Alberto Swinden

Albert Swinden (1901-1961) fue un pintor abstracto estadounidense nacido en Inglaterra . Fue uno de los fundadores de los Artistas Abstractos Estadounidenses y creó importantes murales como parte del Proyecto de Arte Federal.

Albert Swinden nació en Birmingham , Inglaterra, en 1901. ^{[1] [2]} Cuando tenía siete años, se mudó con su familia a Canadá, y en 1919 emigró a los Estados Unidos. Vivió en Chicago, donde estudió durante aproximadamente un año y medio en el Art Institute . Luego se mudó a la ciudad de Nueva York, donde su educación artística continuó brevemente en la Academia Nacional de Diseño . Pronto cambió de escuela nuevamente, a la Art Students League , a la que asistió de 1930 a 1934. ^[1] Estudió con Hans Hofmann ^[3] y adquirió una apreciación por el cubismo sintético y el neoplasticismo . ^[2] Según el pintor y grabador George McNeil, Swinden "podría haber influenciado a Hofmann ... Trabajaba con planos muy, muy simples, no de esta manera cubista. Swinden estaba trabajando sintéticamente en este momento". ^[4] Mientras todavía era estudiante, Swinden comenzó a enseñar en la Art Students League, en 1932. ^[1]

Swinden se casó con Rebecca Palter (1912-1998), de Nueva York. ^[5] Su hija, Alice Swinden Carter, también se convirtió en artista. Carter, que asistió a la Escuela del Museo de Bellas Artes de Boston , recibió un premio del Instituto de Arte Contemporáneo de Boston por sus grandes esculturas. ^[6]

Swinden fue contratado para el Proyecto de Arte Federal (FAP) de la Administración de Progreso de Obras (WPA), y es más conocido por los murales que pintó como parte de ese proyecto. ^[2]

En 1935, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Fiorello La Guardia, asistió a la inauguración de la exposición inaugural en la Galería del Proyecto de Arte Federal, acompañado por Audrey McMahon , directora regional de Nueva York de la Administración de Progreso de Obras/Proyecto de Arte Federal. Entre las obras expuestas se encontraba Abstraction , un boceto de Swinden; era el diseño de un mural planeado para el College of the City of New York. Un artículo de periódico lo describió como compuesto por "escuadras en T de colores brillantes, triángulos y reglas en posiciones horizontales, verticales y diagonales". La Guardia preguntó qué era y, cuando le dijeron que era un diseño de mural, dijo que no sabía qué representaba. Alguien bromeó diciendo que podría ser un mapa de Manhattan. El alcalde disgustado declaró que "si eso es arte, pertenezco a Tammany Hall". ( Tammany Hall , al que hizo referencia el alcalde republicano , era la sociedad política del Partido Demócrata de Nueva York ). Temiendo que la actitud negativa del alcalde pudiera poner en peligro el futuro del arte abstracto dentro del Proyecto Federal de Arte, McMahon envió a un asistente para convocar a un artista que pudiera hablar con el alcalde en defensa de la abstracción. El asistente regresó con Arshile Gorky . ^{[7] [8]}

Swinden jugó un papel importante en la fundación de los American Abstract Artists . En 1935, se reunió con tres amigos, Rosalind Bengelsdorf , su futuro esposo Byron Browne e Ibram Lassaw , con el objetivo de exponer juntos. El grupo creció y comenzó a reunirse en el estudio de Swinden, que estaba junto a los de Balcomb y Gertrude Greene . La AAA surgió en 1937 a partir de estas reuniones entre veintidós artistas. ^{[9] [10]}

Uno de los artistas que asistía a esas reuniones era el pintor John Opper , quien dijo en una entrevista que Swinden era muy callado, tímido e inhibido. También dijo que Swinden era uno de los mejores pintores del grupo. "Sus pinturas eran muy poderosas, muy fuertes. Uno pensaría que sería una de esas personas robustas como Gorki, por ejemplo. Pero era lo opuesto a Gorki. Era muy retraído". En esa época, Swinden pudo haber pintado exclusivamente abstractos. Pero más tarde, según Irving Sandler , "fue una especie de mezcla entre abstracción figurativa y geométrica. Era una especie de figura de bordes duros hacia el final". ^[11]

Burgoyne Diller seleccionó a Swinden para crear un mural para el Proyecto de Vivienda Williamsburg de Brooklyn . ^[1] Los otros artistas elegidos para este proyecto fueron Paul Kelpe , que pintó dos murales, e Ilya Bolotowsky y Balcomb Greene , cada uno de los cuales creó uno. Los murales fueron encargados en 1936 por la División de Murales de la WPA/FAP en Nueva York. Diller dirigió la División de Murales. ^[12]

El gran mural abstracto sin título de Swinden, de 2,84 m x 4,38 m (9,31 x 14,36 pies), ha sido descrito como una "composición cuidadosamente equilibrada y disciplinada de formas rectangulares puntuadas por formas biomórficas ocasionales". ^[1] No pudo ejecutar el mural exactamente como lo había conceptualizado originalmente, debido a las limitaciones del espacio de instalación; por ejemplo, las esquinas superiores sin pintar que se insertaron durante la restauración están en el lugar donde había vigas estructurales en el sitio de Williamsburg. La franja negra en la parte superior y la franja azul rota a la derecha probablemente también fueron cambios realizados debido a los requisitos de uso del espacio en particular. ^[1]

Los murales, propiedad de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York , ^[13] están en préstamo al Museo de Brooklyn . ^[14] Estas cinco pinturas fueron los primeros murales abstractos en cualquier lugar de los Estados Unidos, y se consideran algunos de los más significativos. ^{[12] [13]} Los historiadores del arte han elogiado los murales como "obras de arte extremadamente importantes, bastante valientes y extraordinarias... pintadas en el estilo más radical que se podía conseguir en ese momento", "clave para el arte estadounidense entre las guerras" y "tesoros nacionales". ^[13]

Entre otros murales que creó se encuentra uno para la Feria Mundial de Nueva York de 1939. [ ^1]

Aunque no escribió mucho sobre su arte, un breve ensayo suyo fue publicado en el American Abstract Artists Yearbook de 1938. Este anuario incluía, entre otras cosas, ensayos como el de Swinden, que exponía teorías y prácticas del arte abstracto. En su ensayo "Sobre la simplificación", Swinden escribió: "No sólo nos conmueven las formas particulares o individuales, sino también las relaciones entre las formas particulares y su significado como unidad". ^{[1] [9]}

Un incendio en el estudio de Swinden en 1940 destruyó la mayor parte de sus primeros trabajos. Su mural para el Proyecto Williamsburg, que había sido cubierto con pintura y considerado perdido antes de ser redescubierto y restaurado, es una pintura rara y muy significativa del período anterior al incendio. ^{[1] [3] [13]}

En una reseña de 1942 de la sexta exposición anual de los Artistas Abstractos Americanos, el influyente crítico de arte Clement Greenberg escribió que entre los "geometristas", Swinden "muestra tanta promesa quizás en su única pintura fallida como los otros en sus pinturas exitosas". ^[15]

Aunque era respetado por los artistas prominentes con los que se relacionaba, sus pinturas se exhibieron en muchas muestras colectivas (incluidos lugares tan prestigiosos como el Museo de Arte Moderno , el Museo Solomon R. Guggenheim y el Museo Whitney de Arte Estadounidense ^[16] ) y creó murales importantes, no pudo promover su arte de una manera comercialmente exitosa. En cambio, a menudo tuvo que trabajar en otras capacidades, manteniéndose como dibujante de ingeniería o diseñador textil . ^[1]

Murió en 1961 en la ciudad de Nueva York. En 1962, se montó una exposición retrospectiva de su obra en la Graham Gallery de Nueva York. ^[16] Swinden dejó una obra relativamente pequeña de "visiones tranquilamente clásicas". ^[1]

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Albert Swinden .

Los museos que cuentan con obras de Swinden en sus colecciones permanentes incluyen:

• Museo de Brooklyn ^[17]
• Museo de Arte Carnegie , Pittsburgh, Pensilvania ^[18]
• Museo Fogg , Cambridge, Massachusetts ^[19]
• Museo de Bellas Artes de Boston ^[20]
• Museo Estatal de Nueva Jersey , Trenton, Nueva Jersey ^[21]
• Museo de Arte Sheldon , Lincoln, Nebraska ^[21]
• Museo Smithsonian de Arte Americano , Washington, DC ^[22]
• Museo Whitney de Arte Estadounidense , Nueva York ^[21]