SS Montanan

USAT Montanan en Saint-Nazaire , julio de 1917
Historia
Estados Unidos
Nombre	SS Montanan
Dueño	Compañía naviera estadounidense-hawaiana
Puerto de matrícula	Bostón
Ordenado	Septiembre de 1911 [1]
Constructor	Acero de Maryland Punta de los gorriones, Maryland
Costo	$692.000 [2]
Número de patio	126 [3]
Lanzado	25 de enero de 1913 [4]
Patrocinado por	Señorita Lubelle Shepard [4]
Terminado	Abril de 1913 [3]
Identificación	Número oficial de EE.UU.: 211088 [5]
Destino	Expropiada por el ejército de los EE. UU. el 1 de junio de 1917
Estados Unidos
Nombre	USAT Montana
Adquirido	1 de junio de 1917 [6]
Destino	Hundido por el U-90 , 18 de agosto de 1918
Características generales
Tipo	Buque de carga
Tonelaje	6.649  TRB [2] 9.406  TPM [2]
Longitud	407 pies 7 pulgadas (124,23 m) ( LPP ) [5] 428 pies 9 pulgadas (130,68 m) ( en general ) [7]
Haz	53 pies 7 pulgadas (16,33 m) [7]
Borrador	28 pies 0 pulgadas (8,53 m) [7]
Propulsión	Calderas de gasoil [8] 1 × máquina de vapor de cuádruple expansión [5] 1 × hélice de tornillo [8]
Velocidad	14,85 nudos (27,50 km/h) [7]
Capacidad	Carga: 438.154 pies cúbicos (12.407,1 m 3 ) [2]
Multitud	18 oficiales, 40 tripulantes
Notas	Barcos hermanos: Minnesotan , Dakotan , Pennsylvanian , Panaman , Washingtonian , Iowan , Ohioan [3]
Características generales (como USAT Montanan )
Complementar	86 [9]

El SS Montanan fue un buque de carga construido en 1912 para la American-Hawaiian Steamship Company . Durante la Primera Guerra Mundial, prestó servicio para el Servicio de Transporte del Ejército de los Estados Unidos y se lo conocía como USAT Montanan . El Montanan fue construido por la Maryland Steel Company como uno de los ocho buques gemelos de la American-Hawaiian Steamship Company y se empleó en el servicio intercostero a través del istmo de Tehuantepec y el Canal de Panamá después de su apertura.

En la Primera Guerra Mundial, el USAT Montanan transportó carga y animales a Francia, y estuvo en el primer convoy estadounidense en navegar a Francia después de que Estados Unidos entrara en la guerra en abril de 1917. El USAT Montanan fue torpedeado y hundido por el U-90 a 500  millas náuticas (900 km) al oeste de Le Verdon-sur-Mer , Francia, mientras participaba en otro convoy en dirección este en agosto de 1918. De los 86 hombres a bordo del barco, 81 fueron rescatados por una escolta del convoy; cinco hombres murieron en el ataque.

En septiembre de 1911, la American-Hawaiian Steamship Company encargó a la Maryland Steel Company de Sparrows Point, Maryland , cuatro nuevos buques de carga : el Minnesotan , el Dakotan , el Montanan y el Pennsylvanian . ^{[Nota 1]} El coste del contrato de los barcos se fijó en el coste de construcción más un beneficio del 8% para Maryland Steel, pero con un coste máximo de 640.000 dólares por barco. La construcción fue financiada por Maryland Steel con un plan de crédito que exigía un pago inicial del 5% en efectivo, con nueve cuotas mensuales para el saldo. El acuerdo tenía disposiciones que permitían convertir algunas de las nueve cuotas en pagarés o hipotecas a más largo plazo. El coste final del Montanan , incluidos los costes de financiación, fue de 73,62 dólares por tonelada de peso muerto , lo que supuso un poco más de 692.000 dólares. ^[1]

Montanan (Maryland Steel yard no. 126) ^[3] fue el segundo barco construido bajo el contrato original. ^{[Nota 2]} Fue botado el 25 de enero de 1913, ^[4] y entregado a American-Hawaiian en abril. ^[3] Montanan tenía 6,649  toneladas de registro bruto  (TRB), ^[2] y tenía 428 pies 9 pulgadas (130,68 m) de longitud y 53 pies 7 pulgadas (16,33 m) de manga . ^[7] Tenía un tonelaje de peso muerto de 9,406 LT  DWT , y sus bodegas de carga, que tenían una capacidad de almacenamiento de 438,154 pies cúbicos (12,407.1 m ³ ), ^[2] estaban equipadas con una planta de refrigeración completa para que pudiera transportar productos perecederos desde la Costa Oeste , como productos frescos de granjas del sur de California , a la Costa Este . ^[10] Montanan tenía una sola máquina de vapor impulsada por calderas de petróleo que impulsaban una sola hélice a una velocidad de 15 nudos (17 mph; 28 km/h). ^{[7] [8]}

Cuando Montanan comenzó a navegar para American-Hawaiian, la compañía enviaba carga desde los puertos de la Costa Este a través de la Ruta de Tehuantepec a los puertos de la Costa Oeste y Hawái, y viceversa. Los envíos en la Ruta de Tehuantepec llegaban a puertos mexicanos ( Salina Cruz, Oaxaca , para carga en dirección este, y Coatzacoalcos , Veracruz, para carga en dirección oeste) y atravesaban el Istmo de Tehuantepec en el Ferrocarril Nacional de Tehuantepec . ^[11] Los envíos en dirección este eran principalmente azúcar y piña desde Hawái, mientras que los cargamentos en dirección oeste eran de naturaleza más general. ^[12] Montanan navegó en este servicio en el lado este de América del Norte. ^{[13] [14]}

En octubre de 1913, mientras se dirigía de Nueva York a Coatzacoalcos, el Montanan encalló en el arrecife Mantanilla, al norte de las Bahamas . En respuesta a las llamadas de socorro del Montanan , el petrolero Rayo de la Standard Oil Company ayudó a liberar al Montanan del arrecife. Aunque tenía una ligera fuga, el Montanan continuó hasta su destino y fue reparado después de un viaje de regreso a Nueva York. ^[14]

Tras la ocupación estadounidense de Veracruz el 21 de abril de 1914 (que tuvo lugar mientras seis barcos estadounidenses-hawaianos se encontraban retenidos en varios puertos mexicanos), el gobierno mexicano encabezado por Huerta cerró el Ferrocarril Nacional de Tehuantepec a la navegación estadounidense. Esta pérdida de acceso, junto con el hecho de que el Canal de Panamá aún no estaba abierto, provocó que American-Hawaii volviera a su ruta histórica de navegación alrededor de Sudamérica a través del estrecho de Magallanes a fines de abril. ^[15] Con la apertura del Canal de Panamá el 15 de agosto, los barcos estadounidenses-hawaianos cambiaron a la ruta del canal. ^[15]

El 2 de diciembre, The Washington Post informó sobre un incidente que involucró al Montanan . Mientras se dirigía hacia la costa del Pacífico de México con un cargamento de frutas secas y productos enlatados, el Montanan fue abordado por un buque de guerra japonés , que disparó un tiro de advertencia para que el Montanan se detuviera. Después de hacerlo, un grupo de abordaje con oficiales japoneses en una lancha se dirigió al Montanan . Cuando se estableció la identidad estadounidense del Montanan a satisfacción de los japoneses, regresaron a su barco sin abordar el Montanan . El informe de noticias no identificó el tipo ni el nombre del buque de guerra japonés, que había estado buscando un buque alemán que se pensaba que operaba en la zona. ^{[16] [Nota 3]}

En el siguiente viaje del Montanan , el barco chocó contra un muelle en el puerto de Los Ángeles . El Montanan había llegado a Los Ángeles desde Puget Sound el 22 de enero de 1915 para completar su carga antes de zarpar hacia Nueva York y Boston. El barco, casi completamente cargado, tardó en responder al timón y terminó "atravesando" 50 pies (15 m) del Muelle Municipal A en el canal de la Isla Mormón antes de detenerse en un mamparo de piedra. Una placa del casco del Montanan estaba abollada, pero el resto del barco no sufrió daños. El capitán del Montanan , que tenía una licencia local, no contrató a un práctico de puerto y American-Hawaiian fue responsable del daño, que el ingeniero del puerto estimó en 2500 dólares. ^[17]

Los informes de noticias contemporáneos ofrecen pistas sobre los cargamentos que el Montanan transportó durante este período. En abril de 1915, Los Angeles Times informó sobre la navegación del Montanan con un cargamento completo. La mayor parte del cargamento era arroz (procedente de Japón, China y California) que estaba destinado al Reino Unido para alimentar a las tropas indias que luchaban en Europa. ^[18] En junio, The Wall Street Journal informó que el Montanan y el Santa Clara (de la Grace Line ) habían zarpado de Tacoma, Washington , con 2.500 toneladas de cobre entre ambos. ^[19]

En octubre de 1915, los deslizamientos de tierra cerraron el Canal de Panamá y todos los barcos estadounidenses-hawaianos, incluido el Montanan , regresaron a la ruta del Estrecho de Magallanes nuevamente. ^{[20] Los movimientos exactos} del Montanan desde este momento hasta principios de 1917 no están claros. Es posible que haya estado en la mitad de la flota estadounidense-hawaiana que fue fletada para el servicio transatlántico, o puede haber estado en el grupo de barcos estadounidenses-hawaianos fletados para el servicio a Sudamérica, entregando carbón, gasolina y acero a cambio de café, nitratos , cacao, caucho y mineral de manganeso . ^[21]

Después de que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania en abril de 1917, el Ejército de los Estados Unidos, que necesitaba transportes para llevar a sus hombres y material a Francia, encargó a un selecto comité de ejecutivos navieros que examinara minuciosamente los registros de los buques estadounidenses. El comité seleccionó al Montanan , a su buque gemelo el Dakotan y a otros 12 buques con bandera estadounidense que eran lo suficientemente rápidos, podían llevar suficiente combustible en sus búnkeres para las travesías transatlánticas y, lo más importante, estaban en el puerto o no muy lejos en el mar. ^{[22] [23]} Después de que el Montanan descargó su último cargamento, fue entregado oficialmente al Ejército el 29 de mayo. ^[6]

Antes de que comenzara el transporte de tropas, todos los barcos fueron reacondicionados apresuradamente. De los catorce barcos, cuatro, incluidos el Montanan y el Dakotan , fueron designados para transportar animales y otros cargamentos; los otros diez fueron designados para transportar tropas. Se construyeron rampas y puestos en los cuatro barcos elegidos para transportar ganado. Se instalaron plataformas para armas en cada barco antes de atracar en el Brooklyn Navy Yard , donde se colocaron los cañones. ^{[24] [Nota 4]} Todos los barcos estaban tripulados por oficiales mercantes y tripulaciones, pero llevaban dos oficiales de la Armada de los EE. UU., tripulaciones de cañones de la Armada, intendentes , señaleros y operadores de radio . El oficial superior de la Armada a bordo tomaría el control si un barco fuera atacado. ^[25]

El convoy estadounidense que transportaba las primeras unidades de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense se dividió en cuatro grupos; ^{[Nota 5]} Montanan estaba en el cuarto grupo con su barco gemelo Dakotan , los transportes del ejército El Occidente y Edward Luckenbach, y escoltas compuestas por el crucero St. Louis , el transporte de la Armada de los EE. UU. Hancock y los destructores Shaw , Ammen y Flusser . ^[26] Montanan partió con su grupo en la mañana del 17 de junio hacia Brest , Francia, navegando a una velocidad de 11 nudos (13 mph; 20 km/h). ^[27] Un ataque submarino frustrado al primer grupo del convoy, ^[28] e informes de una intensa actividad submarina frente a Brest, dieron como resultado un cambio en el destino del convoy a Saint-Nazaire ^[29] donde el convoy llegó el 2 de julio. ^[30]

El Montanan partió de Saint-Nazaire el 14 de julio en compañía de sus compañeros de convoy El Occidente , Dakotan y Edward Luckenbach . En el viaje de regreso se unieron el transporte del ejército Momus, el carbonero armado de la Armada Cyclops , el petrolero de la Armada Kanawha y el crucero Seattle , el buque insignia del contralmirante Albert Gleaves , el jefe de la Fuerza de Cruceros y Transporte de la Armada . ^[31]

Las fuentes no revelan los movimientos del Montanan durante los meses siguientes, pero el 1 de agosto de 1918, el Montanan navegó en el convoy HB-8 con los buques de carga de la Armada de los EE. UU. West Alsek , West Bridge y otros 13 hacia Francia. ^{[32] [33]} Escoltado por el yate armado Noma , los destructores Burrows y Smith y el crucero francés Marseillaise , ^{[33] [34]} el convoy estaba a 500 millas náuticas (600 millas; 900 km) al oeste de su destino de Le Verdon-sur-Mer al final del día del 15 de agosto. ^{[5] [32]} Al anochecer, poco antes de las 18:00, el submarino alemán U-90 lanzó tres torpedos al Montanan . ^{[33] [35] [Nota 6]} Los dos primeros torpedos, avistados por los vigías a bordo del Montanan , fallaron, pero un tercer torpedo, invisible, impactó al Montanan en medio del barco, en su costado de babor, abriendo un gran agujero. El Montanan comenzó a hundirse y fue abandonado rápidamente. Dos de los guardias armados navales del Montanan se ahogaron cuando su bote salvavidas volcó en el mar embravecido; ^[35] tres de sus tripulantes civiles también murieron en el ataque. Los 81 supervivientes del Montanan fueron rescatados por la escolta del convoy Noma . ^{[7] [9]}

Poco después de que el Montanan fuera atacado, el West Bridge , que ya había desarrollado problemas en el motor y estaba a la deriva, fue torpedeado por el U-107 y abandonado. En la mañana del 16 de agosto, tanto el Montanan como el West Bridge , con las cubiertas inundadas, todavía estaban a flote a unas 4 millas náuticas (4,6 millas; 7,4 km) de distancia. ^{[33] El capitán} del Montanan y varios oficiales volvieron a abordar el barco a la mañana siguiente para intentar remolcarlo, pero a pesar de sus esfuerzos, el barco se hundió más tarde esa mañana. ^{[7] [36] [Nota 7]}

• Helgason, Guðmundur. "Barcos atacados durante la Primera Guerra Mundial: Montanan". Submarinos alemanes y austríacos de la Primera Guerra Mundial - Kaiserliche Marine - Uboat.net .

46°47′N 13°42′W / 46.783°N 13.700°W / 46.783; -13.700