Josefina Butler

Josephine Elizabeth Butler ( née  Grey ; 13 de abril de 1828 - 30 de diciembre de 1906) fue una feminista y reformadora social inglesa de la época victoriana . Hizo campaña por el sufragio femenino , el derecho de las mujeres a una mejor educación, el fin de la protección de los derechos de las mujeres en la legislación británica, la abolición de la prostitución infantil y el fin del tráfico de mujeres jóvenes y niños para la prostitución europea .

Grey creció en una familia progresista acomodada y con conexiones políticas que la ayudó a desarrollar una fuerte conciencia social y firmes ideales religiosos. Se casó con George Butler , un teólogo y maestro de escuela anglicano, y la pareja tuvo cuatro hijos, la última de los cuales, Eva, murió al caerse de una barandilla. La muerte fue un punto de inflexión para Butler, y centró sus sentimientos en ayudar a los demás, empezando por los habitantes de un asilo local . Comenzó a hacer campaña por los derechos de las mujeres en la legislación británica. En 1869 se involucró en la campaña para derogar las Leyes de Enfermedades Contagiosas , legislación que intentaba controlar la propagación de enfermedades venéreas, particularmente en el Ejército británico y la Marina Real , a través del examen médico forzado de presuntas prostitutas, un proceso que ella describió como violación quirúrgica o con acero. La campaña logró su éxito final en 1886 con la derogación de las Leyes. Butler también formó la Federación Abolicionista Internacional , una organización europea para combatir sistemas similares en el continente.

Mientras investigaba el efecto de las leyes, Butler se horrorizó al descubrir que algunas de las prostitutas tenían tan solo 12 años y que existía un tráfico de mujeres jóvenes y niñas desde Inglaterra al continente con fines de prostitución. Una campaña para combatir el tráfico condujo a la destitución del jefe de la Police des Mœurs belga y al juicio y encarcelamiento de su adjunto y 12 propietarios de burdeles, todos ellos implicados en el tráfico. Butler luchó contra la prostitución infantil con la ayuda del editor de campaña de The Pall Mall Gazette , William Thomas Stead , que compró a una niña de 13 años a su madre por 5 libras. La protesta posterior condujo a la Ley de modificación del derecho penal de 1885, que aumentó la edad de consentimiento de 13 a 16 años e introdujo medidas para impedir que los niños se convirtieran en prostitutas. Su última campaña fue a finales de la década de 1890, contra las Leyes de Enfermedades Contagiosas que seguían aplicándose en el Raj británico .

Butler escribió más de 90 libros y panfletos a lo largo de su carrera, la mayoría de los cuales apoyaban su campaña, aunque también produjo biografías de su padre , su marido y Catalina de Siena . El feminismo cristiano de Butler es celebrado por la Iglesia de Inglaterra con un Festival Menor y con representaciones de ella en las vidrieras de la Catedral Anglicana de Liverpool y la Iglesia de San Olaf en la City de Londres . Su nombre aparece en el Memorial de los Reformistas en el Cementerio de Kensal Green , Londres, y la Universidad de Durham nombró una de sus facultades en su honor. Sus estrategias de campaña cambiaron la forma en que las feministas y las sufragistas llevaron a cabo luchas futuras, y su trabajo atrajo al medio político a grupos de personas que nunca antes habían estado activos. Después de su muerte en 1906, la líder feminista Millicent Fawcett la aclamó como "la inglesa más distinguida del siglo XIX". ^[1]

Josephine Grey nació el 13 de abril de 1828 en Milfield , Northumberland . Era la cuarta hija y séptima hija de Hannah ( née Annett) y John Grey , un agente inmobiliario y experto agrícola, ^{[2] [3] [a]} que era primo del primer ministro británico reformista , Lord Grey . ^[5] En 1833, John fue nombrado administrador de Greenwich Hospital Estates en Dilston, cerca de Corbridge , Northumberland, y la familia se mudó a la zona, ^[4] donde John actuó como el principal agente político de Lord Grey en Northumberland. ^[5] En este papel, John promovió las opiniones políticas de su primo a nivel local, incluido el apoyo a la emancipación católica , la abolición de la esclavitud , la derogación de las Leyes del Maíz y la reforma de las leyes de pobres . ^[5] Josephine recibió clases en casa antes de completar su escolaridad en un internado en Newcastle upon Tyne al que asistió durante dos años. ^[6]

John trataba a sus hijos por igual dentro del hogar. Los educó en política y cuestiones sociales y los expuso a diversas visitas políticamente importantes. ^[7] El trabajo político y la ideología de John tuvieron una fuerte influencia en su hija, al igual que la enseñanza religiosa que recibió de su madre; ^[8] el entorno familiar y los círculos en los que se movía formaron una fuerte conciencia social y una fe religiosa firme. ^[9]

A los 17 años, Grey atravesó una crisis religiosa, que probablemente se originó a partir de un incidente en el que descubrió el cuerpo de un suicida mientras montaba a caballo. ^{[10] [b]} Se desilusionó con su asistencia semanal a la iglesia, describiendo al vicario local como "un hombre honesto en el púlpito... [que] nos enseñó lealmente todo lo que probablemente él mismo sabía sobre Dios, pero cuyas palabras ni siquiera tocaron el borde del profundo descontento de mi alma". ^[12] Después de su crisis, Grey no se identificó con ninguna rama del cristianismo y siguió siendo crítica con la iglesia anglicana . ^[13] Más tarde escribió que "absorbió desde la infancia las ideas más amplias del cristianismo vital, solo que era cristianismo. No tengo mucha simpatía por la Iglesia " . ^[14] Comenzó a hablar directamente con Dios en sus oraciones:

Le hablé en soledad, como una persona que podía responder... No penséis que en esas ocasiones me excité demasiado; era mucho dolor lo que implicaba ese esfuerzo y se requería una determinación tenaz. Tampoco era un sentimiento devocional lo que me impulsaba a seguir adelante, sino el deseo de conocer a Dios y mi relación con Él. ^[15]

A mediados de 1847, Grey visitó a su hermano en el condado de Laois , Irlanda. Fue en el apogeo de la Gran Hambruna y la primera vez que entró en contacto con el sufrimiento generalizado entre los pobres; sus experiencias la afectaron profundamente ^{[16] [17]} y más tarde recordó que "cuando era niña, no tenía idea del significado completo de la miseria que veía a mi alrededor, sin embargo, se quedó impresa en mi cerebro y en mi memoria". ^[18]

En 1850, Grey había entablado una relación estrecha con George Butler , miembro del Exeter College de Oxford , a quien había conocido en varios de los bailes celebrados en el condado de Durham . ^{[19] [c]} En octubre de ese año, George le enviaba poemas escritos por ella misma; la pareja se comprometió en enero de 1851 y se casó en enero de 1852. Los Butler se establecieron en el número 124 de High Street, Oxford . ^[21] George era un erudito y clérigo y compartía con su esposa un compromiso con las reformas liberales y un amor por la cultura italiana. ^[19] La pareja también tenía una fuerte creencia cristiana y Josephine Butler escribió más tarde sobre su marido que a menudo "rezaban juntos para que se produjera una revolución santa y para que se estableciera el Reino de Dios en la tierra". ^[22]

En noviembre de 1852, los Butler tuvieron un hijo, George Grey Butler, seguido de un segundo, Arthur Stanley, conocido como Stanley, en mayo de 1854. ^[23] Los recuerdos posteriores de Butler de Oxford eran de una comunidad misógina y encerrada en el armario , carente de vida familiar; a menudo era la única mujer en las reuniones sociales y escuchaba con enojo lo que su biógrafa Judith Walkowitz describe como "la aceptación abierta del doble rasero por parte de los caballeros de la universidad". ^[2] Butler se sintió ofendida por una discusión sobre la publicación en 1853 de la novela Ruth de Elizabeth Gaskell , en la que la heroína es seducida por un hombre adinerado y posteriormente abandonada. Butler vio que los conversadores masculinos consideraban natural que se hablara de un "lapsus moral en una mujer como algo inmensamente peor que en un hombre"; ^[24] decidió no expresar sus sentimientos sobre el tema sino "hablar poco con los hombres, pero mucho con Dios". ^[25] Como medida más práctica, ella y George comenzaron a ayudar a muchas de las mujeres caídas de Oxford e invitaron a algunas a vivir en su casa. Un caso en el que estuvieron involucradas se refería a una joven que cumplía una condena en la prisión de Newgate . Había sido seducida por un catedrático de la universidad que posteriormente la abandonó; la mujer había asesinado a su bebé en su desesperación. Los Butler se pusieron en contacto con el gobernador de Newgate para que hiciera arreglos para que ella se quedara en su casa al final de su condena. ^{[2] [26]}

En 1856, la salud de Butler comenzó a resentirse por la atmósfera húmeda de Oxford, ^[d] lo que agravó una lesión de larga data en su pulmón; su médico le informó que permanecer en Oxford podría ser fatal. Como paso inmediato, George compró una casa en Clifton , cerca de Bristol , donde nació su tercer hijo, Charles, en 1857. ^[28] El mismo año, como medida a más largo plazo, George tomó el puesto de subdirector en Cheltenham College y se mudaron a una casa local. ^[29] Continuaron su apoyo a las causas liberales, incluida la del nacionalista italiano Giuseppe Garibaldi , aunque su simpatía por el lado de la Unión en la Guerra Civil estadounidense condujo al ostracismo social; Butler consideró que el sentimiento resultante de aislamiento social "era a menudo doloroso ... pero la disciplina era útil". ^{[2] [30]}

En mayo de 1859, Butler dio a luz a su último hijo, una niña, Evangeline Mary, conocida como Eva. En agosto de 1864, Eva cayó desde 12 metros de altura desde la barandilla del piso superior al suelo de piedra del pasillo de su casa; murió tres horas después. ^[31] Butler estaba angustiada por la pérdida y había tenido problemas de sueño durante varios años; no pudo escribir sobre las circunstancias hasta 30 años después. ^{[32] [33]} La investigación posterior dio un veredicto de muerte accidental . ^[34]

En octubre de 1864, Stanley contrajo difteria mientras Butler todavía estaba de luto por Eva. Ella sufría depresión y estaba mal de salud. Después de que pasara lo peor de la enfermedad de Stanley, Butler decidió llevarlo a Nápoles para que ambos descansaran y se recuperaran. El barco en el que viajaron por la costa oeste de Italia se enfrentó a un clima duro y Butler sufrió una crisis física a bordo que la llevó a estar a punto de morir. ^{[35] [e]}

En enero de 1866, George fue nombrado director del Liverpool College y la familia se mudó a unas instalaciones en la zona de Dingle . ^{[37] [38]} A pesar del nuevo entorno, Butler continuó llorando por Eva, pero centró sus sentimientos en ayudar a los demás; más tarde escribió que "se sintió poseída por un impulso irresistible de salir y encontrar algún dolor más agudo que el mío, de encontrarme con gente más infeliz que yo... No era difícil encontrar miseria en Liverpool". ^[39] Hizo visitas regulares al asilo de Brownlow Hill, una institución que podía albergar a 5000 personas. ^[f] Se sentaba con las mujeres en los sótanos, muchas de las cuales eran prisioneras, y recogía estopa con ellas, mientras discutía la Biblia o rezaba con ellas. ^{[42] [43]}

Tal como habían hecho en Cheltenham, los Butler comenzaron a proporcionar refugio en su propia casa a algunas de las mujeres, a menudo prostitutas en las etapas terminales de enfermedades venéreas . Pronto se hizo evidente que había más mujeres necesitadas de las que podían atender, por lo que Butler estableció un albergue, con fondos procedentes de hombres locales con medios económicos. ^[44] En la Pascua de 1867, había establecido un segundo hogar, más grande, en el que se proporcionaban trabajos más apropiados, como costura y fabricación de sobres; el "hogar industrial", como lo llamó, fue financiado por el comité del asilo y los comerciantes locales. ^[45]

Butler hizo campaña por los derechos de las mujeres, incluido el derecho al voto y a una mejor educación. ^[2] En 1866 fue signataria de una petición para enmendar la Ley de Reforma para ampliar el derecho al voto e incluir a las mujeres. La petición, que contó con el apoyo del diputado y filósofo John Stuart Mill , fue ignorada y el proyecto de ley se convirtió en ley. ^[46]

Butler consideraba que los albergues de Liverpool eran una solución provisional; las mujeres seguirían luchando por encontrar empleo hasta que hubieran recibido una mejor educación. ^[47] En 1867, junto con la sufragista Anne Clough , estableció el Consejo del Norte de Inglaterra para la Promoción de la Educación Superior de las Mujeres , que tenía como objetivo elevar el estatus de las institutrices y las maestras al de una profesión ; ^[48] se desempeñó como su presidenta hasta 1873. ^[2] Una serie de conferencias, inicialmente en ciudades del norte de Inglaterra, comenzó bajo la dirección de James Stuart , miembro del Trinity College de Cambridge . Aunque se pensó que se inscribirían treinta estudiantes, se unieron trescientos. ^[49] En 1868, Butler publicó "La educación y el empleo de las mujeres", su primer panfleto, en el que abogaba por el acceso a la educación superior para las mujeres y un acceso más igualitario a una gama más amplia de trabajos. ^[2] Fue el primero de los 90 libros y panfletos que escribió. ^[2] En mayo de ese mismo año, solicitó al senado de la Universidad de Cambridge que se ofrecieran exámenes para mujeres; el año siguiente se introdujo el Cambridge Higher Examen para mujeres. Jordan señala que "gran parte del mérito por esto debería atribuírsele a Anne Clough, pero... Butler desempeñó un papel muy influyente... en la campaña". ^[50]

En aquella época, la ley británica relativa al matrimonio se basaba en la doctrina legal de la cobertura , en la que los derechos y obligaciones legales de la mujer quedaban subsumidos por los de su marido al contraer matrimonio. Por ley, la mujer no tenía existencia legal separada y todos sus bienes pasaban a ser propiedad de su marido; el divorcio iniciado por una mujer era difícil y complicado. ^[51] En abril de 1868, Butler y su compañera sufragista Elizabeth Wolstenholme crearon y se convirtieron en secretarias conjuntas del Comité de Propiedad de las Mujeres Casadas para presionar al parlamento a fin de que cambiara la ley. Butler permaneció en el comité hasta que la campaña tuvo éxito y se aprobó la Ley de Propiedad de las Mujeres Casadas de 1882. [ ^52]

En 1869, Butler se enteró de las Leyes de Enfermedades Contagiosas . Se habían introducido en 1864, 1866 y 1869 para regular la prostitución en un intento de controlar la propagación de enfermedades venéreas, particularmente en el Ejército británico y la Marina Real . ^[53] Las leyes autorizaban a la policía a detener a las mujeres en áreas específicas ^{[g] [h]} consideradas prostitutas, sin necesidad de pruebas, salvo la palabra del oficial de policía. Si un magistrado estaba de acuerdo, se les realizaban exámenes genitales a las mujeres. Si las mujeres sufrían enfermedades de transmisión sexual, se las mantenía en un hospital cerrado hasta que se curaba la afección. Si se negaban a ser examinadas u hospitalizadas, podían ser encarceladas, a menudo con trabajos forzados . ^{[54] [56]}

Unidades de policías vestidos de civil se especializaron en arrestar a prostitutas sospechosas; según Jordan, los oficiales eran "odiados por su vigilancia y acoso a las prostitutas y mujeres de clase trabajadora... a quienes trataban con poco respeto por sus derechos legales". ^[57] Las mujeres que fueron sometidas al examen vieron afectados sus nombres y reputaciones y, según la historiadora Hilary Cashman, "las leyes tuvieron el efecto de llevarlas a la prostitución al prohibirles formas de vida respetables". ^[58]

En septiembre de 1869, Wolstenholme se reunió con Butler en Bristol para discutir qué se podía hacer con las leyes. En octubre se fundó la Asociación Nacional para la Derogación de las Leyes de Enfermedades Contagiosas, pero excluyó a las mujeres de su membresía. En respuesta, Wolstenholme y Butler formaron la Asociación Nacional de Damas para la Derogación de las Leyes de Enfermedades Contagiosas (LNA, por sus siglas en inglés) antes de fin de año. ^{[59] [60]} La organización publicó un Manifiesto de Damas , que afirmaba que las leyes eran discriminatorias por motivos de sexo y clase; las leyes, se afirmaba:

No sólo privaron a las mujeres pobres de sus derechos constitucionales y las obligaron a someterse a un examen interno degradante, sino que sancionaron oficialmente un doble estándar de moralidad sexual, que justificaba el acceso sexual masculino a una clase de mujeres "caídas" y penalizaba a las mujeres por participar en el mismo vicio que los hombres. ^[56]

El 31 de diciembre de 1869, la Asociación Nacional de Damas publicó una declaración en The Daily News en la que afirmaba que se había "formado con el propósito de lograr la derogación de estas leyes odiosas". Entre los 124 firmantes se encontraban la teórica social Harriet Martineau y la reformadora social Florence Nightingale . ^{[61] [i]}

Butler realizó una gira por Gran Bretaña en 1870, recorriendo 3.700 millas para asistir a 99 reuniones en el transcurso del año. Centró su atención en los hombres de familia de clase trabajadora, la mayoría de los cuales se indignaron por la descripción que dio Butler del examen al que se obligaba a las mujeres; ella llamó al proceso violación quirúrgica o con acero. ^{[63] [64]} Aunque convenció a muchos miembros de su audiencia, ^[65] se enfrentó a una oposición significativa, que la puso en peligro. En una reunión, los proxenetas le arrojaron estiércol de vaca; en otra, las ventanas de su hotel fueron destrozadas, mientras que en una tercera, la amenazaron con quemar el edificio donde estaba organizando una reunión. ^{[66] [67]}

En las elecciones parlamentarias parciales de Colchester de 1870, el LNA presentó un candidato contra el candidato del Partido Liberal Sir Henry Storks , un partidario de las Leyes, que había implementado un régimen similar cuando comandaba el ejército británico en Malta. ^[68] Butler celebró varias reuniones locales durante la campaña; durante una, fue perseguida por un grupo de dueños de burdeles . ^[69] La presencia del candidato del LNA dividió el voto liberal y permitió que el candidato del Partido Conservador ganara el escaño; ^[68] Butler consideró que "resultó ser una especie de punto de inflexión en la historia de nuestra cruzada". ^[70] Debido a la derrota de Stork en las elecciones parciales, el Ministro del Interior , Henry Bruce , anunció una Comisión Real para examinar la situación. ^{[71] [72]} Un diputado le dijo a Butler que

Su manifiesto nos ha sacudido mucho en la Cámara de los Comunes; un dirigente de la Cámara me comentó: "Sabemos cómo manejar cualquier otra oposición en la Cámara o en el país, pero esto es muy incómodo para nosotros, esta rebelión de las mujeres. Es algo completamente nuevo; ¿qué vamos a hacer con una oposición como ésta?" ^[73]

La comisión comenzó a trabajar a principios de enero de 1871 y pasó seis meses tomando evidencia. ^[74] Después de que Butler testificara el 18 de marzo, un miembro del comité, el diputado liberal Peter Rylands , declaró: "No estoy acostumbrado a la fraseología religiosa, pero no puedo darles una idea del efecto producido excepto diciendo que el espíritu de Dios estaba allí". ^{[2] [75]} Sin embargo, el informe de la comisión defendió la naturaleza unilateral de la legislación, diciendo que "... no hay comparación que hacer entre las prostitutas y los hombres que se juntan con ellas. Con un sexo el delito se comete como una cuestión de ganancia; con el otro es una indulgencia irregular de un impulso natural". ^[76] El informe aceptó los hallazgos de que la salud sexual de los hombres en las 18 áreas cubiertas por las leyes había mejorado. En relación con los exámenes obligatorios, la comisión se vio influenciada por las descripciones de "violación de acero", y sugirió que debería ser voluntaria, no obligatoria. La comisión escuchó evidencia significativa de que muchas prostitutas tenían tan sólo 12 años y recomendó que la edad de consentimiento se elevara de 12 a 14 años. Bruce no tomó ninguna medida sobre las recomendaciones durante seis meses. ^[77]

En febrero de 1872, Bruce propuso un proyecto de ley que retomaba algunas de las recomendaciones de la comisión, ^[j] pero ampliaba el alcance geográfico de los 18 centros militares a todo el Reino Unido. Aunque la postura inicial del LNA fue aceptar algunas de las cláusulas del proyecto de ley e intentar cambiar otras, Butler lo rechazó en su totalidad y publicó The New Era , un panfleto de 56 páginas que atacaba la legislación; el panfleto fue republicado en forma serial en The Shield . ^[k] Fue la primera división en el movimiento de derogación y perdió muchos partidarios personales debido a su postura. El proyecto de ley enfrentó demasiada oposición de los partidarios parlamentarios de las Leyes de Enfermedades Contagiosas, y fue retirado. ^{[80] [81]}

Dos meses después de la retirada del proyecto de ley de Bruce, una elección ministerial parcial en Pontefract en 1872 dio al LNA una oportunidad para seguir actuando. Aunque no presentaron ningún candidato, Butler asistió a las reuniones en la ciudad . En una reunión del LNA, sus oponentes habían rociado generosamente el suelo de la sala con pimienta de cayena , lo que dificultaba la expresión. Después de que se despejó, sus oponentes prendieron fuego a fardos de paja en un almacén de abajo, lo que provocó que saliera humo a través de las tablas del suelo; dos miembros de la Policía Metropolitana , especialmente reclutados en la ciudad para la elección parcial, observaron pero no tomaron ninguna medida. ^{[82] [83] [l]} Aunque el candidato liberal titular, Hugh Childers , fue reelegido, hubo fuertes abstenciones y su voto se redujo en alrededor de 150 (de un electorado de 2000). ^{[85] [m]} En diciembre de 1872, Butler se reunió con el primer ministro, William Gladstone , cuando visitó el Liverpool College. Aunque apoyaba los objetivos del LNA, políticamente no podía respaldarlo públicamente y había apoyado el proyecto de ley de Bruce. ^[87]

La caída del gobierno liberal en 1874 y su reemplazo por la administración conservadora de Benjamin Disraeli significó que la campaña de derogación se estancó; ^[2] Butler lo llamó un "año de desánimo" en el que hubo una "profunda depresión en el trabajo". ^[88] Aunque el LNA mantuvo la presión, el progreso en persuadir a los parlamentarios liberales para que se opusiesen a las Leyes de Enfermedades Contagiosas fue lento y el gobierno fue implacable en su apoyo a las medidas. ^[89]

En una reunión de las secciones regionales del LNA en mayo, un discurso se centró en la legislación en Europa; la reunión decidió mantener correspondencia con organizaciones hermanas en el continente. A principios de diciembre de 1874, Butler partió hacia París y realizó una gira que abarcó Francia, Italia y Suiza, donde se reunió con grupos de presión locales y autoridades cívicas. Encontró un fuerte apoyo de los grupos feministas, pero hostilidad por parte de las autoridades. ^{[90] [91]} Regresó de sus viajes a fines de febrero de 1875. ^[92]

Como resultado de sus experiencias, en marzo de 1875 Butler formó la Federación Británica y Continental para la Abolición de la Prostitución (más tarde rebautizada como Federación Abolicionista Internacional ), ^[n] una organización que hizo campaña contra la regulación estatal de la prostitución y por "la abolición de la esclavitud femenina y la elevación de la moralidad pública entre los hombres". ^{[96] [97]} El diputado liberal James Stansfeld —que deseaba derogar las Leyes— se convirtió en el primer secretario general de la federación; ^[92] Butler y su amigo, el diputado liberal Henry Wilson , se convirtieron en secretarios conjuntos. ^[96]

En 1878 Butler escribió una biografía de Catalina de Siena , que Glen Petrie (su biógrafo) consideró probablemente su mejor obra; ^[98] Walkowitz considera que la obra proporcionó una "justificación histórica para su propio activismo político". ^[2] Otra biógrafa, Helen Mathers, cree que "al enfatizar que ella y Catalina nacieron para ser líderes, tanto de hombres como de mujeres, ... [Butler] hizo una profunda contribución al feminismo". ^[99]

Butler se enteró de la trata de esclavos de mujeres jóvenes y niños desde Inglaterra a Europa continental en 1879. ^[100] Las niñas eran consideradas "presa legítima", según Mathers, ya que la ley les permitía convertirse en prostitutas a la edad de 13 años. Después de desempeñar un papel menor en el inicio de una investigación sobre una acusación de tráfico, ^[o] Butler se volvió activa en la campaña en mayo de 1880 y escribió a The Shield que "las casas oficiales de prostitución en Bruselas están llenas de niñas menores inglesas", y que en una casa "hay niños pequeños encerrados, niñas inglesas de entre doce y quince años de edad... robadas, secuestradas, traicionadas, sacadas de pueblos ingleses por todos los artificios y vendidas a estos mataderos humanos". ^[101] Visitó Bruselas, donde se reunió con el alcalde y los concejales locales e hizo acusaciones contra el jefe de la Policía belga des Mœurs y su adjunto en cuanto a su participación en el comercio. Después de la reunión, un detective se puso en contacto con ella y confirmó que los miembros superiores de la Police des Mœurs eran culpables de colusión con los dueños de burdeles. Regresó a su casa y presentó una declaración que contenía una copia de la declaración del detective y la envió al Procureur du Roi (Fiscal General) y al Ministro del Interior británico. Tras una investigación en Bélgica, el jefe de la Police des Mœurs fue destituido de su cargo y su adjunto fue llevado a juicio junto con 12 dueños de burdeles; todos fueron encarcelados por su papel en el negocio. ^[102]

Las elecciones generales de 1880 habían destituido al partido conservador de Disraeli, que fue reemplazado por el segundo ministerio de Gladstone, que contenía una gran proporción de parlamentarios que querían derogar las leyes. ^[103] Como primer ministro, Gladstone tenía el poder de nominar candidatos a puestos vacantes dentro de la Iglesia y, en junio de 1882, le ofreció a George Butler el puesto de canónigo de la catedral de Winchester . George había estado considerando la posibilidad de retirarse, pero él y Josephine estaban preocupados por sus finanzas, ya que gran parte de sus ingresos se habían gastado en el LNA y otras causas que Josephine apoyaba. George aceptó el nombramiento y se mudaron a una casa de gracia y favor cerca de la catedral. ^[104] Josephine Butler estableció otro albergue para mujeres cerca de su casa. ^[105]

La presión política de los diputados liberales , en particular Joseph Chamberlain y Charles Hopwood , condujo a una creciente oposición a las leyes. En febrero de 1883, Hopwood presentó una resolución en el parlamento: "Esta Cámara desaprueba el examen obligatorio de las mujeres en virtud de las Leyes de Enfermedades Contagiosas", que se debatió en abril. Los parlamentarios votaron por una mayoría de 72 a favor de suspender las inspecciones; tres años después, las leyes fueron derogadas formalmente. ^[106]

En 1885, Butler conoció a Florence Soper Booth , la nuera de William Booth , quien fundó el Ejército de Salvación . La reunión llevó a Butler a involucrarse en la campaña para exponer la prostitución infantil en Gran Bretaña y su comercio asociado. ^[107] Junto con Booth, Benjamin Scott, el chambelán de la ciudad y varios partidarios del LNA, persuadió al editor de campaña de The Pall Mall Gazette , William Thomas Stead , para que ayudara a su causa. ^{[108] [109]}

Stead consideró que la mejor manera de demostrar que la compra de niñas para la prostitución tuvo lugar en Londres era comprar una niña él mismo. ^[110] Butler le presentó a una ex prostituta y dueña de un burdel que se alojaba en su albergue. En un barrio pobre de Marylebone , Stead compró una niña de 13 años a su madre por 5 libras y la llevó a Francia. ^[p] En julio de 1885, Stead comenzó la publicación de una serie de artículos titulados " El tributo de la doncella de la Babilonia moderna ", exponiendo el alcance de la prostitución infantil en Londres. ^[112] En el primer artículo, que cubría seis páginas de la Gazette , Stead relató una entrevista que tuvo con Howard Vincent , el jefe del Departamento de Investigación Criminal :

—Pero —dije asombrado—, ¿quiere decirme entonces que en Londres se están perpetrando constantemente violaciones reales, en el sentido legal de la palabra, a vírgenes involuntarias, que son provistas y adquiridas a hombres ricos a un precio muy alto por los dueños de burdeles? —Por supuesto —dijo—, no hay duda alguna. —¡Pero! —exclamé—, la sola idea es suficiente para armar un escándalo. —Es verdad —dijo—, y aunque debería armar un escándalo, no arma ni siquiera escándalo entre los vecinos. ^{[113] [114]}

El 16 de julio, diez días después de la publicación del artículo, Butler pronunció un discurso en una reunión en el Exeter Hall de Londres en el que pedía una mayor protección de los jóvenes y el aumento de la edad de consentimiento. Al día siguiente, ella y George se fueron de vacaciones a Suiza y Francia. ^[115] Mientras estaban fuera, los diputados volvieron a debatir un proyecto de ley parlamentario moribundo de 1883 que trataba sobre la edad de consentimiento; la Ley de modificación del derecho penal de 1885 se aprobó el 14 de agosto de 1885. ^{[115] [116]} La ley aumentó la edad de consentimiento de 13 a 16 años, mientras que la adquisición de niñas para la prostitución mediante la administración de drogas, la intimidación o el fraude se convirtió en un delito penal, al igual que el secuestro de una niña menor de 18 años con fines de conocimiento carnal. ^{[117] [q]} La policía investigó la compra de Stead, y Butler se vio obligada a acortar sus vacaciones para regresar para ser interrogada. Aunque evitó todos los cargos, Stead fue encarcelada durante tres meses. ^[120]

La aprobación de la Ley de Enmienda de la Ley Penal condujo a la formación de sociedades de pureza, como el Ejército de la Cruz Blanca , cuyos objetivos eran forzar el cierre de burdeles mediante el procesamiento. Las sociedades ampliaron su competencia para suprimir lo que consideraban literatura indecente, incluida la información sobre el control de la natalidad, y el entretenimiento proporcionado por los music halls . ^{[2] [121]} Butler advirtió contra las sociedades de pureza debido a su "creencia fatua de que se puede obligar a los seres humanos a ser morales por la fuerza, y al hacerlo, de alguna manera se puede promover la pureza social". ^[122] Sus advertencias no fueron escuchadas por otras sufragistas, y algunas, como Millicent Fawcett , que más tarde fue la biógrafa de Butler, continuaron combinando sus actividades en el movimiento feminista con el trabajo para las sociedades de pureza. ^[2]

Aunque las Leyes de Enfermedades Contagiosas habían sido derogadas en el Reino Unido, la legislación equivalente estaba activa en el Raj británico en la India, donde las prostitutas cerca de los acantonamientos británicos eran sometidas a exámenes forzados regulares. ^[123] La ley relevante estaba contenida en las Leyes de Acantonamientos Especiales que habían sido puestas en práctica por el Mayor General Edward Chapman , quien emitió órdenes permanentes para la inspección de prostitutas y la provisión de "un número suficiente de mujeres, para cuidar que sean lo suficientemente atractivas, para proporcionarles casas adecuadas". ^[124]

Butler inició una nueva campaña para conseguir la derogación de la legislación, comparando a las niñas con esclavas. Después de que la campaña ejerciera presión sobre los parlamentarios, la publicación generalizada de las órdenes de Chapman provocó lo que Mathers describe como "indignación en toda Gran Bretaña". ^[125] En junio de 1888, la Cámara de los Comunes aprobó una resolución unánime que derogaba la legislación, y se ordenó al gobierno indio que cancelara las leyes. ^[126] Para eludir la orden, la Oficina de la India aconsejó al Virrey de la India que promoviera una nueva legislación que garantizara que las prostitutas sospechosas de ser portadoras de enfermedades contagiosas tuvieran que someterse a un examen o enfrentarse a la expulsión del acantonamiento. ^[125]

Hacia finales de la década de 1880, la salud de George comenzó a decaer y Butler pasó cada vez más tiempo cuidándolo. ^[127] Pasaron las vacaciones en Nápoles en 1889, pero George contrajo gripe en la pandemia de 1889-90 . Regresaron a Gran Bretaña, pero George murió el 14 de marzo de 1890; ^[19] Butler suspendió la campaña tras su muerte. ^[2] Poco después, dejó Winchester y se mudó a una casa en Wimbledon, Londres , que compartió con su hijo mayor y su esposa. ^[128]

Butler, a los 62 años, sintió que era demasiado mayor para viajar a la India, pero dos simpatizantes estadounidenses la visitaron en su nombre y pasaron cuatro meses preparando un expediente que demostraba que los hospitales cerrados, los exámenes obligatorios y el uso de prostitutas menores de edad (algunas de tan solo 11 años) seguían funcionando. ^[129] La campaña en Gran Bretaña volvió a presionar para que se hicieran cambios, y Butler habló en reuniones, publicó panfletos y escribió a los misioneros en la India. ^{[2] [130]}

Aunque muchos de los amigos de Butler y partidarios de causas compartidas se manifestaron en contra de la política imperial británica , Butler no lo hizo. Escribió que debido al trabajo que Gran Bretaña había realizado para ilegalizar la esclavitud , "con todos sus defectos, vistos desde el punto de vista de Dios, Inglaterra es la mejor y la menos culpable de las naciones". ^[131] Durante la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1902), Butler publicó Native Races and the War (1900), en el que apoyaba la acción británica y su política imperialista. En el libro, adoptó una postura firme contra el racismo casual inherente a las relaciones de sus compatriotas con los extranjeros, escribiendo:

Gran Bretaña será juzgada, condenada o justificada en el futuro según su trato a esas innumerables razas de color, paganas o parcialmente cristianizadas, sobre las que se extiende su dominio... El prejuicio racial es un veneno que tendrá que ser expulsado si el mundo ha de ser cristianizado alguna vez, y si Gran Bretaña ha de mantener el lugar alto y responsable entre las naciones que se le ha dado. ^[132]

A partir de 1901, Butler comenzó a retirarse de la vida pública, renunciando a sus puestos en las organizaciones de campaña y pasando más tiempo con su familia. ^[133] En 1903 se mudó a Wooler en Northumberland, para vivir cerca de su hijo mayor. El 30 de diciembre de 1906 murió en su casa y fue enterrada en el cercano pueblo de Kirknewton . ^[2]

En 1907, el nombre de Josephine Butler se añadió al lado sur del Memorial de los Reformadores en el Cementerio de Kensal Green , Londres. El monumento fue erigido para aquellos "que habían desafiado la costumbre y el interés por el bien de la conciencia y el bien público". ^[134] Se la celebra en la Iglesia de Inglaterra con un Festival Menor el 30 de mayo, ^[135] y está representada en una vidriera en la Catedral Anglicana de Liverpool , ^[136] la Iglesia de Todos los Santos, Cambridge y la Iglesia de San Olaf en la Ciudad de Londres . ^[137]

Sus vínculos con Liverpool fueron recordados de una manera más secular. Un edificio de la Facultad de Negocios y Derecho de la Universidad John Moores de Liverpool fue llamado "Josephine Butler House". El edificio, originalmente el primer Instituto de Radio del Reino Unido, en el Barrio Cultural de Hope Street , fue construido en 1867 y demolido en 2013 cuando el sitio se convirtió en un estacionamiento ^{[138] [139]} y posteriormente en una residencia para estudiantes que abrió sus puertas en 2015. ^[140]

En 1915, la LNA se fusionó con la Federación Abolicionista Internacional para formar la Asociación de Higiene Moral y Social, que cambió su nombre a Sociedad Josephine Butler en 1953. En 2017, la sociedad todavía funciona; hace campaña por la protección de las prostitutas y brinda "protección a las mujeres y los niños que son detenidos criminalmente, abusados ​​violentamente o explotados por otros que se benefician de su prostitución". ^{[141] [142]}

En 2005, la Universidad de Durham nombró a Josephine Butler College en su honor, lo que refleja la conexión de ella y George con la zona y la universidad. ^{[143] [144]} La Biblioteca de Mujeres , en la London School of Economics , alberga varias colecciones relacionadas con Butler. Incluyen documentos de la Asociación Nacional de Damas; más de 2500 cartas en la Colección de Cartas de Josephine Butler; y la Biblioteca de la Sociedad Josephine Butler, que consta de libros y folletos recopilados por la sociedad. ^[145] En 2001, English Heritage colocó una placa azul en su antigua residencia en Wimbledon; ^[146] su antigua casa en Cheltenham fue demolida en la década de 1970, pero en 2002 la Sociedad Cívica de Cheltenham colocó una placa en el edificio que ahora ocupa el sitio. ^[147]

Butler no sólo era una feminista acérrima, sino también una cristiana apasionada , ^[148] cuya frase favorita era "Dios y una mujer hacen una mayoría". ^[149] Aunque era una liberal incondicional, sentía tensiones constantes entre sus filosofías liberal y feminista. Según la historiadora feminista Barbara Caine , "el liberalismo proporcionó el marco para todo el enfoque social y político de Butler. Era una parte integral de su feminismo", aunque estaba en conflicto con el enfoque liberal de la sexualidad y el deseo. Butler resolvió el conflicto a través de su religión. ^[150]

Según Walkowitz, Butler "empujó el feminismo liberal en nuevas direcciones, desarrollando teorías y métodos de agitación política que afectaron directamente las futuras campañas por la emancipación de las mujeres". ^[2] Desarrolló nuevos enfoques para las campañas y trasladó el debate más allá de las discusiones en las casas de clase media al foro público, incorporando al debate político a mujeres que nunca antes habían participado. ^{[2] [67]} Las campañas de Butler, dice Walkowitz, "no solo reformularon las subjetividades de género, clase y sexualidad en la Gran Bretaña victoriana tardía, sino que también informaron la historia política nacional y la construcción del estado". ^[2]

Numerosos historiadores consideran que el éxito de la campaña para derogar la Ley de Enfermedades Contagiosas fue un hito en la historia de la emancipación femenina . ^[2] Según la historiadora política Margaret Hamilton, la campaña demostró que "las actitudes hacia las mujeres estaban cambiando". ^[54] La académica feminista Sheila Jeffreys dice que Butler es "una de las feministas más valientes e imaginativas de la historia", ^[67] mientras que Fawcett escribió que estaba "convencida de que ... [Butler] debería tomar el rango de la inglesa más distinguida del siglo XIX". ^[1] Su obituario anónimo en The Daily News consideró que el nombre de Butler

Siempre estará entre los más nobles reformadores sociales, el fruto de cuyo trabajo es la herencia más alta que tenemos. Luchó con enorme coraje y autosacrificio en un campo de batalla donde estuvo sujeta al antagonismo más feroz... Nunca vaciló en su tarea, y es a ella en supremacía a quien el código de leyes inglés debe la eliminación de una de las mayores manchas que lo desfiguraron. Su victoria marcó una de las grandes etapas del progreso de la mujer hacia esa igualdad de trato que es la prueba final de la civilización de una nación. ^[151]

• Historia del feminismo
• Lista de sufragistas y sufragistas

Wikiquote tiene citas relacionadas con Josephine Butler .

• Fundación Conmemorativa Josephine Butler
• Obras de Josephine Butler en el Proyecto Gutenberg
• Obras de o sobre Josephine Butler en Internet Archive
• Obras de Josephine Butler en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Material de archivo en la biblioteca de la Universidad de Leeds
• Recortes de periódicos sobre Josephine Butler en los Archivos de Prensa del Siglo XX de la ZBW