El Sistema de Alerta Temprana de SuperNovas (SNEWS) es una red de detectores de neutrinos diseñados para dar una alerta temprana a los astrónomos en caso de una supernova en la Vía Láctea , nuestra galaxia natal, o en una galaxia cercana como la Gran Nube de Magallanes o la Galaxia Enana del Can Mayor .
Hasta marzo de 2021 [actualizar], [1] SNEWS no ha emitido ninguna alerta de supernova. Esto no es sorprendente, ya que las supernovas parecen ser poco frecuentes: el remanente de supernova más reciente conocido en la Vía Láctea fue a principios del siglo XX, y la supernova de la Vía Láctea más reciente que se confirmó que se observó fue la supernova de Kepler en 1604.
En junio de 2019 se celebró un taller sobre "SNEWS 2.0" en la Universidad Laurentian de Sudbury (Canadá), centrado en los planes para una actualización de SNEWS. [1] [2] Como resultado, se diseñó un sistema actualizado con el nombre de "SNEWS 2.0". [3] [4]
Potentes ráfagas de neutrinos electrónicos (ν e ) con energías típicas del orden de 10 MeV y una duración del orden de 10 segundos se producen en el núcleo de una estrella gigante roja cuando esta colapsa sobre sí misma mediante la reacción de "neutronización", es decir, la fusión de protones y electrones en neutrones y neutrinos: p + e − → n + ν e . Se espera que los neutrinos se emitan mucho antes de que la luz de la supernova alcance su máximo, por lo que en principio los detectores de neutrinos podrían avisar a los astrónomos de que se ha producido una supernova y que pronto podrá ser visible. El pulso de neutrinos de la supernova 1987A llegó 3 horas antes que los fotones asociados, pero SNEWS aún no estaba activo y no se reconoció como un evento de supernova hasta después de la llegada de los fotones.
Se espera una precisión direccional de aproximadamente 5°. [5] SNEWS no puede advertir sobre una supernova de tipo Ia , ya que no se espera que produzcan cantidades significativas de neutrinos. Se cree que las supernovas de tipo Ia, causadas por una reacción de fusión nuclear descontrolada en una estrella enana blanca , representan aproximadamente un tercio de todas las supernovas. [6]
Actualmente, SNEWS cuenta con siete detectores de neutrinos: Borexino , Daya Bay , KamLAND , HALO , IceCube , LVD y Super-Kamiokande . [7] SNEWS comenzó a funcionar antes de 2004, con tres miembros (Super-Kamiokande, LVD y SNO). El Observatorio de Neutrinos de Sudbury ya no está activo porque se está actualizando a su programa sucesor, SNO+ .
Los detectores envían informes de una posible supernova a un ordenador en el Laboratorio Nacional de Brookhaven para identificarla. Si el ordenador SNEWS identifica señales de dos detectores en un plazo de 10 segundos, enviará una alerta de supernova a los observatorios de todo el mundo para que estudien la supernova. [8] La lista de correo de SNEWS es de suscripción abierta y el público en general puede inscribirse; sin embargo, la colaboración SNEWS anima a los astrónomos aficionados a utilizar en su lugar el servicio AstroAlert de la revista Sky and Telescope , que está vinculado a SNEWS.