Harry Bowden

Harry Bowden
Harry Bowden sentado junto a un cuadro, ca. 1940
Nacido	Harry Clinton Bowden ( 09-02-1907 )9 de febrero de 1907 Los Ángeles
Fallecido	16 de enero de 1965 (16 de enero de 1965)(57 años) Sausalito, California
Nacionalidad	Ciudadano estadounidense
Cónyuge	F.Lois Bowden

Harry Bowden (1907-1965) fue un pintor abstracto que vivió y trabajó en Nueva York y California. Expuso en exposiciones individuales y grupales en Manhattan y San Francisco y fue miembro fundador de American Abstract Artists . Es conocido tanto por sus obras completamente abstractas como por las representativas, pero predominan estas últimas. Una vez dijo que un pintor debería abarcar muchas ideas, símbolos, formas, tonos y colores y, a través de la metamorfosis, convertirlos en algo nuevo: una pintura que tenga vida propia. ^[1] Habiendo adoptado la fotografía como pasatiempo a mitad de su carrera, se hizo tan conocido por sus fotografías como por sus obras de caballete.

Bowden nació en Los Ángeles en 1907. A los 20 años estudió en el Otis Art Institute y también en forma privada con J. Francis Smith. ^{[2] [nota 1]}

En 1927 o 1928 viajó a Nueva York y alquiló una habitación en una pensión en el barrio de Lincoln Square de Manhattan, una zona que había sido apodada como "Nueva Bohemia" cuando aspirantes a artistas, escritores y practicantes de las artes escénicas se congregaron allí durante las dos primeras décadas del siglo XX. ^[4] Durante 1928 y 1929 estudió en la Academia Nacional de Diseño y en la Art Students League . ^[1]

Bowden regresó posteriormente a Los Ángeles y consiguió un trabajo en una agencia de publicidad. ^[5] En 1931, una clase de verano impartida por Hans Hofmann en la Universidad de California, Berkeley , le ayudó a resolver su incertidumbre sobre convertirse en un artista profesional. ^[1] En 1932 se matriculó en el Chouinard Art Institute de Los Ángeles y ese mismo año realizó una exposición individual en la Paul Elder Gallery de San Francisco. ^[6]

En 1934 Bowden regresó a Nueva York para reanudar sus estudios con Hofmann. ^[1] En septiembre participó en una exposición colectiva en la Contemporary Arts Gallery. ^{[7] [nota 2]} Al año siguiente se convirtió en asistente de estudio en la Escuela de Bellas Artes que Hofmann dirigía en la calle 57 Este, en el distrito de galerías de Manhattan. ^[1] También se unió al recién creado Proyecto de Arte Federal y comenzó a recibir pagos por los murales que pintaba como empleado federal. ^[11] Uno de los primeros encargos reunió a Bowden con seis compañeros artistas como asistentes de Fernand Léger en un proyecto para crear murales para la terminal de la Línea Francesa en Manhattan. ^{[nota 3]} Sin embargo, los murales nunca pasaron de la etapa conceptual, ya que el proyecto se canceló unas semanas después de su inicio. ^[12] En 1937 y 1938 Bowden hizo dos murales para un desarrollo de viviendas de bajos ingresos llamado Williamsburg Houses en Brooklyn. ^{[1] [nota 4]}

En 1936 fue uno de los 30 miembros fundadores de American Abstract Artists , una organización sin fines de lucro creada para promover el arte abstracto y, a través de exposiciones, proporcionar medios para que los miembros artistas muestren su trabajo a posibles compradores. ^[14] Después de unirse, expuso con frecuencia en las exposiciones de la organización. El mismo año también comenzó a participar en exposiciones grupales de dos organizaciones similares: Salons of America y Artists Gallery. Expuso una vez en una exposición del Salón (1936) y muchas veces en exposiciones celebradas en Artists Gallery. ^{[nota 5]} Durante finales de la década de 1930 y principios de la de 1940 también expuso en la Reinhardt Gallery, la Egan Gallery y la New School for Social Research en Manhattan. ^[1] Las primeras exposiciones individuales incluyeron una muestra de 1936 en el 8th Street Playhouse en Greenwich Village y una muestra de 1938 en la Artists Gallery. ^{[6] [17]} En 1941 se le dio una segunda exposición individual en la Artists Gallery. ^[18]

En 1940, Bowden empezó a tomar fotografías como una forma relajante de recuperarse de la intensidad de una sesión de pintura. Más tarde dijo que pasaba las tardes con su cámara después de las mañanas frente a su caballete. ^{[19] Durante la década de 1950, se lo consideraba un profesional tanto en pintura como en fotografía y sus fotografías ahora se conservan en las colecciones permanentes de museos como} el Museo de Arte Moderno de Nueva York . ^{[20] [21]}

En 1942 Bowden se mudó a Sausalito, California , y aceptó trabajar en tiempos de guerra como armador de barcos. ^[22] Al final de la guerra, comenzó a pasar algunos meses del año en Nueva York mientras continuaba viviendo en California. ^[1]

En 1945 y 1950 Bowden participó en exposiciones anuales en la Asociación de Arte de San Francisco y continuó exponiendo en museos y galerías de San Francisco durante la década de 1950. ^{[23] [24]} En 1947 también comenzó lo que se convirtió en un hábito regular de mostrar su trabajo en la Biblioteca de Sausalito . ^[25] Ese año también recibió un premio por una pintura del puerto de Sausalito llamada "Old Town in the Cove" y en 1949 recibió un premio por una de sus fotos. ^{[24] [26]}

En 1948 enseñó color, anatomía y dibujo de figuras en la Escuela de Bellas Artes de California . ^[27] Un año después se mudó de Sausalito a la cercana ciudad de Marin . ^[26] En marzo de 1955 mostró óleos en una exposición individual en la East and West Gallery de San Francisco y en agosto mostró fotografías en una exposición individual en el California Palace of the Legion of Honor. ^{[19] [28]}

Después de mudarse a California, Bowden regresó periódicamente a Nueva York para visitar amigos y hacer negocios con propietarios de galerías, pero conservó su residencia permanente en Marin City hasta su muerte en 1965. ^[1]

Bowden trabajó con óleo, gouache, grafito, acuarela y técnicas mixtas. La mayoría de sus piezas son lo suficientemente pequeñas como para haber sido realizadas en un caballete. En la década de 1930 estudió a los pintores cubistas y su estilo mostró cierta influencia cubista. ^[1] En este período realizó obras tanto figurativas como no figurativas. En 1941, un crítico señaló que para entonces había superado su tendencia hacia la abstracción pura. ^[18] Dos años después, otro crítico elogió este giro hacia la semiabstracción. ^[29] El catálogo de una exposición de 1940 en la que participó Bowden tiene una declaración que expresa su punto de vista. Dice: "Una pintura abarca muchas ideas, símbolos, formas, tonos y colores, pero todos se resuelven en una cosa nueva. La metamorfosis hace que la pintura sea real, le da vida propia". ^[1] En 1947, Ad Reinhardt escribió una breve instrucción sobre cómo apreciar el arte abstracto en la que decía: "Como en muchas pinturas modernas, vemos en la obra de De Kooning y Bowden lo que puede parecer un 'boceto' y una 'falta de acabado' que no sólo muestra el proceso real de creación, sino que pide al espectador que 'complete' y 'acabe' la pintura en el acto de mirar". ^[30] En una entrevista de 1955, Bowden dijo que un espectador no debería centrarse en el tema de la pintura. "Lo principal es el concepto", dijo. "Como en la música, se toca un tema en torno al tema". ^[28]

La composición abstracta de Bowden con fondo amarillo (1937), que se muestra a la izquierda, es un ejemplo de su estilo puramente abstraccionista. Su "Planta sobre mesa" (1936), que se muestra a la derecha, es un ejemplo de su estilo semiabstraccionista. El boceto de Fernand Legér (1936), que se muestra a la derecha, es un ejemplo de su técnica de dibujo. La foto de niños de la calle en México (1941), que se muestra a la derecha, es un ejemplo de su fotografía.

Como fotógrafo, Bowden tomó muchas fotografías de pintores neoyorquinos que eran sus amigos, entre ellos Willem de Kooning (1946, 1951), Ad Reinhardt (1959), Jackson Pollock y Lee Krasner (1949). También hizo retratos fotográficos de Edward Weston (1951), Imogene Cunningham (1955) y otros hombres y mujeres destacados en las artes. Sus fotografías tomadas al aire libre presentan desnudos en escenas de playa o desierto, así como escenas urbanas y paisajes. ^[31] Rara vez o nunca trabajó en color y su trabajo en medios tonos tendía a resaltar texturas y patrones y aprovechar el juego de la luz. ^{[28] [31]}

Bowden nació el 9 de febrero de 1907 en Los Ángeles, California. Su nombre de nacimiento era Harry Clinton Bowden. ^[32] Aunque no se refería a sí mismo como Harry Clinton Jr., él y su padre llevaban el mismo nombre. ^[33] Harry Clinton Bowden (senior) nació el 17 de junio de 1879 en Providence, Rhode Island y murió el 20 de enero de 1963 en Los Ángeles. ^{[33] [34]} Se ganaba la vida como troquelador autónomo para un fabricante de equipos de envasado de frutas. ^{[33] [35]} La madre de Bowden era Sina H. Bowden, nacida en Kansas alrededor de 1889. Bowden tenía un hermano, Dale C. Bowden (nacido alrededor de 1913). ^[36] Bowden estaba casado con una mujer cuyo nombre de pila era Lois y que era conocida como Lois Bowden. ^[31] La placa conmemorativa de Bowden y ella muestra su nombre como "F. Lois". ^[37]