Samuel S. Boyd

Samuel S. Boyd
Samuel Stillman Boyd de Natchez, Mississippi; grabado por JC Buttre a partir de un daguerrotipo y publicado en History of Bowdoin College (1882)
Nacido	( 27 de mayo de 1807 )27 de mayo de 1807 Portland, condado de Cumberland, distrito de Maine, Massachusetts, EE. UU.
Fallecido	21 de mayo de 1867 (21 de mayo de 1867)(59 años) Cerca de Natchez, condado de Adams, Mississippi, EE. UU.
Otros nombres	SS Boyd, el juez Boyd, el anciano

Samuel Stillman Boyd (27 de mayo de 1807 - 21 de mayo de 1867), a menudo conocido como SS Boyd o Judge Boyd , fue un destacado abogado de principios del siglo XIX en Mississippi y uno de los nababs de Natchez que se encontraban en la cúspide de la sociedad de Mississippi antes de la guerra. También sirvió brevemente como juez (posiblemente en un solo caso especial), invirtió en la agricultura del algodón, especuló con bienes raíces, participó en la esclavitud a gran escala y abogó por causas a favor de la esclavitud. Boyd ejerció una importante influencia política en su comunidad, inicialmente como líder del Partido Whig. Su nombre fue considerado para un asiento en la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1852 y 1860.

Además de su carrera legal, Boyd se asoció comercialmente con Rice C. Ballard , un ex comerciante de esclavos. Juntos establecieron un "imperio de plantaciones". Los registros comerciales de Ballard en la Universidad de Carolina del Norte brindan información valiosa sobre la esclavitud estadounidense y el comercio de esclavos, arrojando luz sobre los esfuerzos personales y profesionales de Boyd. En el siglo XXI, Boyd es recordado principalmente por cartas que detallan su maltrato a las mujeres afroamericanas esclavizadas. En una de las cartas, otro hombre blanco, editor de periódico y ex alcalde municipal, pide ayuda (al socio comercial de Boyd, Ballard) en su intento de rescatar a una mujer a la que Boyd esclavizó, describiendo su sufrimiento mientras la sangre corría por su cuerpo mientras la azotaban por ofender a Boyd de alguna manera. En otra carta, una mujer esclavizada escribió desde el exilio en la pluma de un comerciante de esclavos, avergonzando a Boyd por el trato que le dio después de que Boyd la violara y ella diera a luz al menos a uno de sus hijos. Boyd también tuvo un hijo con una mujer a la que esclavizó y violó; sus medias hermanas blancas luego contrataron a este hijo para administrar las plantaciones familiares.

Boyd nació en Portland, en lo que entonces era el Distrito de Maine de Massachusetts , como el cuarto hijo del futuro Tesorero del Estado de Maine Joseph Coffin Boyd e Isabella Southgate. ^{[1] [2]} A través de su abuela paterna, era primo segundo del abolicionista Joshua Coffin . Su madre, Isabella Southgate, fue educada en la Academia Leicester en la década de 1790 y fue recordada décadas después tanto por su belleza como por su "mente extraordinaria". ^[3] A través de ella, Boyd era primo de Eliza Southgate Bowne y sobrino nieto del Padre Fundador Rufus King . Boyd se graduó como el mejor alumno de su clase del Bowdoin College de 1826. ^{[4] [5]} Pronunció un discurso al graduarse sobre el tema de La naturaleza de las revoluciones y su influencia en la condición del hombre . ^[5] Boyd estaba dos años detrás del futuro presidente de los EE. UU. Franklin Pierce en Bowdoin, ^[6] y también fue compañero de clase del futuro Representante de los EE. UU. SS Prentiss . Tanto Boyd como Prentiss se establecieron en Mississippi y ocasionalmente se enfrentaron en los tribunales. ^[7]

Boyd comenzó su práctica legal en 1828 en el condado de Wilkinson y en 1836 se mudó a Natchez, Mississippi , situado en el condado de Adams . Allí estableció su residencia y permaneció allí durante toda su vida. ^[8] En sus Recuerdos de Mississippi y los habitantes de Mississippi (1889), el ex representante de los EE. UU. Reuben Davis aclamó a Boyd como uno de los "grandes hombres de Natchez". ^[9] En 1836, el periódico Rodney, Mississippi Telegraph informó sobre la candidatura de Boyd para juez de la corte penal para un área de cinco condados. ^[10] En 1839, Boyd se presentó como candidato del Partido Whig en el Senado del estado de Mississippi. ^{[11] [12] [13]}

Los intentos de Boyd de conseguir un cargo político parecen haber sido infructuosos, pero tuvo éxito como abogado. Después de establecerse permanentemente en Natchez, estableció un bufete de abogados en sociedad con Alexander Montgomery . Un relato histórico describió a Montgomery & Boyd como "una firma de alto rango". Boyd era lógico, muy educado, articulado, mantenía una conducta académica y estaba bien versado en asuntos legales. Según John Francis Hamtramck Claiborne , otro congresista estadounidense de Mississippi, "ningún hombre inspiraba más confianza y respeto en todo el estado". ^[14] Según la Enciclopedia de la historia de Mississippi de Dunbar Rowland (1907), la firma de Boyd defendió el testamento de Isaac Ross en una notable demanda interpuesta por los herederos, y en 1837, como juez especial, Boyd emitió la opinión del Tribunal Supremo en el famoso caso de Vick vs. Vicksburg , aunque luego fue revocada por la Corte Suprema de los Estados Unidos . ^[15] Algunas fuentes atribuyen a Boyd el haber servido como juez en el Tribunal Superior de Errores y Apelaciones de Mississippi en 1837, aunque no se sabe con certeza si se trataba de un puesto permanente o por un breve período. Es muy probable que "Juez Boyd" fuera un título honorífico general más que un título profesional; como escribió el historiador D. Clayton James sobre el grupo muy unido de capitalistas blancos ricos que vivían en Natchez y sus alrededores: "Sería difícil encontrar una referencia en un periódico anterior a la guerra civil a un nabab de Natchez sin un título como 'Coronel' o 'Mayor'". ^[16]

En 1838, Boyd se casó con Catherine Charlotte Wilkins, hija de James C. Wilkins . ^[18] James Wilkins había servido en la Legislatura Territorial de Mississippi y fue un destacado banquero de Mississippi. ^[19] Fue a través de la herencia de Catherine que Boyd adquirió una gran residencia en las afueras de Natchez conocida como Arlington . Con el tiempo, Boyd utilizó su riqueza para establecer una "antigua y hermosa biblioteca" y adornar la casa con obras de arte y muebles de Italia. ^{[20] [21]} En Natchez on the Mississippi de Harnett T. Kane se afirma que "adquirió una o dos colecciones de pinturas de nobles británicos empobrecidos. Al esplendor adquirido por la viuda White, los Boyd añadieron bronces firmados, figuras en mármol y conjuntos de óleos que cubrían muchas paredes. El romanticismo era el tema, florido y lleno de flores, obra de italianos y españoles; Magdalenas en el desierto se extendió por todas partes". ^[22]

Arlington formaba parte de un conjunto de mansiones "suburbanas" que rodeaban a Natchez y que funcionaban más como símbolos de opulencia a través del consumo ostentoso que como plantaciones tradicionales. Si bien los cultivos comerciales como el algodón y el azúcar se cultivaban en plantaciones lejanas que requerían mucha mano de obra, estas propiedades suburbanas servían principalmente como escaparates de opulencia. ^[23] Durante la vida de Boyd en Arlington, convirtió el terreno alrededor de la casa en "un parque arbolado, instalando un cenador o casa de verano, sofás de dos plazas entre los patrones florales y un jardín de rosas". ^[24]

En 1843, la hermana menor de Boyd, Augusta Murray Boyd, se casó con el futuro general confederado Lloyd Tilghman . ^[25] El 17 de enero de 1844, una persona libre de color llamada William Johnson hizo una entrada en su diario que decía: "Baylor Winn trajo a los tres sirvientes que pertenecían al juez Boyd. Me dijo que los atrapó en el bosque cerca de la desembocadura de St. Catherine . Los trajo esta mañana. El joven Gim Kenney se ha escapado. Él fue la causa de su fuga. Fueron encarcelados. ^[26]

En 1839, Boyd asumió un papel de director en el Planter's Bank of Natchez, ^[27] que era una de las empresas de su suegro. ^[28] Alrededor de 1840, Boyd formó una conexión con Rice C. Ballard , anteriormente un destacado comerciante de esclavos asociado con la compañía Franklin & Armfield . En colaboración, Boyd y Ballard establecieron una red de campos de trabajo esclavo dedicados a la producción de algodón para el lucrativo mercado internacional. ^[29] Aunque la estructura precisa de propiedad sigue siendo algo confusa, los investigadores estiman que colectivamente invirtieron en aproximadamente 10 a 16 plantaciones.

Según la historiadora Tomoko Yagyu, "Estas plantaciones eran normalmente propiedad conjunta de Ballard y Boyd, aunque Boyd era propietario exclusivo de algunas, y Ballard se asociaba con otros para la propiedad". Operando principalmente desde Kentucky, Ballard confió a Boyd y a su hermano James Boyd la gestión y administración de unas doce plantaciones de mano de obra intensiva dentro del Reino del Algodón. Estas incluían Bushy Bayou, Elcho, Elk, Golden Plains, Karnac, Laurell Hill, Lepine, Magnolia, Outpost Plantation (también conocida como Pecan Grove), Providence, Quattlebum, Wagram y Woodland Plantations. Además, posiblemente había otras plantaciones como Forest Hill, Myrtle Grove y Pine Mount, en las que Boyd y Ballard pueden haber estado involucrados. ^[29]

Los terrenos que pertenecían a Ballard y Boyd no tenían casas señoriales ni jardines ornamentales. No eran escaparates para familias blancas adineradas. Las únicas presencias blancas estables en ellos eran gerentes y supervisores, pocos de los cuales permanecían en el cargo más de unos pocos años. La sociedad Ballard y Boyd poseía terrenos cuyo único propósito era hacer que los negros vivieran y trabajaran bajo la amenaza de la violencia para producir algodón hasta que se los considerara inútiles, prescindibles o murieran.

—  Joshua D. Rothman, El libro de contabilidad y la cadena: cómo los traficantes de esclavos domésticos moldearon a Estados Unidos (2021) ^[30]

En total, Boyd y Ballard mantuvieron en cautiverio a aproximadamente mil personas en Arkansas, Luisiana y Misisipi. ^[31] Las cartas de 1844, 1846, 1849 y 1852 hacen mención de intentos de fuga por parte de individuos o grupos. ^[32] En 1852, las autoridades del condado de Wilkinson, Misisipi, detuvieron a un hombre de 38 años llamado Prince, que afirmó que era propiedad legal de "SS Boyd, cerca de Natchez". ^[33]

En 1857, Boyd adquirió más de 2.000 acres de "tierra salvaje" en la parroquia de Concordia, Luisiana , por aproximadamente 16.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 523.200 dólares en 2023). ^[34] Según Yagyu, "Boyd era un especulador de tierras perspicaz, constantemente vigilante y siempre en busca de las mejores tierras para invertir. Con frecuencia enviaba recortes de periódicos sobre ventas de plantaciones en la zona a Ballard y le solicitaba su opinión. Si bien Boyd estaba interesado en cualquier tierra que prometiera ganancias, mostró un entusiasmo particular por las plantaciones de azúcar asequibles" ^[35]

Como hombre blanco, adulto, nativo y alfabetizado, con tierras propias, Boyd tenía derecho a participar en los procesos democráticos de su época. El curso de sus afiliaciones políticas en el valle inferior del Misisipi antes de la guerra reflejó en cierta medida el cambio político que llevó a la desunión del Sur.

Durante una reunión política del Partido Whig en 1848, Boyd sostuvo, como informó el Natchez Mississippi Free Trader , que "la esclavitud  ... no era ni una institución ni, estrictamente hablando, una propiedad. Era una relación doméstica; y parecía inferir , como una deducción, de esta proposición que ningún hombre estaba seguro si no asumía que esta era la definición del término. Por supuesto, el general Cass no estaba seguro, ya que no era un propietario de esclavos". ^[36] Después de la elección, Boyd ganó una amplia atención en 1848 cuando su relato de una conversación casual con su compañero plantador de Mississippi Zachary Taylor se difundió por todo el país. Según el informe de Boyd, Taylor expresó un fuerte compromiso con la salvaguarda de la esclavitud en los estados esclavistas existentes . Boyd contó la creencia de Taylor de que la respuesta apropiada a cualquier esfuerzo de los estados libres para abolir la esclavitud en todo el país sería "sacar la espada y tirar la vaina". ^[37] El informe de prensa afirmaba que Boyd había indicado que Taylor "participaría de los Estados libres en las cuestiones arancelarias y de mejora interna, y de los Estados esclavistas en la cuestión del suelo libre ". ^[37] Esto desató un intenso debate en la prensa sobre sus implicaciones, si las hubiera, para la expansión de la esclavitud en los territorios recién colonizados y establecidos al oeste. ^{[37] [38]} Un análisis de noticias se refirió a Boyd como "radical en la cuestión de la esclavitud". ^[38]

En 1851, Montgomery y Boyd disolvieron su asociación de abogados, aunque Boyd "continuaría en la práctica de su profesión como antes". ^[39] También ese año, Boyd estuvo entre varios partidarios financieros de la invasión militar independiente de Cuba de Narciso López , donde los activistas estadounidenses a favor de la esclavitud esperaban avanzar en la expansión de su peculiar institución. ^[40] Según una historia de la familia materna de Boyd publicada en 1907, Millard Fillmore consideró a Boyd para un nombramiento en la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1852, luego de la muerte del juez asociado John McKinley . ^[41] Boyd permaneció activo en el Partido Whig a nivel regional. ^{[42] [43] [44]} En 1854, Boyd fue seleccionado para ayudar a revisar el código penal de Misisipi, pero renunció antes de hacer una contribución y fue reemplazado. ^{[45] [46]}

La acción política más importante de Boyd en la década podría haber sido un discurso exhaustivo y erudito en el que defendió el Compromiso de 1850 como constitucionalmente justificado y estratégicamente ventajoso para los defensores de la esclavitud. Además, postuló que la esclavitud en los Estados Unidos era atribuible a las acciones de Gran Bretaña, al tiempo que alegó que el abolicionismo era un componente de una conspiración británica contra los EE. UU. ^[47] Lo más importante es que se opuso a la secesión (que cada vez más, o tal vez de forma continua desde la Crisis de la Nulificación , estaba siendo defendida por el contingente político de Carolina del Sur liderado por " el Sr. Rhett "). Boyd argumentó que no existía un derecho constitucionalmente protegido de las personas o los estados a separarse (y muy intencionalmente por parte de los fundadores ). Boyd también elogió a Andrew Jackson por su papel en la interrupción de los intentos pasados ​​de desunión. ^{[48] [49]}

El matrimonio, la legitimidad, la obligación de servicio y toda especie de contrato se rigen por el mismo principio. Un ciudadano de América puede ir a los territorios adquiridos a México con su esposa, sus hijos y sus sirvientes, ya sea que estén vinculados por un período de años mediante un contrato o que estén obligados de por vida a trabajar y servir bajo las leyes de un Estado, sin temor a que se divorcie, que sus hijos sean bastardeados y que su relación de amo sea destruida por cualquier regla imaginaria de la ley nacional  ... consideramos que teníamos pleno derecho tanto por encima como por debajo de los 36° 30' , y la concesión, al estar dispuestos a dividir la propiedad y tomar la mitad en propiedad absoluta, en lugar de un interés indiviso en el todo, estaba sujeta a ser interferida por restricciones antiesclavistas.

—  Samuel S. Boyd, 10 de octubre de 1851, en defensa del Compromiso de 1850 y otros compromisos políticos entre estados libres y esclavistas estadounidenses

En 1860, Ballard murió y Boyd fue designado administrador de su patrimonio. ^[50] Natchez era un nido de tragafuegos en los años inmediatamente anteriores a la Guerra Civil estadounidense, y Boyd debe haber sido considerado un líder entre ellos, ya que fue designado en febrero de 1860 para representar a Mississippi en una "conferencia de derechos de los estados del Sur... pero, como solo Mississippi y Carolina del Sur enviaron delegaciones a Atlanta, la reunión para discutir las quejas del Sur no se llevó a cabo". ^[51] Además, durante el mismo año lleno de acontecimientos, hubo un impulso para que el presidente de los EE. UU., James Buchanan , nominara a Boyd para ocupar el puesto vacante en la Corte Suprema de los Estados Unidos tras el fallecimiento del juez asociado Peter V. Daniel . ^{[52] [53]}

En diciembre de 1860, varios condados de Mississippi estaban seleccionando delegados en las Convenciones de Derechos del Sur para participar en una convención estatal más amplia, que finalmente ratificó la Ordenanza de Secesión de Mississippi en enero de 1861. ^[54] SS Boyd fue elegido del condado de Adams . ^[54] Otros representantes protoconfederados elegidos en la misma época incluyeron a LQC Lamar del condado de Lafayette y AP Hill del condado de Madison . ^[54] Sin embargo, Boyd finalmente no participó en la convención de secesión de Mississippi. ^[55]

En octubre de 1862, "Boyd, SS" aparece en la lista de la milicia confederada como miembro de la Compañía B, "Distrito que compone todo el lado norte de Main Street" en Natchez. ^[56] Natchez fue ocupada por el ejército de los EE. UU. después de la captura de Vicksburg por Ulysses S. Grant el 4 de julio de 1863. ^[57] En 1864, Boyd fue aparentemente un actor destacado en un ciclo de toma de rehenes y rescate entre enemigos; después de que los confederados reubicaran por la fuerza a una familia de ocho civiles unionistas del sur , el ejército de los EE. UU. le cobró a Boyd $ 5,000 en 1864 para que se mantuviera fuera de un lugar llamado Brookhaven. ^[58]

Esta historia también aparece en una nota a pie de página en The Life of Walter Q. Gresham de Matilda Gresham , con un comentario de que el recorte de noticias fue proporcionado por Allen T. Bowie, y con una nota secundaria de que "La afirmación de los familiares y amigos del juez Boyd es que el general Brayman se apropió de los $5,000 para su propio uso. [El yerno de Boyd] ^[1] James Surget afirma que pagó el dinero en efectivo al general Brayman, y que nunca fue al fondo de pobres". ^[60] No obstante, Boyd fue readmitido en la Unión en 1865; Según una historia de Natchez, "los plantadores que aún no habían prestado juramento de amnistía se apresuraron a hacerlo ahora para recuperar el control de sus propiedades. Las alianzas pasadas se olvidaron rápidamente. 'Shields, Boyd, Metcalfs [sic] y casi todos los demás tragafuegos han prestado [el juramento]', criticó el unionista Frank Surget en junio. 'De hecho, como siempre ocurre, los más rabiosos son los primeros en presentarse'". ^[61]

Boyd murió en su residencia cerca de Natchez en junio de 1867. ^{[2] El} colegio de abogados local ofreció sus condolencias al conocer la noticia de su muerte. ^[62] Se dice que su biblioteca en Arlington albergaba "8000 libros publicados en doce idiomas". ^[63] Se dice que una alfombra Aubusson de la casa fue saqueada durante la era de la Reconstrucción . ^[20] Cuando se presentó la sucesión en diciembre de 1867, la familia legalmente reconocida de Boyd estaba dispersa entre Nueva Orleans, Francia e Inglaterra. ^{[64] [a]} En 1907, una historia informó que "Arlington, en el borde de la ciudad, y se llegaba por una sinuosa avenida de robles de agua , era la antigua casa del juez SS Boyd y era famosa por sus pinturas y su antigua y hermosa biblioteca; ahora es propiedad de su hija, la Sra. Wm. Benneville Rhodes". ^[21] Arlington permaneció en manos de la familia de Boyd hasta alrededor de 1913. ^[20] Según el relato de Harnett Kane, "Años después, Arlington fue hipotecado y se produjo una ejecución hipotecaria del edificio y los muebles... perdió a su dueño, pero permaneció intacto, hasta la última figura de terracota y el último colgante de cristal. Para el banco, era sólo un lugar grande que se podía clasificar mejor como una molestia. Los sirvientes tapiaban las ventanas, cubrían los muebles con tapias fantasmales mientras las ratas roían los libros del juez y los óleos se agrietaban en sus marcos. Cuando a dos visitantes les gustó, el banco se alegró de deshacerse de Arlington. El dueño murió, la viuda se fue, el edificio volvió a quedar vacío; y surgieron nuevamente historias del espíritu de Jane White, deslizándose por los pisos húmedos". ^[65]

Entre los hijos supervivientes de Boyd se encontraba un hombre llamado James Boyd, hijo de una de las mujeres a las que Boyd había esclavizado. En su vida posterior, James Boyd se convirtió en "administrador de plantación y empresario adinerado". ^[66] Según sus descendientes, como se informó en A Black Physician's Struggle for Civil Rights: Edward C. Mazique, MD , de Florence Ridlon : ^[67]

El viejo juez quería tanto a la madre de James que su esposa lo obligó a enviarla a una propiedad que poseía cerca de Vicksburg. Aunque no lo trataban como a un igual que a sus hermanastras, James tenía una posición privilegiada en el hogar. Las complicadas adaptaciones que se hicieron para adaptarse a estas relaciones entre negros y blancos son increíbles. Los Boyd se sentaban todos en el comedor para las comidas. Los sirvientes también tenían que atender a James, pero él no se sentaba en la mesa principal. En cambio, estaba en otra mesita cerca de ella. James Boyd vivió con la familia, después de que el juez muriera, hasta que cumplió veintidós años. Su media hermana, Catherine Boyd Suzette [ sic ], le tenía tanto cariño que finalmente lo contrató para administrar la propiedad de su esposo en Suzette Ashley, un trabajo que tenía cuando conoció y se casó con Mary Mazique. James Boyd se mantenía tan distante de todos que incluso su esposa, Mary, lo llamaba Sr. Boyd". ^[67]

En el siglo XXI, Boyd ha ganado notoriedad a través de la correspondencia preservada de su socio comercial, los Documentos Rice C. Ballard que se conservan en la Biblioteca de Colecciones Especiales Wilson de la Universidad de Carolina del Norte . En concreto, las cartas relativas a la relación de Boyd con dos mujeres esclavizadas, María y Virginia Boyd, han sido ampliamente citadas en la literatura reciente sobre la esclavitud estadounidense. Si bien Boyd no es nombrado explícitamente en ninguna de las dos, la mayoría de los análisis históricos sugieren que Boyd es el protagonista.

Hay dos cartas que hacen referencia a una mujer llamada María, "azotada como un buey, hasta que la sangre brota de ella". ^[12] Las cartas, que datan de 1848, fueron escritas a Ballard por John Martin Duffield, un abogado local que había servido como alcalde de Natchez en 1843, ^[68] y que era el editor del periódico Natchez Courier . ^[69] Duffield probablemente tuvo una relación sexual pasada con María y fue el padre del hijo de María. ^[70] Le escribió a Ballard pidiéndole que comprara a María para salvarla de más abusos por parte de Boyd. Según el historiador Yagyu, Duffield "no pudo pagar en efectivo por ella inicialmente, y tuvo que esperar a que le pagaran los honorarios de un abogado para comprarla". Yagyu señala que "no importa cuán pronto" Maria fuera liberada de la custodia de Boyd, ya habría sido brutalizada, lo que resultó en consecuencias a largo plazo. ^[71] Edward E. Baptist supone que Boyd hizo que María "la azotara repetidamente hasta dejarla mutilada y estéril, todo, al parecer, por rechazar sus avances". ^[72]

Según la historiadora Sharony Green:

Duffield es una prueba más de que los hombres blancos de esta generación actuaron de manera inconsistente y deliberada en sus esfuerzos por mejorar y proteger a ciertos individuos esclavizados, en particular, mujeres y niños con quienes habían tenido relaciones sexuales anteriormente y en el camino habían invertido cierta medida de emoción. Tales inversiones se hicieron mientras estos hombres salvaguardaban su dominio patriarcal y racial. Es cierto que Duffield no había planeado proteger a todas las personas esclavizadas del abuso ni asegurarse de que todos los niños esclavizados fueran liberados y educados. Pero estaba preocupado por dos en particular. ^[70]

De manera similar, aunque Boyd parece haber sido el autor de la violencia en el caso de María, en otro caso, despidió a un capataz al que consideraba un "monstruo de crueldad", que "estaba actuando a tal ritmo que Steele tuvo que proteger a los negros". ^[73]

Entre las cartas también hay una notable misiva de una tal Virginia Boyd. Según la ayuda para la búsqueda de información de la colección de la Universidad de Carolina del Norte, el 6 de mayo de 1853, Virginia, que estaba embarazada, le escribió a Ballard desde el patio de un traficante en Texas, rogando su intervención y ayuda para evitar su venta (carpeta 191). Esta carta es particularmente conmovedora debido a la condena de Virginia a un hombre (aparentemente no Ballard; tal vez Boyd) que podía vender a sus propios hijos además de a su madre. Una carta fechada el 8 de agosto de 1853, de CM Rutherford informaba que Virginia Boyd y uno de sus hijos habían sido vendidos, pero que su hijo mayor no (carpeta 196). ^[74]

En este momento me encuentro en la ciudad de Houston, en el patio de un comerciante de negros, en venta, según sus órdenes. Estaba presente en la oficina de correos cuando el doctor Ewing sacó su carta por error y la leyó en voz alta, sin saber que yo era la persona a la que se refería la carta. Espero que si alguna vez he hecho o dicho algo que la haya ofendido, me perdone, porque he sufrido lo suficiente en mi mente para devolver todo lo que he hecho a cualquiera. Usted escribió para que me vendieran en treinta días. ¿Cree que después de todo lo que ha sucedido entre el anciano y yo (no digo nombres), es un buen trato para mí enviarme entre extraños en mi situación para que me vendan sin siquiera tener la oportunidad de elegir por mí mismo? Es realmente duro y lo es aún más para el padre de mis hijos vender a su propia descendencia, sí, a su propia carne y sangre. Dios mío, ¿es posible que un estadounidense nacido libre pueda marcar su carácter con un estigma como ese? Pero espero que antes de esto se arrepienta y reconozca su error, porque sigo creyendo que posee algo más de honor que eso. Sé también que usted tiene influencia y puede ayudarme en cierta medida a salir de este dilema y, si lo hace, Dios se asegurará de recompensarlo; usted tiene una familia de hijos y no sabe cómo simpatizar con otros que están en apuros  ...

¿Es posible que un hombre vivo cambie tanto su espíritu que quiera vender a su hijo, que es su imagen? No deseo volver a Harras ni protestar por su paz mental y nunca intentaré volver si me tratan con justicia  ...

He escrito al Viejo de tal manera que la carta no puede dejar de caer en sus manos y en ninguna otra. Utilizo todas las precauciones para evitar que otros sepan o sospechen algo. Tengo mis cartas escritas y dobladas, metidas en un sobre y dirigidas por aquellos que no conocen su contenido, porque no buscaré nunca que nada quede expuesto, a menos que me vea obligado por un mal trato, etc.

—  Virginia Boyd a Ballard, 6 de mayo de 1853

Virginia Boyd probablemente estuvo retenida cerca de Natchez hasta el verano de 1852 cuando, debido a alguna consecuencia desconocida de haber sido violada por Boyd, Ballard decidió reubicarla en la plantación Karnac cerca de Port Gibson . Boyd aprobó la decisión, expresando a Ballard que no quería "ser molestado por ella, y si no se comporta, póngala en el cepo hasta que la envíe". Embarazada en ese momento, Virginia fue enviada posteriormente a Nueva Orleans y luego a Houston . El comerciante de esclavos en quien se confió la venta finalmente informó por carta que Virginia y su hijo recién nacido habían sido vendidos, según las instrucciones de Ballard. La hija adolescente de Virginia también estaba programada para ser vendida, probablemente en Mississippi. El historiador Baptist escribe: "Boyd había creado un problema. Ballard lo había resuelto. Si Virginia envió más cartas, no sobrevivieron. Lo más probable es que Virginia se marchitara y muriera en un campo de Texas". ^[75]

Green comenta que la carta de Virginia Boyd "revela relaciones sexuales que ocurrían rutinariamente, incluso si rara vez se hablaba de ellas, entre mujeres esclavizadas y hombres blancos en las plantaciones del sur". ^[76] Otro académico considera que la carta de Virginia Boyd es "una de las piezas más reveladoras de correspondencia existente sobre esclavos". ^[77] Es notable por sus revelaciones, su argumentación retórica y emocional, y por ser correspondencia de una persona esclavizada que antes era un "esclavo clave" de confianza que ahora escribe "en el punto de la migración forzada a través de la venta, el alquiler o la reubicación de los esclavistas  ... que había caído en desgracia y se esforzaba por salvarse del mercado, o bien escribía en nombre de otros cuya venta o alquiler buscaban prevenir, o al menos moldear de alguna manera". ^[78]

Sharony Green elogió en otro lugar a Ballard por su contribución a la historiografía de la esclavitud femenina en los Estados Unidos : ^[79]

Aunque esclavizó a cientos de personas, Ballard también estaba dispuesto a ayudar a otros de maneras que tal vez nunca lleguemos a entender del todo. La complejidad de su personalidad se ilustra en la manera en que una mujer manejaba una plantación en la que él había invertido dinero. El nombramiento de mujeres para puestos de dirección iba en contra de los roles de género estadounidenses del siglo XIX  ... Por qué Ballard conservó las cinco cartas de Avenia y las de otras mujeres negras es algo que quizá nunca sepamos. Pero podemos estar seguros de que, al conservarlas, se ha adaptado al lector moderno y, en última instancia, a sí mismo. Porque, aunque el trabajo que realizó fue uno de los más reprobables en los Estados Unidos anteriores a la Guerra Civil y aunque su transparencia al preservar un registro tan detallado de su vida difícilmente puede absolverlo de esa mancha moral, los historiadores le deben una deuda de gratitud. ^[79]

• Historia de Natchez, Mississippi
• Mercado de esclavos de Forks of the Road
• El tráfico de esclavos en Estados Unidos
• Coronel (título honorario de EE.UU.)
• Lista de jueces de la Corte Suprema de Mississippi (el "juez Boyd" no aparece)

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• "Retrato de Samuel Stillman Boyd Jr. (clase de 1860)", Bowdoin College – vía JSTOR
• "Caso judicial con transcripción del testamento de SS Boyd" (PDF) .
• "Documentos de Rice C. Ballard". Proyecto de las Bibliotecas Universitarias de la UNC-Chapel Hill . FromThePage - Transcripción colaborativa para archivos y bibliotecas (fromthepage.com).