Ruinas de São Miguel das Missões

Ruinas de São Miguel das Missões

Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO
Ubicación	São Miguel das Missões , Río Grande del Sur , Brasil
Parte de	Misiones Jesuíticas de los Guaraníes : San Ignacio Mini , Santa Ana , Nuestra Señora de Loreto y Santa María Mayor ( Argentina ), Ruinas de Sao Miguel das Missoes (Brasil)
Criterios	Cultural: (iv)
Referencia	275bis-001
Inscripción	1983 (7ª sesión )
Extensiones	1984
Coordenadas	28°32′52″S 54°33′20″O / 28.54778, -54.55556
Ubicación de las Ruinas de São Miguel das Missões en Brasil

Las Ruinas de São Miguel das Missões ( pronunciada [ˈsɐ̃w miˈɡɛw dɐz miˈsõjs] ; en portugués ' San Miguel de las Misiones '), también conocidas como São Miguel Arcanjo , y por su antiguo nombre en español Misión de San Miguel Arcángel , son declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Sitio Patrimonio de la Humanidad ubicado en el municipio de São Miguel das Missões , en la región noroeste del estado de Rio Grande do Sul , en el sur de Brasil .

La misión jesuítica de São Miguel formó parte de un vasto programa de evangelización de los jesuitas , que extendieron sus esfuerzos hacia el este y el oeste, dejando una fuerte huella en muchos países del mundo, que todavía se puede ver hoy en día. El asentamiento jesuítico se estableció en un momento en que el territorio estaba bajo el dominio español y fue la más notable de las Siete Villas, que se han convertido en una parte importante de la historia de Rio Grande do Sul y Brasil y una fuente de ricas tradiciones. Construida en 1687 según un plan organizativo avanzado para su ubicación y época, surgió allí una civilización floreciente, económicamente próspera y prolífica en expresiones culturales y artísticas, donde se mezclaron elementos europeos e indígenas, siempre, sin embargo, con una fuerte orientación europea y cristiana. Pero tan pronto como alcanzó su apogeo, con la construcción de su iglesia entre 1735 y 1750, comenzó su declive. Envuelta en las disputas políticas y territoriales entre Portugal y España y en las controversias en torno a la actividad jesuítica, fue uno de los focos de la Guerra Guaraní y fue incendiada y despoblada en 1756. Restaurada y parcialmente repoblada, sobrevivió algunos años más bajo una nueva administración tras la expulsión de los jesuitas y la supresión de su Orden, pero ya se encontraba en decadencia. A principios del siglo XIX fue saqueada y sus últimos habitantes dispersados, haciendo inexorable su ruina y cayendo en el más completo abandono.

La restauración de las estructuras se inició en 1925 y, desde entonces, el lugar ha sido valorizado cada vez más, pasando por varias intervenciones de restauración y siendo objeto de varios proyectos para promover su legado material e inmaterial. Su iglesia se ha convertido en una de las imágenes más conocidas de Rio Grande do Sul y el complejo es una importante atracción turística. También es el centro principal de la ciudad donde se encuentra, que se formó a partir de su construcción y está estrechamente vinculada a ella en muchos niveles. Las comunidades indígenas guaraníes de los alrededores consideran el lugar como sagrado y como parte de su memoria e identidad colectivas.

Por su importante valor histórico, arquitectónico y cultural, el sitio fue catalogado por el Instituto de Patrimonio Histórico y Artístico Nacional (IPHAN) en 1938, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983, junto con las ruinas de San Ignacio Miní , Nuestra Señora de Santa Ana , Nuestra Señora de Loreto ( Argentina ) y Santa María La Mayor , ubicadas en territorio argentino, y en 2015 recibió el estatus de Patrimonio Cultural Brasileño por parte del IPHAN por sus asociaciones con la historia y espiritualidad guaraní.

La misión de San Miguel do Arcanjo fue uno de los resultados del programa cristiano de evangelización. Desde el ministerio de Jesús , cuando mandó a sus apóstoles que salieran a predicar, ha sido parte del cristianismo buscar la conversión de las personas a su fe. A lo largo de los siglos, han sido muchos los misioneros de diferentes órdenes religiosas, e incluso independientes, que se han dedicado a esta actividad. ^{[1] [2]}

A finales del Renacimiento , en 1539, san Ignacio de Loyola fundó la Orden de los Jesuitas , que pronto se reveló como la organización religiosa más dinámica, versátil y exitosa en la campaña misionera. Su éxito se debió a una estricta disciplina, una sólida formación cultural y pedagógica de amplio alcance y una capacidad de adaptación a los diferentes contextos locales que se hizo notoria, lo que les permitió utilizar las costumbres indígenas para suavizar el impacto de la conversión y hacerla más fácil y atractiva para los no cristianos. Además, su capacidad lingüística, su retórica persuasiva y sus métodos innovadores de adoctrinamiento y enseñanza también los hicieron famosos. Con todos estos recursos, los jesuitas se extendieron por todo el mundo, en particular a Asia y América , donde fundaron misiones estables y convirtieron a masas de la población. ^{[3] [4]}

En América, las misiones eran también conocidas como reduções (reducciones), palabra que deriva del latín reducere , que significa dirigir o enseñar. Allí, los sacerdotes reunían a numerosos pueblos originarios , enseñándoles la doctrina católica y las costumbres europeas, convirtiéndose en comunidades en gran medida autónomas, pero en última instancia dependientes del Monarca y del General de la Orden. La actividad misionera también fue intentada en América por otras órdenes religiosas, pero ninguna con tanto éxito en sus fines y tanta fama póstuma como los jesuitas. ^{[5] [6] [7]} Sin embargo, debido a varios factores, la actividad misionera adoptó moldes algo diferentes en Hispanoamérica en comparación con lo que ocurrió en los dominios de Portugal, cuyo éxito fue mucho más limitado. ^[8]

En la época en que se fundó la colonia de São Miguel, sujeta a la Provincia Jesuítica del Paraguay, el territorio pertenecía a España, y su colapso final se debió a los conflictos que esta nación tuvo con Portugal por la posesión de la región, y también a la intensa campaña difamatoria que sufrieron los jesuitas en el siglo XVIII, que llevó a su deportación de ambos países ibéricos y finalmente a la supresión (temporal) de la Orden, provocando una desarticulación generalizada de todas sus antiguas fundaciones misioneras. Mientras tanto, esta misión formaba parte del grupo conocido como Reducciones Guaraníes, ya que la mayoría de los indígenas pertenecían a esta etnia. ^{[9] [10]} Esta fue una de las misiones más organizadas y florecientes de todas las misiones americanas, y se convirtió en un modelo ideal para las reducciones jesuíticas. ^[11]

Dentro del gran conjunto guaraní surgió un grupo particular, conocido como las Siete Villas de las Misiones, que se formaron como una derivación de las dieciocho Reducciones de la Cinta, fundadas a partir de 1626 en la margen oriental del río Uruguay , en una región que hoy forma parte de Rio Grande do Sul, en Brasil. Entre ellas se encontraba la primitiva reducción de San Miguel Arcanjo, fundada en 1632 por los sacerdotes Cristóvão de Mendoza y Pablo Benevidez. ^[12]

Quince de estos asentamientos fueron atacados y devastados por los bandeirantes de São Paulo pocos años después de su fundación, y en 1638 los demás también corrieron la misma suerte. Huyendo de la masacre y la esclavitud, los nativos supervivientes y los sacerdotes directores se trasladaron al lado oeste del río Uruguay. ^[10] Los de San Miguel, destruidos en 1637, se establecieron cerca de Concepción en Paraguay , iniciando otro asentamiento y construyendo una iglesia. Este asentamiento fue casi destruido por un tornado en 1642, pero pronto fue reconstruido. ^{[13] : 54}

Los bandeirantes habían sido detenidos temporalmente en la Batalla de M'Bororé , librada en 1641, pero con el fin de la antigua Unión Ibérica al mismo tiempo, que había colocado los reinos de Portugal y España bajo la misma corona, los cambios políticos hicieron que la fundación de nuevas reducciones entrara en receso. La iniciativa fue revivida en 1682, cuando se fundaron siete nuevos asentamientos, las Siete Villas, algunas sobre las ruinas de fundaciones anteriores, ^[10] pero São Miguel fue restablecida en 1687, aparentemente en una nueva ubicación. São Miguel se convirtió en la más importante y poblada de las Siete Villas. En 1690, el convento de los sacerdotes y un centenar de viviendas ya estaban bien en construcción, y la villa ya tenía una población de más de cuatro mil personas. En su apogeo, llegó a casi siete mil. En 1697, la población había crecido tanto que la reducción tuvo que ser desmembrada, trasladándose algunos de sus habitantes a una nueva colonia, creada en las cercanías bajo la dirección del padre Anton Sepp  [pt] , que más tarde sería conocida como la reducción de San Juan Bautista. En 1700, ya contaba con una iglesia, pero ya se estaban realizando planes para construir una más grande. ^{[13] : 55–56}

Si bien la primera fundación tenía objetivos fundamentalmente evangelizadores, el nuevo contexto político provocó un cambio de orientación en la misión cuando se restableció. A España le interesaba que los pueblos funcionaran no sólo como centros de difusión del cristianismo y de aculturación de los indígenas, sino también como guardias fronterizos, en un momento en que Portugal avanzaba cada vez más en territorio español. ^[14] Además, debido a la existencia de un vasto rebaño de ganado que vivía en libertad en esta zona, la perspectiva de hacer un uso económico de esta fuente de recursos también se convirtió en un factor importante. ^[15]

Las Siete Villas desarrollaron una cultura propia, con un notable desarrollo económico y cultural, incluyendo la producción y consumo de obras de arte. Sus iglesias, las estructuras más prominentes de los asentamientos, estaban ricamente ornamentadas. ^{[11] [16] [17] [18]} São Miguel también operaba una estancia , que según Thaís Rodrigues 'se convirtió en uno de los mayores centros de cría de ganado jesuita, considerado desde entonces la principal fuente de riqueza económica de la región de Platine', ^[19] y el excedente de su producción agrícola y manufacturera abastecía a varias otras ciudades españolas en la provincia de Paraguay. ^{[13] : 90}

La iglesia, un importante ejemplo de arquitectura barroca , fue construida entre 1735 y 1750. ^[20] Fue en la iglesia donde el espíritu barroco teatral y prolijo de la época alcanzó su culminación y ejerció su más profundo efecto seductor sobre los indígenas, celebrando servicios rodeados de símbolos sugerentes y con una fuerte inclinación hacia la festividad y el drama, que eran considerados medios eficientes de adoctrinamiento. ^{[21] [19] : 157–160} La descripción del padre Domenico Zipoli de la fiesta del santo patrono es ilustrativa, diciendo que estaba vestida con 'la más lujosa pompa', como se debía 'al glorioso arcángel, que es la cabeza de las cohortes angélicas'. [25] La fiesta del santo patrono también fue descrita como 'la más gloriosa'. ^{[13] : 147}

La construcción de la iglesia marcó el apogeo de la reducción y el principio de su fin, pues en 1750 el Tratado de Madrid ordenó que las Siete Villas fueran entregadas a Portugal a cambio de la Colonia del Sacramento en Uruguay . Los indígenas protestaron y sobrevino la Guerra Guaraní -en la que el indígena Sepé Tiaraju , que ejercía el cargo de corregidor en São Miguel, destacó como líder al punto de convertirse en leyenda, héroe nacional y santo popular-, pero a estas alturas los jesuitas poco podían hacer por ellos, pues la Orden también estaba siendo duramente atacada en Europa, acusada entre otras cosas de alentar la rebelión indígena contra el poder civil y de intentar fundar un imperio independiente en América. Los indígenas perdieron la guerra, y en 1756 San Miguel fue ocupada sin resistencia, pues había sido abandonada, pero los conquistadores encontraron la casa de los curas y la iglesia en llamas. ^{[22] [13] : 50–57} Los jesuitas fueron finalmente expulsados ​​de América en 1768, y en 1773 la Orden fue disuelta por el Papa Clemente XIV , poniendo fin a sus esfuerzos misioneros. ^[22]

Los restos de los asentamientos fueron asumidos por un gobierno secular ayudado por religiosos de otras órdenes. Algunos sobrevivieron un poco más, como São Miguel, pero su antiguo esplendor nunca fue restaurado. El incendio de la iglesia de São Miguel en 1756 no destruyó todo el edificio y parece haberse limitado a la sacristía, tanto que los informes de los visitantes poco después de la Guerra Guaraní todavía apuntan a la existencia de su decoración interna. ^{[11] [23]}

Los nuevos administradores repoblaron el lugar y realizaron varias obras de restauración en los años siguientes, pero fueron más bien superficiales, ^[20] y de 1762 a 1768 su cúpula , anteriormente de madera, fue reconstruida con ladrillos y cal. Sin embargo, en 1789 un rayo cayó sobre la iglesia, provocando que ardiera de nuevo. ^{[24] : 35–36} En 1801, con una nueva guerra entre las potencias ibéricas, los portugueses invadieron la zona y la conquistaron definitivamente. En 1828, las ricas iglesias de las Siete Villas fueron finalmente saqueadas por Fructuoso Rivera , que se llevó 60 carretadas de objetos preciosos y obras de arte sacro , provocando la dispersión definitiva de los indígenas supervivientes. ^[23]

Siguió un largo período de abandono y el lugar quedó cubierto de matorrales. El techo se arruinó y la galilea se derrumbó en 1886, alcanzada por otro rayo; muchas piedras fueron retiradas para ser utilizadas como material de construcción y los muros comenzaron a ser descascarados por los cazadores de un legendario "tesoro de los jesuitas". ^{[13] : 59–60}

Tras la declaración del área como «Sitio Histórico» en 1922, ^{[25] : 220–221} el Gobierno del Estado limitó el área protegida de 1925 a 1927 y realizó una estabilización inicial de las ruinas, pero el interés oficial en ese momento se centró únicamente en la iglesia, desconsiderando el plan urbanístico de la reducción. ^[26] Fue sólo cuando el IPHAN inició sus trabajos que se restableció la integridad del conjunto, siendo uno de los primeros listados realizados por la institución, fundada en 1937. Lúcio Costa fue el responsable del análisis del sitio y su calificación como apto para la declaración, lo que tuvo lugar en 1938. En el mismo año, comenzaron los trabajos de limpieza y consolidación de las ruinas, que habían sido invadidas por la vegetación. ^[12]

Al mismo tiempo, se construyó junto a él un museo, el Museo de las Misiones , que reunía los restos muebles del legado misional en la región, y hoy posee la mayor colección de estatuaria misionera de Brasil, además de otros objetos relacionados, como fragmentos de relieves, pilas bautismales y una de las grandes campanas de la iglesia. ^{[27] [28]} El museo fue diseñado por el propio Lúcio Costa, inspirado en las construcciones españolas de la época y en las viviendas para los indios construidas en la villa. ^[12]

Continuando con el trabajo de investigación y protección, el IPHAN ordenó la modificación del plan urbanístico de la villa de São Miguel das Missões, que comenzaba a expandirse sobre el sitio arqueológico. Poco después, se ampliaron los límites del área protegida y en 1948 se despejó la plaza de escombros y vegetación. De 1954 a 1958 se realizaron nuevas obras de refuerzo de las murallas y, en 1960, se prohibieron los enterramientos en el antiguo cementerio. En la década de 1970 se inició un proyecto de refuerzo de las estructuras de la escuela, los talleres y la enfermería y se amplió nuevamente el área protegida. En 1978 se propuso un plan de ocupación urbana ordenada del creciente asentamiento, creando una zona de amortiguación en los alrededores, lo que frenó significativamente la invasión del espacio, pero cuando la villa de São Miguel se emancipó en 1988, uno de los primeros actos del nuevo ayuntamiento fue revocar el plan anterior, permitiendo la venta y ocupación de varias fracciones del territorio preservado. En 1994, de común acuerdo entre el IPHAN, el gobierno local y representantes de la sociedad civil, se elaboró ​​un plan para limpiar las zonas invadidas, que se implementó al año siguiente. Al mismo tiempo, se amplió el terreno protegido alrededor de la fuente, lo que obligó a realizar más cambios en el Plan Maestro. El desalojo se completó en 2008. ^[26] Según Stello,

“El proceso de ocupación y expansión urbana de São Miguel das Missões estuvo fuertemente influenciado por la presencia, inicialmente, de la imponente ruina de la Iglesia de São Miguel, y más recientemente, del sitio arqueológico de São Miguel Arcanjo y otros elementos patrimoniales. Hoy, los habitantes de São Miguel ya perciben que el sitio está cargado de significados diferentes, comprenden la importancia de ese legado cultural y lo están incorporando a su planificación urbana”. ^[26]

A pesar de haber obtenido buenos resultados generales, el proyecto de restauración iniciado por Lúcio Costa sería hoy cuestionable. La estabilidad de la torre fue considerada precaria desde el principio, y se decidió desmontarla y reconstruirla en la década de 1930, pero en el proceso hubo alguna alteración de sus características, ya que las piedras no fueron devueltas a su posición original exacta. La gran cruz misionera al lado del Museo de las Misiones es un añadido arbitrario. Inicialmente no formaba parte del complejo, sino que fue traída de un cementerio de Santo Ângelo bajo la dirección de Lúcio Costa, que quería enfatizar el significado religioso del lugar. ^{[25] : 341–348} El sitio sufrió otras intervenciones posteriores según una metodología que sería inaceptable hoy, aunque se consideró adecuada en la época. En el análisis de Ana Meira, ex superintendente del IPHAN en Rio Grande do Sul,

"En 1948 se realizaron obras de limpieza de la plaza, dando continuidad a la construcción de la imagen modernista prevista para el lugar, iniciada con la construcción del museo. [...] Hubo otro tipo de alteración identificada por Odair José de Almeida y Júlio Curtis, en la misma época, en relación con los efectos negativos de algunas soluciones técnicas. El primero alertó de que las trincheras conjuntas estaban uniformizando los morteros de las diferentes épocas, lo que ayudaba a contar la historia de la construcción. El segundo criticó la amenaza de 'momificación' debido al uso de aglutinantes y juntas metálicas. Estas críticas, sin embargo, reconocieron la legitimidad de las soluciones que eran posibles en la época. Estos aspectos fueron posteriormente mitigados con el uso de materiales naturales, como la cal en los morteros. Sin embargo, no hubo ninguna iniciativa para preservar muestras de los morteros originales, cartografiándolos para interpretar mejor la técnica constructiva utilizada, así como la evolución cronológica de las construcciones de los pueblos antiguos. [...]

"Las intervenciones buscaban preservar el documento, conservando los restos sin reconstruirlo. Sin embargo, el núcleo del documento fue alterado. En cuanto a los 'escombros' que se retiraron de la nave y la sacristía en los años 1930-1960, se sabe que en realidad incluían valiosas referencias arqueológicas. La cantidad de material caído en el interior de la antigua iglesia, cubierto por la vegetación, fue enorme y elevó el nivel del suelo hasta la mitad de los muros. El carácter romántico de las ruinas favoreció un fuerte vínculo con el pasado. [...] La mampostería comenzó a consolidarse a medida que se arreglaban las grietas, y los niveles del suelo comenzaron a descender como resultado de la limpieza realizada en innumerables viajes en carretillas, cuyo contenido terminó siendo vertido en la parte trasera de la iglesia, sepultando los muros del pórtico posterior.

"Sobre todo el complejo en ruinas se construyó una imagen diseñada por uno de los mayores arquitectos modernos, que años después ganaría el concurso para diseñar Brasilia -hoy también Patrimonio de la Humanidad-. Fue una decisión de proyecto, un proyecto de imagen como representación de lo moderno. Un ejemplo de monumento domesticado. [...] La ruina reposaba sobre una bandeja verde, pero no perdía su majestuosidad ni su imagen simbólica de una experiencia humana extraordinaria". ^{[25] : 347–348, 354}

El sitio arqueológico de São Miguel forma parte del Parque Histórico Nacional Missões  [pt] , que también incluye las ruinas de São Lourenço Mártir  [pt] , en São Luiz Gonzaga , São Nicolau  [pt] , en São Nicolau , y São João Batista  [pt] , en Entre-Ijuís , todos listados por IPHAN. ^[29]

El sitio cubre 38 hectáreas (94 acres), y del gran complejo original se ha conservado buena parte de la antigua iglesia, el campanario y la sacristía, los cimientos de las viviendas indígenas, algunas piedras angulares de los muros del taller, el convento y otros edificios, la plaza, la huerta y una buena colección de objetos sagrados, principalmente estatuas devocionales, ^{[12] [28]} cuya procedencia original exacta, sin embargo, es incierta, habiéndose recogido de toda la región circundante. ^[30] Las excavaciones también encontraron un complejo sistema de agua subterránea construido en piedra arenisca, incluyendo estructuras emergentes como una fuente y tanques circulares pavimentados. Esta fuente, tallada con mascarones en relieve , ubicada a un kilómetro de la iglesia, sobrevivió en buen estado oculta por la acumulación de tierra y vegetación. Fue redescubierta por el IPHAN en 1982 y restaurada en 1993. En las afueras del complejo, sobreviven vestigios de dos capillas votivas, hornos de pan y senzalas  [pt] . ^{[12] [28] [13] : 112–114} Algunas columnas de piedra fragmentarias, situadas aparte, parecen ser los restos de los troncos donde se castigaba a los malhechores. ^{[13] : 114}

Como se puede apreciar en el plano de la derecha, realizado en 1756 por un oficial portugués, São Miguel tenía una estructura urbana muy organizada y, aunque este plano no se corresponde exactamente con los restos encontrados, es ilustrativo del modelo básico de urbanización misional jesuita, que siempre se planificó según un esquema similar. ^[11] São Miguel tenía una gran plaza rectangular, alrededor de la cual se construían las casas indígenas, básicamente en el lado norte; la iglesia, un colegio-convento, cementerio, talleres y huerta/huerto en el sur, más almacenes y otras dependencias en los laterales. Todas las estructuras tenían techos de tejas de arcilla. Una avenida más amplia cruzaba la aldea de norte a sur, dividiéndola en mitades simétricas, y terminaba en la gran explanada frente a la iglesia, enfatizando su carácter monumental. La plaza era el foco principal de la comunidad, donde tenían lugar sus principales ceremonias, reuniones y celebraciones, y donde se aplicaba la justicia. Las residencias eran grandes pabellones divididos en módulos, rodeados por una galería cubierta. Los escritos del padre Sepp, fundador de la villa, expresan su preocupación por el orden, la claridad y la regularidad en la estructuración de su trazado, buscando 'huir de la estupidez que fácilmente se comete en la construcción demasiado apresurada de villas y ciudades', siguiendo una tendencia clasicista e idealizadora cuyos principios se expresaron en la Ley de Indias y las Reales Ordenanzas , que regulaban la forma de colonización española de América. ^{[11] [13] : 67–84, 104–106  [19] : 48–49}

Las ruinas de la iglesia son los restos más impresionantes e intactos de la antigua reducción. Su diseño suele atribuirse al jesuita Giovanni Battista Primoli  [pt] , pero también se ha considerado a Francisco de Ribera, al menos como colaborador, y la galilea debe haber sido obra de José Grimau. ^{[13] : 120} Fue diseñada en estilo barroco y construida a partir de 1735 utilizando piedra arenisca . ^[12] Es posible que se haya iniciado en 1720, como creía Lúcio Costa, basándose en una referencia ambigua en una carta de la época, y sufrió varias modificaciones a lo largo del tiempo. ^{[13] : 120} Primoli dejó la obra muy avanzada en 1744, cuando se retiró a Paraguay, dejando solo la carpintería y la cubierta para ser terminadas en 1750. ^[20]

La iglesia estaba construida sobre un estilóbato de seis amplios escalones. La fachada estaba precedida por una gran galilea con siete arcos de medio punto alternados con pilastras de medio punto en piedra blanca y roja, ligeramente elevadas para compensar la distorsión óptica, y con capiteles compuestos , que sostenían un frontón triangular rebajado y daban acceso a tres puertas rectangulares, siendo la central la de mayor tamaño. En el interior de la galilea, a la derecha, había un altar tallado en oro y una pila de cerámica vidriada que hacía las veces de baptisterio . La cornisa estaba labrada con frisos en relieve y en el frontón se colocaron seis estatuas de apóstoles en línea con las columnas. Desde atrás se veía el segundo nivel del cuerpo del templo, con una hornacina central para una estatua de San Miguel, y sobre este bloque, un nuevo frontón triangular, coronado por una cruz. En el lateral se construyó una enorme torre cuadrada, con un arco en la base y dos niveles superiores, el último con una abertura en forma de arco para seis campanas y rematado con un tejado en forma de aguja en forma de tienda de campaña , rematado por una cruz de hierro. La torre tenía 14 metros (46 pies) de alto y 8 metros (26 pies) de ancho. La galilea debió de ser añadida después de que se terminara la iglesia, ya que simplemente se apoya contra la pared adyacente y no tiene amarres. ^{[24] : 65–66  [13] : 120–122}

La iglesia fue originalmente pintada de blanco por dentro y por fuera, utilizando tabatinga  [pt] , una arcilla blanquecina de la región. Su interior estaba dividido en tres naves, separadas por arcos de piedra, con un techo abovedado de madera con vigas a la vista. El crucero estaba cubierto por una cúpula con tejado a cuatro aguas. Sus once altares, uno en el presbiterio , cuatro en el crucero y seis en las naves laterales, estaban ricamente decorados con tallas doradas y policromadas, estatuas y pinturas. Una estatua monumental del arcángel Miguel estaba entronizada en el altar mayor. La suntuosa apariencia del interior se transmite por algunas descripciones literarias. ^{[12] [13] : 122} El vizconde de São Leopoldo  [pt] , que había participado en la Guerra Guaraní, dejó uno de estos relatos:

"Frente a una gran plaza cuadrangular, a la que desembocan nueve calles, pudimos ver la iglesia, aunque tiene paredes de piedra y barro, pero muy gruesas y blanqueadas con tabatinga [...] la iglesia tiene tres naves, de trescientos cincuenta vanos de largo por ciento veinte de ancho, con cinco altares de talla de madera dorada y excelentes pinturas. [...] La torre también es de piedra y tiene seis campanas". ^{[24] : 66}

Otro visitante, el capitán español don Francisco Graell, lo describió así:

"La iglesia es muy grande, hecha toda de piedra arenisca , con tres naves de media naranja, muy bien pintadas y doradas, con un magnífico pórtico y una bella arquitectura; las bóvedas de media naranja son de madera; el altar mayor está tallado sin dorado, faltando la última parte: en el crucero hay tres altares esculpidos, dos a la italiana, también dorados". ^{[24] : 66–67}

De las antiguas viviendas indígenas y otras estructuras sólo quedan los cimientos y algunos basamentos de muros. Al este de la iglesia se encontraba un claustro para los sacerdotes, que conducía a la iglesia, al patio de los talleres y a la plaza. En medio del patio se encontraba un reloj de sol. El claustro estaba formado por estancias adosadas, comunicadas entre sí, pavimentadas con tejas, cubiertas por un amplio pórtico sostenido por columnas de piedra, con puertas que daban al patio abierto. Una estancia servía de comedor y su sótano probablemente funcionaba como bodega. Otro balcón daba a la parte posterior del convento, con vistas a la gran huerta y huerto, una superficie de 274 m (899 pies) de largo por 68 m (223 pies) de ancho, donde había una serie de árboles frutales, caña de azúcar, hortalizas, hierbas y flores, que según relatos antiguos eran regadas por una noria . El claustro conducía también a un patio de 63 m, donde había almacenes, una bóveda con prisión, un baúl para castigos, talleres y otras estructuras que aún no han sido identificadas. Junto a los talleres se encuentran restos de lo que probablemente fue un tambo, una posada donde se autorizaba a los visitantes a permanecer un máximo de tres días. Sin embargo, pudo haber sido una carnicería o un establo. ^{[13] : 122–125} El cementerio estaba ubicado al oeste de la iglesia, con un plan de avenidas ortogonales. En su centro se había colocado una gran cruz, con otra cruz de tres metros en marquetería de nácar con frisos dorados. Hombres, mujeres, niños y niñas fueron enterrados en secciones separadas. Los sacerdotes y líderes indígenas fueron enterrados en el interior de la iglesia. Es posible que en el sótano del crucero hubiera una cripta para el entierro de sacerdotes, pero aún no se han realizado excavaciones para confirmar esta hipótesis. En la parte trasera del cementerio había una capilla donde se hacían los velorios. Al oeste del cementerio, desviándose del plano de la reducción, se encontraron los restos del cotiguaçu , donde vivían las viudas, los huérfanos y aquellas cuyos maridos habían abandonado temporalmente la aldea para trabajar. Era una casa grande organizada como un claustro. El consejo indígena, el Cabildo , probablemente funcionaba en una de las casas del extremo de la plaza frente a la iglesia, junto a la avenida central, pero su ubicación exacta aún no ha sido identificada. ^{[13] : 125–129}

Las otras estructuras principales del asentamiento eran las viviendas indígenas, un amplio conjunto de pabellones dispuestos regularmente, separados por avenidas rectas y divididos en módulos, cada uno habitado generalmente por una familia, a lo sumo dos. Evidencias y registros literarios sugieren que en el momento de su abandono todas eran de una sola planta, con sólidas armazones de madera y paredes de tapial o adobe , galerías con techos de tejas, sostenidas por pilares de piedra de doce metros de altura y vigas decoradas con tallas. Los módulos no tenían divisiones internas y todos ellos tenían una sola abertura, la puerta, que siempre daba hacia la iglesia. Al igual que otras estructuras, las viviendas indígenas sufrieron sucesivas transformaciones, siendo más primitivas en los primeros tiempos. La bibliografía antigua también menciona otras edificaciones, como una capilla dedicada a Santa Tecla, un taller de cerámica, una carpintería, un hospital y dependencias para los vigilantes del asentamiento, pero aún no se ha descubierto su ubicación. ^{[13] : 129–132}

El modelo urbano de las misiones ha sido considerado una conquista brillante y original para su contexto, con un sistema mucho más estructurado que la gran mayoría de los asentamientos coloniales de la época, y adaptado a la realidad local. ^{[11] [13] : 67–84, 104–106  [19] : 48–49, 148–154} Según Luiz Custódio,

"Habiéndose originado en el contexto colonial español, [los asentamientos guaraníes] también utilizaron las pautas administrativas y referencias urbanas vigentes para estructurar una tipología morfológica y funcional peculiar, que puede considerarse una variante de la organización espacial española adecuada a un programa y una situación política y administrativa propias. [...] Desde el punto de vista urbanístico , la experiencia misional tiene particularidades que la hacen sumamente importante en el panorama histórico mundial. La mayoría de las ciudades creadas a partir de los planes españoles postrenacentistas tuvieron sus elementos estructurantes, como el trazado, la ocupación, los límites y la estructuración del territorio, definidos en proyectos bidimensionales. Esto permitió dar a los espacios urbanos de las ciudades de origen colonial español configuraciones diferentes, resultantes de los procesos de ocupación propios de cada asentamiento, según factores socioeconómicos y culturales específicos de cada tiempo y lugar. En las misiones, el plan ideal se definió como tipología y se aplicó en su tridimensionalidad; es decir, además del trazado, la arquitectura de los pueblos se construyó en su totalidad, repitiéndose la fórmula en al menos treinta casos entre los guaraníes y diez entre los chiquitanos . Estos casos presentaron variaciones menores, principalmente en cuanto a la arquitectura o la disposición de ciertos elementos en los conjuntos. Esta tipología es plenamente reconocible como "espacio misional". Junto a la arquitectura, hubo prácticas sociales específicas relacionadas con el funcionamiento del sistema de reducción misional. Casos como el de los asentamientos jesuitas-guaraníes, resultado de una concepción urbana integral que combina el espacio estructurado con prácticas sociales específicas, en una propuesta construida y llevada adelante a lo largo de generaciones, son raros en la historia del urbanismo". ^[11]

Desde su construcción, la iglesia en sí ha sido considerada una obra de calidad superior, y varios registros antiguos enfatizan su aspecto monumental. Fue construida en la tercera fase de la arquitectura de la Misión, que corresponde, según la clasificación de Custódio, a su apogeo, cuando se utilizaron sistemas de construcción europeos, con muros de carga de piedra y bóvedas y cúpulas de ladrillo. ^{[13] : 93–94, 140} En palabras de Custódio,

"En el campo del urbanismo y de la arquitectura, el poblado de São Miguel Arcanjo desempeñó un papel pionero en lo que se refiere a las Siete Villas y dentro del sistema misional. Fue allí donde los arquitectos europeos comenzaron a introducir en los asentamientos misionales la llamada arquitectura erudita, que pasó a superponerse a la estructura urbana formal y funcionalmente consolidada de la tipología urbana misional". ^{[13] : 23}

Según diferentes autores (Schulze-Hofer, Marchiori, Gutierrez, Custódio, Rodrigues), la iglesia se encuentra entre los mayores logros constructivos de los misioneros jesuitas, ^{[24] : 35–36  [31] [13] : 154} con solo un equivalente en la reducción de Trinidad en Paraguay . ^{[13] : 94} La decoración utilizó motivos típicos de la región, como los capiteles que reemplazaron las tradicionales hojas de acanto por hojas de alcachofa y los frutos de apepu que adornan las fachadas. Sin embargo, su estilo general se deriva directamente de la tradición europea, aunque su caracterización exacta y genealogía estética son algo controvertidas. Se ha señalado su afinidad con la Iglesia de Jesús en Roma, proyectada por Giacomo Vignola , una de las obras fundamentales de la arquitectura barroca y, en palabras de Custodio, 'además de ser un marco identificativo de la sede de la Compañía [de Jesús], será ampliamente utilizado como arquetipo en los proyectos jesuitas'. ^{[11] [19] : 155–162} Paula Rodrigues dice: 'Según Custódio (2000) y Stello (2005), entre otros, la importancia del conjunto arquitectónico de São Miguel se debe al hecho de haber estado en el centro de los acontecimientos de la Guerra Guaranítica (1750-1756) y del Tratado de Madrid (1750), así como a la riqueza de la reducción jesuítica'. ^{[24] : 67}

La civilización creada por los jesuitas en las Reducciones ha dado lugar a una enorme controversia, debatiéndose sus supuestos méritos y fracasos, pero su patrimonio material e inmaterial tiene una importancia que es consensualmente reconocida por su valor histórico y cultural. ^{[32] [33] [34] [35] [36]} Su protección como "Sitio Histórico" por la Ley de Tierras del Gobierno del Estado de 1922, ^{[25] : 220-221} y su inclusión en la lista nacional por el IPHAN en 1938, son otra prueba de la gran importancia del monumento, que fue reconocido internacionalmente en 1983 cuando la UNESCO lo incluyó en la lista de Patrimonio de la Humanidad . La lista incluyó las ruinas argentinas de San Ignacio Miní , Nuestra Señora de Santa Ana , Nuestra Señora de Loreto y Santa María la Mayor en una declaración: "Los restos de estas misiones jesuíticas son ejemplos superlativos de un tipo de edificio y conjunto arquitectónico que ilustran un período significativo en la historia de Argentina y Brasil". ^[37]

Las ruinas de São Miguel, especialmente la imagen de la iglesia, se han convertido en uno de los principales iconos del estado de Rio Grande do Sul. ^{[25] : 29  [19] : 14  [38] [39]} Para el Movimento Tradicionalista Gaúcho  [pt] , 'la historia de las misiones es una de las raíces de la cultura regional de Rio Grande do Sul', ^[40] y forman la base de toda una corriente musical regionalista, la llamada 'música misionera', que comenzó en la década de 1960 como una forma de protesta política contra la dictadura militar y la homogeneización cultural. ^[38] El sitio es la principal fuente de identificación comunitaria de São Miguel das Missões, que se ha formado a su alrededor directamente vinculada a él. Es el polo cultural más importante de la ciudad, que no tiene otros museos o teatros y pocas otras opciones culturales, siendo el centro de varios festivales locales, y una de las principales fuentes de ingresos de la ciudad a través del turismo. ^[41] Por otro lado, la creciente interferencia regulatoria de organismos oficiales y técnicos alejados de la comunidad ha generado algunas tensiones, ya que una parte de los ciudadanos de São Miguel das Missões siente que la ciudad y sus habitantes están siendo progresivamente marginados de las decisiones que afectan a su principal foco patrimonial e identitario. ^[38]

Actualmente, el sitio es también una importante atracción turística, recibiendo 80.000 visitantes al año. ^{[31] [42]} Se ha integrado a la ruta estatal Rota Missões, ^[43] como el monumento histórico más importante de la Región de Missões , ^[28] y forma parte del Circuito Internacional Integrado de las Misiones Jesuíticas Guaraníes , declarado por la UNESCO como una de las cuatro rutas internacionales de turismo cultural más importantes del mundo. ^{[19] : 14} La definición del Circuito, que incluye siete Sitios de Patrimonio Mundial en Paraguay, Argentina y Brasil, se considera que abre un camino auspicioso para fomentar el desarrollo regional, especialmente a través del turismo, y para unir cultural, política y económicamente a países que comparten una historia común. Este potencial sin explotar, que también podría incluir a Bolivia y Uruguay, ha sido reconocido a mayor escala. ^{[44] [45] [46]}

El Museo de las Misiones , dependiente del Instituto Brasileño de Museos (IBRAM), cuenta con una variada programación cultural y un sistema de visitas guiadas. ^[47] El edificio del museo es un atractivo en sí mismo, y es considerado por algunos autores como uno de los mejores logros del primer modernismo en el estado, ^{[28] [48] [25] : 344–345} pero fue construido hace más de setenta años, cuando prevalecía un concepto diferente de museología, y aunque ya ha sufrido dos reformas, su idoneidad como museo según la conceptualización más actual sigue siendo problemática, careciendo del espacio y del equipamiento necesarios para la perfecta conservación, manejo y exposición de la colección. ^{[48] [25] : 385} El espacio del sitio fue mejorado con un proyecto especial de iluminación, creándose el Espectáculo de Luz y Sonido, que cuenta la historia del sitio a través de efectos especiales. ^[49] Sin embargo, el acceso a la zona es difícil, la infraestructura de recepción aún es deficiente, ^{[42] [48]} y hay relativamente poca publicidad sobre el monumento. ^[48] En 2013, el monumento celebró el 30 aniversario de su inclusión en la lista del Patrimonio Mundial, ocasión que se celebró con festividades, actividades culturales y la realización de documentales, y con la garantía de ayuda del PAC para Ciudades Históricas para mejorar la infraestructura del sitio histórico y revitalizar el Espectáculo de Luz y Sonido. ^{[42] [50]} En abril de 2016, un tornado golpeó la región. Las ruinas sufrieron un impacto superficial pero el museo resultó gravemente dañado, además de causar graves daños a 83 piezas de la colección. Unos días después del desastre, IBRAM e IPHAN comenzaron a organizar un proyecto de restauración en asociación con otras instituciones. Mientras se finalizaba, el museo fue evacuado y su colección instalada provisionalmente en un edificio cercano. ^{[51] [52] [53]} En septiembre de 2017 el edificio fue reabierto al público, totalmente restaurado, pero parte del acervo aún estaba en restauración. La obra costó R$ 1,68 millones. ^[54]

A pesar de las contradicciones inherentes al proyecto misionero jesuita, parece que los indígenas se apegaron mucho a sus asentamientos. Un relato de Saint-Hilaire , quien visitó la región en 1822, afirma que algunos nativos ancianos que aún vivían allí recordaban con afecto a los sacerdotes, y aquella época como una época de oro. ^[55] La antigua reducción de São Miguel todavía tiene un fuerte atractivo para las comunidades guaraníes que sobreviven en el barrio, que son herederas directas de la cultura colonial. Según Walmir Pereira, las ruinas 'representan para los Mbyá una referencia práctica-simbólica eficaz en la incorporación mítico-histórica de la experiencia temporal de la reducción, [...] un símbolo poderoso de la tradición y la ancestralidad nativa', creando nuevas lecturas de la historia de acuerdo con sus propias experiencias, recuerdos y percepciones. ^[56] Los programas gubernamentales y los organismos académicos han buscado desarrollar proyectos para promover las tradiciones vinculadas al sitio, incluida la instalación de un Punto de Memoria y el Inventario Nacional de Referencias Culturales de la Comunidad Mbyá-Guaraní en São Miguel Arcanjo , que comenzó en 2004 y documenta sus referencias culturales, su forma de vida y su relación con las ruinas, conocidas por ellos como Tava Miri , o Aldea Sagrada de Piedra. ^{[41] [19] : 103–104} La antropóloga Maria Inês Ladeira escribió un relato expresivo de Krexu Miri, un líder espiritual guaraní:

"Este es el trabajo de los verdaderos ancianos, los indios guaraníes. Donde nuestros abuelos Nhanderú Mirim oyeron la palabra de Nhanderu Tenondegua (nuestro primer padre) y enseñaron a los niños y adultos a seguir el camino correcto. Este es el verdadero trabajo, y no pensé que un día pondría un pie en este lugar. Este es el lugar donde nuestros abuelos ancianos se quedaron antes de partir a otro mundo ( yvyju mirim ). El hombre blanco intentó destruirlo, pero Nhanderu no lo dejó. Nuestro verdadero padre hizo esta tava , este es el trabajo de nuestros antiguos parientes guaraníes. Trabajo que nunca terminará, esta tava , aunque los blancos vengan a visitarla todos los días. Este fue nuestro verdadero padre quien la hizo, y como no hay personas ( nhandéva ) que la lloren, por eso los blancos dicen que fueron ellos quienes la dejaron en el pasado". ^[56]

Como parte de este estatus de Tava Miri , en 2015 el sitio recibió un estatus especial por parte del IPHAN, inscrito en el Registro de Lugares como Patrimonio Cultural de Brasil. ^[57] Las ruinas también se han agregado a una ruta de turismo religioso, el Caminho das Missões (Camino de las Misiones), que atraviesa varias ciudades de la región, inspirada en el famoso Camino de Santiago de Compostela , e incluye elementos cristianos y guaraníes. ^[58]

El sitio sigue siendo un valioso campo de estudio para arqueólogos, historiadores y otros especialistas, con varios proyectos relacionados con la antigua reducción en desarrollo, y ha generado una considerable bibliografía académica. En la declaración de Roberto di Stefano, consultor de la UNESCO, el sitio es el monumento brasileño más estudiado científicamente. ^{[25] : 349} La UNESCO y el IPHAN han brindado apoyo continuo para la preservación material del sitio, la recuperación de su patrimonio inmaterial y la promoción de actividades culturales y educativas, y entre las otras instituciones que han participado activamente en la promoción de varios aspectos del sitio se encuentran el Fondo Mundial de Monumentos , el Instituto Brasileño de Museos , el Instituto Andaluz de Patrimonio Histórico y el Instituto Ítalo-Latinoamericano. ^{[28] [41] [19] : 103–104  [59]} El Proyecto Misiones - Computación Gráfica , en colaboración con el IPHAN, produjo una reconstrucción virtual e interactiva del sitio histórico y sus edificios. ^[60] La iglesia fue utilizada como modelo básico para la construcción de la Catedral de Santo Ângelo , con la adición de una torre extra y algunas modificaciones en el diseño. ^[61]

• La Misión (1986) — película protagonizada por Robert De Niro y Jeremy Irons , sobre las Misiones Jesuíticas y la Guerra Guaraní. El escenario de la película representa lo que se conoce de la apariencia de São Miguel das Missões en el siglo XVIII.
• Guerra guaraní
• Reducciones jesuitas
• Lista de sitios jesuitas
• San Ignacio Miní
• Misiones españolas en Sudamérica
• El barroco en Brasil
• Escultura de las Misiones Orientales

Medios relacionados con las Ruinas de São Miguel das Missões en Wikimedia Commons

• Ruta de las Misiones. Sitio Arqueológico de São Miguel Arcanjo. (en portugues)
• Sitio web del Portal de las Misiones