Proyecto Waler
Adquisiciones fallidas en el sector de defensa australiano

Proyecto Waler
Fotografía en color de un vehículo militar con ruedas.
Un ASLAV del ejército australiano en 2011. Estos vehículos blindados de combate son similares a los considerados durante el Proyecto Waler y fueron adquiridos varios años después de su cancelación.
TipoVehículo de combate de infantería y otras variantes
Lugar de origenAustralia
Historial de producción
Diseñado1980–1985 (estudios de alcance y trabajo de diseño inicial únicamente)
No.  construidoSe prevén entre 500 y 1.000, pero no se construyó ninguno.
ConducirSe consideraron diseños con orugas y ruedas

El Proyecto Waler fue un proyecto de adquisición de defensa australiano que fracasó y que pretendía reemplazar los vehículos blindados de transporte de personal M113 del ejército australiano por vehículos blindados de combate (AFV) más capaces . Se inició en 1980 y se canceló en 1985 sin que se adquiriera ningún vehículo.

El objetivo del proyecto era reemplazar los M113 del Ejército a mediados de los años 90 por entre 500 y 1.000 vehículos blindados optimizados para las condiciones australianas. Estos vehículos se construirían en Australia para apoyar a la industria manufacturera local. Después del trabajo inicial de evaluación, se solicitaron propuestas a las empresas durante 1981. Estas propuestas se presentaron en 1982 y se realizaron estudios adicionales en 1983. Si bien los estudios de evaluación demostraron que sería factible construir los vehículos en Australia, no se lanzó una licitación planificada para adquirirlos. En cambio, el Proyecto Waler fue cancelado por el Gobierno australiano en julio de 1985 debido a las preocupaciones sobre el costo y las capacidades de los vehículos propuestos. Los M113 utilizados por las unidades blindadas de reconocimiento del Ejército fueron reemplazados por vehículos blindados de combate con ruedas ASLAV que eran similares a los diseños considerados en el Proyecto Waler. La mayor parte de la flota restante de M113 fue modernizada.

El Proyecto Waler se cita a veces como ejemplo de un proceso de adquisiciones de defensa australiano mal gestionado, y los comentaristas señalan que había sido demasiado ambicioso y que no se había puesto suficiente énfasis en mantener bajos los costos. El proyecto de actualización del M113 tampoco tuvo éxito, ya que los vehículos resultantes no eran aptos para el combate, y el Gobierno australiano lanzó un nuevo proyecto en 2018 para reemplazarlos.

Fondo

Fotografía en blanco y negro de tres vehículos militares con orugas
Tres M113 australianos en Vietnam del Sur durante 1970

El Gobierno australiano realizó sus primeros pedidos de M113 durante el año fiscal 1963-1964 . [1] En ese momento, se planeó mantener el tipo hasta 1995. [2] El Ejército australiano comenzó a operar M113 en marzo de 1965, y se utilizaron con éxito en combate durante la Guerra de Vietnam . [1] Se realizaron múltiples pedidos de M113, por un total de 817 [3] u 840. [4] Estos comprendían nueve variantes adaptadas a diferentes funciones, la mayoría de las cuales eran vehículos blindados de transporte de personal M113A1 . [4] Las entregas se completaron en 1979. [5] A partir de 1970, el M113 fue el vehículo estándar para todas las unidades blindadas del Ejército, excepto el 1.er Regimiento Blindado , que operaba tanques . [6]

A finales de los años 1970 y principios de los años 1980, la Fuerza de Defensa Australiana (ADF) fue parcialmente reestructurada de acuerdo con la política de Defensa de Australia . Esta política se centró en proteger a Australia continental, y especialmente al norte de Australia, de ataques y representó un alejamiento de las políticas anteriores que se habían basado en la guerra expedicionaria . [7] También incluyó un énfasis en la autosuficiencia. Sin embargo, el diseño de la estructura de la fuerza se vio obstaculizado por una orientación estratégica poco clara y limitaciones presupuestarias. El Ejército comenzó a prepararse para la guerra convencional en Australia, pero existía la creencia institucional de que una invasión era muy poco probable. [8] El gobierno de Fraser de la coalición de partidos liberales y rurales que estuvo en el poder desde 1975 hasta marzo de 1983 y el gobierno de Hawke del Partido Laborista Australiano que lo sucedió tuvieron políticas de defensa similares durante este período. [9]

Hubo diferencias de opinión entre la ADF y el Departamento de Defensa civil sobre la naturaleza de las amenazas que deberían usarse como base para el diseño de la fuerza. Esto surgió de evaluaciones que encontraron que no había una amenaza inminente para la seguridad del país. El departamento creía que la ADF debería centrarse en prepararse para conflictos de baja intensidad y le dio una baja prioridad a las fuerzas blindadas y la artillería del Ejército . Esta no era una visión monolítica, y las prioridades para el presupuesto de defensa variaban entre las áreas del departamento. El Ejército y los otros servicios (la Marina Real Australiana y la Real Fuerza Aérea Australiana [RAAF]) juzgaron que era necesario prepararse para el combate de intensidad media y un ejército expandido si la situación de seguridad de Australia empeoraba. En línea con esta visión, los líderes del Ejército aprovecharon la discordia dentro del Departamento de Defensa para buscar una estructura de fuerza optimizada para la guerra convencional y el despliegue rápido en el extranjero. [10] Los tres servicios no coordinaron su planificación de la estructura de fuerza. Esto contribuyó a que cada uno adoptara objetivos de estructura de fuerza que eran inasequibles y tenían elementos poco realistas. [11]

Historial del proyecto

Objetivos

Fotografía en color de un vehículo militar con orugas
Un M113 retirado del ejército australiano en exhibición en un museo. El vehículo es un ejemplo de las características del modelo durante la década de 1980.

El Ejército comenzó a considerar la adquisición de vehículos blindados ligeros de combate (AFV) fabricados en Australia para reemplazar sus M113 en 1973, pero el trabajo formal para explorar esta opción no comenzó hasta 1980. [12] El Proyecto Waler fue autorizado por el Ministro de Defensa James Killen en abril de 1980. Su objetivo era reemplazar los M113 con nuevos AFV ligeros que estuvieran optimizados para operaciones en Australia. Los primeros de estos vehículos entraron en servicio a mediados de la década de 1990. [13] [12] El proyecto recibió su nombre de los caballos Waler que habían sido utilizados por las unidades de la Caballería Ligera Australiana en Oriente Medio durante la Primera Guerra Mundial . [14] [15]

Tras la autorización de Killen, el Ejército desarrolló un plan de personal que documentaba formalmente los objetivos del proyecto. Este plan se completó en octubre de 1980. Si bien en ese momento no se especificó el número de vehículos blindados que se adquirirían, a mediados de 1981 el coordinador del proyecto, el teniente coronel Bernie Sullivan, declaró que la flota final sería de entre 500 y 1000 vehículos blindados. El Ejército estaba abierto a utilizar vehículos blindados con ruedas o con orugas . [12] Debían incluir variantes optimizadas para el transporte de tropas, reconocimiento, comando y control, funciones de ambulancia, reparación y recuperación de vehículos blindados, transporte de radar y movimiento de carga. [16] El Ejército también esperaba adquirir una gran área de entrenamiento en el oeste de Nueva Gales del Sur como parte del Proyecto Waler. [17] Esta área proporcionaría a una brigada mecanizada oportunidades para practicar la guerra convencional en campo abierto . [18] Sullivan describió el Proyecto Waler como "el proyecto de vehículo blindado más grande y ambicioso jamás intentado por el Ejército australiano". [12] No hubo un apoyo universal al Proyecto Waler dentro del Ejército. Algunos elementos del servicio creían que adquirir nuevos helicópteros de batalla era una prioridad mayor que reemplazar los M113. [19]

El gobierno consideró que el Proyecto Waler era una oportunidad importante para que la industria manufacturera australiana produjera equipos militares tecnológicamente avanzados. [20] La construcción de los vehículos en Australia también se consideró un elemento importante de la "política del gobierno de aumentar la autosuficiencia en defensa". [21] Los estudios realizados por el Departamento de Defensa concluyeron que la industria de defensa australiana era capaz de diseñar y producir los vehículos siempre que se transfirieran algunas tecnologías desde el extranjero. [22] El informe anual del Departamento de Defensa para el año financiero 1981-1982 declaró que "en la medida de lo posible", los vehículos del Proyecto Waler "se diseñarán, desarrollarán y fabricarán en Australia". [23] En consecuencia, el proyecto incluía elementos que alentaban la participación de la industria australiana, incluso mediante el apoyo del gobierno al desarrollo de las capacidades industriales necesarias mientras los vehículos aún estaban en fase de evaluación. Debido a su importancia estratégica, el Proyecto Waler también se identificó en 1983 como un ejercicio de adquisición en el que el gobierno estaba dispuesto a pagar una prima por fabricar los vehículos en Australia en lugar de importarlos. [24] En diciembre de 1981, Killen abogó por la continuación de las protecciones comerciales para la industria automotriz australiana . Esto reflejaba la opinión del Departamento de Defensa de que la industria era necesaria por razones de seguridad y podía desempeñar un papel en el Proyecto Waler. [25]

Se esperaba que los vehículos del Proyecto Waler pudieran venderse para la exportación. [26] El Proyecto Waler fue identificado a principios de la década de 1980 como uno de los tres principales ejercicios de adquisición de defensa en los que Australia y Nueva Zelanda podrían colaborar. El Ejército de Nueva Zelanda discutió la posibilidad de unirse al proyecto con el Gobierno australiano como un medio para reemplazar su propia flota de M113. [27]

Estudios de viabilidad

Los estudios exploratorios realizados por el Departamento de Defensa al comienzo del Proyecto Waler identificaron en líneas generales las características que se consideraban deseables para los vehículos blindados. A continuación, el Gobierno puso en marcha lo que se pretendía que fuera un proceso de cuatro fases para desarrollar y producir los vehículos. La primera fase iba a ser un estudio de viabilidad . La segunda fase implicaría, en primer lugar, desarrollar una definición detallada del proyecto y, a continuación, seleccionar un vehículo blindado mediante un proceso competitivo. Como parte de la tercera fase, la empresa ganadora debía finalizar el diseño. A continuación, se produciría el modelo en la cuarta fase. [28] En ese momento, el proceso de adquisición de material de defensa australiano era muy complejo, y los proyectos debían pasar por catorce pasos entre un estudio de viabilidad inicial y la aprobación final. Estos pasos implicaban varios comités y grupos de trabajo y exigían que la industria de defensa presentara propuestas muy detalladas que eran costosas de preparar. Normalmente, se necesitaban al menos cinco años para que se aprobaran las adquisiciones, momento en el que los requisitos militares a menudo habían cambiado. [29]

La primera fase del Proyecto Waler comenzó en septiembre de 1981. El Departamento de Defensa solicitó propuestas que debían incluir cómo se podrían construir y mantener los vehículos en Australia y los costos estimados para hacerlo. El contratista principal de cada propuesta debía ser una empresa australiana, pero podían asociarse con empresas extranjeras. [14] [22] [30]

Fotografía en color de un vehículo militar con orugas que circula por una zona rural
Un vehículo de combate de infantería Marder alemán en 1986; este diseño era similar a los requisitos del Ejército para el Proyecto Waler [17]

Un total de 14 empresas presentaron propuestas antes de la fecha límite en febrero de 1982. [30] El Sun-Herald informó que una empresa que había considerado presentar una propuesta había pedido a la embajada japonesa en Canberra los planes de invasión elaborados por el ejército japonés durante la Segunda Guerra Mundial para usarlos como base de un escenario que los vehículos blindados pudieran contrarrestar. El agregado de defensa japonés rechazó esta solicitud, pero felicitó a la empresa por su iniciativa. [31] Se seleccionaron tres propuestas en julio de 1982 para su posterior consideración. Se trataba de las propuestas presentadas por la rama australiana de EASAMS , que se asoció con EASAMS y Vickers Defence Systems del Reino Unido, Evans Deakin Industries , que se había asociado con las empresas francesas SOFMA y GIAT , y Goninan , que se asoció con la corporación estadounidense FMC . [30]

Las tres empresas recibieron financiación del Departamento de Defensa para realizar estudios adicionales con el fin de "ofrecer al Ejército información sobre la que basar los requisitos realistas de los vehículos" e identificar el grado factible de contenido australiano en los vehículos. Los estudios también investigaron si los vehículos debían tener orugas o ruedas, y qué motores y armamento debían llevar. [32] Cada empresa debía presentar cuatro diseños de vehículos de combate de infantería (VCI), incluidos vehículos con orugas y con ruedas. [28] [30] El Ejército no estableció especificaciones para los vehículos en esta etapa, ya que quería alentar a las empresas a proponer soluciones que cumplieran con sus requisitos. El Boletín señaló que este era un buen ejemplo del enfoque que el ejército estaba adoptando en ese momento para involucrar a la industria de defensa en los procesos de adquisición. [33]

Después de que cada compañía presentó cuatro diseños, el Ejército seleccionó dos de ellos y pidió que se los desarrollara más. [28] Al hacerlo, el Ejército favoreció los diseños que cumplían plenamente sus requisitos, a pesar de que serían los más caros de producir. [34] El trabajo de desarrollo implicó que las compañías proporcionaran diseños esquemáticos para otras variantes, así como información sobre los costos esperados y cómo se podrían construir los vehículos en Australia. [28] En ese momento, se convocó una licitación para propuestas formales para diseñar y construir los nuevos vehículos como la siguiente etapa del proyecto. [32]

Los estudios se completaron a principios de 1983. [20] En diciembre de ese año, el Ministro de Defensa, Gordon Scholes , anunció que los estudios confirmaban que sería factible construir los vehículos en Australia. Se esperaba que, sujeto a nuevas aprobaciones por parte del gobierno, las licitaciones para la fase de definición del proyecto del proceso se anunciaran en agosto de 1984. [22] [35] Se esperaba que esta fase del proyecto costara 25 millones de dólares. [36] A mediados de 1984, la fecha para la fase de definición del proyecto se había retrasado, y ahora estaba programada para tener lugar entre 1986 y 1988. Se pretendía seleccionar dos empresas para llevar a cabo este trabajo, lo que llevó a la selección de un solo contratista principal. Esta empresa debía realizar luego más trabajos de desarrollo entre 1989 y 1995. La producción de los vehículos debía comenzar durante el año financiero 1996-1997. [37]

Se esperaba que el Proyecto Waler fuera costoso, y los costos estimados aumentaron con el tiempo. En 1981 se esperaba que la adquisición de 700 vehículos costara 500 millones de dólares. [25] Para 1984, el costo de diseño y luego construcción de 650 vehículos se estimó en 638 millones de dólares. [19] El Sydney Morning Herald informó en 1985 que se esperaba que la fabricación de los vehículos del Proyecto Waler en Australia costara 800 millones de dólares. [38] The Age afirmó en el mismo año que el proyecto en su conjunto podría costar hasta mil millones de dólares. [39] Los vehículos serían más caros que los diseños comparables producidos en el extranjero, ya que la industria australiana no podría lograr economías de escala debido a la cantidad relativamente pequeña que se adquiriría. [40]

Además de los estudios de viabilidad, se llevaron a cabo otros trabajos relacionados con el Proyecto Waler. El Departamento de Apoyo a la Defensa ayudó a la industria de defensa australiana a establecer las capacidades necesarias para producir los instrumentos ópticos avanzados que requerirían los nuevos vehículos blindados. [41] Los Laboratorios de Investigación de Materiales del Departamento de Defensa también llevaron a cabo investigaciones metalúrgicas sobre el blindaje de vehículos que se aplicaría a los nuevos vehículos blindados. [42] Se realizó un estudio de análisis del terreno del noroeste de Australia utilizando un software de sistema de información geográfica para identificar los factores ambientales más importantes que se debían tener en cuenta al diseñar los vehículos. [43]

Cancelación

Las crecientes demandas sobre el presupuesto de defensa a mediados de la década de 1980 contribuyeron a una reevaluación del Proyecto Waler, ya que el ejército necesitaba concentrar los fondos en sus prioridades más altas. [34] En febrero de 1985, The Canberra Times informó que el gobierno estaba considerando terminar el programa como una medida de ahorro de costos. Esta historia también afirmó que el gobierno se sintió atraído por una propuesta de los Estados Unidos de que los M113 se actualizaran en lugar de reemplazarlos, y que un programa de modificación de este tipo brindaría oportunidades para la industria de defensa australiana. [44] En respuesta a esta historia, el portavoz de defensa de la oposición federal, Ian Sinclair, emitió una declaración argumentando que cancelar el Proyecto Waler sería "otro clavo más en el ataúd de la defensa", ya que el Ejército necesitaba nuevos vehículos blindados y su construcción crearía empleo en las industrias manufactureras. [45]

En mayo de 1985, el Departamento de Defensa recomendó al gobierno que se aplazara el Proyecto Waler durante cinco años, basándose en una evaluación del departamento de que los planes del Ejército de obtener una gran cantidad de vehículos blindados carecían de fundamento. El Sydney Morning Herald informó de que el Ministro de Defensa Kim Beazley compartía esta opinión, ya que creía que el Ejército necesitaba ganar movilidad mediante el uso de vehículos que fueran más fáciles de transportar entre ubicaciones. El periódico también afirmó que un aplazamiento de cinco años probablemente llevaría a la cancelación del proyecto. [36]

El gobierno decidió cancelar el Proyecto Waler el 24 de julio de 1985 y ordenó al Ejército que preparara nuevos planes para recapitalizar su flota de vehículos de transporte que se centraran en aumentar su movilidad en lugar de su protección blindada o potencia de fuego. Al hacerlo, se le pidió al Ejército que explorara la viabilidad de utilizar vehículos blindados con ruedas en lugar de orugas, así como vehículos todoterreno ligeramente armados y blindados . Se creía que dichos vehículos serían adecuados para las condiciones del norte de Australia, que requerían vehículos blindados capaces de viajar largas distancias de forma independiente en lugar de vehículos pesados ​​con orugas que debían ser movidos por camiones transportadores de tanques . También se le dijo al Ejército que desarrollara opciones para actualizar los M113. [38] Beazley declaró en ese momento que, si bien los diseños que se estaban considerando para el Proyecto Waler eran superiores al M113, serían muy costosos de adquirir. [46] También señaló que el costo del proyecto se había duplicado en términos reales desde que comenzó. [47] Tras la cancelación del Proyecto Waler, se disolvieron las asociaciones entre empresas australianas y extranjeras que se habían establecido para preparar propuestas. [48]

El Canberra Times informó que había resultado difícil adaptar los diseños del Proyecto Waler a las condiciones australianas y que el gobierno los consideraba inadecuados para las necesidades de Australia. [46] El analista de la industria de defensa Stanley S. Schaetzel ha sugerido que el Ejército puede no haber estado totalmente comprometido con el proyecto y había subestimado enormemente su costo, y se sorprendió por las estimaciones de costos en los estudios de alcance. [49] Schaetzel también ha señalado que el Ejército se interesó en actualizar en lugar de reemplazar los M113 cuando el Ejército de los Estados Unidos comenzó un proyecto de actualización del M113 a principios de la década de 1980. [34]

La oposición federal criticó la decisión de cancelar el Proyecto Waler, que se había iniciado mientras estaba en funciones. Sinclair argumentó que los M113 debían ser reemplazados porque estaban obsoletos y en mal estado. [50] Durante una sesión de preguntas parlamentarias en mayo de 1986, Beazley afirmó que los requisitos que se habían establecido para los vehículos del Proyecto Waler no eran adecuados a las necesidades de Australia. Puso como ejemplos el peso esperado del blindaje de los vehículos, que impedía que fueran transportados por el avión de transporte C-130 Hércules de la RAAF , y los documentos del proyecto que exigían que tuvieran la capacidad "de seguir funcionando durante un período de una hora después de un ataque nuclear en el campo de batalla con la pérdida de la mitad de su tripulación". [51]

Secuelas

Actualizaciones y alternativas del M113

Fotografía en color de un vehículo militar con orugas
Un M113 mejorado del ejército australiano en 2015

El Informe Dibb , una revisión encargada por Beazley de la política de defensa de Australia que se publicó en marzo de 1986, recomendó que el Ejército considerara la adquisición de nuevos vehículos blindados de combate adecuados a las condiciones del norte de Australia. Sin embargo, argumentó que no había una necesidad urgente de ellos y que deberían adquirirse solo después de que el Ejército hubiera acumulado más experiencia en el manejo de M113 y otros tipos de vehículos en esta región. El informe afirmó que los nuevos vehículos eventuales "deberían poder transportarse fácilmente a la zona de operaciones, incluso mediante cualquier avión de transporte estratégico que estuviera en funcionamiento en ese momento, y que sus atributos básicos serían un alto grado de movilidad táctica, una potencia de fuego modesta pero adecuada y protección contra armas pequeñas , morteros y minas ". Durante la preparación del informe, el Ejército informó a su autor Paul Dibb que los vehículos del Proyecto Waler habrían cumplido estos criterios. Dibb afirmó en el informe que otros expertos militares y civiles habían discrepado con esta opinión, incluso al señalar que habría sido difícil transportar los vehículos Waler por aire. [52] También criticó los planes de adquirir una gran zona de entrenamiento en Nueva Gales del Sur que había formado parte del Proyecto Waler. Dibb creía que esto no era necesario, ya que el Ejército debería centrarse en preparar pequeñas unidades para las condiciones tropicales del norte de Australia. [18]

El Libro Blanco de Defensa de 1987 , que fue influenciado por el Informe Dibb, incluyó compromisos para actualizar algunos de los M113 y comprar "vehículos blindados de combate ligeros con ruedas más rápidos y móviles, que transportaran armas y equipos de vigilancia adecuados para contingencias en el norte". [53] [54] Los nuevos vehículos debían reemplazar a los M113 del 2.º Regimiento de Caballería como parte de un proyecto que también vería a esta unidad transferida a Darwin, Territorio del Norte . [55] El Canberra Times señaló que los vehículos serían similares a los que se habían considerado en el Proyecto Waler. [56] El ASLAV fue seleccionado en 1991 y entró en servicio gradualmente durante 1995 y 1996. [57] [58] Los vehículos básicos se construyeron en Canadá, luego se enviaron a Adelaida en el sur de Australia , donde British Aerospace realizó el equipamiento final antes de que se entregaran al Ejército. [59] Se adquirieron un total de 257, y el tipo demostró ser muy exitoso en servicio. La Oficina Nacional de Auditoría de Australia consideró que el proceso mediante el cual se adquirieron los ASLAV estuvo en general bien gestionado. [60] [61]

La planificación del proyecto de actualización del M113 comenzó a principios de los años 1990. [2] Como parte del desarrollo de un caso de negocio para la actualización después del año 2000, se consideró la posibilidad de reemplazar los M113 con vehículos de combate de infantería como el M2 Bradley estadounidense . Se decidió no adquirir vehículos de combate de infantería en este momento, ya que se consideraban demasiado caros y difíciles de desplegar por aire. [62] El trabajo de desarrollo resultó ser prolongado, y los primeros M113 mejorados fueron aceptados por el Ejército australiano en noviembre de 2007. [63] Las entregas se completaron en septiembre de 2012. [64] Todo el trabajo de actualización fue realizado en Australia por la empresa Tenix . [65] Parte de la investigación metalúrgica realizada como parte del Proyecto Waler se utilizó para las actualizaciones del blindaje de los M113. [42] Cuando se completó el proyecto de actualización del M113, los vehículos ya no eran adecuados para el combate. Esto se debió a que no proporcionaban protección adecuada contra ametralladoras pesadas , la mayoría de las formas de misiles antitanque modernos , minas y grandes dispositivos explosivos improvisados . Las deficiencias de los M113 mejorados dejaron al Ejército con una brecha de capacidad significativa que requirió que se lanzara un proyecto de reemplazo. [66]

Proyecto IFV posterior

Fotografía en color de un vehículo militar con orugas y torreta de cañón
Un Rheinmetall Lynx , uno de los dos diseños de IFV que se están considerando para reemplazar a los M113 a partir de 2022 [67]

En 2018, se solicitaron licitaciones para vehículos de combate de infantería para reemplazar a los M113. [68] [69] El gobierno australiano inicialmente planeó adquirir hasta 450 de estos vehículos, la mayoría de los cuales se construirían en Australia. [70] [71] Se espera que los vehículos de combate de infantería sean mucho más pesados, estén mejor armados y más fuertemente protegidos que los M113. [72]

El número de vehículos de combate de infantería que se comprarían se redujo a 300 a mediados de 2022 para reducir el coste del programa, que se espera que sea el más caro jamás emprendido por el Ejército. [73] La decisión sobre el tipo de vehículo de combate de infantería que se compraría estaba prevista originalmente para 2022, pero se retrasó hasta 2023 para alinearse con la Revisión Estratégica de Defensa que se completó en marzo de ese año. [74] La ABC informó en octubre de 2022 que se especulaba con la posibilidad de que el proyecto se cancelara debido a su coste. [75] En abril de 2023, el gobierno decidió reducir el número de vehículos de combate de infantería a 129 para liberar fondos para otras prioridades de defensa. Esto será suficiente para equipar a un solo batallón mecanizado. [76] En julio de 2023 se anunció que se había seleccionado el AS21 Redback , cuyas entregas comenzarían en 2027. Estos vehículos de combate de infantería se construirán en Australia. [77] [78]

Evaluaciones

El Proyecto Waler se cita a veces como un ejemplo de la mala gestión de las adquisiciones de defensa australianas. [79] Un editorial de diciembre de 1985 en The Sydney Morning Herald consideró que Beazley tenía razón al cancelarlo ya que los objetivos del Ejército eran demasiado ambiciosos y producir los vehículos en Australia en lugar de comprarlos en el extranjero habría llevado a un gasto innecesario. [40] Schaetzel argumentó en 1986 que el Proyecto Waler era, como el proyecto australiano del destructor ligero , un ejemplo de la Organización de Defensa Australiana iniciando un proyecto demasiado ambicioso y especulativo que terminó en un "fiasco". También afirmó que el fracaso de estos proyectos puede haber disuadido a las empresas de presentar ofertas para posteriores ejercicios de adquisiciones de defensa dados los costos involucrados en la preparación de propuestas. [49] Schaetzel amplió este argumento en 1989, señalando que los tres intentos a gran escala de desarrollar equipos de defensa en Australia entre los años 1970 y mediados de los años 1980 (el Proyecto Waler, los destructores ligeros y el avión de entrenamiento AAC Wamira ) fracasaron después de que "se hubiera incurrido en gastos considerables" debido a una planificación y gestión de proyectos deficientes. [80] Recomendó que se agilizara el proceso de adquisiciones de defensa y que se estableciera un foro para evaluar los beneficios generales de las adquisiciones de defensa para el ejército y la industria australiana, en lugar de sólo sus beneficios para el servicio que iba a utilizar el equipo. [81]

En 1990, el teniente coronel Gregory C. Camp, un oficial del ejército estadounidense que había servido en un intercambio con el ejército australiano, argumentó que los líderes del Proyecto Waler "cayeron presas del deseo de incorporar cada vez más al equipo". Camp señaló que el proyecto contemporáneo del ejército estadounidense para desarrollar el sistema de cañones blindados y el vehículo de ataque rápido había experimentado problemas similares, y los vehículos planificados también se volvieron inasequibles. [82] El corresponsal de defensa del Canberra Times, Frank Cranston, escribió en 1991 que actualizar los M113 en lugar de comprar los vehículos previstos en el Proyecto Waler no satisfaría las necesidades del ejército de un gran número de vehículos blindados de alta movilidad. Argumentó que "el proyecto Waler, diseñado localmente, se vio frustrado tanto por una especificación excesiva como por un malentendido del gobierno". [83] En una tesis doctoral de 1998, John-Silvano Bruni observó que el Proyecto Waler fue uno de los varios intentos fallidos de diseñar y producir equipo militar avanzado en Australia durante los años 1970 y principios de los años 1980, y que el desempeño de la industria de defensa no mejoró hasta mediados de los años 1980, cuando se reformó el sector y el gobierno mejoró sus procesos de adquisición. Estas reformas dieron lugar a varios proyectos más exitosos en los que se produjo equipo militar complejo en Australia. [84]

Más recientemente, la revista Australian Defence Magazine señaló en 2011 que el Proyecto Waler fue uno de los varios ejercicios de adquisición de vehículos militares australianos que experimentaron problemas debido a un "desarrollo deficiente (y siempre, al parecer, interminablemente lento) de los requisitos y una mala gestión del proyecto", así como al bajo rendimiento de la industria de defensa australiana. [79] El analista del Instituto Australiano de Política Estratégica, Ben Coleman, observó en 2018 que el Proyecto Waler "resultó ser una exageración para su tiempo; los costos financieros y políticos esperados no parecían proporcionales al beneficio estratégico". [17]

Referencias

Citas

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