América del norte

América del norte

Área	24,709 millones de km2 ( 9,54 millones de millas cuadradas) ( 3º )
Población	592.296.233 (2021; 4º )
Densidad de población	25,7/km2 ( 66,4/milla cuadrada) (2021) [a]
PIB ( PPA )	$ 30,61 billones (2022 est.; 2do) [1]
PIB (nominal)	29,01 billones de dólares (estimación de 2022; 2.º ) [2]
PIB per cápita	$57,410 (2022 estimado; 2do .) [3]
Religiones	Cristianismo (74,6%) [4] [5] Sin religión (19,2%) [5] Judaísmo (1,6%) [5] Islam (1,3%) [5] Budismo (1,2%) [5] Hinduismo (0,8%) [5] Otros (1,3%) [5]
Gentilicio	norteamericano
Países	23 estados soberanos
Dependencias	23 territorios no soberanos
Idiomas	Inglés , español , francés , holandés , danés , lenguas indígenas y muchas otras.
Zonas horarias	UTC−10:00 a UTC+00:00
Ciudades más grandes	Lista de áreas urbanas : [6] Ciudad de México Ciudad de Nueva York Los Ángeles Chicago Bostón Toronto Dallas-Fort Worth Área de la Bahía de San Francisco Houston Miami Filadelfia
Código M49 de la ONU	003– América del Norte 019– América 001 – Mundo

América del Norte es un continente ^[b] en los hemisferios norte y occidental . ^[c] América del Norte limita al norte con el océano Ártico , al este con el océano Atlántico , al sureste con América del Sur y el mar Caribe , y al oeste y sur con el océano Pacífico . La región incluye las Bahamas , Bermudas , Canadá , el Caribe , América Central , la isla Clipperton , Groenlandia , México , San Pedro y Miquelón , las islas Turcas y Caicos y los Estados Unidos .

América del Norte cubre un área de aproximadamente 24.709.000 kilómetros cuadrados (9.540.000 millas cuadradas), lo que representa aproximadamente el 16,5% de la superficie terrestre de la Tierra y el 4,8% de su superficie total. Es el tercer continente más grande por tamaño después de Asia y África , y el cuarto continente más grande por población después de Asia, África y Europa . En 2021 ^[actualizar], la población de América del Norte se estimó en más de 592 millones de personas en 23 estados independientes , o aproximadamente el 7,5% de la población mundial. En geografía humana , los términos "América del Norte" y "norteamericano" pueden referirse a Canadá, Estados Unidos, México y Groenlandia o, alternativamente, Canadá, Groenlandia y EE. UU. (México se clasifica como parte de América Latina ) o simplemente Canadá y EE. UU. (Groenlandia se clasifica como ártica o europea (debido a su estatus político como parte de Dinamarca) y México se clasifica como latinoamericano). ^{[7] [8] [9] [10] [11]}

No se sabe con certeza cómo y cuándo llegaron las primeras poblaciones humanas a América del Norte. Se sabe que hubo gente viviendo en América hace al menos 20.000 años, ^[12] pero varias evidencias apuntan a fechas posiblemente anteriores. ^{[13] [14]} El período Paleoindio en América del Norte siguió al Último Período Glacial y duró hasta hace unos 10.000 años, cuando comenzó el período Arcaico . La etapa clásica siguió al período Arcaico y duró aproximadamente desde el siglo VI al XIII. A partir del año 1000 d. C., los nórdicos fueron los primeros europeos en comenzar a explorar y, en última instancia, colonizar áreas de América del Norte.

En 1492, los viajes exploratorios de Cristóbal Colón dieron lugar a un intercambio transatlántico , que incluyó migraciones de colonos europeos durante la Era de los Descubrimientos y el período moderno temprano . Los patrones culturales y étnicos actuales reflejan interacciones entre colonos europeos, pueblos indígenas , africanos esclavizados , inmigrantes de Europa, Asia y descendientes de estos respectivos grupos.

La colonización europea de América del Norte hizo que la mayoría de los norteamericanos hablaran lenguas europeas, como inglés , español y francés , y las culturas de la región suelen reflejar tradiciones occidentales . Sin embargo, partes relativamente pequeñas de América del Norte en Canadá, Estados Unidos, México y América Central tienen poblaciones indígenas que siguen adhiriéndose a sus respectivas tradiciones culturales y lingüísticas precoloniales europeas.

El continente americano recibió su nombre en honor al explorador italiano Américo Vespucio, nombrado por los cartógrafos alemanes Martin Waldseemüller y Matthias Ringmann . ^[15] Vespucio exploró Sudamérica entre 1497 y 1502, y fue el primer europeo en sugerir que el continente americano representaba una masa continental que los europeos no conocían en ese momento. En 1507, Waldseemüller publicó un mapa del mundo y colocó la palabra «América» en el continente de la actual Sudamérica. ^[16] El continente al norte del actual México se conocía entonces como Parias. ^[17] En un mapa del mundo de 1553 publicado por Petrus Apianus , ^[18] América del Norte se llamaba «Baccalearum», que significa «reino del bacalao», en referencia a la abundancia de bacalao en la costa este . ^[19]

Waldseemüller utilizó la versión latina del nombre de Vespucio, Americus Vespucius, en su forma femenina de "América", siguiendo los ejemplos de "Europa", "Asia" y "África". Los cartógrafos extendieron más tarde el nombre de América a América del Norte.

En 1538, Gerardus Mercator utilizó el término América en su mapa mundial de todo el hemisferio occidental . ^[20] En su mapa posterior de 1569 , Mercator llamó a América del Norte "América o Nueva India" ( America sive India Nova ). ^[21]

El Imperio español llamó a sus territorios en América del Norte y del Sur "Las Indias", y el nombre que se le dio al organismo estatal que supervisaba la región fue el de Consejo de Indias .

Las Naciones Unidas y su división de estadísticas reconocen que América del Norte incluye tres regiones: América del Norte, América Central y el Caribe . ^[22] "América del Norte" es un término distinto de "América del Norte", que excluye a América Central, que puede incluir o no a México . En el contexto limitado de los acuerdos comerciales regionales, el término se utiliza para hacer referencia a tres naciones: Canadá, Estados Unidos y México.

Francia , Italia , Portugal , España , Rumania , Grecia y los países de América Latina utilizan un modelo de seis continentes , en el que América se considera un solo continente y América del Norte designa un subcontinente que comprende Canadá , Estados Unidos , México y San Pedro y Miquelón (políticamente parte de Francia), y que a menudo incluye Groenlandia y Bermudas . ^{[23] [24] [25] [26] [27]}

América del Norte ha sido conocida históricamente por otros nombres, entre ellos América del Norte española, Nueva España y América Septentrional, el primer nombre oficial dado a México. ^[28]

América del Norte incluye varias regiones y subregiones, cada una de las cuales tiene sus propias regiones culturales, económicas y geográficas. Las regiones económicas incluyen varias regiones formalizadas en acuerdos comerciales de los siglos XX y XXI, incluido el TLCAN entre Canadá , México y los Estados Unidos , y el CAFTA entre América Central , la República Dominicana y los Estados Unidos.

América del Norte se divide lingüística y culturalmente en dos regiones principales: Angloamérica y América Latina . Angloamérica incluye la mayor parte de América del Norte, Belice y las islas del Caribe con poblaciones de habla inglesa . También hay regiones, incluidas Luisiana y Quebec , con grandes poblaciones francófonas ; en Quebec , el francés es el idioma oficial. ^[29 ]

La parte sur de América del Norte incluye América Central y las naciones caribeñas de habla no inglesa. ^{[30] [31]} El norte del continente también mantiene regiones reconocidas. En contraste con la definición común de América del Norte, que abarca todo el continente norteamericano, el término "América del Norte" a veces se usa de manera más restringida para referirse solo a cuatro naciones, Canadá, Groenlandia, México y los EE. UU. ^{[32] [33] [34] [35] [36]} La Oficina del Censo de los EE. UU. incluye a San Pedro y Miquelón, pero excluye a México de su definición. ^[37]

El término América del Norte se refiere a los países y territorios más septentrionales de América del Norte: Estados Unidos, Bermudas , Canadá, Groenlandia y San Pedro y Miquelón. ^{[38] [39]} Aunque el término no se refiere a una región unificada, ^[40] América Central incluye a México, América Central y el Caribe. ^[41]

Los países más grandes de América del Norte por área terrestre son Canadá y los EE. UU., los cuales tienen subregiones bien definidas y reconocidas. En Canadá, estas incluyen (de este a oeste) Canadá Atlántico , Canadá Central , Praderas Canadienses , la Costa de Columbia Británica , Canadá Occidental y Canadá del Norte . En los EE. UU., incluyen Nueva Inglaterra , los estados del Atlántico Medio , los estados del Atlántico Sur , los estados del Este del Centro Norte , los estados del Oeste del Centro Norte , los estados del Este del Centro Sur , los estados del Oeste del Centro Sur , los estados de las Montañas y los estados del Pacífico . La región de los Grandes Lagos y el Noroeste del Pacífico incluyen áreas tanto en Canadá como en los EE. UU.

Brazos	Bandera	País / Territorio [42] [43]	Área [44]	Población (2021) [45] [46]	Densidad de población	Capital	Nombre(s) en el(los) idioma(s) oficial(es)	ISO 3166-1
		Anguila ( Reino Unido )	91 km2 ( 35 millas cuadradas)	15.753	164,8/km2 ( 427/milla cuadrada)	El valle	Anguila	AIA
		Antigua y Barbuda	442 km2 ( 171 millas cuadradas)	93.219	199,1/km2 ( 516/milla cuadrada)	San Juan	Antigua y Barbuda	ATG
		Aruba ( Reino de los Países Bajos ) [d]	180 km2 ( 69 millas cuadradas)	106.537	594,4/km2 ( 1.539/milla cuadrada)	Oranjestad	Aruba	Peso bruto anual
		Las Bahamas [e]	13.943 km² ( 5.383 millas cuadradas)	407.906	24,5/km2 ( 63/milla cuadrada)	Nassau	Bahamas	BHS
		Barbados	430 km2 ( 170 millas cuadradas)	281.200	595,3/km2 ( 1.542/milla cuadrada)	Bridgetown	Barbados	Ya vuelvo.
		Belice	22.966 km² ( 8.867 millas cuadradas)	400.031	13,4/km2 ( 35/milla cuadrada)	Belmopán	Belice	Blasfemia
		Bermudas (Reino Unido)	54 km2 ( 21 millas cuadradas)	64.185	1.203,7/km2 ( 3.118/milla cuadrada)	Hamilton	islas Bermudas	Universidad de Bioquímica
		Bonaire ( Reino de los Países Bajos ) [d] [47]	294 km2 ( 114 millas cuadradas)	12.093	41,1/km2 ( 106/milla cuadrada)	Kralendijk	Hueso	BES
		Islas Vírgenes Británicas (Reino Unido)	151 km2 ( 58 millas cuadradas)	31.122	152,3/km2 ( 394/milla cuadrada)	Ciudad de la carretera	Islas Vírgenes Británicas	VGB
		Canadá	9.984.670 km² ( 3.855.100 millas cuadradas)	38.155.012	3,7/km2 ( 9,6/milla cuadrada)	Ottawa	Canadá	PODER
		Islas Caimán (Reino Unido)	264 km2 ( 102 millas cuadradas)	68.136	212,1/km2 ( 549/milla cuadrada)	Ciudad de George	Islas Caimán	CIM
		Isla Clipperton (Francia)	6 km2 ( 2,3 millas cuadradas)	0	0/km2 ( 0/milla cuadrada)	—	Isla de Clipperton	CPT
		Costa Rica	51.100 km2 ( 19.700 millas cuadradas)	5.153.957	89,6/km2 ( 232/milla cuadrada)	San José	Costa Rica	CRI
		Cuba	109.886 km² ( 42.427 millas cuadradas)	11.256.372	102,0/km2 ( 264/milla cuadrada)	la Habana	Cuba	CACHORRO
		Curazao ( Reino de los Países Bajos ) [d]	444 km² ( 171 millas cuadradas)	190.338	317,1/km2 ( 821/milla cuadrada)	Willemstad	Corsou	CUW
		Dominica	751 km2 ( 290 millas cuadradas)	72.412	89,2/km2 ( 231/milla cuadrada)	Roseau	Dominica	Dirección de Medio Ambiente
		República Dominicana	48.671 km² ( 18.792 millas cuadradas)	11.117.873	207,3/km2 ( 537/milla cuadrada)	Santo Domingo	República Dominicana	DOMINGO
		El Salvador	21.041 km² ( 8.124 millas cuadradas)	6.314.167	293,0/km2 ( 759/milla cuadrada)	San Salvador	El Salvador	SLV
		Dependencias Federales de Venezuela ( Venezuela )	342 km2 ( 132 millas cuadradas)	2.155	6,3/km2 ( 16/milla cuadrada)	Gran Roque	Dependencias Federales de Venezuela	VEN-W
		Groenlandia ( Reino de Dinamarca )	2.166.086 km² ( 836.330 millas cuadradas)	56.243	0,026/km2 ( 0,067/milla cuadrada)	Nuuk	Kalaallit Nunaat/Gronland	GRL
		Granada	344 km² ( 133 millas cuadradas)	124.610	302,3/km2 ( 783/milla cuadrada)	San Jorge	Gwinad	Gratitud
		Guadalupe (Francia)	1.628 km² ( 629 millas cuadradas)	396.051	246,7/km2 ( 639/milla cuadrada)	Baja Tierra	Gwadloup	BPL
		Guatemala	108.889 km² ( 42.042 millas cuadradas)	17.608.483	128,8/km2 ( 334/milla cuadrada)	Ciudad de Guatemala	Guatemala	GTM
		Haití	27.750 km² ( 10.710 millas cuadradas)	11.447.569	361,5/km2 ( 936/milla cuadrada)	Puerto Príncipe	Ayiti/Haití	HTI
		Honduras	112.492 km² ( 43.433 millas cuadradas)	10.278.345	66,4/km2 ( 172/milla cuadrada)	Tegucigalpa	Honduras	Enfermera
		Jamaica	10.991 km² ( 4.244 millas cuadradas)	2.827.695	247,4/km2 ( 641/milla cuadrada)	Kingston	Jumieka	ATASCO
		Martinica (Francia)	1.128 km² ( 436 millas cuadradas)	368.796	352,6/km2 ( 913/milla cuadrada)	Fuerte de Francia	Martinica/Matinik	Cuota máxima
		México	1.964.375 km² ( 758.449 millas cuadradas)	126.705.138	57,1/km2 ( 148/milla cuadrada)	Ciudad de México	México	México
		Montserrat (Reino Unido)	102 km2 ( 39 millas cuadradas)	4.417	58,8/km2 ( 152/milla cuadrada)	Plymouth , Brades [f]	Montserrat	MSR
		Nicaragua	130.373 km² ( 50.337 millas cuadradas)	6.850.540	44,1/km2 ( 114/milla cuadrada)	Managua	Nicaragua	NIC
		Nueva Esparta (Venezuela)	1.151 km² ( 444 millas cuadradas)	491.610	427,1/km2 ( 1106/milla cuadrada)	La Asunción	Nueva Esparta	VEN-O
		Panamá [d] [g]	75.417 km² ( 29.119 millas cuadradas)	4.351.267	45,8/km2 ( 119/milla cuadrada)	Ciudad de Panamá	Panamá	CACEROLA
		Puerto Rico (Estados Unidos)	8.870 km² ( 3.420 millas cuadradas)	3.256.028	448,9/km2 ( 1163/milla cuadrada)	San Juan	Puerto Rico	PRI
		Saba ( Reino de los Países Bajos ) [47]	13 km2 ( 5 millas cuadradas)	1.537	118,2/km2 ( 306/milla cuadrada)	El fondo	Saba	BES
		San Andrés y Providencia ( Colombia )	53 km2 ( 20 millas cuadradas)	77.701	1.468,59/km2 ( 3.803,6/milla cuadrada)	San Andrés	San Andrés	COL-SAP
		San Bartolomé (Francia) [48]	21 km2 ( 8,1 millas cuadradas) [49]	7,448	354,7/km2 ( 919/milla cuadrada)	Gustavia	San Bartolomé	Negro de masas
		San Cristóbal y Nieves	261 km2 ( 101 millas cuadradas)	47.606	199,2/km2 ( 516/milla cuadrada)	Basseterre	San Cristóbal y Nieves	KNA
		Santa Lucía	539 km² ( 208 millas cuadradas)	179.651	319,1/km2 ( 826/milla cuadrada)	Castries	Santa Lucía	ACV
		San Martín (Francia) [48]	54 km2 ( 21 millas cuadradas) [49]	29.820	552,2/km2 ( 1.430/milla cuadrada)	Marigot	San Martín	MAF
		San Pedro y Miquelón (Francia)	242 km2 ( 93 millas cuadradas)	5.883	24,8/km2 ( 64/milla cuadrada)	San Pedro	San Pedro y Miquelón	SPM
		San Vicente y las Granadinas	389 km2 ( 150 millas cuadradas)	104.332	280,2/km2 ( 726/milla cuadrada)	Ciudad rey	San Vicente y las Granadinas	APV
		San Eustaquio ( Reino de los Países Bajos ) [47]	21 km2 ( 8,1 millas cuadradas)	2.739	130,4/km2 ( 338/milla cuadrada)	Oranjestad	San Eustaquio	BES
		Sint Maarten ( Reino de los Países Bajos )	34 km2 ( 13 millas cuadradas)	44.042	1.176,7/km2 ( 3.048/milla cuadrada)	Philipsburg	San Martín	SXM
		Trinidad y Tobago [d]	5.130 km² ( 1.980 millas cuadradas)	1.525.663	261,0/km2 ( 676/milla cuadrada)	Puerto España	Trinidad y Tobago	OTT
		Islas Turcas y Caicos (Reino Unido) [h]	948 km² ( 366 millas cuadradas)	45.114	34,8/km2 ( 90/milla cuadrada)	Gran Turca (ciudad de Cockburn)	Islas Turcas y Caicos	TCA
		Estados Unidos [i]	9.629.091 km² ( 3.717.813 millas cuadradas)	336.997.624	32,7/km2 ( 85/milla cuadrada)	Washington, D.C.	Estados Unidos de América	EE.UU
		Islas Vírgenes de los Estados Unidos (Estados Unidos)	347 km² ( 134 millas cuadradas)	100.091	317,0/km2 ( 821/milla cuadrada)	Carlota Amalia	Islas Vírgenes de los Estados Unidos	VIR
Total			24.500.995 km2 ( 9.459.887 millas cuadradas)	583.473.912	22,1/km2 ( 57/milla cuadrada)

América del Norte ocupa la parte norte de la masa continental generalmente conocida como el Nuevo Mundo, el Hemisferio Occidental , las Américas o simplemente América, que, en muchos países, se considera un solo continente ^{[50] [51] [52]} con América del Norte como un subcontinente . ^{[53] [54] [55]} América del Norte es el tercer continente más grande por área después de Asia y África . ^{[56] [57]}

La única conexión terrestre de América del Norte con América del Sur se encuentra en la actual Panamá, en el Tapón del Darién , en la frontera entre Colombia y Panamá, lo que coloca a casi todo Panamá dentro de América del Norte. ^{[58] [59] [60]} Alternativamente, algunos geólogos ubican fisiográficamente su límite sur en el istmo de Tehuantepec , México, con América Central extendiéndose hacia el sureste hasta América del Sur desde este punto. ^[61] Las islas del Caribe, o Indias Occidentales, se consideran parte de América del Norte. ^[54] La costa continental es larga e irregular. El Golfo de México es el cuerpo de agua más grande que sangra el continente, seguido de la Bahía de Hudson . Otros incluyen el Golfo de San Lorenzo y el Golfo de California .

Antes de que se formara el istmo centroamericano, la región se encontraba bajo el agua. Las islas de las Indias Occidentales delimitan un antiguo puente terrestre sumergido que conectaba América del Norte y América del Sur a través de lo que hoy son Florida y Venezuela .

Hay varias islas frente a las costas del continente; principalmente, el archipiélago Ártico, las Bahamas , las Islas Turcas y Caicos , las Antillas Mayores y Menores , las Islas Aleutianas (algunas de las cuales están en el hemisferio oriental propiamente dicho), el archipiélago Alexander , las miles de islas de la costa de Columbia Británica y Terranova. Groenlandia , una isla danesa autónoma y la más grande del mundo , está en la misma placa tectónica (la placa norteamericana ) y es parte de América del Norte geográficamente. En un sentido geológico, Bermudas no es parte de América, sino una isla oceánica que se formó en la fisura de la dorsal mesoatlántica hace más de 100 millones de años (mya). La masa de tierra más cercana es el cabo Hatteras , Carolina del Norte . Sin embargo, a menudo se piensa que Bermudas es parte de América del Norte, especialmente dados sus vínculos históricos, políticos y culturales con Virginia y otras partes del continente.

La gran mayoría de América del Norte se encuentra en la placa norteamericana. Partes del oeste de México, incluida Baja California, y de California , incluidas las ciudades de San Diego , Los Ángeles y Santa Cruz , se encuentran en el borde oriental de la placa del Pacífico , y las dos placas se encuentran a lo largo de la falla de San Andrés . La porción más meridional del continente y gran parte de las Indias Occidentales se encuentran en la placa del Caribe , mientras que la placa de Juan de Fuca y la placa de Cocos bordean la placa norteamericana en su frontera occidental.

El continente puede dividirse en cuatro grandes regiones (cada una de las cuales contiene muchas subregiones): las Grandes Llanuras que se extienden desde el Golfo de México hasta el Ártico canadiense ; el oeste geológicamente joven y montañoso, que incluye las Montañas Rocosas , la Gran Cuenca , California y Alaska ; la meseta elevada pero relativamente plana del Escudo Canadiense en el noreste; y la variada región oriental, que incluye los Montes Apalaches, la llanura costera a lo largo de la costa atlántica y la península de Florida. México, con sus largas mesetas y cordilleras , se encuentra en gran parte en la región occidental, aunque la llanura costera oriental se extiende hacia el sur a lo largo del Golfo.

Las montañas occidentales se dividen en dos en la cordillera principal, las Rocosas, y las cordilleras costeras de California , Oregón , Washington y Columbia Británica , con la Gran Cuenca (una zona más baja que contiene cordilleras más pequeñas y desiertos de baja altitud) en el medio. El pico más alto es el Denali en Alaska.

El Servicio Geográfico de Estados Unidos (USGS) afirma que el centro geográfico de América del Norte está "a 6 millas [10 km] al oeste de Balta, condado de Pierce, Dakota del Norte ", aproximadamente a 48°10′N 100°10′O / 48.167 , a unos 24 kilómetros (15 mi) de Rugby, Dakota del Norte . El USGS afirma además que "ninguna agencia gubernamental ha establecido ningún punto marcado o monumental como el centro geográfico de los 50 estados, los Estados Unidos contiguos o el continente norteamericano". ^[62] No obstante, hay un obelisco de piedra de campo de 4,6 metros (15 pies) en Rugby que afirma marcar el centro. El polo continental de inaccesibilidad de América del Norte se encuentra a 1.650 km (1.030 mi) de la costa más cercana, entre Allen y Kyle, Dakota del Sur , en 43°22′N 101°58′O / 43.36, -101.97 (Polo de Inaccesibilidad de América del Norte) . ^[63]

Canadá se puede dividir en aproximadamente siete divisiones fisiográficas : ^[64]

1. El escudo canadiense
2. Las llanuras interiores
3. Las tierras bajas de los Grandes Lagos y el río San Lorenzo
4. La región de los Apalaches
5. La Cordillera Occidental
6. Tierras bajas de la bahía de Hudson
7. Archipiélago ártico .

Los 48 estados inferiores de EE. UU. se pueden dividir en aproximadamente ocho divisiones fisiográficas : ^[65]

1. Las mesetas intermontanas
2. Las tierras altas de Laurentian , parte del escudo canadiense ^[66] Porción norte del medio oeste superior de los EE. UU.
3. Las llanuras interiores
4. La llanura atlántica
5. Las tierras altas de los Apalaches
6. Las tierras altas del interior
7. El sistema de las Montañas Rocosas
8. El sistema montañoso del Pacífico

México se puede dividir en aproximadamente quince divisiones fisiográficas : ^[67]

1. La península de Baja California
2. La cuenca y la cordillera de Sonora
3. La Sierra Madre Occidental
4. Las montañas y llanuras del norte
5. La Sierra Madre Oriental
6. La Gran Llanura
7. La llanura costera del Pacífico
8. La llanura de la costa norte del Golfo
9. La meseta central
10. El eje volcánico
11. La Sierra Madre del Sur
12. La llanura de la costa sur del Golfo
13. La Sierra Madre de Chiapas
14. Los Altos de Chiapas
15. La península de Yucatán

América del Norte es un continente muy grande que se extiende desde el norte del Círculo Polar Ártico hasta el sur del Trópico de Cáncer . Groenlandia, junto con el Escudo Canadiense , es tundra con temperaturas medias que oscilan entre 10 y 20 °C (50 a 68 °F), pero el centro de Groenlandia está compuesto por una capa de hielo muy grande. Esta tundra se extiende por todo Canadá, pero su frontera termina cerca de las Montañas Rocosas (pero aún contiene Alaska) y al final del Escudo Canadiense, cerca de los Grandes Lagos . El clima al oeste de la Cordillera de las Cascadas se describe como templado con una precipitación media de 20 pulgadas (510 milímetros). ^[68] El clima en la costa de California se describe como mediterráneo , con temperaturas medias en ciudades como San Francisco que oscilan entre 57 y 70 °F (14 a 21 °C) a lo largo del año. ^[69]

El clima continental húmedo se extiende desde la costa este hasta el este de Dakota del Norte y se extiende hasta Kansas , presenta estaciones intensas y una gran cantidad de precipitaciones anuales; en lugares como la ciudad de Nueva York, la media es de 1300 mm (50 pulgadas). ^{[70] El} clima subtropical húmedo comienza en la frontera sur del clima continental húmedo y se extiende hasta el golfo de México (abarcando la mitad oriental de Texas) . Esta zona tiene las ciudades más húmedas de los Estados Unidos contiguos , con precipitaciones anuales que alcanzan los 1700 mm (67 pulgadas) en Mobile, Alabama . ^{[71] Los climas esteparios/desérticos} se extienden desde las fronteras de los climas continental y subtropical húmedo, hacia el oeste hasta Sierra Nevada , hacia el sur hasta el extremo sur de Durango y hacia el norte hasta la frontera con el clima de tundra y son los más secos de los Estados Unidos. ^[72] Los climas de montaña cortan de norte a sur del continente, donde los climas subtropicales o templados se presentan justo debajo de los trópicos, como en el centro de México y Guatemala . Los climas tropicales aparecen en las regiones insulares y en el cuello de botella del subcontinente, encontrándose en países y estados bañados por el mar Caribe o al sur del golfo de México y el océano Pacífico . ^[73] Los patrones de precipitación varían a lo largo de la región, y como tal se pueden encontrar tipos de selva tropical , monzón y sabana , con lluvias y altas temperaturas durante todo el año.

Entre los animales más representativos de América del Norte se encuentran el bisonte , el oso negro , el jaguar , el puma , el perrito de las praderas , el pavo , el berrendo , el mapache , el coyote y la mariposa monarca . Entre las plantas más representativas que se domesticaron en América del Norte se encuentran el tabaco , el maíz , la calabaza , el tomate , el girasol , el arándano , el aguacate , el algodón , el chile y la vainilla .

Laurentia es un antiguo cratón que forma el núcleo geológico de América del Norte; se formó entre 1.5 y 1.000 millones de años durante el eón Proterozoico . ^[74] El Escudo Canadiense es la exposición más grande de este cratón. Desde finales del Paleozoico hasta principios del Mesozoico , América del Norte se unió a los otros continentes modernos como parte del supercontinente Pangea , con Eurasia al este. Uno de los resultados de la formación de Pangea fueron los Montes Apalaches , que se formaron hace unos 480 millones de años, lo que la convierte en una de las cadenas montañosas más antiguas del mundo. Cuando Pangea comenzó a agrietarse alrededor de 200 millones de años atrás, América del Norte se convirtió en parte de Laurasia , antes de separarse de Eurasia como su propio continente durante el período Cretácico medio . ^[75] Las Montañas Rocosas y otras cadenas montañosas occidentales comenzaron a formarse alrededor de esta época a partir de un período de construcción de montañas llamado orogenia Laramide , entre 80 y 55 millones de años atrás. Se podría decir que la formación del Istmo de Panamá que conectaba el continente con Sudamérica ocurrió hace aproximadamente 12 a 15 millones de años, ^[76] y los Grandes Lagos (así como muchos otros lagos y ríos de agua dulce del norte) fueron tallados por el retroceso de los glaciares hace unos 10.000 años.

América del Norte es la fuente de gran parte de lo que la humanidad sabe sobre los períodos geológicos . ^[77] El área geográfica que luego se convertiría en los Estados Unidos ha sido la fuente de más variedades de dinosaurios que cualquier otro país moderno. ^[77] Según el paleontólogo Peter Dodson, esto se debe principalmente a la estratigrafía, el clima y la geografía, los recursos humanos y la historia. ^[77] Gran parte de la Era Mesozoica está representada por afloramientos expuestos en las muchas regiones áridas del continente. ^[77] El depósito fósil de dinosaurios del Jurásico tardío más importante en América del Norte es la Formación Morrison en el oeste de los EE. UU. ^[78]

Canadá es geológicamente una de las regiones más antiguas del mundo, con más de la mitad de la región formada por rocas precámbricas que han estado por encima del nivel del mar desde el comienzo de la era Paleozoica . ^[66] Los recursos minerales de Canadá son diversos y extensos. ^[66] A lo largo del Escudo Canadiense y en el norte hay grandes reservas de hierro, níquel, zinc , cobre, oro, plomo, molibdeno y uranio . Recientemente se han desarrollado grandes concentraciones de diamantes en el Ártico, ^[79] convirtiendo a Canadá en uno de los mayores productores del mundo. A lo largo del Escudo, hay muchas ciudades mineras que extraen estos minerales. La más grande y más conocida es Sudbury , Ontario. Sudbury es una excepción al proceso normal de formación de minerales en el Escudo, ya que hay evidencia significativa de que la Cuenca de Sudbury es un antiguo cráter de impacto de meteorito . La cercana, pero menos conocida Anomalía Magnética de Temagami tiene sorprendentes similitudes con la Cuenca de Sudbury. Sus anomalías magnéticas son muy similares a las de la Cuenca de Sudbury, por lo que podría ser un segundo cráter de impacto rico en metales. ^[80] El Escudo también está cubierto por vastos bosques boreales que sustentan una importante industria maderera.

Estados Unidos se puede dividir en doce provincias geológicas principales: ^[81]

1. Pacífico
2. Meseta de Columbia
3. Cuenca y Cordillera
4. Meseta del Colorado
5. Montañas Rocosas
6. Tierras altas de Laurentian
7. Llanuras interiores
8. Tierras altas del interior
9. Tierras altas de los Apalaches
10. Llanura atlántica
11. de Alaska
12. hawaiano

Cada provincia tiene su propia historia geológica y características únicas. La geología de Alaska es típica de la cordillera, mientras que las islas principales de Hawái están formadas por volcanes neógenos que estallaron sobre un punto caliente .

América Central es un país geológicamente activo, con erupciones volcánicas y terremotos que ocurren de vez en cuando. En 1976, Guatemala fue golpeada por un gran terremoto , que mató a 23.000 personas; Managua, la capital de Nicaragua, fue devastada por terremotos en 1931 y 1972, el último matando a unas 5.000 personas; tres terremotos devastaron El Salvador, uno en 1986 y dos en 2001; un terremoto devastó el norte y centro de Costa Rica en 2009, matando al menos a 34 personas; en Honduras, un poderoso terremoto mató a siete personas en 2009.

Las erupciones volcánicas son frecuentes en la región. En 1968, el volcán Arenal , en Costa Rica, entró en erupción y mató a 87 personas. Los suelos fértiles de lavas volcánicas erosionadas han hecho posible el sustento de densas poblaciones en zonas altas productivas desde el punto de vista agrícola.

América Central tiene muchas cadenas montañosas ; las más largas son la Sierra Madre de Chiapas , la Cordillera Isabelia y la Cordillera de Talamanca . Entre las cadenas montañosas se encuentran valles fértiles que son adecuados para la gente; de ​​hecho, la mayoría de la población de Honduras, Costa Rica y Guatemala vive en valles. Los valles también son adecuados para la producción de café, frijoles y otros cultivos.

Los pueblos indígenas de las Américas tienen muchos mitos de creación , basados ​​en los cuales afirman que han estado presentes en la tierra desde su creación, ^[82] pero no hay evidencia de que los humanos evolucionaran allí. ^[83] Los detalles del asentamiento inicial de las Américas por parte de los antiguos asiáticos están sujetos a investigación y discusión en curso. ^[84] La teoría tradicional ha sido que los cazadores ingresaron al Puente Terrestre de Bering entre el este de Siberia y la actual Alaska hace entre 27.000 y 14.000 años. ^{[85] [86] [j]} Un punto de vista cada vez mayor es que los primeros habitantes estadounidenses navegaron desde Beringia hace unos 13.000 años, ^[88] con una amplia habitación en las Américas durante el final del Último Período Glacial , en lo que se conoce como el Máximo Glacial Tardío , hace unos 12.500 años. ^[89] Los petroglifos más antiguos de América del Norte datan de entre 15.000 y 10.000 años antes del presente. ^{[90] [k]} La investigación genética y la antropología indican olas adicionales de migración desde Asia a través del estrecho de Bering durante el Holoceno temprano y medio . ^{[92] [93] [94]}

Antes de la llegada de los exploradores y colonizadores europeos a América del Norte, los nativos de Norteamérica estaban divididos en muchas entidades políticas diferentes, que iban desde pequeñas bandas de unas pocas familias hasta grandes imperios. Vivían en varias áreas culturales , que corresponden aproximadamente a zonas geográficas y biológicas que definían las culturas y estilos de vida representativos de los pueblos indígenas que vivían allí, incluidos los cazadores de bisontes de las Grandes Llanuras y los agricultores de Mesoamérica . Los grupos nativos también se clasifican por sus familias lingüísticas , que incluían las lenguas atabascas y utoaztecas . Sin embargo, los pueblos indígenas con lenguas similares no siempre compartían la misma cultura material y no necesariamente siempre eran aliados. Los antropólogos especulan que los inuit del alto Ártico llegaron a América del Norte mucho más tarde que otros grupos nativos, evidenciado por la desaparición de los artefactos de la cultura Dorset del registro arqueológico y su reemplazo por el pueblo Thule .

Durante los miles de años de presencia nativa en el continente, las culturas cambiaron y se transformaron. Una de las más antiguas descubiertas hasta ahora es la cultura Clovis (c. 9550–9050 a. C.) en el moderno Nuevo México . ^[91] Los grupos posteriores incluyen la cultura misisipiana y las culturas relacionadas de construcción de montículos , que se encuentran en el valle del río Misisipi y la cultura pueblo de lo que ahora es Four Corners . Los grupos culturales más meridionales de América del Norte fueron responsables de la domesticación de muchos cultivos comunes que ahora se utilizan en todo el mundo, como tomates, calabazas y maíz . Como resultado del desarrollo de la agricultura en el sur, se lograron muchos otros avances culturales allí. Los mayas desarrollaron un sistema de escritura , construyeron enormes pirámides y templos , tenían un calendario complejo y desarrollaron el concepto de cero alrededor del 400 d. C. ^[95]

Las primeras referencias europeas registradas a América del Norte se encuentran en las sagas nórdicas , donde se la menciona como Vinland . ^[96] El primer caso verificable de contacto transoceánico precolombino por parte de cualquier cultura europea con el continente norteamericano se ha datado alrededor del año 1000 d. C. ^[97] El sitio , situado en el extremo más septentrional de la isla llamada Terranova , ha proporcionado evidencia inequívoca del asentamiento nórdico . ^[98] Se cree que el explorador nórdico Leif Erikson (c. 970-1020 d. C.) visitó la zona. ^[l] Erikson fue el primer europeo en desembarcar en el continente (excluyendo Groenlandia). ^{[100] [101]}

La cultura maya todavía estaba presente en el sur de México y Guatemala cuando llegaron los conquistadores españoles , pero el dominio político en la zona se había trasladado al Imperio azteca , cuya capital Tenochtitlan estaba situada más al norte en el Valle de México . Los aztecas fueron conquistados en 1521 por Hernán Cortés . ^[102]

Durante la llamada Era de los Descubrimientos , los europeos exploraron el extranjero y reclamaron derechos sobre varias partes de América del Norte, gran parte de la cual ya estaba poblada por pueblos indígenas. Tras la llegada de los europeos al " Nuevo Mundo ", los pueblos indígenas tuvieron una variedad de reacciones, entre ellas la curiosidad, el comercio, la cooperación, la resignación y la resistencia. La población indígena disminuyó sustancialmente tras la llegada de los europeos, principalmente debido a la introducción de enfermedades euroasiáticas, como la viruela , a la que los pueblos indígenas carecían de inmunidad, y debido a los conflictos violentos con los europeos. ^[103] La cultura indígena cambió significativamente y su afiliación a grupos políticos y culturales también cambió. Varios grupos lingüísticos se extinguieron y otros cambiaron con bastante rapidez.

En la costa sureste de América del Norte, el explorador español Juan Ponce de León , que había acompañado el segundo viaje de Colón, visitó y nombró La Florida en 1513. ^[104] A medida que se desarrollaba el período colonial, España, Inglaterra y Francia se apropiaron y reclamaron extensos territorios en las costas este y sur de América del Norte. España estableció asentamientos permanentes en las islas caribeñas de La Española y Cuba en la década de 1490, construyendo ciudades, poniendo a trabajar a las poblaciones indígenas residentes, cultivando cultivos para los colonos españoles y lavando oro para enriquecer a los españoles. Gran parte de la población indígena murió debido a enfermedades y exceso de trabajo, lo que animó a los españoles a reclamar nuevas tierras y pueblos. Una expedición bajo el mando del colono español Hernán Cortés navegó hacia el oeste en 1519 a lo que resultó ser el continente en México. Con la ayuda de aliados indígenas locales, los españoles conquistaron el imperio azteca en el centro de México en 1521. Posteriormente, en el siglo XVI, España estableció ciudades permanentes en México, América Central y la Sudamérica española. Una vez que los españoles conquistaron la alta civilización de los aztecas y los incas, el Caribe quedó en un lugar apartado del imperio español.

Otras potencias europeas comenzaron a inmiscuirse en áreas reclamadas por España, incluidas las islas del Caribe. Francia tomó la mitad occidental de La Española y desarrolló Saint-Domingue como una colonia productora de caña de azúcar trabajada por esclavos negros. Gran Bretaña tomó Barbados y Jamaica , y los holandeses y daneses tomaron islas previamente reclamadas por España. Gran Bretaña no comenzó a establecerse en el continente norteamericano hasta cien años después de los primeros asentamientos españoles, ya que primero buscó controlar la cercana Irlanda .

El primer asentamiento inglés permanente fue en Jamestown, Virginia, en 1607, seguido de otros asentamientos coloniales en la costa este, desde la actual Georgia en el sur hasta Massachusetts en el norte, formando las Trece Colonias de la América Británica . Los ingleses no establecieron asentamientos al norte o al este del valle del San Lorenzo en la actual Canadá hasta después de la conclusión de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Los primeros asentamientos británicos en la actual Canadá incluyeron San Juan, Terranova en 1630 y Halifax, Nueva Escocia en 1749. El primer asentamiento francés permanente fue en la ciudad de Quebec, Quebec en 1608.

Con la victoria británica en la Guerra de los Siete Años , Francia cedió en 1763 a Gran Bretaña sus reclamaciones de territorios norteamericanos al este del río Misisipi . España, a su vez, obtuvo derechos sobre los territorios al oeste de Misisipi, que luego sirvieron como frontera entre España y las reclamaciones territoriales de Gran Bretaña. Los colonos franceses se establecieron en el país de Illinois después de varias generaciones de experiencia en América del Norte, migrando por el río Misisipi a regiones donde España no estaba presente y donde pudieron aprovechar sus anteriores asentamientos franceses de Luisiana alrededor del Golfo de México . Estos primeros colonos franceses se asociaron con tribus indígenas del medio oeste, y sus descendientes de ascendencia mixta luego siguieron una expansión hacia el oeste hasta el Océano Pacífico en la actual Costa Oeste de los EE . UU .

En 1776, después de varios intentos de reconciliar las diferencias con los británicos , las Trece Colonias de la América británica enviaron delegados al Segundo Congreso Continental en Filadelfia , que adoptó por unanimidad la Declaración de Independencia el 4 de julio de 1776, escrita principalmente por Thomas Jefferson , miembro del Comité de los Cinco encargado por el Segundo Congreso Continental de redactarla. En la Declaración, las trece colonias declararon su independencia de la monarquía británica, entonces gobernada por el rey Jorge III , y detallaron los factores que contribuyeron a su decisión. Con la firma y emisión de la Declaración de Independencia, las trece colonias formalizaron e intensificaron la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , que había comenzado el año anterior en las Batallas de Lexington y Concord el 19 de abril de 1775. Reunidos en Filadelfia después del estallido de la guerra, los delegados de las trece colonias establecieron el Ejército Continental a partir de varias milicias patriotas que entonces participaban en la resistencia a los británicos, y nombraron a George Washington como comandante militar del Ejército Continental.

A medida que avanzaba la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Francia y España, ambas enemigas de Gran Bretaña, comenzaron a ver la promesa de una posible victoria estadounidense en la guerra y comenzaron a apoyar a Washington y la causa revolucionaria estadounidense. El ejército británico , a su vez, recibió el apoyo de unidades militares hessianas de la actual Alemania .

En 1783, después de un intento de ocho años de derrotar la rebelión estadounidense, el rey Jorge III reconoció la derrota de Gran Bretaña en la guerra, lo que llevó a la firma del Tratado de París el 3 de septiembre de 1783, que solidificó el establecimiento soberano de los Estados Unidos .

A finales del siglo XVIII, Rusia se había establecido en la costa norte del noroeste del Pacífico , donde se dedicaba al comercio marítimo de pieles y contaba con el apoyo de varios asentamientos indígenas de la región. Como resultado, los españoles mostraron más interés en controlar el comercio en la costa del Pacífico y cartografiaron la mayor parte de su costa. Los primeros asentamientos españoles se intentaron en Alta California durante ese período. Numerosas exploraciones terrestres asociadas con voyageurs , comercio de pieles y expediciones lideradas por Estados Unidos, incluidas las expediciones de Lewis y Clark , Frémont y Wilkes , llegaron al Pacífico.

En 1803, durante la presidencia de Thomas Jefferson , el tercer presidente de los Estados Unidos , Napoleón Bonaparte vendió las reclamaciones territoriales restantes de Francia en América del Norte, que incluían regiones al oeste del río Misisipi, a los Estados Unidos, en la Compra de Luisiana . España y los Estados Unidos resolvieron su disputa fronteriza occidental en 1819 en el Tratado Adams-Onís . México libró una larga guerra por la independencia de España, ganándola para México (que incluía América Central en ese momento) en 1821. Estados Unidos buscó una mayor expansión hacia el oeste y libró la Guerra México-Estadounidense , ganando un vasto territorio que primero España y luego México reclamaron pero que no controlaron efectivamente. De hecho, gran parte del área estaba dominada por pueblos indígenas, que no reconocían los reclamos de España, Francia o los Estados Unidos. Rusia vendió sus reclamos norteamericanos, que incluían el actual estado estadounidense de Alaska , a los Estados Unidos en 1867.

En 1867, los colonos del norte de los Estados Unidos se unificaron como el dominio de Canadá . Estados Unidos intentó cavar un canal a través del istmo de Panamá en la actual Panamá en América Central, entonces parte de la actual Colombia . Estados Unidos ayudó a los panameños en una guerra que resultó en su separación de Colombia. Posteriormente, Estados Unidos creó la Zona del Canal de Panamá y reclamó su soberanía sobre ella. Después de décadas de trabajo, se completó el Canal de Panamá , que conectó los océanos Atlántico y Pacífico en 1913 y facilitó en gran medida la navegación marítima mundial.

Canadá y Estados Unidos son las naciones más ricas y desarrolladas del continente, seguidas de México, un país recientemente industrializado . ^[105] Los países de América Central y el Caribe se encuentran en distintos niveles de desarrollo económico y humano. Por ejemplo, las pequeñas naciones insulares del Caribe, como Barbados, Trinidad y Tobago y Antigua y Barbuda, tienen un PIB (PPA) per cápita más alto que México debido a sus poblaciones más pequeñas. Panamá y Costa Rica tienen un Índice de Desarrollo Humano y un PIB significativamente más altos que el resto de las naciones centroamericanas. ^[106] Además, a pesar de los vastos recursos de Groenlandia en petróleo y minerales, muchos de ellos permanecen sin explotar, y la isla depende económicamente de la pesca, el turismo y los subsidios de Dinamarca. Sin embargo, la isla está altamente desarrollada. ^[107]

Demográficamente, América del Norte es étnicamente diversa. Sus tres grupos más grandes son los blancos , los mestizos y los negros . ^[108] Hay una minoría significativa de indígenas americanos y asiáticos entre otros grupos menos numerosos. ^[108]

Los idiomas dominantes en América del Norte son el inglés, el español y el francés. El danés prevalece en Groenlandia junto con el groenlandés , y el neerlandés se habla junto con los idiomas locales en el Caribe neerlandés . El término Angloamérica se utiliza para referirse a los países anglófonos de las Américas: a saber, Canadá (donde el inglés y el francés son cooficiales) y los EE. UU., pero también a veces Belice y partes de los trópicos, especialmente el Caribe de la Commonwealth . América Latina se refiere a las otras áreas de las Américas (generalmente al sur de los EE. UU.) donde predominan las lenguas romances , derivadas del latín , del español y el portugués (pero los países francófonos no suelen estar incluidos): las otras repúblicas de América Central (pero no siempre Belice), parte del Caribe (no las áreas de habla holandesa, inglesa o francesa), México y la mayor parte de América del Sur (excepto Guyana , Surinam , Guayana Francesa [Francia] y las Islas Malvinas [Reino Unido]).

Estados Unidos tiene una población étnicamente diversa , y 37 grupos de ascendencia tienen más de un millón de miembros. ^[111] El idioma francés ha jugado históricamente un papel importante en América del Norte y ahora conserva una presencia distintiva en algunas regiones. Canadá es oficialmente bilingüe. El francés es el idioma oficial de la provincia de Quebec , donde el 95% de la gente lo habla como su primera o segunda lengua, y es cooficial con el inglés en la provincia de Nuevo Brunswick . Otros lugares francófonos incluyen la provincia de Ontario (el idioma oficial es el inglés, pero hay un estimado de 600.000 franco-ontarianos), la provincia de Manitoba (cooficial de iure con el inglés), las Antillas Francesas y San Pedro y Miquelón , así como el estado estadounidense de Luisiana, donde el francés también es un idioma oficial. Haití está incluido en este grupo basado en la asociación histórica, pero los haitianos hablan criollo y francés. De manera similar, el francés y el criollo antillano francés se hablan en Santa Lucía y la Mancomunidad de Dominica junto con el inglés.

En América del Norte se habla una cantidad significativa de lenguas indígenas : aproximadamente 6 millones de personas en México hablan una lengua indígena en su hogar, ^[112] 372 000 personas en los EE. UU. ^[113] y alrededor de 225 000 en Canadá, ^[114] en los EE. UU. y Canadá, hay aproximadamente 150 lenguas indígenas sobrevivientes de las 300 que se hablaban antes del contacto europeo. ^[115]

El cristianismo es la religión más grande en Estados Unidos, Canadá y México. Según una encuesta del Pew Research Center de 2012, el 77% de la población se consideraba cristiana . ^[116] El cristianismo también es la religión predominante en los 23 territorios dependientes de América del Norte . ^[117] Estados Unidos tiene la población cristiana más grande del mundo, con casi 247 millones de cristianos (70%), aunque otros países tienen porcentajes más altos de cristianos entre sus poblaciones. ^[118] México tiene el segundo número más grande de católicos del mundo, superado solo por Brasil . ^[119]

Según el mismo estudio, las personas sin afiliación religiosa (incluidos agnósticos y ateos ) representan aproximadamente el 17% de la población de Canadá y los EE. UU. ^[120] Aquellos sin afiliación religiosa representan aproximadamente el 24% de la población total de Canadá. ^[121]

Canadá, Estados Unidos y México albergan comunidades de judíos (6 millones o alrededor del 1,8%), ^[122] budistas (3,8 millones o 1,1%) ^[123] y musulmanes (3,4 millones o 1,0%). ^[124] El mayor número de judíos se puede encontrar en Estados Unidos (5,4 millones), ^[125] Canadá (375.000) ^[126] y México (67.476). ^[127] Estados Unidos alberga la mayor población musulmana de América del Norte con 2,7 millones o el 0,9%, ^{[128] [129]} mientras que Canadá alberga alrededor de un millón de musulmanes o el 3,2% de la población. ^[130] En México había 3.700 musulmanes en 2010. ^[131] En 2012, UT San Diego estimó que los practicantes del budismo en Estados Unidos eran 1,2 millones de personas, de las cuales el 40% viven en el sur de California . ^[132]

La religión predominante en México y Centroamérica es el cristianismo (96%). ^[133] A partir de la colonización española de México en el siglo XVI, el catolicismo romano fue la única religión permitida por la corona española y la iglesia católica. Se lanzó una vasta campaña de conversión religiosa, la llamada "conquista espiritual", para llevar a los pueblos indígenas al redil cristiano. La Inquisición se estableció para asegurar la creencia y la práctica ortodoxas. La Iglesia católica siguió siendo una institución importante, de modo que incluso después de la independencia política, el catolicismo romano siguió siendo la religión dominante. Desde la década de 1960, ha habido un aumento de otros grupos cristianos, particularmente el protestantismo , así como otras organizaciones religiosas e individuos que se identifican como sin religión. El cristianismo también es la religión predominante en el Caribe (85%). ^[133] Otros grupos religiosos en la región son el hinduismo , el islam , el rastafari (en Jamaica) y las religiones afroamericanas como la santería y el vudú .

América del Norte es el cuarto continente más poblado después de Asia, África y Europa . ^[134] Su país más poblado es Estados Unidos con 329,7 millones de personas. El segundo país más grande es México con una población de 112,3 millones. ^[135] Canadá es el tercer país más poblado con 37,0 millones. ^[136] La mayoría de las naciones insulares del Caribe tienen poblaciones nacionales de menos de un millón, aunque Cuba, República Dominicana, Haití, Puerto Rico (un territorio de los EE. UU.), Jamaica y Trinidad y Tobago tienen poblaciones cada uno de más de un millón. ^{[137] [138] [139] [140] [141]} Groenlandia tiene una población pequeña de 55.984 habitantes para su enorme tamaño (2,166 millones de km2 ^o 836.300 mi2 ⁾ , y por lo tanto, tiene la densidad de población más baja del mundo con 0,026 hab./km2 ⁽ 0,067 hab./mi2 ⁾ . ^[142]

Si bien Estados Unidos, Canadá y México mantienen las poblaciones más grandes, las poblaciones de las grandes ciudades no se limitan a esas naciones. También hay grandes ciudades en el Caribe . Las ciudades más grandes de América del Norte, con diferencia, son Ciudad de México y Nueva York. Estas ciudades son las únicas ciudades del continente que superan los ocho millones, y dos de las tres de las Américas. Le siguen en tamaño Los Ángeles, Toronto , ^[143] Chicago, La Habana, Santo Domingo y Montreal . Las ciudades de las regiones del Sun Belt de Estados Unidos, como las del sur de California y Houston , Phoenix , Miami, Atlanta y Las Vegas , están experimentando un rápido crecimiento. Estas causas incluyen temperaturas cálidas, jubilación de los Baby Boomers , gran industria y la afluencia de inmigrantes. Las ciudades cercanas a la frontera con Estados Unidos, particularmente en México, también están experimentando grandes cantidades de crecimiento. La más notable es Tijuana , una ciudad fronteriza con San Diego que recibe inmigrantes de toda América Latina y partes de Europa y Asia. Sin embargo, a medida que las ciudades crecen en estas regiones más cálidas de América del Norte, se ven cada vez más obligadas a lidiar con el importante problema de la escasez de agua . ^[144]

Ocho de las diez principales áreas metropolitanas se encuentran en los EE. UU. Estas áreas metropolitanas tienen una población de más de 5,5 millones e incluyen el área metropolitana de la ciudad de Nueva York , el área metropolitana de Los Ángeles , el área metropolitana de Chicago y el área metropolitana de Dallas-Fort Worth . ^[145] Si bien la mayoría de las áreas metropolitanas más grandes se encuentran dentro de los EE. UU., México alberga el área metropolitana más grande por población en América del Norte: la Gran Ciudad de México . ^[146] Canadá también se ubica entre las diez áreas metropolitanas más grandes, con el área metropolitana de Toronto con seis millones de personas. ^[147] La ​​proximidad de las ciudades entre sí en la frontera entre Canadá y Estados Unidos y la frontera entre México y Estados Unidos ha llevado al surgimiento de áreas metropolitanas internacionales. Estas aglomeraciones urbanas se observan en su mayor y más productiva en Detroit-Windsor y San Diego-Tijuana y experimentan una gran actividad comercial, económica y cultural. Las áreas metropolitanas son responsables de millones de dólares de comercio que dependen del transporte internacional. En el cruce fronterizo entre Detroit y Windsor, el estudio de la Border Transportation Partnership de 2004 concluyó que 13 mil millones de dólares dependían del cruce fronterizo internacional entre Detroit y Windsor, mientras que en el cruce fronterizo entre San Diego y Tijuana el transporte de mercancías en el puerto de entrada de Otay Mesa estaba valorado en 20 mil millones de dólares. ^{[148] [149]}

América del Norte también ha sido testigo del crecimiento de las áreas megapolitanas . Estados Unidos incluye once megaregiones.

^† Cifras del censo de 2011

Rango	País o territorio	PIB [150] (PPA, año pico) millones de USD	Año pico
1	Estados Unidos	28.781.083	2024
2	México	3.434.224	2024
3	Canadá	2.472.227	2024
4	República Dominicana	293.365	2024
5	Cuba	254.865	2015
6	Guatemala [151]	247.605	2023
7	Panamá	202.013	2024
8	Puerto Rico [151]	152.910	2023
9	Costa Rica	152.141	2024

Rango	País o territorio	PIB (nominal, año pico) millones de USD	Año pico
1	Estados Unidos	28.781.083	2024
2	Canadá	2.242.182	2024
3	México	2.017.025	2024
4	Cuba [152]	545.218	2021
5	República Dominicana	127.356	2024
6	Puerto Rico [153]	117.902	2023
7	Guatemala	110.035	2024
8	Costa Rica	96.058	2024
9	Panamá	87.347	2024

En octubre de 2016, el Fondo Monetario Internacional (FMI) evaluó el PIB per cápita de América del Norte en 41.830 dólares, lo que lo convierte en el continente más rico del mundo, ^[154] seguido de Oceanía . ^[155]

Canadá, México y los EE. UU. tienen sistemas económicos importantes y multifacéticos. Estados Unidos tiene la economía más grande del mundo. ^[155] En 2016, Estados Unidos tenía un producto interno bruto (PPA) per cápita estimado de $57,466 según el Banco Mundial , y es la economía más desarrollada tecnológicamente de los tres. ^[156] El sector de servicios de Estados Unidos comprende el 77% del PIB del país (estimado en 2010), la industria comprende el 22% y la agricultura comprende el 1,2%. ^[155] La economía de Estados Unidos también es la economía de más rápido crecimiento en América del Norte y las Américas en su conjunto, ^{[154] [157]} con el PIB per cápita más alto de las Américas también. ^[154]

Canadá muestra un crecimiento significativo en los sectores de servicios, minería y manufactura. ^[158] El PIB per cápita (PPA) de Canadá se estimó en $44,656 y tuvo el 11º PIB (nominal) más grande en 2014. ^[158] El sector de servicios de Canadá comprende el 78% del PIB del país (estimado en 2010), la industria comprende el 20% y la agricultura comprende el 2%. ^[158] México tiene un PIB per cápita (PPA) de $16,111 y a partir de 2014 es el 15º PIB (nominal) más grande del mundo. ^[159] Al ser un país recientemente industrializado , ^[105] México mantiene instalaciones y operaciones industriales y agrícolas tanto modernas como obsoletas. ^[160] Sus principales fuentes de ingresos son el petróleo, las exportaciones industriales, los bienes manufacturados, la electrónica, la industria pesada, los automóviles, la construcción, los alimentos, la banca y los servicios financieros. ^[161]

La economía norteamericana está bien definida y estructurada en tres áreas económicas principales. ^[162] Estas áreas son las comprendidas en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), la Comunidad del Caribe y Mercado Común (CARICOM) y el Mercado Común Centroamericano (MCCA). ^[162] De estos bloques comerciales, Estados Unidos participa en dos. Además de los bloques comerciales más grandes, existe el Tratado de Libre Comercio Canadá-Costa Rica , entre otras numerosas relaciones de libre comercio , a menudo entre los países más grandes y desarrollados y los países centroamericanos y caribeños.

El TLCAN formó uno de los cuatro bloques comerciales más grandes del mundo. ^[163] Su implementación en 1994 fue diseñada para la homogeneización económica con la esperanza de eliminar las barreras al comercio y la inversión extranjera entre Canadá, los EE. UU. y México. ^[164] Si bien Canadá y los EE. UU. ya mantenían la relación comercial bilateral más grande (y hasta el día de hoy todavía lo hacen) en el mundo y las relaciones comerciales Canadá-EE. UU. ya permitían el comercio sin impuestos y aranceles nacionales, ^[165] el TLCAN permitió a México experimentar un comercio libre de impuestos similar . El acuerdo de libre comercio permitió la eliminación de los aranceles que habían estado previamente en vigor en el comercio entre Estados Unidos y México. El volumen comercial ha aumentado de manera constante anualmente y en 2010, el comercio superficial entre las tres naciones del TLCAN alcanzó un aumento histórico de 24.3% o US$791 mil millones. ^[166] El PIB (PPA) del bloque comercial del TLCAN es el más grande del mundo con US$17.617 billones. ^[167] Esto se atribuye en parte al hecho de que la economía de los EE. UU. es la economía nacional más grande del mundo; el país tenía un PIB nominal de aproximadamente $ 14,7 billones en 2010. ^[168] Los países del TLCAN también son algunos de los socios comerciales más importantes de cada uno. Estados Unidos es el socio comercial más grande de Canadá y México, ^[169] mientras que Canadá y México son los terceros socios comerciales más importantes entre sí. ^{[170] [171]} En 2018, el TLCAN fue reemplazado por el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá .

El bloque comercial del Caribe (CARICOM) se formó en 1973, cuando lo firmaron 15 naciones caribeñas. En 2000, el volumen comercial de la CARICOM era de 96.000 millones de dólares. La CARICOM también permitió la creación de un pasaporte común para las naciones asociadas. En la última década, el bloque comercial se centró principalmente en acuerdos de libre comercio y, en el marco de la Oficina de Negociaciones Comerciales de la CARICOM, se han firmado acuerdos de libre comercio que entraron en vigor.

La integración de las economías centroamericanas se produjo con la firma del acuerdo del Mercado Común Centroamericano en 1961; este fue el primer intento de comprometer a las naciones de esta área en una cooperación financiera más fuerte. La implementación en 2006 del Tratado de Libre Comercio de América Central (CAFTA) dejó incierto el futuro del MCCA. ^[172] El Tratado de Libre Comercio de América Central fue firmado por cinco países centroamericanos, la República Dominicana y los EE. UU. El punto focal del CAFTA es crear un área de libre comercio similar a la del TLCAN. Además de los EE. UU., Canadá también tiene relaciones en bloques comerciales centroamericanos.

Estos países también participan en bloques comerciales intercontinentales. México participa en el Acuerdo de Libre Comercio del G3 con Colombia y Venezuela y tiene un acuerdo comercial con la UE. Estados Unidos ha propuesto y mantenido acuerdos comerciales en el marco del Área de Libre Comercio Transatlántica entre México y la Unión Europea ; el Área de Libre Comercio entre Estados Unidos y Oriente Medio entre numerosas naciones de Oriente Medio y México; y la Asociación Económica Estratégica Transpacífica entre las naciones del Sudeste Asiático, Australia y Nueva Zelanda.

La ruta de la Carretera Panamericana en las Américas es la parte de una red de carreteras de casi 48.000 km (30.000 mi) de longitud que atraviesa las naciones continentales. No existe una longitud definitiva de la Carretera Panamericana porque los gobiernos de Estados Unidos y Canadá nunca han definido oficialmente ninguna ruta específica como parte de la Carretera Panamericana, y México tiene oficialmente muchos ramales que conectan con la frontera de Estados Unidos. Sin embargo, la longitud total de la parte desde México hasta el extremo norte de la carretera es de aproximadamente 26.000 km (16.000 mi).

El primer ferrocarril transcontinental de los EE. UU. se construyó en la década de 1860, uniendo la red ferroviaria del este de los EE. UU. con California en la costa del Pacífico . Finalizado el 10 de mayo de 1869 en el famoso evento de la punta dorada en Promontory Summit, Utah , creó una red de transporte mecanizado a nivel nacional que revolucionó la población y la economía del oeste estadounidense , catalizando la transición de los trenes de carretas de décadas anteriores a un sistema de transporte moderno. ^[173] Aunque fue un logro, alcanzó el estatus de primer ferrocarril transcontinental al conectar una miríada de ferrocarriles del este de los EE. UU. con el Pacífico y no fue el sistema ferroviario individual más grande del mundo. El Canadian Grand Trunk Railway ya había acumulado, en 1867, más de 2055 km (1277 mi) de vías al conectar Ontario con las provincias atlánticas canadienses al oeste hasta Port Huron, Michigan , a través de Sarnia, Ontario .

El sistema telefónico compartido, conocido como Plan de Numeración de América del Norte (NANP, por sus siglas en inglés), es un plan de numeración telefónica integrado de 24 países y territorios: Estados Unidos y sus territorios , Canadá, Bermudas y 17 naciones del Caribe. En los últimos meses, el servicio de Internet de Starlink se ha expandido para cubrir varios mercados de América del Norte.

Las culturas de América del Norte son diversas. Estados Unidos y el Canadá angloparlante tienen muchas similitudes culturales, mientras que el Canadá francés tiene una cultura distinta a la del Canadá anglófono, que está protegida por la ley. Dado que Estados Unidos se formó a partir de partes que antes formaban parte del Imperio español y luego del México independiente, ha habido una inmigración considerable y continua de hispanohablantes desde el sur de la frontera entre Estados Unidos y México. En el suroeste de Estados Unidos hay muchas tradiciones culturales hispanas y un bilingüismo considerable. México y América Central son parte de América Latina y son culturalmente distintos de la América del Norte anglófona y francófona. Sin embargo, comparten con Estados Unidos el establecimiento de gobiernos posteriores a la independencia que son repúblicas representativas federadas con constituciones escritas que datan de su fundación como naciones. Canadá es una democracia parlamentaria federada bajo una monarquía constitucional.

La constitución de Canadá data de 1867, con la confederación, en la Ley de la América del Norte Británica, pero no fue hasta 1982 que Canadá tuvo el poder de enmendar su propia constitución. La herencia francófona de Canadá ha sido consagrada en la ley desde que el parlamento británico aprobó la Ley de Quebec de 1774. A diferencia de los colonos anglosajones en su mayoría protestantes en América del Norte, los canadienses francófonos eran católicos y con la Ley de Quebec se les garantizó la libertad de practicar su religión, se restableció el derecho de la Iglesia Católica a imponer diezmos para su sustento y se estableció el derecho civil francés en la mayoría de las circunstancias.

La especificidad de la lengua y la cultura francesas ha sido codificada en la legislación canadiense, de modo que tanto el inglés como el francés son idiomas oficiales designados. Estados Unidos no tiene idioma oficial, pero su idioma nacional es el inglés.

El gobierno canadiense tomó medidas para proteger la cultura canadiense limitando el contenido no canadiense en la radiodifusión, creando la Comisión Canadiense de Radio y Telecomunicaciones para monitorear el contenido canadiense. En Quebec, el gobierno provincial estableció la Oficina de la Lengua Francesa de Quebec , a menudo llamada la "policía de la lengua" por los anglófonos, que ordena el uso de terminología francesa y señalización en francés. ^[174] Desde 1968, la legislatura unicameral se ha llamado Asamblea Nacional de Quebec . El día de San Juan Bautista , el 24 de junio, es el feriado nacional de Quebec y lo celebran los canadienses francófonos en todo Canadá. En Quebec, el sistema escolar estaba dividido en escuelas católicas y protestantes, las llamadas escuelas confesionales. La educación anglófona en Quebec se ha visto cada vez más socavada. ^[175]

La cultura LGBT se manifiesta de forma destacada en las regiones más tolerantes de América del Norte. Esto se ejemplifica de forma más significativa en los desfiles del orgullo en ciudades de todo el continente; los dos más importantes se celebran en la ciudad de Nueva York y Toronto , respectivamente.

La cultura latina es fuerte en el suroeste de los Estados Unidos , así como en el área metropolitana de Nueva York y Florida , que atraen a latinoamericanos de muchos países del hemisferio occidental . El norte de México, particularmente en las ciudades de Monterrey , Tijuana, Ciudad Juárez y Mexicali , está fuertemente influenciado por la cultura y el estilo de vida de los EE. UU. Monterrey, una ciudad moderna con un grupo industrial significativo, ha sido considerada como la ciudad más americanizada de México. ^[176] El norte de México, el oeste de los EE. UU. y Alberta , Canadá comparten una cultura vaquera .

Los Estados del Caribe anglófono han sido testigos y han participado en la decadencia del Imperio Británico y su influencia en la región, y su reemplazo por la influencia económica de América del Norte en el Caribe anglófono. Esto se debe en parte a las poblaciones relativamente pequeñas de los países caribeños de habla inglesa, y también a que muchos de ellos tienen ahora más personas viviendo en el extranjero que las que permanecen en su país. ^[177]

Groenlandia ha experimentado muchas oleadas de inmigración procedentes del norte de Canadá , como por ejemplo el pueblo Thule . Por lo tanto, Groenlandia comparte algunos vínculos culturales con los pueblos indígenas de Canadá . Groenlandia también se considera nórdica y tiene fuertes vínculos con Dinamarca debido a siglos de colonización por parte de Dinamarca . ^[178]

Estados Unidos y Canadá tienen equipos deportivos importantes que compiten entre sí, incluidos béisbol, baloncesto, hockey y fútbol. Canadá, México y Estados Unidos serán los anfitriones de la Copa Mundial de la FIFA 2026 .

La siguiente tabla muestra las ligas deportivas más importantes de América del Norte, en orden de ingresos promedio. ^{[179] [180]} Canadá tiene una Liga Canadiense de Fútbol separada de los equipos estadounidenses.

El lacrosse, un juego de los nativos americanos, se considera un deporte nacional en Canadá. El curling es un importante deporte de invierno en Canadá y los Juegos Olímpicos de Invierno lo incluyen en la lista. El críquet , un deporte inglés , es popular en algunas partes del Canadá anglófono y muy popular en partes del antiguo imperio británico, pero en Canadá se considera un deporte menor. El boxeo también es un deporte importante en algunos países, como México, Panamá y Puerto Rico, y se considera uno de los principales deportes individuales en los EE. UU.

• Banderas de América del Norte
• Lista de ciudades de América del Norte
• Modales en la mesa en América del Norte
• Unión norteamericana

• Recursos web de América del Norte proporcionados por GovPubs en las bibliotecas de la Universidad de Colorado en Boulder
• América del Norte en la Enciclopedia Británica
• América del Norte: geografía humana Archivado el 29 de septiembre de 2023 en Wayback Machine en la National Geographic Society
• La colonización europea de América del Norte Archivado el 28 de septiembre de 2023 en Wayback Machine en la National Geographic Society
• "América del Norte"  . Encyclopædia Britannica . Vol. 19 (11.ª ed.). 1911. págs. 760–765.
• The Columbia Gazetteer of the World Online Archivado el 1 de septiembre de 2006 en Wayback Machine. Columbia University Press
• «Colonial North America at Harvard Library». Cambridge, Massachusetts: Harvard Library . 2015. LCCN  2019234716. Archivado desde el original el 25 de marzo de 2023. Consultado el 25 de marzo de 2023 .
• Versión SVG interactiva de la animación Control de naciones no nativas americanas sobre Norteamérica 1750–2008