Herta Leistner

Herta Leistner es una alemana, practicante de pedagogía social , profesora y autora. Es diaconisa de la Iglesia Evangélica (es decir, protestante) y ha adquirido gran relevancia como pionera del movimiento de liberación lésbica dentro de la iglesia. ^{[1] [2]}

En 1996, Leistner recibió la Orden del Mérito alemana ( "Verdienstkreuz am Bande" ) . Su premio llegó a los titulares y el conocido teólogo Wolfhart Pannenberg , un crítico acérrimo de la práctica homosexual, devolvió su propia Orden del Mérito en señal de protesta. ^[3]

Herta Leistner nació en Altensteig , una pequeña ciudad de la Selva Negra al sur de Karlsruhe y Stuttgart , en pleno apogeo de la Segunda Guerra Mundial . Su padre estaba a punto de jubilarse y probablemente era demasiado mayor para haber sido reclutado en el ejército . Trabajaba como veterinario . De él heredó el amor por los animales, que ha mantenido desde entonces. La influencia más decisiva vino de su madre y su abuela materna, que compartían la casa, haciendo del hogar familiar un lugar en el que convivían tres generaciones de mujeres. La fe protestante de la familia era un aspecto importante de la vida familiar, pero se practicaba sin dogmatismos. De adolescente asistió a un "círculo evangélico" de chicas, mientras alimentaba silenciosamente la ambición de convertirse en profesora de deportes cuando fuera mayor. ^{[1] [4]}

Todo cambió cuando su madre se suicidó. Tenía dieciséis años y ya no era cuestión de terminar la escuela hasta el punto de aprobar el examen de bachillerato , que habría sido necesario para ingresar en cualquier tipo de escuela de formación de maestros u otra institución educativa de nivel universitario. El suicidio se había producido poco después de la muerte de su abuela, y ahora Herta tenía que cuidar de su padre y su hermano afligidos y al mismo tiempo ocuparse de la casa. ^[2] Sin embargo, aproximadamente un año después su tía se mudó con ella y se hizo cargo de las tareas domésticas. Herta Leistner ahora pudo mudarse a Stuttgart, donde pasó un "año diaconal" no remunerado en la "Evangelische Diakonissenanstalt" ( en sentido amplio, "Institución de diaconisas evangélicas" ), donde realizó una formación como "Gemeindehelferin" ( en sentido amplio, "asistente parroquial" ). ^[4] Durante su año en Stuttgart desarrolló un profundo apego por una diaconisa. Las hermanas expresaron claramente su desaprobación "aunque no estaba sucediendo absolutamente nada". A Leistner estas reacciones la inquietaban. Sentía que era “diferente”, recordaba que ya en la escuela se había enamorado de una maestra, mientras que todas sus compañeras de clase hablaban con entusiasmo de los chicos. No encontraba palabras para describir sus sentimientos, pero sabía que debían ser pecaminosos. ^[2]

Después de eso, realizó un aprendizaje en trabajo juvenil en Denkendorf , antes de convertirse en organizadora del distrito de la región de Ulm para el trabajo juvenil femenino con las iglesias protestantes de la zona. ^[1] Los protestantes todavía eran superados en número por los católicos romanos en la región, pero la limpieza étnica de Silesia y otras partes de Europa central durante 1944/45 había reducido el alcance de la preponderancia católica romana. El trabajo juvenil protestante siguió siendo el foco principal de la vida de Leistner durante la década de 1960. Mirando hacia atrás, recordaría más tarde que el trabajo juvenil todavía estaba fuertemente dividido entre niños y niñas en una medida que una generación posterior podría encontrar difícil de apreciar. ^{[2] [4]} Hacia el final de la década, alentada por un maestro, reanudó sus estudios para el Abitur , que había perdido cuando el suicidio de su madre la obligó a dejar su escuela incompleta. Realizó el trabajo necesario en las clases nocturnas para evitar la interrupción de sus responsabilidades diurnas, aprobando el examen en 1968/69. ^{[1] [2]}

El camino estaba ahora abierto para un tardío retorno a la educación universitaria. Herta Leistner, que ya tenía 37 años, se mudó a Tubinga. Una opción convencional hubiera sido estudiar una licenciatura en Teología . Leistner eligió en cambio la pedagogía social . "Aprender latín y griego no era lo mío. Pensaba que mi valor era más como practicante que como teórica". ^[a] Eso la haría una buena opción para la Escuela Superior Evangélica de Bad Boll , donde asumió un puesto directivo como directora de estudios en 1974. ^{[2] [4]} Sus cinco años como estudiante en Tubinga llegaron tras los "acontecimientos" de mayo de 1968 y coincidieron con una serie de rápidos cambios sociales, a menudo con los estudiantes a la cabeza. El período también marcó un nuevo despertar para el movimiento de mujeres al que, como más tarde le dijo a un entrevistador, Leistner le debía mucho. ^[2] También fue en Tubinga donde Leistner tuvo su primer romance con otra mujer. ^[5] Incluso después de que el romance terminara y su amante se casara con otra persona, las dos mujeres seguirían en términos amistosos. ^[1]

Herta Leistner permaneció en la Escuela Superior Evangélica de Bad Boll (cerca de Göppingen ) durante casi veinte años: fueron los años en los que su impacto público alcanzó su máximo. ^[4] Cuando se marchó, en 1993, pudo dejar la escuela superior con una preparación única para trabajar en muchos temas relacionados con las mujeres desde una perspectiva eclesial. Al principio, sus áreas de especial responsabilidad incluían la educación de adultos y la "dinámica de grupos". ^[1]

En 1977 pudo pasar seis meses en Filadelfia para continuar su formación. Más tarde recordaría esta oportunidad como un golpe de suerte especial. "En lo que se refiere a la dinámica de grupos, las cosas estaban mucho más avanzadas que en Alemania", recordaría más tarde. ^[4] Le impresionó especialmente la situación del movimiento de mujeres en Estados Unidos , y devoró con avidez el muy discutido libro "Más allá de Dios Padre" de la filósofa feminista radical Mary Daly . ^[4] "Ése fue mi tema, que traje de vuelta a Alemania: ¿es aceptable para las mujeres un redentor masculino? Quería ofrecer algo a la universidad en ese sentido, y en Elisabeth Moltmann-Wendel encontré una aliada brillante para futuras batallas". ^{[4] [b]}

Leistner ya había presenciado durante su estancia en Tubinga el surgimiento de un nuevo movimiento feminista. La escuela superior contaba con 54 directores de estudios, de los cuales sólo cuatro o cinco eran mujeres. Era imposible no ser crítica, pero eso no era suficiente: "No queríamos simplemente criticar, queríamos organizar los servicios religiosos de la manera que nos convenía. Sabíamos de teología. El feminismo era un detonante y no rehuíamos el conflicto. El contenido de los servicios era importante. ¡Teníamos que tomar posición para dejar las cosas claras!" ^{[4] [c]} La semilla del "Seminario de Teología Feminista" -y luego de una serie de "Seminarios de Teología Feminista"- ya estaba sembrada. ^[2] A veces había hasta 200 participantes en una sola sesión. ^[4] Ella describía estos talleres como el punto culminante de su carrera profesional: le brindaban la oportunidad de poder captar una variedad de temas teológicos feministas y desarrollarlos. Durante esos primeros años, las lesbianas y el lesbianismo siguieron siendo un tema tabú, incluso cuando las mujeres discutían sobre el Dios masculino, el Dios femenino y sus lugares en el mundo humano. ^{[2] [4]}

El tabú se rompió, al menos dentro de la red de teología feminista, no con una publicidad explosiva sino con singular gentileza. Un día Leistner le dio a un pequeño círculo de lectura un libro que trataba sobre ser lesbiana. No hubo una reacción inmediata dentro o fuera de la universidad. Más tarde puede que se escucharan algunos susurros en el pasillo: "Es muy probable que Herta sea lesbiana". El asunto había sido ventilado: había señales de un deseo más amplio de discutirlo, pero de alguna manera ahora se estaba convirtiendo en uno de los varios supuestos tácitos que sustentaban las discusiones de las mujeres. ^[5] Sin embargo, en 1983 se hizo evidente que había varias mujeres, entre las que se encontraba Herta Leistner, que no estaban contentas con dejar las cosas así indefinidamente. ^[5] Ese año Leistner y algunas compañeras de campaña redactaron un mensaje: "¿Hay mujeres lesbianas en la iglesia? Si es así, ¡pónganse en contacto!" ^[d] El mensaje se distribuyó en privado, pero luego también se imprimió en publicaciones feministas. La respuesta comenzó como un goteo, pero al final respondieron alrededor de 300. En 1985 se celebró el primer congreso de mujeres lesbianas de iglesia en las instalaciones de la Academia Evangélica Arnoldshain . Todos los congresos posteriores se llevaron a cabo en Bad Boll . Incluso en el primero de ellos, el número de participantes fue inesperadamente grande, a pesar de que el programa no decía nada sobre las lesbianas y la "publicidad previa" se limitaba al boca a boca y a los programas transmitidos a mano. Muchas de las asistentes estaban preocupadas por perder sus trabajos. La información distribuida antes del congreso de Arnoldshain estaba estructurada de forma elíptica , bajo el título "Lebensformen" ( "Estilos de vida" ) y establecía temas de discusión como "¿Cómo viven solas las mujeres solteras?", "¿Qué problemas tienen las mujeres divorciadas?" y, de hecho, "¿Cómo viven juntas las mujeres?" ^[4]

El subterfugio terminó en 1987. ^[1] Ese fue el año de publicación del libro "Hättest du gedacht, dass wir so viele sind? Lesbische Frauen in der Kirche" ( "¿Habrías pensado que había tantas de nosotras? Mujeres lesbianas en la iglesia" ). ^[6] El libro fue compilado, editado y producido por Monika Barz , Ute Wild y... Herta Leistner. Los autores de los textos principales fueron identificados en un subtítulo simplemente como "[die] sanften Verschwörerinnen" ( "[las] ​​gentiles conspiradoras" ): la mayoría había optado por permanecer en el anonimato. Entre ellas se encontraban diaconisas, pastoras, teólogas, maestras y otras mujeres con vínculos importantes con las iglesias evangélicas. Para evitar cualquier duda residual, Herta Leister también aprovechó la oportunidad para "salir del armario" . ^{[1] [2] [4]}

El libro marcó un hito tanto en aspectos positivos como negativos: tuvo profundas consecuencias para las mujeres lesbianas. En conjunto, el libro y los encuentros lésbicos anuales de Bad Boll desencadenaron una respuesta en todo el mundo de habla alemana: los encuentros anuales se convirtieron en un espacio protegido en el que las mujeres lesbianas de iglesia pudieron, por primera vez, crear redes y estructuras colaborativas cuasi políticas. Surgieron nuevas agrupaciones como LUK ( Lesbianas e Iglesia ), MuM ( Red María y Marta ) en Bad Boll y, más tarde, las redes Labrystheia y NKL ( Red de lesbianas católicas ). ^[7] Para Leistner personalmente, hubo formas en las que la vida se volvió diez veces más fácil. "Ya no teníamos que mantener nada oculto y surgieron muchas buenas conversaciones". ^[e] Leistner también fue muy clara en que sin las experiencias fortalecedoras de los años anteriores y sin los fundamentos intelectuales de la nueva teología feminista, ese libro nunca habría sucedido. "Sólo así encontramos el coraje para seguir adelante. Y queríamos contrarrestar la presión interna extraordinariamente poderosa que nos hacía ver a las mujeres lesbianas como mujeres pecadoras". ^{[4] [f]} El libro tuvo una aprobación generalizada y abrió las puertas a un enfoque más abierto para abordar una variedad de cuestiones de la vida. Pero también hubo una poderosa ola de oposición. Algunas de las expresiones más estridentes de conmoción y hostilidad vinieron de los clérigos y las clérigas dentro de las iglesias evangélicas , y especialmente del ala evangélica de las iglesias. ^{[1] [4]}

En las iglesias se discutió la posibilidad de iniciar un proceso disciplinario contra Leistner, alegando el argumento legalista de que su nombre y dirección estaban incluidos en el libro ^[6] como un punto de contacto potencial para mujeres lesbianas. Muchos de los ataques se volvieron intensamente personales. Leistner fue sometida a una "inquisición" por parte de los interrogadores clericales que la acusaron de convertir el Colegio de Bad Boll en un "Templo del amor lésbico" ( "Tempel der lesbischen Liebe" ). Alegaron que las "conferencias lésbicas" eran simplemente un recurso de parte de Herta Leistner para que pudiera encontrar más amigas lesbianas. Y exigieron que los temas lésbicos y feministas se eliminaran del plan de estudios de Bad Boll. ^{[1] [2] [4]}

Leistner se mantuvo firme y resistió con éxito las peticiones de que se prohibieran los temas feministas y lésbicos en Bad Boll. "En realidad", insiste mirando hacia atrás, "yo estoy a favor del compromiso y la armonía, pero no permito que se nieguen mi fe y mi estilo de vida. En ese aspecto soy terca como un tanque" ^{[2] [g]} Eso estuvo bien, porque los ataques contra Bad Boll no fueron más que un anticipo de lo que vendría después ^[5] . El patrón "ad hominem" persistió, y no todos los ataques fueron sutiles: apareció un artículo en el periódico Stuttgarter Zeitung bajo el titular "Die Sünde hält Einzug in die Kirche" ( "El pecado se infiltra en la iglesia" ). Junto al texto y directamente debajo del titular se colocó un gran retrato fotográfico de Herta Leistner ^{[4] [8]}

La obstinación de Leistner, pero también las corrientes sociales más amplias de la época, ayudaron a su causa. Nunca perdió su creencia de que el cambio desde dentro era una posibilidad para la Iglesia como institución . ^{[1] [8]} Después de largas negociaciones, la Iglesia Evangélica aceptó crear su propio centro de estudios, la "Frauenakademie" ( "Academia de Mujeres" ), como contribución al Decenio de las Mujeres ( "Frauen-Dekade" ) proclamado por el Consejo Mundial de Iglesias . ^[5] (El decenio debía durar desde 1988 hasta 1998. ^[9] )

Se encontró un lugar para la nueva institución en Gelnhausen, en las colinas al este de Frankfurt . Sólo se designaron dos directores de estudio. Uno de ellos fue Herta Leistner, que había trabajado incansablemente para llevar el proyecto hasta esta etapa. ^[1] En medio de todo esto, completó una disertación, recibiendo un doctorado junto con Monika Barz de la Universidad de Hannover en 1993. El título de su trabajo sugería que debía mucho a experiencias personales de la vida real: "Aus der Nichtexistenz auftauchen… Der Beitrag der Tagungsarbeit zum Identitätsbildungsprozess lesbischer Frauen in der Kirche" ( "Aparecer de la no existencia... La contribución del trabajo de conferencias al proceso de desarrollo de la identidad de las mujeres lesbianas en la Iglesia" ). ^{[10] [11]}

La construcción de la Casa Anna Paulsen comenzó en 1993. ^[5] Esto tuvo el efecto de desatar una nueva andanada de críticas mediáticas, más estridentes y personalmente hostiles que nunca, por parte de los conservadores evangélicos. ^{[5] [4]} Los críticos despotricaron contra el "poder de la falsa enseñanza" ( "Kräfte der Irrlehre" ) y las "extremistas feministas" que amenazaban el sacramento mismo del matrimonio porque querían promover "asociaciones lésbicas" que propagaban el "sexo en grupo" y ridiculizaban la muerte de Cristo como "sadomasoquista": en resumen, estas feministas arrastraron la pecaminosidad a la iglesia. En la estimación de un comentarista, todo lo que faltaba en la caza de brujas era el llamado a la quema en la hoguera . ^[5] Parece claro que Herta Leistner para entonces había alcanzado un perfil público elevado que la convirtió en una figura odiada por los activistas conservadores evangélicos. Organizaron una petición para que se revocara su nombramiento como directora de estudios en la nueva institución. Esta petición reunió 12.000 firmas, pero no logró convencer a la jerarquía de la EKD (iglesia) de su punto de vista. Una vez finalizadas las obras de construcción necesarias, en el verano de 1994 se inauguró el "Frauenstudien- und -bildungszentrums der Evangelischen Kirche" en la Casa Anna Paulsen con una pequeña celebración en el recinto. Al margen de la ceremonia se agruparon 150 manifestantes que portaban pancartas con mensajes como "Frauenzentrum oder Hexenkessel?" ( ¿Centro de mujeres o caldero de brujas? ). ^[5] Un pastor conservador enfurecido celebró la ocasión con un sermón:

• “...Hermanos y hermanas, hagamos penitencia y escuchemos la palabra de Dios y obedezcamos... Tomemos en serio la palabra de Dios, escuchémosla y obedezcamos. Esto es lo que oímos: [Siguen dos extractos de la Biblia del Nuevo Testamento]. También oímos el llamado de Dios a Moisés... Si un hombre se acuesta con un hombre como un hombre se acuesta con una mujer, ambos han cometido una abominación. Deberían ser asesinados...” ^[h]

Eso dolió. Claramente todavía dolió en 2009, cuando Herta Leistner lo citó en su discurso de aceptación en una ceremonia de premios. ^[8]

En 1996 estalló otra tormenta mediática orquestada después de que Leister fuera galardonada con la Orden del Mérito alemana ( "Verdienstkreuz am Bande" ) por "servicios a la percepción y emancipación de las mujeres lesbianas en la iglesia y la sociedad". ^{[1] [i]} Fue la primera alemana en ser honrada con esa distinción. Las críticas evidentemente llamaron la atención del presidente Herzog ( CDU ), cuya oficina se distanció de la distinción, insistiendo cuando se le presionó en que el premio reflejaba no solo el compromiso de Leistner con respecto a las lesbianas, sino todo su compromiso social en su trabajo por los jóvenes y por las mujeres. ^[5] Eso no impidió que un profesor de teología devolviera su propia Orden del Mérito como protesta contra el premio de Leistner. ^[4]

Tal vez no haya otra mujer protestante en Alemania que haya sido objeto de un ataque tan sostenido y que haya sido tan distanciada por elementos de alto rango dentro de la Iglesia Evangélica simplemente a causa de sus opciones de estilo de vida. ^[4] Fue al menos en parte un reconocimiento tardío de que algunos de los ataques más intemperantes contra Herta Leistner eran mucho más dañinos para la iglesia misma que para su objetivo previsto (o cualquier otro miembro individual de la iglesia) que en 2009 la "Iglesia Abierta de Württemberg" le otorgó a Leistner el "premio AMOS" por coraje civil en la iglesia y la sociedad. ^{[1] [12]}

Herta Leistner trabajó durante ocho años más en el Centro de Estudios y Formación de la Mujer de Gelnhausen . En 2004 se jubiló y, tras ello, el centro cerró y fue sustituido por un centro de estudios más pequeño de la EKD en Hannover . Como es habitual en ella, reflexiona sobre estos acontecimientos: "Hemos creado y dirigido durante más de diez años el Centro de Estudios de la Mujer de Gelnhausen y, además, hemos podido aprovecharlo para hacer realidad la "teología feminista a distancia" que ha florecido. Todo tiene su momento. Basta con mirar para ver cuánto se ha avanzado, pero, por supuesto, todavía queda mucho por hacer. Los viejos tiempos en los que iniciamos el proyecto, incluso cuando todavía estábamos en Bad Boll, no se pueden recuperar. Si yo estuviera todavía en esa etapa hoy, haría las cosas de forma muy diferente". ^[4]

Herta Leistner se jubiló en 2004 y se instaló con Kathrin, su pareja de toda la vida, en un pequeño pueblo de Turingia, donde su aceptación suaba despierta cierta incredulidad, y adquirieron una propiedad agrícola. Katrina es pastora y veterinaria homeopática, pero para Herta Leistner era importante que, cuando se jubilara, hiciera un corte total con su carrera eclesiástica: observó que ya había suficientes cicatrices de aquellos tiempos. En 2018, un entrevistador visitante registró que las mujeres comparten su pequeña propiedad bien cuidada con sus perros, dos caballos y dos ponis Shetland premiados. El granero contiene una segadora de heno y un tractor grande, así como un carro lo suficientemente pequeño como para ser tirado por un solo poni. ^[4]

Leistner habla de los continuos insultos y calumnias que sufrió con la indiferencia de una cronista, más que como víctima de una cacería de brujas. ¿Qué la hizo persistir? "Soy bastante fiel a mis principios", reflexiona, "intento llegar a buen puerto en todo lo que empiezo". Muchas mujeres de la Iglesia -no sólo las lesbianas- tienen muchas razones para estar agradecidas por ello. La propia Leistner sabe que muchas de ellas "se sintieron muy animadas" por el liderazgo que estaba tomando. Cuando se le pide que haga un resumen de casi un cuarto de siglo de educación eclesial feminista, se remite a los orígenes de su obra: "La teología feminista despertó de nuevo mi entusiasmo por la fe, de la que antes me había sentido alienada. Y juntas reafirmamos que también éramos parte de la Iglesia, otra parte". Se enorgullece de que en los últimos años esa otra parte haya encontrado reconocimiento oficial. "Quizá simplemente estuve en el lugar adecuado en el momento adecuado". ^{[4] [5]}