James Cox (inventor)

James Cox (c. 1723–1800) fue un joyero, orfebre y empresario británico ^[1] y propietario del Museo de Cox. En la actualidad, es más conocido por crear ingeniosos autómatas y relojes mecánicos, entre ellos el reloj de Cox , que funcionaba con presión atmosférica , el Reloj del pavo real ^[2] y el Cisne de plata .

La carrera de Cox como joyero comenzó en 1751, y sus autómatas fueron diseñados por artistas como Joseph Nollekens y Johann Zoffany. En la década de 1760, John Joseph Merlin se convirtió en su aprendiz. ^[3] Aunque se autoproclamó orfebre, empleó a varios joyeros y fabricantes que pudieron haber hecho gran parte del trabajo; ^[1] el hecho de que nunca fue miembro del gremio de orfebres corrobora aún más la afirmación de que subcontrataba su trabajo. ^[4] Cox se especializó en intrincadas curiosidades de relojería incrustadas con oro, plata y joyas, conocidas como "canciones musicales". ^[3] Su mercado principal era el Lejano Oriente, especialmente India y China, y el emperador chino Qianlong poseía uno de sus autómatas, en forma de carro. ^[1] La popularidad de Cox fue importante para el comercio británico: el comercio del té aseguró que las importaciones británicas superaran con creces sus exportaciones a China, y Cox ayudó a corregir el desequilibrio. ^[3] Sus canciones redujeron inicialmente el déficit comercial británico, pero a principios de la década de 1770 Cox se vio obligado a hacer frente a un gran inventario y a un mercado oriental inundado. Liquidó parte de su stock en Christie's en 1772 y utilizó el inventario restante para fundar su museo. ^[3]

En la década de 1770, Cox dirigió un museo privado en la Gran Sala de Spring Gardens, Londres. Había estado exhibiendo sus productos desde al menos 1769, aunque el museo oficial abrió recién en febrero de 1772. ^[4] El sitio está cerca del Arco del Almirantazgo y sería una de las salas de exposiciones más populares de Londres durante el siguiente medio siglo. El Museo de Cox fue tan memorable que era costumbre referirse a la sala como "anteriormente Museo de Cox", ^[3] y durante la gestión del museo de 1772 a 1776, la exposición de Cox eclipsó todas las demás exposiciones. ^[4] Su habilidad para la publicidad sin duda jugó un papel en la construcción de la popularidad del museo. Cox produjo varios catálogos ^[1] y una colección de versos alabando a su museo, que se habían publicado por primera vez en varios periódicos de Londres (algunos probablemente fueron plantados por Cox). ^[3]

El Museo Cox era una de las exposiciones más caras de Londres, y el precio supuestamente tenía como fin limitar el número de asistentes por razones de seguridad. ^[3] El museo era popular entre las clases altas y los literatos de Londres: James Boswell lo visitó en 1772, por recomendación de Samuel Johnson , y Frances Burney escenifica un debate sobre los usos del arte en el Cox's, en su novela Evelina . El dramaturgo Richard Brinsley Sheridan rinde homenaje al Museo Cox en The Rivals . ^[3] Como propietario del museo, Cox puede haber comprado la cabeza de Oliver Cromwell como curiosidad. ^{[ cita requerida ]}

Ley del Museo Cox de 1772
Ley del Parlamento
Parlamento de Gran Bretaña
Título largo	Una ley para permitir a James Cox, joyero, disponer de su museo, comúnmente llamado Museo de Cox, por casualidad, de la manera que sea más beneficiosa para él y sus acreedores.
Citación	13 Geo. 3 . c. 41
Fechas
Asentimiento real	10 de mayo de 1773

Aunque esperaba conseguir el patrocinio real y, como era habitual, exhibió retratos reales en el museo, ^[4] Cox nunca logró su objetivo. En 1773, una ley especial del Parlamento ( 13 Geo. 3 . c. 41) autorizó a Cox a dividir su colección y vender piezas por sorteo. ^[5] El museo fue retirado de Spring Gardens en 1775 y, después de que el alcalde lo exhibiera brevemente en Mansion House , ^[3] fue disuelto y vendido por sorteo en mayo de 1775. ^[4]

En 1778, Cox se declaró en quiebra por segunda vez. ^[6] Cox envió a su hijo John Henry a Cantón , China, en 1782 para vender un inventario acumulado. ^[7] En Cantón, tanto James como John Henry se convirtieron en socios de Daniel Beale y su hermano Thomas en la firma Cox & Beale. Cox continuó en el negocio como minorista, aunque ya no como artista o fabricante, hasta su muerte. ^[3]

Entre las obras más conocidas de Cox se encuentran el Reloj del Pavo Real, ahora en el Museo Estatal del Hermitage en San Petersburgo , y el Cisne de Plata , construido por Cox en 1773 junto con John Joseph Merlin , que ahora se exhibe en el Museo Bowes , Barnard Castle , Teesdale, Condado de Durham. ^[8] El cisne, que puede levantar el cuello, girar la cabeza y (aparentemente) recoger peces pequeños, todavía funciona, como se demuestra a diario. ^[4]

En el momento de la lotería de mayo de 1775, un par de pendientes de diamantes atrajeron mucha atención, y Cox ofreció comprárselos al ganador por £5000. ^[4] Un reloj musical diseñado por Cox, y anteriormente propiedad del rey Farouk de Egipto , se vendió el 12 de diciembre de 2012 en una venta de Bonhams en Londres por £385,250 ($577,547). ^[9]

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• Yuna Zek, Antonina Balina, Mikhail Guryev, Yuri Semionov: El reloj del pavo real - fotos, historia y descripción del reloj del pavo real en hermitagemuseum.org
• Reloj de tabaquera, neceser, reloj: imágenes de dos exposiciones del Victoria and Albert Museum
• El cisne de plata Archivado el 14 de octubre de 2016 en Wayback Machine - sitio web del Museo Bowes
• Biografía de James Cox de Princeton University Rare Books #4848706