Juan William Warde

John William Warde era un empleado bancario estadounidense de 26 años de Southampton, Nueva York , que se suicidó el 26 de julio de 1938. Saltó desde el alféizar de una ventana del piso 17 del Hotel Gotham en la 5ta Avenida y la calle 55 ^[1] en Manhattan . Hijo de un agente de mensajería de Long Island , su dilema de 12 horas ^[2] antes de saltar mantuvo a raya a 300 oficiales del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York. Tenían miedo de hacer un movimiento audaz que pudiera hacer que Warde saltara. ^[2]

John William Warde trabajó como empleado de banco en Southampton hasta que sobrevivió a un intento de suicidio con un cuchillo en julio de 1937 y pasó tres meses en el Centro Psiquiátrico Central Islip . Una nota en los papeles de alta del asilo en noviembre de 1937 declaraba:

La psicosis maníaco-depresiva del paciente parece haberse detenido por sí sola.

Después de que Warde fue dado de alta, regresó a su casa en 25 Willow Street, Southampton, donde vivía con sus padres. ^[3] Ocho días antes de su suicidio, Warde fue visto en un puente en las afueras de Hampton Bays, Nueva York , mirando fijamente al agua. Un cuidador del puente lo ahuyentó y se puso en contacto con las autoridades, dándoles el número de matrícula de Warde . La policía lo revisó en su casa y habló con él.

El martes 26 de julio de 1938, tras pasar un fin de semana largo en Chicago, Warde, su hermana Katherine y dos amigos de la familia de apellido Valentine se registraron en la habitación 1714 del piso 17 del Hotel Gotham, en el centro de Manhattan. Durante una conversación, su hermana le sugirió que le hiciera una cita con un psiquiatra al que ya había visitado. ^[4] Su comentario aparentemente lo molestó. ^[4] Corrió hacia una ventana y luego ocupó la cornisa ^[5] haciendo equilibrios allí ^[6] desde bien entrada la mañana hasta las 10:38 pm. ^[2]

Ninguno de los padres de Warde se había unido al grupo para el viaje a Chicago, y ninguno de ellos estaba en el Hotel Gotham cuando la hermana de Warde hizo el comentario que lo molestó. Su padre, John A. Warde, estaba de vacaciones en Vermont, fue contactado por teléfono allí y le contó, muchas horas antes de que su hijo saltara, sobre el gesto suicida.

400 agentes de policía y personal del Departamento de Policía de Nueva York acudieron a la emergencia junto con miembros del Departamento de Bomberos y voluntarios. La dirección del hotel llamó al psiquiatra J. C. Presner para que hiciera una súplica a Warde, que se creía que estaba clínicamente deprimido . Presner dejó caer medio miligramo de Benzedrina en vaso tras vaso de agua que Warde bebió cuando el patrullero del Departamento de Policía de Nueva York Charles V. Glasco se los entregó. ^[2] Presner, consciente de que un Warde aparentemente deshidratado pedía y bebía agua repetidamente, esperaba que las sucesivas dosis muy pequeñas de Benzedrina aliviaran su melancolía . ^[2] Evidentemente, no fue así. ^{[2] [5]}

El patrullero Glasco era un residente de Woodhaven, Queens, cuyo trabajo en el Departamento de Policía de Nueva York era en el "Escuadrón de Citaciones de Tráfico del Primer Distrito", como informó la revista The New Yorker muchos años después. ^[2] Al mediodía, Glasco estaba ayudando al sargento del Departamento de Policía de Nueva York que lo supervisaba a controlar el atasco de tráfico que ya se había iniciado afuera del Hotel Gotham como resultado de numerosos peatones y automovilistas que intentaban ver lo que estaba sucediendo. ^[2] Tanto Glasco como el sargento del Departamento de Policía de Nueva York, de pie en la calle, notaron que la hermana de John Warde, Katherine, le suplicaba que regresara a su habitación mientras ella metía la cabeza por la abertura de la ventana cerca de Warde. ^[2] (La habitación 1714 era utilizada regularmente por una familia adinerada de Southampton, Long Island, de apellido Valentine, que se había hecho amiga de Warde en 1937 después de un intento de suicidio que había cometido ese año. La habitación tenía solo una ventana). ^[2] Inmediatamente queriendo ayudar, el patrullero del Departamento de Policía de Nueva York Glasco decidió hacerse pasar por un civil y luego hablar con Warde. ^[2] El sargento, convencido de que era un buen plan, le dijo a Glasco: “Siempre has sido un actor bastante bueno. De todos modos, vale la pena intentarlo. Sube a la habitación 1714 y dile al teniente que yo te envié…” ^[2]

Glasco entró en la habitación 1714 con un uniforme de botones que le había prestado un botones del vestíbulo y trató de persuadir a Warde para que no saltara, hablando con él intermitentemente durante diez horas y media. Hablaron de béisbol, ping pong, las ventajas de los picnics diurnos y nocturnos y otros temas. Glasco le dijo a Warde que era su primer día en el nuevo trabajo como botones y que, si saltaba, sería malo para el negocio y la gerencia del Hotel Gotham tendría que despedirlo. Glasco esperaba que las múltiples porciones de agua y cigarrillos que consumía Warde le permitieran acercarse lo suficiente a Warde para agarrarlo. ^{[3] [7]} Debido a que Warde insistió en ver a Glasco beber de cada vaso de agua antes de beber él mismo el resto, eso significaba que Glasco también ingirió el medio miligramo de Benzedrina que contenía cada vaso de agua. ^[2]

Warde le reveló un secreto a Glasco durante el tiempo que estuvieron juntos. Glasco nunca le reveló este secreto a nadie, ni siquiera muchos años después, y se desconoce cuál era el secreto. Finalmente, Glasco supuestamente persuadió a Warde para que se alejara de la cornisa y regresara a la habitación 1714. ^{[ cita requerida ]} Cuando Warde salía de la cornisa y volvía a entrar en la habitación del hotel, un fotógrafo intentó fotografiarlo, lo que provocó que saltara de la cornisa. ^{[ cita requerida ]} Esta fue al menos la segunda ocasión en que Warde se sintió traicionado por las muchas garantías de Glasco de que podría tener privacidad si cambiaba de opinión sobre saltar. ^[2] Anteriormente, un hombre "demacrado" peculiarmente vestido [como lo describió la revista New Yorker muchos años después] ^[2] que decía ser un sacerdote había desafiado las órdenes de la policía de mantenerse fuera de la habitación 1714, ^[2] y Warde, mirando a través del espacio de la ventana abierta después del atardecer, había visto al hombre extraño y había regresado a su precaria posición en la cornisa. ^[2]

Warde saltó de pie a las 10:38 pm, estrellándose contra la marquesina de vidrio de la entrada de la calle 55 del Hotel Gotham. Su cuerpo se estrelló contra la acera. Cuando saltó, 10.000 personas se habían reunido en la concurrida intersección de la calle 55 y la Quinta Avenida . Colectivamente, gritaron "¡Ahí viene!" antes de quedarse en silencio en el momento en que Warde se lanzó. ^[5]

Warde fue enterrado en el cementerio de Evergreens , Brooklyn, después de un funeral privado en la funeraria New York and Brooklyn, ubicada en 187 South Oxford Street en Brooklyn. Sus padres y dos amigos estuvieron presentes en el servicio. El servicio se adelantó cuatro horas con respecto a la hora previamente acordada para evitar multitudes. ^[8]

El escritor Joel Sayre escribió sobre el suicidio de Warde en The New Yorker en un artículo titulado "That Was New York: The Man on the Ledge", publicado el 16 de abril de 1949. La historia fue comprada por Twentieth Century Fox . ^[9]

El artículo de Sayre fue adaptado por Fox en la película de 1951 Catorce horas , con Richard Basehart como el hombre en la cornisa y Paul Douglas como el oficial de policía que intenta convencerlo de que no salte. Tal como se filmó originalmente, la película terminó como en la realidad, con el hombre saltando hacia su muerte. Después de un avance, esto se cambió para terminar con él cayendo accidentalmente y agarrándose de la red para salvar su vida.

El estudio cambió el título de The Man on the Ledge a Fourteen Hours a petición de la madre de Warde, para que la película no se identificara tan estrechamente con su hijo. El jefe del estudio, Darryl F. Zanuck, consideró cambiar el escenario de la película a otra ciudad por la misma razón, pero finalmente se filmó en Nueva York. ^[10] Varios detalles sobre la vida del oficial Glasco también fueron ficcionalizados en la película.