El Fondo Peregrino

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El Fondo Peregrino (que recibe su nombre de la ave rapaz del mismo nombre, el halcón peregrino ) es una organización sin fines de lucro fundada en 1970 que conserva aves rapaces amenazadas y en peligro de extinción en todo el mundo. La exitosa recuperación del halcón peregrino en los Estados Unidos, que fue eliminado de la Lista de Especies en Peligro de Extinción de Estados Unidos en 1999, ^[1] permitió a la organización expandir su misión para incluir otras aves rapaces en peligro de extinción en todo el mundo. El Fondo Peregrino tiene su sede en su Centro Mundial para Aves Rapaces en Boise , Idaho, en un campus de 580 acres (2,3 km ² ) con instalaciones de cría e investigación, una oficina administrativa, un centro de interpretación, una biblioteca de investigación y archivos.

La misión del Fondo Peregrino es restaurar especies raras a través de la cría en cautiverio y liberación, mejorar la capacidad de conservación local, realizar investigación científica y educación ambiental, y conservar el hábitat. ^[2] Actualmente está involucrado en la recuperación del cóndor de California y el halcón aplomado, y en la investigación sobre cernícalos americanos y gerifaltes en los Estados Unidos y una variedad de aves rapaces en América Central , América del Sur , las Indias Occidentales , Madagascar , Asia , África Oriental , Australia y Filipinas . ^[3] Los esfuerzos de conservación se han extendido a más de 100 especies en 70 países.

El Fondo Peregrino es una organización de conservación apolítica, basada en la ciencia y orientada a proyectos. Trabaja en asociación con grupos conservacionistas locales y gobiernos locales, estatales y nacionales en sus proyectos de recuperación. También colabora con estudiantes al apoyar su educación en biología de aves rapaces y otros campos científicos y ha capacitado, asesorado y apoyado a más de 100 estudiantes para aumentar la capacidad local en materia de ciencia de la conservación. ^[4] La organización recibe fondos de subvenciones de fundaciones y gobiernos, membresías y donaciones individuales para programas de recuperación de aves. Un fondo de dotación paga los costos administrativos y de desarrollo. Como resultado, el 96 por ciento de las donaciones se destinan directamente a los programas. ^{[5] La organización tiene} una junta directiva multinacional de 33 miembros que representa a las empresas, la ciencia y la conservación.

En 1965, en la primera Conferencia sobre el Halcón Peregrino, los biólogos concluyeron que el halcón peregrino estaba en grave declive en todo el mundo. Los entusiastas preocupados por el deporte de la cetrería creían que la cría de halcones en cautiverio sería una forma de mantener viva la especie si las aves salvajes se extinguían. Después de una segunda reunión en la Universidad de Cornell en 1969, se pidió a los gobiernos de los Estados Unidos, Canadá y México que protegieran las poblaciones restantes de halcones peregrinos. El Departamento del Interior de los Estados Unidos clasificó al halcón como especie en peligro de extinción en 1970. El pesticida DDT , que hacía que las cáscaras de los huevos de las aves se volvieran delgadas y se rompieran, ^[6] fue prohibido para uso doméstico en los Estados Unidos en 1972. El halcón permaneció en la lista de especies en peligro de extinción cuando el Congreso aprobó la Ley de Especies en Peligro de Extinción en 1973.

El profesor de ornitología Tom Cade fundó The Peregrine Fund en la Universidad de Cornell en 1970 para criar halcones en cautiverio y liberarlos en la naturaleza. En 1974 se inició una segunda operación de cría en Fort Collins, Colorado , dirigida por Bill Burnham, quien luego se convirtió en presidente de The Peregrine Fund durante 23 años. Ambas operaciones se trasladaron a Boise, Idaho, después de que se estableciera el Centro Mundial para las Aves Rapaces en 1984. The Peregrine Fund crió y liberó más de 4000 halcones entre 1974 y 1997. ^[7] En 1985, The Peregrine Fund celebró una conferencia internacional en el 20º aniversario de la primera Conferencia Peregrina para celebrar la supervivencia y la creciente recuperación de la población de halcones y para evaluar su estado global.

Desde 1970, The Peregrine Fund ha criado 20 especies de aves raras y ha sido pionero en técnicas de propagación y liberación de numerosas especies. Entre las especies liberadas sistemáticamente para desarrollar técnicas o restaurar poblaciones silvestres se encuentran el halcón aplomado , el águila calva , el halcón murciélago , el cóndor de California , el águila arpía , el águila pescadora de Madagascar , el cernícalo de Mauricio , el halcón pechirrojo y el halcón de las praderas . En total, la organización ha monitoreado, estudiado y trabajado con más de 100 especies de aves rapaces en estado salvaje en todo el mundo.

El Fondo Peregrino tiene actualmente dos proyectos de recuperación en los Estados Unidos: el halcón aplomado en Texas y el cóndor de California en el norte de Arizona . Los halcones aplomados alguna vez estuvieron muy extendidos en el suroeste de Estados Unidos, pero los cambios de hábitat, los pesticidas y la persecución humana restringieron su área de distribución a unas pocas áreas en México en la década de 1950. El Fondo Peregrino comenzó a criar halcones y liberarlos en Texas en 1993. Con una población sustancial de halcones establecida en el sur de Texas, el enfoque luego se trasladó al oeste de Texas. En 2002, los halcones aplomados fueron liberados en varios ranchos privados y en 2007, los biólogos observaron el emplumaje de halcones salvajes en el oeste de Texas por primera vez en más de 70 años.

Los cóndores de California estaban cerca de extinguirse en la década de 1980 cuando se inició un esfuerzo para capturar las últimas aves existentes, que sumaban 22 en 1981. Las parejas de cóndores han producido más de 100 crías en el centro de cría de Boise. En 1996, había suficientes cóndores jóvenes como para comenzar a establecer un esfuerzo de recuperación en Arizona (uno ya estaba en marcha en California). El objetivo del plan de recuperación es establecer dos poblaciones geográficamente separadas, cada una con al menos 150 cóndores y 15 parejas reproductoras. Cuando los polluelos están listos para emplumar, se los transporta desde el centro de cría en Idaho hasta el sitio de liberación en Arizona. Estos cóndores produjeron su primera descendencia salvaje en 2003. El éxito futuro del programa se ve comprometido por el envenenamiento por plomo de los cadáveres y montones de tripas que dejan en el campo los tiradores que usan munición de plomo, que se fragmenta en cientos de pedazos diminutos al impactar. El Fondo Peregrino está investigando actualmente la cantidad de plomo que contienen los animales de caza muertos por cazadores .

El Programa de Conservación de Rapaces Neotropicales es parte de los proyectos internacionales de The Peregrine Fund. Los proyectos de rapaces incluyen el águila arpía y el halcón pechinaranja . Desde 1998, más de 40 águilas arpías han nacido en cautiverio y han sido liberadas en la naturaleza en Panamá y Belice . En 2007, halcones pechinaranja raros criados en cautiverio fueron liberados por primera vez en la naturaleza en su territorio tradicional en Belice. La organización ha trabajado con más de 35 especies de rapaces en la naturaleza en esta parte del mundo.

El Proyecto de las Indias Occidentales se centra en las aves rapaces que se encuentran únicamente en las islas del Caribe . Las investigaciones y los esfuerzos de conservación actuales se dirigen al gavilán de Ridgway, en peligro crítico de extinción en la República Dominicana , el gavilán de orejas puntiagudas de Puerto Rico , el milano picoganchudo de Granada , confinado en la isla de Granada , y el milano cubano , endémico de Cuba y una de las especies de aves rapaces más raras del mundo.

El Programa Panafricano de Conservación de Aves Rapaces está diseñado para ayudar a frenar la pérdida de biodiversidad en África . Se han estudiado muchas especies amenazadas por la pérdida de hábitat, incluidos el buitre del Cabo y el halcón taita en el sur de África y el águila pescadora africana , el busardo augur , el autillo de Sokoke , el autillo de Pemba , el buitre de Ruppell , el buitre de lomo blanco africano y el águila coronada en varias naciones de África Oriental . El Fondo Peregrino tiene biólogos y trabajadores de campo en Madagascar , una isla frente a la costa este de África con una vasta diversidad biológica. En 2006, redescubrieron el porrón malgache , un pato buceador que se creía extinto, mientras buscaban aguiluchos malgaches . El Fondo Peregrino también redescubrió el águila culebrera de Madagascar y el búho rojo en 1993, ambos considerados extintos desde hacía mucho tiempo, y ayudó a crear la reserva de selva tropical más grande de Madagascar en 1997. En 2015, los biólogos malgaches del Fondo protegieron con éxito tres nuevas áreas, un total de más de 190.000 hectáreas, que se han agregado al sistema de parques nacionales del país y serán administradas por y para la población local en beneficio de muchas especies en peligro de extinción.

El Programa de Conservación de Aves Rapaces de Asia y el Pacífico se centra en las aves rapaces de las islas entre el sudeste asiático y Australia . El Fondo Peregrino proporciona apoyo, formación y orientación a los estudiantes en el estudio del comportamiento reproductivo y la ecología del águila arpía de Nueva Guinea . La organización también ayuda a la Fundación del Águila Filipina a conservar y estudiar el águila y otras aves rapaces en las islas que conforman la República de Filipinas .

El Proyecto Crisis de los Buitres Asiáticos aborda la disminución de las poblaciones de buitres en el subcontinente indio . Durante la última década, las poblaciones de al menos tres especies, el buitre oriental de espalda blanca , el buitre de pico largo y el buitre de pico fino , se han visto gravemente amenazadas. Una investigación del Fondo Peregrino publicada en la revista Nature determinó que el envenenamiento por residuos de diclofenaco en los cadáveres de ganado que había sido tratado con el medicamento con fines veterinarios fue responsable de la catastrófica mortandad. India, Pakistán y Nepal prohibieron el medicamento en 2006.

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