Consumo de tierra

El consumo de tierras como parte del consumo de recursos humanos es la conversión de tierras con suelos sanos y hábitats intactos en áreas para la agricultura industrial , el tráfico ( construcción de carreteras ) y, especialmente, los asentamientos humanos urbanos . De manera más formal, la AEMA ^[1] ha identificado tres actividades que consumen tierras :

1. La expansión del área construida que se puede medir directamente;
2. la extensión absoluta de tierra que está sujeta a explotación agrícola , forestal u otras actividades económicas; y
3. la explotación excesiva de tierras destinadas a la agricultura y la silvicultura.

En todos estos aspectos, el consumo de tierra es equivalente al uso típico de la tierra en regiones y civilizaciones industrializadas .

Como las actividades de conversión mencionadas anteriormente son prácticamente irreversibles , también se utiliza el término pérdida de tierras . Entre 1990 y 2000, se consumieron 1,4 millones de hectáreas (3,5 × 10 ⁶ acres)^ de espacio abierto en los EE. UU. ^[2] En Alemania, la tierra se consume a un ritmo de más de 70 hectáreas (170 acres) cada día (~250 mil hectáreas (620.000 acres) cada 10 años). ^[3] En la Unión Europea, se estima que la ocupación de tierras fue de aproximadamente 1,2 millones de hectáreas en 21 países de la UE durante el período 1990-2006. ^[4]

El crecimiento urbano reduce los espacios abiertos dentro y alrededor de las ciudades , lo que afecta la biodiversidad y los servicios ecosistémicos.

—  McDonald y otros ^[2]

La pérdida de tierras también puede deberse a factores naturales, como la erosión o la desertificación ; sin embargo, la mayoría de ellos también pueden atribuirse a actividades humanas . Otra interpretación ligeramente diferente del término es el desplazamiento forzado o la adquisición obligatoria de un pueblo nativo o de colonos de su tierra original debido al acaparamiento de tierras , etc. Nuevamente, en la mayoría de los casos, esto se deberá a razones económicas, como la búsqueda de inversiones rentables y la mercantilización de los recursos naturales .

Reducir la pérdida global de tierras, que avanza a un ritmo alarmante, es vital ya que la huella de tierra , el área requerida tanto a nivel nacional como internacional para producir los bienes y servicios que consume un país o región, puede ser mucho mayor que la tierra realmente utilizada o incluso disponible en el propio país. ^{[3] [5]}

Si bien los precios de la tierra han aumentado en los primeros años del siglo XXI, la economía de consumo de tierra aún carece de una contabilidad de costos ambientales total para agregar los costos a largo plazo de la degradación ambiental .

Los principales efectos de la conversión de tierras para el crecimiento económico son:

• Degradación de la tierra
• Pérdida de hábitat : las áreas edificadas sólo sustentan especies especialmente adaptadas
• Degradación del suelo : pérdida o contaminación de la capa superior del suelo por desechos de la civilización y contaminación general.
• Compactación del suelo : los edificios, la maquinaria pesada y el tráfico de vehículos compactan el suelo hasta tal punto que se erradica la vida macrobiótica del suelo .
• Superficies impermeables : el asfalto y el hormigón aíslan el suelo de la atmósfera y alteran los ciclos naturales del agua y biogeoquímicos.