Intento de golpe de Estado en Vietnam del Sur en septiembre de 1964

El intento de golpe de Estado de Vietnam del Sur de septiembre de 1964 tuvo lugar antes del amanecer del 13 de septiembre de 1964, cuando la junta militar gobernante de Vietnam del Sur, dirigida por el general Nguyễn Khánh , fue amenazada por un intento de golpe de Estado encabezado por los generales Lâm Văn Phát y Dương Văn Đức , quienes enviaron unidades disidentes a la capital, Saigón . Capturaron varios puntos clave y anunciaron por la radio nacional el derrocamiento del régimen en el poder. Con la ayuda de los estadounidenses, Khánh pudo reunir apoyo y el golpe fracasó a la mañana siguiente sin víctimas.

En el mes previo al golpe, el liderazgo de Khánh se había vuelto cada vez más problemático. Había tratado de aumentar sus poderes declarando el estado de emergencia, pero esto solo provocó protestas y disturbios a gran escala que pedían el fin del gobierno militar, con activistas budistas a la cabeza. Temeroso de perder el poder, Khánh comenzó a hacer concesiones a los manifestantes y prometió democracia en un futuro cercano. También destituyó a varios oficiales militares estrechamente vinculados al gobierno católico discriminatorio del asesinado ex presidente Ngô Đình Diệm ; esta respuesta a la presión budista consternó a varios oficiales católicos, que hicieron algunos intentos fallidos de sacarlo del poder.

En parte debido a la presión de las protestas budistas, Khánh destituyó a los católicos Phát y Đức de los puestos de ministro del Interior y comandante del IV Cuerpo , respectivamente. Respondieron con un golpe de Estado apoyado por Đại Việt Quốc dân đảng , alineado con los católicos, así como por el general Trần Thiện Khiêm , un católico que había ayudado a Khánh a llegar al poder . Tras capturar la estación de radio, Phát emitió una transmisión en la que prometía revivir las políticas de Diệm. Khánh logró evadir la captura y, durante la primera etapa del golpe, hubo poca actividad ya que la mayoría de los oficiales superiores no apoyaron a ninguno de los dos bandos. A lo largo del día, Khánh reunió gradualmente a más aliados y Estados Unidos siguió apoyando su gobierno y presionó a los rebeldes para que se rindieran. Con el respaldo del mariscal del aire Nguyễn Cao Kỳ , comandante de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam , y el general Nguyễn Chánh Thi , Khánh pudo obligar a Phát y Đức a capitular a la mañana siguiente, el 14 de septiembre. Đức, Kỳ y Thi aparecieron entonces en una conferencia de prensa donde negaron que se hubiera producido ningún golpe y realizaron una exhibición coreografiada de unidad, afirmando que nadie sería procesado por los acontecimientos.

Convencido de que Khiêm estaba involucrado en el complot, Khánh lo exilió a Washington como embajador y sacó al general Dương Văn Minh de la escena política, eliminando así a los otros dos miembros nominales del triunvirato gobernante. Sin embargo, preocupado de que Kỳ y Thi se hubieran vuelto demasiado poderosos, Khánh absolvió a Phát y Đức en su juicio militar en un intento de usarlos como contrapesos políticos. A pesar de su supervivencia, el golpe fue visto por el historiador George McTurnan Kahin como el comienzo del declive político definitivo de Khánh. Debido a la intervención de Kỳ y Thi, Khánh ahora estaba en deuda con ellos y, en un intento de mantener su poder frente a la creciente oposición militar, trató de cortejar el apoyo de los activistas civiles budistas, que apoyaron las negociaciones con los comunistas para poner fin a la guerra de Vietnam . Como los estadounidenses se oponían firmemente a tales políticas, las relaciones con Khánh se volvieron cada vez más tensas y fue depuesto en febrero de 1965 con la connivencia de Estados Unidos.

El general Nguyễn Khánh había llegado al poder en enero de 1964 tras sorprender a la junta gobernante del general Dương Văn Minh en una operación antes del amanecer, tomando el control sin disparar un tiro. Debido a la presión estadounidense, mantuvo al popular Minh como jefe de estado simbólico, mientras que mantuvo el poder real al controlar el Consejo Militar Revolucionario (CMR). ^[1] En agosto, la guerra de Vietnam se expandió con el incidente del Golfo de Tonkín , un disputado encuentro entre buques de guerra norvietnamitas y estadounidenses; Washington acusó a los comunistas de lanzar un ataque en aguas internacionales. ^{[2] [3] [4]}

Khánh vio la tensa situación como una oportunidad para aumentar su poder. El 7 de agosto, declaró el estado de emergencia, otorgando a la policía la capacidad de registrar propiedades bajo cualquier circunstancia, prohibir las protestas y encarcelar arbitrariamente a "elementos considerados peligrosos para la seguridad nacional". ^[2] Además, promulgó la censura para detener "la circulación de todas las publicaciones, documentos y folletos considerados perjudiciales para el orden público". ^[2] Khánh elaboró ​​una nueva constitución, conocida como la Carta de Vũng Tàu, ^[5] que habría aumentado su poder personal a expensas del ya limitado Minh. Sin embargo, esto solo sirvió para debilitar a Khánh, ya que estallaron grandes manifestaciones y disturbios en las ciudades, en las que la mayoría eran budistas, que pedían el fin del estado de emergencia y la nueva constitución, así como la vuelta al gobierno civil. ^[2]

Temiendo ser derrocado por las protestas cada vez más intensas, Khánh se reunió con líderes budistas. ^[6] Le pidieron que derogara la nueva constitución, reinstaurara el gobierno civil y eliminara del poder a los miembros del Partido Cần Lao —un organismo católico secreto utilizado por el expresidente Ngô Đình Diệm para infiltrarse y controlar todos los aspectos de la sociedad—, y Khánh estuvo de acuerdo. ^[6] El general Trần Thiện Khiêm afirmó que "Khánh sintió que no tenía otra opción que aceptar, ya que la influencia de Trí Quang era tan grande que no solo podía poner a la mayoría de la gente en contra del gobierno, sino que podía influir en la eficacia de las fuerzas armadas". ^[7] Khánh prometió públicamente reformular la Carta de Vũng Tàu, permitir las protestas y liberalizar la prensa. ^[8] Esto alentó más manifestaciones de activistas, y Khánh respondió con concesiones más amplias. Según los nuevos acuerdos, se derogaría la nueva constitución y se disolvería el MRC. Khánh también prometió crear una legislatura electa en el plazo de un año. ^[8]

Muchos oficiales de alto rango, en particular los generales católicos Khiêm y Nguyễn Văn Thiệu , denunciaron lo que consideraban una entrega de poder a los líderes budistas. ^[9] Intentaron derrocar a Khánh en favor de Minh y reclutaron a muchos oficiales para su complot. Khiêm y Thieu buscaron al embajador estadounidense Maxwell Taylor para obtener un respaldo privado a su plan, pero Taylor no quería más cambios en el liderazgo, temiendo un efecto corrosivo en el gobierno ya inestable. Esto disuadió al grupo de Khiêm de actuar según sus planes. ^[10]

La división entre los generales llegó a un punto crítico en una reunión del MRC el 26 y 27 de agosto. Khánh dijo que la inestabilidad se debía a los problemas de los miembros y partidarios del Đại Việt Quốc dân đảng (Partido Nacionalista del Gran Vietnam), alineado con los católicos, a quienes acusó de poner las conspiraciones partidistas por delante del interés nacional. ^[11] Entre los oficiales prominentes asociados con el Đại Việt se encontraban Thieu y Khiêm. ^[12] Khiêm culpó a la debilidad de Khánh al tratar con los activistas budistas por las manifestaciones en las ciudades y las pérdidas rurales a manos de los comunistas. ^[11] Thieu y otro general católico, Nguyễn Hữu Có, pidieron el reemplazo de Khánh por Minh, pero este último se negó. ^[11] Minh afirmó que Khánh era el único que recibiría fondos de Washington, por lo que deberían apoyarlo, lo que llevó a Khiêm a decir enojado: "Obviamente, Khánh es un títere del gobierno de los EE. UU., y estamos cansados ​​​​de que los estadounidenses nos digan cómo debemos manejar nuestros asuntos internos". ^[11] Sintiéndose presionado por las fuertes condenas de sus colegas, Khánh prometió renunciar, pero no se acordó un reemplazo y se convocó otra reunión. ^[11]

Después de más discusiones entre los oficiales superiores, acordaron que Khánh, Minh y Khiêm gobernarían como un triunvirato durante dos meses, hasta que se pudiera formar un nuevo gobierno civil. ^[10] Sin embargo, debido a su desunión, el trío hizo poco. Khánh dominó la toma de decisiones y marginó a Khiêm y Minh. ^[10] El comandante militar estadounidense en Vietnam, William Westmoreland, deploró las concesiones que Khánh hizo a los oponentes políticos y presionó a Washington para obtener permiso para atacar Vietnam del Norte, diciendo que Khánh no podría sobrevivir sin él. ^[13]

A principios de septiembre de 1964, el general Lâm Văn Phát fue destituido como ministro del Interior, mientras que el general Dương Văn Đức estaba a punto de ser destituido como comandante del IV Cuerpo . ^[14] Ambos fueron destituidos en parte debido a la presión de los activistas budistas, que acusaron a Khánh de acomodar a demasiados partidarios católicos de Diệm en puestos de liderazgo. ^[15] Diệm había intentado utilizar al leal Phát para ayudar a frustrar el golpe de noviembre de 1963 , pero los rebeldes lograron marginar al general de Diệm y ejecutar al presidente . Descontentos por sus degradaciones, Phát y Đức lanzaron un intento de golpe antes del amanecer del 13 de septiembre, habiendo reclutado diez batallones del ejército. ^[16] Obtuvieron el apoyo del coronel Lý Tòng Bá , jefe de la sección blindada de la 7.ª División , ^[17] y del coronel Dương Hiếu Nghĩa , un comandante de tanque que había sido uno de los asesinos de Diệm. ^[18] En esta etapa, parecía que el golpe contaba con el apoyo de elementos católicos y del Đại Việt. ^[19] Otro miembro de la conspiración era el coronel Phạm Ngọc Thảo , quien, aunque católico, era un espía comunista que intentaba maximizar las luchas internas en cada oportunidad posible. ^{[18] [20]}

El complot de Đức y Phát fue apoyado durante la fase de planificación por el Ministro de Defensa y miembro del triunvirato Khiêm. ^[18] El general Huỳnh Văn Cao , católico y leal a Diệm mientras el expresidente estaba vivo, afirmó en una entrevista a un periódico en 1972 que Khiêm, para entonces primer ministro, le había pedido que se uniera al golpe. ^[21] Cao dijo que había rechazado la invitación de Khiêm, burlándose levemente de él al preguntarle: "Ahora eres parte de la 'Troika' ... ¿no te derrocarías a ti mismo?" ^[21] Cao dijo que había señalado que la agitación política en Saigón sería una mala idea porque Vietnam era prominente durante la actual campaña electoral presidencial de Estados Unidos y la publicidad negativa podría conducir a una disminución del apoyo público y político estadounidense a Vietnam del Sur. ^[21]

Cuatro batallones de tropas rebeldes se desplazaron antes del amanecer desde el delta del Mekong hacia Saigón, utilizando vehículos blindados de transporte de personal y jeeps con ametralladoras. Después de amedrentar a varios puestos de control policiales en las afueras de la capital con amenazas de fuego de ametralladora y artillería, ^[22] los conspiradores colocaron centinelas rebeldes en su lugar para aislar Saigón del tráfico entrante o saliente. Luego capturaron las instalaciones de comunicación de la capital, incluida la oficina de correos, para impedir que se enviaran o enviaran mensajes. ^{[17] [23]} Mientras sus tropas tomaban la ciudad, Phát se sentó en un vehículo civil y dijo plácidamente: "Haremos una conferencia de prensa en la ciudad esta tarde a las 4 pm". ^[17] Dijo: "Esto no es nada de qué preocuparse. Solo una pequeña operación contra algunos políticos". ^{[19] [22]} Los rebeldes establecieron su puesto de mando en la casa en Saigón del general Duong Ngoc Lam, que había sido destituido de su puesto de alcalde de Saigón por Khánh. ^[22] Lam había comandado la Guardia Civil durante la presidencia de Diệm y era uno de sus partidarios de confianza. ^[1]

Los rebeldes tomaron la ciudad sin ningún disparo y utilizaron la estación de radio nacional para hacer una transmisión. ^[22] Afirmando representar al "Consejo para la Liberación de la Nación", Phát proclamó un cambio de régimen y acusó a Khánh de promover el conflicto dentro del liderazgo militar y político de la nación. Prometió capturar a Khánh y seguir una política de mayor anticomunismo, ^[22] con un gobierno y un ejército más fuertes. ^[24] Phát dijo que usaría la ideología y el legado de Diệm para sentar las bases de su nueva junta. ^[15] Đức afirmó que el intento de golpe fue motivado por "el traslado a la capital de algunos elementos neutralistas y por algunos procomunistas en el gobierno". ^[19] Según el historiador George McTurnan Kahin , la transmisión de Phát fue "triunfante" y puede haber llevado a oficiales superiores que no eran parte de la conspiración original ni eran completamente leales a Khánh a concluir que Phát y Đức no los aceptarían si abandonaban a Khánh. ^[25]

En contraste con la actitud serena de Phát, la llegada de sus tropas provocó que los devotos de la catedral católica, que asistían a misa, huyeran aterrorizados. Sin embargo, los budistas no reaccionaron abiertamente al golpe a favor de Diệm, a pesar de que el expresidente había aplicado políticas que los discriminaban. ^{[17] [22]} Hubo poca reacción de la mayoría de los comandantes militares. ^[15] El comandante de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam, el mariscal del aire Nguyễn Cao Kỳ, había prometido quince días antes utilizar su aeronave contra cualquier intento de golpe, pero no tomó ninguna medida a primera hora de la mañana. ^{[17] [22]} Al mismo tiempo, la falta de acción pública de Khiêm y Thieu fue vista como un apoyo implícito al golpe, ya que sus críticas al liderazgo de Khánh en las reuniones de la junta y los intentos privados de destituirlo eran bien conocidos. ^{[18] [26]} Un informe de la Embajada de Estados Unidos al Departamento de Estado durante el golpe describió a Thieu y Khiêm como "tan pasivos que parecen haber apoyado tácitamente o estar asociados con esta acción de Đức y Phát". ^[21]

Algún tiempo después, Kỳ llamó a las tropas que servían en las afueras de Saigón para que fueran a la base aérea de Tan Son Nhut , la más grande del país y sede del ejército. Atrincheró a los soldados en posiciones defensivas y prometió una "masacre" si los rebeldes atacaban la base. ^[23] Se produjo un enfrentamiento entre los tanques rebeldes y las tropas leales alrededor del perímetro de la base, pero se calmó sin violencia después de que los rebeldes se retiraran. ^[23] Al parecer, Kỳ se había enojado por los comentarios hechos por una fuente rebelde que afirmó que él era parte del intento de golpe. ^[27] Kỳ también era bien conocido por su actitud agresiva y sus estrechas relaciones con la presencia militar estadounidense en Vietnam, y se cree que la oposición de Estados Unidos al golpe le fue transmitida rápidamente. ^[25]

Phát y Đức no pudieron detener a Khánh, que había escapado de la capital y volado a la ciudad turística de Da Lat, en las Tierras Altas Centrales . ^[15] Sus fuerzas irrumpieron en la oficina de Khánh y capturaron a sus oficiales de servicio, pero no pudieron encontrar al líder de la junta. ^[17] Luego hubo una pausa en el movimiento de tropas y unidades. Un funcionario público vietnamita dijo que "Todos estos preparativos son el resultado de un gran malentendido de ambos lados. No creo que ninguno de los grupos comience nada, pero ambos creen que el otro lo hará". ^[17] Taylor estaba en un vuelo de emergencia desde Honolulu , donde había estado en reuniones con importantes figuras militares estadounidenses ^[23], de regreso a Saigón y dijo que el golpe "ciertamente no fue anunciado ni anunciado". ^[17] A media tarde, Khánh hizo una emisión radial sobre un sistema lealista, condenando el golpe y llamando a los militares a permanecer leales, afirmando que el apoyo a los "líderes rebeldes" jugaría a favor del Viet Cong. ^[24]

Algunos asesores estadounidenses que servían en unidades involucradas en el golpe fueron expulsados ​​por oficiales rebeldes que no querían interferencias. ^[17] Los conspiradores pensaron que los estadounidenses desaprobarían sus acciones, ya que Taylor había hablado recientemente de una "tendencia ascendente" en la guerra contra los comunistas, mientras que el presidente Lyndon Johnson elogió el "progreso continuo" contra el Viet Cong. ^[17] Durante las primeras horas del golpe, los funcionarios en Washington se mantuvieron cautelosos en público, diciendo que estaban monitoreando la situación y pidiendo calma, sin apoyar explícitamente a ninguno de los dos lados. A pesar de esto, insinuaron una preferencia por el statu quo: "Esperan que las consultas entre los líderes permitan pronto al Gobierno restablecer la situación en la ciudad a la normalidad". ^[28] Tras bastidores, utilizaron a los respectivos asesores militares estadounidenses para presionar a los líderes de las unidades para que no participaran en el golpe. ^[18]

Los funcionarios estadounidenses volaron tras Khánh para alentarlo a regresar a Saigón y reafirmar su control. El general se negó a hacerlo a menos que los estadounidenses anunciaran públicamente su apoyo a él. Los estadounidenses luego le preguntaron a Khánh sobre sus planes para el futuro, pero sintieron que sus respuestas delataban una falta de dirección. Después de hablar con Phát y Đức, llegaron a la misma conclusión, por lo que decidieron respaldar al titular e hicieron un comunicado de prensa a través de la embajada respaldando a Khánh. ^[15] Su decisión se vio reforzada por la incapacidad de los rebeldes de asestar un golpe decisivo, lo que hizo que los estadounidenses fueran más favorables a la continuación del gobierno de Khánh. ^[28] La Voz de América transmitió un mensaje enfatizando el continuo apoyo de Estados Unidos a Khánh y la oposición al golpe. ^[18] Dijo que los estadounidenses habían estado monitoreando la situación de cerca y que el régimen en el poder estaba funcionando; ^[28] dijo además:

El Gobierno de los Estados Unidos apoya plenamente a este Gobierno debidamente constituido y deplora cualquier intento de interferir en el programa de este Gobierno de convocar un consejo nacional supremo para reorganizar la estructura del Gobierno de manera que exija una amplia participación de todos los elementos importantes de la población. ^[28]

Al mismo tiempo, fuentes anónimas estadounidenses dijeron a los periodistas que el golpe era preocupante incluso si fracasaba, debido a sus efectos desestabilizadores. ^[28] Khánh también solicitó a Westmoreland que los marines estadounidenses acudieran en su ayuda, y pidió a los estadounidenses que formularan un "contraplan" para él. ^[18] Aunque ninguna fuerza estadounidense desembarcó, los marines se desplegaron cerca de la costa cerca de Saigón y Da Nang en preparación. ^[18]

El anuncio de Estados Unidos de apoyo a Khánh ayudó a disuadir a los oficiales del ARVN de unirse a Phát y Đức, quienes decidieron rendirse. ^[14] Westmoreland había hablado con Đức e informó a Washington que "en términos inequívocos... le informó [a Đức] que el MACV , la Misión de Estados Unidos y el Gobierno de Estados Unidos no apoyaban de ninguna manera su movimiento, [y] le aconsejó que sacara a sus tropas de la ciudad [Saigón] inmediatamente. Dijo que lo entendía y me agradeció. Parecía un joven tembloroso e inseguro". ^[18] Đức pensó erróneamente que Kỳ y sus subordinados se unirían al golpe, pero más tarde se dio cuenta de su error de juicio. ^[29] Cuando descubrió que lo habían engañado para que pensara que los conspiradores tenían una gran fuerza, se rindió. ^[29] Según una fuente anónima, Đức se alarmó por las fuertes declaraciones de Phát durante su transmisión radial, lo que le hizo reconsiderar su participación en el golpe. ^[27]

El general de brigada Nguyễn Chánh Thi de la 1.ª División también apoyó a Khánh. ^[30] Un registro de la CIA sobre los procedimientos del golpe decía que Thieu y Khiêm "emitieron expresiones de firme apoyo a Khánh algo tardíamente". ^[21] Kỳ decidió entonces hacer una demostración de fuerza cuando Phát y Đức empezaron a marchitarse, y envió aviones a reacción para que volaran a baja altura sobre Saigón y acabaran con la posición rebelde. ^[17] Volaron en círculos continuamente pero nunca llegaron a disparar. ^[27] También envió dos C-47 a Vũng Tàu para recoger dos compañías de marines survietnamitas que habían permanecido leales a Khánh. Varios batallones más de infantería leal fueron transportados a Saigón. ^[17] Phát se retiró entonces con sus fuerzas a Mỹ Tho , la base de la 7.ª División. ^[31] En las primeras horas del 14 de septiembre, antes del amanecer, Kỳ se reunió con los principales líderes del golpe después de invitarlos a Tan Son Nhut y les dijo que dieran marcha atrás, lo cual hicieron. ^[23]

Las fuerzas leales recuperaron el control de la estación de radio y emitieron un comunicado en el que afirmaban que habían tomado el control y ordenaban a los estudiantes y funcionarios públicos que continuaran con sus vidas normales. ^[23] Mientras tanto, los aviones de la fuerza aérea continuaron lanzando bengalas para mostrar su estado de alerta, y se desplegaron lanzacohetes y más armas alrededor de Tan Son Nhut. Se trajeron tres batallones de paracaidistas para patrullar el perímetro del aeródromo. ^[23]

Cuando el golpe fracasó, Kỳ y Đức aparecieron con otros oficiales superiores en una conferencia de prensa donde proclamaron que el ejército de Vietnam del Sur estaba unido. Anunciaron una resolución de las fuerzas armadas, firmada por ellos y otros siete, reclamando un frente unido contra la corrupción. ^[31] Aparte de Kỳ y Đức, los otros siete firmantes fueron Thi, el general Cao Văn Viên , un comandante de brigada aerotransportada, el comandante del I Cuerpo, general Tôn Thất Xứng , el comandante de la brigada de marines, general Lê Nguyên Khang , el general Nguyen Đức Thang del Estado Mayor, el comandante de la Armada de la República de Vietnam, almirante Chung Tấn Cang , y el comandante de los Rangers, coronel Pham Xuan Nhuan. ^[27]

Los oficiales afirmaron que los observadores malinterpretaron los acontecimientos en la capital, ya que "no hubo golpe de Estado". ^[23] Kỳ dijo que Khánh tenía el control total y que los oficiales superiores involucrados en el enfrentamiento "acordaron volver a unirse a sus unidades para luchar contra los comunistas", ^[23] nombrando a Đức, Phát, Lam y al comandante de la 7.ª División Huynh Van Ton. ^[23] Đức afirmó que los oficiales principales habían acordado: ^[23]

• Poner fin a los intentos del Viet Cong de tomar el poder en Vietnam del Sur
• Purgar a todos los elementos del Viet Cong y sus "títeres" de las agencias gubernamentales y las filas de la administración.
• Construir una nación unificada sin distinción de religión.
• Que el Gobierno trate a sus ciudadanos con imparcialidad

Đức comentó además que el trato justo a los ciudadanos era la única manera de derrotar a los comunistas. ^[23] Cuando se le preguntó si ahora apoyaba a Khánh, Đức, "luciendo enfermo por el cansancio, como mínimo", ^[24] simplemente asintió con la cabeza en señal de acuerdo. ^[24] Kỳ también afirmó que no se tomarían más medidas contra aquellos que estuvieran involucrados en las actividades de Đức y Phát. ^[31]

Después de que Khánh se encontrara nuevamente a salvo en Saigón, dijo: "Estoy muy conmovido por el espíritu de unidad demostrado por las fuerzas armadas y la población cuando se enfrentaron a la amenaza de un conflicto interno. Elogio el patriotismo de todos los soldados que supieron poner los intereses superiores de la nación por encima de todo lo demás". ^[27] Khánh dijo que renunciaría al poder y volvería a un gobierno puramente militar en dos meses, pero renegó de una promesa explícita anterior de garantizar un gobierno puramente civil, simplemente afirmando que el nuevo régimen sería uno "que tenga la confianza de todo el pueblo". ^[27] La ​​Unión Soviética dijo que el golpe "demostró una vez más sobre qué fundamento podrido se basa la política de Washington en Vietnam del Sur". ^[32]

A pesar del evento mediático de Kỳ y Đức, parecía que Phát y Ton seguían desafiantes después de regresar al cuartel general de la 7.ª División de este último en Mỹ Tho. Ton aparentemente seguía manteniendo una postura política hostil y amenazaba con separarse del régimen de Saigón supervisando el área alrededor de Mỹ Tho como un estado virtualmente independiente. Se informó que Ton había amenazado con cortar la carretera principal de Saigón a Mỹ Tho y más al sur hacia el resto del delta del Mekong, aunque se pensaba que no tenía intención ni medios de asaltar Saigón militarmente. ^[33] Kỳ dijo que se había enviado un helicóptero para arrestar a Ton, pero que se había producido un enfrentamiento. ^[33] Sin embargo, el 16 de septiembre Khánh hizo detener a los conspiradores. Đức, el comandante del tanque rebelde Nghia, Ton y Lam fueron arrestados, seguidos por Phát, quien regresó a Saigón para entregarse. Luego se programó un juicio. ^[31] Khánh destituyó a tres de los cuatro comandantes del cuerpo y a seis de los nueve comandantes de división por no actuar contra Phát y Đức. ^[14]

El papel de Kỳ y Thi en la represión del intento de golpe les dio más influencia en la política militar de Saigón. En deuda con Kỳ, Thi y la camarilla juvenil de oficiales apodada los Jóvenes Turcos por ayudarlo a mantenerse en el poder, Khánh estaba ahora en una posición más débil. El grupo de Kỳ pidió a Khánh que eliminara a los oficiales, funcionarios públicos y "explotadores" "corruptos, deshonestos y contrarrevolucionarios", y amenazó con destituirlo si no implementaba las reformas propuestas, ^[29] ya que "el pueblo y las fuerzas armadas se verán obligados a hacer una segunda revolución". ^[27] Esto se interpretó como una advertencia apenas velada a Khánh de que los oficiales más jóvenes tenían la intención de mantener un poder significativo a través del aparato militar, en contra de cualquier plan de gobierno civil. ^[27]

Kỳ dijo específicamente que otros nueve o diez oficiales deberían ser despedidos por su participación en el golpe, pero se negó a identificar a quién tenía en mente. ^[33] Algunos observadores acusaron a Kỳ y Thi de orquestar deliberadamente o permitir que el complot se desarrollara antes de sofocarlo para avergonzar a Khánh y permitirse ganar prominencia y prestigio en el escenario político. ^{[14] [25]} En años posteriores, Cao Huy Thuan, un profesor y activista budista con sede en Da Nang, afirmó que durante una reunión con Kỳ y Thi unos días antes del golpe, los oficiales habían discutido sus planes para derrocar a Khánh. ^[21] Otra afirmación de conspiración fue propagada por el general Trần Văn Đôn , quien conjeturó que Khánh había tratado de provocar o incitar a generales rivales, como Khiêm, a rebelarse contra él para poder derrotarlos y eliminarlos de la escena, fortaleciéndose así y mejorando su imagen política. ^[21]

Los comunistas estaban contentos con el golpe, ya que el ejército de Vietnam del Sur estaba desperdiciando sus recursos y energía en luchas internas. ^[17] No realizaron ningún ataque en los días inmediatamente posteriores al golpe porque temían que al hacerlo pudieran galvanizar a la sociedad dividida para que actuara contra una causa común. ^[29]

Tras el golpe, Khánh concluyó que su socio del triunvirato Khiêm había desempeñado un papel importante en fomentar el golpe e insistió en que lo enviaran fuera de Saigón. Los estadounidenses estuvieron de acuerdo y el embajador Taylor organizó que Khiêm fuera nombrado representante de Saigón en Washington. ^[25] Poco después, Thao fue enviado para unirse a Khiêm como su agregado de prensa. ^[25] Durante el golpe, Minh se había mantenido al margen de los procedimientos, lo que enfureció a Khánh y mantuvo viva su rivalidad de larga data. A fines de octubre, la administración Johnson se había vuelto más partidaria de la opinión negativa de Taylor sobre Minh y concluyó que los intereses de Estados Unidos se optimizarían si Khánh prevalecía en la lucha por el poder. Como resultado, los estadounidenses finalmente pagaron para que Minh hiciera una "gira de buena voluntad" para que pudiera ser expulsado de la escena política sin vergüenza. ^[25]

A mediados de octubre, Phát y otras 19 personas fueron juzgadas en un tribunal militar; los observadores predijeron que Phát sería el único que se enfrentaría a la pena de muerte, y que esta se reduciría a una pena de prisión. ^[34] De los acusados, 7 eran civiles y 13 eran oficiales militares. ^[34] Intentaron parecer confiados y saludaron a familiares y amigos. Đức dijo a los medios reunidos que el juicio era injusto, afirmando "Creo en el tribunal supremo de conciencia". ^[34] Luego señaló a sus oficiales subordinados y los llamó "héroes nacionales". ^[34] Negó las especulaciones de los medios de que había retrocedido durante el golpe para evitar ser bombardeado por Kỳ, ^[34] afirmando "Quería evitar el derramamiento de sangre ... Estoy muy orgulloso de mi decisión". ^[34]

Los abogados de Phát comenzaron pidiendo que se desestimaran los cargos contra los conspiradores, alegando que los rebeldes no habían sido capturados "con las manos en la masa", ^[34] pero esta petición fue denegada. Tuvieron más éxito en otra demanda, logrando persuadir a los cinco jueces militares para que permitieran llamar a testigos. El tribunal accedió a su solicitud de obligar a Khánh, Kỳ y al viceprimer ministro civil Nguyễn Xuân Oánh a comparecer ante la audiencia. ^[34] Los oficiales acusados ​​afirmaron que solo tenían la intención de hacer una demostración de fuerza, en lugar de derrocar a Khánh. ^[34] Đức afirmó que el objetivo de sus acciones era "enfatizar mis ideas" y dijo que sus acciones no constituían un intento de golpe de Estado. ^[34] Đức dijo que si hubiera tenido la intención de derrocar al gobierno, habría arrestado a funcionarios públicos o militares y negó haberlo hecho. Por otro lado, también admitió estar preocupado por las políticas de Khánh. ^[34] Đức dijo que había decidido poner fin a lo que consideraba una manifestación de protesta militar cuando Khánh prometió considerar sus preocupaciones, y luego regresó al cuartel general del IV Cuerpo en el delta del Mekong. Se atribuyó la responsabilidad de las acciones de su subordinado y coacusado, el coronel Ton, que dirigió la 7.ª División del IV Cuerpo en Saigón. Ton estuvo de acuerdo en que Đức le había ordenado trasladar sus tropas a la capital. Durante el interrogatorio, Đức no se refirió a su compañero de golpe Phát. ^[34]

Cuando se le preguntó por qué había denunciado a Khánh como un "traidor" en una transmisión de radio durante el intento de golpe, Phát dijo que simplemente se había "entusiasmado". ^[34] Se le preguntó a Phát sobre el fracaso de su intento de golpe y habló sobre su visita a la Embajada de Estados Unidos junto con el líder sindical Tran Quoc Buu en la noche del 13 de septiembre. Dijo que su discusión con el embajador adjunto U. Alexis Johnson "no fue demasiado importante" y minimizó su impacto, afirmando que el uso superficial del francés por parte de Johnson había limitado las conversaciones que hubiera querido tener. Esto fue contradicho por Buu, quien dijo a los periodistas que la discusión con Johnson había durado alrededor de 90 minutos. ^[34] De los civiles arrestados, Buu fue el más destacado. Fue acusado de participar en el intento de derrocar al régimen porque había estado involucrado en la reunión entre Phát y Johnson. Buu reconoció que organizó la reunión, pero dijo que no estaba involucrado en ningún plan para un cambio de liderazgo. Buu afirmó que funcionarios de la embajada de Estados Unidos lo habían llamado por teléfono durante el golpe para pedirle que ordenara a los miembros de su sindicato que se abstuvieran de hacer campaña sobre cuestiones de relaciones laborales durante el período físicamente peligroso. Dijo que luego se ofreció a organizar una reunión de los estadounidenses con los líderes del golpe para ver si se podía encontrar una solución no violenta al enfrentamiento. Buu dijo que no estaba actuando de manera parcial y que no escuchó la discusión de Johnson con Phát. ^[35] Los estadounidenses estuvieron de acuerdo con las afirmaciones de Buu y en privado pensaron que había sido arrestado por organizar actividades sindicales y manifestaciones no relacionadas con la lucha por el poder militar. ^[35]

Una semana después, el 24 de octubre, los cargos fueron retirados. ^[36] Khánh entonces dio a Đức y Phát dos meses de detención por indisciplina; sus subordinados fueron encarcelados por períodos más cortos. ^[36] Según Kahin, Khánh manipuló el juicio militar para que Đức y Phát fueran absueltos y pudieran ser utilizados como un contrapeso católico a la facción de los Jóvenes Turcos de Kỳ y Thi, quienes a los ojos de Khánh se habían vuelto cada vez más fuertes y siniestros. ^[25] Khánh también intentó construir una alianza con los "Generales de Da Lat" -llamados así porque los había puesto bajo arresto domiciliario allí después de derrocarlos en el golpe de enero de 1964- al llamarlos a roles activos. ^[25]

El 14 de noviembre, Khánh trajo de vuelta a Don como subjefe del Estado Mayor e instaló a su compañero de Da Lat, el general Tôn Thất Đính, como su asistente. Sin embargo, los Jóvenes Turcos eran conscientes de los motivos de Khánh y continuaron presionándolo para que marginara a Don y Dinh en un intento de ganar más poder para ellos mismos. ^[25] Por su parte, al darse cuenta de que su base política dentro de la junta era precaria, Khánh tuvo que buscar más apoyo popular. Según Kahin, "en lo que fue estrictamente un matrimonio de conveniencia", ^[25] Khánh tuvo que tratar de mejorar la única gran fuerza política civil en Vietnam del Sur, los activistas budistas, que públicamente pedían un final negociado para la guerra. ^[25] Esto fue considerado por Kahin como el comienzo de la caída política definitiva de Khánh, ya que los estadounidenses se oponían resueltamente a cualquier coexistencia con los comunistas y sus relaciones con Khánh declinaron constantemente a partir de entonces. ^[37] En diciembre, Khánh y Taylor tuvieron un intercambio furioso después de que la junta disolviera el Alto Consejo Nacional consultivo , lo que llevó a ambos hombres a pedir al otro que abandonara el país e incitó a Khánh a denunciar repetidamente al embajador en los medios. ^[38] Khánh fue finalmente depuesto en febrero de 1965 por Kỳ y Thi con el respaldo, el estímulo y cierta ayuda organizativa de los estadounidenses. ^[39]