Templo de Israel (Memphis, Tennessee)

Templo de Israel
Entrada al Templo de Israel
Religión
Afiliación	Judaísmo reformista
Estatus eclesiástico u organizacional	Sinagoga
Liderazgo	Rabino Micah Greenstein Rabino Bess Wohlner Rabino Jeremy Simons (Asistente) Rabino Harry Danziger (emérito)
Estado	Activo
Ubicación
Ubicación	1376 East Massey Road, Memphis , Tennessee
País	Estados Unidos
Ubicación en Tennessee
Coordenadas geográficas	35°06′40″N 89°50′47″O / 35.11111, -89.84639
Arquitectura
Arquitecto(s)	Francis Gassner (Gassner, Nathan y socios) Percival Goodman (consultoría)
Tipo	Sinagoga
Fecha de establecimiento	1853 (como congregación) 1854 ( autorizado por el Estado)
Terminado	1860 (Calles Main y Exchange) 1884 (Avenida Poplar #1) 1917 (Avenida Poplar #2) 1976 (carretera East Massey)
Costo de construcción	7 millones de dólares (hoy 37 millones de dólares [1] )
Presupuesto
Capacidad	Santuario: 1.335–1.500 Capilla: 300
Materiales	Acero con mampostería; techo de cobre
Sitio web
timemphis.org
[2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9]

Temple Israel es una congregación y sinagoga judía reformista ubicada en 1376 East Massey Road, en Memphis, Tennessee , en los Estados Unidos. Es la única sinagoga reformista en Memphis, la congregación judía más antigua y más grande de Tennessee, y una de las congregaciones reformistas más grandes de los EE. UU. Fue fundada en 1853 por judíos en su mayoría alemanes como Congregación B'nai Israel (en hebreo, "Hijos de Israel"). Dirigida inicialmente por cantores , en 1858 contrató a su primer rabino , Jacob Peres, y alquiló su primer edificio, que renovó y finalmente compró.

Peres fue despedido en 1860 porque abrió una tienda que atendía los sábados, el sabbat judío . Fue reemplazado por Simon Tuska, quien trasladó la congregación de las prácticas ortodoxas a las reformistas. Tuska murió en 1871 y fue sucedido por Max Samfield; bajo su liderazgo, la sinagoga fue uno de los miembros fundadores de la Unión para el Judaísmo Reformista . En 1884, Children of Israel completó un nuevo edificio y la membresía creció rápidamente. Samfield murió en 1915 y fue sucedido por Bill Fineshriber, un abierto defensor del sufragio femenino y la igualdad de derechos para los afroamericanos. Al año siguiente, la congregación se mudó a un nuevo edificio, donde la membresía continuó creciendo. Fineshriber se fue en 1924 y fue sucedido por Harry Ettelson.

La sinagoga atravesó dificultades durante la Gran Depresión (el número de miembros disminuyó, la escuela congregacional cerró y el personal tuvo que pagar menos), pero las condiciones habían mejorado a fines de la década de 1930. En 1943, la sinagoga cambió su nombre a Temple Israel y, a fines de la década de 1940, el número de miembros casi se había duplicado desde su punto más bajo en la década de 1930. Ettelson se jubiló en 1954 y fue sucedido por Jimmy Wax.

Wax se hizo conocido por su activismo durante el Movimiento por los Derechos Civiles . Aunque algunos miembros, en particular aquellos cuyas familias habían vivido en el sur durante generaciones, tenían opiniones segregacionistas, otros fueron destacados en la lucha por los derechos civiles de los negros. Durante el mandato de Wax, la mayoría de los miembros de Temple Israel se mudaron lejos de la sinagoga existente, y en 1976 la congregación construyó su edificio actual, más cerca de donde vivían la mayoría de los miembros. Wax se jubiló en 1978 y fue sucedido por Harry Danziger, quien trajo de vuelta las prácticas tradicionales a la congregación. Se jubiló en 2000 y fue sucedido por Micah Greenstein. En 2021 ^[actualizar], Temple Israel tiene casi 1.450 familias miembro. Greenstein es el rabino principal y el solista del canto es Happie Hoffman. ^[10]

Temple Israel fue establecido como la Congregación Ortodoxa B'nai Israel en 1853 por 36 cabezas de familia, y la legislatura estatal le otorgó una carta constitutiva el 2 de marzo de 1854. ^{[11] [12]} Surgió de la Sociedad Benevolente Hebrea de Memphis, establecida en 1850 por judíos alemanes. La Sociedad Benevolente administraba el cementerio judío de Memphis, apoyaba a los judíos pobres y realizaba los servicios de las Altas Fiestas . ^[13] La congregación inicialmente estaba dirigida por cantores a tiempo parcial. ^[14] El primero fue Jonas Levy, que había sido contratado como cantor y sacrificador ritual . ^[15] Levy fue sucedido por H. Judah y luego por J. Sternheimer. ^[14] También se creó una escuela hebrea , dirigida por Sternheimer. ^[16] En 1857, B'nai Israel contrató como organista a Christopher Philip Winkler, descrito por Tim Sharp (Decano de Bellas Artes del Rhodes College de Memphis) como el "Decano de los Músicos de Memphis". Nacido en Alemania en 1824, había emigrado a los Estados Unidos a los 16 años y se había mudado a Memphis en 1854. Allí enseñó música, interpretó y compuso obras para los servicios de B'nai Israel; en 1894 había completado más de 850 piezas para la congregación. ^[17]

En sus primeras décadas, la congregación celebraba sus cultos en varios lugares del centro de Memphis, cerca de la ribera del río Misisipi . Recibió un legado de 2000 dólares (hoy 73 000 dólares) de la herencia del filántropo de Nueva Orleans Judah Touro , y lo utilizó para comprar un terreno en Second Street, pero no se sentía lo suficientemente seguro económicamente como para construir una sinagoga, y finalmente vendió la propiedad. ^[18] En cambio, la congregación celebró los servicios en las casas de los miembros en 1853 y, posteriormente (hasta 1857) alquiló varios locales en Front Street. ^[19] Los fondos de Touro finalmente permitieron a los miembros arrendar el edificio del Farmers and Merchants Bank en las calles Main y Exchange a fines de 1857, que convirtieron en una sinagoga. ^[20] Los fondos para la renovación fueron recaudados por dos comités; uno solicitó donaciones de "todos los israelitas en esta ciudad", mientras que la tarea del otro era "recibir suscripciones de los gentiles". Se recaudaron fondos adicionales vendiendo a los miembros los asientos reservados en el nuevo santuario. El 18 de marzo de 1858 se llevó a cabo una subasta en la que se vendieron 50 asientos para hombres por 343 dólares (hoy 12 100 dólares) y 44 asientos para mujeres por 158 dólares (hoy 5600 dólares). Las instalaciones renovadas tenían capacidad para 150 hombres y aproximadamente 50 mujeres. ^[21] En 1860, la congregación firmó un contrato para comprar la propiedad; en 1865, era dueña absoluta y estaba libre de deudas. ^[22] El 2 de marzo de 2007, 153 años después de que la congregación recibiera su carta constitutiva del estado de Tennessee, la Comisión Histórica del Condado de Shelby, la Sociedad Judía Estadounidense para la Preservación Histórica y Temple Israel erigieron un marcador histórico en la esquina donde una vez estuvo la sinagoga. Describía el edificio como la "Primera Casa de Adoración Judía Permanente en Tennessee". ^{[12] [23]}

La membresía en B'nai Israel estaba restringida a los hombres, y la asistencia a las reuniones (al menos) trimestrales era obligatoria. Los hombres que faltaban a una reunión sin una excusa razonable eran multados. ^[24] Los miembros también instituyeron reglas destinadas a proteger la imagen de la pequeña congregación judía a los ojos de la comunidad cristiana, mucho más grande. Los nuevos miembros tenían que ser aprobados por votación secreta, y los miembros existentes podían vetar a los candidatos. Un miembro también podía ser suspendido o expulsado si actuaba de manera deshonrosa. ^[14]

B'nai Israel era la única congregación judía en Memphis, y desde el momento en que se estableció, los miembros se dividieron entre tradicionalistas y reformistas. ^[25] Al remodelar su nuevo edificio, la congregación votó dieciocho a catorce para mantener los asientos separados tradicionales para hombres y mujeres . ^[6] En 1858, con fondos suficientes para contratar a un líder espiritual a tiempo completo, consultaron al rabino Isaac Leeser , el líder de la comunidad judía ortodoxa de Estados Unidos, pero también estaban en contacto con el rabino Isaac Mayer Wise , el líder del incipiente movimiento reformista de Estados Unidos, que había dedicado el santuario de B'nai Israel a principios de ese año. ^[26] Los miembros habían anunciado su primer líder espiritual en el periódico de Wise, The Israelite (junto con otros periódicos judíos en idioma inglés) al mismo tiempo que anunciaban la búsqueda de un carnicero kosher. ^[14] Leeser recomendó a Jacob J. Peres, un rabino ortodoxo. ^[27]

Nacido y criado en los Países Bajos, Peres había sido un niño prodigio que, antes de cumplir los dieciocho años, había editado una gramática hebrea, así como un volumen de proverbios escritos en cinco idiomas. Al graduarse de la escuela secundaria, Guillermo I de los Países Bajos le había dado un estipendio para asistir al Seminario Israelita Holandés, donde realizó estudios seculares y rabínicos. ^{[14] [25]} Era un experto en matemáticas, lengua, literatura y derecho, y cofundó Peres and Micou, una firma de abogados. ^[25]

B'nai Israel contrató a Peres en diciembre de 1858 como cantor y profesor, en inglés y alemán, con un salario anual de $600 (hoy $21,000) con beneficios de $400. ^[27] En comparación, el salario del carnicero kosher era de $300, sin incluir lo que ganaba matando aves de corral. ^[14] Peres también dirigía la escuela hebrea y el coro, y era de hecho el rabino. ^{[14] [16]} Bajo su liderazgo, los miembros se interesaron seriamente en la difícil situación de los judíos en todo el mundo. Por ejemplo, en una reunión congregacional en enero de 1860 , reunieron dinero de los miembros presentes y del tesoro de B'nai Israel para ayudar a los judíos marroquíes que sufrían , y crearon un comité para recaudar fondos en todo Memphis en su nombre. La congregación también se movió más hacia la ortodoxia y aprobó una regla que establecía que solo aquellos miembros que observaban el Shabat podían recibir los honores de la Torá en los Días Santos. ^[28]

Peres no encontró que su salario fuera suficiente para mantenerse a sí mismo, a su esposa y a sus cuatro hijos. Para complementar sus ingresos, abrió una tienda de comestibles y un negocio de comisión (vendiendo productos de otros en consignación ) con su hermano. Como el sábado (el sabbat judío ) también era el día de mayor actividad comercial, decidió mantener su negocio abierto ese día, algo prohibido por la ley judía y en desacuerdo con la regla que él había defendido. Algunos de los congregantes se opusieron, y en la reunión trimestral de B'nai Israel de abril de 1860 , se presentaron cargos contra él; en un juicio posterior en un tribunal judío , fue condenado y despedido. En respuesta, demandó a la congregación en un tribunal civil por pérdida de salarios y difamación. El caso, que sentó precedente y llegó a la Corte Suprema de Tennessee , se decidió a su favor en lo que respecta a la pérdida de ingresos, pero en su contra en lo que respecta a la difamación. El fallo del tribunal fue que "una institución religiosa es soberana; que sus leyes y reglamentos son supremos; y que sus políticas y prácticas no pueden ser impugnadas mediante una acción legal en un tribunal de justicia". ^[25] En una carta al rabino Isaac Leeser en 1862, Peres afirmó que le habían tendido una trampa y que la tienda en realidad estaba dirigida por su hermano, sólo que bajo su nombre. Escribe que la sinagoga lo había acusado de abrir en sábado "para librarse de mí". ^[29]

Tras la destitución de Peres, los miembros comenzaron a buscar lo que ellos llamaban un rabino de la «reforma moderada». Esta vez, consultaron a Wise, no a Leeser. El puesto se anunció en el periódico de Wise como «maestro, predicador y lector», y se pagaba 1.000 dólares (hoy 34.000 dólares) al año. Entre los requisitos figuraba la capacidad de «dar clases a los niños en hebreo, dar una conferencia una vez a la semana en alemán o inglés y leer las oraciones correctamente». ^[30] En 1860, contrataron a Simon Tuska. ^[31] Peres se quedó en Memphis y las tensiones teológicas dentro de la congregación se resolvieron cuando cuarenta de los miembros más tradicionales se marcharon; con Peres como su líder espiritual, formaron la congregación ortodoxa Beth El Emeth a principios de la década de 1860. ^[32] Este proceso de división era común a muchas congregaciones estadounidenses de la época. ^[30]

Nacido en Veszprém , Hungría en 1835, Tuska se crió en Rochester, Nueva York, donde su padre era rabino. Simon asistió al Seminario Teológico de Rochester , y al completar sus estudios allí en 1858, fue enviado al Seminario Teológico Judío de Breslau para obtener formación rabínica. ^[33] No se graduó del seminario, en su lugar regresó a los Estados Unidos en 1860 para solicitar un puesto en la Congregación Emanu-El de Nueva York , pero fue rechazado debido a su pequeño tamaño y voz débil. ^[31] Luego se postuló para el Templo de Israel, donde el 1 de julio de 1860, fue elegido por unanimidad y firmó un contrato de tres años por $ 800 (hoy $ 27,000) por año. ^[34] Resultó ser muy popular entre la congregación; En enero de 1863 , seis meses antes de que se renovara el contrato de tres años, fue reelegido rabino por un período de diez años y su salario aumentó a 1.500 dólares por año. ^[35]

Tuska reformó los servicios en B'nai Israel, eliminando piyyutim (poemas litúrgicos) en 1861, agregando un órgano y un coro mixto en 1862, y ceremonias de confirmación en 1863. ^[36] También acortó el libro de oraciones (adoptando la versión Minhag America de Wise ), agregó un servicio nocturno de viernes y creó servicios con temas patrióticos para el Día de Acción de Gracias y el Día Nacional del Ayuno . ^[37] Cuando se necesitaron más bancos para acomodar a los fieles, primero se agregaron a las secciones de hombres y mujeres, luego se agregaron bancos familiares donde los hombres y las mujeres podían sentarse juntos. ^[38] En mayo de 1864 , como rabino de B'nai Israel, ofició en lo que pudo haber sido la primera boda judía en Tennessee; hasta ese año, Tennessee no autorizó a los rabinos a realizar matrimonios. ^[11] También estuvo involucrado en la comunidad más amplia de Memphis y participó en servicios interreligiosos. ^[39]

Tuska apoyó la esclavitud, describiendo las opiniones abolicionistas de Henry Ward Beecher y otros como "rabiosas", y como la mayoría de los miembros de B'nai Israel, después de que estallaron las hostilidades entre la Unión y la Confederación , apoyó la secesión de la Unión . ^[40] Más de diez miembros de la congregación se ofrecieron como voluntarios para el Ejército Confederado después de que estallara la guerra, y se les dieron honores y bendiciones especiales en una ceremonia durante los servicios del Shabat. ^[41] Muchas escuelas de Memphis se vieron obligadas a cerrar debido a la Guerra Civil; en respuesta, B'nai Israel estableció el Instituto Educativo Hebreo en 1864. ^[42] Una escuela secular, tenía 100 estudiantes y enseñaba inglés, hebreo, alemán y francés, así como geografía y música. Tuska era uno de los profesores de idiomas de la escuela. La financiación insuficiente obligó a su cierre en 1868. ^[43]

B'nai Israel tenía 83 miembros en 1864. ^[44] La hipoteca del edificio de la sinagoga se había pagado en 1865, ^[22] pero en 1867 los gastos de la sinagoga excedían sus ingresos. ^[45] Las cuotas se aumentaron a $4 (hoy $90) por miembro por mes, y la congregación sacó una nueva hipoteca. ^[45] En enero de 1870 , la congregación trasladó los servicios del viernes por la noche a las 7:30 pm ; anteriormente los servicios se habían celebrado justo después del atardecer, de acuerdo con la ley judía, lo que había significado servicios nocturnos a mediados del verano y servicios al final de la tarde a mediados del invierno. (Varios años después, los servicios de las Altas Fiestas se trasladaron a la misma hora). Ese año Tuska comenzó a dar sus sermones del viernes por la noche en inglés, en lugar de alemán. ^[45] A fines de 1870, Tuska murió de un ataque cardíaco. ^[46]

En 1871, la congregación, cuyos miembros para ese entonces habían llegado a 100, ^[6] eligió a Max Samfield para suceder a Tuska. ^[47] Hijo de un rabino, nació en 1846 en Marktsteft , Baviera, y fue ordenado en Alemania. ^[48] Se fue a los Estados Unidos en 1867 para ser rabino de la Congregación B'nai Zion de Shreveport, Luisiana, donde sirvió durante cuatro años. ^[49] Tuvo una competencia significativa para el puesto en B'nai Israel, con al menos diez rabinos postulando. Sin embargo, Samfield había predicado allí el sabbat antes de la elección para rabino, y fue contratado por un período de un año. ^[50] Un firme defensor del judaísmo reformista, ^[51] se asoció con Wise en la fundación de la Unión de Congregaciones Hebreas Americanas (ahora Unión para el Judaísmo Reformista ), y bajo su liderazgo, B'nai Israel se convirtió en uno de sus miembros fundadores en 1873. ^[52] También fue presidente de la Junta de Gobernadores del Hebrew Union College (HUC) en Cincinnati, Ohio , y fue supervisor de la Conferencia Central de Rabinos Americanos . ^[53] En 1875, preguntó a la congregación si podía abandonar el uso del tradicional velo mientras dirigía las oraciones; ^[54] en respuesta, los miembros resolvieron que todos los hombres estarían obligados a quitarse el sombrero durante los servicios. ^[44] Lideró a la congregación a adoptar el nuevo Libro de Oración de la Unión del movimiento reformista en 1896, pero se resistió a trasladar los servicios del sábado al domingo. ^[55] Como la mayoría de los rabinos reformistas de esa época, era fuertemente antisionista y escribía que el sionismo era "una erupción anormal de sentimiento pervertido". ^[56]

Samfield, un masón escocés , ^[53] estaba comprometido con el servicio público. ^[51] Cuando se formó la primera Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales y los Niños de Tennessee en 1880, se convirtió en su primer vicepresidente, ^[57] y en 1889, dirigió la recaudación de fondos para el primer hospital civil de Memphis, St. Joseph's , una institución católica. ^[58] Fundó la Asociación de Ayuda Hebrea de Memphis y la organización no sectaria United Charities, y fue director del Hogar de Huérfanos Judíos de Nueva Orleans, la Casa de Consumo Judía de Denver y la Asociación de Casas de Refugio de Nueva York. ^[53] Durante los últimos quince años de su vida trabajó para crear un hogar para judíos sureños ancianos y enfermos, que se completó en 1927. ^[59]

Durante la epidemia de fiebre amarilla de 1873 en Memphis , él, junto con otros rabinos de Memphis y judíos destacados, permaneció en la ciudad en lugar de huir. ^[60] Durante las siete semanas que duró la epidemia, 51 personas fueron enterradas en el cementerio de B'nai Israel, casi el doble del número que se suele enterrar allí en todo un año. ^[61] Cuando estalló otra epidemia de fiebre amarilla en 1878, Samfield se quedó de nuevo, atendiendo a los muertos y moribundos de todas las religiones. ^[62] Durante esa epidemia, 78 personas fueron enterradas en el cementerio de la congregación. ^[63] Las frecuentes epidemias de fiebre amarilla de la ciudad diezmaron su comunidad judía, que se redujo de 2.100 a 300. ^[62] También dañaron las finanzas de B'nai Israel; los miembros no pagaban sus cuotas y, durante un tiempo, la congregación no podía permitirse pagar a Samfield. ^[64] Sin embargo, en 1880, la membresía había aumentado a 124 familias y las finanzas habían mejorado. ^[6] En esa época, la sinagoga era más comúnmente llamada Children of Israel. ^[57] Beth El Emeth se vio afectada más severamente que Children of Israel por las epidemias; su rabino (Peres) murió de fiebre amarilla en 1879. ^[65] En 1882, Beth El Emeth se disolvió y transfirió su propiedad a Children of Israel, aunque la mayoría de los miembros de Beth El Emeth se unieron a la sinagoga ortodoxa Baron Hirsch . ^[6] La propiedad incluía un terreno en Second Street y el cementerio de Beth El Emeth. ^[66]

En 1872, los Hijos de Israel compraron un terreno en Adams Avenue, con la intención de construir una nueva sinagoga allí, pero las presiones financieras retrasaron el proyecto, y en 1880 la congregación decidió vender la propiedad y encontrar una mejor. Vendieron el lote en 1882, y en su lugar compraron un terreno en Poplar Avenue entre Second y Third Streets. ^[67] Para 1884, habían completado un nuevo edificio de sinagoga allí, a un costo de $39,130 ​​(hoy $1,327,000). ^[57] La ​​estructura de estilo neobizantino tenía una fachada impresionante con dos torres altas y una gran ventana redonda que contenía una estrella de David . ^[6] El edificio ayudó a atraer nuevos miembros; para 1885 se habían unido 45 más, para un total de 173 familias miembro, y la congregación estaba nuevamente libre de deudas. ^[68] Ese año, la sinagoga adquirió un cementerio en Hernando Road. ^[69]

Aunque la congregación siguió creciendo, la mayoría de los nuevos inmigrantes judíos en Memphis eran de Europa del Este y más tradicionales que los miembros de los Hijos de Israel. ^[62] Como resultado, generalmente formaban sus propias sinagogas ortodoxas, la más antigua y duradera de las cuales era la Sinagoga Baron Hirsch. Los miembros de los Hijos de Israel trabajaron para ayudar a los judíos de Europa del Este a asimilarse a la sociedad estadounidense, brindándoles asistencia financiera, educación gratuita en temas como inglés, educación cívica e incluso higiene, y desde 1897 hasta 1907 llevaron a cabo una Escuela Dominical para los niños de la congregación Baron Hirsch. En 1890, la membresía de los Hijos de Israel era de 186 familias, y la escuela religiosa tenía 148 estudiantes. Para lidiar con los problemas financieros persistentes y atraer a miembros más jóvenes, en 1897 la congregación creó una nueva clase de miembro, el "titular del asiento", que no podía ser elegido para ningún cargo, pero pagaba menos a cambio. Esta innovación tuvo éxito; En 1898 se incorporaron 47 nuevos miembros y la congregación alcanzó un total de 222 familias. Esto, combinado con recortes de costos en otras áreas (principalmente reduciendo la cantidad pagada al coro), sacó a la sinagoga de un déficit financiero de cuatro años. ^[70]

A finales del siglo XIX, los ingresos anuales de la sinagoga eran de 7.500 dólares (hoy 275.000). ^[71] En esa época, la congregación dejó de contratar cantores y pasó a depender del organista y del coro para dirigir las oraciones. ^[55] En 1905, la membresía de la congregación había aumentado a 262, y en 1907 era de 285, y los ingresos anuales de la sinagoga eran de 8.500 dólares. ^[72] La escuela congregacional, que impartía clases una vez a la semana, tenía quince profesores y 220 estudiantes. ^[73] Ese año, la congregación añadió 56 asientos al santuario, principalmente para manejar la mayor asistencia en las Altas Fiestas. ^[74] A pesar del crecimiento de la congregación y la expansión del santuario, la asistencia a los servicios regulares era escasa, especialmente los viernes por la noche. ^[6] A partir de 1892, Samfield amonestó públicamente a los miembros por su escasa asistencia el sábado, ^[75] y en 1907, insistió en que los miembros de la junta asistieran a los servicios del viernes por la noche. La junta estuvo de acuerdo con la condición de que Samfield se asegurara de que sus sermones no duraran más de 25 minutos. ^[6] A pesar de estos problemas, en 1904 los Hijos de Israel le compraron una casa y en 1910 lo votaron "rabino vitalicio", con un salario anual de $4,200 (hoy $137,000). ^[76] Ese año, la membresía alcanzó las 305 familias. En septiembre de 1911 , William H. "Bill" Fineshriber se convirtió en el primer rabino asociado de la congregación. ^[77] En 1912, la congregación había vuelto a crecer demasiado para su edificio. ^[6] La membresía familiar era ahora de 340, y la escuela religiosa tenía 260 niños matriculados. ^[78] La congregación adquirió un terreno en Poplar Avenue en Montgomery Street, 2 millas (3,2 km) al este de su ubicación actual, y comenzó a construir una nueva sinagoga allí. ^[6]

Además de sus otras actividades, en 1885 Samfield fundó The Jewish Spectator , una revista semanal sobre la vida y la cultura judía del sur. Fue su editor hasta su muerte en septiembre de 1915 , ^[79] apenas unos días antes de su jubilación prevista. ^[80] Su muerte fue anunciada con grandes titulares y, para conmemorar su fallecimiento, los tranvías de Memphis se detuvieron durante diez minutos. ^[81]

Fineshriber sucedió a Samfield en 1915. ^{[44] [81]} Nacido en St. Louis, Missouri , en 1878, su padre había sido un rabino reformista, que murió a la edad de 37 años. Cuando Fineshriber tenía 13 años, se mudó a Cincinnati por su cuenta, donde asistió a la escuela secundaria. Después de graduarse, asistió a la Universidad de Cincinnati y entró en el programa de ocho años de HUC. En 1900 se había graduado de ambas y había sido ordenado. ^[82] Aceptó su primer púlpito ese año en el Templo Emanuel en Davenport, Iowa, y se unió a los Hijos de Israel en 1911 como rabino asociado. ^{[44] [81]} Fue el primer graduado de HUC de la sinagoga, y su primer rabino nacido en Estados Unidos. ^[77] Tenía un ingenio rápido y era capaz de hablar con elocuencia e improvisación sobre casi cualquier tema. ^[83] A menudo citado en los periódicos, fue activo en la comunidad de Memphis y fue rotario , miembro de Shriner y masón . ^[84] También fue uno de los primeros sufragistas y se hizo cargo de la causa en Children of Israel. En un evento del día de la mujer de 1913, con oradores de Luisiana, Arkansas, Mississippi y Tennessee, fue el único orador masculino. En una manifestación de 1914 declaró: "Los impuestos sin representación son tiranía... [El] propósito de esta reunión... es sacudir a la gente de Memphis para que se dé cuenta de que la cuestión del sufragio igualitario no es un juego de niños". ^[83]

En 1917, se pronunció enérgicamente contra el linchamiento de Ell Persons, un hombre negro acusado de violar y decapitar a una niña blanca de dieciséis años. Persons, un hombre negro acusado de violar y decapitar a una niña blanca de dieciséis años, había sido quemado vivo frente a una multitud de miles de personas en Memphis, y sus restos desmembrados, esparcidos y exhibidos. ^[85] Fineshriber convocó una reunión congregacional para protestar por el linchamiento, convenció a los miembros para que respaldaran una condena pública del mismo y actuó como secretario de un grupo de clérigos que emitieron una declaración denunciando la práctica. ^[86] También convenció al editor del periódico más grande de Memphis, The Commercial Appeal , para que escribiera un editorial criticando el linchamiento. ^[87] Fineshriber apoyó otras causas que afectaban a los afroamericanos; trabajó para mejorar su vivienda, habló en iglesias negras y ayudó a recaudar fondos para ellos. ^[88] Criticó al Ku Klux Klan desde su púlpito, el único clérigo en Memphis que lo hizo. En 1921, Fineshriber hizo pública su intención de "predicar sobre el Ku Klux Klan" en Children of Israel, en un evento que, se esperaba, atraería a muchos no miembros. ^[89] El Klan se había reorganizado en Memphis ese año y, menos de un mes después del discurso de Fineshriber, marchó públicamente en el desfile del Día del Armisticio de Nashville . A pesar de las amenazas contra él, su esposa y sus hijos, Fineshriber continuó predicando contra el Klan en el templo y otros lugares. ^[90]

En 1922, en respuesta al intento de William Jennings Bryan y sus seguidores de prohibir la enseñanza de la evolución en las universidades y escuelas públicas, Fineshriber dedicó tres sermones de los viernes por la noche a hablar de ella. Enfatizó ante un público repleto el "derecho inalienable de libre pensamiento y libertad de expresión, garantizado por la Constitución de los Estados Unidos", y sostuvo que "la mayoría de los predicadores reflexivos y liberales del mundo no han encontrado dificultad en aceptar la teoría de la evolución sin descartar sus Biblias o su religión. Se puede adorar a Dios sólo a la luz de la verdad". ^[91] Sin embargo, en 1925 Tennessee se convirtió en el primer estado en prohibir la enseñanza de la evolución en las escuelas públicas, una ley que no fue derogada hasta 1967. ^[92]

Durante los primeros años de Fineshriber, la congregación continuó modificando sus prácticas religiosas. En los funerales, se alentaba a los dolientes a abandonar la tumba, en lugar de hacerlos esperar hasta que se bajara el ataúd y cubrirlo ellos mismos con tierra (como era la práctica tradicional). En ese momento, pocos miembros tenían ceremonias de bar mitzvah para sus hijos de 13 años; en cambio, los niños y las niñas participaban en la ceremonia de confirmación reformista (aunque la sinagoga todavía permitía que quienes quisieran ceremonias de bar mitzvah las tuvieran). En 1916, la congregación eliminó la observancia de los octavos días de Pésaj y Sucot , exigió que todos los fieles se pusieran de pie cuando los dolientes se ponían de pie para recitar el kaddish y restauró la práctica ortodoxa de bendecir y nombrar a los bebés en la sinagoga como parte de los servicios. ^[93]

Los Hijos de Israel inauguraron su nueva sinagoga en 1916. ^[94] Diseñada por los arquitectos locales Walk C. Jones, Sr. y Max Furbringer, ^[95] presentaba una gran cúpula central y dos cúpulas más pequeñas a los costados, y fue diseñada para parecerse a la Santa Sofía de Estambul . ^[96] La entrada se hacía a través de tres juegos de puertas dobles, y en el entablamento estaba tallado el fragmento del versículo bíblico "AMARÁS A TU PRÓJIMO COMO A TI MISMO" (Levítico 19:18). ^[96] El santuario del edificio tenía capacidad para 1200 personas y tenía un enorme órgano de 10 000 dólares (hoy 280 000 dólares). El dinero para este último había sido recaudado por la recientemente formada Ladies Auxiliary, cuya actividad de recaudación de fondos más eficaz consistía en vender comidas caseras. El edificio también tenía un auditorio con un escenario y catorce aulas para la escuela religiosa. ^[6] El edificio desocupado de los Hijos de Israel fue comprado por una nueva congregación ortodoxa que había adoptado el nombre de la disuelta Beth El Emeth. ^[97]

Después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en 1917, 131 hombres de Children of Israel se alistaron o fueron reclutados; uno fue asesinado. ^[98] Para 1919, la membresía familiar de la congregación había llegado a 450, y los ingresos anuales de la sinagoga eran de $18,000 (hoy $320,000). La escuela congregacional, que todavía tenía clases una vez por semana, tenía 14 maestros y 388 estudiantes. ^[99] Al año siguiente, a las mujeres se les dio el derecho a votar en todas las reuniones congregacionales. ^[91] Fineshriber se fue en 1924 para convertirse en rabino principal de la Congregación Keneseth Israel en Filadelfia. ^[100] Durante su mandato, la membresía de Children of Israel se duplicó, ^[101] y la escuela religiosa creció de 100 a 550 estudiantes. ^[102] Murió en 1968, y es el único rabino principal fallecido de la congregación que no está enterrado en su cementerio. ^[103]

Harry William Ettelson ^[104] sucedió a Fineshriber en 1925, el primer sureño en dirigir la congregación. ^[105] Nacido en 1883, se crió en Mobile, Alabama . ^[106] Tenía una licenciatura de la Universidad de Cincinnati (se graduó en 1900 cuando tenía diecisiete años), una maestría de la Universidad de Chicago y un doctorado de la Universidad de Yale . ^[105] Ordenado en la HUC en 1904, primero sirvió en la Congregación Achduth Vesholom en Fort Wayne, Indiana, de 1904 a 1910, luego en la Congregación Beth Israel de Hartford, Connecticut, de 1911 a 1919. ^[107] De 1919 a 1925 fue rabino asociado, luego rabino principal en la Congregación Rodeph Shalom en Filadelfia. ^[108]

Ettelson era un firme partidario de la Plataforma de Pittsburgh y sus principios, que se convirtieron en la base de lo que más tarde se conocería como el judaísmo reformista "clásico". Los servicios que dirigía reflejaban que: la participación de los miembros en los servicios (que eran principalmente en inglés) era limitada. ^[6] Mientras estaba en Achduth Vesholom trasladó los servicios del sábado al domingo por un período, en un intento de mejorar la asistencia. ^[109] Incluso antes de unirse a Children of Israel, la congregación ya había reformado sustancialmente sus servicios; ya no celebraba bar mitzvahs, observaba las leyes de kashrut o permitía a los congregantes participar en la lectura de la Torá . Aparte del Shema Yisrael y el Kaddish , las oraciones hebreas o arameas habían sido casi totalmente eliminadas. Aunque él mismo hizo pocos cambios rituales, ^[110] Ettelson continuó esta tradición y enfatizó el servicio comunitario sobre la práctica ritual, promoviendo el judaísmo como una religión universalista con una misión de justicia y paz. ^[111] El año en que llegó, organizó el Cross Cut Club, un grupo interreligioso destinado a contrarrestar los prejuicios religiosos. Fue su primer presidente y volvió a serlo en 1950. Una de sus iniciativas allí fue el Servicio Cívico de Acción de Gracias de la Unión, un servicio interdenominacional de vísperas de Acción de Gracias que se celebró durante varios años. En la década de 1930 celebró una reunión integrada y, como resultado, no fue invitado de nuevo al lugar al año siguiente. ^[112]

Cuando Ettelson se unió a la congregación, esta contaba con 650 familias miembros. Para adaptarse al crecimiento, en 1926 la sinagoga construyó un anexo para la escuela religiosa de niños. ^[113] Ese año, la congregación también estableció el "Club de Hombres del Templo", que tenía más de 200 miembros, y se unió a la Federación Nacional de Hermandades del Templo. ^[110] En 1928, la congregación compró una casa contigua al sur de la sinagoga, para las reuniones de la Congregación Juvenil, y comenzó a transmitir sus servicios de los viernes por la noche en la radio. ^[114] Los costos de ambos esfuerzos fueron donados anónimamente por el miembro de la sinagoga Abe Plough, fundador y presidente de Schering-Plough . ^[115] La sinagoga se vio duramente afectada por la Gran Depresión . Los ingresos por cuotas cayeron de $47,000 en 1928 (hoy $830,000) a $23,000 en 1932, y la membresía cayó de 750 familias en 1929 a tan solo 629 familias. ^[6] El Talmud Torá fue cerrado debido a la falta de fondos, y las reuniones de la junta se centraron en encontrar formas de mantener la congregación en marcha financieramente. Ettelson solicitó una reducción salarial de $1,000 (hoy $20,000) en 1931, y un recorte adicional del 10 por ciento en 1933, y también se redujeron los salarios de otros empleados de la sinagoga. ^{[116] [117]} Sin embargo, la Congregación Junior lo hizo bien; tenía 189 miembros pagos en 1933, celebraba servicios los sábados por la mañana y los Días Santos, y dirigía una serie de otros programas. ^[117] La ​​congregación finalmente se recuperó en su totalidad, con la ayuda de miembros que eran líderes en el mundo cívico y empresarial. ^[6] En 1936, la membresía había aumentado a 650, y la sinagoga pagó la hipoteca restante del edificio de la sinagoga de Poplar y Montgomery. ^[118]

En 1932, Ettelson se hizo famoso localmente por un debate que tuvo en el Auditorio Ellis de Nashville con el abogado del juicio de Scopes, Clarence Darrow, sobre si la religión era necesaria o no. Ettelson argumentó a favor, Darrow en contra. ^[119] La fricción entre Ettelson y algunos miembros de la junta llegó a un punto crítico en 1937, cuando la junta discutió la cuestión de si retenerlo como rabino; ​​cuando fue invitado a la reunión, habló brevemente y luego renunció. La junta recomendó que su mandato se sometiera a votación congregacional en la siguiente reunión anual, donde fue reelegido en una votación secreta por una votación de 303 a 31. Se tomó una licencia médica de ocho meses en 1938, y Children of Israel contrató a Morton Cohn como rabino asistente. ^[120]

La congregación estuvo muy involucrada en la Segunda Guerra Mundial, con muchos miembros sirviendo en las fuerzas armadas, incluyendo a Dudley Weinberg, quien había sucedido a Cohn como rabino asistente. Children of Israel publicó un boletín especial para los miembros en el extranjero; ^[121] para el final de la guerra, aproximadamente cuatrocientos congregantes habían servido, y catorce habían muerto, en el ejército estadounidense. ^{[5] [6]} Al igual que con muchas otras congregaciones reformistas, los miembros del Templo de Israel estaban divididos sobre la cuestión del sionismo. Es probable que la mayoría fuera antisionista, y el presidente de la sinagoga se unió al antisionista Consejo Americano para el Judaísmo , aunque otros miembros prominentes apoyaban el sionismo, y otros simplemente no eran sionistas. Ettelson inicialmente se opuso al sionismo, aunque no se unió al consejo. Con el crecimiento del antisemitismo dentro y fuera de los Estados Unidos, sus puntos de vista cambiaron, y fue uno de los primeros miembros del capítulo local de la Campaña Palestina Unida Sionista. Sin embargo, evitó con éxito que el tema se volviera divisivo en el templo. ^[122]

En 1943, la congregación cambió su nombre a Temple Israel. ^[123] Su membresía creció rápidamente, de 914 familias en 1944 a más de 1.100 a fines de 1949, junto con un aumento en el número de niños en línea con el baby boom posterior a la Segunda Guerra Mundial . En 1951, el templo agregó un nuevo edificio educativo, que tenía 22 aulas, oficinas y una biblioteca. Ese año, la congregación también actualizó la cocina de la sinagoga, agregó aire acondicionado para la sacristía y el auditorio, y lo mismo para el santuario en 1953. ^[124] Ettelson se jubiló al año siguiente y fue sucedido como rabino principal por James Wax. ^[125]

Nacido en 1912, James Aaron "Jimmy" Wax se crió en Herculaneum, Missouri , donde su familia era generalmente la única judía de la ciudad. Mientras asistía a la Universidad de Washington en St. Louis , el rabino Ferdinand Isserman del Templo Israel de St. Louis lo inspiró a convertirse en rabino, como un medio para lograr la justicia social. Debido a las limitaciones financieras provocadas por la Depresión, Wax tuvo que terminar su educación universitaria en el Southeast Missouri State Teachers College , donde se graduó con una licenciatura en 1935. ^[125] Con el asesoramiento de Isserman, luego solicitó ingresar a HUC. Debido a que tenía poca formación en hebreo, realizó un trabajo intensivo en el idioma antes y durante su admisión, y finalmente fue ordenado y obtuvo un título de Máster en Letras Hebreas allí en 1941. ^[126] Rechazado como capellán militar de EE. UU. , de 1941 a 1945 sirvió en la Congregación Hebrea Unida en St. Louis y en la Congregación North Shore Israel en Glencoe, Illinois. ^{[126] [127]} En 1946, se convirtió en rabino asistente del Templo de Israel, y en 1947 fue ascendido a rabino asociado. ^[6] A principios de la década de 1950 fue elegido dos veces presidente de la Sociedad de Salud Mental del Condado de Memphis y Shelby. ^[128] Tras la jubilación de Ettelson en 1954, Wax se convirtió en rabino principal. ^[129]

En esa época, la sinagoga contaba con unas 1.200 familias miembros y más de 600 niños en su escuela religiosa. Wax inició algunos cambios en las prácticas religiosas de la congregación. Uno de ellos fue que en Rosh Hashaná se tocara un shofar de cuerno de carnero auténtico a partir de 1954, en lugar de la trompeta que se había utilizado durante varios años. Bajo su liderazgo, varios miembros también comenzaron a celebrar ceremonias de bar mitzvá para sus hijos, aunque esto no se volvió común hasta la década de 1970. En esa misma década, también había añadido clases de hebreo a la escuela religiosa. ^[130]

En 1955 apoyó y recaudó fondos para la creación de la primera sinagoga conservadora de Memphis , Beth Sholom, para que los judíos conservadores tuvieran su propio lugar para adorar. ^[131] Para 1964, cuatro rabinos asistentes habían sucedido a Wax: Milton G. Miller, Robert Blinder, Sandford Seltzer y Sylvin Wolf. Ese año Wax agregó lecturas de la Torá al servicio del viernes por la noche, y la junta de Temple Israel comenzó a comprar Bonos del Estado de Israel ; a raíz de la Guerra de los Seis Días de 1967 , la junta resolvió comprar Bonos de Israel "en la mayor medida posible". ^[132] Para 1970 Wax había introducido servicios para celebrar Yom Ha'atzmaut y conmemorar el Día del Recuerdo del Holocausto . Aunque inicialmente se resistió a la idea de tener un cantor, finalmente aceptó un papel limitado para uno, y en 1971 Thomas Schwartz fue contratado como el primer cantor/director musical de tiempo completo de Temple Israel en 80 años. El salario de Schwartz no lo pagaba la sinagoga, sino que lo pagaba en forma privada un grupo de sus miembros. ^[133] En 1978, Wax recibió el Premio Nacional de Relaciones Humanas de la Mesa Redonda de Memphis de la Conferencia Nacional de Cristianos y Judíos . ^[134] Se jubiló unas semanas después, aunque sirvió como rabino interino del Templo Beth El en Helena, Arkansas, visitando regularmente desde 1978 hasta su muerte en 1989. ^[135]

El Movimiento por los Derechos Civiles desató un antisemitismo extremista en el Sur, y los "judíos comunistas" fueron culpados de destruir la democracia después de la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Brown v. Board of Education . Los judíos del Sur se encontraron en una posición difícil; eran una minoría vulnerable cuyo estatus en la sociedad blanca del Sur era marginal y condicional a su aceptación del status quo. ^[136] Debido a estas preocupaciones, particularmente después del bombardeo de 1958 del Templo de la Congregación Benevolente Hebrea en Atlanta, la congregación no quería que Wax tomara una posición pública sobre los derechos civiles. Además, aunque Wax apoyaba la integración racial, no todos sus feligreses lo hacían; según Wax, "Casi todos los sureños nativos cuyas familias vivieron en el Sur durante dos o más generaciones tienen actitudes segregacionistas". ^[137] En lugar de involucrarse en protestas públicas, Wax trabajó con grupos que apoyaban la integración, como la Asociación de Ministros de Memphis. También alentó a los miembros de Temple Israel a unirse a grupos como el Panel of American Women, un grupo interreligioso e interracial que hablaba a favor de la tolerancia religiosa y racial en eventos comunitarios y cuyo capítulo de Memphis fue fundado por la miembro de la congregación Jocelyn Wurzburg. ^{[127] [138]} Myra Dreifus, miembro de Temple Israel, cofundó el Fondo de Memphis para escolares necesitados en la década de 1960. Ayudó a proporcionar alimentos a los escolares hambrientos, principalmente en las escuelas negras, y más tarde amplió sus esfuerzos para incluir la distribución de ropa y calzado gratis o con descuento. ^[139] El grupo tenía mujeres blancas y negras como miembros, incluidas miembros de Temple Israel, y debido al papel de Dreifus en el Fondo, el propio Temple Israel lo apoyó. En 1968, los miembros de la Hermandad estaban donando dinero para que los tutores pudieran ser trasladados en autobús a la Escuela de la Calle Kansas, de mayoría afroamericana. Según la profesora de estudios de género y de la mujer Kimberly K. Little, esta "fue la primera ocasión en que Temple Israel abrió sus puertas a programas comunitarios; su trabajo caritativo anterior se había centrado en la ayuda a la comunidad judía". ^[140]

Wax estuvo particularmente involucrado con el Comité de Relaciones Comunitarias de Memphis (MCCR, por sus siglas en inglés). El MCCR fue formado en 1958 por un grupo de líderes de la ciudad de Memphis, con el objetivo de terminar con la segregación de una manera no violenta. Los comités individuales trabajaron para desegregar varias instalaciones públicas en Memphis. El MCCR también trabajó para conseguir representación de los negros en el gobierno (tanto funcionarios electos como designados), y creó programas para mejorar las condiciones económicas y las oportunidades laborales para los negros. Wax sirvió como secretario del MCCR desde su formación hasta su disolución en la década de 1970. Varios otros miembros de Temple Israel trabajaron con el MCCR y, como propietarios de grandes empresas de Memphis, pudieron implementar la desegregación en sus propios lugares de trabajo. ^[141] Otros miembros de Temple Israel apoyaron el movimiento de derechos civiles: altos ejecutivos de negocios convencieron a las tiendas para que contrataran vendedores negros, Herschel Feibelman presidió el Comité de Guerra contra la Pobreza de Memphis, y Marvin Ratner dejó una sociedad en un importante bufete de abogados local para formar, junto con dos abogados blancos y dos negros, el primer bufete de abogados integrado de Memphis. ^[127]

En enero de 1965, el alcalde de Memphis, William B. Ingram, le pidió a Wax que se uniera a su Comité de Acción Comunitaria, un grupo que intentaba obtener fondos federales para programas contra la pobreza y capacitación laboral para jóvenes negros. En agosto de ese año, Wax se convirtió en presidente de su comité de políticas, un grupo mayoritariamente negro. Aunque el comité creó una serie de programas útiles, el desacuerdo sobre el papel del alcalde en la elección de los miembros y el control de los fondos llevó a la disolución del grupo en enero de 1966. Ingram elogió los esfuerzos de Wax en nombre del grupo. ^[142] Wax también participó activamente en otros grupos de derechos civiles, incluido el Consejo de Relaciones Humanas de Tennessee, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles , la Liga Urbana de Memphis y el Programa de Progreso, un grupo que trabajaba para reformar el gobierno local. ^[143] Fue elegido presidente de la Asociación de Ministros de Memphis en mayo de 1967 , a pesar de que era su único miembro judío. ^[144]

El 31 de enero de 1968, dos trabajadores de saneamiento de Memphis murieron aplastados en un compactador de basura que funcionaba mal, lo que provocó el inicio de la huelga de saneamiento de Memphis el 12 de febrero . Los trabajadores de saneamiento, en su mayoría negros, eran los funcionarios peor pagados de Memphis y no recibían pago por horas extra ni vacaciones. ^[145] El alcalde de Memphis era ahora Henry Loeb , un ex miembro del Templo Israel, que se convirtió al cristianismo poco después de comenzar su mandato en 1968, después de casarse con una mujer episcopal. ^{[62] [146]} Se negó a negociar con los trabajadores, y la huelga pronto llegó a la atención nacional como un problema de derechos civiles. ^[145] Después de ser contactado por ministros negros, Wax organizó una reunión el 18 de febrero entre Loeb, los líderes sindicales locales y Jerry Wurf , jefe de la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, del Condado y Municipales . Las conversaciones, que continuaron hasta las 5:00 am del día 19 y se reanudaron más tarde ese día, no resolvieron nada. ^[147] Dreifus, miembro del Temple Israel, utilizó su apoyo anterior a Loeb en su campaña para la alcaldía de 1967 como un medio para tratar de obligarlo a resolver la huelga y actuar como representante de los habitantes blancos y negros de Memphis. ^[148] La huelga continuó hasta marzo. En un intento de desactivar la tensión, Wax convocó una reunión de los dos grupos de clérigos de Memphis, la Asociación de Ministros de Memphis, mayoritariamente blanca, y la Alianza Interdenominacional negra para el 3 de abril . ^[149] La reunión, en todo caso, tuvo el efecto opuesto; los ministros negros querían marchar inmediatamente hacia la oficina del alcalde, mientras que la mayoría del clero blanco, incluida Wax, se negaron a unirse a la marcha, que, según argumentaron, solo inflamaría al público blanco. ^[149]

Martin Luther King Jr. fue asesinado en Memphis la noche siguiente. La Asociación de Ministros de Memphis organizó un servicio conmemorativo para King el día 5. En el servicio, los ministros votaron marchar a la oficina de Loeb ese día e insistir en que abordara las quejas de los trabajadores y pusiera fin a la huelga; encabezados por Wax y William Dimmick, el decano de la Catedral de Santa María, 250 clérigos marcharon en parejas a la oficina de Loeb, donde se le instó frente a las cámaras de televisión a poner fin a la huelga. ^[150] En su sermón en el Templo de Israel, Wax dijo a la congregación: "Esta ciudad será testigo de un nuevo espíritu y la memoria de este gran profeta de nuestro tiempo será honrada. Habrá fanáticos y segregacionistas y la gente supuestamente respetable pero injusta que se resistirá. Pero en el esquema de la historia, la voluntad de Dios prevalece". ^[138] La huelga se resolvió el 16 de abril , y los trabajadores de saneamiento obtuvieron el reconocimiento sindical y otros beneficios. ^[134] El único impedimento restante era un aumento recomendado de diez centavos por hora el 1 de mayo , seguido de otro aumento el 1 de septiembre . El presupuesto de la ciudad no tenía los 558.000 dólares estimados (hoy 4,9 millones de dólares) necesarios para pagar a los trabajadores. Para resolver el impasse, Abe Plough, miembro de Temple Israel, donó el déficit de forma anónima. ^[151]

En 1957, el santuario de la sinagoga, que había sido diseñado para 350 familias, se había vuelto demasiado pequeño para acomodar a las más de 1.100 familias miembros de Temple Israel. Además, desde la década de 1950, la comunidad judía de Memphis se había estado mudando constantemente del centro, donde se encontraba el edificio de Temple Israel en Poplar Avenue, a los suburbios del este; en 1957, más de la mitad de los miembros, y tres cuartas partes de aquellos con hijos en la escuela congregacional, vivían allí. La asistencia a la escuela aumentó rápidamente y el cuerpo estudiantil pronto superó el edificio de 1951. La escuela tuvo que dividir la asistencia en 1959, con los niños más pequeños asistiendo los sábados y los mayores los domingos, ^[6] y en 1961, 780 niños estaban inscritos. ^[152] A principios de la década de 1960, Temple Israel comenzó a realizar clases entre semana en Beth Sholom, que estaba más cerca de la mayoría de los miembros. ^[6]

En 1963, Temple Israel trazó los planos para un nuevo edificio, y en 1964 compró un terreno en White Station Road. ^[129] En 1966, los miembros votaron en contra de construir allí, ya que los miembros más antiguos estaban apegados al edificio existente y preocupados por los gastos, ^[6] pero a principios de la década de 1970, la situación ya no podía ignorarse. Plough se ofreció a donar una cuarta parte del costo de $4 millones de un nuevo edificio. ^[153] El terreno en White Station Road se vendió y se compró una propiedad de 30 acres (12 ha) en East Massey Road; ^[154] la congregación se mudó al nuevo edificio en septiembre de 1976. [ ^5] La antigua sinagoga se vendió al Mid-America Baptist Theological Seminary , que la ocuparía durante los siguientes veinte años. ^[155] El nuevo edificio fue diseñado por Francis Gassner de Gassner, Nathan and Partners, con Percival Goodman como arquitecto consultor. ^[4] Fue construida de acero y mampostería, que se utilizó tanto para el exterior como para el interior, y tenía techo de cobre. ^[3] En el frente, un jardín cubierto de vidrio ingresaba a un área de recepción de dos pisos, que conducía a un vestíbulo más pequeño y, en última instancia, al santuario principal. ^[156] Tenía 32 aulas, ^[157] y una capilla de 300 asientos, más tarde llamada Capilla Danziger en honor al rabino Harry Danziger y su esposa Jeanne. ^{[8] [9]} El ner tamid , las puertas del arca de la Torá y la decoración de pared de los Diez Mandamientos del edificio de Poplar Road se instalaron en la nueva capilla. ^[157]

El santuario, con capacidad para 1.500 personas, tenía forma semicircular y estaba diseñado de modo que ningún adorador se encontrara a más de quince filas del arca de la Torá . ^[7] Estaba iluminado por tragaluces y tenía un balcón. Su techo, junto con los del vestíbulo de entrada y la capilla, eran de roble, al igual que las puertas, las molduras y los paneles. ^[9] Las obras de arte del interior del edificio fueron diseñadas por Efrem Weitzman, incluido el arca de la Torá, la mayoría de los objetos rituales, vidrieras, mosaicos y tapices. ^[158] En opinión del arquitecto, el diseño compacto del santuario y el uso liberal de vidrieras y madera "lograban la sensación de intimidad deseada". ^[9] En el mismo nivel que el balcón había una galería, diseñada originalmente para exhibiciones de arte y judaica. ^[9] En 1994, tras la donación de Herta y Justin Adler de la Colección Judaica de Adler, se convirtió en un museo permanente. ^[159] El complejo en 1376 East Massey Road tuvo un costo final de $7 millones (hoy $37,5 millones ^[1] ), de los cuales Plough donó más de $2 millones . ^[6] En agradecimiento por su donación, Plough fue nombrado presidente honorario vitalicio. ^[160]

En 2003, la congregación se embarcó en una renovación y expansión significativa de sus instalaciones. Se renovaron más de 100.000 pies cuadrados (9.300 m2) de espacio, incluido el salón social, y se construyó una ampliación de 25.000 pies cuadrados (2.300 m2 ^{) para} la primera infancia y el centro familiar, creando un ala en forma de U alrededor de un patio. El arquitecto Walt Reed de The Crump Firm dijo que mantuvo el énfasis en las "formas simples, geométricas y contemporáneas" que existían en el edificio original, además de utilizar los mismos materiales de cobre para el techo y los detalles. El proyecto de construcción de aproximadamente 15 millones de dólares tardó dos años y se completó en 2007. ^[3] "Wings to the Heavens", la escultura cinética abstracta de acero inoxidable y aluminio soldado de 30 pies (9,1 m) de altura de David Ascalon , se instaló en el atrio. ^[161]

Harry K. Danziger sucedió a Wax como rabino en 1978. ^[129] Hijo de un rabino, Danziger se graduó en la Universidad de Cincinnati y fue ordenado por la HUC. ^[162] Se unió al Templo Israel como rabino asistente en 1964, pero en 1969 se mudó a Monroe, Luisiana, para dirigir la Congregación B'nai Israel. ^[129] Fue reemplazado primero por Howard Schwartz, luego por Richard Birnholz. ^{[163] Birnholz presentó su renuncia en 1973 y Wax comenzó a pensar en la jubilación. Danziger, entonces en} el Templo Oheb Shalom de Baltimore , fue contactado como sucesor de Wax y regresó al Templo Israel ese año como rabino asociado. ^[164] La membresía de la sinagoga había sido de alrededor de 1.350 familias desde mediados de la década de 1960, pero aumentó después de la mudanza a East Massey Road. ^[165] Cuando Wax se retiró, la cifra había llegado a alrededor de 1.500, ^[129] y más de la mitad de los 10.000 judíos de Memphis eran miembros del Templo de Israel. ^[165]

En su primer sermón como rabino asociado, Danziger dijo: "podemos permitirnos parecer judíos después de todos estos años y... solo por respeto a nosotros mismos, no podemos permitirnos no hacerlo". Como rabino principal, lentamente trajo de vuelta observancias más tradicionales al Templo de Israel, alejándolo del radicalismo del judaísmo "reformista clásico". ^[6] Estas observancias incluían el canto de bendiciones de la Torá, una procesión de la Torá a través de los pasillos del santuario, ^[6] el ayuno en Yom Kippur , la circuncisión de los bebés varones y la recitación del kaddish por los fallecidos. ^[164] En 1979, reemplazó gradualmente el antiguo Libro de Oración de la Unión por el nuevo libro de oración Gates of Prayer , y más tarde comenzó a usar un talit mientras estaba en la bimá . Los cambios no fueron incontrovertibles, y este último provocó que un miembro renunciara en protesta. ^[166] Aunque era más tradicional que sus predecesores más recientes, estaba dispuesto a realizar matrimonios mixtos, pero también aconsejaba a las parejas sobre el significado de formar un hogar judío. ^[167] Danziger participó en la Conferencia Central de Rabinos Americanos y finalmente se convirtió en su presidente. ^[168]

John Kaplan se unió como cantor en 1981 e hizo que los servicios fueran menos formales y más interactivos. ^[6] Sus innovaciones incluyeron la incorporación de melodías más modernas, el fomento del canto congregacional y el acompañamiento de los servicios con una guitarra, en lugar del órgano. ^[169] En 2006, los servicios del viernes por la noche incluyeron un servicio "espiritual", en el que tocaba una banda de la casa . ^[168]

Durante el mandato de Danziger, los rabinos asistentes incluyeron a Alan Greenbaum (1977-1981), Harry Rosenfeld (1981-1984), Constance Abramson Golden (la primera rabina del Templo de Israel) (1984-1986) y Marc Belgrad (1986-1991). ^[170] Micah D. Greenstein, hijo del rabino Howard Greenstein, ^[171] sucedió a Belgrad como rabino asistente en 1991, y posteriormente fue ascendido a rabino asociado. ^[2] Graduado de la Universidad de Cornell y de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy , fue ordenado por la HUC. Cuando Danziger se jubiló en 2000, se convirtió en rabino principal. ^[2] Defensor de la justicia social, intentó convencer a la Comisión del Condado de Shelby de aprobar una ley que prohibiera la discriminación contra las personas LGBT , y ha utilizado la Biblia para presentar contraargumentos a quienes apoyan dicha discriminación basándose en versículos bíblicos. ^[172] Se ha desempeñado dos veces como presidente de la Asociación de Ministros de Memphis y es miembro de las juntas directivas de varias organizaciones locales sin fines de lucro. ^[173]

Valerie Cohen se unió como rabino asistente en 1999, y sirvió hasta 2003, antes de convertirse en rabina de la Congregación Beth Israel de Jackson, Mississippi, y posteriormente del Templo Emanuel Sinai de Worcester, Massachusetts (2014 al presente). ^{[174] [175]} Adam B. Grossman, graduado de las universidades Ohio State y Xavier , y ordenado en HUC, se unió como rabino asistente en junio de 2008. Anteriormente había servido como pasante rabínico en Temple Israel de Dayton, Ohio . Katie M. Bauman, graduada de la Universidad de Washington en St. Louis , y ordenada en HUC, se unió como rabino asistente en julio de 2009. Anteriormente había servido en roles rabínicos en Natchez, Mississippi y Marion, Ohio, como cantora en el Templo Rockdale de Cincinnati, Ohio , y en 2003-2004, como Artista y Educadora en Residencia de Temple Israel. ^[2]

Temple Israel experimentó modestas fluctuaciones en su membresía durante los años 1990 y 2000, y aproximadamente la mitad de los judíos que asistían a los servicios en Memphis adoraban allí. ^[176] En 1995, la membresía era de más de 1.700 unidades familiares, y para 2004, había llegado a 1.800, y la escuela religiosa tenía 800 estudiantes. ^[177] Para 2008, la escuela (rebautizada como Wendy and Avron Fogelman Religious School) tenía 500 estudiantes, y para 2010 la membresía había caído a menos de 1.600 familias. ^[178] Sin embargo, siguió siendo la única sinagoga reformista en Memphis, la sinagoga más grande y antigua de Tennessee, y una de las sinagogas reformistas más grandes de los Estados Unidos. ^[179] A partir de 2015 ^[actualizar], Micah Greenstein es el rabino principal, con Bess Wohlner como rabino asociado, Jeremy Simons como rabino asistente, Harry Danziger como rabino emérito y John Kaplan como cantor emérito. ^[2]

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  • Templo de Israel 1976 – Entrada
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