero se une a una aldea Pawnee ubicada en un afluente del río Misuri . Middleton y Paul regresan justo a tiempo para presenciar la noble muerte del trampero y enterrarlo.

En el espíritu de Daniel Boone , de quien se dice que pensaba que "una población de diez por milla cuadrada era incómodamente abarrotada", ^[1] The Prairie incorpora el fenómeno histórico de la migración de colonos a los territorios de la Compra de Luisiana . "El trampero" ejemplifica a los pioneros como Daniel Boone en su búsqueda de los amplios espacios abiertos del oeste americano. La fiesta de Ismael Bush es una caravana de carretas temprana . El novelista y crítico social James Fenimore Cooper (1789-1851) fue el primer escritor estadounidense importante en tratar imaginativamente la vida estadounidense, en particular en sus cinco Leatherstocking Tales . También fue un crítico de los problemas políticos, sociales y religiosos de la época.

James Cooper (el apellido de su madre, Fenimore, se añadió legalmente en 1826) nació en Burlington, Nueva Jersey, el 15 de septiembre de 1789, el undécimo de 12 hijos de William Cooper, un terrateniente y promotor inmobiliario pionero en Nueva Jersey y Nueva York. Cuando James tenía 14 meses, su padre trasladó a la familia a una vasta extensión de terreno salvaje en las cabeceras del río Susquehanna en el estado de Nueva York, donde, mediante un sistema de pequeñas concesiones de tierras, había establecido el pueblo de Cooperstown al pie del lago Otsego.

Aquí, en la "Manor House", más tarde conocida como Otsego Hall, creció Cooper, el hijo privilegiado del "hacendario" de una comunidad primitiva.

Al igual que en El último mohicano , uno de los temas principales de Cooper en La pradera es la idea de un noble salvaje . El libro contrasta a Corazón Duro y la tribu Pawnee, que estaban en paz con los colonos blancos, con los belicosos Tetons. Los Tetons son descritos categóricamente como astutos, tramposos, engañosos, repugnantes y sucios. Corazón Duro es valiente, feroz y lucha para proteger su honor. Se niega a abandonar su tribu, incluso si pierde la vida por ello. En contraste, Le Balafre una vez abandonó su tribu para convertirse en Teton, salvando así su propia vida. Al final, Corazón Duro está vivo mientras que Weucha y Mahtoree están muertos.

El médico, horrorizado ante la posibilidad de verse obligado a casarse con una mujer india, se refiere a ellas como una especie diferente, no como homo sapiens .

Con frecuencia se hace referencia a los Tetons por su apariencia de serpientes o por tener otros símbolos de serpientes, como por ejemplo, tener "lenguas bífidas".

Aunque los indios de Cooper suelen ser estereotipados, también lo son sus personajes blancos. A pesar de que a veces se refiere con prejuicios a los indios como infrahumanos, los presenta de una manera compleja, una mezcla de características humanas y diabólicas. En medio de lo que Cooper describe como primitivo o sucio, elogia su honor, hospitalidad, leyes, etc. Los indios son personajes más complejos que la mayoría o cualquiera de los personajes blancos del libro. En The Prairie , los tetons son los personajes más repugnantes y malvados aparte de Abiram, y sin embargo, Hard-heart of the Pawnee es el personaje más honorable y valiente después del trampero. ^{[ cita requerida ]}

La novela fue adaptada en 1947 en una película con el mismo nombre .

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La pradera

• La pradera en el Proyecto Gutenberg
• Audiolibro de dominio público The Prairie en LibriVox