Hispania Balearica

Hispania Balearica era una provincia romana que abarcaba las Islas Baleares frente a la costa este de la España moderna. Balearica , que anteriormente formaba parte de Hispania Tarraconensis , obtuvo su autonomía debido a su separación geográfica e independencia económica del continente. La provincia incluía tres islas principales: Balearis Major ( Mallorca ), Balearis Minor ( Menorca ) y Ebusus ( Ibiza ), y la pequeña isla de Colubraria u Ophiusa ( Formentera ). Las islas se agruparon en Gymnesiae (Mallorca y Menorca) y Pityusae (Ibiza y Formentera). ^[1]

Antes de la ocupación romana, la isla fue colonizada por los íberos nativos ( cultura talayótica ) y luego por los fenicios . La ciudad principal de Menorca, Mago ( Mahón ), fue fundada por los cartagineses . Las islas, debido a que había dos excelentes puertos en la isla más grande, Mallorca, eran una base para piratas de Cerdeña y el sur de la Galia . ^[2] En 123 a. C., un cónsul de ese año, Q. Cecilio Metelo , conquistó las islas, derrotando y sometiendo fácilmente a la población. Si bien no fue una gran victoria militar, Metelo recibió un triunfo (desfile) en 121 a. C. y el apellido Balearicus por traer las islas al redil romano. Metelo fundó las colonias de Palma y Pollentia en Mallorca. ^[1] Pollentia se convirtió en la capital.

Los historiadores romanos Floro , Orosio y Estrabón proporcionan buenos relatos de las actividades de Balearicus en 123-122. ^[3] Lo más importante es que describen por qué las islas fueron invadidas y por qué sucedió en 123 a. C. La respuesta es que las islas fueron invadidas repentinamente por piratas que escapaban de las campañas romanas en la Galia Transalpina en 126 y Cerdeña en 125 a. C. Las Baleares fueron el último lugar donde se pudieron esconder en el Mediterráneo occidental. El control de las islas facilitó el suministro y el comercio de Hispania a Italia y viceversa, y también eran muy fértiles. Además, 123 a. C. fue el año en que Cayo Graco ocupó el poderoso puesto de tribuno . Su fortuna residía en los clientes que tenía en Hispania y Asia , por lo que tenía un inmenso interés en ver las islas capturadas y pacificadas. Aunque otros motivos –militares, económicos y políticos– pueden haber jugado un papel secundario en la decisión, las islas fueron anexadas en el año 123 a. C. para completar la pacificación de la Galia Transalpina y Cerdeña, que se resistían debido a la influencia pirata. ^[4]

El territorio era extremadamente valioso económicamente, tanto que Balearicus instaló a 3.000 "romanos" en las islas en dos asentamientos en Mallorca, Palma y Pollentia. Los dos asentamientos dan fe de la importancia de que las islas estuvieran firmemente bajo control romano. Existe cierto debate sobre de dónde vinieron estos colonos, ya que es poco probable que hubiera tantos civiles romanos disponibles y dispuestos a colonizar Mallorca desde el continente en esta fecha. La explicación más probable es que fueran veteranos de las guerras en Hispania y hybridae romano-español . ^[5] Pollentia estaba ubicada en el lado norte y servía como puerto para los barcos que navegaban hacia o desde la Galia e Hispania Tarraconensis . El asentamiento más grande, Palma, tenía un puerto grande y protegido perfectamente situado para los barcos que navegaban con los vientos alisios de Baetica y Mauretania Caesariensis .

Las Baleares tenían mucho que comerciar. Plinio el Viejo hizo un viaje a las islas y describió muchas características de su economía. Producían un trigo superior en comparación con el resto de España (con el trigo balear, un modius de grano producía 35 libras de pan; el trigo bético, 22 libras). ^[6] También se describió un comercio de caracoles y vino fino que fue bien recibido por los romanos , y Baleares pronto se convirtió en un centro de producción de vino. ^[7] El mar era rico en ostras, atunes y caballas. Los bafii (tintorerías) en las Baleares servían a los fabricantes de lana de la Bética en ruta a los mercados de Italia y el este. ^[8] A raíz de esto, las islas eran ricas en ocre rojo (tierra coloreada con óxido de hierro ), utilizado para hacer pigmento rojo para frescos . ^[9]

Balearica también era conocida por sus honderos guerreros que fueron reclutados en masa como mercenarios por los romanos. Historiadores como Posidorius, Diodoros y Strabo dicen que su experiencia como honderos era el resultado de que, cuando eran niños, se les obligaba a ganarse el pan de cada día lanzándolo desde un poste a muchos pasos de distancia según la edad. ^[10] Algunos honderos lucharon por César en la Guerra de las Galias y contra él en Massalia . ^[11] Las islas reciben su nombre de sus famosos luchadores, balearica significa 'tierra del hondero' ( ballo ) en griego.

Antes de su separación, Hispania Balearica era el cuarto distrito de la Tarraconense con un gobierno local indígena encabezado por un concejo. Servía para atender las necesidades locales y como enlace directo con Roma. Durante el reinado de Augusto los baleares pidieron ayuda para frenar una plaga de conejos, para lo cual el emperador envió tropas. ^[12]

Hispania Balearica se convirtió en una provincia independiente durante el reinado del emperador Diocleciano , en algún momento después del 284 d. C. Bajo Diocleciano, se promulgaron reformas radicales de la administración provincial, diseñadas para separar la autoridad militar y cívica. Además, para reducir el poder de otros funcionarios, las provincias se redujeron sistemáticamente en tamaño. Todas las provincias estaban ahora bajo el control directo del Emperador. Todos los funcionarios eran elegidos por él, incluidos los legati pro praetore , hombres de rango pretoriano que dirigían los asuntos cívicos en la provincia, y los curadores que dirigían los municipios dentro de las provincias. ^[13] Balearica se separó porque no dependía del continente para ningún producto básico y tenía necesidades especiales como centro comercial que eran más difíciles de satisfacer como municipio que como provincia. En la época de Diocleciano, la población de las islas era de más de 30.000, y se les concedió su propio obispo romano en el 418 d. C. ^[14]

En 426, los vándalos bajo el mando del rey Gunderico capturaron Carthago Nova , la base de la "principal fuerza naval en el Mediterráneo occidental". Ese año o el siguiente, el rey dirigió una incursión en Balearica. ^{[15] : pp.60–61} En 455, tras la muerte de Valentiniano III , el sucesor de Gunderico, Genserico , ahora establecido en el norte de África, anexó Balearica junto con Córcega y Cerdeña, ^[16] presumiblemente para obtener una base naval para atacar a las fuerzas navales romanas. ^{[15] : p.153}

Alrededor del año 553, las fuerzas del general bizantino Belisario recuperaron las islas para el Imperio, ^[17] donde permanecieron probablemente hasta el siglo X, cuando fueron ocupadas por el Califato de Córdoba . ^[18]

39°30′00″N 3°00′00″E / 39.5000, -3.0000