Lago Sumas

Lago Sumas
Semá:th Lago Semáts Xácho7
Panorama del lago Sumas tomado por Leonard Frank
Lago Sumas
Ubicación	Chilliwack , Abbotsford, Columbia Británica
Coordenadas	49°04′N 122°05′O / 49.07, -122.09
Tipo	Lago
Entradas primarias	Río Chilliwack
Salidas primarias	Canal de drenaje de Saar Creek Sumas
Países de la cuenca	Canadá
Área de superficie	4.000 ha (9.900 acres)
Congelado	Nunca
Asentamientos	Pradera de Sumas
Referencias	[1]

El lago Sumas ( Halq'eméyle : lago Semá:th , Nooksack : Semáts Xácho7 , (lago de Level Place) ^[2] ) era un lago de agua dulce poco profundo rodeado de extensos humedales que alguna vez existió en el este de Fraser Lowland , ubicado en el lado sur del río Sumas entre las estribaciones de la montaña Sumas (que no debe confundirse con la montaña estadounidense del mismo nombre ) y la montaña Vedder . Desapareció después de ser drenado artificialmente para el control de inundaciones y la recuperación de tierras entre 1920 y 1924, dejando atrás una llanura baja conocida como Sumas Prairie , que actualmente está drenada por el arroyo Saar (un afluente inferior del río Sumas) y el canal de drenaje de Sumas homónimo .

El territorio tradicional del pueblo Semá:th ( Primera Nación Sumas ), una banda de la Nación Sto:lo , ^[3] el lago se encontraba a medio camino entre las actuales ciudades canadienses de Chilliwack y Abbotsford , Columbia Británica , y se extendía más allá de la frontera entre Canadá y Estados Unidos hasta el territorio al este de Sumas , condado de Whatcom , Washington , lo que requirió un puente ferroviario eléctrico de Columbia Británica (que hoy permanece como dique ) que lo cruzara desde Huntingdon hasta el pie de la montaña Vedder.

El lago solía albergar esturiones , truchas , salmones , osos pardos y gansos , y su hábitat de humedales era un destino para aves migratorias y un lugar de reproducción tanto para peces como para aves acuáticas . Las bandadas de gansos de frente blanca , así como de cisnes silbadores y gansos de Hutchins también utilizaban el lago. Sus orillas parcialmente arenosas también proporcionaban zonas de desove para el esturión. El lago suministraba alimento a la Banda Sumas, y sus formas de vida estaban íntimamente relacionadas con él. ^{[3] [4] [5] [6]} A fines del siglo XIX, el lago atrajo la atención de varios naturalistas dentro de la creciente población europea dedicada al trabajo de catalogar la flora y fauna que encontraron donde se establecieron. ^{[7] [8]}

Las primeras granjas en las cercanías del lago Sumas se diseñaron como granjas de "punta seca" en crestas estrechas formadas por antiguas orillas del lago para escapar de las inundaciones periódicas de las tierras bajas adyacentes. ^[9] De manera similar, la ruta del ferrocarril BC Electric bordeaba la orilla sur del lago. ^[10] Después de la devastadora inundación de la cuenca del Fraser de 1894 , y con el fin de crear tierras agrícolas más fértiles para los colonos, el ingeniero de BC Electric Fred Sinclair formuló un plan para drenar el lago a principios de la década de 1920. En 1924, el río Chilliwack se había desviado hacia el oeste hacia el recién formado canal Vedder . Luego, el lago se drenó a través del canal de drenaje de Sumas y hacia el río Fraser alrededor de la punta noreste de la montaña Sumas. El proyecto de varios años, que implicó sobrecostos masivos en la construcción de obras de drenaje, ^{[11] [12]} convirtió efectivamente el lago Sumas en la pradera de Sumas . ^{[13] [14] [15]} Las tierras agrícolas recuperadas del lago no eran tan buenas como se afirmaba y se vendieron por menos de lo previsto. La producción lechera y otro cultivo ya establecido, el lúpulo, siguieron siendo importantes para la rentabilidad, mientras que otros cultivos, como los cereales, no se afianzaron como se esperaba. ^{[11] [12]} Después de haber sido vendido a los colonos en la década de 1930 por 60-120 dólares el acre, el antiguo lecho del lago se ha transformado desde entonces en zonas agrícolas, residenciales y comerciales de gran éxito. A partir de 2013, el área del antiguo lago fue objeto de una reclamación de tierras específica por parte de la Primera Nación Sumas. ^[3]

Además de las inundaciones registradas en la región antes del drenaje del lago, se han producido importantes inundaciones en la zona del antiguo lago Sumas en numerosas ocasiones, ^{[16] [6]} en particular en 1894, 1948, 1972 y 2007 debido a las importantes crecidas primaverales del río Fraser , junto con noviembre de 1990 ^{[17] [18] [19] [20]} y noviembre de 2021 debido a lluvias extremas.

En 2019, la ciudad de Abbotsford recibió fondos federales para estudiar las inundaciones de la antigua zona del lago Sumas relacionadas con el desbordamiento del río Nooksack . ^[21] El informe concluyó que, si bien una inundación que se produce una vez cada 35 años, como la de 1990, podría contenerse, una inundación más grande que rompiera los diques tenía el potencial de rellenar el lago Sumas y dejar partes de la pradera de Sumas bajo más de tres metros de agua, sumergiendo casas, destruyendo propiedades, matando ganado y, por lo tanto, comprometiendo la seguridad alimentaria de quienes dependen de la región para la agricultura . ^{[22] [23]}

En noviembre de 2021, durante las inundaciones del noroeste del Pacífico de 2021 , esto ocurrió. El desbordamiento del río Nooksack y del río Fraser llenó el lago Sumas, inundando segmentos de la carretera 1 de Columbia Británica y obligando a la evacuación de 1100 hogares, junto con granjas y trabajadores agrícolas en Abbotsford. ^{[24] [1] [25]}

Tras la larga historia de inundaciones repetidas y la calamidad particular del otoño de 2021, se ha debatido ^{[26] [27],} incluso entre expertos, sobre la gestión adecuada y continua de la antigua zona del lago Sumas, teniendo en cuenta las circunstancias del cambio climático, la seguridad alimentaria, la justicia social en relación con la historia colonial de desposesión y los costos relativos de intentar mantener el statu quo en comparación con una retirada controlada . ^{[28] [29] [30] [31]}

• Lista de lagos de la Columbia Británica
• Sumas (desambiguación)
• Río Sumas

• Después de la tormenta: una serie de 2 partes en Discovery Canada sobre las inundaciones que afectaron a Columbia Británica en 2021: Después de la tormenta, la parte 1, llamada Un río en el cielo, presenta los desafíos de las inundaciones en el lago Sumas y sus alrededores.
• Pioneros de Yarrow: colonos pioneros de Vedder River Flats y Majuba Hill