Hilda Rix Nicolás

Hilda Rix Nicolás
Rix Nicholas, c.  1920 , vestido como "el espíritu de la selva"
Nacido	Emily Hilda Rix ( 1884-09-01 )1 de septiembre de 1884 Ballarat , Colonia de Victoria
Fallecido	3 de agosto de 1961 (3 de agosto de 1961)(76 años) Delegado, Nueva Gales del Sur , Australia
Educación	Galería Nacional de la Escuela de Arte de Victoria , Melbourne Academia de la Grande Chaumière , París
Conocido por	Pintura, dibujo
Trabajo notable	Gran mercado de Tánger (1912) En Australia ( c.  1922-23 ) La casa de verano ( c.  1933 ) El repartidor de periódicos ( c.  1935 )

Hilda Rix Nicholas ( née  Rix , más tarde Wright , 1 de septiembre de 1884 - 3 de agosto de 1961) ^{[notas 1]} fue una artista australiana. Nacida en la ciudad victoriana de Ballarat , estudió con un destacado impresionista australiano , Frederick McCubbin , en la Escuela de Arte de la Galería Nacional de Victoria de 1902 a 1905 y fue una de las primeras miembros de la Sociedad de Pintoras y Escultoras de Melbourne . Tras la muerte de su padre en 1907, Rix, su única hermana Elsie y su madre viajaron a Europa, donde realizó estudios adicionales, primero en Londres y luego en París. Entre sus maestros durante ese período se encontraban John Hassall , Richard Emil Miller y Théophile Steinlen .

Después de viajar a Tánger en 1912, Rix realizó varias exposiciones exitosas de su trabajo, con un dibujo, Grande marché, Tanger , adquirido por el gobierno francés. Fue una de las primeras australianas en pintar paisajes postimpresionistas , fue nombrada miembro de la Société des Peintres Orientalistes Français y tuvo obras colgadas en el Salón de París en 1911 y 1913. La familia evacuó de Francia a Inglaterra después del estallido de la Primera Guerra Mundial. Siguió un período de tragedia personal, ya que la hermana de Rix murió en 1914, luego su madre en 1915. En 1916 conoció y se casó con George Matson Nicholas, solo para enviudar el mes siguiente cuando él murió en el frente occidental .

En 1918, Rix Nicholas volvió a Australia y retomó su profesión de pintor profesional, con la que expuso más de cien obras en el Guild Hall de Melbourne . Se vendieron muchas de ellas, incluida In Picardy , adquirida por la National Gallery of Victoria . Tras pintar en zonas rurales a principios de los años 20, Rix Nicholas regresó a Europa. En 1925, una exposición en París dio lugar a la venta de su obra In Australia al Musée du Luxembourg , seguida de una extensa gira de sus pinturas por galerías de arte británicas regionales. Otras exposiciones, como la de la International Society of Sculptors, Painters and Gravers y la Royal Academy of Arts , ambas en Londres, pronto acogieron su obra. Fue nombrada asociada de la Société Nationale des Beaux-Arts después de que varias de sus obras se incluyeran en su exposición de primavera de 1926 en París.

En 1926, Rix Nicholas regresó a Australia y en 1928 se casó con Edgar Wright, a quien había conocido durante sus viajes a principios de la década de 1920. La pareja se estableció en Delegate, Nueva Gales del Sur ; su único hijo, un niño llamado Rix Wright, nació en 1930. Aunque continuó pintando obras importantes, incluidas The Summer House y The Fair Musterer , Rix Nicholas, una acérrima crítica del modernismo y desdeñosa de los grandes artistas emergentes como Russell Drysdale y William Dobell , se quedó fuera de sintonía con las tendencias del arte australiano. Sus cuadros seguían un estilo moderno conservador, retratando un ideal pastoral australiano, y las críticas de sus exposiciones se volvieron más desiguales. Realizó su última exposición individual en 1947. Rix Nicholas permaneció en Delegate hasta su muerte en 1961. Sus obras se conservan en la mayoría de las principales colecciones australianas, incluidas la Art Gallery of South Australia , el Australian War Memorial , la National Gallery of Australia , la National Gallery of Victoria y la Queensland Art Gallery .

Henry Finch Rix y Elizabeth Sutton, ambos emigrados a Australia cuando eran niños con sus familias, se conocieron y se casaron en Victoria en 1876. Tuvieron dos hijas, Elsie Bertha, nacida en 1877, y Emily Hilda (conocida ubicuamente como Hilda), nacida en Ballarat el 1 de septiembre de 1884. ^{[2] [3]} Los niños Rix crecieron en una familia talentosa y enérgica. Henry, profesor de matemáticas, fue nombrado Inspector de Escuelas del distrito en la década de 1880; también fue un poeta que escribió en apoyo de la Federación Australiana y jugó fútbol australiano para el Carlton Football Club . ^{[4] [5]} Elizabeth había crecido ayudando en el próspero negocio musical de sus padres en Ballarat, y era una cantante que actuaba con la Ballarat Harmonic Society. ^[5] Además, tenía un estudio en Flinders Street de Melbourne y era miembro del comité del Salón Austral , "un lugar de encuentro para mujeres intelectuales interesadas en las bellas artes". ^[4] Pintó en un estilo académico , eligiendo generalmente naturalezas muertas y flores como temas, aunque pintó algunos grandes paisajes en la región de Beechworth . ^[6]

Hilda Rix y su hermana Elsie tocaban instrumentos musicales cuando eran niñas, interpretando canciones y bailes en espectáculos regionales. ^[4] Elsie era una cantante y actriz que actuaba en las reuniones del Salón Austral, y las hermanas colaboraron en el diseño de carteles para los Salones. ^[7] Cuando era niña, Hilda se entusiasmaba con el dibujo. ^[4] Sus esfuerzos artísticos recibieron elogios mientras asistía a la escuela secundaria en Melbourne Girls Grammar (conocida como Merton Hall), ^[1] aunque en la mayoría de los demás aspectos Rix no era una estudiante sobresaliente. Ambas tomaron lecciones de arte con un Sr. Mather, antes de que Hilda estudiara en la Escuela de Arte de la Galería Nacional de Victoria de 1902 a 1905, donde recibió clases de un destacado impresionista australiano , Frederick McCubbin . Sus compañeras de estudios eran en su mayoría mujeres e incluían a Jessie Traill , Norah Gurdon , Ruth Sutherland , Dora Wilson y Vida Lahey . ^[8] Posteriormente, Rix criticaría el enfoque de enseñanza de McCubbin, refiriéndose a sus métodos como "persuasiones vagas". Sin embargo, el autor de la única biografía completa de Rix, John Pigot, consideró que McCubbin la influyó de varias maneras: enfatizó la creatividad de los individuos en lugar de imitar el estilo de una escuela de pintura en particular; modeló la importancia de las ideas y temas nacionalistas que se volverían tan prominentes en su pintura posterior; y su trabajo enfatizó el tema de la pintura por sobre las consideraciones técnicas. ^[9]

Los dibujos que Rix realizó cuando aún era estudiante se incluyeron en las exposiciones anuales de la Sociedad de Artistas Victorianos y el Salón Austral. Al mismo tiempo, trabajaba como ilustradora profesional para libros de texto y una revista, el School Paper , publicada por el Departamento de Educación de Victoria. ^[9] En 1903, todas las mujeres de la familia Rix tenían obras incluidas en la exposición del Salón Austral. ^[10]

Uno de los primeros cuadernos de bocetos de Rix sobrevive y algunas páginas de él se reprodujeron en el libro de 2012, In Search of Beauty . Aunque describió las obras como sus "primeros dibujos de cuando era niña en Melbourne", las páginas fechadas indican que fueron creadas hasta al menos los veinte años. En su mayoría retratan mujeres, y los escenarios y la vestimenta de sus modelos reflejan el entorno relativamente rico y educado del que formaba parte la familia Rix. ^[11]

En esta época, era habitual que los aspirantes a artistas australianos buscaran formación en Europa, en particular en Londres y París. Henry Rix organizó el viaje de su familia allí en el marco de un viaje que iba a realizar para estudiar las reformas educativas británicas, y compró billetes de primera clase para viajar en 1906. ^{[12] [13]} Pero Henry, que había trabajado demasiado y estaba enfermo, murió repentinamente y, durante un tiempo, pareció que el viaje no se iba a realizar. Al no recibir una pensión de viudedad (Henry tenía 58 años: demasiado joven para que su esposa pudiera tener derecho a ella), la familia tuvo que reorganizar sus asuntos y averiguar si podían permitirse viajar a Europa. ^{[9] [14]} Finalmente, combinando una herencia, los ingresos por alquiler de su casa y el dinero recaudado con la venta de obras de madre e hija, pudieron cambiar los billetes de primera clase por literas de segunda clase y zarparon rumbo a Inglaterra a principios de 1907. ^{[14] [15]}

Justo antes de su partida de Australia, el pintor Arthur Streeton le aconsejó a Rix que estudiara con muchos maestros diferentes, como una forma de preservar su propia originalidad. Su carrera posterior reflejó ese consejo. ^[16] Uno de sus primeros maestros fue John Hassall , aunque inicialmente había protestado porque ella ya era mejor dibujante que él. Rix pensó que él era "simplemente genial", y Pigot atribuye el estilo simple y directo de Hassall a la influencia que tuvo en la práctica posterior de la artista. ^[17]

A finales de 1907, Rix se mudó con su hermana y su madre a París, donde vivieron en Montparnasse . ^[18] Allí conoció al artista australiano E. Phillips Fox , realizó expediciones de bocetos al Jardín de Luxemburgo donde trabajaba Ethel Carrick Fox y se convirtió en estudiante de la Académie Delécluse , dirigida por el pintor académico Auguste Joseph Delécluse . ^{[19] [20]} Encontró su guía en el dibujo del natural enormemente valiosa, aunque pensó que su enfoque del color era "demasiado monótono". ^[18] Al año siguiente recibió clases del impresionista estadounidense Richard Emil Miller . De él adquirió el uso de una paleta de colores relativamente brillante, no siempre naturalista, así como su diestra técnica; sin embargo, no siguió su predilección por las composiciones bonitas, favoreciendo imágenes más directas y claras. ^[21] Continuando con su aprendizaje de una amplia gama de artistas, estudió en la Académie de la Grande Chaumière , incluso con el ilustrador nacido en Suiza Théophile Steinlen . ^[22]

Rix, su hermana y su madre pasaron los veranos viajando juntas. En 1908 viajaron por Francia e Italia, y más tarde a la colonia de artistas del pueblo pesquero de Étaples , en el norte de Francia. ^{[23] [24]} Entre los artistas activos allí se encontraba el francés Jules Adler , quien se interesó en el trabajo de Rix, así como muchos australianos, entre ellos Rupert Bunny , James Peter Quinn , Edward Officer y uno de los residentes más antiguos de la colonia, Iso Rae . ^{[25] [26]}

Alrededor de 1909, Hilda Rix conoció a Wim Brat, ^{[notas 2]} un estudiante de arquitectura de una familia holandesa adinerada. Él le pidió a la madre de Rix su aprobación para casarse con su hija, y la señora Rix aceptó. Sin embargo, un compromiso inicial se arruinó cuando Rix pasó un tiempo en la casa de su prometido, donde encontró a su futuro esposo dominado por su madre, quien desaprobaba firmemente el matrimonio. Rix rompió el compromiso a regañadientes. ^{[28] [29]}

Rix continuó trabajando y fue recompensada con obras en el Salón de París en 1911, junto con sus compatriotas australianos Arthur Streeton y George Bell . ^[30] Comenzó a estudiar en la Académie Colarossi en la época en que Henri Matisse pintaba a partir de los modelos de la academia y ofrecía un estudio abierto a sus estudiantes. ^[31] En ese momento se convirtió en la segunda australiana en tener una obra adquirida por el gobierno francés, y la curadora australiana Elena Taylor la considera, después de los expatriados establecidos Bunny y Phillips Fox, "sin duda la artista australiana más exitosa en Francia". ^[32]

Muchas mujeres artistas visitaron y trabajaron en el norte de África a finales del siglo XIX y principios del XX; ^[33] Rix visitó la región dos veces, lo que dio lugar a algunos de sus desarrollos artísticos y obras más importantes. Primero se unió al pintor estadounidense Henry Ossawa Tanner , su esposa y una señorita Simpson en un viaje a Marruecos en enero de 1912. Viajaron a través de España, donde Rix vio la obra de Velázquez , cuyas composiciones y paleta admiraba mucho. ^[34] El destino del grupo era Tánger, un lugar donde muchos otros artistas habían buscado inspiración. Jean-Joseph Benjamin-Constant vivió y pintó allí en la década de 1870, mientras que John Singer Sargent lo visitó en la década de 1880. ^{[notas 3]} Henri Matisse también visitó Tánger en 1912 ^[37] y, como Rix, viajó a Tetuán , a unos 60 kilómetros (37 millas) al este de Tánger; ^[38] utilizaron los mismos modelos. ^{[39] [40]}

Durante unos tres meses, Rix dibujó y pintó en Tánger, pasando el tiempo en el mercado al aire libre o soko . Su entusiasmo por el lugar era evidente en su correspondencia:

Imagínenme en este mercado. Paso allí casi todos los días porque me fascina por completo. He hecho 16 dibujos y dos óleos hasta ahora. Ahora me siento completamente en casa, así que voy a sacar mi gran caja de óleos. Quería acostumbrarme primero a la gente y a las cosas. ¡Oh, cómo me encanta todo esto! ... Oh, el sol está brillando, debo salir a trabajar. ^[41]

Marruecos tuvo un efecto similar en Rix como lo tuvo en muchos artistas que lo visitaron. Las pinturas fueron creadas en colores muy vivos que capturaban la intensa luz del norte de África, y la mayoría de las obras se centraban en las figuras, la vestimenta y la actividad de la gente, o la arquitectura local. ^[42] Una interpretación de la perspectiva de Rix es que era una orientalista , en el sentido utilizado por el académico Edward Said . Pigot, en su ensayo de exposición Capturing the Orient , consideró cómo las obras de Rix "enfatizan el exotismo" de los lugares que retrata.

La representación de Oriente a través de la representación objetiva de trajes y vestimentas mantuvo la falsa veracidad de la imaginería orientalista, ocultando la realidad de la vida oriental y la violencia que subyacía en el proyecto colonial. En la imaginería de Rix Nicholas, los trajes encarnaban el exotismo de Oriente y significaban su sentido de “otredad” cultural. ^[43]

Por otra parte, Hoorn sostiene que Rix y su hermana eran en gran medida contraorientalistas: se centraban en la naturaleza común de la experiencia humana en lugar de en las expresiones culturales de la diferencia ^[44] y buscaban retratar la vida cotidiana en Tánger tal como la encontraban, en lugar de presentar visiones generalizadas de Oriente. ^[45] Sus obras reflejan de manera similar un enfoque modernista de lo empírico: al utilizar la luz brillante del norte de África para ayudar a resaltar las estructuras y formas que componían las impresiones visuales. ^[46] Hoorn escribió:

No buscó ni embelleció sus cuadros con los estereotipos "orientalistas" que había aprendido durante su infancia en Melbourne... En sus escritos y pinturas, hizo campaña activamente contra lo que consideraba la falsedad del "orientalismo". Sus dibujos al pastel y al óleo se esfuerzan por presentar un relato preciso de la vestimenta, los modales y la apariencia de sus modelos. ^[47]

Estilísticamente, las pinturas marroquíes de Rix han sido caracterizadas como "las más abstractas, planas y postimpresionistas de su carrera". ^[48] El enfoque de Rix Nicholas puede haber sido influenciado por Matisse: se alojaron en el mismo hotel en Tánger al mismo tiempo durante casi dos meses, viajaron a Tetuán durante la misma semana y pueden estar en una fotografía juntos tomada durante ese viaje. ^{[38] [49]}

Fue una de las primeras australianas en pintar paisajes postimpresionistas , entre los que se incluyen Hombres en la plaza del mercado, Tánger (1914) y Vista de Tánger (1914), realizados durante una segunda visita a la ciudad. ^[50] Estos cuadros demuestran el desarrollo de su estilo en esa época: pinceladas sueltas, una paleta limitada a unos pocos colores discretos y un énfasis en la sombra y la luz, que afectaban tanto a la impresión general producida por el cuadro como al tratamiento de las figuras individuales. ^[51]

El viaje de 1912 marcó un hito en su obra, dio lugar a varias exposiciones y a su primer reconocimiento internacional significativo. Los viajes son el tema de uno de los pocos libros sobre la obra de la artista, Hilda Rix Nicholas y Moroccan Idyll: Art and Orientalism de Jeanette Hoorn . ^[52] La exposición de sus primeras obras produjo resultados inmediatos: el gobierno francés compró uno de sus cuadros del mercado de Tánger, ^[53] y en 1913 volvió a exponer sus cuadros en el Salón de París. ^[54] La compra por parte del gobierno francés fue de un dibujo al pastel, Grande marché, Tanger , ^{[notas 4]} que más tarde copiaría al óleo. El dibujo fue comentado favorablemente en la edición francesa del New York Herald , pero no por un crítico de The Sydney Morning Herald , que se quejó de que "el dibujo y el color son excéntricos, al estilo postimpresionista" y describió la figura central como "grotesca en su falta de acabado". ^{[55] [56]}

El crítico del Herald no coincidía con el sentir predominante. Su éxito fue ampliamente difundido en periódicos australianos como el Mercury de Hobart , el Argus de Melbourne y el Register de Adelaida . ^[57] Además de mostrar los resultados de su viaje en el Salón, fue invitada a exponer en 1913 y 1914 en la Société des Peintres Orientalistes Français , también en París. ^[58] Rix fue nombrada miembro de la sociedad. ^[59] En noviembre de 1912, hubo una exposición individual en una galería privada, la Galerie J Chaine and Simonson. Su obra fue ilustrada en Notre Gazette , lo que refleja su estatus emergente como artista importante, ^[60] y la prensa francesa informó sobre sus exposiciones. ^{[61] [62]}

Regresó a Tánger nuevamente a principios de 1914, esta vez con su hermana Elsie, que también dibujaba y escribía pero cuyo principal propósito era brindarle a su hermana compañía, asistencia y protección de los espectadores curiosos mientras pintaba. ^[63] Rix pintaba regularmente en el soko , donde atraía mucha atención y, a veces, interrumpía el flujo de tráfico mientras dibujaba. ^[64] Las hermanas regresaron a Inglaterra y luego a Francia, donde Rix nuevamente pasó el verano en Étaples, hasta que el estallido de la Primera Guerra Mundial resultó en la evacuación a Londres en agosto. ^[65]

Su retirada a Londres dio inicio a un período trágico en su vida. La madre de Rix, Elizabeth, había estado enferma y su estado empeoró durante la travesía de Francia a Inglaterra. Elizabeth fue llevada al hospital cuando desembarcaron; aunque se recuperó parcialmente y fue trasladada a una residencia de ancianos, su otra hija, Elsie, enfermó de fiebre tifoidea. ^{[66] [67]}

Rix se mudó entre sus dos familiares enfermos hasta que, el 2 de septiembre de 1914, Elsie murió. Durante tres meses ocultó la noticia a su madre, temiendo que perjudicara su condición ya frágil. Elizabeth sobrevivió a la noticia, pero a medida que la guerra continuó, la producción artística de Rix disminuyó casi a nada. Luego, en marzo de 1916, Elizabeth murió. ^[68] Rix tenía poco más de treinta años y todos sus parientes inmediatos ya habían muerto. Al recordar la experiencia, más tarde escribió: "Apenas podía poner un pie delante del otro y caminaba como una vieja". ^[68]

La desgracia llegó cuando, en Francia, un oficial australiano, el capitán George Matson Nicholas, ^{[notas 5]} fue destinado a Étaples. Se enteró de la existencia de una artista australiana que tuvo que dejar atrás sus cuadros cuando ella y su familia se marcharon de repente a Inglaterra. Nicholas buscó sus obras y las admiró, y decidió ponerse en contacto con la artista la próxima vez que estuviera de permiso. Conoció a Rix en septiembre de 1916 y se casaron el 7 de octubre en St Saviour's, Warwick Avenue, en Londres. Después de tres días juntos, él volvió al servicio; ella enviudó cinco semanas después, el 14 de noviembre, cuando él recibió un disparo y murió durante la batalla de Flers , en el frente occidental . ^{[70] [71] [72]} Rix Nicholas escribió inicialmente en su diario que había perdido la voluntad de vivir, pero su dolor finalmente encontró su expresión en tres pinturas, tituladas And Those Who Would Have Been Their Sons, They Gave Their Immortality (una frase de un poema de Rupert Brooke ), Desolation y Pro Humanitate . La segunda de estas pinturas (que fue destruida por un incendio en 1930) retrataba a una mujer demacrada y llorosa envuelta en una capa negra, agachada mirando al espectador en medio de un paisaje marcado por las batallas, sin rasgos distintivos salvo por las cruces en tumbas distantes. La Galería Nacional de Australia conserva un dibujo a carboncillo realizado como estudio para la obra. ^[73] Desolation era "un retrato de una mujer acunando a un niño fantasmal". El crítico del Sydney Morning Herald escribió sobre la pintura:

La desolación es casi espantosa en la sombría delineación de la figura que tipifica todo el mundo viudo en una sola mujer. Allí está sentada, perdida en una terrible ensoñación, sobre el campo de batalla destrozado. La obra es un epítome de la ruina derrochadora. ^[74]

Su tríptico Pro Humanitate transmite la tragedia de su breve matrimonio con Nicolás, ^[75] pero, al igual que Desolación , fue destruido en un incendio. La obra comprendía paneles que representaban a una pareja feliz en una vista al aire libre; el momento de la muerte de un soldado, con los brazos extendidos en una pose de crucifixión; y la viuda afligida, observada por el fantasma del soldado. ^[76] Al visualizar "la ruina causada por la guerra", ^[77] sus obras eran más personales que las de otros artistas de los últimos años de la Primera Guerra Mundial, como Paul Nash y Eric Kennington , y su representación de la viudez era a la vez inusual para su época y confrontacional para el espectador. ^[78]

En marzo de 1918, Rix Nicholas, junto con su cuñado Athol Nicholas, abandonó Inglaterra y llegó a Melbourne el 10 de mayo. Allí, con el apoyo de la artista Henrietta Gulliver y los miembros del Club de Arte de Mujeres de la ciudad, Rix Nicholas comenzó a reconstruir su carrera como artista profesional. ^[79] No tardó mucho. En noviembre, estuvo entre los miembros del Club cuyas obras se exhibieron en el Athaeneum Hall, donde un crítico la describió como la "personalidad dominante de la muestra". ^[80] Al mismo tiempo, en el Guild Hall de Melbourne realizó una gran exposición de sus pinturas, bocetos y dibujos europeos y norteafricanos, con más de cien obras en exhibición. Varias se vendieron, incluida In Picardy , comprada por la National Gallery of Victoria . ^{[81] [notas 6]} Al destacar el éxito de la artista en París y Londres, el crítico de The Argus admiró su "apreciación del carácter y talentos para la observación y la representación", ^[77] mientras que The Age quedó impresionado por "la influencia del impresionismo francés moderno en [sus pinturas] el manejo intrépido de la luz del sol y los efectos del aire libre". ^[83] Cuando la exposición viajó a Sydney en 1919, las críticas también fueron positivas tanto de los periódicos como de sus pares, como Julian Ashton , Antonio Dattilo Rubbo y Grace Cossington Smith . ^[83] La muestra de Sydney también resultó en la compra de varias de sus obras por parte de la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur . ^[84]

En 1919, Rix Nicholas se mudó a Sydney y se estableció en Mosman, donde hizo nuevos amigos y produjo una variedad de paisajes y retratos al aire libre, a menudo continuando su estilo postimpresionista. ^[85] La artista experimentó un mayor éxito en sus exposiciones y con críticas favorables regulares en la prensa, como por su muestra en los Mercados Queen Victoria en septiembre de 1920. ^[86] Sin embargo, Pigot ha argumentado que su lugar en el mundo del arte australiano en ese momento era complejo, y su estilo se vio afectado por el vigoroso debate en torno al surgimiento del modernismo, al que se resistían los críticos locales. ^[87] Su experiencia de esta Australia más conservadora, y los efectos de las muertes de todos aquellos cercanos a ella, contribuyeron a que Rix Nicholas abandonara su arte más experimental y regresara a temas más académicos y figurativos. ^[88] Esto en última instancia tuvo un efecto perjudicial en la trayectoria a largo plazo de su carrera. Pigot sostiene que su negativa a ajustarse a las expectativas de género del establishment artístico australiano condujo a su rechazo. ^[89]

En 1922, los administradores de la Biblioteca Pública de Melbourne lanzaron un concurso para un mural que conmemorara la Gran Guerra. Rix Nicholas se enteró del concurso y rápidamente preparó y presentó una propuesta. Tres jueces, todos ellos respetados artistas académicos de Melbourne, presentaron un informe a los administradores, quienes se reunieron para considerar las propuestas recibidas. Los administradores votaron seis a cinco para otorgar el encargo a Harold Septimus Power , a pesar de que no había cumplido las condiciones de participación; luego retuvieron la publicación del informe de los jueces, decidieron no exhibir ninguna de las propuestas del concurso y retrasaron la concesión de cualquier premio. Un periódico informó que la propuesta de Rix Nicholas había sido una de las tres mejores. Rix Nicholas estaba furioso, al igual que algunos ex soldados que escribieron cartas a los periódicos sobre el incidente. Pigot sugiere que el género fue un factor: "Si bien la afirmación de Rix Nicholas de ser una artista de guerra era legítima, el hecho de que fuera mujer significaba que se le negaba un lugar igualitario dentro del discurso". ^[90]

El Memorial de Guerra Australiano estaba reuniendo una colección de arte conmemorativa de la guerra en la época en que Rix Nicholas ofreció su tríptico Pro Humanitate . Pero fue rechazado; las adquisiciones lo describieron como "de un carácter demasiado íntimo para su inclusión en una colección pública". ^[91] El Memorial finalmente decidió comprar una de sus obras que retrataba a una mujer francesa (titulada Una madre de Francia (1914)), pero no la otra obra ofrecida, que representaba a un soldado australiano ( Un hombre (1921). Según Pigot, esto reflejaba el enfoque de género adoptado por las instituciones, que consideraban que los sujetos adecuados para ser retratados por los artistas dependían de su sexo. ^[92] Puede haber sido influenciado además por la estrategia del Memorial para el desarrollo de la colección, que en ese momento enfatizaba la adquisición de retratos de oficiales superiores. ^[93] Cualquiera que fuera la opinión de los comités de competencia o adquisición, sus obras eran "populares entre los propios soldados, y de esta manera dieron forma activamente a la imagen del excavador ". ^[94]

Sus pinturas de temas de guerra fueron solo un aspecto del creciente compromiso de Rix Nicholas con los ideales nacionalistas y la representación heroica de Australia. ^[95] En el momento de su exposición de 1919, Rix Nicholas había comentado que deseaba "mostrar a la gente [de Europa] lo que se posee en una tierra de belleza donde el esquema de colores es tan diferente, y que envió a tantos hombres valientes a la lucha por la libertad". ^[82] En este sentido, seguía la tradición de los impresionistas australianos y escritores como Henry Lawson y Banjo Paterson , que ensalzaban las virtudes de la vida rural y pionera. Acompañada por su amiga Dorothy Richmond, Rix Nicholas se propuso pintar en la Nueva Gales del Sur rural, comenzando en Delegate , una pequeña ciudad en la frontera de Nueva Gales del Sur y Victoria. Aquí creó numerosas obras, entre ellas En Australia , Su tierra y Los esquiladores . ^[96] Otras obras de este período incluyen Las tres hermanas, montañas azules (1921-22), que se encuentra en la colección de la Galería Nacional de Australia . ^[2] Si bien las imágenes y el discurso patriótico australiano de la época estaban dominados por los hombres, los retratos de Rix Nicholas eran con frecuencia de mujeres, como en El pionero de Monaro , La canción de la urraca y Maternidad . ^[97]

De regreso en Sydney, Rix Nicholas realizó otra exposición individual en agosto de 1923. Una vez más, recibió críticas favorables y nuevamente se describió su trabajo en términos masculinos: el crítico del Sunday Times de Sydney la describió como "la pintora más viril y, en muchos aspectos, la más fuerte que Australia haya producido hasta ahora". ^{[98] [84]} A Rix Nicholas no le gustaba que la consideraran una artista "mujer", pero se tomaba esas críticas como elogiosas, dado lo despectivos que eran los críticos en general cuando consideraban las pinturas de mujeres. ^[99]

En 1924, Rix Nicholas, que viajaba de nuevo con Dorothy Richmond, zarpó rumbo a Francia con la intención de exponer sus obras en Europa. Viajó en el Ormonde , que también transportaba al equipo olímpico australiano. Se hizo amiga de varios de los miembros del equipo y pintó un retrato de uno de ellos para un concurso de artistas olímpicos. ^{[100] [notas 7]}

Al llegar a París en junio, Rix Nicholas finalmente alquiló un estudio en Montparnasse, que anteriormente había pertenecido a la artista francesa Rosa Bonheur . ^[102] Una exposición en la "prestigiosa" Georges Petit Galerie de París en enero de 1925 fue un gran éxito. Condujo a importantes ventas, incluso al Museo de Luxemburgo , lo que la convirtió en la única mujer australiana en tener más de una obra en su colección ^[103] y, según un informe, uno de los tres únicos artistas australianos representados en ese momento, los otros eran Rupert Bunny y Arthur Streeton. ^[104] La exposición condujo a una gira de sus obras por Londres y galerías regionales británicas, la primera vez que un artista australiano había alcanzado tal prominencia; ^[105] Entre 1926 y 1928, sus obras se exhibieron en Hull , Sunderland, Tyne and Wear , Bootle , Blackpool , Northampton , Warrington , Folkestone , Leicester , Derby , Gateshead y Leek en Staffordshire. ^[106]

La obra adquirida por los luxemburgueses en 1925 fue In Australia , un retrato de Ned Wright, administrador de la propiedad de Delegate, donde ella se había alojado a principios de los años 1920. Está retratado a caballo, con una pipa sujeta entre sus dientes expuestos y brillantes, con un fondo panorámico de un paisaje pastoral australiano. Su postura es informal, segura de sí misma y heroica, en consonancia con el nacionalismo optimista de Australia en ese momento. ^{[107] [108]}

En 1925 se realizaron más exposiciones, incluidas en la Sociedad Internacional de Escultores, Pintores y Grabadores y en la Real Academia de Arte, ambas en Londres. ^[109] Una exposición individual en diciembre en la Galería Beaux Arts de Londres mostró His Land , que se describió como poseedora de "la rara cualidad de transmitir el espíritu de la vida en la Commonwealth, así como de retratar esa vida pictóricamente... todo el cuadro parece transmitir la atmósfera soleada y cargada de calor de Australia". ^[110] Al igual que In Australia , esta obra sugiere la fuerza y ​​vitalidad elementales que Rix Nicholas defendía que deberían impregnar la pintura australiana. ^[96]

Ese año, Rix Nicholas creó una de sus obras más extraordinarias y de mayor tamaño. Con casi 2 metros de alto y 128 centímetros de ancho, Les fleurs dédaignées (Las flores despreciadas) es un retrato "desconcertante" ^[111] y "deslumbrante" ^[112] de una joven con ropa de moda del siglo XVIII. Pintada no con la técnica típica de la artista, sino con un estilo manierista , la modelo mira al espectador pero mira hacia otro lado, su pose es tensa, su expresión es ilegible, con un ramo de flores desechadas en el suelo junto al dobladillo de su enorme vestido formal. ^{[111] [112]} Aunque retrata a una joven dama, la persona elegida para posar fue "una modelo profesional parisina y una prostituta, aparentemente con reputación de ser malhumorada y cascarrabias". ^[112] El pastiche creado en esta obra es sorprendente: un estilo artístico del siglo XVI, una composición que comprende un tapiz del siglo XVII y un vestido del siglo XVIII, creado por un artista del siglo XX. Sin duda, reflejaba el alcance de las habilidades y ambiciones de Rix Nicholas, y fue pintada con la intención específica de colgarla en el Salón de París. ^[112] Cuando la obra se exhibió en Sydney en 1927, atrajo la atención del crítico de The Sydney Morning Herald :

Este cuadro es difícil de superar por su combinación de gracia, fuerza dramática y claridad técnica. No tiene nada de quisquilloso; cuenta su historia con una vívida franqueza... El artista ha logrado sacar a la luz con trazos reveladores una expresión de malicia vengativa que, por el momento, está ahí; y las manos, los dedos de una agarrados con fuerza por la otra, dan una clara indicación de tensión nerviosa en su interior. El tratamiento de los tonos de la piel y la disposición general, que atrae la atención con suavidad, pero no demasiado, hacia las colombinas esparcidas por el suelo pulido, son excelentes. ^[113]

Mientras exhibía muchas de las obras australianas terminadas antes de llegar a Francia, también estaba creando muchas obras nuevas, incluyendo ilustraciones y retratos de la vida y el vestuario tradicionales, producidos durante un verano en Bretaña . ^[114] En 1926, Rix Nicholas fue incluida nuevamente en la exposición de la Royal Academy of Art de Londres, donde se colgó una de sus pinturas de Bretaña, Le Bigouden . ^[109] Apareció en la exposición de primavera de la Société Nationale des Beaux-Arts en París, ^[115] en la que tenía ocho obras, una cantidad muy grande para un solo artista. ^[116] La Société no solo colgó muchas de sus pinturas y dibujos: fue elegida asociada de la organización ese año. ^[117]

A finales de 1926, Rix Nicholas y Dorothy Richmond regresaron juntos a Australia. Emocionados por el éxito de ella, Rix Nicholas compró un coche, llenó el compartimento trasero con equipo de pintura y la pareja se dispuso a pintar el paisaje, desde Canberra y las llanuras de Monaro al sur, hasta el centro de Queensland . ^{[118] [119]} Durante un evento que atrajo publicidad, ella pintó figuras en la playa de Bondi , lo que fue reportado por varias publicaciones, incluida la revista australiana The Home . ^{[120] [121]}

Rix Nicholas había conocido a la familia de granjeros, los Wright, a principios de la década de 1920, incluido Ned, el protagonista de In Australia . Después de regresar al distrito, se casó con Edgar Wright el 2 de junio de 1928 en Melbourne, y la pareja se instaló en una propiedad llamada Knockalong, cerca de Delegate , en las Snowy Mountains . ^[122] Continuó exponiendo bajo el nombre de Rix Nicholas. Su amiga Dorothy Richmond, con quien había visitado la región a principios de la década, se casó con el primo de Edgar Wright, Walter, y se instaló en la misma región. ^[123] Luego, en 1930, Rix Nicholas y su esposo tuvieron su único hijo, un varón, al que llamaron Rix. ^{[123] [notas 8]}

Caracterizar el momento modernista en el arte australiano –el período entre las guerras– es complejo, ^[124] como lo es entender la posición de los artistas individuales dentro de él. En Francia y el norte de África en la década de 1910, Rix Nicholas se basó directamente en ideas y técnicas impresionistas. En la década de 1920, había entretenido a Roy de Maistre , uno de los primeros australianos en experimentar con el sincromismo , y le pidió con entusiasmo que compartiera más sobre su "teoría de la música del color". ^[103] Sin embargo, cuando se mudó de la Australia urbana a la rural, no continuó respondiendo a las ideas modernistas radicales. Desde una perspectiva, esto representó un rechazo de los temas y tendencias modernistas. ^[125] Alternativamente, puede leerse como la decisión consciente de Rix Nicholas de mantener su propia dirección creativa. Como lo expresó Petersen, "Rix Nicholas no se identificó como una artista mujer o como modernista, sino simplemente como una artista que trabajaba fuera de cualquier movimiento o estilo" que "permaneció desinteresada en los debates en Sydney sobre las tendencias del arte moderno". ^[126] En cualquier caso, como observó irónicamente la historiadora del arte Jeanette Hoorn, "no había mercado para la pintura postimpresionista en el interior de Nueva Gales del Sur en la década de 1920". ^[127]

Rix Nicholas intentó aprovechar su éxito anterior y a menudo se centró en los retratos. ^[127] Con frecuencia se retrataba a mujeres disfrutando de la vida rural activa (como en The Fair Musterer ) y trabajando la tierra ^[128], así como en escenas domésticas o familiares (como en On The Hilltop ). Varias imágenes, como On the Hilltop y Spring Afternoon, Knockalong, retratan a mujeres cuidando a un hijo pequeño en un entorno rural. Su obra más "estereotípicamente femenina" ^{[129] fue} The Summer House , que muestra a dos amigas de Rix Nicholas con algunas flores recién cortadas, en un entorno que, a diferencia de la mayoría de sus obras de la época, ocultaba el paisaje circundante. Fue un cuadro del que Rix Nicholas nunca estuvo convencida y que nunca exhibió públicamente. ^[129] Sin embargo, se ha convertido en una de sus obras más conocidas, y su fácil aceptación es coherente con la forma en que los críticos de la década de 1930 encasillaron su trabajo en términos de roles de género convencionales. ^[130]

Rix Nicholas realizó varias exposiciones con cierto éxito de crítica. Sin embargo, perdió el ritmo tanto del público, que compró pocas obras en su última exposición individual en 1947, como de algunos críticos, que rechazaron su trabajo o criticaron su falta de novedad. Un crítico, Adrian Lawler, observó:

La señora Rix Nicholas es muy talentosa y tiene su propia individualidad como artista; pero su perspectiva personal no es tanto la de una artista con cosas sorprendentes que decir... sino la de una sana compatriota australiana que ama la belleza familiar de nuestro paisaje y se deleita en representarlo en todo su esplendor y virilidad. ^[123]

Otro, al analizar una exposición de 1936 en la galería David Jones de Sydney, consideró que la calidad de su obra era desigual y, aunque consideró que algunas eran fuertes, otras fueron criticadas por ser "nada más que bonitas y sentimentales". ^[131] Las obras de Rix Nicholas siguieron insistiendo en su idealismo sobre la Australia rural, pero después de la Segunda Guerra Mundial, el país (y sus críticos de arte) habían avanzado. ^[132] En 1945, el crítico de The Sydney Morning Herald , que criticó las obras de Rix Nicholas por ser "crudas en color y de presentación tipo póster", concluyó: "No hay suficiente material espiritual para llenar los lienzos de Hilda Rix Nicholas... La bravura, la audacia de estas imágenes no se corresponde con el conocimiento real que se muestra. Una cierta humildad, una atención minuciosa a la organización de los detalles y menos blanco mezclado con los colores ayudarían enormemente". ^[133]

La antipatía entre Rix Nicholas y las tendencias predominantes en el arte australiano era mutua. Estaba horrorizada por las obras de Russell Drysdale y William Dobell , describiendo las figuras en sus pinturas como "más como víctimas de los campos de prisioneros alemanes" que como representaciones del pueblo australiano. ^[134] Parecía que los críticos no compartían su opinión: Dobell y Drysdale acababan de ganar el Premio Wynne en años sucesivos, ^[135] y pronto ambos representarían a su país en la Bienal de Venecia . ^[136]

En 1950 realizó un último viaje a Europa. Se propuso mostrarle a su marido los lugares de interés de una Europa que conocía bien y encontrar un profesor de escultura para su hijo Rix. Estaba angustiada por los estándares de la práctica artística que encontró y, en cambio, desaconsejó a Rix que siguiera cualquier carrera en las artes. ^[137]

Tras su última exposición individual, una carta de Rix Nicholas a su hijo expresó su desesperación por su carrera artística y resumió el destino profesional de sus últimos años:

No hacer nada creativo me está matando. El problema es que no hay nadie cerca de mí a quien le importe si algún día vuelvo a trabajar o no... Siento que el artista que hay en mí se está muriendo y la muerte es una agonía... sólo uno mismo conoce el anhelo y la mejor parte de uno es el dolor insatisfecho. ^[132]

En ese momento, su salud se estaba deteriorando y su pasión por el arte se estaba desvaneciendo. ^[138] Rix Nicholas expuso junto a su hijo en una exposición colectiva en Sídney, en 1954; presentó dos pinturas al óleo, mientras que su hijo tenía la escultura más grande de la muestra, titulada The Shearer . ^[139] Murió en Delegate el 3 de agosto de 1961. ^{[138] [115] [1]}

El género fue un tema recurrente en la carrera de Rix Nicholas, para bien o para mal. Un crítico de arte francés elogió sus habilidades diciendo "[mademoiselle] Rix pinta como un hombre". ^[140] Un crítico australiano no estaba seguro de qué decir, admirando su composición pero declarando que su técnica era "extrañamente poco femenina", ^[141] mientras que otra crítica mordaz se refirió a la "pseudo-masculinidad" de sus obras. ^[142] Pigot consideró que la carrera de Rix Nicholas fue finalmente penalizada por su falta de voluntad de jugar con las reglas del establishment masculino cuando intentó marcar el lugar de una mujer en el arte nacionalista en la Australia de mediados del siglo XX. ^[143] Sasha Grishin escribió que sus "tendencias feministas y toques modernistas fueron recibidos con hostilidad". ^[144] La historiadora del arte Catherine Speck tenía una perspectiva diferente sobre el trabajo de Rix Nicholas posterior a la Primera Guerra Mundial, sugiriendo que nunca alcanzó posteriormente la calidad de su producción parisina, porque la muerte de su primer marido en la Gran Guerra la impulsó a crear imágenes nacionalistas de calidad inconsistente. ^[145] Sugirió que las obras europeas de Rix Nicholas representaron el punto culminante modernista de la carrera de la artista. ^[146] Petersen estuvo de acuerdo en que "sus trágicas experiencias durante la guerra se convirtieron en parte integral de su obra artística y de sus eventuales preocupaciones por el sentimiento nacional", pero también pensó que Rix Nicholas "continuó dibujando y pintando con el mismo sentido magistral del dibujo, vigor y paleta luminosa evidente en su mejor trabajo de París, Tánger y Sídney". ^[147] En su obra de referencia A Story of Australian Painting , Mary Eagle y John Jones consideraron a Rix Nicholas, junto con Clarice Beckett , como "la mejor artista mujer que emergió del entorno artístico de Melbourne en la década de la Primera Guerra Mundial". ^[120]

Muchas de las obras de Rix Nicholas terminaron en colecciones privadas de las que hay registros limitados. Muchas más se quemaron en un incendio en la propiedad familiar después de su muerte en la década de 1960. ^[148] A pesar de haber sido recibida en Australia como una "celebridad internacional del arte" en 1919, ^[149] su fortuna decayó en la última parte de su carrera. Sin embargo, el siglo XXI vio una renovada apreciación de su producción. ^[150] Su obra está representada en la mayoría de las principales galerías públicas de Australia, incluida la Art Gallery of South Australia , ^[151] la National Gallery of Australia, la National Gallery of Victoria y la Queensland Art Gallery , ^[152] con muchas de las obras (en particular las que muestran temas marroquíes) compradas después de la publicación de la monografía de Hoorn. ^{[153] [154]} Otras colecciones que han adquirido su trabajo incluyen la del Australian War Memorial. ^[92] A nivel internacional, Rix Nicholas está representada en la Galerie nationale du Jeu de Paume y en el Leicester Museum & Art Gallery , así como por sus obras en Luxemburgo. ^[155]

Ha habido varias exposiciones individuales póstumas de las obras de Rix Nicholas: en 1971 en la Galería Joseph Brown en Melbourne (establecida por el artista Joseph Brown, donante de la Colección Joseph Brown ), ^[156] seguida de una exposición itinerante en 1978, exhibida en la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur, la Galería de Arte de Ballarat y las Galerías Macquarie . En la década de 1990 hubo exposiciones en el Museo de Arte Ian Potter en Melbourne y la Galería Caspian en Sídney, ^[106] y en 2010 en la Galería de Arte Bendigo . ^[157] En 2013 se realizó una exposición de su trabajo en la Galería Nacional de Retratos de Canberra . ^[158] La Galería Nacional de Australia en 2014 eligió Las tres hermanas, montañas azules como la pintura que buscaría adquirir a través de su apelación del Fondo de Adquisición de Miembros. ^[159]

Rix Place, en el suburbio de Conder , en Canberra, lleva su nombre en su honor. ^[160]

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Notas

Citas

Fuentes

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