Operación Mascota
Ataque aéreo de un portaaviones británico contra el acorazado alemán Tirpitz en 1944

Operación Mascota
Parte de la Segunda Guerra Mundial
Fotografía en blanco y negro de un gran número de aviones monomotores en la cubierta de un portaaviones en alta mar. Se ve otro barco al fondo.
Cazas Corsair y bombarderos Barracuda en la cubierta de vuelo del HMS  Formidable durante operaciones frente a Noruega en julio de 1944
Fecha17 de julio de 1944
Ubicación
Kåfjord , Noruega
ResultadoVictoria alemana
Beligerantes
 Reino Unido Alemania
Comandantes y líderes
Reino Unido Henry MooreAlemania nazi Lobo joven
Fortaleza
44 bombarderos en picado y
40 cazas		Un acorazado
Baterías antiaéreas y barcos
Bajas y pérdidas
Tres avionesUna patrullera
y dos submarinos hundidos

La Operación Mascot fue un fallido ataque aéreo británico desde un portaaviones llevado a cabo contra el acorazado alemán Tirpitz en su fondeadero en Kaafjord , Noruega, el 17 de julio de 1944. El ataque fue uno de una serie de ataques contra el acorazado lanzados desde portaaviones entre abril y agosto de 1944, y se inició después de que la inteligencia aliada determinara que el daño infligido durante el ataque de la Operación Tungsteno el 3 de abril había sido reparado.

Una fuerza de 44 bombarderos en picado y 40 cazas británicos despegaron de tres portaaviones en las primeras horas del 17 de julio. Las estaciones de radar alemanas detectaron estos aviones mientras se dirigían a Kaafjord, y el Tirpitz estaba protegido por una cortina de humo cuando llegó la fuerza de ataque. Pocos de los aviadores británicos pudieron localizar al acorazado, y sus ataques no infligieron ningún daño significativo. Las pérdidas alemanas se limitaron a una lancha patrullera, y tres aviones británicos fueron destruidos o dañados sin posibilidad de reparación por los defensores de Kaafjord. Un grupo de submarinos alemanes intentó interceptar la fuerza de portaaviones cuando regresaba a la base, sin éxito. Dos submarinos fueron hundidos cerca de los portaaviones por aviones de patrulla británicos y varios más resultaron dañados.

En agosto de 1944, la Royal Navy llevó a cabo la Operación Goodwood , cuatro incursiones más de portaaviones contra el Tirpitz que también fracasaron y la tarea de hundir el acorazado fue transferida a la Royal Air Force .

Fondo

Desde principios de 1942, el Tirpitz supuso una amenaza importante para los convoyes aliados que transportaban suministros a través del mar de Noruega hacia la Unión Soviética. Operando desde los fiordos de la costa noruega, el acorazado era capaz de abrumar a las fuerzas de escolta cercanas asignadas a los convoyes del Ártico o de abrirse paso hacia el Atlántico Norte. [1] Para contrarrestar esta amenaza, los aliados se vieron obligados a mantener una poderosa fuerza de buques de guerra con la Home Fleet británica , y los buques capitales acompañaron a la mayoría de los convoyes parte del camino hacia la Unión Soviética. [2] [3]

Fotografía en blanco y negro de un buque de guerra de la Segunda Guerra Mundial en una pequeña bahía con una costa escarpada y cubierta de nieve. Nubes de humo salen de la costa hacia el barco.
Fotografía de reconocimiento aéreo británico del Tirpitz amarrado en el fiordo de Kaafjord. Los generadores de humo artificiales en las orillas del fiordo aún no lo han ocultado.

En 1942 y 1943 se lanzaron varios ataques aéreos y navales contra el Tirpitz. El 6 de marzo de 1942, los bombarderos torpederos que volaban desde el portaaviones HMS  Victorious atacaron al acorazado mientras intentaba interceptar el convoy PQ 12, pero no lograron ningún impacto. [4] [5] Los bombarderos terrestres de la Real Fuerza Aérea (RAF) y las Fuerzas Aéreas Soviéticas también intentaron atacar al Tirpitz en sus fondeaderos en varias ocasiones en 1942 y 1943, pero no le infligieron ningún daño. [4] El 23 de septiembre de 1943, dos minisubmarinos británicos de clase X penetraron las defensas alrededor del acorazado en su fondeadero principal en Kaafjord en el norte de Noruega durante la Operación Source y colocaron cargas explosivas en el agua debajo de él. Este ataque causó grandes daños al Tirpitz , dejándolo fuera de servicio durante seis meses. [6]

Como el Tirpitz todavía era considerado una amenaza importante para la navegación aliada, el ejército británico intentó dañar o destruir el acorazado antes de que pudiera volver a entrar en servicio. Otro ataque con submarinos enanos se consideró poco práctico debido a las mejoras en las defensas de Kaafjord, y el comandante del Mando de Bombardeo de la RAF se negó a intentar incursiones de bombarderos pesados ​​contra el acorazado, ya que creía que era poco probable que tales operaciones tuvieran éxito y resultarían en grandes bajas. [7] [8] Como resultado, los portaaviones de la Home Fleet se consideraron el mejor medio para atacar Kaafjord, y el Almirantazgo ordenó a la flota que comenzara a planificar tal incursión a fines de 1943. [9] Después de varios meses de preparativos, el primer ataque de la Home Fleet a Kaafjord, que fue designado Operación Tungsteno , se llevó a cabo el 3 de abril de 1944 e involucró a cinco portaaviones. Las dos fuerzas de ataque, compuestas por 20 bombarderos en picado Fairey Barracuda escoltados por 40 cazas, no fueron detectadas durante sus vuelos a Kaafjord, y el acorazado fue alcanzado por 15 bombas. La tripulación del Tirpitz sufrió numerosas bajas, pero el barco no sufrió graves daños. [10] Sin embargo, el daño infligido a la superestructura, el armamento y los motores del Tirpitz fue suficiente para dejarlo fuera de servicio durante varios meses mientras se completaban las reparaciones. El comandante de la Kriegsmarine de la Alemania nazi , el gran almirante Karl Dönitz , dio prioridad a la devolución del acorazado al servicio para que pudiera seguir atrayendo recursos navales aliados. Él y otros oficiales alemanes de alto rango reconocieron en ese momento que la amenaza de nuevos ataques aéreos significaba que el Tirpitz ya no podía operar contra los convoyes aliados. [11]

La inteligencia británica evaluó que el Tirpitz podría ser reparado en seis meses, y el Almirantazgo ordenó más ataques desde portaaviones contra el acorazado. El Primer Lord del Mar Andrew Cunningham no creía que los Barracudas pudieran llevar armas capaces de hundir al Tirpitz , pero esperaba que más ataques aumentaran el período en que el acorazado estaba fuera de servicio y dañaran la moral de su tripulación. [12] [13] El comandante de la Home Fleet, el vicealmirante Bruce Fraser , inicialmente se resistió a esta orden con el argumento de que era poco probable que más incursiones desde portaaviones en Kaafjord tuvieran éxito, ya que las defensas del Tirpitz se habrían reforzado y las condiciones climáticas probablemente serían peores que las encontradas durante la Operación Tungsteno. Después de una discusión con Cunningham, Fraser finalmente aceptó atacar Kaafjord nuevamente. [13] A pesar de la decisión de realizar más ataques a Kaafjord, muchos de los aviadores de la Home Fleet fueron destinados a otras unidades después de la Operación Tungsteno. Esto dificultó las operaciones posteriores contra las fuerzas alemanas en Noruega, ya que la nueva tripulación tenía menos experiencia que los hombres a los que reemplazaban. [14]

Tres incursiones contra el Tirpitz fueron canceladas después del lanzamiento debido al clima desfavorable durante abril y mayo de 1944. El primero de estos ataques, la Operación Planet, comenzó cuando la Home Fleet zarpó de su base en Scapa Flow en las Islas Orcadas el 21 de abril. Esta operación involucró a los mismos portaaviones que habían participado en la Operación Tungsten, además de la sustitución del portaaviones de escolta HMS  Fencer por su barco gemelo Striker . La flota llegó a la posición donde sus aviones debían despegar tres días después, pero la incursión fue cancelada cuando agentes aliados cerca de Kaafjord informaron sobre mal tiempo sobre el área objetivo. [13] [15] Luego, la flota navegó hacia el sur y atacó un convoy alemán cerca de Bodø , hundiendo tres buques mercantes y perdiendo seis aviones. [15] La Home Fleet se hizo a la mar para atacar nuevamente al Tirpitz a mediados de mayo en lo que se denominó Operación Brawn. [13] [16] Una fuerza de ataque de 27 Barracudas escoltados por Vought F4U Corsair y cazas Supermarine Seafire despegó de los portaaviones HMS  Furious y Victorious en la tarde del 15 de mayo, pero se encontró con una densa nube sobre Kaafjord y regresó sin atacar. [17] [18] La siguiente incursión, la Operación Garra de Tigre, se lanzó a fines de mayo. El ataque planeado a Kaafjord, que también habría involucrado aviones que volaran desde Furious y Victorious , tuvo que cancelarse debido al mal tiempo el 28 de mayo. [17] En cambio, los portaaviones navegaron hacia el sur en busca de convoyes alemanes. En una incursión realizada el 1 de junio, los aviones de los portaaviones hundieron cuatro buques mercantes cerca de Ålesund . [18] No se intentaron más ataques durante junio, ya que los barcos de la Home Fleet eran necesarios para apoyar los desembarcos de Normandía ese mes. [19]

Preparativos

Kaafjord se encuentra en Finnmark
Kaafjord
Kaafjord
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La ubicación de Kaafjord en el norte de Noruega

A pesar de la falta de éxito, el Almirantazgo y el almirante Sir Henry Moore , que había asumido el mando de la Home Fleet el 14 de junio de 1944, siguieron comprometidos con el intento de realizar más incursiones desde portaaviones contra el Tirpitz . [20] Durante junio, el Almirantazgo recibió una serie de informes de inteligencia que indicaban que las reparaciones del Tirpitz estaban progresando bien en general y que el acorazado pronto estaría listo para hacerse a la mar. A finales de ese mes, los espías aliados detectaron al Tirpitz realizando pruebas de navegación en Kaafjord e informaron que era capaz de navegar a hasta 20 nudos (37 km/h) y podía girar sus torretas de cañones principales. Como resultado, a finales de junio el Almirantazgo ordenó que se realizara otra incursión de portaaviones contra Kaafjord a mediados de julio. [21] Se pretendía que este ataque se llevara a cabo antes de la reanudación de los convoyes árticos, que habían estado suspendidos desde abril de 1944 para liberar barcos para la invasión de Francia. [22]

Como detectaron los británicos, las reparaciones del Tirpitz tras la Operación Tungsteno progresaron rápidamente. El trabajo de reparación del acorazado comenzó a fines de abril, y 157 trabajadores del astillero y equipo especial fueron transportados desde Kiel en Alemania a Kaafjord para acelerar el proyecto. [23] Con la ayuda de las largas horas de luz del día en la latitud de Kaafjord durante el verano, tres turnos de personal trabajaron en el Tirpitz cada día. [11] El acorazado pudo moverse por sus propios medios el 2 de junio, y estaba listo para comenzar los ejercicios de artillería a fines de ese mes. Los trabajos de reparación concluyeron a mediados de julio, aunque el eje de la hélice de estribor del acorazado solo pudo usarse para impulsarlo hacia adelante. [11] El capitán Wolf Junge asumió el mando del acorazado en mayo de 1944, reemplazando al capitán Hans Meyer, quien había resultado herido durante la Operación Tungsteno. [24]

Fuerzas opuestas

Como el Victorious había sido reubicado en el océano Índico en junio, los portaaviones seleccionados para la Operación Mascot fueron el recientemente comisionado HMS  Indefatigable , así como los veteranos Formidable y Furious . Los portaaviones fueron escoltados por el acorazado HMS  Duke of York , cuatro cruceros y doce destructores . El almirante Moore comandaba la fuerza desde el Duke of York , y el grupo de portaaviones estaba dirigido por el contralmirante Rhoderick McGrigor a bordo del Indefatigable . [25] [26]

La composición de la fuerza de ataque fue muy similar a la utilizada en las operaciones anteriores dirigidas contra el Tirpitz . El Formidable llevaba a bordo el No. 8 Torpedo Bomber Reconnaissance Wing, cuyos escuadrones aéreos navales 827 y 830 operaban cada uno 12 Barracudas, así como el Escuadrón aéreo naval 1841 , que estaba equipado con 18 Corsairs. El Indefatigable llevaba el No. 9 Torpedo Bomber Reconnaissance Wing, que también estaba equipado con 24 Barracudas divididos entre los escuadrones aéreos navales 820 y 826 , así como los 12 cazas Fairey Firefly del Escuadrón aéreo naval 894 equipado con Seafire y el Escuadrón aéreo naval 1770 . En un cambio de su papel en los ataques anteriores, Furious no embarcó ningún Barracuda durante la Operación Mascot, y en su lugar operó 20 cazas Grumman F6F Hellcat del 1840 Escuadrón Aéreo Naval , tres Seafires asignados al 880 Escuadrón Aéreo Naval y tres aviones antisubmarinos del 842 Flight Fairey Swordfish . [27]

Las defensas de Kaafjord fueron mejoradas después de la Operación Tungsteno. Antes de esta incursión, contaban con once baterías de cañones antiaéreos, varios buques de guerra antiaéreos y un sistema de generadores de humo capaces de ocultar al Tirpitz de los aviones. [28] Después del ataque, se establecieron estaciones de radar y puestos de observación adicionales y se aumentó el número de generadores de humo ubicados alrededor del acorazado. [29] Las defensas mejoradas en su lugar en el momento de la Operación Mascot incluían un puesto de observación en lo alto de un acantilado cerca de Kaafjord, que era capaz de dirigir los cañones antiaéreos del acorazado en caso de ser necesario. [30] Las defensas aéreas del Tirpitz también se reforzaron durante el período en que estuvo en reparación mediante la instalación de cañones adicionales de 20 milímetros (0,79 pulgadas), la modificación de los cañones de 150 mm para que pudieran usarse para atacar aviones y el suministro de proyectiles antiaéreos para sus cañones principales de 380 milímetros (15 pulgadas). [11]

Además de las fuerzas alemanas situadas cerca de Kaafjord, también se estableció una línea de patrulla de doce submarinos designados Grupo Trutz alrededor de la isla de Jan Mayen y se les asignó la tarea de interceptar cualquier fuerza de portaaviones británica que se aventurara en el mar de Noruega. Los submarinos asignados a esta fuerza en el momento de la Operación Mascot eran el U-347 , el U-361 , el U-365 , el U-387 , el U-636 , el U - 716 , el U-742 , el U-921 , el U-956 , el U-965 , el U-992 y el U-995 . [22] La Luftwaffe (fuerza aérea) alemana tenía pocos cazas estacionados en bases cerca de Kaafjord, y sus operaciones se vieron limitadas por la falta de combustible. [31] [32]

Ataque

El contralmirante McGrigor envió un memorando operativo a las unidades aéreas seleccionadas para la Operación Mascot el 4 de julio, describiendo cómo se llevaría a cabo el ataque y proporcionando nuevas órdenes para la incursión ocho días después. De acuerdo con estas instrucciones, los escuadrones de vuelo asignados a los tres portaaviones realizaron ejercicios de entrenamiento desde sus barcos y bases en tierra a partir del 4 de julio. [25] La información obtenida al descifrar mensajes de radio alemanes a principios de julio y las fotos tomadas por un avión de la RAF el 12 de julio proporcionaron más pruebas de que el acorazado estaba nuevamente en pleno funcionamiento y posiblemente preparándose para hacerse a la mar. [33] [34] Los aviadores fueron informados el 13 de julio de que atacarían Kaafjord en cuatro días. [25]

La flota británica partió de Scapa Flow en un solo grupo el 14 de julio. Durante el viaje hacia el norte, los aviadores recibieron información detallada sobre los planes de ataque y el terreno alrededor de Kaafjord y también se les entregaron equipos de escape para usar si eran derribados sobre Noruega. El personal de mantenimiento también trabajó para garantizar que la mayor cantidad posible de aviones estuvieran listos. [25] Los doce submarinos alemanes en el mar de Noruega no hicieron contacto con la fuerza británica mientras navegaba hacia el norte. [22] El clima durante gran parte del viaje fue brumoso, pero los cielos estaban despejados cuando la flota alcanzó su posición de despegue al norte de Kaafjord en la tarde del 16 de julio. [25]

Fotografía en blanco y negro de un monoplano monomotor que se desplaza por la cubierta de un portaaviones.
Un Barracuda del 830.º Escuadrón Aéreo Naval despegando del trampolín de esquí temporal en Furious al inicio de la Operación Mascot [35]

Los portaaviones comenzaron a lanzar sus aviones poco después de la medianoche del 17 de julio. [36] La principal fuerza de ataque estaba compuesta por 44 Barracudas, y el plan para la incursión especificaba que los aviones del No. 8 Torpedo Bomber Reconnaissance Wing atacarían antes que los del No. 9 Torpedo Bomber Reconnaissance Wing. Todos menos dos de los bombarderos en picado estaban armados con poderosas bombas perforantes de 1.600 libras (730 kg); los otros aviones llevaban tres bombas de 500 libras (230 kg) cada uno. [34] [37] Los 18 Corsairs del Escuadrón Aéreo Naval de 1841 fueron asignados para proporcionar protección contra los cazas alemanes, y los 20 Hellcats y los 12 Fireflies operados por los Escuadrones Aéreo Naval de 1840 y 1770 respectivamente recibieron la tarea de suprimir los cañones antiaéreos. [37]

Tras formarse, los bombarderos y cazas iniciaron su vuelo hacia Kaafjord a la 01:35. Los aviones volaron a 50 pies (15 m) sobre el mar para evadir el radar alemán hasta que alcanzaron un punto a diez minutos de vuelo de la costa noruega, momento en el que los Barracudas ascendieron a 9.000 pies (2.700 m) y los cazas a altitudes mayores. El tiempo fue bueno durante todo el vuelo, pero se avistaron nubes a medida que el avión se acercaba al área objetivo. [38]

La fuerza de ataque británica fue detectada por las estaciones de radar alemanas cuando llegó a un punto a 43 millas (69 km) de Kaafjord a las 02:00. Tardó cuatro minutos en pasar una advertencia al Tirpitz ; sus generadores de humo protectores entraron en acción a las 02:13 y rápidamente cubrieron el buque con una nube artificial. El acorazado y las baterías antiaéreas ubicadas en la costa comenzaron a disparar una andanada hacia los aviones británicos a las 02:19. [29] Las fuerzas alemanas también comenzaron a bloquear las radios de los aviones británicos una vez que llegaron a 10 millas (16 km) de la costa noruega. [38] La cortina de humo frustró el ataque británico, ya que las tripulaciones de solo dos de los Barracudas y un par de cazas lograron detectar al Tirpitz durante el ataque. [29]

Los Hellcats y los Fireflies fueron los primeros en atacar, y ametrallaron posiciones antiaéreas, así como al destructor Z33 y al pequeño patrullero Vp 6307. El patrullero se vio obligado a encallar y más tarde se declaró pérdida total. [29] [39] Debido al denso humo, los pilotos de combate solo pudieron localizar los objetivos apuntando a las fuentes de disparos trazadores . [38]

Los Barracudas fueron atacados por un intenso, pero impreciso, fuego antiaéreo cuando llegaron a Kaafjord. [38] Aparte de los dos aviones cuyos pilotos avistaron al Tirpitz , los otros 35 bombarderos en picado que intentaron atacar al barco se vieron obligados a apuntar a los destellos de sus cañones. Estos ataques de bombardeo tardaron 25 minutos en completarse; se lograron siete casi fallos, pero no se infligieron daños al Tirpitz . Uno de los otros Barracudas atacó una batería antiaérea, otro intentó bombardear un destructor y un tercero estuvo a punto de alcanzar al petrolero Nordmark. Tres de los cuatro Barracudas restantes no encontraron ningún objetivo y arrojaron sus bombas al mar; el cuarto no pudo lanzar sus bombas debido a un mecanismo de liberación defectuoso. [29] [40]

Aunque los artilleros alemanes dispararon una fuerte andanada antiaérea durante todo el ataque, tuvieron poco éxito. Solo un avión británico, un Corsair, fue derribado cerca de Kaafjord; su piloto sobrevivió y fue hecho prisionero. Un Barracuda dañado también se vio obligado a amerizar cerca del Indefatigable y su tripulación fue rescatada por el destructor HMS  Verulam . Varios otros Barracuda y cinco Hellcats resultaron dañados durante el ataque y regresaron a sus portaaviones. [29] [41] [42] Uno de los Hellcats dañados fue posteriormente dado de baja tras ser considerado irreparable. [41]

Un segundo ataque británico, que había sido programado para despegar a las 08:00 del 17 de julio, fue cancelado dos minutos antes de que los aviones comenzaran a despegar cuando la niebla comenzó a acumularse cerca de los portaaviones, [29] [41] y la flota británica giró hacia el sur para regresar a Scapa Flow. [34] Los aviones Swordfish y Seafire volaron patrullas de protección sobre la Home Fleet durante las operaciones de la mañana. [41]

Acciones submarinas

Mientras Kaafjord estaba bajo ataque, el comandante de los submarinos alemanes en el mar de Noruega ordenó al Grupo Trutz que tomara nuevas posiciones al sureste de Jan Mayen e interceptara a los barcos británicos que regresaban a Scapa Flow. El Almirantazgo había previsto este redespliegue, y se ordenó a los aviones de patrulla marítima del Grupo Nº 18 de la RAF que rastrearan la ruta de la Home Fleet de regreso a su base. [43]

Los aviones de patrulla británicos impidieron que el Grupo Trutz atacara a la Home Fleet. A las 21:48 del 17 de julio, un Consolidated B-24 Liberator asignado al Escuadrón N.º 86 detectó y hundió al U-361 ; ninguno de los tripulantes del submarino fue rescatado. Ocho minutos después, un hidroavión Consolidated Catalina del Escuadrón N.º 210 pilotado por el oficial de vuelo John Cruickshank avistó al U-347 en la superficie. Los cañones antiaéreos del submarino dañaron al Catalina, matando al navegante e hiriendo a Cruickshank y a otros tres tripulantes, pero el piloto continuó su ataque y hundió al U-347 con cargas de profundidad. El Catalina logró regresar a la base, y Cruickshank fue galardonado con la Cruz Victoria por esta acción. [44] Esa noche, la Home Fleet navegó a través de la brecha en la línea de patrulla alemana que se había abierto con el hundimiento de los dos submarinos. [44]

Los ataques a los submarinos alemanes continuaron durante los siguientes seis días. En la mañana del 18 de julio, un avión de reconocimiento alemán avistó a la Home Fleet, pero el Mando Naval Alemán de Noruega evaluó que se dirigía al noreste para lanzar otro ataque. En consecuencia, se ordenó al Grupo Trutz navegar hacia el norte, y cuatro submarinos más partieron de Narvik para proteger los accesos a los fiordos Alten y Vest . Por la tarde, el U-968 , uno de los cuatro barcos que habían zarpado de Narvik, fue atacado dos veces por Liberators; derribó al primer atacante, pero fue dañado por el segundo y tuvo que regresar a puerto. [44] El U-716 también sufrió graves daños por un ataque de Liberator a las 19:15 del 18 de julio, pero logró regresar a Hammerfest . Aproximadamente a las 23:00 de ese día, el U-716 fue gravemente dañado por un Short Sunderland, pero también sobrevivió. Otros tres submarinos fueron atacados el 20 de julio, pero solo uno sufrió daños. Tras estas acciones, el comandante de submarinos en la zona de Noruega decidió disolver el Grupo Trutz, ya que era demasiado vulnerable a los ataques aéreos; todos los submarinos supervivientes, salvo cuatro, regresaron a puerto y se ordenó a los barcos restantes que navegaran hacia el norte para que estuvieran fuera del alcance de los aviones británicos. El ataque final a los submarinos del antiguo Grupo Trutz se produjo el 23 de julio, cuando un Sunderland del Escuadrón n.º 330 dañó al U-992 cerca de Vestfjord. [45]

Secuelas

Fotografía en blanco y negro de un monoplano monomotor en la cubierta de madera de un portaaviones con cuatro hombres caminando por la cubierta hacia el avión. Otro avión vuela sobre el mar en el fondo de la fotografía.
Los Hellcats regresan al HMS Furious tras la Operación Mascot

Tras el ataque del 17 de julio, los británicos se enteraron por transmisiones de radio alemanas interceptadas e informes proporcionados por agentes del Servicio de Inteligencia Secreto de que el Tirpitz no había sufrido ningún daño significativo. [33] El almirante Moore culpó del fracaso de la Operación Mascot a la inexperiencia de la tripulación involucrada en el ataque, y criticó al líder del ataque por no seleccionar objetivos alternativos después de que quedó claro que el Tirpitz no podía ser bombardeado con precisión. [41] Moore también juzgó que más ataques a Kaafjord usando Barracudas serían inútiles, ya que la baja velocidad de los bombarderos en picado dio a los alemanes tiempo suficiente para cubrir el Tirpitz con humo entre el momento en que se detectaron los ataques y su llegada al área objetivo. El Almirantazgo tenía la esperanza de que una estrategia de atacar repetidamente a Kaafjord durante un período de 48 horas desgastaría las defensas, y Moore aceptó intentar otro ataque. También se consideró lanzar bombarderos De Havilland Mosquito, rápidos y de largo alcance , desde los portaaviones en un intento de lograr una sorpresa, pero ninguno de estos aviones terrestres podía prescindir del apoyo al bombardeo aliado de Alemania. [26]

El siguiente ataque a Kaafjord tuvo lugar a finales de agosto. Durante la Operación Goodwood , aviones que volaban desde tres portaaviones de flota y dos portaaviones de escolta llevaron a cabo cuatro incursiones entre el 22 y el 29 de agosto. Los atacantes encontraron al Tirpitz cubierto de humo en cada ocasión, y solo lograron infligir daños leves al acorazado. Estos ataques fallidos costaron a los británicos 17 aviones y 40 aviadores muertos. [46] [47] La ​​fragata HMS  Bickerton fue torpedeada y hundida por el submarino U-354 durante la operación; el mismo submarino también infligió graves daños al portaaviones de escolta Nabob antes de ser destruido por un avión británico. [39] [48]

El Almirantazgo aceptó que los Barracudas eran demasiado lentos para ser efectivos contra el área de Kaafjord luego del fracaso de la Operación Goodwood. Como resultado, la tarea de atacar al acorazado fue transferida al Mando de Bombardeo de la RAF. [49] El primer ataque de bombarderos pesados ​​contra Kaafjord ( Operación Paravane ) se llevó a cabo el 15 de septiembre de 1944, con los bombarderos volando desde bases de preparación en el norte de Rusia. Este ataque infligió daños irreparables al Tirpitz , y fue transferido al sur, al área de Tromsø , para ser utilizado como una batería de defensa costera inmóvil. El acorazado se hundió allí con una gran pérdida de vidas por otro ataque del Mando de Bombardeo el 12 de noviembre. [50]

Referencias

Citas

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Bibliografía

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69°56′07″N 23°02′43″E / 69.9353, -23.0454

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