John A. Hilger

John Allen Hilger
Apodo(s)	Gato [1]
Nacido	( 11 de enero de 1909 )11 de enero de 1909 Sherman, Texas , EE. UU.
Fallecido	3 de febrero de 1982 (3 de febrero de 1982)(73 años) San Antonio, Texas , EE. UU.
Lealtad	Estados Unidos
Servicio / sucursal	Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Años de servicio	1932–1966
Rango	General de brigada
Comandos	Sección fotográfica, March Field 89th Reconnaissance Squadron 320th Bomb Group 344th Bomb Group Operational Training Unit Bomb Group, Decimocuarta Fuerza Aérea 1st Bomb Group, CACW 306th Bomb Group 307th Bomb Group 307th Bomb Wing Air Force Operational Test Center Grupo de la Fuerza Aérea de EE. UU., Turquía
Batallas / guerras	Segunda Guerra Mundial Guerra de Corea
Premios	Legión de Mérito con Estrella de Plata (4) Cruz de Vuelo Distinguido (2) Medalla Estrella de Bronce Medalla Aérea (3)

John Allen Hilger (11 de enero de 1909 - 3 de febrero de 1982) fue un general de brigada de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Nacido en Sherman, Texas , Hilger se graduó en el Agricultural and Mechanical College de Texas y fue comisionado en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en 1934. Fue asignado al 89.º Escuadrón de Reconocimiento como comandante en mayo de 1940; voló bombarderos North American B-25 Mitchell en patrullas antisubmarinas desde diciembre de 1941.

Seleccionado por el teniente coronel Jimmy Doolittle para lo que se conocería como el ataque Doolittle , pilotó uno de los B-25 que bombardearon Nagoya en Japón el 18 de abril de 1942. Más tarde sirvió como comandante del 307.º Grupo de Bombardeo y voló misiones durante la Guerra de Corea . Se desempeñó como jefe del elemento de los Estados Unidos para el grupo de planificación de la OTAN LIVE OAK , antes de retirarse de la Fuerza Aérea el 30 de noviembre de 1966.

El 11 de enero de 1909 nació John Allen Hilger en Sherman, Texas. Fue uno de los cuatro hijos de John Frederick y Emma Viola Hilger. Se graduó de la escuela secundaria Sherman en 1926 y ese mismo año se inscribió en el Colegio Agrícola y Mecánico de Texas. Pero tuvo que interrumpir sus estudios en 1929, probablemente debido a problemas económicos. Reanudó su educación en el otoño de 1931 y simultáneamente se casó con Ina Mae Smith. En 1932, obtuvo con éxito una licenciatura en ciencias en ingeniería mecánica . Mientras estaba en Texas A&M, participó en el programa militar de la universidad y estuvo afiliado a la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos . ^[1]

Hilger se embarcó en su carrera militar en mayo de 1932 cuando se convirtió en segundo teniente dentro de la Reserva de Infantería del Ejército de los Estados Unidos . Posteriormente, en febrero de 1933, se inscribió en la escuela de vuelo del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos como cadete de vuelo. Después de completar su entrenamiento, obtuvo sus alas y fue comisionado oficialmente dentro de las filas de servicio activo del Cuerpo Aéreo en febrero de 1934. Después de esto, su asignación inicial posterior al entrenamiento fue en March Field en California, donde asumió varias funciones, como servir como asistente de ayudante de base , piloto y supervisar la sección fotográfica de la base. ^[2]

En marzo de 1937, Hilger se había divorciado y posteriormente se casó de nuevo con Virginia Hope Botterud en Los Ángeles . Juntos tuvieron dos hijos. En octubre de 1939, Hilger fue transferido a McChord Field en Washington, y en mayo de 1940 fue designado comandante del 89.º Escuadrón de Reconocimiento . Continuó sirviendo en McChord Field, operando bombarderos North American B-25 Mitchell durante patrullas antisubmarinas hasta febrero de 1942. Durante este tiempo, logró ascensos a los rangos de capitán y más tarde a mayor . ^{[1] [3] [2]}

En marzo de 1942, Hilger, ahora mayor, fue designado comandante adjunto de la incursión Doolittle , la primera operación aérea estadounidense en atacar las islas japonesas y dirigida por el teniente coronel Jimmy Doolittle . Fue seleccionado para este papel por Doolittle basándose en la recomendación del teniente coronel William C. Mills, el oficial al mando del 17.º Grupo de Bombardeo , que consideraba a Hilger como un individuo meticuloso y serio. ^{[4] [1]} Voló como piloto en el decimocuarto bombardero B-25, específicamente el avión n.º 40-2344, del USS Hornet durante la misión. Partiendo antes de lo previsto debido a las preocupaciones sobre la detección japonesa, Hilger y sus cuatro miembros de la tripulación despegaron el 18 de abril de 1942. Su objetivo era Nagoya, Japón, donde bombardearon con éxito cuarteles militares cerca del castillo de Nagoya y una fábrica de Mitsubishi Aircraft. Posteriormente, apuntaron a su aeródromo de recuperación designado en China. Debido al despegue temprano, sus niveles de combustible eran bajos, lo que les impidió llegar a zonas seguras en China. Como resultado, Hilger y su tripulación tuvieron que saltar en paracaídas sobre la ciudad de Shangrao en la provincia de Jiangxi , China. Hilger y su tripulación recibieron asistencia de guerrilleros chinos y civiles que navegaban por áreas controladas por Japón. En dos días, llegaron a Quzhou , provincia de Zhejiang . El 30 de abril, en Chungking , Hilger, Doolittle y los demás miembros de la tripulación fueron honrados con condecoraciones por Madame Chiang Kai-shek . ^{[5] [6]}

Después de la incursión, Hilger regresó a los Estados Unidos. El 27 de junio, el general Hap Arnold le otorgó la Cruz de Vuelo Distinguido a Hilger junto con otros veintidós aviadores en Bolling Field , Washington DC. El mes siguiente, fue homenajeado en Texas A&M, donde pronunció un discurso junto al alférez George H. Gay Jr. , un exalumno de Texas A&M y único sobreviviente del Escuadrón de Torpedos 8 durante la Batalla de Midway . ^[7]

En septiembre de 1942, Hilger ascendió a coronel . A partir de ese mismo mes, comandó el 320.º y luego el 344.º Grupo de Bombardeo en Florida , que estaban equipados con bombarderos B-26 Marauder , hasta julio de 1943. ^[8]

De julio a octubre de 1943, Hilger sirvió en la 14.ª Fuerza Aérea en Kunming , China, como comandante del Grupo de Bombardeo de la Unidad de Entrenamiento Operativo en el Teatro China-Birmania-India . También comandó el 1.er Grupo de Bombardeo del Ala Compuesta Chino-Americana , pero se le prohibió volar misiones de combate debido al temor de que los japoneses lo ejecutaran si lo capturaban debido a su participación en el ataque Doolittle. ^[9]

Durante los últimos 18 meses de la Segunda Guerra Mundial, Hilger sirvió en el Pacífico Occidental como oficial de planes especiales en el personal del almirante Chester Nimitz , quien era el comandante en jefe del área del Pacífico. ^[2]

Hilger fue asignado al cuartel general de la Fuerza Aérea del Ejército en enero de 1946. Trabajó en el Pentágono , donde se desempeñó como jefe de política interna (una rama de la división de planes) hasta agosto de 1948. Luego asistió a la Escuela de Guerra Aérea y, después de graduarse, fue asignado al 307th Bomb Wing como comandante. El 307th está ubicado en la Base Aérea MacDill en Florida. Desde septiembre de 1949 hasta marzo de 1950, se desempeñó como comandante del 306th Bomb Group , que también estaba en MacDill. ^{[2] [8]}

Durante la Guerra de Corea , Hilger asumió el mando del 307.º Grupo de Bombarderos , que estaba estacionado en la Base Aérea de Kadena en Okinawa , donde volaron B-29 Superfortress en misiones de combate. El 8 de noviembre de 1950, Hilger dirigió un ataque aéreo cerca de Sinuiju , Corea del Norte , que resultó en la destrucción del objetivo a pesar del formidable fuego antiaéreo y la oposición de los aviones de combate, y del hecho de que la ciudad estaba a 666 yardas (609 m) al otro lado del río Yalu de la ciudad china de Andong . Además, Hilger asumió funciones dentro del personal del 307th Bomb Wing y más tarde comandó el 307th BW en Kadena AFB desde diciembre de 1950 hasta abril de 1951. Posteriormente, se desempeñó como director de operaciones en la sede de la 6.ª División Aérea, con sede en la Base de la Fuerza Aérea MacDill, hasta que se inscribió en el National War College en Washington, DC , en agosto de 1951. ^{[10] [8] [2]}

En julio de 1952, Hilger asumió el papel de jefe de la división de asignaciones dentro de la Dirección de Operaciones del Pentágono. Ocupó este puesto hasta julio de 1955, cuando fue reasignado como comandante del Centro de Pruebas Operacionales de la Fuerza Aérea en la Base Aérea de Eglin , que formaba parte del Comando de Campo de Pruebas Aéreas . En octubre de 1956, recibió un ascenso al rango de general de brigada y continuó liderando el centro de pruebas operativas hasta junio de 1957. Después de esto, el siguiente destino de Hilger lo envió a Turquía, donde sirvió como comandante del Grupo de la Fuerza Aérea de los EE. UU. dentro de la Misión Militar Conjunta de los EE. UU. para Ayudar a Turquía , puesto que ocupó desde junio de 1957 hasta junio de 1959. ^[2]

De julio de 1959 a julio de 1961, asumió el papel de Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Aéreas Aliadas en el Norte de Europa , que formaba parte de la OTAN , con sede en Oslo, Noruega . Posteriormente, sirvió en la Base Aérea Randolph en Texas como Jefe de Estado Mayor del Comando de Entrenamiento Aéreo desde agosto de 1961 hasta julio de 1964. Luego asumió las responsabilidades de Subjefe de Estado Mayor de LIVE OAK y también sirvió como Jefe del Elemento de los Estados Unidos para LIVE OAK a partir de julio de 1964. El 30 de noviembre de 1966, se retiró de la Fuerza Aérea. ^{[2] [8]}

Tras su retiro militar, Hilger fue empleado de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos hasta que se jubiló por completo a principios de 1982. El 3 de febrero de 1982, Hilger falleció a la edad de 73 años. De acuerdo con sus deseos, sus restos fueron incinerados y sus cenizas fueron esparcidas en el Océano Pacífico, cerca de la costa de Newport Beach, California . ^[11]

El 9 de noviembre de 2001, Hilger y otros 12 Doolittle Raiders nacidos en Texas fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Aviación de Texas en el Museo de Vuelo Lone Star en Galveston . ^[12]

Durante su dilatada carrera, Hilger recibió numerosas condecoraciones, entre ellas: ^[13]

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

• Peck Jr., Gaillard R. (2019). Sherman Lead: Volando el F-4D Phantom II en Vietnam (Tapa dura). Bloomsbury Publishing. ISBN 9781472829399.
• Woodall, James R. (2015). Doce héroes de guerra de Texas Aggie: desde la Primera Guerra Mundial hasta Vietnam (Tapa dura). Prensa de la Universidad Texas A&M. ISBN 9781623493196.

• Nelson, Craig (2001). Los primeros héroes: La extraordinaria historia de la incursión de Doolittle: la primera victoria de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial (tapa dura). Nueva York: Viking Penguin. ISBN. 9780142003411.

• Medios relacionados con John A. Hilger en Wikimedia Commons