Ciudad

Una ciudad es un asentamiento humano de un tamaño considerable. El término "ciudad" tiene diferentes significados en todo el mundo y en algunos lugares el asentamiento puede ser muy pequeño. Incluso cuando el término se limita a asentamientos más grandes, no existe una definición universalmente acordada del límite inferior para su tamaño. ^{[1] [2]} En un sentido más estricto, una ciudad puede definirse como un lugar permanente y densamente poblado con límites definidos administrativamente cuyos miembros trabajan principalmente en tareas no agrícolas. ^[3] Las ciudades generalmente tienen amplios sistemas de vivienda , transporte , saneamiento , servicios públicos , uso de la tierra , producción de bienes y comunicación . ^{[4] [5]} Su densidad facilita la interacción entre personas, organizaciones gubernamentales y empresas , a veces beneficiando a diferentes partes en el proceso, como mejorar la eficiencia de la distribución de bienes y servicios.

Históricamente, los habitantes de las ciudades han sido una pequeña proporción de la humanidad en general, pero después de dos siglos de urbanización rápida y sin precedentes , más de la mitad de la población mundial vive ahora en ciudades, lo que ha tenido profundas consecuencias para la sostenibilidad global . ^{[6] [7] [8] [9] [10]} Las ciudades actuales suelen formar el núcleo de áreas metropolitanas y áreas urbanas más grandes , lo que crea numerosos viajeros que viajan hacia los centros urbanos para empleo, entretenimiento y educación. Sin embargo, en un mundo de globalización cada vez más intensa , todas las ciudades también están conectadas globalmente en diversos grados más allá de estas regiones. Esta mayor influencia significa que las ciudades también tienen influencias significativas en cuestiones globales , como el desarrollo sostenible , el cambio climático y la salud global . Debido a estas importantes influencias en cuestiones globales, la comunidad internacional ha priorizado la inversión en ciudades sostenibles a través del Objetivo de Desarrollo Sostenible 11. Debido a la eficiencia del transporte y al menor consumo de tierra , las ciudades densas tienen el potencial de tener una huella ecológica menor por habitante que las áreas más escasamente pobladas. ^{[11] [12]} Por lo tanto, las ciudades compactas a menudo se consideran un elemento crucial en la lucha contra el cambio climático. ^{[13] [14] [15]} Sin embargo, esta concentración también puede tener algunas consecuencias negativas significativas, como la formación de islas de calor urbanas , la concentración de la contaminación y la presión sobre los suministros de agua y otros recursos.

Una ciudad se distingue de otros asentamientos humanos por su tamaño relativamente grande, pero también por sus funciones y su estatus simbólico especial , que puede ser otorgado por una autoridad central. El término también puede referirse tanto a las calles y edificios físicos de la ciudad como al conjunto de personas que viven allí y puede usarse en un sentido general para referirse a un territorio urbano en lugar de rural . ^{[17] [18]}

Los censos nacionales utilizan una variedad de definiciones (invocando factores como población , densidad de población , número de viviendas , función económica e infraestructura ) para clasificar las poblaciones como urbanas. Las definiciones de trabajo típicas para las poblaciones de ciudades pequeñas comienzan en alrededor de 100.000 personas. ^[19] Las definiciones de población comunes para un área urbana (ciudad o pueblo) varían entre 1.500 y 50.000 personas, y la mayoría de los estados de EE. UU . utilizan un mínimo de entre 1.500 y 5.000 habitantes. ^{[20] [21]} Algunas jurisdicciones no establecen tales mínimos. ^[22] En el Reino Unido , el estatus de ciudad lo otorga la Corona y luego permanece permanente. (Históricamente, el factor calificador era la presencia de una catedral , lo que dio lugar a algunas ciudades muy pequeñas como Wells , con una población de 12.000 habitantes en 2018 ^[actualizar], y St Davids , con una población de 1.841 habitantes en 2011 ^[actualizar]). Según la "definición funcional", una ciudad no se distingue solo por su tamaño, sino también por el papel que desempeña dentro de un contexto político más amplio. Las ciudades sirven como centros administrativos, comerciales, religiosos y culturales para sus áreas circundantes más grandes. ^{[23] [24]}

La presencia de una élite alfabetizada se asocia a menudo con las ciudades debido a las diversidades culturales presentes en una ciudad. ^{[25] [26]} Una ciudad típica tiene administradores profesionales , regulaciones y alguna forma de impuestos (alimentos y otras necesidades o medios para intercambiarlos) para apoyar a los trabajadores del gobierno . (Este arreglo contrasta con las relaciones más típicamente horizontales en una tribu o aldea que logra objetivos comunes a través de acuerdos informales entre vecinos o el liderazgo de un jefe). Los gobiernos pueden basarse en la herencia, la religión, el poder militar, los sistemas de trabajo como la construcción de canales, la distribución de alimentos, la propiedad de la tierra, la agricultura, el comercio, la manufactura, las finanzas o una combinación de estos. Las sociedades que viven en ciudades a menudo se denominan civilizaciones .

El grado de urbanización es una métrica moderna que ayuda a definir lo que constituye una ciudad: "una población de al menos 50.000 habitantes en celdas de cuadrícula densas y contiguas (>1.500 habitantes por kilómetro cuadrado)". ^[27] Esta métrica fue "ideada a lo largo de los años por la Comisión Europea , la OCDE , el Banco Mundial y otros, y aprobada en marzo [de 2021] por las Naciones Unidas ... en gran medida con el propósito de realizar comparaciones estadísticas internacionales". ^[28]

La palabra ciudad y la civilización relacionada provienen de la raíz latina civitas , que originalmente significaba 'ciudadanía' o 'miembro de la comunidad' y que eventualmente llegó a corresponderse con urbs , que significa 'ciudad' en un sentido más físico. ^{[17] La} ​​civitas romana estaba estrechamente vinculada con la polis griega , otra raíz común que aparece en palabras inglesas como metrópolis . ^[29]

En la terminología toponímica , los nombres de ciudades y pueblos individuales se denominan astínimos (del griego antiguo ἄστυ 'ciudad o pueblo' y ὄνομα 'nombre'). ^[30]

La geografía urbana se ocupa tanto de las ciudades en su contexto más amplio como de su estructura interna. ^[31] Se estima que las ciudades cubren alrededor del 3% de la superficie terrestre del planeta. ^[32]

La ubicación de las ciudades ha variado a lo largo de la historia según los contextos naturales, tecnológicos, económicos y militares. El acceso al agua ha sido durante mucho tiempo un factor importante en la ubicación y el crecimiento de las ciudades y, a pesar de las excepciones que permitió la llegada del transporte ferroviario en el siglo XIX, hasta el presente la mayor parte de la población urbana del mundo vive cerca de la costa o a orillas de un río. ^[33]

Las áreas urbanas por lo general no pueden producir sus propios alimentos y por lo tanto deben desarrollar alguna relación con un interior que las sustente. ^[34] Solo en casos especiales, como las ciudades mineras que desempeñan un papel vital en el comercio de larga distancia, las ciudades están desconectadas del campo que las alimenta. ^[35] Por lo tanto, la centralidad dentro de una región productiva influye en la ubicación, ya que las fuerzas económicas, en teoría, favorecerían la creación de mercados en ubicaciones óptimas y mutuamente accesibles. ^[36]

La gran mayoría de las ciudades tienen un área central que contiene edificios con un significado económico, político y religioso especial. Los arqueólogos se refieren a esta área con el término griego temenos o, si está fortificada, como una ciudadela . ^[37] Estos espacios reflejan y amplifican históricamente la centralidad e importancia de la ciudad para su esfera de influencia más amplia . ^[36] Hoy en día, las ciudades tienen un centro urbano o centro urbano , a veces coincidente con un distrito comercial central .

Las ciudades suelen tener espacios públicos a los que cualquiera puede ir. Estos incluyen espacios de propiedad privada abiertos al público , así como formas de terrenos públicos como el dominio público y los bienes comunes . La filosofía occidental desde la época del ágora griega ha considerado el espacio público físico como el sustrato de la esfera pública simbólica . ^{[38] [39]} El arte público adorna (o desfigura) los espacios públicos. Los parques y otros sitios naturales dentro de las ciudades brindan a los residentes un alivio de la dureza y la regularidad de los entornos construidos típicos . Los espacios verdes urbanos son otro componente del espacio público que brinda el beneficio de mitigar el efecto de isla de calor urbano, especialmente en ciudades que se encuentran en climas más cálidos. Estos espacios previenen desequilibrios de carbono, pérdidas extremas de hábitat, consumo de electricidad y agua y riesgos para la salud humana. ^[40]

La estructura urbana generalmente sigue uno o más patrones básicos: geomorfológico, radial, concéntrico, rectilíneo y curvilíneo. El entorno físico generalmente restringe la forma en que se construye una ciudad. Si se ubica en una ladera de montaña, las estructuras urbanas pueden depender de terrazas y caminos sinuosos. Puede estar adaptada a sus medios de subsistencia (por ejemplo, agricultura o pesca). Y puede estar configurada para una defensa óptima dado el paisaje circundante. ^[41] Más allá de estas características "geomorfológicas", las ciudades pueden desarrollar patrones internos, debido al crecimiento natural o a la planificación urbana .

En una estructura radial, las carreteras principales convergen en un punto central. Esta forma podría evolucionar a partir de un crecimiento sucesivo a lo largo de un largo tiempo, con rastros concéntricos de murallas y ciudadelas que marcaban los límites de las ciudades más antiguas. En la historia más reciente, estas formas se complementaron con carreteras de circunvalación que movían el tráfico alrededor de las afueras de una ciudad. Las ciudades holandesas como Ámsterdam y Haarlem están estructuradas como una plaza central rodeada de canales concéntricos que marcan cada expansión. En ciudades como Moscú , este patrón todavía es claramente visible.

Un sistema de calles urbanas y parcelas rectilíneas, conocido como plano de cuadrícula , se ha utilizado durante milenios en Asia, Europa y las Américas. La civilización del valle del Indo construyó Mohenjo-Daro , Harappa y otras ciudades en un patrón de cuadrícula, utilizando principios antiguos descritos por Kautilya y alineados con los puntos cardinales . ^{[42] [23] [43] [44]} La antigua ciudad griega de Priene ejemplifica un plano de cuadrícula con distritos especializados utilizados en todo el Mediterráneo helenístico .

El asentamiento de tipo urbano se extiende mucho más allá de los límites tradicionales de la ciudad propiamente dicha ^[47] en una forma de desarrollo a veces descrita críticamente como expansión urbana . ^[48] La descentralización y dispersión de las funciones de la ciudad (comerciales, industriales, residenciales, culturales, políticas) ha transformado el significado mismo del término y ha desafiado a los geógrafos que buscan clasificar los territorios según un binario urbano-rural. ^[21]

Las áreas metropolitanas incluyen suburbios y exurbios organizados en torno a las necesidades de los viajeros y, a veces, ciudades periféricas caracterizadas por un grado de independencia económica y política. (En los EE. UU., estas se agrupan en áreas estadísticas metropolitanas para fines demográficos y de marketing ). Algunas ciudades ahora son parte de un paisaje urbano continuo llamado aglomeración urbana , conurbación o megalópolis (ejemplificada por el corredor BosWash del noreste de los Estados Unidos ). ^[49]

El surgimiento de ciudades a partir de asentamientos protourbanos , como Çatalhöyük , es un desarrollo no lineal que demuestra las variadas experiencias de la urbanización temprana . ^[50]

Las ciudades de Jericó , Alepo , Fayum , Ereván , Atenas , Matera , Damasco y Argos se encuentran entre las que afirman haber estado habitadas de forma continua durante más tiempo . ^{[51] [52]}

Las ciudades, caracterizadas por su densidad de población , función simbólica y planificación urbana , han existido durante miles de años. ^[53] En la visión convencional, tanto la civilización como la ciudad fueron seguidas por el desarrollo de la agricultura , que permitió la producción de excedentes de alimentos y, por lo tanto, una división social del trabajo (con la consiguiente estratificación social ) y el comercio . ^{[54] [55]} Las primeras ciudades a menudo presentaban graneros , a veces dentro de un templo. ^[56] Un punto de vista minoritario considera que las ciudades pueden haber surgido sin agricultura, debido a los medios alternativos de subsistencia (pesca), ^[57] para usarlas como refugios estacionales comunales, ^[58] a su valor como bases para la organización militar defensiva y ofensiva, ^{[59] [60]} o a su función económica inherente. ^{[61] [62] [63]} Las ciudades desempeñaron un papel crucial en el establecimiento del poder político sobre un área, y los líderes antiguos como Alejandro Magno las fundaron y crearon con celo. ^[64]

Jericó y Çatalhöyük , que datan del octavo milenio a. C. , se encuentran entre las primeras protociudades conocidas por los arqueólogos. ^{[58] [65]} Sin embargo, la ciudad mesopotámica de Uruk de mediados del cuarto milenio a. C. (antiguo Irak) es considerada por la mayoría de los arqueólogos como la primera ciudad verdadera, innovando muchas características para las ciudades posteriores, y su nombre se atribuye al período Uruk . ^{[66] [67] [68]}

En el cuarto y tercer milenio a. C. , civilizaciones complejas florecieron en los valles fluviales de Mesopotamia , India , ^{[69] [70]} China , ^[71] y Egipto . Las excavaciones en estas áreas han encontrado las ruinas de ciudades orientadas de diversas formas al comercio, la política o la religión. Algunas tenían poblaciones grandes y densas , pero otras llevaban a cabo actividades urbanas en los ámbitos de la política o la religión sin tener grandes poblaciones asociadas.

Entre las primeras ciudades del Viejo Mundo, Mohenjo-Daro de la civilización del valle del Indo en el actual Pakistán , que existió desde aproximadamente el año 2600 a. C., fue una de las más grandes, con una población de 50 000 o más habitantes y un sofisticado sistema de saneamiento . ^[72] Las ciudades planificadas de China se construyeron de acuerdo con principios sagrados para actuar como microcosmos celestiales . ^[73]

Las ciudades del Antiguo Egipto conocidas físicamente por los arqueólogos no son muy numerosas. ^[23] Entre ellas se encuentran (conocidas por sus nombres árabes) El Lahun , una ciudad de trabajadores asociada a la pirámide de Senusret II , y la ciudad religiosa Amarna , construida por Akenatón y abandonada. Estos sitios parecen planificados de una manera muy regimentada y estratificada , con una cuadrícula minimalista de habitaciones para los trabajadores y viviendas cada vez más elaboradas disponibles para las clases altas. ^[74]

En Mesopotamia, la civilización de Sumeria , seguida por Asiria y Babilonia , dio origen a numerosas ciudades, gobernadas por reyes y fomentó múltiples lenguas escritas en cuneiforme . ^[75] El imperio comercial fenicio , que floreció alrededor del cambio del primer milenio a. C. , abarcó numerosas ciudades que se extendían desde Tiro , Cidón y Biblos hasta Cartago y Cádiz .

En los siglos siguientes, las ciudades-estado independientes de Grecia , especialmente Atenas , desarrollaron la polis , una asociación de ciudadanos varones terratenientes que constituían colectivamente la ciudad. ^[76] El ágora , que significa "lugar de reunión" o "asamblea", era el centro de la vida atlética, artística, espiritual y política de la polis. ^[77] Roma fue la primera ciudad que superó el millón de habitantes. Bajo la autoridad de su imperio , Roma transformó y fundó muchas ciudades ( Colonia ), y con ellas trajo sus principios de arquitectura urbana, diseño y sociedad. ^[78]

En las Américas antiguas , las tradiciones urbanas tempranas se desarrollaron en los Andes y Mesoamérica . En los Andes, los primeros centros urbanos se desarrollaron en la civilización del Norte Chico , las culturas Chavín y Moche , seguidas por las ciudades principales de las culturas Huari , Chimú e Inca . La civilización del Norte Chico incluyó hasta 30 centros de población importantes en lo que ahora es la región del Norte Chico de la costa centro-norte de Perú . Es la civilización más antigua conocida en América, floreciendo entre los siglos 30 y 18 a. C. ^[79] Mesoamérica vio el surgimiento del urbanismo temprano en varias regiones culturales, comenzando con los olmecas y extendiéndose a los mayas preclásicos , los zapotecas de Oaxaca y Teotihuacan en el centro de México. Culturas posteriores como los aztecas , las civilizaciones andinas , los mayas , los misisipís y los pueblos se basaron en estas tradiciones urbanas anteriores. Muchas de sus ciudades antiguas continúan habitadas, incluidas importantes ciudades metropolitanas como la Ciudad de México , en la misma ubicación que Tenochtitlan ; mientras que los antiguos pueblos continuamente habitados están cerca de áreas urbanas modernas en Nuevo México , como Acoma Pueblo cerca del área metropolitana de Albuquerque y Taos Pueblo cerca de Taos ; mientras que otros como Lima se encuentran cerca de antiguos sitios peruanos como Pachacamac .

A partir de 1600 a. C., Dhar Tichitt , en el sur de la actual Mauritania , presentó características sugerentes de una forma incipiente de urbanismo. ^{[80] [81]} El segundo lugar que mostró características urbanas en África Occidental fue Dia , en la actual Malí , a partir de 800 a. C. ^{[80] [81]} Tanto Dhar Tichitt como Dia fueron fundadas por el mismo pueblo: los soninkés , quienes más tarde también fundarían el Imperio de Ghana . ^[81]

Otro sitio antiguo, Jenné-Jeno , en lo que hoy es Mali , se ha datado en el siglo III a. C. Según Roderick y Susan McIntosh, Jenné-Jeno no encajaba en las concepciones occidentales tradicionales de urbanidad, ya que carecía de arquitectura monumental y de una clase social de élite distintiva, pero de hecho debería considerarse una ciudad basada en una redefinición funcional del desarrollo urbano. En particular, Jenné-Jeno presentaba montículos de asentamiento dispuestos según una jerarquía de poder horizontal, en lugar de vertical, y sirvió como centro de producción especializada y exhibió interdependencia funcional con el interior circundante. ^[82]

Más recientemente, los investigadores han llegado a la conclusión de que la civilización de Djenne-Djenno probablemente fue establecida por los progenitores mandé del pueblo bozo . Su habitación en el sitio abarcó el período del siglo III a. C. al siglo XIII d. C. ^[83] La evidencia arqueológica de Jenné-Jeno, específicamente la presencia de cuentas de vidrio no africanas occidentales que datan del siglo III a. C. al siglo IV d. C., indica que probablemente existieron contactos comerciales preárabes entre Jenné-Jeno y el norte de África. ^[84]

Además, otros centros urbanos tempranos en África Occidental, que datan de alrededor del año 500 d. C., incluyen Awdaghust , Kumbi Saleh , la antigua capital de Ghana, y Maranda, un centro ubicado en una ruta comercial entre Egipto y Gao. ^[85]

En los restos del Imperio romano , las ciudades de la Antigüedad tardía obtuvieron su independencia, pero pronto perdieron población e importancia. El centro del poder en Occidente se trasladó a Constantinopla y a la ascendente civilización islámica con sus principales ciudades Bagdad , El Cairo y Córdoba . ^[86] Desde el siglo IX hasta finales del siglo XII, Constantinopla , la capital del Imperio romano de Oriente , fue la ciudad más grande y rica de Europa, con una población cercana al millón. ^{[87] [88]} El Imperio otomano ganó gradualmente el control sobre muchas ciudades en el área mediterránea, incluida Constantinopla en 1453 .

En el Sacro Imperio Romano Germánico , a partir del siglo XII, las ciudades imperiales libres como Núremberg , Estrasburgo , Fráncfort , Basilea , Zúrich y Nimega se convirtieron en una élite privilegiada entre las ciudades que habían obtenido el autogobierno de su señor local o que el emperador les había concedido el autogobierno y estaban bajo su protección inmediata. En 1480, estas ciudades, en la medida en que todavía formaban parte del imperio, pasaron a formar parte de los Estados Imperiales que gobernaban el imperio con el emperador a través de la Dieta Imperial . ^[89]

En los siglos XIII y XIV, algunas ciudades se convirtieron en estados poderosos, tomando áreas circundantes bajo su control o estableciendo extensos imperios marítimos. En Italia, las comunas medievales se convirtieron en ciudades-estado , incluidas la República de Venecia y la República de Génova . En el norte de Europa, ciudades como Lübeck y Brujas formaron la Liga Hanseática para la defensa colectiva y el comercio. Su poder fue luego desafiado y eclipsado por las ciudades comerciales holandesas de Gante , Ypres y Ámsterdam . ^{[90] [91]} Fenómenos similares existieron en otros lugares, como en el caso de Sakai , que gozó de una considerable autonomía en el Japón medieval tardío.

En el primer milenio d. C., la capital jemer de Angkor en Camboya se convirtió en el asentamiento preindustrial más extenso del mundo por área, ^{[92] [93]} cubriendo más de 1000 km2 ^y posiblemente albergando hasta un millón de personas. ^{[92] [94]}

África Occidental ya contaba con ciudades antes de la Era Común , pero la consolidación del comercio transahariano en la Edad Media multiplicó el número de ciudades de la región, además de hacer que algunas de ellas fueran muy pobladas, en particular Gao (72.000 habitantes en 800 d. C.), Oyo-Ile (50.000 habitantes en 1400 d. C., y puede haber alcanzado hasta 140.000 habitantes en el siglo XVIII), Ile-Ifẹ̀ (70.000 a 105.000 habitantes en los siglos XIV y XV), Niani (50.000 habitantes en 1400 d. C.) y Tombuctú (100.000 habitantes en 1450 d. C.). ^{[80] [95]}

En Occidente, los estados-nación se convirtieron en la unidad dominante de organización política tras la Paz de Westfalia en el siglo XVII. ^{[96] [97]} Las capitales más grandes de Europa occidental (Londres y París) se beneficiaron del crecimiento del comercio tras el surgimiento del comercio atlántico . Sin embargo, la mayoría de las ciudades siguieron siendo pequeñas.

Durante la colonización española de América se utilizó ampliamente el antiguo concepto de ciudad romana, que se fundaba en el centro de los territorios recién conquistados y estaba sujeta a diversas leyes en materia administrativa, financiera y urbanística.

El crecimiento de la industria moderna desde finales del siglo XVIII en adelante condujo a una urbanización masiva y al surgimiento de nuevas grandes ciudades, primero en Europa y luego en otras regiones, a medida que las nuevas oportunidades atrajeron enormes cantidades de migrantes de las comunidades rurales a las áreas urbanas. Inglaterra lideró el camino cuando Londres se convirtió en la capital de un imperio mundial y las ciudades de todo el país crecieron en ubicaciones estratégicas para la fabricación . ^[98] En los Estados Unidos, de 1860 a 1910, la introducción de ferrocarriles redujo los costos de transporte y comenzaron a surgir grandes centros manufactureros, lo que impulsó la migración de las áreas rurales a las urbanas.

Algunas ciudades industrializadas se enfrentaron a problemas de salud asociados con el hacinamiento , los riesgos laborales de la industria, el agua y el aire contaminados, el saneamiento deficiente y las enfermedades transmisibles como la fiebre tifoidea y el cólera . Las fábricas y los barrios marginales surgieron como características habituales del paisaje urbano. ^[99]

En la segunda mitad del siglo XX, la desindustrialización (o " reestructuración económica ") en Occidente condujo a la pobreza , la falta de vivienda y la decadencia urbana en ciudades otrora prósperas. El "cinturón de acero" de Estados Unidos se convirtió en un " cinturón de óxido " y ciudades como Detroit , Michigan, y Gary, Indiana, comenzaron a encogerse , en contra de la tendencia mundial de expansión urbana masiva. ^[100] Estas ciudades han pasado, con distinto éxito, a la economía de servicios y a las asociaciones público-privadas , con una gentrificación concomitante, esfuerzos de revitalización desiguales y un desarrollo cultural selectivo. ^[101] Con el Gran Salto Adelante y los planes quinquenales posteriores que continúan hoy en día, China ha experimentado una urbanización e industrialización concomitantes y se ha convertido en el principal fabricante del mundo . ^{[102] [103]}

En medio de estos cambios económicos, la alta tecnología y las telecomunicaciones instantáneas permiten que algunas ciudades se conviertan en centros de la economía del conocimiento . ^{[104] [105] [106]} Un nuevo paradigma de ciudad inteligente , apoyado por instituciones como RAND Corporation e IBM , está incorporando vigilancia computarizada , análisis de datos y gobernanza a las ciudades y a sus habitantes. ^[107] Algunas empresas están construyendo ciudades completamente nuevas y planificadas desde cero en sitios totalmente nuevos .

La urbanización es el proceso de migración de las zonas rurales a las urbanas, impulsado por diversos factores políticos, económicos y culturales. Hasta el siglo XVIII, existía un equilibrio entre la población agrícola rural y las ciudades con mercados y manufacturas a pequeña escala. ^{[109] [110]} Con las revoluciones agrícola e industrial , la población urbana comenzó su crecimiento sin precedentes, tanto a través de la migración como de la expansión demográfica . En Inglaterra , la proporción de la población que vivía en ciudades saltó del 17% en 1801 al 72% en 1891. ^[111] En 1900, el 15% de la población mundial vivía en ciudades. ^[112] El atractivo cultural de las ciudades también juega un papel en atraer residentes. ^[113]

La urbanización se extendió rápidamente por Europa y las Américas y, desde la década de 1950, también se afianzó en Asia y África. La División de Población del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas informó en 2014 que, por primera vez, más de la mitad de la población mundial vive en ciudades. ^{[114] [a]}

América Latina es el continente más urbano, con cuatro quintas partes de su población viviendo en ciudades, incluyendo una quinta parte de la población que se dice que vive en barrios marginales ( favelas , poblaciones callampas , etc.). ^[121] Batam , Indonesia , Mogadiscio , Somalia , Xiamen , China y Niamey , Níger , se consideran entre las ciudades de más rápido crecimiento del mundo, con tasas de crecimiento anual de 5-8%. ^[122] En general, los países más desarrollados del " Norte Global " siguen siendo más urbanizados que los países menos desarrollados del " Sur Global ", pero la diferencia sigue reduciéndose porque la urbanización está sucediendo más rápido en este último grupo. Asia es el hogar de lejos del mayor número absoluto de habitantes de las ciudades: más de dos mil millones y contando. ^[110] La ONU predice que para 2050 habrá 2.500 millones más de habitantes urbanos (y 300 millones menos de habitantes rurales) en todo el mundo, y que el 90% de la expansión de la población urbana se producirá en Asia y África. ^{[114] [123]}

Las megaciudades , ciudades con poblaciones de varios millones de habitantes, han proliferado hasta convertirse en docenas, surgiendo especialmente en Asia, África y América Latina. ^{[124] [125] La globalización económica alimenta el crecimiento de estas ciudades, ya que nuevos torrentes de} capital extranjero organizan una rápida industrialización, así como la reubicación de grandes empresas de Europa y América del Norte, atrayendo inmigrantes de cerca y de lejos. ^[126] Un profundo abismo divide a los ricos y pobres en estas ciudades, que generalmente contienen una élite súper rica que vive en comunidades cerradas y grandes masas de personas que viven en viviendas deficientes con infraestructura inadecuada y otras condiciones deficientes. ^[127]

Las ciudades de todo el mundo se han expandido físicamente a medida que crecía su población, con aumentos en su extensión superficial, con la creación de edificios de gran altura para uso residencial y comercial, y con el desarrollo subterráneo. ^{[128] [129]}

La urbanización puede crear una rápida demanda de gestión de los recursos hídricos , a medida que fuentes de agua dulce que antes eran buenas se vuelven sobreutilizadas y contaminadas, y el volumen de aguas residuales comienza a exceder los niveles manejables. ^[130]

El gobierno local de las ciudades adopta diferentes formas, entre ellas, de manera destacada, el municipio (especialmente en Inglaterra , Estados Unidos , India y otras colonias británicas ; legalmente, la corporación municipal ; ^[131] municipio en España y Portugal , y, junto con la municipalidad , en la mayoría de las antiguas partes de los imperios español y portugués ) y la comuna ( en Francia y Chile ; o comune en Italia).

El funcionario principal de la ciudad tiene el título de alcalde . Cualquiera que sea su verdadero grado de autoridad política, el alcalde suele actuar como la figura principal o personificación de su ciudad. ^[132]

Los conflictos y problemas legales surgen con mayor frecuencia en las ciudades que en otros lugares debido al simple hecho de su mayor densidad. ^{[133] Los gobiernos de las ciudades modernas} regulan minuciosamente la vida cotidiana en muchas dimensiones, incluida la salud pública y personal , el transporte , los entierros , el uso y la extracción de recursos , la recreación y la naturaleza y el uso de los edificios . Las tecnologías, técnicas y leyes que rigen estas áreas, desarrolladas en las ciudades, se han vuelto omnipresentes en muchas áreas. ^[134] Los funcionarios municipales pueden ser designados desde un nivel superior de gobierno o elegidos localmente. ^[135]

Las ciudades suelen proporcionar servicios municipales como educación , a través de sistemas escolares ; vigilancia , a través de departamentos de policía; y extinción de incendios , a través de departamentos de bomberos ; así como la infraestructura básica de la ciudad. Estos se proporcionan de forma más o menos rutinaria, de una manera más o menos igual. ^{[136] [137]} La ​​responsabilidad de la administración generalmente recae en el gobierno de la ciudad, pero algunos servicios pueden ser operados por un nivel superior de gobierno, ^[138] mientras que otros pueden ser administrados de forma privada. ^[139] Los ejércitos pueden asumir la responsabilidad de vigilar las ciudades en estados de agitación interna como los disturbios por el asesinato de King en Estados Unidos en 1968.

La base tradicional de las finanzas municipales es el impuesto a la propiedad local que se aplica a los bienes inmuebles dentro de la ciudad. El gobierno local también puede recaudar ingresos por servicios o arrendando tierras de su propiedad. ^[140] Sin embargo, la financiación de los servicios municipales, así como de la renovación urbana y otros proyectos de desarrollo, es un problema perenne, que las ciudades abordan mediante llamamientos a los gobiernos superiores, acuerdos con el sector privado y técnicas como la privatización (venta de servicios al sector privado ), la corporativización (formación de corporaciones cuasiprivadas de propiedad municipal) y la financiarización (empaquetamiento de los activos de la ciudad en contratos públicos financieros negociables y otros derechos relacionados). Esta situación se ha agudizado en las ciudades desindustrializadas y en los casos en que las empresas y los ciudadanos más ricos se han mudado fuera de los límites de la ciudad y, por lo tanto, fuera del alcance de los impuestos. ^{[141] [142] [143] [144]} Las ciudades en busca de efectivo disponible recurren cada vez más al bono municipal , esencialmente un préstamo con intereses y una fecha de reembolso . ^[145] Los gobiernos municipales también han comenzado a utilizar la financiación del incremento de impuestos , en la que un proyecto de desarrollo se financia mediante préstamos basados ​​en los ingresos fiscales futuros que se espera que produzca. ^[144] En estas circunstancias, los acreedores y, en consecuencia, los gobiernos municipales otorgan una gran importancia a las calificaciones crediticias de las ciudades . ^[146]

La gobernanza incluye al gobierno, pero se refiere a un dominio más amplio de funciones de control social implementadas por muchos actores, incluidas las organizaciones no gubernamentales . ^[147] El impacto de la globalización y el papel de las corporaciones multinacionales en los gobiernos locales en todo el mundo ha llevado a un cambio en la perspectiva de la gobernanza urbana, alejándose de la "teoría del régimen urbano" en la que una coalición de intereses locales gobierna funcionalmente, hacia una teoría del control económico externo, ampliamente asociada en el mundo académico con la filosofía del neoliberalismo . ^[148] En el modelo neoliberal de gobernanza, los servicios públicos se privatizan , la industria se desregula y las corporaciones obtienen el estatus de actores gobernantes, como lo indica el poder que ejercen en las asociaciones público-privadas y sobre los distritos de mejora empresarial , y en la expectativa de autorregulación a través de la responsabilidad social corporativa . Los mayores inversores y desarrolladores inmobiliarios actúan como los planificadores urbanos de facto de la ciudad . ^[149]

El concepto relacionado de buena gobernanza pone más énfasis en el Estado, con el propósito de evaluar a los gobiernos urbanos para determinar su idoneidad para la asistencia al desarrollo . ^[150] Los conceptos de gobernanza y buena gobernanza se invocan especialmente en las megaciudades emergentes, donde las organizaciones internacionales consideran que los gobiernos existentes son inadecuados para sus grandes poblaciones. ^[151]

La planificación urbana , la aplicación de la previsión al diseño de la ciudad, implica optimizar el uso del suelo, el transporte, los servicios públicos y otros sistemas básicos, con el fin de alcanzar ciertos objetivos . Los planificadores urbanos y los académicos han propuesto teorías superpuestas como ideales sobre cómo deben formarse los planes. Las herramientas de planificación, más allá del diseño original de la ciudad en sí, incluyen la inversión de capital público en infraestructura y controles de uso del suelo como la zonificación . El proceso continuo de planificación integral implica la identificación de objetivos generales, así como la recopilación de datos para evaluar el progreso e informar las decisiones futuras. ^{[153] [154]}

El gobierno es, legalmente, la autoridad final en materia de planificación, pero en la práctica el proceso involucra tanto a elementos públicos como privados. El gobierno utiliza el principio legal del dominio eminente para despojar a los ciudadanos de sus propiedades en los casos en que su uso es necesario para un proyecto. ^[154] La planificación a menudo implica disyuntivas (decisiones en las que algunos ganan y otros pierden) y, por lo tanto, está estrechamente relacionada con la situación política imperante. ^[155]

La historia de la planificación urbana se remonta a algunas de las primeras ciudades conocidas, especialmente en el valle del Indo y las civilizaciones mesoamericanas, que construyeron sus ciudades sobre cuadrículas y aparentemente dividieron áreas diferentes para diferentes propósitos. ^{[23] [156]} Los efectos de la planificación, omnipresentes en el mundo actual, se pueden ver más claramente en el diseño de las comunidades planificadas , completamente diseñadas antes de la construcción, a menudo teniendo en cuenta los sistemas físicos, económicos y culturales interconectados.

La sociedad urbana es típicamente estratificada . Espacialmente, las ciudades están formal o informalmente segregadas a lo largo de líneas étnicas, económicas y raciales. Las personas que viven relativamente cerca unas de otras pueden vivir, trabajar y jugar en áreas separadas, y asociarse con diferentes personas, formando enclaves étnicos o de estilo de vida o, en áreas de pobreza concentrada, guetos . Mientras que en los EE. UU. y en otros lugares la pobreza se asoció con el centro de la ciudad , en Francia se asoció con las banlieues , áreas de desarrollo urbano que rodean la ciudad propiamente dicha. Mientras tanto, en toda Europa y América del Norte, la mayoría racialmente blanca es empíricamente el grupo más segregado. Los suburbios en Occidente y, cada vez más, las comunidades cerradas y otras formas de "privatopia" en todo el mundo, permiten a las élites locales autosegregarse en vecindarios seguros y exclusivos . ^[157]

Los trabajadores urbanos sin tierra, en contraste con los campesinos y conocidos como el proletariado , forman un estrato creciente de la sociedad en la era de la urbanización. En la doctrina marxista , el proletariado inevitablemente se rebelará contra la burguesía a medida que sus filas se engrosen con personas desposeídas y descontentas que carecen de todo interés ^{[ aclaración necesaria ]} en el status quo . ^[158] Sin embargo, el proletariado urbano global de hoy en día generalmente carece del estatus de los trabajadores de fábrica que en el siglo XIX proporcionaban acceso a los medios de producción . ^[159]

Históricamente, las ciudades dependen de las áreas rurales para la agricultura intensiva con el fin de obtener cosechas excedentes , a cambio de lo cual proporcionan dinero, administración política, bienes manufacturados y cultura. ^{[34] [35]} La economía urbana tiende a analizar aglomeraciones más grandes, que se extienden más allá de los límites de la ciudad, para alcanzar una comprensión más completa del mercado laboral local . ^[160]

Como centros de comercio, las ciudades han sido durante mucho tiempo el hogar del comercio minorista y el consumo a través de la interfaz de las compras . En el siglo XX, los grandes almacenes, utilizando nuevas técnicas de publicidad , relaciones públicas , decoración y diseño , transformaron las áreas comerciales urbanas en mundos de fantasía que fomentaban la autoexpresión y el escape a través del consumismo . ^{[161] [162]}

En general, la densidad de las ciudades acelera el comercio y facilita la difusión de conocimientos , ayudando a las personas y las empresas a intercambiar información y generar nuevas ideas. ^{[163] [164]} Un mercado laboral más denso permite una mejor correspondencia entre las habilidades de las empresas y los individuos. La densidad de población también permite compartir infraestructuras e instalaciones de producción comunes; sin embargo, en ciudades muy densas, el aumento del hacinamiento y los tiempos de espera pueden generar algunos efectos negativos. ^[165]

Aunque la industria manufacturera impulsó el crecimiento de las ciudades, muchas de ellas dependen ahora de una economía terciaria o de servicios . Los servicios en cuestión van desde el turismo , la hostelería , el entretenimiento y el servicio doméstico hasta los trabajos manuales en el ámbito jurídico , la consultoría financiera y la administración . ^{[101] [166]}

Según un modelo científico de ciudades elaborado por el profesor Geoffrey West , al duplicarse el tamaño de una ciudad, los salarios per cápita generalmente aumentarán un 15%. ^[167]

Las ciudades son típicamente centros de educación y arte , que albergan universidades , museos , templos y otras instituciones culturales . ^[24] Presentan impresionantes exhibiciones de arquitectura que van desde pequeñas a enormes y desde ornamentadas a brutales ; los rascacielos , que brindan miles de oficinas o hogares en un espacio reducido y son visibles a kilómetros de distancia, se han convertido en características urbanas icónicas. ^[169] Las élites culturales tienden a vivir en ciudades, unidas por un capital cultural compartido , y ellas mismas desempeñan algún papel en la gobernanza. ^[170] En virtud de su condición de centros de cultura y alfabetización, las ciudades pueden describirse como el lugar de la civilización , la historia humana y el cambio social . ^{[171] [172]}

La densidad permite una comunicación masiva eficaz y la transmisión de noticias a través de heraldos , proclamas impresas , periódicos y medios digitales. Estas redes de comunicación, aunque todavía utilizan las ciudades como centros, penetran ampliamente en todas las áreas pobladas. En la era de la comunicación y el transporte rápidos, los comentaristas han descrito la cultura urbana como casi ubicua ^{[21] [173] [174]} o como algo que ya no tiene sentido. ^[175]

Hoy en día, la promoción de las actividades culturales de una ciudad encaja con la marca de lugar y el marketing de la ciudad , técnicas de diplomacia pública utilizadas para informar la estrategia de desarrollo; atraer empresas, inversores, residentes y turistas; y crear una identidad compartida y un sentido de lugar dentro del área metropolitana. ^{[176] [177] [178] [179]} Las inscripciones físicas, las placas y los monumentos en exhibición transmiten físicamente un contexto histórico para los lugares urbanos. ^[180] Algunas ciudades, como Jerusalén , La Meca y Roma tienen un estatus religioso indeleble y durante cientos de años han atraído a peregrinos . Los turistas patrióticos visitan Agra para ver el Taj Mahal , o la ciudad de Nueva York para visitar el World Trade Center . Los amantes de Elvis visitan Memphis para presentar sus respetos en Graceland . ^[181] Las marcas de lugar (que incluyen la satisfacción y la lealtad al lugar) tienen un gran valor económico (comparable al valor de las marcas de productos básicos ) debido a su influencia en el proceso de toma de decisiones de las personas que piensan en hacer negocios en ("comprar" (la marca de)) una ciudad. ^[179]

El pan y el circo, entre otras formas de atractivo cultural, atraen y entretienen a las masas . ^{[113] [182]} Los deportes también juegan un papel importante en la marca de la ciudad y la formación de la identidad local . ^[183] ​​Las ciudades hacen todo lo posible para competir por albergar los Juegos Olímpicos , que atraen la atención mundial y el turismo. ^[184] París, una ciudad conocida por su historia cultural, fue la sede de los Juegos Olímpicos más recientes en el verano de 2024. ^[185]

Las ciudades desempeñan un papel estratégico crucial en la guerra debido a su centralidad económica, demográfica, simbólica y política. Por las mismas razones, son objetivos de la guerra asimétrica . Muchas ciudades a lo largo de la historia se fundaron bajo auspicios militares, muchas han incorporado fortificaciones y los principios militares siguen influyendo en el diseño urbano . ^[186] De hecho, la guerra puede haber servido como fundamento social y base económica para las primeras ciudades. ^{[59] [60]}

Las potencias implicadas en conflictos geopolíticos han establecido asentamientos fortificados como parte de sus estrategias militares, como en el caso de las ciudades de guarnición , el Programa de Aldeas Estratégicas de Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam y los asentamientos israelíes en Palestina. ^[187] Mientras ocupaba Filipinas , el ejército estadounidense ordenó a la población local que se concentrara en ciudades y pueblos, con el fin de aislar a los insurgentes comprometidos y luchar libremente contra ellos en el campo. ^{[188] [189]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , los gobiernos nacionales en ocasiones declararon abiertas ciertas ciudades , entregándolas efectivamente a un enemigo que avanzaba para evitar daños y derramamiento de sangre. Sin embargo, la guerra urbana resultó decisiva en la Batalla de Stalingrado , donde las fuerzas soviéticas rechazaron a los ocupantes alemanes, con bajas y destrucción extremas. En una era de conflicto de baja intensidad y rápida urbanización, las ciudades se han convertido en sitios de conflicto a largo plazo librados tanto por ocupantes extranjeros como por gobiernos locales contra la insurgencia . ^{[159] [190]} Dicha guerra, conocida como contrainsurgencia , involucra técnicas de vigilancia y guerra psicológica , así como combate cuerpo a cuerpo , ^[191] y extiende funcionalmente la prevención del crimen urbano moderno , que ya utiliza conceptos como el espacio defendible . ^[192]

Aunque la captura es el objetivo más común, la guerra ha significado en algunos casos la destrucción completa de una ciudad. Las tablillas y ruinas mesopotámicas dan fe de dicha destrucción, ^[193] al igual que el lema latino Carthago delenda est . ^{[194] [195]} Desde los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki y durante toda la Guerra Fría , los estrategas nucleares siguieron contemplando el uso de objetivos de " contravalor ": paralizar a un enemigo aniquilando sus valiosas ciudades, en lugar de apuntar principalmente a sus fuerzas militares . ^{[196] [197]}

El cambio climático y las ciudades están profundamente conectados. Las ciudades son uno de los mayores contribuyentes y probablemente las mejores oportunidades para abordar el cambio climático . ^[199] Las ciudades también son una de las partes más vulnerables de la sociedad humana a los efectos del cambio climático , ^[200] y probablemente una de las soluciones más importantes para reducir el impacto ambiental de los humanos . ^{[201] [199] [200]} La ONU proyecta que el 68% de la población mundial vivirá en áreas urbanas para 2050. ^[202] En el año 2016, 31 megaciudades informaron tener al menos 10 millones en su población, 8 de las cuales superaron los 20 millones de personas. ^[203] Sin embargo, las ciudades secundarias , ciudades de tamaño pequeño a mediano (500.000 a 1 millón) están aumentando rápidamente en número y son algunas de las áreas de urbanización de más rápido crecimiento en el mundo, lo que contribuye aún más a los impactos del cambio climático. ^[204] Las ciudades tienen una influencia significativa en la construcción y el transporte, dos de los principales contribuyentes a las emisiones que provocan el calentamiento global. ^[205] Además, debido a los procesos que crean conflictos climáticos y refugiados climáticos , se espera que las áreas urbanas crezcan durante las próximas décadas, lo que generará una presión sobre la infraestructura y concentrará a más personas empobrecidas en las ciudades . ^{[206] [207]}

La alta densidad de población y el efecto de isla de calor urbano son ejemplos de cambios climáticos que afectan a las ciudades debido al cambio climático. También exacerban problemas existentes como la contaminación del aire, la escasez de agua y las enfermedades causadas por el calor en las áreas metropolitanas. Además, debido a que la mayoría de las ciudades se han construido sobre ríos o zonas costeras, las ciudades son frecuentemente vulnerables a los efectos posteriores del aumento del nivel del mar , que causa inundaciones y erosión ; estos efectos también están relacionados con otros problemas ambientales urbanos, como el hundimiento y el agotamiento de los acuíferos . Un informe del Grupo de Liderazgo Climático de Ciudades C40 describió que las emisiones basadas en el consumo tienen un impacto significativamente mayor que las emisiones basadas en la producción dentro de las ciudades. El informe estima que el 85% de las emisiones asociadas con los bienes dentro de una ciudad se generan fuera de esa ciudad. ^[209] Las inversiones en adaptación y mitigación del cambio climático en las ciudades serán importantes para reducir los impactos de algunos de los mayores contribuyentes a las emisiones de gases de efecto invernadero: por ejemplo, una mayor densidad permite la redistribución del uso de la tierra para la agricultura y la reforestación , mejorando la eficiencia del transporte y haciendo más ecológica la construcción ( debido en gran medida al papel descomunal del cemento en el cambio climático y a las mejoras en las prácticas de construcción sostenible y la climatización ).

Parte de una serie sobre
El cambio climático y la sociedad
Efectos · Riesgos Mitigación del cambio climático Ciudades Isla de calor urbana Ansiedad ecológica Huella ecológica Duelo ecológico Efectos del cambio climático en la salud humana Ambiental Conflicto Degradación Efectos de la aviación Impactos de la agricultura Clima extremo Sequía Inundación Ola de calor Marejada ciclónica Ciclones tropicales Incendio forestal Seguridad alimentaria Agricultura Desertificación Pesca Ganado Enfermedades infecciosas Salud mental / Psicología Lista de conflictos ambientales Aumento del nivel del mar Erosión costera Inundaciones costeras Pequeños países insulares Seguridad hídrica Ciclo del agua Escasez de agua
Economía · Finanzas Edificio autónomo Ecologismo verde brillante Huella de carbono Contabilidad del carbono Compensaciones y créditos de carbono Potencial de calentamiento global Inventario de gases de efecto invernadero Cero emisiones netas Precio del carbono Burbuja de carbono Comercio de emisiones de carbono Tarifa y dividendo del carbono Impuesto al carbono El costo social del carbono Economía circular Crecimiento limpio Escenario de cambio climático Financiación climática Responsabilidad ambiental corporativa Activismo sociopolítico corporativo Sostenibilidad corporativa Decrecimiento Eco-ciudad Economía ecológica Ecoaldea Economía energética Diseño ambiental Financiación ambiental ESG Banca ética Contabilidad verde Banco verde Bono verde Burbuja verde Edificio verde Construcción ecológica y madera Economía verde Casa verde Recuperación verde Verdeado Seguro Caso de fuerza mayor Atribución de eventos extremos Resiliencia Gestión de riesgos Vulnerabilidad Economía baja en carbono Economía de la mitigación Edificio natural Reutilizar Sostenible Agricultura Architecture Capitalism City Consumer behaviour Diet Finance Industries Livelihood Sourcing Used good Zero-energy building Zero heating building
Social issues · Ethics Children Climate justice Debt Cyclability Deep ecology Dirty hands Ecosophy Environmental racism Environmentalism Ethical consumerism Fossil fuel divestment Gender Greenwashing Human rights Indigenous peoples Just transition List of climate change controversies Migration Mitigation co-benefits Poverty Psychology of climate change denial Public interest design Queer ecology Security Social ecology (ethics) Social responsibility Stewardship (theology) Urban forest inequity Walkability Women
Communication Climate crisis Education Greenwashing Media coverage Popular culture fiction art Psychology of denial Public opinion Scientific consensus on climate change
Politics Climate movement Eco-capitalism Green left Green liberalism Eco-socialism Green politics History Political economy Climate governance Climate movement Conspiracy theories Denial Global warming controversy Litigation Individual actions UNFCCC UN conferences Kyoto Protocol Paris Agreement
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v t e

La infraestructura urbana implica varias redes físicas y espacios necesarios para el transporte, el uso del agua, la energía, la recreación y las funciones públicas. ^[210] La infraestructura conlleva un alto costo inicial en capital fijo pero costos marginales más bajos y, por lo tanto, economías de escala positivas . ^[211] Debido a las mayores barreras de entrada , estas redes se han clasificado como monopolios naturales , lo que significa que la lógica económica favorece el control de cada red por una sola organización, pública o privada. ^{[130] [212]}

La infraestructura en general juega un papel vital en la capacidad de una ciudad para la actividad económica y la expansión, sustentando la supervivencia misma de los habitantes de la ciudad, así como las actividades tecnológicas, comerciales, industriales y sociales. ^{[210] [211]} Estructuralmente, muchos sistemas de infraestructura toman la forma de redes con enlaces redundantes y múltiples vías, de modo que el sistema en su conjunto continúa operando incluso si algunas partes de él fallan. ^{[212] Los detalles de los sistemas de infraestructura de una ciudad} dependen de la trayectoria histórica porque el nuevo desarrollo debe basarse en lo que ya existe. ^[211]

Los megaproyectos como la construcción de aeropuertos , centrales eléctricas y ferrocarriles requieren grandes inversiones iniciales y, por lo tanto, tienden a requerir financiación del gobierno nacional o del sector privado. ^{[213] [212]} La privatización también puede extenderse a todos los niveles de construcción y mantenimiento de infraestructura. ^[214]

Lo ideal es que la infraestructura urbana sirva a todos los residentes por igual, pero en la práctica puede resultar desigual: en algunas ciudades hay alternativas claras de primera y segunda clase. ^{[137] [215] [130]}

Los servicios públicos (literalmente, cosas útiles con disponibilidad general) incluyen redes de infraestructura básicas y esenciales, relacionadas principalmente con el suministro de agua, electricidad y capacidad de telecomunicaciones a la población. ^[216]

El saneamiento , necesario para la buena salud en condiciones de hacinamiento, requiere el suministro de agua y la gestión de residuos , así como la higiene individual. Los sistemas de agua urbanos incluyen principalmente una red de suministro de agua y una red ( sistema de alcantarillado ) para aguas residuales y pluviales . Históricamente , los gobiernos locales o las empresas privadas han administrado el suministro de agua urbana , con una tendencia hacia el suministro de agua gubernamental en el siglo XX y una tendencia hacia la operación privada a principios del siglo XXI. ^{[130] [b]} El mercado de servicios de agua privados está dominado por dos empresas francesas, Veolia Water (antes Vivendi ) y Engie (antes Suez ), que se dice que poseen el 70% de todos los contratos de agua en todo el mundo. ^{[130] [218]}

La vida urbana moderna depende en gran medida de la energía transmitida a través de la electricidad para el funcionamiento de las máquinas eléctricas (desde electrodomésticos hasta máquinas industriales y los ahora omnipresentes sistemas electrónicos utilizados en las comunicaciones, los negocios y el gobierno) y para los semáforos , las luces de la calle y la iluminación interior . Las ciudades dependen en menor medida de combustibles de hidrocarburos como la gasolina y el gas natural para el transporte, la calefacción y la cocina . La infraestructura de telecomunicaciones , como las líneas telefónicas y los cables coaxiales, también atraviesan las ciudades, formando densas redes para las comunicaciones masivas y punto a punto . ^[219]

Debido a que las ciudades dependen de la especialización y de un sistema económico basado en el trabajo asalariado , sus habitantes deben tener la capacidad de viajar regularmente entre el hogar, el trabajo, el comercio y el entretenimiento. ^[220] Los habitantes de las ciudades viajan a pie o en ruedas por carreteras y pasarelas , o utilizan sistemas especiales de tránsito rápido basados ​​en el metro , la superficie y el ferrocarril elevado . Las ciudades también dependen del transporte de larga distancia (camión, tren y avión ) para las conexiones económicas con otras ciudades y áreas rurales. ^[221]

Las calles de las ciudades históricamente eran el dominio de los caballos y sus jinetes y peatones , quienes solo a veces tenían aceras y áreas especiales para caminar reservadas para ellos. ^[222] En Occidente, las bicicletas o ( velocípedos ), máquinas eficientes impulsadas por humanos para viajes de corta y media distancia, ^[223] disfrutaron de un período de popularidad a principios del siglo XX antes del surgimiento de los automóviles. ^[224] Poco después, ganaron un punto de apoyo más duradero en las ciudades asiáticas y africanas bajo la influencia europea. ^[225] En las ciudades occidentales, la industrialización, expansión y electrificación de los sistemas de transporte público , y especialmente los tranvías , permitieron la expansión urbana a medida que surgían nuevos vecindarios residenciales a lo largo de las líneas de tránsito y los trabajadores viajaban hacia y desde el trabajo en el centro. ^{[221] [226]}

Desde mediados del siglo XX, las ciudades han dependido en gran medida del transporte en vehículos de motor , con importantes implicaciones para su diseño, medio ambiente y estética. ^[227] (Esta transformación ocurrió más dramáticamente en los EE. UU., donde las políticas corporativas y gubernamentales favorecieron los sistemas de transporte automotor, y en menor medida en Europa). ^{[221] [226]} El auge de los automóviles personales acompañó la expansión de las áreas económicas urbanas en metrópolis mucho más grandes , creando posteriormente problemas de tráfico omnipresentes con la construcción acompañante de nuevas autopistas , calles más anchas y pasarelas alternativas para peatones. ^{[228] [229] [230] [177]} Sin embargo, todavía se producen atascos de tráfico graves con regularidad en ciudades de todo el mundo, ya que la propiedad de automóviles privados y la urbanización siguen aumentando, abrumando las redes de calles urbanas existentes . ^[140]

El sistema de autobuses urbanos , la forma de transporte público más común del mundo, utiliza una red de rutas programadas para mover a las personas por la ciudad, junto con los automóviles, en las carreteras. ^[231] La función económica en sí también se descentralizó a medida que la concentración se volvió impráctica y los empleadores se trasladaron a lugares más amigables con los automóviles (incluidas las ciudades periféricas ). ^[221] Algunas ciudades han introducido sistemas de tránsito rápido de autobuses que incluyen carriles exclusivos para autobuses y otros métodos para priorizar el tráfico de autobuses sobre los automóviles privados. ^{[140] [232]} Muchas grandes ciudades estadounidenses aún operan el transporte público convencional por ferrocarril, como lo ejemplifica el siempre popular sistema de metro de la ciudad de Nueva York . El tránsito rápido se usa ampliamente en Europa y ha aumentado en América Latina y Asia. ^[140]

Caminar y andar en bicicleta ("transporte no motorizado") gozan de una creciente popularidad (más zonas peatonales y carriles para bicicletas ) en la planificación del transporte urbano estadounidense y asiático, bajo la influencia de tendencias como el movimiento Ciudades Saludables , el impulso al desarrollo sostenible y la idea de una ciudad sin automóviles . ^{[140] [233] [234]} Se han introducido técnicas como el racionamiento del espacio vial y los cargos por el uso de las carreteras para limitar el tráfico vehicular urbano. ^[140]

La vivienda de los residentes constituye uno de los mayores desafíos que toda ciudad debe afrontar. Una vivienda adecuada implica no sólo alojamiento físico , sino también los sistemas físicos necesarios para sostener la vida y la actividad económica. ^[235]

Ser propietario de una vivienda representa un estatus y un mínimo de seguridad económica, en comparación con el alquiler , que puede consumir gran parte de los ingresos de los trabajadores urbanos de bajos salarios. La falta de vivienda es un problema que enfrentan actualmente millones de personas en países ricos y pobres. ^[236] Debido a que las ciudades generalmente tienen densidades de población más altas que las áreas rurales, los habitantes de las ciudades tienen más probabilidades de residir en departamentos y menos probabilidades de vivir en una casa unifamiliar .

Los ecosistemas urbanos , influenciados como están por la densidad de edificios y actividades humanas, difieren considerablemente de los de sus alrededores rurales. Los edificios y desechos antropogénicos , así como el cultivo en jardines , crean entornos físicos y químicos que no tienen equivalentes en la naturaleza , lo que en algunos casos permite una biodiversidad excepcional . Proporcionan hogares no solo para humanos inmigrantes sino también para plantas inmigrantes , lo que genera interacciones entre especies que nunca antes se habían encontrado. Introducen perturbaciones frecuentes (construcción, caminatas) en los hábitats de plantas y animales , creando oportunidades para la recolonización y favoreciendo así los ecosistemas jóvenes con especies r-seleccionadas dominantes. En general, los ecosistemas urbanos son menos complejos y productivos que otros, debido a la cantidad absoluta disminuida de interacciones biológicas. ^{[237] [238] [239] [240]}

La fauna urbana típica incluye insectos (especialmente hormigas ), roedores ( ratones , ratas ) y pájaros , así como gatos y perros ( domésticos y salvajes ). Los grandes depredadores son escasos. ^[239] Sin embargo, en América del Norte, persisten grandes depredadores como los coyotes y otros animales grandes como los venados de cola blanca. ^[241]

Las ciudades generan huellas ecológicas considerables , localmente y a distancias más largas, debido a las poblaciones concentradas y las actividades tecnológicas. Desde una perspectiva, las ciudades no son ecológicamente sostenibles debido a sus necesidades de recursos. Desde otra, una gestión adecuada puede ser capaz de mejorar los efectos nocivos de una ciudad. ^{[242] [243]} La contaminación del aire surge de varias formas de combustión, ^[244] incluyendo chimeneas, estufas de leña o carbón, otros sistemas de calefacción, ^[245] y motores de combustión interna . Las ciudades industrializadas, y hoy las megaciudades del tercer mundo, son famosas por los velos de smog ( niebla industrial ) que las envuelven, lo que supone una amenaza crónica para la salud de sus millones de habitantes. ^[246] El suelo urbano contiene mayores concentraciones de metales pesados ​​(especialmente plomo , cobre y níquel ) y tiene un pH más bajo que el suelo en la naturaleza comparable. ^[239]

Las ciudades modernas son conocidas por crear sus propios microclimas , debido al hormigón , el asfalto y otras superficies artificiales, que se calientan con la luz del sol y canalizan el agua de lluvia hacia conductos subterráneos . La temperatura en la ciudad de Nueva York supera las temperaturas rurales cercanas en un promedio de 2 a 3 °C y, a veces, se han registrado diferencias de 5 a 10 °C. Este efecto varía de forma no lineal con los cambios de población (independientemente del tamaño físico de la ciudad). ^{[239] [247]} Las partículas aéreas aumentan las precipitaciones entre un 5 y un 10 %. Por lo tanto, las áreas urbanas experimentan climas únicos, con una floración más temprana y una caída de las hojas más tardía que en los países cercanos. ^[239]

Los pobres y los trabajadores se enfrentan a una exposición desproporcionada a los riesgos ambientales (conocidos como racismo ambiental cuando se cruzan también con la segregación racial). Por ejemplo, dentro del microclima urbano, los barrios pobres con menos vegetación soportan más el calor (pero tienen menos medios para soportarlo). ^[248]

Uno de los principales métodos para mejorar la ecología urbana es incluir en las ciudades más espacios verdes urbanos : parques, jardines, césped y árboles. ^{[249] [250]} Estas áreas mejoran la salud y el bienestar de las poblaciones humanas, animales y vegetales de las ciudades. ^[251] Los árboles urbanos bien mantenidos pueden proporcionar muchos beneficios sociales, ecológicos y físicos a los residentes de la ciudad. ^[252]

Un estudio publicado en Scientific Reports en 2019 concluyó que las personas que pasaban al menos dos horas a la semana en la naturaleza tenían un 23 por ciento más de probabilidades de estar satisfechas con su vida y un 59 por ciento más de probabilidades de tener buena salud que quienes no habían estado expuestos. El estudio utilizó datos de casi 20.000 personas en el Reino Unido. Los beneficios aumentaron hasta 300 minutos de exposición. Los beneficios se aplican a hombres y mujeres de todas las edades, así como a diferentes etnias, niveles socioeconómicos e incluso a aquellos con enfermedades y discapacidades a largo plazo. Las personas que no pasaban al menos dos horas, incluso si superaban la hora a la semana, no obtuvieron los beneficios. El estudio es la última incorporación a un conjunto convincente de evidencias de los beneficios de la naturaleza para la salud. Muchos médicos ya dan recetas naturales a sus pacientes. El estudio no contabilizó el tiempo pasado en el patio o jardín de una persona como tiempo en la naturaleza, pero la mayoría de las visitas a la naturaleza en el estudio tuvieron lugar a menos de tres kilómetros de su casa. "Incluso visitar espacios verdes urbanos locales parece ser algo positivo", afirmó el Dr. White en un comunicado de prensa. "Se espera que dos horas semanales sean un objetivo realista para muchas personas, especialmente si se tiene en cuenta que se puede distribuir a lo largo de una semana entera para obtener el beneficio". ^{[253] [254]}

A medida que el mundo se vuelve más estrechamente vinculado a través de la economía, la política, la tecnología y la cultura (un proceso llamado globalización ), las ciudades han llegado a desempeñar un papel principal en los asuntos transnacionales, superando las limitaciones de las relaciones internacionales llevadas a cabo por los gobiernos nacionales. ^{[255] [256] [257]} Este fenómeno, resurgente hoy en día, se remonta a la Ruta de la Seda , Fenicia y las ciudades-estado griegas, a través de la Liga Hanseática y otras alianzas de ciudades. ^{[258] [164] [259]} Hoy en día, la economía de la información basada en la infraestructura de Internet de alta velocidad permite la telecomunicaciones instantáneas en todo el mundo, eliminando efectivamente la distancia entre las ciudades para los fines de los mercados internacionales y otros elementos de alto nivel de la economía mundial, así como las comunicaciones personales y los medios de comunicación masivos . ^[260]

Una ciudad global , también conocida como ciudad del mundo, es un centro destacado de comercio, banca, finanzas, innovación y mercados. ^{[261] [262]} Saskia Sassen utilizó el término "ciudad global" en su obra de 1991, The Global City: New York, London, Tokyo para referirse al poder , estatus y cosmopolitismo de una ciudad , en lugar de a su tamaño. ^[263] Siguiendo esta visión de las ciudades, es posible clasificar las ciudades del mundo jerárquicamente . ^[264] Las ciudades globales forman la piedra angular de la jerarquía global, ejerciendo mando y control a través de su influencia económica y política. Las ciudades globales pueden haber alcanzado su estatus debido a una transición temprana al posindustrialismo ^[265] o por inercia que les ha permitido mantener su dominio desde la era industrial. ^{[266] Este tipo de clasificación ejemplifica un} discurso emergente en el que las ciudades, consideradas variaciones del mismo tipo ideal, deben competir entre sí a nivel mundial para lograr la prosperidad. ^{[184] [177]}

Los críticos de esta noción señalan los diferentes ámbitos de poder e intercambio. El término "ciudad global" está fuertemente influido por factores económicos y, por lo tanto, puede no tener en cuenta lugares que, por lo demás, son importantes. Paul James , por ejemplo, sostiene que el término es "reductivo y sesgado" en su enfoque sobre los sistemas financieros. ^[267]

Las corporaciones multinacionales y los bancos tienen sus sedes en ciudades globales y realizan gran parte de sus negocios dentro de este contexto. ^[268] Las empresas estadounidenses dominan los mercados internacionales de derecho e ingeniería y mantienen sucursales en las mayores ciudades globales extranjeras. ^[269]

Las grandes ciudades presentan una gran brecha entre las poblaciones de ambos extremos del espectro financiero. ^[270] Las regulaciones sobre inmigración promueven la explotación de trabajadores inmigrantes poco y altamente calificados de áreas pobres. ^{[271] [272] [273]} Durante el empleo, los trabajadores migrantes pueden estar sujetos a condiciones laborales injustas, incluyendo horas extras, salarios bajos y falta de seguridad en los lugares de trabajo. ^[274]

Las ciudades globales modernas, como la ciudad de Nueva York , suelen incluir grandes distritos comerciales centrales (CBD, por sus siglas en inglés) que sirven como centros de actividad económica. Se muestra un panorama de Manhattan , el distrito comercial central más grande del mundo, con edificios destacados resaltados por números, febrero de 2018.

1. Iglesia de Riverside
2. Centro del Deutsche Bank
3. 220 Central Park Sur
4. Torre del parque central
5. Uno57
6. Avenida Park 432
7. 53W53
8. Edificio Chrysler
9. Torre del Banco de América
10. 4 veces cuadrado
11. El edificio del New York Times
12. Edificio Empire State
13. Manhattan Oeste
14. a: 55 yardas Hudson , b: 35 yardas Hudson , c: 10 yardas Hudson , d: 15 yardas Hudson
15. Calle Leonard 56
16. Calle Spruce 8
17. Edificio Woolworth
18. Calle pino 70
19. Hotel Four Seasons en el centro de Nueva York
20. 40 Wall Street
21. 3 Centro de Comercio Mundial
22. 4 Centro de Comercio Mundial
23. Un World Trade Center

Las ciudades participan cada vez más en las actividades políticas mundiales independientemente de los estados-nación que las rodean. Ejemplos tempranos de este fenómeno son la relación entre ciudades hermanas y la promoción de la gobernanza multinivel dentro de la Unión Europea como una técnica para la integración europea . ^{[256] [275] [276]} Ciudades como Hamburgo , Praga , Ámsterdam , La Haya y la City de Londres mantienen sus propias embajadas ante la Unión Europea en Bruselas . ^{[277] [278] [279]}

Los nuevos habitantes urbanos son cada vez más transmigrantes , que mantienen un pie (mediante las telecomunicaciones, si no mediante viajes) tanto en su antiguo hogar como en el nuevo. ^[280]

Las ciudades participan en la gobernanza global por diversos medios, incluida la membresía en redes globales que transmiten normas y regulaciones. A nivel general, global, Ciudades y Gobiernos Locales Unidos (CGLU) es una importante organización paraguas para las ciudades; a nivel regional y nacional, Eurocities , la Red Asiática de Grandes Ciudades 21 , la Federación de Municipalidades Canadienses , la Liga Nacional de Ciudades y la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos desempeñan papeles similares. ^{[281] [282]} CGLU asumió la responsabilidad de crear la Agenda 21 para la cultura , un programa de políticas culturales que promueven el desarrollo sostenible, y ha organizado varias conferencias e informes para su promoción. ^[283]

Las redes se han vuelto especialmente frecuentes en el ámbito del ambientalismo y, específicamente, del cambio climático tras la adopción de la Agenda 21. Las redes de ciudades ambientales incluyen el Grupo de Liderazgo Climático de Ciudades C40 , el Programa de Ciudades del Pacto Mundial de las Naciones Unidas , la Alianza de Ciudades Carbono Neutral (CNCA), el Pacto de Alcaldes y el Pacto de Alcaldes , ^[284] ICLEI – Gobiernos Locales por la Sostenibilidad y la red de Ciudades en Transición . ^{[281] [282]}

Ciudades con estatus político mundial como lugares de encuentro para grupos de defensa de derechos, organizaciones no gubernamentales, grupos de presión, instituciones educativas, agencias de inteligencia, contratistas militares, empresas de tecnología de la información y otros grupos con intereses en la formulación de políticas mundiales. Por consiguiente, también son sitios de protesta simbólica. ^{[164] [c]}

Sudáfrica tiene una de las tasas de protestas más altas del mundo. En Pretoria , una ciudad de Sudáfrica, hubo una manifestación en la que participaron cinco mil personas para pedir un aumento de los salarios para poder afrontar el coste de la vida. ^[285]

El Sistema de las Naciones Unidas ha participado en una serie de eventos y declaraciones que abordan el desarrollo de las ciudades durante este período de rápida urbanización.

• La conferencia Hábitat I de 1976 adoptó la "Declaración de Vancouver sobre los Asentamientos Humanos", que identifica la gestión urbana como un aspecto fundamental del desarrollo y establece diversos principios para el mantenimiento de los hábitats urbanos . ^[286]
• Citando la Declaración de Vancouver, la Asamblea General de las Naciones Unidas en diciembre de 1977 autorizó la Comisión de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos y el Centro Hábitat para los Asentamientos Humanos, destinados a coordinar las actividades de las Naciones Unidas relacionadas con la vivienda y los asentamientos. ^[287]
• La Cumbre de la Tierra de 1992 en Río de Janeiro dio lugar a un conjunto de acuerdos internacionales, incluida la Agenda 21, que establece principios y planes para el desarrollo sostenible . ^[288]
• La conferencia Hábitat II de 1996 pidió que las ciudades desempeñaran un papel destacado en este programa, que posteriormente impulsó los Objetivos de Desarrollo del Milenio y los Objetivos de Desarrollo Sostenible . ^[289]
• En enero de 2002, la Comisión de las Naciones Unidas sobre Asentamientos Humanos se convirtió en un organismo paraguas denominado Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos u ONU-Hábitat, miembro del Grupo de las Naciones Unidas para el Desarrollo . ^[287]
• La conferencia Hábitat III de 2016 se centró en la implementación de estos objetivos bajo el lema de una "Nueva Agenda Urbana". Los cuatro mecanismos previstos para hacer efectiva la Nueva Agenda Urbana son (1) políticas nacionales que promuevan el desarrollo sostenible integrado, (2) una gobernanza urbana más sólida, (3) una planificación urbana y territorial integrada a largo plazo, y (4) marcos de financiación eficaces. ^{[290] [291]} Justo antes de esta conferencia, la Unión Europea aprobó simultáneamente una "Agenda Urbana para la Unión Europea", conocida como el Pacto de Ámsterdam . ^[290]

ONU-Hábitat coordina la agenda urbana de las Naciones Unidas, trabajando con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente , el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo , la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos , la Organización Mundial de la Salud y el Banco Mundial . ^[287]

El Banco Mundial , una agencia especializada de la ONU , ha sido una fuerza principal en la promoción de las conferencias de Hábitat, y desde la primera conferencia de Hábitat ha utilizado sus declaraciones como marco para emitir préstamos para infraestructura urbana. ^[289] Los programas de ajuste estructural del banco contribuyeron a la urbanización en el Tercer Mundo al crear incentivos para mudarse a las ciudades. ^{[292] [293]} El Banco Mundial y ONU-Hábitat en 1999 establecieron conjuntamente la Alianza de Ciudades (con sede en la sede del Banco Mundial en Washington, DC) para guiar la formulación de políticas, el intercambio de conocimientos y la distribución de subvenciones en torno al tema de la pobreza urbana. ^[294] (ONU-Hábitat desempeña un papel asesor en la evaluación de la calidad de la gobernanza de una localidad.) ^[150] Las políticas del Banco han tendido a centrarse en reforzar los mercados inmobiliarios a través del crédito y la asistencia técnica. ^[295]

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) ha prestado cada vez más atención a las ciudades como lugares clave para influir en la gobernanza cultural . Ha desarrollado varias redes de ciudades, entre ellas la Coalición Internacional de Ciudades contra el Racismo y la Red de Ciudades Creativas. La capacidad de la UNESCO para seleccionar sitios de Patrimonio Mundial le otorga una influencia significativa sobre el capital cultural , el turismo y la financiación de la preservación histórica . ^[283]

Las ciudades ocupan un lugar destacado en la cultura occidental tradicional, y aparecen en la Biblia tanto en formas malvadas como sagradas, simbolizadas por Babilonia y Jerusalén . ^[296] Caín y Nimrod son los primeros constructores de ciudades en el Libro del Génesis . En la mitología sumeria, Gilgamesh construyó los muros de Uruk .

Las ciudades pueden ser percibidas en términos de extremos u opuestos: a la vez liberadoras y opresivas, ricas y pobres, organizadas y caóticas. ^[297] El nombre antiurbanismo se refiere a varios tipos de oposición ideológica a las ciudades, ya sea por su cultura o por su relación política con el país . Dicha oposición puede resultar de la identificación de las ciudades con la opresión y la élite gobernante . ^[298] Esta y otras ideologías políticas influyen fuertemente en las narrativas y temas del discurso sobre las ciudades. ^[18] A su vez, las ciudades simbolizan sus sociedades de origen. ^[299]

Escritores, pintores y cineastas han producido innumerables obras de arte relacionadas con la experiencia urbana. La literatura clásica y medieval incluye un género de descripciones que tratan de las características y la historia de la ciudad. Autores modernos como Charles Dickens y James Joyce son famosos por sus evocadoras descripciones de sus ciudades de origen. ^[300] Fritz Lang concibió la idea de su influyente película de 1927 Metrópolis mientras visitaba Times Square y se maravillaba con la iluminación de neón nocturna . ^[301] Otras representaciones cinematográficas tempranas de ciudades en el siglo XX generalmente las mostraban como espacios tecnológicamente eficientes con sistemas de transporte automotor que funcionaban sin problemas. Sin embargo, en la década de 1960, la congestión del tráfico comenzó a aparecer en películas como The Fast Lady (1962) y Playtime (1967). ^[227]

La literatura, el cine y otras formas de cultura popular han proporcionado visiones de ciudades futuras, tanto utópicas como distópicas . La perspectiva de ciudades mundiales en expansión, comunicadas y cada vez más interdependientes ha dado lugar a imágenes como Nylonkong (Nueva York, Londres, Hong Kong) ^{[302] y visiones de una única} ecumenópolis que abarque todo el mundo . ^[303]

• Listas de ciudades
• Lista de adjetivos y gentilicios para ciudades
• Ciudad compacta
• Eco-ciudades
• Ciudad perdida
• Megaciudad
• Metrópoli
• Jerarquía de asentamientos
• Urbanización
• Ciudad para caminar

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• Perspectivas de urbanización mundial, sitio web de la División de Población de las Naciones Unidas (archivado el 10 de julio de 2017)
• Población urbana (% del total): sitio web del Banco Mundial basado en datos de la ONU.
• Grado de urbanización (porcentaje de población urbana sobre la población total) por continente en 2016 – Statista , basado en datos de Population Reference Bureau .