Dos o más segmentos son tautosílabos (entre sí) si se encuentran en la misma sílaba . Por ejemplo, la palabra inglesa "cat", / k æ t / , es monosílaba y, por lo tanto, sus tres fonemas /k/ , /æ/ y /t/ son tautosílabos. También se puede decir que comparten una "distribución tautosílaba".
Los fonemas que no son tautosílabos son heterosílabos . Por ejemplo, en la palabra inglesa "mustard" /ˈmʌstərd/, /m/ y / t / son heterosílabos , ya que son miembros de sílabas diferentes.