Herculano

Herculano

Las excavaciones de Herculano
Mostrado en Italia
Nombre alternativo	Ercolano
Ubicación	Ercolano , Campania , Italia
Coordenadas	40°48′22″N 14°20′54″E / 40.8060, -14.3482
Tipo	Asentamiento
Historia
Fundado	Siglo VI-VII a. C.
Abandonado	79 d.C.
Notas del sitio
Sitio web	Herculano – Sitio web oficial
Sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO
Nombre oficial	Zonas arqueológicas de Pompeya , Herculano y Torre Annunziata
Tipo	Cultural
Criterios	iii, iv, v
Designado	1997 (21° período de sesiones )
N° de referencia.	829
Región	Europa y América del Norte

Herculano ^[a] es una antigua ciudad romana , situada en la actual comuna de Ercolano , Campania , Italia. Herculano quedó sepultada bajo un flujo piroclástico masivo durante la erupción del Vesubio en el año 79 d. C.

Al igual que la cercana ciudad de Pompeya , Herculano es famosa por ser una de las pocas ciudades antiguas que se conservan casi intactas, ya que el material solidificado del volcán que cubría la ciudad la protegía de los saqueos y los elementos. Aunque menos conocida que Pompeya en la actualidad, fue la primera y, durante mucho tiempo, la única ciudad vesuviana descubierta (en 1709). Pompeya fue revelada en 1748 e identificada en 1763. ^[1] A diferencia de Pompeya, el material principalmente piroclástico que cubría Herculano carbonizó y preservó más objetos de madera como techos, camas y puertas, así como otros materiales de base orgánica como alimentos y papiro .

Según la tradición, la ciudad fue redescubierta por casualidad en 1709, durante la perforación de un pozo. Sin embargo, ya se habían encontrado restos de la ciudad durante excavaciones anteriores. ^[2] En los años posteriores al descubrimiento del sitio, los buscadores de tesoros excavaron túneles y se llevaron artefactos . Las excavaciones regulares comenzaron en 1738 y han continuado de manera irregular desde entonces. Hoy, solo se ha excavado una fracción del antiguo sitio. El enfoque se ha desplazado hacia la preservación de las partes ya excavadas de la ciudad en lugar de exponer más.

Herculano , más pequeña que Pompeya y con una población de unos 5.000 habitantes, ^[3] era una ciudad más rica. ^[4] Era un lugar de retiro costero para la élite romana, como lo refleja la extraordinaria densidad de casas lujosas que se caracterizaban por el uso suntuoso de revestimientos de mármol de colores . Entre los edificios de la antigua ciudad se encuentran la Villa de los Papiros y las llamadas "casas barco", donde se encontraron los restos óseos de al menos 300 personas.

Dionisio de Halicarnaso afirma que el héroe griego Heracles ( Hércules en latín ) fundó la ciudad. ^[5] Sin embargo, según Estrabón , los oscos fundaron el primer asentamiento. ^[6] Los etruscos tomaron el control de la zona, y más tarde fueron derrocados por los griegos. Los griegos llamaron a la ciudad Heraclión y la utilizaron como puesto comercial debido a su proximidad al golfo de Nápoles . En el siglo IV a. C., Herculano quedó bajo el dominio de los samnitas .

En el siglo II a.C. se construyeron las murallas de la ciudad (de entre 2 y 3 metros de espesor), construidas principalmente con grandes guijarros, a excepción del tramo costero de opus reticulatum . Participó en la Guerra Social (91-88 a.C.) del lado de los «aliados» contra Roma y fue derrotada por Tito Didio , legado de Sila . Tras la guerra las murallas perdieron su función protectora y se integraron en casas y estructuras adyacentes, como la Casa de la Posada .

Se convirtió en municipio romano en el año 89 a. C. ^{[ cita requerida ]}

La erupción del Vesubio en el año 79 d. C. sepultó Herculano bajo unos 20 m de cenizas. Permaneció oculta y prácticamente intacta hasta que los descubrimientos de pozos y túneles se fueron haciendo cada vez más conocidos, sobre todo tras las exploraciones del Príncipe de Elbeuf a principios del siglo XVIII. ^[7] Las excavaciones continuaron esporádicamente hasta el presente y hoy son visibles muchas calles y edificios, aunque más del 75% de la ciudad sigue enterrada. Hoy en día, las ciudades italianas de Ercolano y Portici se encuentran sobre Herculano. Ercolano se llamó Resina hasta 1969, cuando se adoptó el nombre moderno en honor a la antigua ciudad.

El curso y la cronología de la erupción se pueden reconstruir basándose en excavaciones arqueológicas y dos cartas de Plinio el Joven al historiador romano Tácito . ^[8]

Alrededor de la 1:00 p. m. del primer día de erupción, el Vesubio comenzó a arrojar material volcánico a miles de metros de altura. Después de que la columna alcanzó una altura de 27 a 33 km (17 a 21 mi), ^[9] la parte superior de la columna se aplanó, lo que llevó a Plinio a describirla a Tácito como un pino piñonero . Los vientos predominantes en ese momento soplaron hacia el sureste, lo que provocó que el material volcánico cayera principalmente sobre la ciudad de Pompeya y sus alrededores. Como Herculano se encontraba al oeste del Vesubio, solo se vio levemente afectado por la primera fase de la erupción. Si bien los techos de Pompeya se derrumbaron bajo el peso de los escombros que caían, solo cayeron unos pocos centímetros de ceniza sobre Herculano, lo que causó pocos daños; sin embargo, la ceniza provocó la huida de la mayoría de los habitantes.

El volcán continuó arrojando una columna a gran altitud de la que comenzaron a caer cenizas y piedra pómez, cubriendo la zona. A la 1 de la madrugada del día siguiente, la columna eruptiva se derrumbó sobre el Vesubio y sus flancos. La primera oleada piroclástica , formada por una mezcla de cenizas y gases calientes, fluyó montaña abajo y atravesó la ciudad de Herculano, casi evacuada, a 160 km/h (100 mph). Una sucesión de seis flujos y oleadas sepultó los edificios de la ciudad a aproximadamente 20 m (66 pies) de profundidad, causando pocos daños en algunas áreas y preservando estructuras, objetos y víctimas casi intactas. Sin embargo, otras áreas sufrieron daños importantes, derribando muros, arrancando columnas y otros objetos de gran tamaño; ^[10] Una estatua de mármol de Marco Nonio Balbo cerca de los baños fue arrastrada 15 m (49 pies) y se encontró un esqueleto carbonizado levantado 2,5 m (8 pies 2 pulgadas) sobre el nivel del suelo en el jardín de la Casa del Relieve de Telefo . ^{[11] [12]}

Se ha demostrado que la fecha de la erupción fue el 17 de octubre o después. ^[13] Hace tiempo que se sabe que la erupción se produjo en octubre o noviembre en varios aspectos: las personas enterradas bajo las cenizas llevaban ropa más pesada que la ropa ligera de verano típica de agosto; la fruta y las verduras frescas en las tiendas son típicas de octubre y, por el contrario, la fruta de verano típica de agosto ya se vendía seca o en conserva. Los frascos de fermentación del vino habían sido sellados, lo que habría sucedido alrededor de finales de octubre; las monedas encontradas en el bolso de una mujer enterrada en las cenizas incluyen una con una aclamación imperial número 15 entre los títulos del emperador y no podrían haber sido acuñadas antes de la segunda semana de septiembre. ^[14]

Las investigaciones multidisciplinarias sobre los efectos letales de las oleadas piroclásticas en la zona del Vesubio han demostrado que, en las cercanías de Pompeya y Herculano, el calor intenso fue la principal causa de muerte de personas que anteriormente se creía que habían muerto por asfixia por las cenizas. La exposición a temperaturas ≥250 °C (480 °F) probablemente había matado a residentes en un radio de 10 km, incluidos los que se refugiaban en edificios. ^[15]

El príncipe de Elbeuf comenzó a construir una villa en la vecina Granatello y, para amueblarla, se interesó por las historias locales sobre pozos que contenían esculturas y obras de arte antiguas. ^[16] En 1709, adquirió el sitio de un pozo recientemente excavado y excavó un túnel desde su fondo en busca de esculturas. El túnel llegó a lo que más tarde se identificaría como un teatro, donde se descubrieron esculturas notables. Entre las primeras esculturas descubiertas se encontraban dos mujeres de Herculano exquisitamente talladas, ^[17] que actualmente se encuentran en la Skulpturensammlung de Dresde . ^[18] La excavación cesó en 1711 debido a la preocupación por la estabilidad de las estructuras superiores.

Las excavaciones importantes se reanudaron en 1738 bajo el patrocinio de Carlos III de España , que había comenzado recientemente la construcción de su cercano palacio en Portici. Designó al ingeniero militar italiano Giovanni Antonio Medrano y a Roque Joaquín de Alcubierre para supervisar el nuevo y extenso proyecto. La publicación de " Le Antichità di Ercolano " ("Las antigüedades de Herculano") tuvo una notable influencia en el naciente neoclasicismo europeo ; a finales del siglo XVIII, comenzaron a aparecer motivos de Herculano en muebles de moda, incluidas pinturas murales decorativas, mesas trípodes, quemadores de perfume y tazas de té. No obstante, la excavación cesó una vez más en 1762 como resultado de la dura crítica de Winckelmann a las técnicas de búsqueda de tesoros. El descubrimiento de la vecina Pompeya, sustancialmente más sencilla de excavar debido a una capa más pequeña de material que cubría el sitio (4 m en comparación con los 20 m de Herculano), desvió la atención y el esfuerzo.

El rey Francisco I ordenó adquisiciones de tierras y promovió nuevas excavaciones entre 1828 y 1837. Las adquisiciones continuaron bajo el recién formado Reino de Italia , extendiendo las excavaciones hacia el este hasta 1875. ^[19]

Desde 1927 hasta 1942, Amedeo Maiuri llevó a cabo una nueva campaña, patrocinada por el régimen de Mussolini , que desenterró aproximadamente cuatro hectáreas que hoy forman parte del parque arqueológico.

Entre 1980 y 1981 se encontraron cientos de esqueletos en las llamadas "casas barco", junto a la antigua costa.

La Villa de los Papiros , los baños del noroeste, ^[20] la Casa de los Relieves Dionisíacos ^[21] y un gran monumento derrumbado fueron sacados a la luz entre 1996 y 1999. Sin embargo, la zona quedó en un estado caótico hasta importantes intervenciones de conservación entre 2000 y 2007.

Muchos edificios públicos y privados, incluido el complejo del foro, aún están por excavar.

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El trazado clásico de las calles divide la ciudad en bloques ( insulae ), definidos por la intersección de las calles este-oeste ( cardi ) y norte-sur ( decumani ). De ahí que las Insulas II a VII discurran en sentido contrario a las agujas del reloj desde la Insula II. Al este hay dos bloques adicionales: Orientalis I (oI) y Orientalis II (oII). Al sur de Orientalis I (oI) se encuentra un grupo adicional de edificios conocido como el "Distrito Suburbano" (SD). Los edificios individuales tienen su propio número de entrada. Por ejemplo, la Casa del Ciervo está etiquetada (Ins IV, 3).

El Foro , los templos, el teatro, numerosas casas y necrópolis aún están enterrados.

Debido al bradiseísmo , que afecta a toda la región del Vesubio, partes de la histórica ciudad de Herculano se encuentran hoy hasta 4 metros bajo el nivel del mar. ^[22]

Un único colector principal recogía el agua procedente del Foro y de los impluvium de las casas , las letrinas y las cocinas a lo largo del Cardo III. ^{[ cita requerida ]} Los demás desagües desembocaban directamente en la calle, excepto las letrinas dotadas de pozo negro. Para el abastecimiento de agua, la ciudad estaba conectada directamente con el acueducto de Serino , construido en época augustea , que llevaba el agua a los edificios a través de una serie de tuberías de plomo bajo las calles, reguladas por válvulas; anteriormente se habían utilizado pozos.

El primer edificio de la ínsula II es la Casa de Arístides. La entrada da directamente al atrio, pero las ruinas no están bien conservadas debido a los daños causados ​​por excavaciones anteriores. El piso inferior probablemente se utilizó como almacén.

La segunda casa de la ínsula II recibe su nombre de un fresco perdido de Argos e Ío que antaño adornaba una sala de recepción junto al gran peristilo . Esta estructura era probablemente una de las mejores villas de Herculano. Fue la primera vez que se desenterró un segundo piso con tanto detalle cuando se descubrió la casa a fines de la década de 1820. La excavación descubrió un balcón en el segundo nivel con vista a Cardo III, así como estanterías de madera y armarios ahora perdidos.

Al norte de la Casa de Argos se encuentra la Casa del Genio . Aunque sólo se ha descubierto parcialmente, parece haber sido una estructura enorme. Su nombre deriva de una estatua de un Cupido , que en su día formaba parte de un candelabro. En el centro del peristilo se encuentran los restos de una pila rectangular.

La casa consta de dos estructuras contiguas con una mezcla de espacios sencillos y simples y habitaciones finamente decoradas.

El atrio está cubierto y carece del impluvium habitual . Conserva su suelo original de opus tesselatum y opus sectile . Junto al atrio se encuentran un biclinium (un sofá-comedor para dos personas ^[23] ) muy adornado con frescos del cuarto estilo y un espacioso triclinium con suelo de mármol en su origen . A varias estancias más, incluida la alcoba absidal que da nombre a la casa, se puede acceder a través de un pasillo que recibe luz natural desde un pequeño patio .

Templo de los Augustales o sacerdotes del culto imperial .

Los baños centrales ( termas ) se construyeron alrededor del siglo I d. C. Contaban con zonas de baño separadas para hombres y mujeres. Las termas también servían como un importante centro cultural.

La famosa Villa de los Papiros , construida a orillas del mar sobre cuatro terrazas, se cree que perteneció al cónsul Lucio Calpurnio Piso Cesonino , suegro de Julio César , que fue mecenas de poetas y filósofos y construyó allí la única biblioteca antigua que ha sobrevivido prácticamente intacta.

Entre 1752 y 1754, unos trabajadores recuperaron de la Villa de los Papiros una serie de rollos de papiro ennegrecidos e ilegibles. Estos rollos pasaron a ser conocidos como los papiros o rollos de Herculano , la mayoría de los cuales se encuentran hoy en día almacenados en la Biblioteca Nacional de Nápoles . Aunque estaban muy carbonizados, se han desenrollado varios rollos con distintos grados de éxito. La obtención de imágenes infrarrojas multiespectrales mejoradas por ordenador ayudó a que la tinta fuera legible. Ahora existe una perspectiva real de que sea posible leer los rollos sin abrir utilizando rayos X. ^[24] Las mismas técnicas podrían aplicarse a los rollos que esperan ser descubiertos en la parte aún no excavada de la villa, eliminando el riesgo de posibles daños al desenrollarlos. Una tomografía computarizada posterior reveló la estructura de fibras de los rollos, arena y otros residuos atrapados en ellos. Estos hallazgos ayudan a desenrollarlos de forma más segura. Sin embargo, el texto sigue siendo ilegible. ^[25]

Dos de los rollos almacenados en la Academia Nacional Francesa en París fueron examinados exhaustivamente con rayos X en el verano de 2009. Sin embargo, la obtención de imágenes del texto fracasó porque los escritores romanos probablemente utilizaron tintas a base de carbono, esencialmente invisibles para los escáneres de rayos X. ^[26] Intentos similares posteriores fracasaron todos. ^[27]

En 2015, un equipo de científicos logró aumentar el contraste entre la tinta de carbón y el papiro a base de carbón mediante tomografía de contraste de fase de rayos X y leer palabras griegas a lo largo del papiro exterior, lo que marca "una revolución para los papirólogos ". Si bien los investigadores pueden identificar ciertas palabras en los rollos, las historias que contienen aún no se pueden descifrar. ^[28]

En 2024, los ganadores de un concurso llamado Vesuvius Challenge, con la ayuda de IA, lograron revelar cientos de palabras en 15 columnas de texto, lo que corresponde a alrededor del 5% de un pergamino. ^[29]

En 1980-82, las excavaciones iniciales sacaron a la luz más de 55 esqueletos en la antigua playa (justo en frente de las murallas de la ciudad) y en los primeros seis llamados "cobertizos para botes". ^[30] Mucho antes de este hallazgo, se creía que la mayoría de los habitantes de la ciudad habían logrado huir, ya que solo se habían desenterrado unos pocos esqueletos durante las excavaciones. Sin embargo, este descubrimiento provocó un cambio de perspectiva. Los últimos habitantes que esperaban ser rescatados del mar probablemente murieron instantáneamente por el intenso calor del flujo piroclástico , a pesar de estar protegidos del impacto directo. Un estudio de las posturas de las víctimas y los efectos sobre sus esqueletos parecía indicar que la primera oleada causó la muerte instantánea como resultado de un choque fulminante debido a una temperatura de aproximadamente 500 °C (930 °F). El calor extremo hizo que las manos y los pies se contrajeran y tal vez fracturara huesos y dientes. ^[31]

Tras un período de mala gestión de los hallazgos y de deterioro de los esqueletos, ^[32] nuevas excavaciones en la década de 1990 descubrieron 296 esqueletos en la playa o apiñados en 9 de las 12 bóvedas de piedra que dan al mar. Aunque la ciudad fue evacuada casi por completo, estas personas se encontraron atrapadas. La "Dama de los Anillos" (véase la imagen), llamada así por los anillos que lleva en los dedos, fue descubierta allí en 1982.

Finalmente, se identificaron 340 cuerpos en esta zona. ^[33] Los análisis de los esqueletos sugieren que fueron principalmente hombres los que murieron en la playa, mientras que las mujeres y los niños se refugiaron y murieron en las casas flotantes.

Un estudio científico, publicado en 2021, demostró que el análisis químico de los restos pudo proporcionar más información sobre la salud y la nutrición de la población de Herculano. El análisis de isótopos estables de muestras óseas de 17 individuos (11 hombres y 6 mujeres) reveló que los hombres comían 1,6 veces más pescado que las mujeres, que consumían más carne, huevos y productos lácteos; esto encaja con la tendencia dietética más amplia de Herculano y la Italia romana. ^[34]

También se realizaron moldes de esqueletos para reemplazar los huesos originales después de estudios tafonómicos , documentación científica y excavaciones. A diferencia de Pompeya, donde se produjeron moldes que se asemejaban a los rasgos corporales de las víctimas rellenando los espacios huecos de las huellas corporales en el depósito de cenizas con yeso, la forma de los cadáveres en Herculano no pudo conservarse debido a la rápida vaporización y reemplazo de la carne de las víctimas por la ceniza caliente (aproximadamente 500 °C). Un molde de los esqueletos desenterrados en la cámara 10 se exhibe en el Museo de Antropología de Nápoles. ^[35]

De excepcional interés es el análisis, publicado en 2021, de uno de los esqueletos (n.º 26) descubierto en 1982 en la playa junto a un barco (expuesto en el pabellón de barcos). Los restos pertenecen a un oficial militar (con una daga y un cinturón elaborados), que probablemente participó en una misión de rescate. ^[36]

Las cenizas volcánicas y los escombros que cubrían Herculano, junto con el calor extremo, lo dejaron en un estado de conservación notable durante más de 1.600 años. Sin embargo, una vez que comenzaron las excavaciones, la exposición a los elementos inició el lento proceso de deterioro. Esto se vio exacerbado por las prácticas de excavación anteriores, que generalmente se centraron en los artefactos valiosos en lugar de preservar el valor arqueológico del sitio. La preservación de los restos óseos se convirtió en una prioridad máxima recién a principios de la década de 1980, bajo la dirección de Sara C. Bisel .

El turismo intensivo, el vandalismo, la gestión deficiente y la ineptitud política contribuyeron al deterioro de numerosos sitios y edificios. Numerosos cimientos de edificios se han visto debilitados por los daños causados ​​por el agua causados ​​por el moderno Ercolano . ^{[ cita requerida ]} Las iniciativas de reconstrucción a menudo han resultado contraproducentes. Sin embargo, los esfuerzos de conservación recientes han tenido un mayor éxito. Hoy en día, las excavaciones se han interrumpido temporalmente para dirigir todos los fondos a programas de conservación.

En el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles se conservan un gran número de objetos procedentes de Herculano .

Tras años de mala gestión, Herculano cayó en una situación lamentable. Sin embargo, en 2001, el Packard Humanities Institute puso en marcha el Proyecto de Conservación de Herculano, una asociación público-privada inicialmente creada para proporcionar ayuda financiera a las autoridades locales que abordaran cuestiones críticas. El programa finalmente cambió para incluir la prestación de apoyo de expertos cualificados y la formulación de un plan a largo plazo para el sitio. Desde 2001, el Proyecto de Conservación de Herculano ha participado en proyectos piloto de conservación y se ha asociado con la Escuela Británica de Roma para formar a estudiantes en el mantenimiento del sitio. ^[37]

Uno de los proyectos piloto iniciados por el Proyecto de Conservación fue el tablinum que había sido conservado por el equipo de Maiuri en 1938. Con el tiempo, el agua se había filtrado en la pared, lo que provocó que la pintura se adhiriera a la cera aplicada anteriormente y se desprendiera de la pared, despojándola de su color. Sin embargo, después de trabajar en conjunto con el Museo Getty , los conservadores han creado una técnica en la que se utilizan disolventes para eliminar parte de la cera y disminuir la acumulación en las paredes para que la pintura ya no se descascare. ^[38]

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  La casa número 22 destaca por este espectacular triclinio de verano con ninfeo decorado con mosaicos de colores.
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  Herculano, Neptuno y Salacia , mosaico mural de la casa número 22
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  Pavimentación de adoquines en Herculano
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  Tubería de agua residencial fabricada en plomo en Herculano
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  Pinturas murales del primer estilo
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  Suelo de mármol con incrustaciones
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  Marcus Nonius Balbus , encontrado en viviendas de Resina/Herculano.
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  Probablemente se trata de un retrato pintado póstumo de Cleopatra VII del Egipto ptolemaico, con cabello rojo y rasgos faciales distintivos, luciendo una diadema real y horquillas con perlas, procedente de Herculano romano, mediados del siglo I d. C. ^{[39] [40]}
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  Esculturas de bronce de corredores de la Villa de los Papiros de Herculano, actualmente en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles

• Cartas de Plinio el Joven sobre la catastrófica erupción del Vesubio en el año 79 d. C. al historiador romano Tácito de la Universidad de Arizona: Plinio el Joven, Cartas 6.16 y 6.20 a Cornelio Tácito y en el Proyecto Gutenberg : Carta LXV – A Tácito, Carta LXVI – A Cornelio Tácito

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