Herbert Henry Dow

Herbert Henry Dow
Herbert Dow, fundador de Dow Chemical
Nacido	26 de febrero de 1866 [ cita requerida ] Belleville , Canadá Oeste
Fallecido	15 de octubre de 1930 (15 de octubre de 1930)(64 años) Rochester , Minnesota , Estados Unidos
Alma máter	Escuela Case de Ciencias Aplicadas
Conocido por	Fundación de la empresa química Dow
Premios	Medalla Perkin (1930)
Carrera científica
Campos	Química

Herbert Henry Dow (26 de febrero de 1866 - 15 de octubre de 1930) fue un industrial químico estadounidense que fundó el conglomerado multinacional estadounidense Dow Chemical . Graduado de la Escuela Case de Ciencias Aplicadas en Cleveland, Ohio , fue un prolífico inventor de procesos, compuestos y productos químicos, en particular la extracción de bromo del agua de mar, y fue un exitoso hombre de negocios.

Herbert Henry Dow nació en 1866 en Belleville, Ontario , el hijo mayor de los estadounidenses Joseph Henry Dow, inventor e ingeniero mecánico, y su esposa, Sarah Bunnell, que eran de Derby, Connecticut . Cuando el bebé tenía seis semanas, la familia regresó a su ciudad natal. ^[1] Se mudaron nuevamente en 1878, esta vez a Cleveland para seguir el trabajo de Joseph en la Derby Shovel Manufacturing Company.

Después de graduarse de la escuela secundaria en 1884, Dow se inscribió en la Escuela Case de Ciencias Aplicadas (ahora conocida como Universidad Case Western Reserve ). Mientras estaba en Case, se convirtió en miembro de la fraternidad Phi Kappa Psi . Comenzó una investigación especializada en la composición química de las salmueras en Ohio y áreas cercanas. Descubrió que las muestras de salmuera de Canton, Ohio y Midland, Michigan eran muy ricas en bromo , que en ese momento era un ingrediente principal en medicamentos y se usaba ampliamente en la incipiente industria fotográfica. ^[2] Después de su graduación de Case en 1888, Dow trabajó durante un año como profesor de química en el Huron Street Hospital College en Cleveland, mientras continuaba su investigación sobre la extracción de productos químicos de la salmuera.

En 1889, Dow recibió su primera patente tras inventar un proceso más rentable y simplificado para la extracción de bromo. Rápidamente formó su propia empresa, pero se declaró en quiebra al cabo de un año. Sus asociados quedaron impresionados con su trabajo y en 1890 lo ayudaron a fundar la Midland Chemical Company en Midland, Michigan. ^[1] Dow continuó su trabajo de extracción de bromo y, a principios de 1891, había inventado el proceso Dow , un método de extracción de bromo que utiliza electrólisis para oxidar el bromuro a bromo. ^[2]

Dow quería ampliar su investigación sobre la electrólisis para producir otros productos químicos. Sus patrocinadores financieros no aprobaron que continuara con sus investigaciones y lo despidieron de la Midland Chemical Company. ^[3] Continuó con sus investigaciones y desarrolló un proceso para extraer cloro y soda cáustica del cloruro de sodio.

Después de buscar financiación de posibles patrocinadores en Cleveland, incluidos amigos de la familia y antiguos compañeros de la Escuela Case de Ciencias Aplicadas, Dow consiguió fondos de James T. Pardee, Albert W. Smith, JH Osborn y Cady Staley . En 1895, Dow trasladó a su joven familia a Massillon, Ohio , y fundó la Dow Process Company para desarrollar el mecanismo de producción para su proceso. ^[4] Al año siguiente regresó a Midland, donde formó la Dow Chemical Company como sucesora de la Dow Process Company. La Dow Process Company se constituyó con 57 accionistas originales. ^[5] En tres años, su nueva empresa compró la Midland Chemical Company. ^[2]

Con su nueva compañía y nueva tecnología, Dow produjo bromo a muy bajo precio y comenzó a venderlo en los Estados Unidos a 36 centavos la libra. En ese momento, el gobierno alemán apoyaba un cártel de bromo , el Deutsche Bromkonvention, que tenía un cuasi monopolio en el suministro de bromo, que vendía en los Estados Unidos a 49 centavos la libra. Los alemanes habían dejado en claro que inundarían el mercado con bromo barato si Dow intentaba vender su producto en el extranjero. En 1904, Dow desafió al cártel al comenzar a exportar su bromo a su precio más bajo a Inglaterra. Unos meses después, un representante enojado de Bromkonvention visitó a Dow en su oficina y le recordó que dejara de exportar su bromo. ^[6]

Sin temor, Dow continuó exportando a Inglaterra y Japón. El cártel alemán tomó represalias inundando el mercado estadounidense con bromo a 15 centavos la libra en un intento de sacarlo del negocio. Incapaz de competir con estos precios predatorios en los EE.UU., Dow dio instrucciones a sus agentes para que compraran cientos de miles de libras de bromo alemán localmente a bajo precio. La empresa Dow reenvasó el bromo y lo exportó a Europa, vendiéndolo incluso a empresas alemanas a 27 centavos la libra. El cártel, que esperaba que Dow quebrara, no pudo comprender qué impulsaba la enorme demanda de bromo en los EE.UU. y de dónde provenía todo el bromo importado barato que inundaba su mercado. Sospechaban que sus propios miembros violaban su acuerdo de fijación de precios y vendían en Alemania por debajo del costo fijo del cártel. El cártel continuó reduciendo los precios de su bromo en los EE.UU., primero a 12 centavos la libra, y luego a 10,5 centavos la libra. El cártel finalmente se dio cuenta de la táctica de Dow y se dio cuenta de que no podía seguir vendiendo por debajo del costo, por lo que aumentó sus precios en todo el mundo. ^[6]

La empresa Dow Chemical se centró en la investigación y pronto pudo extraer muchos más productos químicos de la salmuera. La Primera Guerra Mundial generó una demanda que permitió su crecimiento, porque Gran Bretaña bloqueó los puertos de Alemania, que en ese momento incluían a la mayoría de los proveedores químicos más importantes del mundo. Dow Chemical se movió rápidamente para llenar el vacío de productos de guerra, produciendo magnesio para bengalas incendiarias, monoclorobenceno y fenol para explosivos y bromo para medicamentos y gases lacrimógenos. En 1918, el 90% de la producción de la empresa Dow Chemical se destinaba al esfuerzo bélico. ^[2] Durante este período, Dow también creó el logotipo de diamante, que todavía utiliza la empresa Dow Chemical. ^[7]

Tras la conclusión de la guerra, Dow comenzó a investigar los beneficios del magnesio, del que la empresa disponía en gran cantidad. Descubrió que se podía utilizar para fabricar pistones de automóviles. Los nuevos pistones demostraron ofrecer más velocidad y una mejor eficiencia de combustible. Los pistones Dowmetal se utilizaron mucho en vehículos de carreras, y el ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 1921 utilizó pistones Dowmetal en su vehículo. ^[2]

Dow se casó con Grace Anna Ball , una maestra en Midland, el 16 de noviembre de 1892. ^[8] La unión tuvo siete hijos entre 1894 y 1908: Helen, Ruth, Willard, Osborn, Alden B , Margaret y Dorothy Darling. ^[8] Un niño, Osborn Curtis, murió de meningitis espinal antes de su tercer cumpleaños en 1902. ^[9] Willard se convirtió en químico en la empresa de su padre, sucediéndolo como director ejecutivo en 1930. ^[10] Alden se convirtió en uno de los arquitectos más importantes del país. ^[11]

La casa familiar fue compartida con los padres de Hebert Dow, Joseph y Sarah Dow, y sus hermanas, Helen y Mary Dow. ^[8]

En el momento de su muerte el 15 de octubre de 1930, por cirrosis hepática, ^[2] Dow había recibido personalmente más de 90 patentes. ^[12] A Dow le sobrevivieron su esposa, Grace , y cinco de sus siete hijos. ^[13]

En 1899, Dow fundó los Jardines Dow en Midland, Michigan , como un pasatiempo personal en los terrenos de su residencia. ^[14]

La escuela secundaria Herbert Henry Dow en Midland, Michigan, abrió sus puertas en 1968 y lleva el nombre de Dow. ^[15] Entre sus premios se encuentra la Medalla Perkin , recibida en 1930. ^[16]

Su casa en Midland, conocida como Herbert H. Dow House , fue declarada Monumento Histórico Nacional de Estados Unidos en 1976. ^[17]

Grace creó la Fundación Herbert H. y Grace A. Dow en 1936 en memoria de su marido Herbert para mejorar la calidad de vida de todos los habitantes de la zona de Midland y del estado de Michigan. En los años transcurridos desde entonces, se han donado casi 500 millones de dólares a proyectos y programas valiosos en el estado. Las oficinas de la fundación están ubicadas en un edificio en los terrenos de la casa y los jardines de los Dow. ^[18]

• Lista de personas de Case Western

• Medios relacionados con Herbert Dow en Wikimedia Commons