Operación Goodwood (naval)

Operación Goodwood
Parte de la Segunda Guerra Mundial
Bombarderos Barracuda y cazas Corsair armados en la cubierta de vuelo del HMS  Formidable durante la Operación Goodwood [1]
Fecha 22–29 de agosto de 1944 Ubicación Kaafjord , Noruega 69°56′07″N 23°02′43″E / 69.93528, -23.04528 Resultado Victoria alemana
Beligerantes
Reino Unido	Alemania
Comandantes y líderes
Henry Moore	Lobo joven [2]
Bajas y pérdidas
17 aeronaves, 1 fragata hundida, 1 portaaviones de escolta dañado sin posibilidad de reparación	12 aviones, 1 acorazado con daños leves y 7 barcos más dañados
Kaafjord clase=notpageimage| Kåfjorden , un fiordo en el municipio de Alta en el condado de Finnmark , Noruega , que se bifurca en Altafjorden

La Operación Goodwood fue una serie de ataques aéreos de portaaviones británicos contra el acorazado alemán Tirpitz en su fondeadero en Kaafjord, en la Noruega ocupada, a finales de agosto de 1944. Fue el último de varios ataques realizados por la Home Fleet durante 1944 que buscaban dañar o hundir el Tirpitz y, de ese modo, eliminar la amenaza que representaba para los barcos aliados . Los ataques anteriores a Kaafjord realizados por aviones de la Fleet Air Arm habían implicado un solo ataque aéreo; en la Operación Goodwood se realizaron varios ataques en una sola semana. La Royal Navy esperaba que estos ataques desgastaran las formidables defensas alemanas.

La flota británica partió de su base el 18 de agosto y lanzó el primer ataque contra Kaafjord en la mañana del 22 de agosto. El ataque fracasó y un pequeño ataque esa tarde causó pocos daños. Se llevaron a cabo ataques el 24 y el 29 de agosto y también fueron fallidos. El Tirpitz había sido alcanzado por dos bombas durante el ataque del 24 de agosto, pero ninguna causó daños significativos. Las pérdidas británicas durante la Operación Goodwood fueron 17 aviones por todas las causas, una fragata hundida por un submarino y un portaaviones de escolta gravemente dañado. Las fuerzas alemanas sufrieron la pérdida de 12 aviones y daños en 7 barcos.

A finales de agosto de 1944, la responsabilidad de atacar al Tirpitz pasó a manos de la Real Fuerza Aérea . En tres incursiones con bombarderos pesados ​​llevadas a cabo durante septiembre y octubre de 1944, el acorazado primero quedó inutilizado y luego se hundió. Los historiadores consideran la Operación Goodwood como un fracaso significativo para la Fuerza Aérea de la Flota y atribuyen sus resultados a las deficiencias de los aviones de la fuerza y ​​de su armamento.

Desde principios de 1942, el Tirpitz representó una amenaza significativa para los convoyes aliados que transportaban suministros a través del mar de Noruega hacia la Unión Soviética . Estacionado en los fiordos de la costa noruega, el acorazado era capaz de abrumar a las fuerzas de escolta cercanas asignadas a los convoyes del Ártico o de abrirse paso hacia el Atlántico Norte. ^[3] Para contrarrestar esta amenaza, los aliados necesitaban mantener una poderosa fuerza de buques de guerra con la Home Fleet británica , y los buques capitales acompañaron a la mayoría de los convoyes parte del camino hacia la Unión Soviética. ^{[4] [5]}

En 1942 y 1943 se lanzaron varios ataques aéreos y navales contra el Tirpitz. El 6 de marzo de 1942, los bombarderos torpederos que volaban desde el portaaviones HMS  Victorious atacaron al acorazado mientras intentaba interceptar el convoy PQ 12, pero no lograron ningún impacto. ^{[6] [7]} Los bombarderos de la Real Fuerza Aérea y las Fuerzas Aéreas Soviéticas también intentaron atacar al Tirpitz en sus fondeaderos varias veces en 1942 y 1943, pero no lograron infligir ningún daño. ^[6] El 23 de septiembre de 1943, dos minisubmarinos británicos de clase X penetraron las defensas alrededor del fondeadero principal del acorazado en Kaafjord en el norte de Noruega durante la Operación Source y colocaron cargas explosivas en el agua debajo de él. Este ataque causó grandes daños al Tirpitz , dejándolo fuera de servicio durante seis meses. ^[8]

Tras la Operación Source, la tarea de atacar al Tirpitz fue asignada a los portaaviones de la Home Fleet. Tras meses de preparativos, el 3 de abril de 1944 se llevó a cabo un ataque exitoso ( Operación Tungsten ) en el que participaron dos fuerzas de ataque de 20 bombarderos en picado Fairey Barracuda escoltados por 40 cazas. Aunque la tripulación del Tirpitz sufrió numerosas bajas durante esta operación, el acorazado no sufrió graves daños. ^[9] Sin embargo, estuvo fuera de combate durante varios meses más mientras se completaban las reparaciones. ^[10]

La Home Fleet inició otras cuatro incursiones contra el Tirpitz entre abril y julio de 1944, aunque el acorazado solo fue atacado durante la última de estas operaciones. Estos ataques se vieron obstaculizados por el traslado de muchos de los aviadores de la Home Fleet a otras unidades después de la Operación Tungsten, ya que la tripulación de reemplazo tenía menos experiencia. ^[11] La primera incursión (Operación Planeta) comenzó el 21 de abril, pero se canceló tres días después cuando los agentes estacionados cerca de Kaafjord informaron sobre mal tiempo en el área objetivo. ^[12] La Home Fleet se hizo a la mar para atacar nuevamente al Tirpitz a mediados de mayo en lo que se denominó Operación Brawn. ^{[12] [13]} Una fuerza de ataque de 27 Barracudas escoltados por Vought F4U Corsair y cazas Supermarine Seafire despegó de los portaaviones HMS  Furious y Victorious el 15 de mayo, pero regresó a los barcos sin atacar después de que encontraron densas nubes sobre Kaafjord. ^[14] La siguiente incursión, la Operación Garra de Tigre, se inició a finales de mayo, pero se canceló debido al mal tiempo el 28 de ese mes. ^[14] El ataque posterior ( Operación Mascot ) se programó para mediados de julio, antes de la reanudación de los convoyes árticos, que habían estado suspendidos desde abril de 1944 para liberar barcos para el desembarco de Normandía . ^[15] La fuerza de ataque de 44 Barracudas y 40 cazas enviada el 17 de julio alcanzó el área objetivo, pero encontró al Tirpitz envuelto en una cortina de humo protectora y el ataque no logró infligir ningún daño al acorazado. ^[13]

Kaafjord

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La ubicación de Kaafjord en el norte de Noruega

En las semanas posteriores a la Operación Mascot, el Tirpitz continuó preparándose para posibles operaciones de combate. Tras las pruebas en las aguas protegidas de Altafjord , se hizo a la mar el 31 de julio y el 1 de agosto para entrenarse con sus destructores protectores. También se instalaron generadores de humo adicionales alrededor de Kaafjord para mejorar las defensas ya fuertes de la zona. ^{[10] [16]} Estas actividades fueron reportadas por espías, y el Almirantazgo británico las interpretó como que el Tirpitz estaba siendo preparado para un ataque contra los barcos aliados. ^[16] Para defenderse de esta amenaza, se decidió realizar más ataques contra el acorazado en su fondeadero en Kaafjord en el momento de la siguiente serie de convoyes árticos. ^{[17] [18]} En realidad, la Armada alemana no estaba planeando utilizar al Tirpitz ofensivamente, ya que sería muy vulnerable a las superiores fuerzas navales y aéreas aliadas si se hacía a la mar. En cambio, el acorazado se mantenía en servicio activo para inmovilizar a los buques de guerra y aviones aliados. ^[19]

El fracaso de la Operación Mascot convenció al comandante de la Home Fleet, el almirante Sir Henry Moore , de que el principal avión de ataque de la Fleet Air Arm , el bombardero en picado Fairey Barracuda, no era adecuado para las operaciones contra Kaafjord. Como la baja velocidad de los bombarderos en picado dio a los defensores de Kaafjord tiempo suficiente para cubrir al Tirpitz con una cortina de humo entre el momento en que se detectaron los ataques entrantes y su llegada al área objetivo, Moore concluyó que más ataques con estos aviones serían inútiles. Sin embargo, el Almirantazgo juzgó que atacar repetidamente a Kaafjord con Barracudas durante un período de 48 horas podría desgastar las defensas alemanas y agotar el suministro de combustible para los generadores de humo protectores del Tirpitz . También se consideró volar bombarderos De Havilland Mosquito rápidos y de largo alcance desde los portaaviones en un intento de lograr la sorpresa, pero ninguno de estos aviones terrestres podía prescindir del apoyo al bombardeo aliado de Alemania . A pesar de sus dudas, Moore aceptó hacer otro intento de atacar al Tirpitz . ^[20]

Según lo propuesto por el Almirantazgo, los planes de Moore para el nuevo ataque a Kaafjord implicaban que los aviones de la Home Fleet atacaran la región durante varios días. Si bien los aviones de combate involucrados en los ataques anteriores habían utilizado solo sus ametralladoras para ametrallar las defensas alemanas con el fin de reducir la amenaza que representaban para los Barracuda, se decidió utilizar algunos de estos aviones como bombarderos en picado durante la Operación Goodwood. Como preparación, los dos escuadrones de Corsairs y un solo escuadrón de Grumman F6F Hellcats seleccionados para participar en el ataque recibieron entrenamiento en tácticas de bombardeo en picado durante el período entre las Operaciones Mascot y Goodwood. Otro elemento nuevo de los planes fue la decisión de utilizar aviones de la Fleet Air Arm para lanzar minas cerca del Tirpitz y la entrada a Kaafjord. Las minas lanzadas cerca del acorazado debían estar equipadas con espoletas de retardo de tiempo, y se esperaba que las explosiones de estos dispositivos hicieran que el capitán del Tirpitz intentara mover el buque de guerra hacia aguas más seguras y atravesara el campo minado en la entrada del fiordo. ^{[21] [22]} Durante el período anterior a la Operación Goodwood, los escuadrones voladores de la Home Fleet realizaron ejercicios de entrenamiento utilizando un campo de tiro en Loch Eriboll en el norte de Escocia; el terreno en esta área es comparable al que rodea Kaafjord, y el lago también se había utilizado para este propósito como parte de los preparativos para la Operación Tungsten. ^{[23] [24]}

La flota de ataque de la Operación Goodwood se dividió en tres grupos. El almirante Moore se embarcó a bordo del acorazado HMS  Duke of York , que navegaba con los portaaviones de la flota HMS  Indefatigable (el buque insignia del contralmirante Rhoderick McGrigor , comandante del 1.º Escuadrón de Cruceros), Formidable y Furious , así como dos cruceros y catorce destructores . La segunda fuerza estaba compuesta por los portaaviones de escolta HMS  Nabob y Trumpeter , el crucero HMS  Kent y un grupo de fragatas. Un par de petroleros de la flota escoltados por cuatro corbetas navegaron por separado para apoyar a los dos grupos de ataque. ^[25]

Los portaaviones embarcaron el grupo más grande de aviones de la Fleet Air Arm reunidos hasta ese momento en la guerra. ^[16] Su principal elemento llamativo fueron los 35 Barracudas asignados a los escuadrones aéreos navales 820 , 826 , 827 y 828 que operaban desde los tres portaaviones de la flota. Las dos unidades del 6 Naval Fighter Wing, los escuadrones 1841 y 1842 , volaron 30 Corsairs desde el Formidable . Un total de 48 Seafires fueron asignados a los escuadrones 801 , 880 , 887 y 894 a bordo del Indefatigable y el Furious . Además, los escuadrones 1770 y 1840 operaron 12 cazas Fairey Firefly y 12 Hellcat respectivamente desde el Indefatigable . Los dos portaaviones de escolta embarcaron un total de 20 Grumman TBF Avengers (que tenían la responsabilidad del elemento de lanzamiento de minas de la Operación Goodwood) y 8 cazas Grumman F4F Wildcat ; estos aviones se dividieron entre el Escuadrón 846 a bordo del Trumpeter y el Escuadrón 852 a bordo del Nabob . ^{[11] [26]}

El fondeadero del Tirpitz en Kaafjord estaba fuertemente defendido. Antes de la Operación Tungsteno, once baterías de cañones antiaéreos, varios buques de guerra antiaéreos y un sistema de generadores de humo capaces de ocultar al Tirpitz de los aviones estaban situados alrededor del fiordo. ^[27] Después del ataque, se establecieron estaciones de radar adicionales y puestos de observación y se aumentó el número de generadores de humo. ^{[22] Las defensas aéreas} del Tirpitz se reforzaron equipándolo con cañones adicionales de 20 milímetros (0,79 pulgadas), modificando los cañones de 150 milímetros (5,9 pulgadas) para que pudieran usarse para atacar aviones y suministrando proyectiles antiaéreos para sus cañones principales de 380 milímetros (15 pulgadas). ^[10] La Fuerza Aérea alemana ( Luftwaffe ) tenía pocos cazas estacionados en aeródromos cerca de Kaafjord, y sus operaciones se vieron limitadas por la falta de combustible. ^{[28] [29]}

La fuerza de ataque de la Operación Goodwood zarpó el 18 de agosto. El momento de la operación se fijó para permitir que la Home Fleet también protegiera al convoy JW 59, que había partido de Escocia el 15 de agosto con destino a la Unión Soviética. Después de un viaje sin incidentes hacia el norte, las fuerzas de ataque llegaron a Noruega el 20 de agosto. Si bien el primer ataque contra Kaafjord estaba planeado para el 21 de agosto, las condiciones climáticas ese día no eran adecuadas para las operaciones de vuelo, y Moore decidió posponerlo 24 horas. ^{[22] [25]} Los alemanes fueron alertados por primera vez de la presencia de la flota británica el 21 de agosto cuando se detectaron mensajes de radio de los portaaviones. ^[17]

El primer ataque contra Kaafjord se lanzó el 22 de agosto. Aunque las condiciones de vuelo eran malas debido a las nubes bajas, Moore decidió atacar ese día, ya que algunos de sus barcos empezaban a quedarse sin combustible y pronto tendrían que alejarse de Noruega para reabastecerse. ^[30] A las 11:00 a. m., una fuerza compuesta por 32 Barracudas, 24 Corsairs, 11 Fireflies, 9 Hellcats y 8 Seafires fue lanzada desde los tres portaaviones de la flota. ^{[25] [31]} No se enviaron Avengers, ya que las condiciones nubladas no eran adecuadas para la ejecución de su tarea. Debido a que había pocas minas disponibles y los Avengers no podían aterrizar de manera segura mientras aún llevaban estas armas, el elemento de lanzamiento de minas del plan fallaría si los aviones no podían localizar al Tirpitz y tenían que arrojar sus cargas al mar. ^{[11] [25]}

Cuando la fuerza de ataque se acercaba a la costa, se avistó una densa nube que cubría las colinas cerca de Kaafjord. Debido a que las nubes impedían un bombardeo preciso, los Barracudas y los Corsairs regresaron a los portaaviones sin atacar. Los cazas Hellcat y Firefly continuaron y se acercaron al fiordo debajo de la base de nubes. ^[32] Estos aviones lograron sorprender, y el Tirpitz no fue oscurecido por el humo cuando llegaron a Kaafjord. Los Firefly iniciaron el ataque a las 12:49 pm al ametrallar los cañones antiaéreos alemanes en y alrededor del Tirpitz . Dos minutos después, nueve Hellcats atacaron al acorazado con bombas de 500 libras (230 kg) pero no lograron ningún impacto. ^[32] Cuando la fuerza de ataque regresó a los portaaviones, destruyó dos de los hidroaviones del Tirpitz en el puerto de Bukta y dañó gravemente al submarino U-965 en Hammerfest . ^{[30] [32]} En Ingøy , al norte de Hammerfest, tres Hellcats bombardearon una estación de radio alemana. El ataque incendió los edificios de la estación y dañó las antenas . ^[33] Los ocho Seafires realizaron ataques de distracción en el área de Banak y una base de hidroaviones cercana, destruyendo cinco hidroaviones alemanes. ^[30] Tres aviones británicos se perdieron durante el ataque en la mañana del 22 de agosto; un Hellcat y un Seafire fueron derribados, y uno de los Barracudas se vio obligado a amerizar en el mar durante su vuelo de regreso. ^{[30] [31]}

Después de que se recuperara la fuerza de ataque, gran parte de la Home Fleet se alejó de la costa noruega para reabastecerse. Un grupo compuesto por el Formidable , el Furious , dos cruceros y varios destructores puso rumbo a los dos petroleros de la flota, y el grupo de portaaviones de escolta se retiró para que los portaaviones pudieran reabastecer a sus escoltas. ^[30] A las 5:25 p. m., el Nabob fue alcanzado por un torpedo disparado desde el U-354 . El portaaviones sufrió graves daños y 21 muertes, pero pudo continuar con las operaciones de vuelo limitadas. ^{[30] [34] [35]} Poco después, el U-354 torpedeó la fragata HMS  Bickerton mientras esta buscaba al atacante del Nabob . ^[36] El Nabob se vio obligado a regresar a la base de la Home Fleet en Scapa Flow esa noche, escoltado por el Trumpeter , un crucero y varios destructores. ^[11] El Formidable y el Furious cubrieron su retirada; durante este período, el Furious también reabasteció combustible desde los petroleros de la Home Fleet. ^[31] La partida de ambos portaaviones de escolta significó que el componente de lanzamiento de minas de la Operación Goodwood tuvo que ser cancelado. ^{[11] La popa} del Bickerton fue destrozada por el torpedo, y potencialmente podría haber sido rescatada. Sin embargo, el comandante de la fuerza no quería tener que proteger dos barcos averiados, y la fragata fue hundida alrededor de las 8:30 pm del 22 de agosto. ^[37] Poco después de los ataques a Nabob y Bickerton , Seafires del 894.º Escuadrón Aéreo Naval derribaron dos aviones de reconocimiento alemanes Blohm & Voss BV 138. ^[34]

Durante la tarde del 22 de agosto, una fuerza de ocho Fireflies y seis Hellcats armados con bombas del Indefatigable atacaron nuevamente Kaafjord. ^[38] Este fue el primero de lo que se pretendía que fuera una serie de pequeños ataques de hostigamiento llevados a cabo para desgastar las defensas alemanas. ^[39] Las fuerzas alemanas no detectaron los aviones antes de que llegaran a Kaafjord a las 7:10 pm, y los ataques de ametrallamiento de los Fireflies a las posiciones de los cañones alemanes mataron a un miembro de la tripulación del Tirpitz e hirieron a diez. Sin embargo, las bombas de los Hellcats no lograron infligir ningún daño al acorazado. Los cazas británicos también atacaron barcos alemanes y estaciones de radar en su vuelo de regreso, dañando dos petroleros, un barco de suministro y un barco patrullero. ^[32] No se perdió ningún avión británico durante este ataque. ^[40]

La niebla provocó la cancelación de las operaciones de vuelo del Indefatigable el 23 de agosto, incluido un ataque de distracción planeado contra los barcos alemanes en Langfjord . ^[31] Los otros dos portaaviones y sus escoltas se unieron al Moore y al Indefatigable frente a Noruega durante la mañana del 24 de agosto. Si bien las condiciones ese día fueron inicialmente nubladas, el clima se despejó lo suficiente por la tarde para permitir un ataque contra Kaafjord. ^{[39] La fuerza atacante comprendía 33 Barracudas que transportaban bombas} de blindaje de 1600 libras (730 kg) , 24 Corsairs (incluidos 5 armados con una bomba de 1000 libras [450 kg]), 10 Hellcats, 10 Fireflies y 8 Seafires. En un intento de lograr la sorpresa, los aviones despegaron de los portaaviones desde un punto más al sur de los utilizados en incursiones anteriores. El avión de ataque voló entonces en paralelo a la costa, antes de tocar tierra y aproximarse a Kaafjord desde el sur. Una estación de radar alemana detectó la fuerza a las 15:41 horas y alertó inmediatamente al Tirpitz . ^[32]

El ataque británico comenzó a las 16:00 horas. Se inició con ataques a las posiciones de los cañones alemanes por parte de los Hellcats y Fireflies, que volaban cinco minutos por delante de los Barracudas y Corsairs. ^{[32] [39] La cortina de humo protectora} del Tirpitz no estaba completamente en su lugar al comienzo de la incursión, pero para cuando llegaron los Barracudas y Corsairs estaba completamente cubierto por el humo. ^[32] Como resultado, estos aviones tuvieron que bombardear el barco a ciegas, lanzando sus armas desde altitudes entre 5.000 y 4.000 pies (1.500 y 1.200 m). ^[41] Solo dos bombas alcanzaron al Tirpitz . La primera fue un arma de 500 libras (230 kg) lanzada por un Hellcat que explotó en el techo de su torreta de cañón principal "Bruno" . La explosión destruyó el cuádruple cañón antiaéreo de 20 milímetros (0,79 pulgadas) ubicado en la parte superior de la torreta, pero no causó ningún daño significativo a la torreta en sí. ^{[32] [42]} La segunda bomba que impactó al barco fue un arma perforante de 1.600 libras (730 kg) que atravesó cinco cubiertas, mató a un marinero en una sala de radio y se alojó cerca de una sala de interruptores eléctricos. Esta bomba no explotó, y los expertos alemanes en desactivación de bombas determinaron más tarde que solo había estado parcialmente llena de explosivos. El informe alemán sobre el ataque consideró que si la bomba hubiera explotado, habría causado daños "inmensurables". ^{[36] [42]} Los cazas británicos también atacaron otros barcos e instalaciones alemanes en el área de Kaafjord, dañando dos patrulleras, un dragaminas y una estación de radar, además de destruir un depósito de municiones y tres cañones de una batería antiaérea. El último hidroavión restante del Tirpitz, el Arado Ar 196, fue atacado en el puerto de Bukta y resultó dañado sin posibilidad de reparación. ^[43] Cuatro Corsairs y dos Hellcats fueron derribados durante el ataque, y la tripulación del acorazado sufrió 8 muertes y 18 hombres resultaron heridos. ^{[11] [41]} Las bajas entre las unidades antiaéreas estacionadas alrededor de Kaafjord fueron numerosas. ^[44]

A las 19:30 del 24 de agosto, un par de Fireflies realizaron una salida de reconocimiento fotográfico sobre Kaafjord para reunir información sobre los resultados del ataque; su presencia provocó que los alemanes generaran una cortina de humo sobre el fiordo y dispararan una intensa andanada antiaérea. ^[43] En una acción separada ese día, el U-354 fue hundido frente a Bear Island por el Fairey Swordfish que operaba desde el portaaviones de escolta HMS  Vindex que escoltaba al convoy JW 59. ^{[34] [45]}

El mando alemán en Kaafjord consideró que los ataques del 24 de agosto habían sido "sin duda los más duros y decididos hasta el momento", y solicitó que se trasladaran unidades de cazas desde el norte de Finlandia para reforzar las defensas de la zona. Debido a las otras exigencias que tenía la fuerza de cazas alemana en ese momento, la solicitud fue rechazada el 26 de agosto por el cuartel general de la Luftwaffe . ^[46]

Los vendavales y la niebla impidieron que los británicos llevaran a cabo más ataques entre el 25 y el 28 de agosto. ^[47] El 25 de agosto, el Indefatigable , el Formidable , dos cruceros y siete destructores se reabastecieron de combustible en los petroleros. Ambos cruceros se separaron más tarde de la fuerza y ​​regresaron a Scapa Flow. El Duke of York , el Furious , un crucero y cinco destructores también navegaron hacia las Islas Feroe para cargar suministros. Antes de dejar la flota, el Furious transfirió dos Barracudas y un par de Hellcats al Indefatigable . ^[44] Como se consideró que el viejo Furious ya no era capaz de realizar operaciones de combate, procedió desde las Islas Feroe a Scapa Flow con el crucero y varios destructores. ^{[36] [43]} El 29 de agosto, el Duke of York y los destructores restantes se reincorporaron al cuerpo principal de la Home Fleet frente al norte de Noruega. ^[44] Durante este período, el personal de mantenimiento de los escuadrones voladores trabajó para reparar los aviones que habían sido dañados durante los ataques del 24 de agosto. ^[48]

El convoy JW 59 completó su viaje el 25 de agosto, y la mayoría de sus barcos atracaron en Kola , en el norte de Rusia. El convoy había sido atacado repetidamente por submarinos entre el 20 y el 24 de agosto, y sus buques de guerra y aviones de escolta hundieron dos submarinos. Todos los buques mercantes llegaron sanos y salvos, y la única pérdida aliada fue la balandra HMS  Kite , que fue torpedeada y hundida por el U-344 el 21 de agosto. ^[49]

El ataque final de la Operación Goodwood se realizó el 29 de agosto. La fuerza de ataque estaba compuesta por 26 Barracudas, 17 Corsairs (de los cuales dos estaban armados con bombas de 450 kg), 10 Fireflies y siete Hellcats. Siete Seafires también llevaron a cabo una incursión de distracción en Hammerfest. En un intento de dar a los bombarderos puntos de mira precisos una vez que se generó la cortina de humo artificial alrededor del Tirpitz , cuatro de los Hellcats estaban armados con bombas indicadoras de objetivos . Los aviones comenzaron a despegar a las 15:30. ^[43]

Los aviones británicos no lograron sorprender a nadie. Las estaciones de radar alemanas habían estado siguiendo las patrullas rutinarias antisubmarinas y de cazas de la Home Fleet, y los Seafires fueron detectados a las 4:40 pm cuando estaban a 54 millas (87 km) de Kaafjord. ^[43] En respuesta a este informe, se activaron los generadores de humo alrededor de Kaafjord y los defensores del fiordo fueron a sus posiciones de batalla. ^[41] La llegada del cuerpo principal de aviones británicos sobre Kaafjord se retrasó por vientos más fuertes de lo esperado y un error de navegación, y no alcanzaron el área objetivo hasta las 5:25 pm. En ese momento, el Tirpitz estaba cubierto por una cortina de humo muy espesa, y ninguno de los aviadores británicos avistó el barco. Los Barracudas y los Corsairs se vieron obligados a bombardear a ciegas el Kaafjord, y aunque no se logró impactar al acorazado, seis miembros de su tripulación resultaron heridos por fragmentos de bombas que fallaron casi. Los cazas volvieron a ametrallar los barcos y las posiciones de artillería alemanes, pero no se produjeron daños significativos. El intenso fuego antiaéreo del Tirpitz, dirigido por un grupo de observadores estacionados en una montaña cerca de Kaafjord, derribó un Corsair y un Firefly. ^[43]

Tras el ataque del 29 de agosto, la Home Fleet navegó hacia el oeste para cubrir el convoy RA 59A, que había zarpado desde el norte de Rusia el 28 de agosto con destino al Reino Unido. ^[43] Debido a la escasez de combustible, el Indefatigable y tres destructores se separaron más tarde ese día para regresar a Scapa Flow y el Formidable con dos destructores los siguió 24 horas después. El Duke of York y seis destructores permanecieron estacionados en el mar Ártico hasta las 11:00 a. m. del 1 de septiembre, cuando se consideró que el convoy estaba a salvo de un ataque. ^[50]

En total, las bajas de la Flota Aérea durante la Operación Goodwood fueron 40 aviadores muertos y 17 aviones destruidos. ^[47] El Nabob también fue considerado económicamente irreparable y fue retirado del servicio. ^[34] Del lado alemán, el Tirpitz sufrió solo daños superficiales. ^[34]

Tras la incursión del 29 de agosto, los británicos se enteraron por las señales de inteligencia de Ultra que el Tirpitz no había sufrido ningún daño significativo durante la Operación Goodwood. ^[52] En declaraciones públicas, la Marina Real afirmó haber dañado o hundido 19 buques de guerra alemanes durante los ataques a Kaafjord, pero no informó de daños al Tirpitz . ^[52]

Durante los últimos días de la Operación Goodwood, los planificadores de la Marina Real decidieron no ordenar más operaciones de la Flota Aérea contra Kaafjord. Los planificadores aceptaron que los alemanes ahora podían cubrir el Tirpitz con humo antes de que los Barracudas pudieran alcanzar al acorazado, y estos aviones no podían llevar bombas lo suficientemente grandes como para infligir daños graves. Se consideró más a fondo atacar Kaafjord con Mosquitos lanzados desde portaaviones, pero los bombarderos ligeros continuaron escaseando y se consideró que no eran adecuados para la tarea. Además, había una creciente necesidad de transferir los portaaviones al Pacífico para fortalecer la contribución de Gran Bretaña a la guerra contra Japón . ^{[53] [54]}

Como el Tirpitz seguía siendo considerado una amenaza para la navegación, el Comité de Jefes de Estado Mayor británico y el Comandante Supremo Aliado de la Fuerza Expedicionaria Aliada, el general Dwight D. Eisenhower , decidieron a finales de agosto llevar a cabo más ataques contra él utilizando bombarderos pesados ​​de la Royal Air Force. ^{[55] [Nota 1]} El 15 de septiembre, una fuerza de Avro Lancasters atacó Kaafjord después de reabastecerse de combustible en bases en el norte de Rusia e infligió daños irreparables al acorazado. Después de esta incursión, navegó hasta un fondeadero cerca de Tromsø para ser utilizado como una batería de defensa costera inmóvil. Otro ataque de bombarderos pesados ​​el 29 de octubre causó solo daños menores. En una tercera incursión organizada el 12 de noviembre, el Tirpitz fue alcanzado por varias bombas Tallboy y volcó, hundiéndose con una gran pérdida de vidas. ^[57]

Los historiadores han juzgado que la Operación Goodwood fue un fracaso. En 1961, el historiador oficial británico Stephen Roskill afirmó que los ataques marcaron el final de una "serie de operaciones cuyos resultados sólo pueden clasificarse como intensamente decepcionantes", y concluyó que la posibilidad de hundir el Tirpitz había sido "remota" debido a las deficiencias de los Barracudas y su armamento. ^[58] De manera similar, Norman Polmar argumentó en 1969 que la Operación Goodwood fue "quizás el fracaso más llamativo de la FAA (Fleet Air Arm) durante la Segunda Guerra Mundial y puede atribuirse directamente a la falta de aviones efectivos: los Barracudas eran demasiado lentos y no podían llevar bombas lo suficientemente grandes como para realizar ataques efectivos". ^[38] Más recientemente, Mark Llewellyn Evans juzgó que los resultados de la Operación Goodwood fueron "patéticos", y Patrick Bishop concluyó que "la mayor operación de la Fleet Air Arm de la guerra... terminó en un fracaso". ^{[47] [59]}

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• Medios relacionados con la Operación Goodwood (naval) en Wikimedia Commons